Его первое дружеское общение в этом мире.

Примерно через полчаса после того, как он предложил ей свою помощь в той трогательной беседе,

— Что это, черт возьми?

Их поиски ни к чему не привели. Глаза девушки были холодны, когда она спрашивала об этом, ее недовольный взгляд был направлен на Субару, который только что кое-что обнаружил. А именно -

— Этот холодный взгляд… возбуждает… Постойте, не может быть. Неужели… я все это время был М?

(П.п.: М = мазохист)

— Не знаю, что за «м» ты имеешь в виду, но ясно одно — ты несёшь полнейший бред.

Не скрывая своего раздражения, она скрестила руки на груди и тяжело вздохнула.

Ее критика была беспощадной, но вполне обоснованной, учитывая то, чего Субару удалось достичь за эти тридцать минут.

Субару сам вызвался помочь ей в поисках пропавшей вещи, но столкнулся с рядом проблем, которые значительно усложнили их задачу.

Для начала, он понятия не имел, где находится.

С учетом того, что его только что призвали из другого мира, это было вполне ожидаемо, но все же создавало серьезное препятствие, особенно учитывая, что девушка тоже плохо ориентировалась в этом месте.

Они оба предположили, что другой знает дорогу, и в итоге потратили почти десять минут, блуждая по узким улочкам. Теперь это кажется смешной историей, но в тот момент было не до смеха.

Во-вторых, он не умел читать их язык.

Хотя разговор на этом языке у него получался, при внимательном рассмотрении окружающей обстановки Субару заметил множество рукописных иероглифов повсюду.

Сначала он этого не осознал, но учитывая, что они были даже на вывесках, можно было предположить, что это алфавит этого мира. В результате он не мог различать магазины по вывескам и не мог ориентироваться по указателям.

Короче говоря, стереотипная ситуация «Почему они говорят и пишут на одном языке?!» в этот раз реализовалась только в плане устной речи. Но если учесть, что без этого он, скорее всего, давно бы валялся мертвым в каком-нибудь кювете, можно сказать, что ситуация была не так уж и плоха.

— Даже если так, уровень сложности просто абсурден…

Это была не та история, где герой приходит с непобедимыми читами, а скорее похоже на то, что у него даже минимальной подготовки не было. И самая важная проблема, вызвавшая гнев девушки —

— Ты все время прятался за моей спиной и нисколько не помог.

— Ну, немного страшно разговаривать с незнакомыми людьми…

— Ты же не ребенок…

Ее изящные брови нахмурились, словно от головной боли, и она заговорила с ноткой сожаления в голосе.

Как и боялся Субару, барьер в виде общения с незнакомцами оказался для него слишком высоким. За последний год его способность к коммуникации сильно снизилась. Он просто цеплялся за нее, как застенчивый мальчик за маму.

Он, конечно, хотел что-то сказать в ответ на ее разочарование, но трусость оказалась слишком глубока, и слова не пришли. В этот момент кот на ее плече, который до сих пор молчал, начал махать хвостом и сказал:

— Успокойся… Хотя бы он не имеет злых намерений.

— Это даже хуже. Легче было бы поверить, что он мне подставляет палки в колеса. Быть настолько бесполезным с благими намерениями — с этим даже сложнее справиться, чем с враждебностью.

— Это уж точно познавательно, да?

Безразличное отношение кота заставило девушку вздохнуть. Она снова посмотрела на улицу и продолжила: — Но все равно…

— Это действительно сложно.

Из ее уст вырвалось маленькое жалобное замечание. Выйдя из переулка, в котором они находились ранее, и даже с улицы, соединяющейся с ним, они оказались вдали от шума и суеты цивилизации, поскольку попали в трущобы. Несмотря на упадок духа, они продолжили свои поиски и в итоге оказались здесь.

— Говорили, что украденное обычно перепродаётся в трущобах…

— Мы знаем местоположение и внешность преступника, так почему бы не оставить остальное на поли… то есть на стражу? Мы бы быстро нашли его, если бы нас было много.

Один из торговцев на пару улиц отсюда рассказал им о узком переулке, ведущем в трущобы. Да, солнце садилось, но, несмотря на близость к улице, место было мрачным не только из-за нехватки света. Угнетающая атмосфера и зловонный запах заставили лицо Субару непроизвольно сморщиться.

— Атмосфера, настроение и, вероятно, даже личности местных жителей оставляют желать лучшего. Лучше бы вызвать кого-то.

— Ни за что.

Он был не просто нервным или напуганным, он предложил это, тщательно обдумав свои возможности и безопасность девушки, но был сразу же отвергнут. Субару был ошеломлен этим заявлением, а девушка выглядела несколько виноватой.

— Прости. Но это не годится. Я не думаю, что стража прибежит из-за такой мелочи, как кража… И еще, по личным причинам я не могу на них полагаться.

Поджав губы, она посмотрела на него, как бы говоря: «Но я не могу сказать, почему». Поняв, что она, вероятно, не хочет быть допрошенной, Субару поднял руку в знак согласия. Он не был настолько бестактным, чтобы лезть в чужие дела, да и слишком большое участие в жизни других тоже было хлопотным. Если бы он интересовался межличностными отношениями, он бы не стал затворником.

— Ладно, что тогда будем делать?

Несмотря на то, что он ничего не знал о ее обстоятельствах, Субару спросил о ее дальнейших действиях.

Не искать причину и решать, стоит ли прекращать помогать, — это были совсем разные вещи. Он мог не знать ее обстоятельств, но не хотел быть неблагодарным.

Возможно, она была уверена, что Субару уйдет, поэтому ее брови поднялись от удивления. Кот на ее плече начал весело танцевать.

— Я же говорил, да? Ни капли злого умысла.

Дурачась, как обычно, он выглядел чрезвычайно радостным, указывая на Субару. Однако его выражение внезапно стало серьезным.

— Но тебе лучше подумать хорошенько. — Уже почти ночь, так что я не смогу тебе помочь. С парой хулиганов это была бы не проблема, но… будь осторожна.

— Да, ты прав… Ладно, я подумаю. Я подумаю, но…

Ее ответ был неопределенным. Похоже, она боролась с ответом, и Субару внезапно стало любопытно, поэтому он спросил у кота:

— О чем ты только что говорил? Ты не можешь быть здесь ночью?

— Точнее, несмотря на мой милый вид, на самом деле я дух. Одно только проявление потребляет огромное количество маны, так что ночью я полностью возвращаюсь в свой Ёриширо и сосредотачиваюсь на накоплении маны. Скажем, график с девяти до пяти был бы идеальным.

(П.п.: Ёриширо = объект, содержащий или вызывающий духов.)

— С девяти до пяти, звучишь как госслужащий… Условия работы духов неожиданно суровы.

Необычные термины вроде «дух» или «Ёриширо» летали вокруг, будто это было естественно, но современному отаку, испорченному играми и аниме, не составило бы труда их понять.

В любом случае, перед ним был кот, — или, скорее, Пак, чье присутствие не включало ночные смены. Он не выглядел надёжным, но, учитывая, как испугались те бандиты из переулка, можно было предположить, что духи обладают соответствующей силой.

Существо, вызывающее гораздо больше страха, чем девушка, которая могла создавать лед. Напротив его необычно идиллической атмосферы, его истинная природа могла бы быть похожа на людоеда, жаждущего крови.

— Если так подумать, ты неожиданно пугающий. Позволь сказать одно, у меня много сухожилий, так что я, наверное, ужасный на вкус!

— Я могу немного читать твои мысли, так что… Ты действительно псих, да?

Казалось, он хотел сказать это окольным образом, но полностью провалился. Пак, казалось, нахмурил пушистый лоб:

— Кстати, я не знаю даже твоего имени. Кажется, мы так и не представились.

— Ах, наверное, да. Тогда начнем с меня.

Субару прочистил горло, потом закрутился на месте, приняв позу и подняв палец в небо.

— Меня зовут Нацуки Субару! Я совершенно потерян и полностью на мели! Приятно познакомиться!

— Звучит, как будто у тебя действительно сложная ситуация. Ладно, я Пак. Приятно познакомиться.

Субару протянул руку в знак доброй воли, и Пак влетел прямо в нее, динамично пожимая ему руку всем своим телом. Со стороны это выглядело так, будто Субару его давит.

Пак был таким же пушистым, как и в своем гигантском облике. Насладившись этим ощущением, Субару повернулся к девушке рядом с ним. Ее взгляд был кислым, когда она наблюдала за этим обменом между человеком и животным.

— Почему ты никогда не можешь хоть на мгновение отложить свою чересчур фамильярную манеру? Это совершенно ни к чему.

— Я был на пределе своих сил и нашел ниточку, за которую можно ухватиться! Черт возьми, я никогда это не отпущу, эта встреча… Моя жизнь зависит от нее…

— Твоя решимость совершенно бессмысленна… Слушай, ты хоть помнишь, под каким предлогом присоединился к нам?

— Конечно. Теперь ты ищешь не предмет, а человека, и я единственный, кто знает, как он выглядит… Думаешь, я позволю тебе так легко избавиться от меня? Я никогда не раскрою своих секретов…

— Хотя я припоминаю, как ты бормотал: «Блондинка… И ее зубы… Ах, не важно» и тому подобное, прячась за мной, пока мы допрашивали людей, так что ты уже многое раскрыл.

— Проклинаю свою собственную глупость!!

Он схватился за голову и согнулся на месте. Это было похоже на игру в покер, показывая свои карты противнику. Пытаться так вести переговоры было просто смехотворно. Несмотря на то, что она была его первым дружелюбным контактом в этом мире, казалось, она вот-вот ускользнёт от него, и это его ужасно тревожило. Пак с усмешкой наблюдал, как Субару борется.

— Ну, у вас обоих есть свои проблемы, с которыми нужно разбираться. Давайте выслушаем вас позже и определимся с приоритетами. Как бы то ни было, это необычное имя. Хорошо звучит.

— Думаю, да, это имя здесь не особо распространенное. Кстати, твои волосы, цвет глаз, даже одежда — всё это довольно уникально… Откуда ты?

— Согласно шаблону, из маленькой страны на востоке, наверное.

Старый добрый шаблон, когда речь идет о параллельных мирах. Изолированная страна на дальнем востоке, напоминающая Дзипангу.

(П.п.: Дзипангу — это историческое название Японии, которое использовалось в Европе в Средние века. Это слово появилось в Европе через китайский термин «日本» (rìběn), что в переводе означает «страна восходящего солнца», а позже был изменён португальцами.)

Магический клише, где ты мог просто сказать, что из другой страны, и большинство людей просто приняли бы это, поскольку в таких мирах международные отношения обычно весьма ограничены. Однако,

— Лугуника — самая восточная страна на нашей континентальной карте… К востоку отсюда больше ничего нет.

— Не может быть, серьезно?! Это так далеко на восток, как только можно зайти?! Тогда как же любимый всеми Дзипангу?!

— Ты не имеешь ни малейшего представления, где находишься, у тебя нет денег, и ты боишься говорить с другими людьми… Твое будущее выглядит не особо многообещающе, во многих смыслах.

Девушка казалась беспокойной, её глаза были слегка обеспокоены, когда она смотрела на паническое состояние Субару. Несмотря на её попытки скрыть это, её чрезвычайно отзывчивая натура, казалось, прорывалась наружу. Его совершенно беспомощное состояние, вероятно, вызывало у нее сильное беспокойство. Пак с улыбкой наблюдал за ними, пока они мучились над этим. Затем он начал теребить свои усы,

— Ну, пока что просто потерпи. Нам нужно направиться… У меня осталось меньше часа. Прими решение.

― Я пойду. Я не намерена позволить ей уйти, будет слишком поздно, если она сможет унести регалию куда-то, где мы не сможем достать.

Это был её ответ Паку, затем она повернулась к Субару.

— Я собираюсь отправиться туда сейчас, но… Путь впереди будет гораздо опаснее. Когда наступит ночь, наверняка найдутся хулиганы, замышляющие недоброе, а ведь это место, где живут закаленные в боях люди. Если тебе страшно, можешь подождать здесь или следовать за мной, как ты делал раньше.

— Какой же я должен быть трус, чтобы решить остаться! Я иду! Я буду всё время следовать прямо за тобой!

— Нет варианта идти впереди, да… Ну, это меня тоже устраивает, так как мне не придется так сильно беспокоиться.

Она вздохнула так много раз, что он потерял счет. Субару размышлял о том, как он только усугублял её выражение. Оглядываясь назад, он ни разу не видел её улыбки. Она выглядела такой, когда была зла, так что её улыбка, наверное, была самым милым на свете.

— Мандарин, который находится на алюминиевой банке!!

(П.п.: Игра слов: фраза 「アルミ缶の上にあるミカン」(Arumi-kan no ue ni aru mikan!!), («мандарин на алюминиевой банке») звучит похоже на 「あるミカン」(aru mikan), («какой-то мандарин»), создавая комический эффект.)

— … Что это такое внезапно?

— Странно. Нет эффекта, но почему… Ах! Черт возьми! В этом мире нет консервных банок! Эм… холодильник работает… Холодильников тоже нет?!

— Эта аномалия в его речи и манерах… Это не проклятие или что-то подобное, не так ли?

— Нет, это было полностью добровольно. Он вложил в это всю душу тоже. Ради совершенно бессмысленной цели.

Возможно, угадав причину невероятной борьбы Субару, Пак объяснил это относительно благоприятно. С другой стороны, это только привело к тому, что семя сомнения было посеяно в девушке, для которой казалось, что Субару внезапно начал сбиваться.

Сожалея, что его ужасные каламбуры работают только в его родном мире, Субару отчаянно замотал головой. Слишком сильно концентрироваться на том, что перед ним, и терять из виду общую картину – это тоже был один из его недостатков.

— Какая разница между снеговиками и снеговичками? Снежные шары!

Наконец, он нашел один, который не полагался на современные знания, но реакция девушки была совсем не благоприятной. Она холодно отвернулась.

Её глаза были устремлены на переулок, вероятно, указывая на то, что она больше не будет с ним играть.

Его моментное желание увидеть её улыбку полностью обернулось против него.

― Ты удовлетворён, Субару?

Девушка обратилась к Субару, чья ненависть к самому себе достигла максимума из-за его ужасной попытки и не менее ужасного результата.

Тот факт, что она впервые произнесла его имя, а также идея о том, что представительница противоположного пола использует его имя так непринужденно, немного его нервировала.

— Д, даа. С-совершенно спокойно. Полностью круто. Чувствую себя прекрасно, могу победить!

— Почему ты так дрожишь… Я понимаю, что ты напуган, но мы еще даже не вошли. Тебе действительно лучше остаться здесь, если ты так боишься.

С этим ошибочным беспокойством она выдохнула небольшой вздох и окончательно отвела взгляд.

Когда он смотрел, как она уходит в переулок, Субару вдруг понял, что она не намерена оставлять его, даже если ей удастся добиться успеха.

Говоря ему ждать здесь, она сигнализировала, что вернется за ним, найдя то, что искала. За менее чем час их знакомства, ее странная неспособность обманывать ради личной выгоды стала очевидной.

— Это отстой, я такой не крутой.

Несмотря на то, что он предложил свою помощь, он был абсолютно бесполезен для нее, да еще и заставлял ее беспокоиться о нем. Он был уже далеко за гранью того, чтобы быть бездельником.

Ударив себя по щекам, он использовал боль, чтобы заставить себя сосредоточиться и продвинуться вперед. У него всё ещё была гора жалоб. Любой был бы беспомощен, если бы его вдруг заставили попасть в такой жестокий мир. Он не думал плохо о себе за это. Однако,

— Полностью полагаться на неё было бы жалким. Я должен хотя бы прикрывать её спину.

Хотя он был зависимым, ему придется стоять на своих собственных ногах. ―Но, несмотря на то, что он сосредоточился, он зациклился на мелочах.

— Если подумать, есть ещё кое-что.

Когда он окликнул её сзади, он увидел, как она мельком взглянула на него через промежуток в своих серебряных волосах. Даже этот боковой взгляд был пугающе привлекательным, но Субару сумел задать свой вопрос.

— Так я услышал имя твоего кота, но твоё имя я так и не узнал.

Этот несколько игривый вопрос заставил ее посмотреть вперед и на некоторое время замолчать. Это заставило Субару запаниковать, подумав, не напортачил ли он. Возможно, ее молчание означало, что она не хочет называть ему свое имя. Его расстройство коммуникации, из-за которого он не мог читать сердца других людей, тем более женщин, могло ли оно все еще…

― Сателла.

— О?

Пока он мучился над этим, её внезапный шёпот его удивил. Она даже не повернулась, чтобы взглянуть на него, и повторила без всякой эмоции,

— Ты можешь называть меня Сателлой.

Назвав своё имя, её поведение показало, что он определённо не должен её так называть. Субару хотел бы узнать её фамилию, если бы это было возможно, он не мог просто называть её по имени, так что он замолчал. Пока что он просто будет обращаться к ней во втором лице, довольно жалкое компромиссное решение. За кулисами этого обмена Пак пробормотал из её волос:

― Это ужасно.

Эти слова не достигли ни одного из них.