???: ...Как бы я ни пытался понять, единственный вывод, к которому я могу прийти, это то, что Нацуки-сан проклят.

???: Проклят? Имеешь в виду магию? Какой ужас... Как такое могло случиться с Субару?

???: О, нет-нет, я имею в виду, из-за его окружения... Ах, какой же он загадочный человек!

Отто тяжело вздохнул и приложил свою руку ко лбу, заставив Эмилию вопросительно наклонить голову.

В столовой поместья Розвааля, слишком просторной для нескольких присутствующих, Эмилия с нетерпением перебирала в уме мысли, надеясь найти хорошую идею, но при этом слегка хмурилась. Через два дня после возвращения из Сторожевой Башни Плеяд группа Эмилии вернула Отто и Гарфиэля, которые все это время выздоравливали в Пристелле, в поместье Розвааля, что позволило фракции собраться вместе, как и прежде.

Однако того, кто был темой этого разговора, нигде не было видно...

Эмилия: Ты тоже беспокоишься о Субару, не так ли, Отто-кун?

Отто: Вообще-то, я больше беспокоюсь о том, что Нацуки-сан может сделать с окружающими, чем о его положении. Нацуки-сан, вероятно, сможет найти способ исправить свою ситуацию, так что... Ай!

???: Эй! Отто-сан, не говори так.

Когда Петра услышала честный ответ Отто, она нанесла резкий удар ладонью по его плечу, заставив парня легонько вскрикнуть. Очаровательная девушка с румяными щечками, одетая в форму служанки, надулась от беспокойства и раздражения.

Петра: Мы все беспокоимся о Субару, включая меня и Эмилию-сама. Мы думали, что все будет хорошо после твоего возвращения, Отто-сан...

Отто: Ваши ожидания от меня слишком высоки! Послушайте, я признаю, что должен был сформулировать это по-другому...

Петра: Слишком поздно.

Получив ругань Петры, Отто подпер голову рукой, неумолимо извиняясь. Несмотря на это, молоденькая горничная скрестила руки и отвернула лицо, стараясь скрыть свой гнев.

Гарфиэль: Кхахаха, Оттобро, тебя всегда уничтожает взгляд Петры!

Отто: ...Ты не можешь судить меня, Гарфиэль. Как будто у кого-то здесь есть хоть один шанс против Петры-чан.

Щелкнув клыками, Гарфиэль поддразнил съежившегося Отто. Он вместе с ним вернулся из Города Водных Врат, весело посмеявшись над унынием своего приемного брата, а затем затронул новую тему,

Гарфиэль: Блин, я прочитал ваше письмо, но просто не могу в это поверить. Например, что значит «Божественный Дракон» на вершине башни? Что значит «Мудрец» по имени Шаула не такая, как вы ожидали? Там был Архиепископ Греха «Чревоугодия»?

Беатрис: ...И в довершение всего, Субару и Рем были поглощены тенями и унесены далеко-далеко, я полагаю. Было достаточно неожиданных вещей, чтобы моя голова взорвалась, в самом деле.

Эмилия: Беатрис...

Беатрис дополнила слова Гарфиэля с расстроенным выражением лица. Эмилия почувствовала усталость и беспокойство, глядя на ее лицо, поэтому она подошла ближе к миниатюрным плечам девушки.

Эмилия: Прошло много времени с тех пор, как мы потеряли след Субару, но, по крайней мере, с твоим телом все будет в порядке?

Беатрис: ...В настоящее время я экономлю энергию, поэтому пока что это не будет большой проблемой, я полагаю. Однако сердце Бетти требует свою дозу Субарулина, в самом деле.

Эмилия: Что за «Субарулин»?

Беатрис: Это транквилизатор, который получает сердце Бетти, находясь рядом Субару, я полагаю.

Отто: Что Нацуки-сан с тобой сделал...?

Лицо прелестной Беатрис было опечалено, и Отто закрыл свое лицо ладонью. Эмилия была очень обеспокоена унылым видом Беатрис; она хотела бы иметь возможность достать для нее этот «Субарулин», но это вряд ли было бы возможным без присутствия самого Субару.

Эмилия: Я хочу поскорее увидеть Беатрис снова счастливой, но я также беспокоюсь и о самом Субару. Беатрис не единственная, кто будет в опасности, если они вскоре не встретятся.

Гарфиэль: У Капитана сломаны магические Врата, не так ли? Вся эта история с «Агризели Идет ко Дну» распространяется и на нас, это даже не смешно.

Петра: ...Надеюсь, с Субару все в порядке.

Гарфиэль почесал голову, а Петра с грустью опустила свои глаза, они оба беспокоились о безопасности Субару.

"Я тоже на это надеюсь", - кивнула в ответ Эмилия, наблюдая за беспокойством младших.

Они были обеспокоены физическим состоянием Субару... Но, как и сказал Отто, Субару был довольно упрям, поэтому маловероятно, что он сразу же наткнется на серьезные неприятности, даже в Империи. Беатрис, как личный Дух Субару, тоже могла это гарантировать. Проблема заключалась в особом телосложении Субару как Пользователя Духов.

Отто: Как сказал Гарфиэль, Врата Нацуки-сана сломаны, поэтому он не может извлекать ману, созданную его Одом. Таким образом, чтобы сделать это, он напрямую зависит от Беатрис.

Беатрис: Да, в самом деле. Бетти может получать ману только от объекта своего контракта, а это значит, что мы с Субару - пара, заключенная на небесах... Он мой любимый партнер, я полагаю.

Отто: Но теперь ты вся дрожишь, потому что не можешь быть вместе с ним... Или, быть может, Нацуки-сан тоже в плохом состоянии?

Это была одна из опасностей, с которой Субару наверняка столкнется, и очередным поводом для беспокойства. Они были уверены, что независимо от того, находится ли он в жестокой Империи или нет, у Субару есть все необходимое, чтобы выжить. Тем не менее, его ограниченность как Пользователя Духов была серьезной проблемой, и Эмилия, будучи одной из них, хорошо это понимала.

Отто: На самом деле, я редко думал о том, что Нацуки-сан и Беатрис могут быть порознь, так что же произойдет в таком случае?

Беатрис: Во-первых, Бетти бы растворилась, в самом деле.

Петра: ......! Нет, пожалуйста, не исчезай, Беатрис-чан!

Беатрис: Гррр!

Когда Беатрис ответила на вопрос Отто, Петра прильнула к ней и сжала Духа со слезящимися глазами, заставив Беако зарычать в ответ. Эмилия находила эту сильную привязанность прекрасной.

Эмилия: Думаю, что это, скорее всего, превратится в «Период Маны», как и у Пака. Однако количество маны Субару ооочень мало по сравнению с ним...

Отто: Значит, ущерб будет небольшим... Означает ли это, что Нацуки-сан взорвется или что-то в этом роде?

Гарфиэль: Оттобро, Петра снова бросает на тебя свирепый взгляд.

Отто: Прости-прости-прости!

Осужденный взглядом Петры за свое негативное предположение, Отто извинился еще несколько раз. Однако его догадка не была полностью ошибочной. Тем не менее, не похоже было, что тело Субару внезапно разлетелось на куски и разбросалось повсюду.

Беатрис: На самом деле не исключено, что в конце концов произойдет нечто подобное, я полагаю.

Отто: ...Вот что я получаю за попытку немного пошутить.

Беатрис: Первое явление, которое произойдет, будет чем-то вроде отравления маной, в самом деле. Это происходит, когда человек накапливает больше маны, чем он может выдержать, я полагаю. После этого его тело достигнет ненормального состояния и станет неспособным двигаться... И, наконец, то, что лежит за его сломанными Вратами, фактически останется незащищенным.

Отто: За его Вратами...?

Беатрис: Од. Другими словами, душа, я полагаю.

Все повернулись и посмотрели друг на друга, услышав прямое объяснение Беатрис. Од, душа, или как бы ее ни называли, несомненно, была признана "очень важной вещью". Никто не хотел терять способность двигаться. Даже Эмилия понимала, насколько опасной была ситуация.

Эмилия: Тогда мы должны как можно скорее забрать Субару...!

Она плотно сжала губы и свой кулак, принимая решение. Субару был далеко, в чужой стране, совсем один... Нет, он был с Рем. Рам уже рассказала им о возможной проблеме, но пока можно было считать, что Субару и Рем вместе.

Путешествовать, неся на руках спящую Рем, было задачей не из простых. Отправиться на поиски Субару было более рациональным решением, чем ожидать, что он вернется в Лугунику один. Кроме того, Эмилия жаждала еще хоть на секунду увидеть лицо Субару, услышать его голос. С тех пор, как он исчез со Сторожевой Башни Плеяд, непонятное беспокойство завладело сердцем Эмилии и не отпускало ее ни на минуту.

Гарфиэль: Я согласен с Эмилией-сама, но... Как мы это сделаем?

Эмилия: Хм... Это выглядит довольно сложным. Волакия уже давно ужесточила охрану своих границ, так что мы не можем войти просто так.

Отто: Анастасия-сама, которая пришла в особняк, кажется, старается помочь нам с этой проблемой.

Эмилия все больше теряла терпение, но обстоятельства не проявляли к ней милосердия. Как она и сказала Гарфиэлю, пересечение границы между Королевством и Империей в настоящее время запрещено, и поэтому нельзя было так просто войти или выйти.

Анастасия, которая вместе с ними вернулась из Сторожевой Башни Плеяд, очевидно, пыталась использовать связи Торговой Компании Хосин и найти способ проникнуть в Империю.

Отто: Но, в таком случае, нам придется проехать через Карараги, чтобы попасть в Империю, а это займет еще больше времени, чем путь напрямую.

Эмилия: ...Да, это довольно проблематично.

Гарфиэль: Тц, Капитан в опасности, а я даже не могу использовать свои когти или клыки, чтобы помочь. Вот дерьмо, совсем не смешно, черт возьми.

То, как Гарфиэль прищелкнул языком, доказывало, что все, как ни странно, разделяли эту дилемму. Они зашли в полный тупик, не имея возможности отправиться в Империю и проверить, в безопасности ли Субару и Рем после того, как их туда телепортировало...

Горькая тишина постепенно воцарилась в огромной столовой. Независимо от того, сколько мыслей они вложили в это, компания так и не могла придумать прорывного плана в столь трудный момент. Если бы проблему можно было решить только с помощью силы, Эмилия смело взялась бы за дело. И все же в тот момент, когда ей пришлось напрячь мозги, у нее совершенно не оставалось вариантов.

Эмилия: Я уверена... Субару уже что-нибудь придумал бы, будь он здесь...

Не имея никаких средств, чтобы помочь вышеупомянутому Субару, она была близка к тому, чтобы сдаться. Однако, как только Эмилия начала отчаиваться...

"Отто-сан? У тебя есть светлые идеи?" - спросила Петра, пристально глядя в лицо Отто. В ответ на вопрос девочки он лишь покачал головой.

Отто: Ну, это не самая лучшая идея, и я не думаю, что она оправдает ваши ожидания. Но в любом случае, если полагаться на Торговую Компанию Хосин Анастасии-сама - это наш лучший выход... Как насчет того, чтобы попробовать что-нибудь авантюрное?

Эмилия: Авантюрное? Что ты имеешь в виду?

Беатрис: Мы сделаем все, чтобы вернуть Субару, так что хватит громких слов, скажи нам уже, в самом деле!

Отто: С-спокойно-спокойно! Позвольте мне объяснить!

Почувствовав давление со стороны Эмилии и Беатрис, Отто вскинул руки, слегка запыхавшись. Затем, глядя на девушек, он продолжил: "Слушайте внимательно. Я действительно считаю, что полагаться на Торговую Компанию Хосин — это один из самых удобных вариантов. Однако, как и сказала Эмилия-сама, для прибытия в Волакию подобным образом потребуется слишком много времени",

Отто: Да. Даже если мы воспользуемся торговым путем, это может занять около месяца.

С момента исчезновения Субару прошло уже почти две недели. Естественно, они не могли не колебаться, выбирая способ, который добавит еще несколько дней к этому сроку.

Отто: Должен сказать, что еще целый месяц — это огромное "нет" для нас, извините.

Эмилия: Я понимаю. Конечно, идеальнее было бы пересечь границу прямо из Лугуники в Волакию.

Беатрис: Слишком идеально, я полагаю. Если мы такие идеалисты, то я могла бы предложить соединить «Пересечение Дверей» Бетти с Империей и появиться перед Субару прямо сейчас, в самом деле.

Эмилия: Ты можешь это сделать?!

Беатрис: Я бы давно это сделала, если бы могла, я полагаю!

Беатрис топнула ногой по земле, а Эмилия разочарованно повесила голову. Полуэльфийка жалела о том, что думала, будто Беатрис может спасти их, и разволновалась без раздумий. Несмотря на то, что Беатрис не сделала ничего плохого, Эмилия заставила ее чувствовать себя виноватой. После этого небольшого обмена фраз между Эмилией и Беатрис, Отто издал небольшой вздох.

Отто: Что ж, нет ничего невозможного в том, чтобы превратить эти идеи в нечто большее, чем просто фантазию.

Эмилия: ......! Правда?!

Отто: ...Да. Хотя обстоятельства немного сложны.

Услышав неожиданное заявление Отто, Эмилия ожидающе моргнула глазами. Не только Эмилия была удивлена, но и Беатрис, Гарфиэль и Петра. Особенно Петра, которая зажала рот рукой и произнесла,

Петра: А я-то думала, что от Отто-сана будет мало толку...

Отто: Я изо всех сил старался соответствовать всем вашим ожиданиям, понимаете?!

Петра: И-извини. Но это было впечатляюще с твоей стороны, Отто-сан.

Отто: Я не могу радоваться этому, зная, что в твоих фразах есть скрытый смысл.

Услышав похвалу Петры, чье выражение лица сменилось с удивленного на уважительное, Отто неловко улыбнулся. Эмилия и Гарфиэль в недоумении наклонили головы и посмотрели друг на друга.

Эмилия: Эй, что случилось, Отто-кун? Ты не выглядишь довольным...

Гарфиэль: Да, Оттобро, ты должен гордиться собой. А теперь расскажи нам, в чем дело. Как мы попадем в Волакию прямо из Лугуники?

Отто: ...Через Пиктат.

Короткий ответ Отто был похож на неожиданную атаку, словно он пытался вызвать больше вопросов.

"А?" - спросила Эмилия, не очень хорошо уловив суть его слов. В ответ Отто лишь нахмурил брови с видимым дискомфортом.

Отто: Пиктат, город, расположенный к югу от Лугуники, также известный как Торговый Город... Если мы отправимся туда, то, возможно, наконец-то найдем способ попасть в Волакию.

Эмилия: Пиктат...

Когда Отто добавил это простое объяснение, Эмилия вновь произнесла название города. Торговый Город Пиктат занимал первое место в рейтинге пяти крупнейших городов Королевства, не считая столицы. Как и Город Водных Врат, Пристелла, и промышленный город Костул, который находился рядом с поместьем Розвааля, он считался одним из пяти крупнейших городов. Поэтому не было ничего странного в том, что Эмилия, Кандидатка на Королевский Трон, знала его название. Однако причиной удивления Эмилии было не название города.

Эмилия: Если я правильно помню, Пиктат — это твой родной город, верно, Отто-кун?

Отто: ...О, вы вспомнили. Да, это правда. Пиктат - мой родной город, и Торговая Компания Сувен, мой дом, находится именно там.

Гарфиэль: Так значит, твоя семья - опытные контрабандисты, Оттобро?

Отто: Ты пытаешься меня оскорбить?!

Отто с силой огрызнулся на замечание Гарфиэля. Не обращая внимания на перепалку между этим дуэтом, Эмилия погрузилась в надежду на то, что только что услышала. Город Пиктат, где жил Отто, находился буквально у границы с Империей. Поэтому, если бы они нашли способ пересечь границу из Торгового Города, то у них был бы самый короткий путь к местонахождению Субару...

Эмилия: Давайте отправимся в Пиктат. Мы должны рассказать об этом Анастасии и Юлиусу.

Отто: Стойте... Подождите, Эмилия-сама!

Эмилия крепко сжала кулак и приготовилась схватить надежду перед глазами. Но когда Отто услышал заявление полуэльфийки, он поднял руки вверх с нервным выражением лица.

Отто: Эмилия-сама, вы намерены лично отправиться в Волакию? Я не могу позволить вам это сделать! Кандидатка в Королевских Выборах Лугуники не должна находиться в Волакии, а при том, как там обстоят дела сейчас...

Эмилия: Я знаю, что это может быть опасно. Но...

Отто: Но что?

Эмилия: Я хочу быть той, кто найдет Субару раньше других. Хоть и не знаю почему...

Не понимая, почему чувства так сильно захлестнули ее, речь Эмилии на секунду прервалась. Однако, услышав это, рот Отто широко раскрылся от шока. Гарфиэль несильно похлопал своего друга по плечу сзади.

Гарфиэль: Ты слышал ее, брат. У нас нет другого выбора, кроме как сделать все, что в наших силах.

Отто: Я всегда знал, что это плохая идея - строить план, который заставит меня страдать...

Отто схватился за голову, его лицо побледнело при мысли о предстоящих трудностях.

"Прости", - сказала ему Эмилия, сложив свои руки вместе. Но даже извинившись, она не собиралась брать свои слова обратно.

Беатрис: Конечно, Бетти одобряет. Мы найдем Субару, чего бы это ни стоило, я полагаю.

Эмилия: Да, найдем. Возможно, Субару сейчас там плачет.

Представив, как Субару дрожит от одиночества и страха, Эмилия почувствовала, что ее сердце заполыхало. Возможно, она нашла тот вариант, что был ей нужен. Теперь оставалось только приложить максимум усилий.

Эмилия: В любом случае, именно в этом я ооочень хороша.

Поняв, что ей нужно делать, Эмилия не стала медлить. Она не собиралась останавливаться.

Итак, Эмилия подняла голову, полная решимости и готовности спасти своего лучшего Рыцаря от опасностей Империи.