— Фух.

Легко переведя дыхание, Кан Юсик посмотрел на стоявшую перед ним шкатулку.

Черная шкатулка, украшенная золотым орнаментом. Кан Юсик осмотрел реликвию, которой так дорожило Откровение Падшего Ангела — Аарон Хибрит, поднял обе руки и призвал магическую силу.

УУУН

Аарон Хибрит, насыщенный маной, засиял пурпурным светом, испуская колоссальную мощь, и одновременно часть этой силы подключилась к Кан Юсику.

Интенсивное чувство всемогущества, способное поставить других на колени. Кан Юсик слегка восхитился этой невероятной силой.

«Действительно... это и есть Обращение?»

Если даже в частицах такая мощь, то становится понятно, почему Откровение Падшего Ангела пыталось эту силу запечатать.

Более того, из-за этого специфического ощущения всемогущества у него возникло желание забрать Аарон Хибрит и сбежать, но Кан Юсик быстро отогнал эту мысль.

«Нет смысла тащить половинчатую вещь».

Если он доведет ее до банкротства, то, возможно, получит его в полном виде. Зачем тогда портить Долговые Отношения и красть лишь часть?

Кан Юсик, легко отбросивший жадность, активировал ману, чтобы снять блокировку с Аарона Хибрита, а Беатриче, наблюдавшая за этим чуть поодаль, сверкнула глазами.

«Так просто справиться со всемогуществом Аарона Хибрита...»

Причина, по которой Аарон Хибрит до сих пор использовался только во время Вальпургиевой Ночи и оставался запечатанным, заключалась в том, что его эффект был слишком мощным и опасным.

Договор Аарона Хибрита, а точнее, уникальный навык Беатриче, по своей природе заставляет пользователя ощущать мощное чувство всемогущества.

Из-за этого демон, которому было поручено использовать Аарон Хибрит, предал Откровение Падшего Ангела и попытался его похитить, после чего реликвию стали использовать так, как сейчас.

«Он действительно не жаждал моей силы...»

Кан Юсик, который не проявил жадности даже перед лицом всемогущества.

В глазах Беатриче, вновь ощутившей сильное доверие к его надежному облику, засияли расходящиеся круги.

[Долг Должника «Беатриче» увеличивается.]

«Почему, почему он растет?..»

Кан Юсик вздрогнул, словно столкнувшись с неведомым ужасом.

Он всего лишь открывает шкатулку за нее, поскольку она сама не может из-за клятвы, и этого достаточно, чтобы долг рос.

Решив, что если так пойдет и дальше, случится беда, Кан Юсик проворно активировал ману и снял все оставшиеся блокировки.

ЧВАРАРАРАК

Блокировки, окружавшие шкатулку, словно многослойные металлические прутья, были сняты, и Кан Юсик сразу же открыл крышку Аарона Хибрита.

Пурпурные потоки, рассеивающиеся во все стороны, и маленькая бусинка, казавшаяся их ядром. Кан Юсик, осознав, что это часть Обращения, тут же засунул руку внутрь и достал ее.

УУУН

«Это... невероятно».

Выйдя за пределы Аарона Хибрита, ощущение всемогущества исчезло, но он инстинктивно почувствовал, как огромная сила находится в состоянии Сжатия.

Кан Юсик, державший в руке фрагмент Обращения, спросил стоявшую рядом Беатриче.

— Что мне нужно сделать?

— Видите ли... Я не могу прикоснуться к нему из-за клятвы. Прошу прощения, но господину Томмасо придется положить его мне в рот.

— ...Вот как?

— Разумеется. Неужели вы думаете, что я стану лгать в такой ситуации?

Это была ложь.

До регрессии, когда нанятый ею Призрачный вор опьянел от всемогущества и попытался сбежать с фрагментом Обращения, она просто перерезала ему глотку, забрала и съела его.

Ему хотелось бы ее одернуть, но даже если он скажет, что это неправда, она только спросит, откуда он может это знать, и заподозрит его.

Кан Юсик, решивший сделать так, как хочет Беатриче, независимо от ее мотивов, шагнул прямо к ней.

— Тогда...

— Да...

Беатриче, кивнув с немного напряженным выражением лица, подняла голову и медленно открыла рот.

Красный язык осторожно выполз наружу. Она даже закрыла глаза, отчего вся сцена приобрела весьма странный вид, но Кан Юсик слегка перевел дыхание и поднес руку.

«Нужно просто положить...»

Хотя ему хотелось швырнуть или уронить его, если бусина ударится о горло или упадет, будет неловко.

Кан Юсик медленно протянул руку, чтобы положить фрагмент на язык и быстро ее отдернуть.

ХВАТЬ!

Рот Беатриче опередил его, втянув фрагмент Обращения вместе с пальцем Кан Юсика.

— Ух...

Странное, неописуемое ощущение и тепло. Пока Кан Юсик в замешательстве смотрел на Беатриче из-за неожиданного инцидента.

УУУН

Фрагмент Обращения, вернувшийся к своей истинной хозяйке, начал таять, теряя форму бусины, и из тела Беатриче хлынуло невероятное присутствие.

Присутствие, несравнимое даже с тем, когда она использовала Очарование на полную мощь. Удивительно, но в отличие от прошлого, когда ощущалась только чистая импульсивность, теперь он чувствовал странное благородство и одновременно подавляющую мощь.

«Потрясающе...»

Сила, которая не просто пленяет людей, а буквально совершает Обращение.

Пока Кан Юсик смотрел с удивлением на истинную силу Беатриче, которая до регрессии казалась ему просто огромной.

— Лорд.

В его ушах раздался голос Персиваля.

— Похоже, что можно поглотить небольшую часть силы, с которой вы сейчас контактируете... Как прикажете поступить?

«...Чего?»

Силы, с которой он контактирует?

Кан Юсик, озадаченный внезапным предложением, невольно посмотрел на свою руку, которую держала во рту Беатриче.

«Неужели... сила Беатриче?»

— Да. Похоже, поглощение возможно через палец.

«Нет. Какое, блядь, поглощение через один палец...»

Если бы это была обычная мана, ладно, но это же полноценный уникальный навык. И он может его вытянуть?

Пока Кан Юсик выглядел ошеломленным, Персиваль добавил объяснение.

— В обычных условиях это невозможно, но благодаря тому, что Леди не может полностью поглотить силу, и тому, что вы вдвоем соединены через терминал.

«Терминал... ах, Долговые Отношения?»

— Именно.

Кан Юсик принял его объяснение с выражением любопытства.

Терминал, соединенный через Долговые Отношения. И уникальный навык, который по какой-то причине не может быть полностью поглощен. Столкнувшись с такой нечастой ситуацией, Кан Юсик немного подумал и принял решение.

«Кхм. Тогда поглощу немного. Ровно столько, сколько Беатриче не сможет 'съесть'...»

Если эта сила рассеется и исчезнет, будет слишком обидно. К тому же, если разбираться, виновата Беатриче, схватившая его за палец, так что это справедливо.

Подумав так, Кан Юсик тут же отдал приказ, и Персиваль быстро ответил.

— Тогда немедленно приступаю.

УУУН

Как только Персиваль слегка потеплел, в кончики пальцев Кан Юсика начало проникать едва заметное ощущение, и одновременно давление, исходящее от Беатриче, уменьшилось.

Поскольку объем был невелик, он не знал, какой эффект это произведет, но это определенно лучше, чем ничего. Пока Кан Юсик, думая об этом, чувствовал удовлетворение.

«Хм... внезапно стало легче...»

Силы, которые только что конфликтовали и плохо смешивались, начали совершенно естественно объединяться.

Словно появился общий враг, и они объединили усилия. Благодаря этому внезапному изменению Беатриче смогла гораздо комфортнее управлять своей силой.

Таким образом, оба были удовлетворены, и в тот момент, когда сила Обращения наконец полностью смешалась.

ФВАААААК

Давление, окутывавшее окрестности, мгновенно исчезло, и Беатриче медленно открыла глаза.

— Умм...

Свежесть, которую она не чувствовала раньше.

С чувством глубокого удовлетворения от того, что всегда пустовавшее место теперь заполнилось, Беатриче посмотрела вперед.

Она увидела улыбающееся лицо Кан Юсика.

— Все закончено?

Обычный человек, вероятно, смутился бы и отдернул руку, но Беатриче просто моргнула и пристально посмотрела на него снизу вверх.

А затем, как ни в чем не бывало, медленно вынула палец изо рта.

— Фу-ха...

Прозрачная нить, тянущаяся от кончика пальца.

От этого зрелища, сопровождаемого ее дыханием и наполненного странной сексуальностью, Кан Юсик почувствовал неловкость, невольно кашлянул, а Беатриче улыбнулась.

— Прошу прощения. Я немного возбудилась, когда уникальный навык оказался так близко...

Казалось, она возбудилась немного в другом смысле, но Кан Юсик счел, что возражать бесполезно, да и он сам получил кое-что от этой ситуации, поэтому спокойно кивнул.

— Всякое бывает.

— Спасибо за понимание. Ах да...

Беатриче взглянула на палец Кан Юсика, тут же достала из кармана платок и заботливо вытерла его.

— Если чувствуете себя некомфортно, промойте еще раз в ванной.

— Что ж... Не думаю, что в этом есть необходимость.

Возможно, потому что это демон, но он не чувствовал липкости, и, что удивительно, не ощущал, что это грязно.

Когда Кан Юсик беззаботно ответил, Беатриче посмотрела на него немного удивленно, а затем улыбнулась.

— Мне тоже немного приятно, что вы так говорите.

Его смутило, как она это восприняла. Решив, что не стоит позволять разговору развиваться в этом русле, Кан Юсик быстро сменил тему.

— Как ваше самочувствие?

— О. Чувствую себя невероятно посвежевшей. Сначала две силы плохо смешивались, но потом начали сливаться естественным образом... Мне кажется, мой навык стал намного сильнее, чем раньше.

— Хм. Вот как?

Может быть, тот факт, что он потихоньку вытягивал силу, наоборот, помог ей в поглощении? Это определенно отличалось от того, как до регрессии она выглядела расстроенной и не могла совладать со своей силой.

Убедившись, что у Беатриче все в порядке, Кан Юсик спросил Персиваля.

«Что стало с поглощенной силой?»

— Она естественным образом абсорбировалась в тело Лорда. Поскольку это небольшой объем, большой силы она не даст, но вы получите сопротивление к навыкам схожего типа, а также обретете особое благородство и величие.

«О. Для малого количества это очень неплохо».

Наверное, это заслуга уникального навыка. Кан Юсик, довольный не слишком плохим результатом, посмотрел на нее.

— Как вы планируете действовать дальше?

— Хм... Сначала я планирую расследовать дела тех руководителей, которые присоединились к Люциферу. Тот факт, что они остались с ним даже в этой ситуации, означает, что у них есть какая-то глубокая связь.

Беатриче, которая в обычной ситуации не стала бы так легко говорить, свободно отвечала благодаря долгу. Услышав ее ответ, Кан Юсик погрузился в размышления о том, что сказать.

«Нет ли чего-нибудь полезного для меня?»

Что касается борьбы с Люцифером, Беатриче достаточно хитра, чтобы справиться с этим сама.

Сейчас ему нужно было сказать что-то, что принесет пользу ему, поэтому Кан Юсик погрузился в глубокие раздумья, и тут ему в голову пришла одна мысль.

— Вы, случайно, не знаете семью Хейг?

— Хейг... Ах, да. Это семья, возглавляемая главой Хеленой. Я знаю, что они одни из старых покровителей Люцифера.

Кан Юсик выглядел немного удивленным тем, как быстро Беатриче вспомнила их.

«Я думал, они так себе... Похоже, они более влиятельны, чем я думал».

К тому же, они как раз являются покровителями Люцифера. Кан Юсик, вспомнив Арчибальда, который сейчас бездельничал в Корее, улыбнулся и начал говорить.

— У меня есть одна хорошая идея...

*

Необитаемый остров в Великобритании.

Остров, одиноко лежащий в бескрайнем океане, не казался чем-то особенным, но под линией горизонта, скрытой морем, картина была иной.

Огромный старинный замок, перевернутый вверх дном, начиная с границы раздела. Это зрелище, словно небо и море поменялись местами, создавало мистическую атмосферу, будто сюда целиком переместился другой мир.

Пейзаж, который заставил бы любого восхититься. Но на самом деле никто не мог его увидеть, потому что его скрывал гигантский Магический круг, созданный вокруг древнего замка.

УУУН

Зловещий Магический круг, созданный на основе бесчисленных сокровищ и жизней.

Это свидетельствовало о том, насколько важным был этот древний замок, Геенна, и одновременно говорило о высоком статусе его владельца.

Поэтому внутри Геенны всегда царило спокойствие, соответствующее ее уровню, однако.

КВАААААНГ!

Сегодня все было иначе.

КВАГВАГАГАНГ!

Один за другим раздавались грохочущие звуки, словно непрерывно падали бомбы, и вибрация отдавалась по всей Геенне.

За исключением легкого сотрясения, сама Геенна не пострадала, но внутри ситуация была несколько иной.

ХВАРЫРЫК

Все произведения искусства и мебель, украшавшие интерьер, сгорели дотла, а трон, который когда-то сиял золотым блеском, почернел от сажи и превратился в руины.

Тронный зал, который стал не более чем руинами. Стоявшее в его центре чудовище из белоснежного пламени, бывший Апостол Люцифер, медленно убрал огонь.

СЫСЫСЫК

Белое пламя, сжигавшее зал, впиталось в тело Люцифера, и его огромная пылающая фигура медленно уменьшилась.

Когда его тело мгновенно подверглось Сжатию до человеческих размеров, Люцифер посмотрел на валявшиеся поблизости золотые украшения.

УУУН

Украшения взлетели в воздух, прикрепившись к его предплечьям и бедрам, и при тусклом свете все пламя погасло, явив человеческое тело.

— Фух...

Тусклые светлые волосы и точеное тело.

Люцифер, принявший облик мужчины лет тридцати, направился к трону и щелкнул пальцами.

ЧВАРАРАРАК

Из золотых украшений на его конечностях появилась белоснежная ткань, формируя одеяние, и Люцифер, севший на обугленный трон, медленно заговорил.

— Войдите.

КУГУГУНГ

Одновременно со словами Люцифера двери тронного зала открылись, и появились два ожидавших снаружи демона.

Черные робы, закрывающие все тело, и тонкие, обнаженные руки, торчащие из них. А лица, видневшиеся из-под роб, представляли собой ужасное зрелище: черная слизь с вкрапленными человеческими черепами.

— Что с преследованием ублюдка?

[Мы продолжали преследование через фамильяров, однако...]

[Те, кто защищают его, сбили их, и мы потеряли след...]

Уголки глаз Люцифера едва заметно дернулись от доклада этих отвратительных демонов — призрачных тварей из Чёрного Корпуса Демонов.

Обычно он не проявлял эмоций по таким пустякам, но сейчас он едва мог контролировать себя.

Самая почетная и благородная должность в Откровении Падшего Ангела. Он никак не мог сохранять спокойствие из-за того, что был лишен звания Апостола, которое удерживал десятки лет.

— Фух... Значит, вы ничего не узнали?

[Мы просим прощения, но...]

[Это так...]

Две призрачные твари из Чёрного Корпуса Демонов, которые вместе становятся сильными, как демоны Катастрофического уровня, потеряли след, и не смогли добыть ни единой крупицы информации.

Услышав этот доклад, Люцифер почувствовал приступ ярости, желая немедленно убить стоящих перед ним призрачных тварей, но быстро подавил этот гнев.

«Они тоже... благородные творения, созданные Владыкой...»

Выдающиеся демоны будут необходимы в новом мире, который будет создан в будущем. Кроме того, они не были его собственными подчиненными, а были одолжены у того мужчины, поэтому Люцифер успокоил свой гнев.

— В таком случае расследование в отношении этого человека отменяется. И...

[Просим прощения за то, что прерываем...]

[У нашего Хозяина есть для вас послание...]

Люцифер слегка нахмурился, глядя на призрачных тварей, прервавших его.

[Изначально поддержка Чёрного Корпуса Демонов предназначалась для укрепления вашей власти внутри Откровения Падшего Ангела...]

[Однако, поскольку вы лишились должности Апостола, потеряли доверие и утратили как Демона-клинка, так и Демона-тени из Чёрного Корпуса Демонов, он решил, что дальнейшая поддержка затруднительна...]

[Он велел передать, что временно приостанавливает поддержку, пока вы не вернете себе звание Апостола...]

— ...

Глаза Люцифера исказились от услышанного.

После лишения звания Апостола более половины его текущих планов были приостановлены, а некоторые были захвачены Беатриче.

Ему нужно было как можно скорее восстановиться в должности Апостола, и в такой ситуации требовалось больше поддержки, чем раньше, а ему объявляют о прекращении всякой помощи!

КВАДЫДЫК!

Под рукой Люцифера разлетелся подлокотник трона; вокруг золотых украшений расползлись белоснежные татуировки, и мана вскипела.

И в тот самый момент, когда он собирался вернуться в облик демона и выплеснуть свою ярость.

[Хозяин сказал, что наши жизни являются залогом альянса...]

[И что забрать их — значит положить конец альянсу...]

Люцифер, извергавший свирепую ману, замер от послания Хозяина призрачных тварей, Владыки Черного Дракона.

После этого инцидента психическое состояние Люцифера было нестабильным, но он не был настолько глуп, чтобы погубить важное дело.

«...Не поспоришь».

Его планы, наспех составленные для исправления ситуации, с треском провалились, и власть, которую он почти обрел, была отнята Беатриче.

А если к тому же полностью прервется поддержка Владыки Черного Дракона? Даже если он вернет себе звание Апостола, чтобы восстановить силы, может потребоваться огромное количество времени.

Если Беатриче вернет себе часть уникального навыка, запечатанного в Аароне Хибрите, это может стать и вовсе невозможным.

«Сейчас нужно терпеть...»

Все ради своего Владыки.

Люцифер собрал свои растрепанные мысли, успокоил ману и спокойно произнес.

— Идите.

[Тогда мы...]

[Откланяемся...]

Тела призрачных тварей окутались черным туманом и исчезли. Оставшись в одиночестве, Люцифер посмотрел на тронный зал, превращенный в руины.

Чтобы все исправить, ему оставалось только методично, шаг за шагом, планировать все с самого начала.

— Фух... Ладно... Посмотрим...

Владыка Черного Дракона, который его проигнорировал. Беатриче, которая отняла у него влияние. И некий таинственный вор и Томмасо, которые создали всю эту ситуацию.

Он обязательно преодолеет это испытание и отомстит им. Глаза Люцифера заблестели, и он невольно стиснул зубы.

ХВАРЫРЫК

В ответ на его эмоции все вокруг снова вспыхнуло пламенем.

— Кх...!

Люцифер снова усмирил пламя, а затем, разозрившись на собственную несобранность, снова разбросал искры.

Люцифер, бывший Апостол Откровения Падшего Ангела и могущественный демон Катастрофического уровня. Это был момент, когда Кан Юсик довел его до расстройства контроля над гневом.