***

— Как и было приказано, мы прекратили прием рекрутов, — отчитывался Орион, находясь напротив Аарона. — Терил занялся заметанием следов и помог перевести семьи рыцарей в Агдар на постоянное место жительства. Пока что, эта задача выполнена приблизительно на девяносто процентов, по его словам осталось не более двух недель до завершения.

— Это радует, вербовка молодых рыцарей не должна привлекать много внимания, но все равно могут появиться заинтересовавшиеся... Суммарно мы собрали в ордене «Эфес» три тысячи рыцарей, этого более чем достаточно на данный момент, — удовлетворенно кивнул Аарон. — А что насчет подготовки рыцарей?

— Триста пятьдесят рыцарей достигли великого ранга, тысяча семьсот восемьдесят три рыцаря достигли среднего ранга, — ухмыльнувшись ответил Орион. — Последняя партия все еще не продвинулась в ранге, однако вплотную к этому приблизилась...

— Хм, скорость прогресса выглядит неплохо, меня это радует — дал комментарий Аарон.

— Все благодаря вам, господин, — вмешался в разговор Финар. — Ваша мудрость не знает границ... Эти рыцари едва ли чем-то отличаются от других, однако используя созданные вами методы и вспомогательные устройства они прогрессируют с феноменальной скоростью...

Выслушав комплименты от своего помощника, Аарон перевел взгляд в его сторону. Он стоял сбоку, и дружелюбно улыбался.

— Спасибо, конечно, — произнес Аарон. — Но ты чересчур стараешься Финар, я и без твоих напоминаний знаю какой я замечательный...

Выражение лица Финара вмиг стало поникшим, теперь он окончательно убедился, что его господин, вернувшись из Уриха стал вести себя иначе. Раньше Аарон был более позитивным, дружелюбным, и расслабленным... Он, вполне, нормально воспринимал подобную дешевую лесть.

— Ой, как так, Финар, дружище, если стараешься кому-то вылизать задницу, делай это, пожалуйста, тоньше, — усмехнулся Орион. — Мне стало так неловко из-за тебя...

— Заткнись... — раздраженно бросил Финар, а затем повернулся к Аарону и сказал: — Простите меня, господин... Подобное больше не повторится...

— Забей, — отмахнулся Аарон. — В общем, я разобрался что тут к чему, так что вы свободны... Оба...

Орион и Финар переглянулись, а затем вежливо поклонились. Вскоре комната стола пустой. Остались только диван, шкаф, стол, и Аарон...

Однако вскоре эта идиллия была нарушена, в комнату вошла, не постучавшись, Ильмира. У нее в руках был поднос с едой.

— Ты, наверное, проголодался, — произнесла она, поставив поднос на стол перед Аароном. — Только вернулся и сразу дела, отдохни немного...

— Было бы здорово, но не сейчас, — отмахнулся сын, устало вздохнув. — Нужно сначала разобраться с накопившимися проблемами...

— Верно, до поединка осталось две недели, — кивнула Ильмира. — Кстати, а почему ты вернулся один? Мы думали, что вместе с тобой приедет и старик...

— Глава клана не может отлучаться на длительные сроки, оставшись незамеченным, — объяснил Аарон. — Он появиться в Агдаре за неделю, дорога в обе стороны занимает две недели, а если еще добавить возможные эксцессы, то его не будет в Урихе целый месяц. Этого и так много, если дед будет отсутствовать больше, то это будет выглядеть подозрительно... Клан Бах теперь является главным вассалом клана Мойзер, так что к нам и так приковано немало внимания...

— Понятно, — кивнула Ильмира. — Надеюсь все пройдет хорошо, эта Арвен невероятно сильный полубог, боюсь, отцу будет непросто с ней справиться...

— Не знаю, — пожал плечами Аарон. — Трудно предположить исход поединка, но сомневаюсь, что дед проиграет. Конечно, возраст берет свое, но пока еще рано списывать его со счетов... Тем более, судя по всему Арвен не так давно продвинулась в ранге, ей, по сравнению с дедом, не хватает опыта... К тому же, ее божественный талант выглядит, конечно, устрашающе, но это только на первый взгляд, ведь у него, на самом деле, есть фатальный недостаток...

— Имеешь в виду потерю рассудка? — уточнила Ильмира.

— Именно, она ведь не смогла победить даже тебя, так что у деда есть все шансы, — сказал Аарон, пытаясь успокоить мать.

— Нет, Арвен сдерживалась и даже не пыталась меня убить, — не согласилась Ильмира. — Мне повезло, что у нее есть какие-то свои принципы...

— Даже если она и победит, это вовсе не значит, что дед должен умереть, — добавил Аарон. — Пока я жив, я никогда не позволю чему-то подобному случится...

— То есть... — произнесла Ильмира, непонимающе глядя на сына.

— Время еще есть, нужно подготовить запасные планы, — ухмыльнулся Аарон. — Если вдруг Арвен будет побеждать, то я, само собой, вмешаюсь и не дам ее желаниям сбыться...

— Это подло, — дала оценку Ильмира.

— Может и так, но зато мой дед будет жив и здоров, — отмахнулся Аарон.

— Старик будет недоволен, — добавила мать.

— Поворчит, и, может быть, накажет, — возразил сын, он выглядел уверенным и убежденным в собственной правоте. — Это ерунда... Мне моя семья всяко дороже какой-то там чести...

Ильмира внимательно посмотрела в оставшийся незакрытым повязкой глаз сына, она обдумывала слова Аарона, пытаясь придумать адекватный аргумент против, способный его переубедить. Однако ей было невозможно добиться успеха, так как, в целом, она сама была полностью согласна с озвученной позицией... Семья и впрямь дороже...

— Не буду тебя отговаривать, — вздохнула Ильмира. — Сомневаюсь, что у меня это все равно получится... Но не переусердствуй, эго твоего деда невероятно велико, будет лучше если ему удастся честно победить...

— Понимаю... — кивнул Аарон, принимая совет матери — Это запасной план, если ситуация будет развиваться в нашу пользу, то о нем даже никто не узнает...