— ...Что это значит?

На это шокирующее заявление Сай Яна Лян Цзинь нахмурился, а Ба Юнпа также выглядела смущённой и явно испытывала затруднения.

— Господин Сай Ян. Не стоит бросаться такими словами на публике...

КЛАЦ! ДЗЫНЬ!

Сай Ян, проигнорировав их слова, с лёгкостью, словно скотч, снял оковы, сковывавшие его руки и ноги.

Затем он пристально посмотрел на свои растрёпанные, свисающие на лоб волосы, сложил пальцы ножницами и пошевелил ими.

ХРУСТЬ-ХРУСТЬ

И тогда волосы, словно срезанные настоящими ножницами, упали, полностью открывая его лицо, которое было скрыто.

Кожа была бледной, а лицо слегка осунувшимся, словно он долго не видел света. Хотя следы его былой красоты и остались, из-за особой атмосферы, исходившей от него, он казался не столько красивым, сколько зловещим.

«Зная его послужной список, вряд ли можно назвать его прекрасным».

События, которые он спровоцировал до заключения в Кёсимдон, как и действия, которые он совершит, став хозяином «Тусинджихоэ», одного из Семи Владений, определённо не позволяют считать его нормальным человеком.

Если бы ему пришлось добиваться внимания Сай Яна, Кан Юсик ни за что бы не стал пытаться его завербовать, но на этот раз всё иначе.

— С сегодняшнего дня я покидаю Чхонмугун, так что оформляйте.

Сай Ян, сказав это коротко, последовал за Ким Джинхёком вниз с арены, и атмосфера стала крайне странной.

Никто иной, как Сай Ян — младший брат Главы Чхонмугуна Цзао Синьку и бывший топовый вундеркинд — покидает Чхонмугун, чтобы присоединиться к студенту Сонджина?

Это было нечто, с чем Драконид никогда бы не смог смириться.

— Немедленно сюда...

— Тише, тише. Давайте отложим потенциально сложные разговоры на потом и сначала закончим поединок.

Кан Юсик, прервав Лян Цзиня, быстро поднялся на арену и посмотрел на него сверху вниз.

— Или же засчитаем вам поражение из-за отказа от боя и закончим на этом?

— ...

Услышав слова Кан Юсика, Лян Цзинь скривился, коротко обменялся взглядом с Ба Юнпой и немедленно взошёл на арену.

Поскольку Сонджин не собирался возвращаться домой завтра, они решили отложить дела, связанные с Сай Яном.

— Ты пожалеешь об этом.

— Мне часто это говорят.

Кан Юсик, разминая шею, посмотрел на Лян Цзиня.

— И ни разу этого не случалось.

— ...

Лян Цзинь, чьи глаза остыли, молча вытащил меч, и Кан Юсик также обнажил меч, который принёс с собой, принимая стойку.

«Его аура довольно остра».

Впечатляющая картина, не уступающая охотнику А-класса среднего звена.

Конечно, даже на таком уровне его можно было бы легко устранить, используя магию или немного снаряжения, но на этот раз разрешено использовать только боевые искусства.

«Немного нервничаю».

Сражаться, используя не свою специализацию, — не великое достижение, но всё равно вызывает напряжение. К тому же он не знал, на что именно целится противник, и это усиливало ощущение.

«Обезглавить меня под предлогом поединка... это, вероятно, невозможно».

Здесь присутствуют Хан Муджин и Лао Чхан, наблюдающие за боем, так что для Лян Цзиня практически невозможно целиться в шею во время поединка.

Значит, целью является сам просмотр этого поединка. Но в чём же причина?

«...Подожди. Смотрят поединок?»

Эта внезапно возникшая мысль осенила Кан Юсика.

Изначально Лян Цзинь намеревался лишь втянуть его в товарищеский поединок. А вот заявить, что он будет драться, используя только боевые искусства, было его собственным выбором.

Что, если их цель — посмотреть, каков его уровень «магии»? Тогда их провокация приобретает определённый смысл.

«И если причина, по которой они хотят проверить мои магические способности, связана с Небесным Войском... это не невероятная история».

Пока Кан Юсик размышлял над этой гипотезой, Лян Цзинь, прочитавший его настрой, скривил брови.

«Он сохраняет такую невозмутимость, когда я стою прямо перед ним?..»

Они ещё не вступили в полноценное столкновение, но уже обнажили и нацелили друг на друга оружие. Он не знал, когда и как это может перерасти в бой, а тот проявляет такую расслабленность!

От осознания того, что его не воспринимают даже как противника, не говоря уже о достойном сопернике, Лян Цзинь исказился в лице. Двое, кто считал, что не проиграет, потерпели поражение, а теперь его ещё и открыто игнорируют.

Как ученик Цзао Синьку и один из самых многообещающих талантов Чхонмугуна, он никогда не сталкивался с таким пренебрежением. Впервые Лян Цзинь почувствовал, как в нём кипит разум.

«Что ж... Я сделаю так, что он почувствует это».

Стойка Лян Цзиня с мечом изменилась, и его аура тут же преобразилась.

ФУУХ

Ужасающее давление, которое подавляло окружающий воздух. Все ученики смотрели на это внезапное изменение с выражением крайнего удивления.

— Ч-что это?

— Не знаю. Я вижу эту стойку впервые...?

Стойка была новой даже для тех учеников, кто работал бок о бок с Лян Цзинем. Увидев это, глава Отряда Лазурного Дракона Ба Юнпа широко раскрыла глаза.

— Господин Лян Цзинь. Это...

Тайное фехтовальное искусство, которое нельзя было использовать здесь.

Увидев это, Ба Юнпа попыталась вмешаться и остановить его, но прежде чем она сделала шаг, на неё накатило чудовищное давление.

«Не вмешивайтесь до тех пор, пока не будет определён победитель».

Лао Чхан, решив, что Ба Юнпа замышляет что-то подозрительное, преградил ей путь. Тем временем аура Лян Цзиня становилась всё более отточенной и острой.

Смертоносное намерение, закручивающееся на кончике меча. Все собравшиеся на арене выразили удивление перед этой неописуемой аурой, и Кан Юсик не был исключением.

«Это...»

В тот момент, когда Кан Юсик округлил глаза, ощутив ауру, исходящую от стойки Лян Цзиня.

ФУУМ

Его фигура исчезла с арены.

Словно время было разорвано, Лян Цзинь обрушился прямо перед Кан Юсиком, и меч в его руке разразился потоком, описывая причудливую траекторию.

Странный фехтовальный приём, которого ни за что не смог бы избежать тот, кто видел его впервые. Глаза Лао Чхана расширились от ощущения, что это искусство было исполнено кем-то другим.

«Нет!»

Если всё пойдёт так, Кан Юсик умрёт от меча Лян Цзиня!

В тот момент, когда Лао Чхан, инстинктивно понявший это, попытался быстро встать между ними.

КЛААНГ—

Меч Кан Юсика заблокировал клинок, который взметнулся снизу челюсти.

— ...Что?

Лян Цзинь был поражён тем, что его атака заблокирована, и его мысли остановились, потому что фехтование не продолжилось.

Пока Лян Цзинь застыл перед этим невозможным зрелищем, Кан Юсик двинулся, не давая зазору исчезнуть.

«Ичхонхва Рю».

Навык S-класса, конфискованный у Ким Джинхёка.

Мощная энергия, скопившаяся на кончике меча Лян Цзиня, естественным образом потекла через меч Кан Юсика к его острию.

Контратакующий навык, который отводил атаку противника и возвращал её. Но, зная, что в противном случае этот приём может заблокировать его, Кан Юсик активировал другой навык.

«Смена Потока».

Навык S-класса, конфискованный у Ли Бёнхо, был активирован, и сила, собиравшаяся на кончике меча, незаметно переместилась в его ладонь.

Техника, позволяющая естественно изменить внутренний поток. Из-за этого движение Лян Цзиня, пытавшегося заблокировать меч, на мгновение замерло.

ХЛОП

В эту ничтожную брешь он нанёс удар ладонью.

КВАААНГ!!

Тело Лян Цзиня отлетело за пределы арены и врезалось в стену, и все присутствующие застыли в ужасе.

То, что они видели в последний момент, несомненно, было смертью Кан Юсика, но на самом деле произошло прямо противоположное!

— Как...

Ба Юнпа, ставшая свидетельницей этой сцены, не могла поверить своим глазам.

Единственный удар, который только что продемонстрировал Лян Цзинь, был тайным фехтовальным приёмом, созданным Владыкой Меча Бэкчхоном — учителем Цзао Синьку и сильнейшим охотником!

«Нейтрализовать это фехтование, увидев его впервые...»

Даже при том, что успехи Цзао Синьку, возможно, были недостаточны, это было абсолютно невозможно из-за особенностей тайного искусства меча.

В такой же ситуации даже Ба Юнпа, глава Отряда Лазурного Дракона, не смогла бы избежать травм.

Пока те, кто знал об этом приёме, и те, кто не знал, застыли, Кан Юсик, нанёсший удар ладонью, пробормотал, скрывая испуг:

«Не думал, что внезапно вылезет фехтование Владыки Меча Бэкчхона...»

Этот удар иногда называли Ильгён Тхальхон (Похищение Души с Первого Взгляда), потому что те, кто видел его впервые, умирали, даже не успев понять его суть. Причина, по которой Кан Юсик смог его заблокировать, была очень проста.

До регрессии он лично видел этот приём, когда занимался устранением Владыки Меча Бэкчхона.

«У меня сердце в пятки ушло».

Пока Кан Юсик, снова столкнувшийся с фехтованием, которое едва не лишило его головы, выглядел жутко,

КВАААНГ!

Двери тренировочной площадки распахнулись с грохотом.

Появился Цзао Синьку с застывшим выражением лица. Глаза Кан Юсика слегка сверкнули, когда он понял, что взгляд вошедшего тут же устремился на него.

«Значит, всё-таки наблюдал».

Он, должно быть, подсматривал за поединком каким-то способом, увидел, как Кан Юсик парирует фехтование Владыки Меча Бэкчхона, и в ужасе прибежал сюда.

— ...Лян Цзинь.

— Да, да!

На холодный оклик Цзао Синьку Лян Цзинь, который корчился у стены, поспешно вскочил и склонился в поклоне.

Он весь дрожал, так что было трудно сказать, что он в нормальном состоянии, но он насильно заставил своё тело принять позу.

— Объясни, что здесь произошло.

Вопрос звучал так, будто он понятия не имел о происходящем. Лян Цзинь крепко закусил губу, затем глубоко опустил голову.

— Я спровоцировал студента Кан Юсика, предложил товарищеский поединок и проиграл.

Цзао Синьку холодно посмотрел на него и ледяным тоном произнёс:

— Лян Цзинь, с сегодняшнего дня ты на год лишаешься всех прав в Кёсимдоне. И будешь понижен до Седьмой Звезды.

Все на арене были потрясены заявлением Цзао Синьку, а Ба Юнпа воскликнула в замешательстве:

— Г-господин Глава! Это слишком сурово...

— Глава Отряда Лазурного Дракона. Немедленно препроводи Лян Цзиня в Кёсимдон.

На решительный приказ Цзао Синьку Ба Юнпа опустила глаза и склонила голову.

— Я поняла.

Ба Юнпа помогла подняться поверженному Лян Цзиню и увела его прочь. Быстро уладив ситуацию, Цзао Синьку повернулся к Кан Юсику.

Затем он подошёл ближе и низко поклонился.

— Я приношу вам свои глубочайшие извинения.

Извинение было чистым, без длинных оправданий.

Учитывая социальное положение Цзао Синьку, это был крайне неординарный поступок. Все ученики, ставшие свидетелями этого, выглядели шокированными.

Глава Чхонмугуна, обладающий влиянием не только в Чхонмугуне, но и во всём Китае, кланяется студенту из другой страны!

Это вызвало ещё больший шок, поскольку авторитет Цзао Синьку среди учеников всегда был непререкаем.

— Это произошло из-за того, что я не смог должным образом воспитать своего ученика. Пожалуйста, простите меня.

Кан Юсик смотрел на затылок Цзао Синьку, который продолжал извиняться, со странным выражением.

«Значит, он будет делать вид, что вообще ничего не знал?»

Этот поединок — всего лишь приступ ярости ученика. Поэтому он сам улаживает ситуацию и устраняет проблему.

Надо сказать, что это неплохой способ, но его было недостаточно, чтобы полностью успокоить Кан Юсика.

— Эм... ну, понятно...

Из-за двусмысленного ответа Кан Юсика атмосфера слегка похолодела.

С точки зрения учеников, Цзао Синьку, подобный самому Небу, склонил голову и извинился, а в ответ такая неопределённая реакция!

Хотя можно было бы возмутиться такой наглостью, Кан Юсик спокойно смотрел на него. В конце концов, то, что Цзао Синьку, не выдержав тайного наблюдения, прибежал сюда, означало, что преимущество на стороне Кан Юсика.

— ...Я хотел бы поговорить об этом более подробно. Не могли бы вы уделить мне немного времени?

— Да?

— Конечно. Ах, прежде чем...

Кан Юсик, мельком взглянув на Сай Яна, который стоял рядом с Ким Джинхёком, спросил у Цзао Синьку:

— Тот человек, который только что покинул Чхонмугун, сказал, что должен уйти с моим другом, несмотря ни на что. Могу ли я позволить ему ненадолго остановиться в нашем общежитии?

— ...

Цзао Синьку сверкнул глазами, глядя на Сай Яна, но тот, не обращая внимания, наблюдал только за Ким Джинхёком.

Цзао Синьку слегка вздохнул и кивнул.

— Да. Поступайте, как считаете нужным.

— Спасибо за заботу. Учитель, прошу, позаботьтесь о нашем госте.

— Ладно.

Кан Юсик, получив согласие относительно Сай Яна, с удовлетворённым выражением посмотрел на Цзао Синьку.

— Тогда пойдём?

*

Кан Юсик, взяв с собой Лао Чхана, перешёл в кабинет Главы Чхонмугуна и сел на диван напротив него.

Комната была обставлена современно, в отличие от рабочего кабинета Тао Фея. Она напоминала кабинет директора академии Сонджина, но была гораздо аккуратнее, чем та, что обставлял Юн Хиджин.

— Я ещё раз приношу глубочайшие извинения за проступок моего ученика. Мне очень жаль.

Когда Цзао Синьку снова склонил голову, Кан Юсик покачал своей.

— В юном возрасте это бывает. Моя вина куда больше, что я не смог отреагировать по-взрослому.

Тот факт, что 17-летний Кан Юсик говорил так о 20-летнем Лян Цзине, выглядел довольно странно, но Цзао Синьку не чувствовал в этом ничего неестественного. На самом деле зрелость и поступки Кан Юсика не позволяли считать его 17-летним.

— Тем не менее, заставить ученика, который находился под домашним арестом в Кёсимдоне, участвовать в товарищеском поединке — это серьёзный проступок. Я обязательно привлеку его к ответственности за этот инцидент.

Кан Юсик посмотрел на продолжающего извиняться Цзао Синьку со слегка удивлённым выражением.

«Он занимает даже более низкую позицию, чем я ожидал...»

Он думал, что всё закончится парой извинений. Почему же он так себя ведёт? Пока Кан Юсик недоумевал по поводу такого странного поведения,

— Э... Но я хотел бы спросить кое о чём.

— Да?

— Вы помните тот единственный удар, который нанёс мой ученик в конце?

Глаза Кан Юсика сверкнули на вопрос Цзао Синьку, и он естественно кивнул.

— Да. Помню.

— ...

Цзао Синьку, долго размышлявший над ответом Кан Юсика, спросил с нехарактерно осторожным видом:

— Вы случайно не видели этот меч где-то ещё?

Только теперь Кан Юсик понял, в чём дело.

«Вот оно что. Цзао Синьку испугался именно этого с самого начала?»

Тайный фехтовальный приём Владыки Меча Бэкчхона, который продемонстрировал Лян Цзинь.

Он спросил, не является ли Кан Юсик как-то связанным лицом, потому что тот заблокировал искусство учителя, на которое те, кто видел его впервые, не могли отреагировать.

Прочитав страх, запечатлённый глубоко в глазах Цзао Синьку, Кан Юсик вдруг вспомнил историю, которую слышал до регрессии.

«Я не презираю тех, кто идёт по ложным путям в поисках боевых искусств. Я просто не могу это принять. Поэтому я не даю им второго шанса».

Так бесстрастно бормотал тот чудовищный старик, обезглавливая демона Катастрофического уровня.

Тогда Кан Юсик думал, что это просто хвастливое бормотание. Но теперь, глядя на Цзао Синьку, он понял:

«Владыка Меча Бэкчхон не приемлет ложного пути — бессмертия».

И Цзао Синьку, его ученик, боится, что узнают о том, что он поддерживает Небесное Войско, которое занимается исследованиями бессмертия!

Обнаружив ошейник на своевольном Цзао Синьку, Кан Юсик внутренне усмехнулся и посмотрел на Лао Чхана.

— Не могли бы вы подождать снаружи?

— Хорошо.

Когда Лао Чхан вышел, Цзао Синьку стал смотреть на Кан Юсика ещё более напряжённо, а Кан Юсик взглянул ему прямо в лицо.

«Значит, этот монструозный старик пугает его».

В некотором смысле это было понятно.

Ведь во всём мире был только один человек, который не боялся этого старика из тех, кто учился у него или сражался с ним.

«Так. Что же сказать?»

Кан Юсик изучал Владыку Меча Бэкчхона, хоть и недолгое время.

Он наблюдал издалека, собирал слухи, и они даже проводили вместе короткое время.

Поэтому он был уверен, что знает, что это за человек, и знал, каков приемлемый уровень давления.

— Что касается фехтования, о котором вы упомянули...

Кан Юсик посмотрел на Цзао Синьку и слегка улыбнулся.

— Мне его передал человек, которого я некоторое время считал своим Учителем.

Уровень ответа, при котором не возникнет проблем, даже если он столкнётся с Владыкой Меча Бэкчхоном в будущем. При этих словах глаза Цзао Синьку расширились.

— У-учителем?

Его лицо побелело так, что в нём не осталось и следа прежнего достоинства.