Откровение Падшего Ангела.

Это организация, которая развращает людей, питая извращенные убеждения, и ее существование продолжается с тех пор, как только появились Врата.

Если считать по годам, это одна из старейших сил. Но по масштабу она уступает Пандемониуму, занимающему сейчас место сильнейшей среди Семи Владений.

Потому что само Откровение Падшего Ангела сосредоточено не на завоевании мирового господства, а на истреблении человечества и создании мира, состоящего из демонов.

Эта нестяжательность была причиной, по которой Откровение Падшего Ангела смогло глубоко укорениться в Теневом мире, и одновременно причиной, по которой они доверяли фестивалю под названием Вальпургиева Ночь.

У-У-УНГ!

И сегодня это доверие впервые рушилось.

Хрустальные шары, используемые для экстренной связи, бешено мигали, и от этого зрелища лица отвечавших за связь служителей побледнели.

— К-как...

— Вот дерьмо...

Хрустальные шары, которые мигали лишь изредка, сегодня светились, причем включилась сразу половина.

От происходящего впервые в жизни, они испытали шок, но, чтобы выполнить свои обязанности, все равно ответили на звонки.

— По какому вопросу...

— Как вы могли продать фальшивый товар! Да кем, черт возьми, Откровение Падшего Ангела нас считает?!

— Ч-что это вдруг за...

— Не притворяйся! Думаешь, мы не знаем, что вы продали товары, которые еще даже не были доработаны?!

Лицо служителя исказилось от крика, раздающегося из хрустального шара. Что ему было делать, если он действительно ничего об этом не слышал?

Было бы лучше, если бы звонивший ошибся, но ситуация с другими хрустальными шарами была не лучше.

— Какое-то недоразумение...

— Мы немедленно все проверим, а вы пока, пожалуйста, успокойтесь...

Служители, смущенные шквалом обвинений, доложили своему начальству, и эта новость немедленно была передана Вакану, руководителю, отвечающему за всю связь.

[Жалобы на товары, выставленные на Вальпургиеву Ночь... Это правда?]

Демон Вакан, с телом, состоящим из костей, и головой, похожей на череп бизона, спросил с недоверием.

Кем для них была Вальпургиева Ночь? Движущей силой, позволившей Откровению Падшего Ангела выживать на протяжении многих лет, и одной из огромных опор, поддерживающих финансирование.

Но как можно было выставить дефектные товары, скрыв их недостатки, на такой Вальпургиевой Ночи? Для Вакана, старшего руководителя, действовавшего с самого начала, это было совершенно непостижимо.

— Да... Звонки поступают со всех сторон. И поскольку распространяются подозрения относительно товаров, проданных на предыдущих Вальпургиевых Ночах, масштабы ситуации постепенно растут.

[Насколько выросли?]

— Среди Семи Владений поступили жалобы от трех групп, включая Вольхву. О Пандемониуме пока нет новостей, но есть информация, что они этим недовольны...

[Ох...]

Протесты мелких и средних групп можно было бы как-то уладить. Но чтобы выступили три группы из Семи Владений, и даже Пандемониум заволновался?

«Кто-то управляет этим процессом...»

Иначе не было бы причин для такого внезапного волнения, о котором они даже не подозревали. Осознав текущее положение дел, Вакан посмотрел на пришедшего подчиненного.

[Должен быть тот, кто инициировал эту ситуацию. Немедленно найдите его.]

— Д-да, понял!

В тот момент, когда подчиненный поклонился и собирался уйти, внутрь поспешно вошел еще один человек.

— Вакан-ним! Па... Пандемониум присоединился к протесту!

[...]

Глаза Вакана замерцали от срочного возгласа подчиненного.

Они уже почувствовали, что что-то не так, и ожидали, что Пандемониум вмешается, чтобы урвать свой кусок.

Но то, что они действовали так быстро и без отдельного контакта с Откровением... Это было странно, даже если учесть их прежние отношения.

«Кто же, черт возьми, стоит за всем этим...»

Кто-то сумел так быстро сплотить эти фракции Теневого мира, испытывающие недоверие, и полностью расшатать основы Откровения, укрепившегося здесь за долгие годы.

Почувствовав трепет перед невидимым врагом, Вакан понял, насколько критична ситуация, и посмотрел на подчиненных.

[Немедленно используйте все силы организации, чтобы найти того, кто стоит за этим!]

— Да!

Подчиненные ушли по приказу Вакана, и Откровение Падшего Ангела начало расследование, чтобы найти ту грозную фигуру, которая тайно спровоцировала эту ситуацию.

— Это я.

Не прошло и суток, как виновник собственной персоной явился.

— Мое имя Томмасо из Коза Ностры. Для меня честь встретиться с вами, Вакан-ним.

Кан Юсик, поклонившись демону Вакану, чьи кости были видны сквозь хрустальный шар, изобразил непринужденную улыбку.

— Вообще-то, мне следовало бы проявить больше уважения, но сегодня я выступаю от имени тех, кто пострадал на этой Вальпургиевой Ночи, поэтому я был бы признателен, если бы вы отнеслись с пониманием к моей недостаточной вежливости.

— Я приму это к сведению.

— Благодарю за понимание. Во-первых, позвольте мне сообщить об ущербе, который мы обнаружили.

Кан Юсик сразу же начал объяснять Вакану, какие нечестные товары были выставлены на Вальпургиевой Ночи и какой ущерб был причинен.

Всего было шесть дефектных предметов. Были получены доказательства того, что их секреты скрывались Клятвенными Договорами, и после их расторжения были получены и свидетельские показания владельцев.

Выслушав объяснения Кан Юсика, Вакан не мог сдержать вздоха.

«Люцифер... зачем ты так поступил...»

Можно было бы сказать: «Всего лишь шесть?», но если сложить их стоимость, общая сумма достигает сотен миллиардов.

И, что самое главное, в многолетней истории и доверии, которые Вальпургиева Ночь создавала десятилетиями, появилась огромная трещина. Малейшая ошибка могла привести к невосполнимому ущербу.

Вакан, действовавший с момента основания Откровения Падшего Ангела, чувствуя сильную усталость, медленно заговорил:

— Каковы ваши требования?

— Наши требования к Откровению Падшего Ангела состоят из трех пунктов. Во-первых, компенсация за эти фальшивые товары. Во-вторых, полная проверка всех товаров, выставленных на прошлой Вальпургиевой Ночи.

— ...

— И в-третьих... извинения от внутреннего ответственного лица в Откровении Падшего Ангела, вызвавшего эту ситуацию.

После слов Кан Юсика Вакан некоторое время хранил молчание, а затем медленно заговорил:

— Ради чего это?

Это был вопрос, содержащий много скрытых смыслов, и Кан Юсик спокойно ответил на него:

— В последнее время в Теневом мире царит сильное смятение. После инцидента на Вальпургиевой Ночи все недовольны.

Кража святыни вызвала большой резонанс в Теневом мире. Личность преступника не была установлена, что привело к росту недовольства в каждой фракции и распространению подозрений.

Когда это недовольство, не находя выхода, стало накапливаться, в самый подходящий момент разразился нынешний инцидент.

— Я просто думаю, что нужен был объект, на который это недовольство можно было бы излить.

— ...Мы всего лишь выход?

Кан Юсик лишь улыбнулся, не давая ответа, и Вакан, вздохнув в ответ на это молчаливое подтверждение, сказал:

— Ваши требования будут переданы на внутреннее совещание. А пока прошу подождать.

— Тогда до новой встречи.

Кан Юсик поклонился и тут же ушел. Увидев, что хрустальный шар погас, Вакан не скрывал своего восхищения.

[Раз за это взялся такой человек... В некотором смысле, это было неизбежно...]

Хотя его собственные способности пока неизвестны, он чрезвычайно искусен в понимании и использовании окружающей обстановки.

То, что многочисленные фракции Теневого мира, просчитывающие выгоду и ущерб, смогли так сплотиться, несомненно, было заслугой этого человека, который руководил всем процессом.

[Вот такой человек и должен стать демоном...]

Вакан, облизнувшись при мысли о Кан Юсике, подавил подступающее желание.

Раз уж он работает в Теневом мире и обладает таким коварным языком, рано или поздно настанет момент, когда ему придется стать демоном.

Вакан, вспомнив, что дела организации важнее, обернулся.

У-У-УНГ

Шар, светящийся иссиня-черным цветом.

Вакан, взяв хрустальный шар, который можно было использовать только в экстренных ситуациях, выглядел мрачным.

«На этот раз я не смогу сохранить нейтралитет...»

До сих пор Вакан сохранял нейтралитет, не вмешиваясь в борьбу за власть между Люцифером и Беатриче.

Это объяснялось тем, что он был руководителем, курирующим все связи, и ему было все равно, кто будет у власти, лишь бы Откровение Падшего Ангела продолжало существовать.

Но этот инцидент касался не просто борьбы фракций, а выживания самой организации. Бездействие в данной ситуации было бы сродни пособничеству, а не нейтралитету.

Поэтому Вакан принял решение и положил руку на хрустальный шар.

— Я, Вакан, верный слуга нашего Повелителя и бывший Апостол, приказываю!

КИИ-ИНГ

Внутри хрустального шара появилась слабая рябь, и сообщение было передано руководителям по всем регионам.

— Сегодня будет созвано экстренное общее собрание. Повестка: преодоление текущего кризиса. И...

Вакан на мгновение замолчал, а затем произнес ледяным голосом:

— ...Наказание Апостола Люцифера.

*

— Лишение звания Апостола?

Кан Юсик изобразил легкое удивление, а Беатриче, потягивая вино, кивнула.

— Вероятно, это временная мера, но ущерб будет велик. Символическое значение должности Апостола очень велико.

К тому же, это не добровольный отказ, а позорное лишение, решенное экстренным общим собранием, созванным старшим руководителем и бывшим Апостолом Ваканом.

Даже для Люцифера, который долгое время был Апостолом и укрепил свою фракцию, ущерб не мог не быть огромным. Говорят, что половина поддерживавших его руководителей отвернулась.

«В таких вопросах их фанатизм чертовски полезен».

Если бы это была обычная группа по интересам, влияние Люцифера сохранялось бы дольше, поскольку он приложил немало усилий, но Откровение Падшего Ангела — это сборище безумцев, стремящихся создать мир демонов.

Вот почему, независимо от того, сколько усилий Люцифер вкладывал на протяжении десятилетий, они сразу же отвернулись от него.

«В каком-то смысле, это впечатляет, что он сохранил половину поддержки даже после такого провала».

Кан Юсик размышлял, как бы донести до нее мысль о том, что нужно быть осторожным, независимо от того, был ли Люцифер прямым подчиненным Владыки Черного Дракона или нет.

— Тем не менее, расслабляться нельзя.

Беатриче продолжила спокойно:

— Он человек, у которого много скрытой силы, помимо того, что я знаю. Скорее, с этого момента следует ожидать настоящей борьбы.

Беатриче говорила с уверенностью. Увидев это, Кан Юсик понял, что она знает о закулисной поддержке Люцифера.

«В таком случае, мне не нужно ничего объяснять».

Напротив, неловкие объяснения могли вызвать подозрения. Кан Юсик, решив занять соответствующую позицию, слегка удивился:

— Достойный противник...

— Он долгое время возглавлял Откровение Падшего Ангела. Вероятно, если бы не помощь Томмасо-нима, мы бы не смогли нанести ему такой серьезный удар.

— Для меня честь быть полезным Беатриче-ним.

Беатриче пристально посмотрела на Кан Юсика, который отвечал с безупречной вежливостью, а затем медленно заговорила:

— Вы не думали сменить организацию?

Если бы она заручилась поддержкой такого человека, сокрушить Люцифера и полностью захватить контроль над Откровением Падшего Ангела было бы нетрудно.

Беатриче, которая еще больше возжелала его, наблюдая за тем, как он проводит эту операцию, спросила, сияя глазами. Кан Юсик медленно покачал головой в ответ на ее предложение.

— Прошу прощения, но это будет сложно.

— Почему?

— Видите ли...

Независимо от того, насколько хороши условия, он не хотел вступать в ряды безумцев, которые изо рта в пену рвались создать мир демонов.

Но поскольку он не мог сказать это прямо, Кан Юсик ответил максимально уклончиво, чтобы не обидеть Беатриче.

— Вы, Беатриче-ним, безусловно, вызываете у меня симпатию... Но само Откровение Падшего Ангела, кажется, мне не очень подходит.

«Ты мне нравишься, но остальные — отстой!»

Это был простой, но самый удобный ответ, и Кан Юсик уверенно посмотрел на Беатриче.

— ...

И тут он заметил, что Беатриче выглядела ошеломленной, как будто услышала нечто совершенно неожиданное.

«...Она обиделась?»

До регрессии у нее, казалось, не было особой привязанности к Откровению Падшего Ангела, поэтому он использовал это как предлог. Может быть, она на самом деле относилась к нему положительно?

Кан Юсик уже собирался пожалеть, что не проверил почву заранее, как Беатриче тихо рассмеялась.

— Кха-кха. Вот как. Если так, то ничего не поделаешь. Убеждения — это то, что нельзя изменить.

— Д-да, верно...

— Меня отвергли, но я чувствую себя так хорошо. Томмасо-ним, вы мастер комплиментов.

Беатриче мягко улыбнулась, подперев подбородок, и ее голубые глаза, рисуя концентрические круги, приняли уникальную форму.

Это было изменение, которое происходило, когда ее эмоции, обычно контролируемые из-за Очарования, выходили наружу. Кан Юсик, почувствовав опасность от этого взгляда, наполненного таинственной магической силой, немедленно сменил тему.

— Кстати, я принес коробку, о которой говорил в прошлый раз... Не хотите взглянуть?

— Ах, точно. Совсем забыла.

Глаза Беатриче вернулись в норму, и она приняла заинтересованный вид.

— Покажете?

— Хорошо.

Кан Юсик вытащил из кармана мешочек и положил на стол находившуюся внутри коробку — Аарон Хибрит.

— ...Это оригинал.

Она опасалась, что это может быть похожая подделка, но Аарон Хибрит, лежавший перед ней, несомненно, был подлинником, который у них украли.

Потому что она чувствовала, как сила, хранящаяся внутри, ее собственная половина, яростно резонирует.

— Я случайно нашел его и решил проверить, настоящий ли он... Довольно уникальная штука.

Кан Юсик, хотя и знал об этом до регрессии, говорил так, будто узнал это только сейчас.

— Истинный эффект Аарона Хибрита — это способность запечатывать навыки и усиливать их для использования. То есть эффект, известный как «Завет»...

— Это моя сила.

Беатриче спокойно сказала, словно не собиралась ничего скрывать:

— Точнее, это часть моего уникального навыка, «Обращение».

Демоны Катастрофического уровня, способные принимать человеческий облик, имели одну общую черту.

Усиление их физических способностей было немного слабее, чем у обычных демонов Катастрофического уровня, но их уникальный навык становился сильнее.

«Вот почему демонов в человеческом обличье остерегаются другие».

Любой уникальный навык, в зависимости от его использования, может мгновенно преодолеть разрыв с противником. А что, если этот навык усилен еще больше?

Хотя это не абсолютная сила, ее достаточно, чтобы вызывать настороженность.

«Кажется, Откровение Падшего Ангела запечатало его из-за этого».

В отличие от других уникальных навыков, Обращение, способное захватывать других, могло быть истолковано как вызов «Повелителю», которому поклонялось Откровение Падшего Ангела.

Вот почему они приказали Беатриче запечатать Обращение в Аароне Хибрите как знак верности.

«Но, в отличие от обычных навыков, в него вошла только половина уникального навыка».

Так неполное Обращение, которое стало трудно контролировать, распространилось под названием Очарование, и Аарон Хибрит начал проявлять мощную силу, именуемую Заветом.

Вспомнив все эти обстоятельства, Кан Юсик посмотрел на Беатриче.

— Беатриче-ним заинтересовалась кражей святыни из-за этой силы.

— Тогда я не могла заслужить доверие, поэтому пропустила ее, но теперь, став Апостолом, все иначе.

И лучше, чтобы эта сила вернулась к Беатриче, чем использовалась как Завет неким неизвестным врагом.

«Хм. И на этот раз никаких проблем».

Когда сила Беатриче станет полной, она сможет легко противостоять Люциферу, даже если тот попытается что-то предпринять.

Ситуация сложилась неплохо, и теперь оставалось лишь создать долговое обязательство в процессе возвращения артефакта.

«Атмосфера хорошая... Смело выдвигаю требования».

Приняв решение, Кан Юсик посмотрел на Беатриче.

— И каково ваше условие на этот раз?

Они договорились только о демонстрации коробки в предыдущем Клятвенном Договоре, поэтому, чтобы получить силу обратно, требовалась новая сделка.

Беатриче собиралась принять любое разумное условие и уже прикидывала, какое имущество она может отдать.

— Доверие.

Кан Юсик спокойно произнес:

— Я желаю получить ваше доверие, Беатриче-ним.

— ...Вы шутите?

— Я не настолько невежлив, чтобы шутить в такой ситуации.

Беатриче выглядела смущенной его серьезным ответом.

Сначала он преследовал выгоду и заключал Клятвенный Договор, а теперь, когда речь идет о самой ценной вещи, он просит доверия?

Пока Беатриче недоумевала, Кан Юсик спокойно продолжил:

— Всю экономическую выгоду, которую я мог получить через Откровение Падшего Ангела, я уже получил благодаря прошлому Завету. Все, что сверх того, — это жадность, и это может стать ядом.

— ...

— Поэтому я хочу завоевать ваше доверие, Беатриче-ним. Чтобы избежать несчастья, когда мы вынуждены наставлять друг на друга мечи, потому что не доверяем.

На словах любой может стать надежным союзником, но без Завета и Долгового Отношения эти связи могут рухнуть в любой момент.

То же самое относилось и к Беатриче, которая была к нему благосклонна, но, вероятно, до сих пор не доверяла.

— ...Вы действительно хотите моего доверия?

— Да.

— Доверие... Вы используете довольно старомодное слово.

Беатриче слегка усмехнулась и посмотрела на него с весьма серьезным выражением лица.

— Если я скажу, что доверяю, вы сможете в это поверить?

Конечно, он никогда не поверит одним лишь словам. Но по крайней мере, он точно сможет отличить искренность.

— Если Беатриче-ним скажет это искренне.

Кан Юсик протянул руку вперед и посмотрел на Беатриче немигающим взглядом.

— Я смогу поверить, совершенно точно.

— ...

Беатриче тихо смотрела на протянутую руку, и ее глаза снова приняли форму концентрических кругов, обнажая эмоции.

Он не мог точно определить, что это за эмоции, но знал, что она проявляет свою искренность.

В этот момент Кан Юсик напрягся.

— Я доверяю.

Беатриче, сжимая его руку, улыбнулась.

— Потому что вы первый человек, который протянул мне руку.

[Условие Долговых Отношений выполнено.]

[Подтверждена регистрация Должника «Беатриче». Ранг долга установлен как А-класс.]

«Сработало!..»

Увидев всплывающее перед глазами окно уведомления, Кан Юсик внутренне возликовал. Он думал, что будет сложно, но, к счастью, все получилось с первого раза.

«Если бы здесь что-то пошло не так, было бы очень хлопотно...»

Теперь можно не беспокоиться о том, что Беатриче нанесет удар в спину. Кан Юсик с облегченным видом собирался разжать руки.

СЖИМ

Рука не разжималась, словно смазанная клеем.

Кан Юсик посмотрел вперед с озадаченным выражением, а Беатриче улыбнулась ему в ответ.

— Э-э... Мм... Может быть, вам стоит проверить коробку?

— Еще немного.

Беатриче мягко улыбнулась, глядя на руку Кан Юсика, которая соприкасалась с ее собственной без какого-либо напряжения или страха.

— Я еще подержу ее чуть-чуть.