Обычно дружеские спарринги проводятся по желанию участников, но на этот раз они естественным образом превратились в формат «три на три». Ученики Чхонмумун не желали участвовать, так как Лян Цзинь заранее всех предупредил, а от Сонджин и вовсе явилось только три человека.

— Раз уж число совпало, можно провести по одному бою. Как будем определять порядок?

— Сначала выходим мы, по одному человеку. Пусть и Сонджин выставляет своих бойцов в соответствии с нами.

— Отлично. Тогда так и сделаем.

Поскольку ничего сложного не было, порядок быстро установили, и Кан Юсик, решивший начать через 10 минут, спустился вниз.

— Раз уж они выставляют по одному, нам просто нужно подстраиваться.

— Значит, ты уверен, что можешь победить любого. Какой пылкий нрав...

— Что ж. Для нас это хорошо. Мы хотели взять три победы, если возможно.

Увидев, как хладнокровно говорит Кан Юсик, Хан Муджин посмотрел на Ким Джинхёка и Ли Бёнхо, которые переводили дух в стороне.

— Но что за магию ты сотворил?

— В смысле?

— Не похоже, чтобы такого уровня можно было достичь всего за неделю... У тебя что-то есть?

Заметив сильный интерес Хан Муджина, Кан Юсик слегка удивился.

«Неужели он заинтересован в обучении? Нет. Кажется, это что-то другое...»

Увидев, что Хан Муджин проявил больше интереса, чем ожидалось, Кан Юсик немного подумал и хитро улыбнулся.

— Если секрет раскроется, это перестанет быть магией, верно?

— Что? Этот ублюдок...

— Ладно-ладно. Давайте пока сосредоточимся на спарринге.

Отложив разговор, Кан Юсик подошел к двум ожидающим рядом.

— Как ваше состояние?

— В порядке.

— Никаких проблем.

Оба были спокойны, но достаточно разогреты. Кан Юсик довольно улыбнулся, глядя на то, как они заострились и отточились.

— Оба помните, что я говорил раньше?

— Ага.

— Конечно.

— Отлично. Не забывайте об этом... Ну, это дружеский спарринг, так что обойдемся без громких слов, просто подведем итог.

Кан Юсик посмотрел на них и хитро улыбнулся.

— Разнесем их всех в пух и прах.

Через 10 минут Чхонмумун определила первого участника, и Бао Линьсэнь запрыгнула на арену для спарринга.

— Первая буду я!

Бао Линьсэнь источала ци Воителя во все стороны. От этой зловещей ауры ученики Чхонмумун, стоявшие вокруг арены, вздрогнули.

А напротив этого мощного потока, сжимая копье, поднялся Ли Бёнхо.

— О. Эй. Ты снова решил сразиться со мной?

— Да.

На короткий ответ Ли Бёнхо, Бао Линьсэнь погладила подбородок, сделав странное выражение лица.

— Стал лучше, чем раньше... Но, похоже, тебе все еще не хватает, чтобы сражаться со мной.

Хоть он и вырос стремительно, его уровень все еще был далек от высшего эшелона. Бао Линьсэнь сразу это увидела, и Ли Бёнхо кивнул.

— Ну, это правда.

— Тогда, может, кого-нибудь другого...

— Но ты все равно более достойный противник, чем те двое, так что выбора нет. Мне нужно победить любой ценой.

От этих слов Ли Бёнхо, сказанных с легкой улыбкой, лицо Бао Линьсэнь слегка застыло. «Более достойный, чем те двое». Это означало, что из троих она была для него самой слабой.

— Х-хо... Так вот оно что.

Ли Бёнхо усмехнулся, глядя, как Бао Линьсэнь трясется от злости.

— Да. Пора начинать.

— Хорошо... Сразимся.

Оба одновременно заняли стойку, будто договорившись, и из меча Бао Линьсэнь, который она выставила вперед, хлынула зловещая магическая сила.

Обычно негласное правило спаррингов — обменяться простыми техниками в начале, но она с самого начала собиралась уничтожить Ли Бёнхо изо всех сил.

УУН

Видя это, Ли Бёнхо также сосредоточил магическую силу на наконечнике копья, спокойно заняв позицию, и невидимые ауры столкнулись между ними.

И в тот момент, когда напряжение достигло пика.

БА-БАХ!

Пылающее пламя и синяя молния схлестнулись над ареной.

КЛАЦ-КЛАЦ!

Два оружия непрерывно сталкивались, оставляя за собой остаточные изображения, и повсюду разлетались искры пламени и молнии под аккомпанемент резкого лязга металла.

Это был свирепый спарринг, мало чем отличающийся от смертельного боя, хотя пока никто не получил критических ран. Хан Муджин сделал ошарашенное лицо.

— Эти черти должны хоть немного сдерживаться...

Хан Муджин схватил свое копье, готовый вмешаться в любой момент, а на противоположной стороне владелица Отряда Лазурного Дракона, Ба Юнпа, схватилась за меч на поясе.

Кан Юсик, наблюдавший за этим зрелищем, с интересом посмотрел на Бао Линьсэнь, размахивающую мечом.

«Это, должно быть, Пламенный Небесный Клинок».

Это техника меча, которую Бао Линьсэнь использовала чаще всего. Доминантный стиль, который Захватом пространства быстрыми атаками, а затем прорывал оборону. Это была чрезвычайно эффективная техника в бою один на один.

До Регрессии она использовала этот Пламенный Небесный Клинок, чтобы нанести ранения нескольким охотникам А-класса и даже Охотнику S-класса во время поединков. В конце концов, она была объявлена в розыск китайским правительством, скиталась и стала демоном.

«Она не стала демоном Катастрофического уровня, но была на уровне, близком к этому».

Сильная личность, о которой предполагали, что она могла бы стать Охотником S-класса или даже демоном Катастрофического уровня, если бы ей дали достаточно времени.

Поэтому ее талант, безусловно, был одним из самых выдающихся в Китае.

ХЛОП!

Но и талант Ли Бёнхо не уступал.

— А...?

Глаза Бао Линьсэнь дрогнули от сильного удара, который проскочил через щель и ударил ее в плечо.

«Как?»

Из-за особенности Пламенного Небесного Клинка, который Захватывает пространство, она должна была полностью осознавать свое окружение. Но как она могла не заметить атаку, пока не получила удар?

Бао Линьсэнь подумала, что слишком разгорячилась, и поспешно восстановила свою стойку, вновь собирая ауру, но...

БУМ!

И снова кулак Ли Бёнхо ударил ее в живот.

— Кхг?!

Удар, который она не успела парировать. От внезапного нападения ее дыхание сбилось, и последовавший за этим результат был ужасен.

ХЛОП! БУМ!

Кулаки и ноги, проникавшие в каждую щель, безжалостно обрушивались на тело Бао Линьсэнь, и она не могла оказать достойного сопротивления этой атаке.

Мало того, что у нее отобрали инициативу, так еще и всякий раз, когда она пыталась блокировать удары мечом, ее останавливало копье Ли Бёнхо, вонзавшееся в самый подходящий момент.

«Это... это невозможно!»

Когда Бао Линьсэнь впервые увидела Ли Бёнхо, она подумала, что он просто поднял свои характеристики, приняв какой-нибудь Эликсир.

Поэтому она считала, что в плане техники по-прежнему превосходит его, как и неделю назад, и была уверена в своей победе.

КХААНГ!

Но результат оказался прямо противоположным. Ее характеристики были немного выше, но в технике она была полностью подавлена. Видя, как ей не удается даже толком поднять руку, Бао Линьсэнь потеряла рассудок.

— Этот сукин сын!!!

ФУ-УХ!

Огромное пламя взметнулось вверх от меча Бао Линьсэнь, и глаза Ба Юнпа и Хан Муджина расширились.

Это была секретная техника Пламенного Небесного Клинка, которая в прошлом отрубила руку инструктору, проводившему экзамен на повышение. Когда техника, запрещенная для использования в дружеских спаррингах, начала проявляться, оба попытались вмешаться.

— Стоять.

Голос Кан Юсика остановил их.

Тем временем меч Бао Линьсэнь источал зловещую ауру, и Ли Бёнхо отступил назад, казалось, поддавшись напору.

В тот момент, когда Бао Линьсэнь сверкнула глазами, собираясь применить секретную технику.

ТУ-КВАХ!

Синяя молния ударила ей в челюсть.

КХУУНГ!

Колени Бао Линьсэнь бессильно опустились на пол арены, а стоявший перед ней Ли Бёнхо перевел дух.

— Фу-у... Фу-у...

— Ч-что это было?

— Что случилось?..

Обмен ударами, который большинство не смогло даже толком разглядеть.

Бао Линьсэнь, которая осознала атаку только после падения, изо всех сил цеплялась за ускользающее сознание и посмотрела на уставшего Ли Бёнхо.

— Ты... как ты... всего за неделю...

В ответ на ее вопрос о причине изменений Ли Бёнхо произнес фразу, которую они подготовили заранее.

— Меня научил Юсик-хён.

Услышав это, Бао Линьсэнь инстинктивно посмотрела на Кан Юсика, стоявшего внизу арены, и их взгляды на мгновение встретились.

И в тот момент, когда в ее глазах промелькнула слабая жажда.

КХУУНГ

Тело Бао Линьсэнь рухнуло вперед.

— Невероятно...

— К-как... Бао Линьсэнь...

Те, кто собрался вокруг арены, выражали полное недоверие к результату, развернувшемуся перед ними.

Как мог спарринг, в котором всего неделю назад Бао Линьсэнь почти играючи одержала победу, измениться таким образом?

В этой непостижимой ситуации взгляды людей, естественно, обратились к Кан Юсику.

«Чему он, черт возьми, научил его?»

«Разве может маг поднять боевые навыки до такого уровня за столь короткий срок?»

При одной фразе, что их научил Кан Юсик, все ученики Чхонмумун приняли растерянные выражения, а затем искоса взглянули на Лян Цзиня.

Неделю назад слова Кан Юсика о том, что он будет использовать только боевые искусства, казались пустой бравадой, но теперь ситуация изменилась.

Пока арена была охвачена смятением, Ли Бёнхо спустился вниз, и Кан Юсик протянул ему полотенце.

— Было на волоске.

— И не говори... Это была битва одного удара.

Техника, которую Ли Бёнхо осваивал в течение недели, была Призыв Бога Грома, прикладная версия уникального навыка Трансформация Громового Божества.

Это была прикладная техника, специализированная для боя один на один, которая ограничивала Трансформацию Громового Божества, превращающую все тело в молнию, лишь частью тела, чтобы увеличить мощность. Именно эту технику Ли Бёнхо использовал, чтобы победить Бао Линьсэнь.

«Резко увеличить характеристики с помощью Эликсира S-класса, вызвать у противника когнитивный диссонанс, а затем использовать Призыв Бога Грома, чтобы пробить эту брешь».

В результате Ли Бёнхо в одностороннем порядке захватил инициативу и идеально воспользовался брешью, возникшей, когда Бао Линьсэнь, возбужденная, использовала свою секретную технику в конце.

«Правда, благодаря этому он сейчас еле стоит на ногах...»

Использование этой техники в спарринге, который походил на реальный бой, полностью истощило его ум, а поскольку техника еще не была до конца отточена, ее эффективность была низкой, и мана почти иссякла.

Если бы срок тренировок был чуть меньше «постановочным», то проигравшим оказался бы Ли Бёнхо.

— Отличная работа. Садись и отдыхай.

— Да...

Ли Бёнхо тяжело опустился на место и выдохнул, а Кан Юсик поднял взгляд на арену.

Потерявшую сознание Бао Линьсэнь унесли другие ученики. Лян Цзинь сохранял невозмутимое выражение лица, но его глаза подрагивали.

«Как же легко его прочитать...»

Снаружи он напоминал Квихоком до Регрессии, но внутри все еще оставалась незрелость.

Кан Юсик хитро ухмыльнулся, глядя на то, как рухнула его уверенность в победе, и крикнул:

— А следующий не выходит~?

— ...Подожди!

Раздраженно ответив, Лян Цзинь подошел к сидящему Сай Яну, и Кан Юсик сделал странное выражение лица, глядя ему вслед.

«Но почему он вообще решил затеять со мной ссору?»

Точнее, почему Глава Чхонмугуна, который хотел его завербовать, оставил такого ученика без присмотра?

Пока Кан Юсик размышлял об этой непонятной ситуации, на арену поднялся человек.

ДЗИНЬ-ДЗИНЬ

Чудак, чьи руки и ноги были скованы цепями, поднялся на арену. При появлении Сай Яна Кан Юсик сделал слегка неоднозначное лицо.

«Хм. Этот парень довольно сложный...»

Если бы это был кто-то посредственный, он бы оставил его Ким Джинхёку, а сам сразился с Лян Цзинем, но Сай Ян был слишком высокого уровня.

«С ним тяжело иметь дело и мне, и Ким Джинхёку».

Пока Кан Юсик размышлял, нет ли какого-нибудь способа, ему внезапно кое-что пришло в голову.

Это была история, которую он услышал в разговоре с израненным Ким Джинхёком до Регрессии. Вспомнив это, Кан Юсик немедленно спросил Персиваля:

«Персиваль. Ты можешь предсказывать исход симуляционных боев?»

— Если информации достаточно, то могу.

«Хорошо, тогда...»

Приняв решение, Кан Юсик тут же крикнул Лян Цзиню:

— Я ненадолго проверю состояние.

— Давай быстрее.

Лян Цзинь слегка приподнял уголок рта, глядя на то, как Кан Юсик торопливо подходит к Ким Джинхёку.

«Как и ожидалось, против Сай Яна у него нет никаких шансов».

Противник, которому они обречены проиграть, кого бы ни выставили. Поскольку Сай Ян сам по себе был не на уровне ученика, в каком-то смысле это было неизбежно.

«Хотя я бы предпочел, чтобы вышел этот Ким Джинхёк... может, выйдет и Кан Юсик».

Объективно говоря, уровень Сай Яна выше, чем у него, так что Кан Юсик может выйти, чтобы сохранить лицо, даже если проиграет.

Немного жаль, что он не сможет одолеть его сам, но если удастся раздавить его высокомерное заявление о том, что он будет использовать только боевые искусства, то это не имеет большого значения.

Пока Лян Цзинь так размышлял.

— Я выхожу.

Ким Джинхёк невозмутимо взошел на арену.

Ким Джинхёк, держа в руке железный меч, легко поднялся наверх. В отличие от Ли Бёнхо, вышедшего перед ним, в нем не было особого боевого духа, и он постоянно переводил дыхание, бормоча что-то себе под нос.

Глядя на его явно напряженный вид, все собравшиеся на арене смотрели без особых ожиданий.

— На этот раз будет легкая победа.

— Не кто иной, как Сай Ян...

— Противник не из тех, кого можно одолеть случайно.

Возможно, как и в случае с Ли Бёнхо, можно победить за счет разницы в технике, но и у этого есть предел.

Хан Муджин и Ба Юнпа также смотрели, считая, что Ким Джинхёк потерпит поражение, и их взгляды обрушивались на него, словно оковы.

Под этим давлением Ким Джинхёк смотрел на меч в своей руке и продолжал бормотать.

— На первом вдохе... вправо...

Это был совет, который Кан Юсик велел ему просто иметь в виду, но стоило ему его пробормотать, как напряжение словно смыло.

Более того, исчезло и ощущение дежавю, которое сковывало кончик его меча после тренировок в Италии. Ему казалось, будто его тело парит в воздухе.

«Я могу это сделать».

Характеристики, возросшие благодаря Эликсиру S-класса, и опыт тренировок, повторявшихся в тумане, наполняли его тело.

Ощущение, что он достиг цели, пусть и не полностью. Пока Ким Джинхёк был охвачен полнотой, заполнявшей все его тело, Кан Юсик крикнул, видя, что двое не спешат начинать:

— Начинаем после счета «три»!

В такт обратному отсчету ци Воителя Сай Яна и Ким Джинхёка мягко нарастала, и их взгляды встретились.

Кан Юсик тоже смотрел с легким напряжением в этой давящей атмосфере.

— Начали!

С криком обе фигуры рванули вперед.

БА-БАХ!

Сай Ян применил Руку, Пронзающую Небеса и Землю. Этот «стиль кулака», называемый непревзойденным искусством меча, был ультимативным боевым искусством, которым его предыдущая владелица, став демоном Катастрофического уровня, уничтожила бесчисленное количество охотников.

Его мощь, позволявшая голыми руками уничтожать даже артефакты S-класса, была поистине чудовищной, и даже незаконченная Рука, Пронзающая Небеса и Землю была не менее грозной.

ВУХ—!

Острая аура, которую невозможно было поверить в то, что она исходит от человека, скованного цепями. Увидев это, все почудилось видение, в котором Ким Джинхёк был разрублен и пал.

КЛАЦ-КЛАЦ!

Но меч Ким Джинхёка, сопровождаемый вспыхнувшими искрами, мгновенно рассек это видение.

— ...

— ...

Ученики, поднявшие взгляды на арену, смотрели в оцепенении, и даже Лян Цзинь, который все время сохранял невозмутимое выражение, на этот раз смотрел с шоком.

Если результат спарринга Ли Бёнхо и Бао Линьсэнь был шокирующим, но еще хоть как-то поддавался пониманию, то поединок Ким Джинхёка и Сай Яна был абсолютно непостижим.

В отличие от Ким Джинхёка, который был малоизвестен за пределами страны, Сай Ян был знаменитостью, известной всем работникам охотничьей индустрии, даже без учета его скандальной репутации.

— Э-это подстава, да?..

— Но...

— Что, черт возьми, произошло в конце?

В отличие от боя Ли Бёнхо, который был слишком быстрым, чтобы увидеть процесс, на этот раз они четко видели все до и после.

Однако уровень мастерства двух бойцов был настолько высок, что обычные ученики просто не могли его понять.

ТУДУК

Отрезанный локон волос упал на пол, и сквозь него мутные глаза Сай Яна спокойно посмотрели на меч, приставленный к его горлу.

Меч, который пронзил бы его шею, если бы не остановился в самый последний момент. Осознав это, Сай Ян перевел взгляд вперед на Ким Джинхёка.

— Это... что такое?

В ответ на вопрос Сай Яна, который не мог понять своего поражения, Ким Джинхёк перевел дух и слегка улыбнулся.

— Юсик научил.

После одной этой фразы все на арене уставились на Кан Юсика, как на монстра, и Сай Ян тоже медленно повернул голову.

— ...

В его мутных глазах начал слабо пробиваться свет. Кан Юсик невольно приподнял уголок губ, видя его вид, словно у ребенка, нашедшего владельца желанной игрушки.

Потому что это был идеальный тип для того, чтобы нажиться на нем.

— Эй. Насколько сильнее я могу стать?

На простой и ясный вопрос Сай Яна Кан Юсик ответил так же просто.

— Определенно сильнее, чем ты.

— ...

На ответ Кан Юсика уголок рта Сай Яна слегка скривился в усмешке, и он снова посмотрел на Ким Джинхёка.

— Ты. Я пойду за тобой.

И он красиво проглотил наживку.