После того как была показана пресс-конференция Арчибальда, европейское сообщество охотников буквально встало на уши.

Семья Хейг, хоть и не входила в число 10 великих гильдий, была высшей знатью и обладала огромным влиянием не только в Великобритании, но и во всем Европейском союзе.

И вот в этой самой семье разгорелась борьба между наследниками, да еще и с участием демонов. Это стало самой шокирующей новостью среди всех скандалов за последнее время!

— Поступок Арчибальда, опубликовавшего ложное заявление, не может быть прощен, и с сегодняшнего дня он полностью изгнан из семьи Хейг.

Дуглас, выбранный следующим главой семьи, тут же созвал пресс-конференцию и перешел в контратаку, заявив, что слова Арчибальда — ложь, а всё происходящее — заговор с целью захвата власти.

Однако результат оказался не слишком убедительным, и причиной тому стали силы, вставшие на сторону Арчибальда.

— Королевские Рыцари выражают глубокое сожаление в связи с этим инцидентом. Начиная с сегодняшнего дня мы проведем независимое расследование, чтобы искоренить любые связи с демонами, пустившими корни в нашей индустрии.

— Гильдия Валгалла также приложит все усилия и страсть, чтобы унять хаос внутри Европы.

Королевские Рыцари и Валгалла, входящие в 10 великих гильдий, представляющие Европейский союз и прочно удерживающие индустрию в своих руках, одновременно начали поддерживать Арчибальда.

— Неужели семья Хейг и правда спелась с демонами?

— Ходят слухи, что всем заправлял новый глава, Дуглас-Гнев.

— Если на его стороне и Королевские Рыцари, и Валгалла, то всё, считай, кончено. Семья Хейг совсем страх потеряла.

Даже если влияние семьи Хейг в последнее время сильно возросло, ни по репутации, ни по силе она не могла сравниться с этими двумя гильдиями.

Если бы их поддержали только Королевские Рыцари, они бы еще как-то выкрутились, но против Валгаллы у них не было ни единого шанса.

Репутация и мощь, которыми обладали 10 великих гильдий. Эти два фактора с самого начала полностью склонили чашу весов, и первая контратака семьи Хейг была легко отбита, заставив их перейти к обороне.

— А-а-а-а!!

ВДРЕБЕЗГИ!

Предметы, стоявшие на столе, полетели на пол от взмаха руки Дугласа и рассыпались по комнате.

В прошлом, когда Арчибальд, опозорившийся в Корее, вот так же выплескивал гнев, Дуглас появлялся перед ним и упрекал, называя тупицей.

Тогда это казалось ему просто глупостью, но теперь он, кажется, понимал, почему тот так себя вел.

— Ха-а… Ха-а…

Всё, что он строил долгое время, рушилось, и его преследовало тревожное чувство, что он может сорваться в любой момент.

Ему казалось, что он вот-вот сойдет с ума, так что пара разбитых вещей на столе не имела значения. Если это поможет хоть немного унять ярость, то это даже выгодно.

— Проклятье… Черт возьми…

Однако, несмотря на то что он крушил вещи и по-идиотски выплескивал гнев, ничего не улучшалось.

Как только он стал главой, семья Хейг оказалась в осаде, и все гильдии и охотники, которые раньше жаждали наладить с ним связи, оборвали все контакты.

Вероятно, они боялись, что огонь, пожирающий семью Хейг из-за подозрений в сговоре с демонами, перекинется и на них.

«Те, кто втихаря пользовался услугами черного рынка, теперь строят из себя святош… Чертовы лицемеры!!»

Ему хотелось орать во всю глотку, но из-за случившегося он не знал, кто может находиться поблизости.

Дуглас, всё еще удерживающий остатки разума, обхватил лицо руками, тяжело дыша.

— Смотрю, ты еще не окончательно сломался.

Холодный голос раздался прямо перед ним.

— Г-глава…

— Теперь ты глава. Просто зови меня госпожой Хыкрё.

Равнодушно бросила Хыкрё, присаживаясь на диван и оглядывая разгромленную комнату.

— Я думала отступить, если ты совсем расклеился… Но, похоже, грань ты еще не переступил.

От ее усмешки лицо Дугласа смертельно побледнело.

Если бы он только что действительно бездумно закричал от злобы, тогда бы всё точно закончилось.

Поняв, что был на волосок от гибели, Дуглас сглотнул и спросил:

— Что привело вас сюда…

— Ты ведь глава семьи. К чему такие очевидные вопросы?

Какое это имело значение в нынешней ситуации? В тот момент, когда Дуглас уже готов был вскипеть и закричать, перед ним кое-что упало.

ШЛЕП

На стол была брошена пачка документов.

— Этого пока недостаточно, чтобы решить все проблемы, но если мы проиграем сейчас, то потом использовать их уже не будет смысла. Обнародуй всё на пресс-конференции.

Дуглас, просмотрев содержимое папки, широко раскрыл глаза.

Тайны основателей Королевских Рыцарей и нынешнего наследного принца. А также бухгалтерские книги с записями о различных коррупционных схемах, совершенных директорами внутри гильдии Валгалла.

В этой папке были собраны карты, способные пошатнуть врагов, которые сейчас на них давили.

— С помощью этого отвлеки внимание Королевских Рыцарей и Валгаллы, а затем устрани его. Тебе пришлют поддержку, так что трудностей возникнуть не должно.

Она даже не стала задавать банальных вопросов вроде «Справишься?».

Он обязан был справиться, ведь последствия неудачи были слишком очевидны.

— Д-да, я понял.

— Вот и славно. Удачи.

Оставив эти слова, Хыкрё ушла, а Дуглас уставился на документы в своих руках.

Враги наверняка и не подозревают, что у него есть такая информация. Это шанс как следует встряхнуть их и тут же контратаковать.

«Я обязательно тебя убью».

Скрежеща зубами в сторону Арчибальда, Дуглас достал телефон, и тут же начали собираться репортеры, ожидавшие неподалеку.

И в тот момент, когда контратака семьи Хейг началась снова…

— Семь наших подконтрольных организаций были уничтожены одновременно!

Пришел новый удар, с совершенно неожиданной стороны.

* * *

Небольшой завод в пригороде Франции.

Внешне это была обычная пекарня, но внутри всё было разворочено, слышались крики и грохот.

— Умри!!!

Закричав, демон оттолкнулся от пола и замахнулся уродливой рукой, в ответ на что Ким Джинхёк легко уклонился и взмахнул мечом в руке.

ВСПЛЕСК!

Голова и рука демона взлетели в воздух, а пронзенные сердце и легкие заставили его тело рухнуть на пол.

Он убил его, заранее пресекая любую возможность использовать странные приемы, даже если бы тот попытался выжать из себя последние силы.

«Всё еще непривычно».

Рубить монстров было легко, потому что они — чудовища, и колебаться не стоило, но демоны на миг замирали.

Если это был высший или катастрофический уровень, они почти не отличались от монстров, и это не беспокоило его. Но те, кто был рангом ниже, сохраняли много человеческих черт, и это сбивало с толку.

«Кажется, я понимаю, почему Юсик заставил нас сражаться с демонами».

Сегодня они сражаются с демонами, но в будущем, возможно, им придется сражаться и с людьми.

Если в тот момент он будет колебаться еще сильнее, то может нелепо погибнуть от руки противника, которого мог бы легко победить.

«Нужно сохранять концентрацию».

Помотав головой, Ким Джинхёк снова бросился вперед, принимаясь косить демонов, и в других местах ситуация была похожей.

ТРЕ-Е-ЕСК!

— Кха-а?!

Ли Бёнхо, использовавший Трансформацию Громового Божества лишь частично, чтобы не выдать себя, пронзал горла и сердца демонов, а рядом с ним Бао Линьсэнь, применив Сжатие пламени, орудовала своим дао.

Ш-Ш-Ш-Ш!

— А-а-а-а!

Благодаря тому, что они уже многократно сражались вместе, их атаки и защиты идеально переплетались, и нападавшие со всех сторон демоны превращались в труху.

Лао Энь и Сай Ян также рассредоточились и сражались с демонами; каждый раз, когда их копья совершали выпад или кулаки обрушивались на врага, погибал как минимум один противник.

— Ч-что… это вообще такое…

Глава отделения не мог поверить своим глазам.

Неизвестно как прознавшие об их местонахождении люди внезапно ворвались к ним, и теперь его подчиненных просто выкашивали.

Их здесь больше двухсот человек, но они не смогли ранить ни одного из пятерых. Одно это уже было шоком, но больше всего главу отделения пугал человек перед ним.

— Хм. Похоже, они слишком полагаются на командную работу… А у того техника какая-то корявая.

Мужчина что-то бормотал, глядя на битву внизу. Он оценивал действия своих товарищей одного за другим, словно экзаменатор, и его спина казалась совершенно беззащитной.

Однако стоило главе отделения только подумать о том, чтобы напасть, как нечто невидимое сковало его тело, холодный пот прошиб его, а конечности задрожали.

«Откуда… откуда взялся такой монстр…»

Жуткое чувство, будто к его телу приставлены невидимые клинки.

Даже понимая, что это иллюзия, глава отделения не мог пошевелиться. Он отчаянно зашевелил мозгами, выдавливая из себя слова:

— П-пожалуйста, пощадите. Я… я просто выполнял то, что мне велели…

ПАФ!

Прежде чем он успел договорить, его тело рухнуло, а Кан Юсик, смотревший вниз, обернулся и цокнул языком.

— И надо же нести такую чушь в подобной ситуации…

Стать демоном, участвовать во всевозможных преступлениях, а потом заявлять, что просто «выполнял приказы». У него было бы больше шансов выжить, если бы он соврал, что сам является главным зачинщиком.

Цокнув языком, Кан Юсик посмотрел вниз, где бой уже подходил к концу.

«Есть пара досадных моментов, но скорость роста у них и правда поразительная».

Как и подобает гениям, даже в бою против заведомо слабых противников было видно, как их чувства обостряются, а жажда убийства оттачивается.

Кан Юсик с удовлетворением наблюдал за этой сценой, ради которой он даже увел их с занятий, когда вдруг…

У-у-у-унг

В его кармане раздалась тихая вибрация.

Засунув руку во внутренний карман, Кан Юсик достал небольшой кристальный шар и наполнил его маной. Спустя мгновение послышался голос Арчибальда.

— Хозяин. У вас есть минутка?

— …Ты не мог бы перестать так меня называть?

Когда Кан Юсик поморщился от такого обращения, Арчибальд невозмутимо ответил:

— Разве сейчас не важнее всего скрывать наши личности на случай непредвиденных обстоятельств? Даже если вам неудобно, сейчас нужно потерпеть. Хозяин!

— …Я понял, так что не называй меня так каждый раз.

— Слушаюсь, Хозяин.

— …….

Похоже, Арчибальду это обращение очень приглянулось, раз он повторял его к месту и не к месту.

Если вспомнить, как он рыдал на коленях, когда у него появились долги, то, видимо, такая почтительность ему самому была по душе.

Решив просто не обращать на это внимания, Кан Юсик вернулся к делу.

— Итак, с той стороны были какие-то движения?

— Да. Как вы и говорили, они обнародовали грязное белье гильдий Королевские Рыцари и Валгалла и перешли в контратаку.

Услышав слова Арчибальда, Кан Юсик погладил подбородок.

Перед тем как созвать пресс-конференцию, Кан Юсик кое о чем предупредил Королевских Рыцарей и Валгаллу, когда просил их о помощи.

«Скорее всего, после этой пресс-конференции они попытаются нанести ответный удар, обнародовав ваши скрытые грехи. Подготовьтесь к опровержениям заранее».

Будь это кто-то другой, было бы одно дело, но их враг — Владыка Черного Дракона. К тому же неизвестно, как давно он скрытно действует в Европе.

Поэтому для подстраховки лучше было исходить из того, что враг уже знает об их слабостях.

«Мы тоже не сможем выйти сухими из воды».

Но взамен они окончательно перекроют врагу кислород. Таков был план Кан Юсика, и пока что всё шло как по маслу.

Первой пресс-конференцией пошатнуть гильдию Хейг, а в это время совершить налет на подконтрольные организации, связанные с Искателем Истока, и найти зацепки.

Он воспользовался их беспечностью, так как они не ожидали, что он знает о связи между семьей Хейг и Искателем Истока, и его расчет оправдался.

«Никак не ожидал, что найдется именно это».

Серебристая жидкость в маленьком стакане.

Она была герметично закрыта, так что запах не просачивался, но вещь такого цвета была ему известна лишь одна.

«Нектар».

Эликсир, который Пандемониум создавал с помощью Энхвечо.

И эти запасы тайно переправлялись на материк через Искателя Истока.

«Для чего они собираются его использовать?»

Плантацию Энхвечо Кан Юсик забрал себе, и даже если у них остались запасы, собранные ранее, учитывая сложные условия, они вряд ли смогли бы наладить выращивание.

Значит, Пандемониум продает Владыке Черного Дракона остатки продукции, но мотивы этого были неясны.

«Может, это и пустяк… но мимо пройти я не могу».

Будь это кто-то другой — ладно, но если это Владыка Черного Дракона, нельзя предугадать, как именно он использует Нектар.

Если он сейчас закроет на это глаза, а потом окажется, что враг нашел способ копировать Нектар или обнаружил невероятный метод его применения, то пути назад уже не будет.

«Нужно разобраться со всем до того, как что-то случится».

Определившись с направлением, Кан Юсик проверил маршруты транспортировки, которые он узнал после разгрома базы.

Там было много ложной информации, что затрудняло задачу, но, получив этот образец, он смог более-менее во всём разобраться.

Маршрут в сторону России и маршрут в сторону Саудовской Аравии. Посмотрев на эти два пути, Кан Юсик погрузился в раздумья.

«Оба могут быть настоящими, а могут быть и ложными».

Может быть, даже сам этот способ получения информации был приманкой. Вероятностей была масса, и в конечном счете важно было лишь то, насколько они готовы ко всему.

«Пока что я распространил информацию по максимуму… но не знаю, насколько сильно они на это клюнут».

Всё, что можно было подготовить, он подготовил.

Остальное — только при личной встрече. Упорядочив мысли, Кан Юсик снова посмотрел на завод внизу.

ВЖУХ!

Ким Джинхёк, который теперь полностью адаптировался и взмахивал мечом без лишних движений. Видя в нем проблески того образа, который он являл до регрессии, Кан Юсик улыбнулся.

«В любом случае, это не имеет значения».

Что бы ни случилось, он был уверен в себе.

Приняв решение, Кан Юсик собрал документы и спросил у кристального шара:

— Арчибальд. Ты подготовил всё, о чем я говорил?

— Разумеется. Всё готово в лучшем виде. Хозяин.

Кан Юсик усмехнулся, услышав уверенный ответ Арчибальда.

— Отлично. Что ж, давай поборемся.