???: Вот уж не думал, что услышу, что мой сын участвует в Королевских Выборах.

Эмилия: Простите, что удивила вас, но это правда. Отто-кун всегда помогает нам во многих делах. Ведь так?

Магеллан, мужчина, щеголявший изящными усами, говорил с благоговением, на что Эмилия ответила ему, а затем попросила подтверждения у своих спутников.

???: Да.

Мужчина с гетерохроматическими глазами ответил на призыв Эмилии кивком. Его фигура была облачена в элегантный, хорошо сшитый наряд.

"Мистер", – продолжил мужчина, глядя на Магеллана, – "как и сказала Эмилия-сама, мы регулярно полагаааемся~ на неоценимую помощь вашего сына. И несмотря на это, мы были очень невежливы, не удосужившись поприветствовать вас формааально~".

Магеллан: О, вовсе нет. Вам не за что извиняться. Если вы считаете моего неумелого сына достойным, не стесняйтесь использовать его по своему усмотрению. Я знаю, он тоже сочтет это за честь, так ведь?

????: Ты думаешь, я так просто соглашусь с этим?!

В мирную беседу мужчин вмешался третий голос. Внезапный крик привлек все взгляды к юноше, который пыхтел, двигая плечами вверх-вниз. Это был Отто.

Отто: Ой!

Он тут же прижал руку ко рту, осознав, что только что нарушил атмосферу.

???: Боже, боже, успокойся. Ты должен вести себя прилично, Отто. Ты грубишь Эмилии-сама и Маркграфу Мейзерсу.

Отто: Но, м-мама...

???: Простите моего ребенка за шум. По иронии судьбы, в детстве он был таким тихим; не знаю, что его изменило. Мне так жаль.

На лице Отто отразилось беспокойство, которое контрастировало с безмятежностью, излучаемой женщиной, сделавшей этот комментарий. Подав чай гостям, расположившимся на диване в гостиной, женщина с максимальной легкостью села рядом с Магелланом. Магеллан и Фрамир из семьи Сувен были идеальной парой. Взглянув на ее нежные черты лица и манеру поведения, а также на такие детали, как глаза, Эмилия поразилась.

Эмилия: Она ооочень на тебя похожа, Отто-кун. Ты прямо вылитая мама.

Розвааль: А вот цвет глаз и волос он унаследовал от отца... Вижу, у тебя довольно заняяятное~ происхождение, Отто-кун.

Отто: По крайней мере, Эмилия-сама не пыталась злорадствовать...

Эмилия: А? Разве я сказала что-то плохое?

Ворчание Отто заставило Эмилию в замешательстве расширить глаза. "Не стоит беспокоиться", – подумал Отто, но не сказал, затаив этот ответ в своем сознании. Подобные вещи иногда случались, когда она разговаривала с ним. Однако это было доказательством того, что Отто, будучи умным, часто беспокоился об Эмилии и всех остальных в лагере.

Эмилия: Отто-кун, позволь мне время от времени разделять твои беды. Не знаю, смогу ли тебе помочь, но я всегда делаю все, что в моих силах.

Отто: ...Да. Большое спасибо. Я никогда в этом не сомневался, никогда.

Несмотря на настойчивость Эмилии, Отто ответил кивком, не принимая это близко к сердцу. Полуэльфийка удовлетворенно погладила себя по груди, и тут выражение лица Отто резко помрачнело. Оно стало хмурым не из-за Эмилии, а из-за того, что за обменом наблюдали Сувены, проще говоря, его родители.

Отто: Папа, мама, почему у вас такие лица?

Магеллан: Не смотри на меня такими настороженными глазами. Кем ты себя возомнил, торговцем-ветераном?

Отто: Извини, может быть, я и не ветеран, но все же я торговец!

Фрамир: Да ладно, не кричи на него. Нам обоим приятно знать, что ты вырос таким замечательным, трудолюбивым человеком. Пусть даже ты и отклонился от своего пути торговца.

Отто: Ууугх...

Видеть, как Отто краснеет и стискивает зубы, было для Эмилии новым опытом. Она привыкла слышать, как Отто повышает голос, чтобы пожаловаться, но с родителями он вел себя по-другому. Когда он разговаривал с Субару или Гарфиэлем, его отношение было другим, возможно, более простым. Или если быть точнее...

Фрамир: Похоже, как бы они ни росли, перед своими родителями дети всегда будут детьми.

Эмилия: Ах, да. Это так близко к тому, о чем я думала.

В ответ на слова своей собеседницы Эмилия захлопала в ладоши, а ее губы расплылись в улыбке. Разочарование стало еще более явным на лице Отто, в то время как на лицах его родителей появились радостные улыбки. Внезапно Эмилия обнаружила, что ей нравится семья Отто. Тем не менее...

Розвааль: Было приятно с вами пообщаться, но, честно говоря, мы прибыли сюда с вашим сыном не только для того, чтобы вас попривееетствовать~. Не возражаете, если мы обратимся к вам с одной непростой прооосьбой~?

Как только собеседник, Розвааль L. Мейзерс, затронул эту тему, Магеллан Сувен, глава Компании Сувен, перешел от позиции простого отца к позиции торговца.

△▼△▼△▼△

Гарфиэль: Готово, после того, как мы их напугали, они больше ни за что не попытаются убить Оттобро.

Рам: Вернее, после того, как Рам отговорила их своим красноречием.

Петра: И сестренка Рам, и Гарф-сан просто молодцы.

Петра проговорила свой отчет с детским энтузиазмом.

"Я рада", – с облегчением сказала Эмилия.

Они находились в одной из комнат дома семьи Сувен, отведенной для гостей. Эмилия получила отчет от трех других своих спутников, которые отсутствовали во время беседы с Сувенами. Рам, Гарфиэлю и Петре было поручено выполнить определенное задание в Торговом Городе Пиктат. И этим было...

Рам: Ха! Не могу поверить, что меня заставили решать женские проблемы Отто.

Гарфиэль: Такие слова вряд ли помогут Оттобро смириться с этим. Я имею в виду, это не его вина... Может, это просто его везение, или все из-за того, как он говорит и ведет себя, не знаю.

Петра: Ты говоришь так, будто он это заслужил...

С неловкой улыбкой Петра слушала, как Гарфиэль защищал предмет недовольства Рам, пытаясь ее успокоить. Несмотря на это, история, вероятно, совпадала с тем, что слышала Эмилия, поэтому из них двоих она больше всего была согласна с Гарфиэлем. Она не верила, что Отто был виноват.

Эмилия: Значит, эта девушка, знакомая с Отто-куном, была помолвлена со многими мужчинами и разозлилась, когда он раскрыл ее тайну... Я права?

Рам: Примерно так все и было. Тем не менее, я уверена, что существовал более лучший способ все уладить, так что Отто должен был хорошенько подумать, прежде чем злить ее до такой степени, что она наняла убийцу.

Эмилия: Убийцу...

Придерживая себя за локти, Рам произнесла ответ, от которого у Эмилии вздрогнули плечи. Эта девушка и убийца были причиной того, что Отто до сих пор не мог вернуться в свой родной город. Более того, его недавний приезд до сих пор держался в секрете. Однако...

Петра: Теперь-то все решено! Имя Господина пригодилось.

Эмилия: Имя Розвааля? Ах, да, он ведь ооочень важен в Королевстве.

Петра: Да, именно так. Раз уж он всегда будет приносить проблемы, то пусть одолжит нам свое имя на благое дело.

Петра заявила это, стоя гордо и с достоинством, демонстрируя великую стойкость. Эмилия могла только восхищаться тем, насколько надежной та стала. Сотрудничество Петры также было очень ценным для их плана по спасению Субару.

Эмилия: Правда, спасибо тебе огромное, Петра-чан.

Петра: С чего бы это, Эмилия-сама? Вам не нужно...

Эмилия: Но я хочу это сказать. Не только тебе, но и Рам с Гарфиэлем. Я хочу поблагодарить всех вас.

Хотя Петра была смущена тем, что Эмилия склонилась перед ней, полуэльфийка покачала головой в сторону, а затем снова склонилась перед Рам и Гарфиэлем.

Эмилия: Если бы не вся помощь, которую вы мне оказали, я бы, наверное, споткнулась на середине пути и не нашла бы в себе сил встать снова. Вот почему...

"Вы хотите поблагодарить нас? Пожалуй, еще рановато", – сказала Рам, прерывая речь Эмилии и сузив свои розовые глаза.

Эмилия подняла брови, заметив жесткость в ее голосе.

"Что ж", – Гарфиэль щелкнул клыками, – "Я не могу винить Эмилию-сама за эти чувства. Если семья Оттобро поддержит нас, у нас будет способ добраться до Империи и найти Капитана. Мы всего в шаге от этого".

Эмилия: Ты прав, но...

Гарфиэль: Рам может быть холодной, но она не лжет. Давайте на время сдержим эмоции, а то можем стать похожими на «Тарнгена Поспешного». Хорошо?

Гарфиэль сверкнул клыками в улыбке, а затем посмотрел поочередно на Эмилию и Рам. Оказавшись под его пристальным взглядом, Рам издала небольшой вздох.

Рам: Ты пытаешься польстить и Рам, и Эмилии-сама? Как дерзко. Отвратительно.

Гарфиэль: Эй, я просто пытался дать тебе павер-ап!

Рам: "Павер-ап"... Значит, ты подхватил синдром Барусу. Мои соболезнования, поправляйся скорее.

Гарфиэль: Гррр...

Безжалостная атака Рам лишила Гарфиэля всякого драйва. Увидев эту жалкую сцену, Эмилия попыталась найти слова, чтобы утешить Гарфиэля.

Петра: Все в порядке, сестренка, оставь их в покое.

Эмилия: Петра-чан... Но мне жаль Гарфиэля, понимаешь?

"Гарфу нравится, когда сестренка Рам так к нему относится. На самом деле, для него будет еще хуже, если ты вмешаешься... Я хочу снова увидеть Субару" – прошептала Петра, дергая Эмилию за рукав и размышляя о Рам и Гарфиэле. Заметив слабую, детскую грань, которую проявляла девушка, несмотря на блестящее взросление, Эмилия молча кивнула.

Они обе одинаково желали, чтобы Субару вернулся в целости и сохранности как можно скорее. Однако...

Петра: ...Хотя, думаю, твое желание может немного отличаться от моего, сестренка.

Эмилия: А?! Что ты имеешь в виду?!

И снова озорная сторона, которую скрывала Петра, проявилась, чтобы мучить Эмилию без всякой пощады.

△▼△▼△▼△

???: Если я правильно понимаю, Господин и его коллеги все еще заняты переговорами с родителями Отто-сама.

Эмилия: Скорее всего, да. Надеюсь, они скоро придут к соглашению...

Покинув оживленную комнату, где находилась группа Петры, Эмилия вошла в соседнюю. Придя в спокойное место, она встретила Фредерику, которая, несмотря на поездку, сохранила форму горничной, и,

Эмилия: Беатрис все еще отдыхает?

Фредерика: Да, она не прекращала делать это с тех пор, как мы приехали. По ее словам, это предотвращает чрезмерное использование маны.

Эмилия: Она находится в... "режиме экономии батареи", так?

Эмилия повернулась и посмотрела на кровать в конце комнаты, где спала Беатрис. Девушка лежала там с закрытыми веками, окаймленными длинными ресницами, почти весь день, включая дорогу в Пиктат. Однако она не просто хотела спать...

Фредерика: Беатрис-сама должна оставаться в покое до тех пор, пока не сможет воссоединиться с Субару-сама.

Эмилия: Да, знаю. Я пыталась расспросить своих меньших духов, и Розвааль тоже проводил исследования, но, в конце концов, без Субару мы ничего не сможем сделать.

Договор между Духом и его пользователем позволял им обмениваться маной через Врата. Из-за своего уникального происхождения, единственным источником маны для Беатрис, чтобы сохранить себя, был ее напарник, Субару. Поэтому, чем дольше длилась их разлука, тем тревожнее становилась ситуация. По мере того, как дефицит маны усугублялся, Беатрис спала, пытаясь побороть истощение. Если бы можно было найти ей замену, они бы охотно занялись поисками, однако...

Фредерика: Эмилия-сама, Беатрис-сама будет трудно успокоиться, если она увидит, как вы горюете.

Эмилия: Что ж, ты права. В конце концов, Беатрис сама доброта.

Поскольку это было невозможно, они не могли позволить себе потерять Эмилию и Беатрис из-за слабости духа. И если Эмилия должна была быть единственной, кто сохранил его, она это сделает.

Эмилия: А, кстати, Петра-чан и остальные недавно вернулись; ты их встречала?

Фредерика: Да, я поприветствовала их, как только они вернулись. Должна признаться, когда я услышала, что Петра будет сопровождать вас, я забеспокоилась, не поступит ли она неосмотрительно...

Эмилия: Она сказала, что имя Розвааля пригодилось...

Фредерика: Я тоже это слышала. Ох уж эта девчонка... Однако теперь я думаю, что Рам, скорее всего, не смогла бы использовать имя Господина, поэтому Петра была наиболее подходящей кандидатурой. Кроме того, если бы Гарф потерял терпение, он мог бы прибегнуть к насилию, полностью испортив ход ваших переговоров.

Эмилия: Хе-хе... Да ладно, Гарфиэль не такой уж и вспыльчивый.

Возможно, из-за их близости как брата и сестры, Фредерика оценивала Гарфиэля в любящей, но строгой манере. Поскольку Гарфиэлю, несмотря на его внешность, было еще пятнадцать лет, вполне естественно, что она относилась к нему как к ребенку. Тем не менее, разница в возрасте между Петрой и Гарфиэлем составляла всего два года.

Эмилия: Для людей вроде меня и Беатрис каждый молодой человек выглядит ооочень по-детски.

Фредерика: ...Эмилия-сама, я не согласна с вами в этом вопросе. Вы не можете определить, кто взрослый, а кто ребенок, основываясь только на возрасте.

Эмилия: ...? О чем ты...?

Когда Эмилия попыталась поинтересоваться мыслями Фредерики, она что-то услышала.

???: Тише, я вообще-то заснуть пытаюсь, в самом деле.

"Ах!" – воскликнула Эмилия, приложив руку ко рту, как только услышала этот сонный голос. Затем она подошла ближе к кровати и нашла его источник.

Эмилия: Прости, Беатрис. Мы тебя разбудили?

Беатрис: Конечно, разбудили, я полагаю... Лучше бы вам не заставлять усилия Бетти пропадать даром, в самом деле.

Фредерика: Приношу свои извинения, Беатрис-сама. Я должна была сообразить...

Фредерика умоляла о прощении с румянцем на щеках.

"Хорошо, но будьте внимательнее, я полагаю", – ответила Беатрис со своей кровати, и, моргнув круглыми глазами, продолжила, – "Вообще-то, вы должны были обсуждать дела в доме Отто, в самом деле".

Эмилия: Да, мы уже там. Розвааль и Отто-кун сейчас говорят за нас.

Беатрис: ...Уверена, Розвааль найдет способ привлечь их на свою сторону, я полагаю. В конце концов, он не может позволить себе потерять Субару, в самом деле. Однако...

Эмилия: Знаю, Империя слишком велика. Поэтому Анастасия тоже будет нам помогать.

Даже если бы группе Эмилии удалось прибыть в Империю Волакия, опасения Беатрис было бы не так-то просто развеять. Им пришлось бы отслеживать передвижения Субару и, соответственно, Рем в Империи, которая была гораздо обширнее Королевства Лугуника. Это была далеко не простая задача. Поэтому Анастасия пообещала оказать им содействие в поисках Субару. В то время как Эмилия намеревалась попасть в Империю через Пиктат, другая группа решила пробраться в Волакию через Города-государства Карараги.

Эмилия: Я не хочу причинять столько неудобств Анастасии-сан, однако же...

Беатрис: Это ради Субару, я полагаю.

Эмилия: Да. Как только мы вернем Субару, давайте поблагодарим их за все.

Как только все закончится, она планировала выразить свою благодарность вместе с Субару. А чтобы это случилось, ей нужно было позаимствовать силы многих других людей и продолжать бежать изо всех сил.

Фредерика: Беатрис-сама, если вы не будете спать...

Беатрис: В самом деле, я уже закончила... Теперь, пожалуй, пойду немного помечтаю о Субару, я полагаю.

Эмилия: Хорошо тебе отдохнуть. Передавай привет Субару от меня.

"Конечно, разумеется", – сказала Беатрис, закрыв глаза и расслабив губы.

Погладив ее лоб, Эмилия кивнула Фредерике, и они вышли из комнаты. Затем, прислонившись спиной к закрытой двери, Эмилия плотно закрыла свои аметистовые глаза.

Эмилия: Жди нас, Субару... Мы все скоро увидимся с тобой.

И хотя Субару нигде не было видно, она посвятила эти слова ему, давая понять, что не остановится, пока не исполнит свое безудержное желание вернуть его во фракцию, где ему и место.