Когда я добрался до таверны, то оказалось, что пятьдесят золотых монет — это приличная сумма. Не знаю, что можно еще купить на эти деньги в этом мире, но хорошенько накидаться элем вполне возможно. Наверное, я мог бы купить себе целый бочонок, но трактирщик на команду “бочонок” никак не реагировал.

У меня было некоторое опасение, что алкоголь в этом мире тоже играет некоторую условность. В лучшем случае повышает или же понижает мои характеристики, но нет — все таки это место не так ужасно. И уже на пятой кружке эля вокруг меня сидело три местных крестьянок. Я был тогда уверен в том, что дело в моей внешней привлекательности.

— Так… — Я внимательно осмотрел девушек. — Тебя как зовут? Честно, я забыл…

— Крестьянка. — Сказала та, что рыженькая, и улыбнулась.

— Какое… необычное имя. А тебя?

— Крестьянка. — Сказала та, что с русыми волосами, и тоже улыбнулась.

— Хорошо… Тебя тоже зовут “Крестьянка”, я правильно понял? — Обратился я к черноволосой, и та в ответ кивнула и улыбнулась. — Какой же кайф! У меня всегда была проблема с запоминанием имен!

Все было прекрасно, но вскоре виртуальная жизнь поставила меня перед фактом: рядом с моим столом в углу образовалось три крестьянина с недружелюбными мордами. Они злобно на меня пялились, и было очевидно, что неприятный диалог должен был состояться с мгновения на мгновение.

— Ты кто такой? — Заговорил, кажется, главный из троицы. — Никогда раньше не видел тебя в наших краях, чужеземец. Пришел к нам, баб наших совращаешь. Лучше выметайся отсюда, отброс, пока мы тебя не отделали.

— О, нет, это снова Гуфрик и его друзья-грубияны! — Заговорила “Крестьянка”. — Кто-то обязан их проучить, DarkLordTema!

В обычной ситуации я бы, конечно, попытался бы избежать кровопролития. Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться — я случайно запустил какой-то посторонний квест с этими крестьянками, Гуфриком и его командой, но—

— Ты хоть понимаешь, с кем ты связался, простолюдин!? — Я встал из-за стола в угрожающую стойку. — Ты видел, какой у меня крутой меч, а? Щас я тебе покажу… “Е”!

Я достал черный меч из своего инвентаря. Он появился в моей руке, подобно влитому. Дальше все происходило стремительно. Гуфрик моего меча не испугался, то ли в силу своей глупости, то ли в силу скрипта, что, в сути своей, одно и тоже. Гуфрик набросился на меня первым. Меч в моей руке меня не слушался, исполнял свою собственную волю.

Лезвие разрубило Гуфрика напополам.

Почему в виртуальном мире, где НПС старого деда не имеет анимации, настолько хорошо проработана механика расчленения!? Кто те больные уроды, которые создавали этот мир!?

Господи, я видел кишки Гуфрика, его позвоночник торчал из нижней половины тела, а кровь текла, как из гейзера. Я умоляюще смотрел на тех двух истуканов, что пришли вместе с несчастным.

— Пожалуйста, не надо…

Произошло то, что произошло. Рядом с Гуфриком полегли и его друзья. Одному из них меч разрезал череп так, что глаза сразу же вытекли, как желе. Другого меч проткнул подобно сардельке для барбекю. Он повис на мне всей своей массой. Лицо его было в нескольких сантиметров от моего, на нем застыла маска предсмертного ужаса. Напоминаю, речь идет о виртуальной реальности, где люди не моргают. Когда я выпустил меч из дрожащей руки, тело упало на землю с глухим хлопком. Все, что я смог выдавить из себя в тот момент, это:

— Я в аду…

Но самым страшным было не то, что я описал ранее. Все собравшиеся в этой демонической таверне вели себя так, словно ничего не произошло, а крестьянки продолжали мне мило улыбаться.

— Ты наш герой, DarkLordTema!

Не помню, как добрался до выхода из таверны. Хорошо запомнил только то, как выблевал содержимое своего желудка на обочину. Я пребывал в неумолимом ступоре. Сознание возвращалось ко мне медленно и неохотно. Сначала я обратил внимание на то, что меня бросает в озноб. Затем я обратил внимание на то, что почти вымок под дождем насквозь, и только потом принял за данность то, что дождь успел начаться и закончиться. Мне не хотелось возвращаться обратно в таверну. Черный меч был отвратителен мне в той же степени, сколько и жизненно необходим.

Когда я вернулся в теплое помещение, то меня ждало очередная условность этого виртуального мира — тела несчастных крестьян испарились без следа. Самым интересным было то, что меч остался в том же положении. До того, под воздействием гравитации, он был намертво, подобно “Эскалибуру”, погружен в тело крестьянина. Теперь же он попросту висел в воздухе, дожидаясь момента, когда я возьму его и положу в инвентарь. После этого я сел за столик в другом конце таверны и принялся изучать меч. Он необычен, тут нет сомнений, либо это легендарное оружие, либо—

— “Команды”

Открылась консоль, в которой сообщалось следующее:

“У вас нет прав администратора, чтобы пользоваться всеми возможностями консоли”.

После этого я попробовал применить команду: “Информация: темный меч”, и получил следующий ответ:

“Темный меч — артефакт, который возможно получить только через консольную команду. Обладает следующими свойствами: защищает своего владельца, делая того полностью неуязвимым при использовании. По этой причине не обладает характеристиками, такими как: шанс попадания, разброс урона, подсчет урона, пробиваемость брони и прочее”

На мой запрос: “Получить темный меч”, я снова получил отказ в силу отсутствия прав администратора.

Ситуация стала еще более запутанной. Меч, который я не могу получить через консоль в силу того, что у меня нет прав администратора, находился в моем инвентаре с самого начала. Какие я могу сделать по этому поводу выводы? Да, никаких, если говорить честно, а гадать на кофейной гуще нахожу нецелесообразным. Единственное, что можно сказать наверняка — я условно бессмертен. В краткосрочной перспективе это можно назвать полезной фичей, но у меня не было желания уходить в философские дебри, поэтому я предпочел распрощаться с остатком золотых монет.

Когда в таверну забежал запыхавшийся юноша в типичной монашеской робе, с прической послушника, пробежал по таверне и обратился к собравшимся с заявлением: “На Грасс напали демоны!”, (по моим воспоминаниям Грасс являлся небольшим городком в средневековом стиле в паре миль отсюда), то я был уже в приподнятом состоянии, и воспринял это заявление с небывалым энтузиастом. Это была прекрасная возможность убить огромное количество антропоморфных существ, чтобы спасти огромное количество других антропоморфных существом, если говорить проще — совершить благородный поступок. По этой причине я вскочил из-за стола и завопил на всю таверну:

— Я спасу всех беззащитных от проклятых демонов!

Мои слова в силу скрипта были восприняты всеобщей овацией, а я же начинал входить во вкус с этим ролеплеем. Уже вскоре я сидел верхом на лошади, которая неумолимо везла меня к Грассу.

Город я застал в неутешительном положении. Повсюду проказничал пожар. Колокол на часовне не переставал бить по ушам. Горожане бегали из угла в угол, изображая активную паническую деятельность. То и дело можно было заметить отряды демонов, чьи тела были покрыты багровой чешуей. Они слонялись по городу, больше напоминая панков, чем солдат демонического рейха. В большей степени они преуспевали только в том, чтобы агрессивно бить по земле хлыстами. На улицах было не больше дюжины трупов. Разве это серьезно?

Когда я стал подходить ближе, один из отрядов демонов переключился на меня и тотчас был отправлен в забвение. Меч полностью соответствовал своему консольному описанию. Даже в тот момент, когда один из демонов попытался пристрелить меня из арбалета, меч разрезал болт на куски, и таким же образом поступил с непутевым стрелком. Пока я занимался ликвидацией демонического народа, мне выпала возможность протестировать некоторые догадки. Оказалось, что меч можно направлять при помощи команд. Например, приказ: “Темный меч — нападение <цель>”, приводит к ее аннигиляции. Меч точно не подходит под определение оружия ближнего боя. Скорее, его можно обозвать читерской самонаводящейся вундервафлей и непробиваемым щитом одновременно подобно песку Гаары из “Наруто”. Магический предмет, он летал по полю боя, уничтожая врагов. Все это время я только и делал, что отдавал команды и наблюдал за их исполнением подобно генералу из штаба.

Когда с демонами на улицах было покончено, ко мне подбежал один из горожан. Повинуясь скрипту, он сообщил мне о том, что люди, убегая от демонов, спрятались с часовне. Теперь же часовня горит, а вход оказался забаррикадирован. Ну, что же, надо их спасать.

Попытавшись открыть главные врата храма, я получил следующее сообщение: “Дверь забаррикадирован изнутри. Ее невозможно открыть”. Из любопытства я попробовал натравить на дверь консольное оружие массового уничтожения, но оказалось, что дверь обладает какими-то невероятными параметрами прочности. Как говорится — начинается, и теперь есть возможность наяву наблюдать идиотские ограничения игрового процесса. Тот же самый горожанин сообщил мне о том, что в часовню можно попасть через один из склепов на местном кладбище, который подземными коридорами соединен с криптой храма. Ну, пошло-поехало — скелеты, духи и прочая нечисть. В этот момент я пожалел о том, что храмовые способности у меня ограничены в силу конфликтной некромантии, и потому изгнать нежить при помощи заклинания было невозможно. Преодолев не кишки из коридоров, а самый настоящий пищеварительный тракт, я наконец-то добрался до крипты, а после вылез во внутреннее помещение храма. Горожане столпились у алтаря, пытаясь избежать встречи с огнем, который здесь, очевидно, был главным.

То был первый момент, когда я начал переживать за свое благополучие после того, как узнал о способностях темного меча. Огонь точно не подходит под определение противника, а является природным препятствием. У меня не было желания проверять догадку на своей шкуре, поэтому попросил заложников стихии проследовать за мной в крипту, чтобы затем эвакуироваться через очищенные от нежити катакомбы.

Тут произошло нечто из ряда вон выходящее. Я уверен в том, что следующий ивент не задумывался разработчиками. Крыша храма стала обваливаться в том самом месте, где прятались люди. Я задал мечу комнату разрушить падающие камни, но кирпичи, как и мега-дверь, тоже оказались ему не по зубам. Меч проходил сквозь них так, словно камни и меч находились в разных измерениях. Я неприязненно сощурился и стиснул зубы, ожидая неминуемого, но… камни упали вниз, а люди… ну, они, короче, именно, что выплыли из-под камней. Честно скажу, чем больше я нахожусь в этом мире, тем больше я начинаю переживать за свое психологическое здоровье. Это был первый очевидный баг, который мне повстречался. Думаю, что камни с крыши должны были упасть в тот момент, когда все люди окажутся уже в крипте, но почему-то произошла эта ошибка. А теперь задумайтесь о том, что этот самый компьютерный код отвечает, в том числе, и за меня. Я не уверен в том, что до конца понимаю все правила, но возможно же такое, что произойдет ошибка, из-за которой… я забуду, как дышать.

Короче, эвакуация прошла успешно. По завершению спасательной операции мне пришло сообщение о том, что моя репутация в Грассе повысилась. Я сел на груду камней на краю городской площади, тяжело выдохнул, предвкушая то, как сниму себе комнату в местном трактире на ночь и залягу спать, но… Размечтался.

На площадь выехала колонна рыцарей из ордена… Да плевать, если честно, из какого они там ордена. Дайте угадаю, сражаются за все хорошее против всего плохого? Где они были все это время, а? По пафосности доспехов я определил главного. Он припарковал свою лошадь напротив меня и обратился со следующими словами:

— Приветствую тебя, DarkLordTema, позволь мне представиться: Рыцарь Роланд, командующий четвертой армии. Ваше благородство и решимость вызывает у меня искреннее восхищение, но битва с демонами еще не подошла к концу. Наши разведчики доложили, что лагерь демонов был разбит в древних эльфийских руинах. Ими руководит демон-волшебник Барзен, грозный противник и зло во плоти. Если мы не разгромим его армию сейчас, то все приложенные усилия по спасению Грасса окажутся напрасными.

— Отлично, идите и разгромите Барзена. Желаю вам удачи.

Рыцарь неумолимо смотрел на меня, ожидая правильного ответа.

— Я не хочу туда идти… Я устал. У меня нет сил. Я хочу отдохнуть. Вы прекрасно справитесь без меня. У вас все получится. Если не получится, и вы все там помрете, то не переживайте об этом, потому что когда я отдохну хорошенько, то доделаю это важное дело за вас. Вы же должны понимать, что оно может подождать до утра?

Да, все это было бессмысленно, потому что варианты ответа, которые готов был принять от меня этот рыцарь, звучали примерно так: “Да, я пойду с вами”, “Да, конечно, я пойду с вами”, “Да, я пойду с вами, потому что у меня нет иного выхода, ведь я безвольный винтик этой виртуальной диктатуры”.

— Ну, уж нет! — Завопил я в отчаянии. — Это уже ни в какие ворота! Идите вы знаете куда!? А, вот, сами додумайте правильный ответ, говноеды!

Я поднялся с земли, намереваясь покинуть этот город в поиске другого города, на который, например, не нападают демоны, но все мои планы пошли прахом, когда я уперся в невидимую стену. У меня не было возможности покинуть площадь. Пытаясь преодолеть ее границы, я упирался в невидимое препятствие.

Представьте себе, в виртуальном мире с открытым миром меня ограничивают невидимые стены. Феноменально.

Ну, хорошо, поступим иначе. Рыцарь все еще ожидал моего ответа, и я уверен в том, что он готов дожидаться его хоть целую вечность. Так и быть, я пройду этот нудный квест, но только после того, как отдохну.

Площадь была окружена зданиями в стиле средневековой германской архитектуры, которые прилегали друг к другу, как слои гамбургера. Я беспрепятственно зашел в один из домов, после чего направился в спальню, разлегся, подготовившись ко сну, и даже начал засыпать…

“Вы не можете спать во время активного квеста”

Какой садист это придумал? У меня уже не осталось эмоциональных сил на возмущение. Я вышел из дома, подошел к рыцарю и сказал то, чего он так хотел от меня услышать:

— Да, я пойду с вами, потому что у меня нет иного выхода, ведь я безвольный винтик этой виртуальной диктатуры.

— Отлично, DarkLordTema, прямо сейчас мы направляемся к эльфийским руинам!