Перевод/редактура: MilkyWay

Субару на лету схватил маленькое тело Фельт за талию, когда они падали на землю.

За мгновение до удара об пол он почувствовал, как сталь словно чиркнула волосы на его затылке, от чего он вздрогнул. Но он заставил себя не обращать на это внимания из-за веса на руках и попытался создать некоторое расстояние, пока они падали.

Субару встал на колени и, обернувшись, увидел, что Эльза стоит на месте с удивлённым выражением лица. Ему показалось, что он одержал над ней верх, и натянуто улыбнулся своему триумфу. Его улыбка чуть не заставила её ретироваться, но Эльза переключилась на защиту от стремительно летящих сзади сосулек. Поблагодарив за помощь Не-Сателлу, он посмотрел на Фельт.

— Ты в порядке?! Это была безвыходная ситуация, так что, пожалуйста, не обращай внимания, если я прикоснулся к чему-то, к чему не должен был прикасаться!

— Я бы поблагодарила тебя, если бы ты не сказал эти слова. Подожди, почему?

— Без понятия! Моё тело двинулось само по себе! Это просто чудо! Я совершил чудо! Если бы мне пришлось объяснять, то это потому, что я отплатил за услугу, хотя ты, наверное, не понимаешь, о чём я говорю! Точно, не понимаешь!

Он отпустил Фельт и сжал кулак, поздравляя себя с тем, что ему удалось сделать хорошую работу. Во втором мире Фельт спасла его от Эльзы. Он смог отплатить ей за это. Но в этом мире это было бессмысленным воспоминанием, и теперь и Фельт, и Субару пали перед её клинком.

Но даже так, полученная им доброта не исчезнет просто так. И если он мог двигаться сейчас, то, очевидно, должен был довести дело до конца.

— Хорошо, я могу двигаться. Неужели эта встреча со смертью внезапно укрепила мою решимость? Бравада - это всё ещё храбрость, безрассудство - всё ещё храбрость. Я сделаю это, пришло время сделать это, я должен сделать это, должен сделать это, должен сделать это, разве я не сделаю это?!

— Эй, брат...

— Слушай, слушай меня. Слушай внимательно, Фельт. Я собираюсь начать выигрывать время, как это делал Ром перед тем, как пал в бою. Я так или иначе создам проём, используй его, чтобы убежать. Беги прямо ко входу со всей силы, не оглядывайся. Это то, что ты называешь побегом, поняла меня?

— !.. Абсолютно нет! Ты действительно говоришь мне просто поджать хвост и бежать?!

Её красные глаза смотрели на него, словно сверкая, и он принял вызов и приблизил своё лицо. Субару сразу же заметил, как на мгновение его сильная воля заставила Фельт пошатнуться.

— Совершенно верно, разворачивайся, подожми хвост и беги. Честно говоря, именно это я и хочу сделать. Я не хочу оставаться в этом жестоком аду ни на минуту дольше, чем нужно.

Он со всей силы погладил её светлые волосы, а затем вздохнул: — Но.

— Тебе пятнадцать, а мне восемнадцать. Так что ты, вероятно, самая молодая здесь. Поэтому, очевидно, мы должны выбрать тот вариант, который даст тебе лучший шанс выжить. Это очевидно!

— Что ты... Не придуривайся, ты же всего несколько минут назад трусил от страха.

— Это было тогда! А сейчас - совсем другое дело! Теперь я не дрожу, так что всё в порядке! Вернее, я должен сделать это, пока страх снова не парализовал меня. Вот как это бывает, так что беги!

Субару надавил ей на лоб, чтобы заглушить все дальнейшие возражения, а затем, встав, начал разминку. Дубинка Рома тоже выпала из его руки и упала рядом. Он поднял её с большим усилием, но несмотря на огромный вес, Субару всё ещё мог ею размахивать.

— Пожалуй, я смогу сдержать её хотя бы одним хорошим ударом... Похоже, я был прав, когда каждый день размахивал этим бессмысленно большим бамбуковым мечом. Подумать только, всё это было ради этого момента...

Он пел себе дифирамбы, размахивая дубиной, а потом затаил дыхание, ожидая подходящего момента.

Фельт выглядела так, словно ей всё ещё было что сказать, когда она затаила дыхание позади него, но у него не было времени разбираться с её нерешительностью прямо сейчас. Их шансы на выживание падали с каждой секундой.

В движениях Эльзы, танцующей по льду, не было ни малейшего признака медлительности. Начнём с того, что Субару даже не мог понять, открыта она или нет, учитывая полное отсутствие у него боевого опыта. Поэтому в тот момент, когда Эльза закрыла обзор, срубая особенно большую сосульку, он забыл даже дышать, обрушивая на неё свою дубинку.

— Получа-а-ай!

Казалось, безвыходная ситуация прибавила ему сил, он взмахнул дубинкой даже быстрее, чем ожидалось. Это был удар, который мог расколоть человеческую голову, как арбуз, если бы он попал прямо в цель, однако...

— Ты отлично целился. Но, к сожалению, ты излучал слишком много убийственного намерения, и это сделало твою атаку очевидной.

— Убийственное намерение?! Я понятия не имею, как я должен его контролировать!

Несмотря на то, что он атаковал прямо за её спиной, Эльза врезалась тыльной стороной клинка в булаву, изменив траекторию, чтобы избежать удара. Пока Субару скулил по поводу провала своей внезапной атаки, он обнажил клыки.

— Давай! Вперёд, Фельт!!!

— !!..

Словно подстёгнутое его криком, маленькое тело Фельт рванулось вперёд, оседлав сам ветер. Она достигла своей максимальной скорости за один шаг. Она пронеслась через комнату так быстро, что человеческий глаз не смог бы уследить за ней, проносясь мимо разбросанных сосулек и замёрзшего пола, когда её тело направилось к входу.

— Думаешь, я ей позволю?

Чтобы остановить её, Эльза выхватила нож и метнула его прямо рядом с собой. Возможно, в качестве мести за вмешательство Фельт, простой на вид нож собирался вонзиться ей прямо в спину, когда она собиралась выбежать из этого ада. Однако...

— Тебе придётся отпустить её!!!

Пнув стоящий рядом стол, Субару преградил путь ножу. Его рефлекторная реакция дала результат, нож пробил стол и не достиг своей цели. Субару не мог удержаться от того, чтобы внутренне не поаплодировать своему чудесному подвигу.

— Потрясающе! Но мои пальцы на ногах болят сильнее, чем ожидалось...

Длинная нога ударила его ногой в бок, прервав его похвалу на середине пути и заставив его врезаться в стену. Удар пришёлся в плечо, так что с головой всё было в порядке, но эта неожиданная сила остановила его мысли. Боль окончательно прошла, и он снова почувствовал вкус крови во рту.

— Как необычно, я чувствую себя немного раздражённой.

— Ну, это просто замечательно! Ха-хаа, Это. Это. Что. Ты. Получила! Упустила! А теперь дай мне насладиться своим нытьём, неудачница!

Набравшись храбрости, он начал провоцировать Эльзу, чтобы привлечь её внимание. Он не думал, что это очень надёжный план, учитывая её характер, но, словно прочитав его мысли, её улыбка стала глубже, и она полностью проигнорировала Фельт.

— Хорошо, я подыграю. В обмен, не надоедай мне своими танцами.

— Позволь мне предупредить тебя, тебе лучше быть готовой, если ты хочешь потанцевать со мной. Танцор я никудышный, поэтому могу отдавить тебе все ноги!

В конце концов, он получил некоторый душевный урон, вспомнив, как не смог станцевать с девушкой, которая ему нравилась, на одном народном танце.

Он выплюнул кровь, собравшуюся во рту, и покрепче ухватился за дубинку, которую держал в руках. У него будет не так много шансов использовать её. Поэтому вместо того, чтобы думать о том, как использовать её, он полностью сосредоточился на том, чтобы встретить Эльзу лицом к лицу, когда она приблизится.

— Не забывай обо мне!

Когда Эльза сосредоточилась на противнике перед ней, сзади на неё внезапно полетел ледяной снаряд. Она взмахнула клинком, даже не обернувшись, и отразила атаку. Её чувства превосходили человеческое понимание, даже Субару не мог шутить в этот момент.

— Я устала от этих забав... Думаете, вы ещё можете меня развлечь? — спросила она низким голосом, её улыбка была цвета крови.

От этой улыбки по позвоночнику Субару пробежал холодок, и он взглянул на Не-Сателлу. Когда их глаза встретились, он слегка кивнул ей.

— Если у тебя есть какая-то скрытая сила или что-то в этом роде, сейчас самое время её использовать.

— У меня есть козырь, но если я его использую, то никто кроме меня, не выживет...

— Ха-ха! Я всё ещё могу бороться! Слишком рано использовать свой козырь! Зачем же сдаваться так рано?! Борьба всё ещё равна! Давай сделаем это!

Субару размахивал конечностями, чтобы показать, что он в добром здравии, отчаянно пытаясь не дать ей сдаться. Его бешеное выражение лица заставило губы Не-Сателлы расслабиться, несмотря на то, что они были в самом разгаре битвы.

— Я не собираюсь его использовать. Не сейчас, когда ты так стараешься. Давай бороться изо всех сил... Воспользоваться помощью папы - это моё последнее средство.

Её покорное выражение лица при этих словах заставило Субару загореться. Он подумал, что это совсем не похоже на него - испытывать такие чувства изнутри. Он всегда был безразличен к своему окружению, его не интересовало всё, что происходило вокруг, какие бы проблемы ни возникали, он никогда не решал их всерьёз, вместо этого он просто ждал, пока они исчезнут сами по себе.

Возлагать свои надежды на других или чтобы другие возлагали свои надежды на него, он думал, что ему всё это безразлично.

Всего лишь надежда. И из-за этой надежды он был разочарован.

Он видел её только напряжённой или задумчивой, когда она искала свой значок, поэтому он хотел увидеть её улыбку.

Но думать, что это выражение, которое выглядело так, будто она сдалась, будто она смирилась со всем, что должно произойти, будет первой «улыбкой», которую он получит от неё, он никак не мог допустить.

— Это не считается...

— А?

— Не обращай внимания на то, что я только что сказал! Это всё ерунда! Я здесь серьёзно разгорячён! Я собираюсь сделать это, чёрт возьми! Я точно не позволю тебе использовать этот козырь!!!

Он выставил палец и объявил об этом и Не-Сателле, и Эльзе. Он топал ногами и посылал в воздух плевки, завывая от восторга.

— Не делай такое лицо, ты зря растрачиваешь свою красоту! А ты, проклятая садистка года, учись читать настроение! Не делай ей такое лицо! Ты тоже напрасно растрачиваешь свою красоту!

— Похоже, ты всё ещё полон энергии...

— Потому что тебе не удалось пролить кровь ни одного человека! Но наш клуб весь вечер жаждет твоей крови!

Он взмахнул своей дубиной, как битой. Потянутый её весом, Субару зашатался, когда Эльза направила на него свой нож.

— Хватит дурачиться. Самое время начать танцевать, постарайся не отставать.

— Ты тоже, не думай, что всё закончится слишком быстро. Не надо меня недооценивать, я буду подбрасывать тебя правой и захлопывать левой!

Когда Эльза слегка наклонилась вперёд, Субару направил на неё свою дубинку, как будто объявлял о забитом мяче.

Из-за этого ненужного жеста он не успел вовремя среагировать, когда она прыгнула на него. В панике он приготовил булаву и приготовился нанести удар по стройной фигуре, летящей к нему.

Когда он замахнулся сбоку, подул сильный ветер, и эта атака снесла бы Эльзе голову.

Он вложил все свои силы в этот безжалостный удар, готовясь к ужасному зрелищу, которое он произведёт. Не было бы странным, если бы прямой удар превратил часть её тела в фарш.

— Как будто я могу победить её, проявив милосердие!

Из-за чрезвычайности ситуации Субару не мог даже думать о сдерживании.

В ответ на этот смертельный удар, Эльза ещё больше опустила свою стойку с отработанными движениями и продолжала приближаться, скользя по земле, избегая его атаки.

— Ты проклятая паучиха!!!

— И ты угодил в мою паутину.

Увидев, что клинок тянется к нему, Субару тут же бросился назад. Однако он всё ещё не мог выйти из зоны действия клинка. За мгновение, которое было настолько коротким, что его можно было пропустить, если моргнуть, в его голове промелькнуло воспоминание о том, как он впервые встал на ноги, его родители захлопали и воскликнули: — Этот ребёнок может быть гением.

— Чёрт возьми, глядя на мою нынешнюю ситуацию после этого воспоминания, невозможно вспомнить что-то более жалкое!!!

От смущения, вызванного этим воспоминанием, у него подкосились колени. Он ни во что не целился, но Эльза получила прямой удар в торс, когда скользнула к нему. Она издала эротичный стон боли, и траектория движения её клинка слегка отклонилась.

— Ледяной щит - отличное прикрытие!!!

— У меня не очень хорошо получается формировать его там, где я хочу. Я чуть не создала там ледяную скульптуру.

— Ты имеешь в виду её, а не меня, верно?!

Глыба льда появилась возле его лица и остановила лезвие, Субару тут же поблагодарил свою спасительницу, отступая назад, а Не-Сателла заявила об этом, вытирая лоб. Затем она уклонилась от его вопроса и начала обстреливать Эльзу очередным шквалом льда, чтобы держать её в узде.

— Вы, насекомые, начинаете меня раздражать...

— Эй, не надо недооценивать насекомых. У тебя может быть аллергия на наш укус!

— Ты теперь ведёшь себя довольно самоуверенно, находясь в безопасной позиции.

Эльза была сосредоточена на том, чтобы увернуться от града льда, а Субару пытался нарушить её сосредоточенность своими насмешками. Он бы с удовольствием проскользнул за её спину, чтобы атаковать, но если бы он неосторожно шагнул под этот шквал, то, скорее всего, был бы уничтожен своим же союзником.

Возможно, именно поэтому Не-Сателла сдерживала свою атаку, пока он сражался. Именно такой уровень командной работы можно было ожидать от импровизированной команды, созданной на месте.

— Однако они работали вместе, чтобы преодолеть это испытание, и их связь стала ещё крепче. Не успели они опомниться, как доверие переросло в любовь, и их пылающую страсть уже было не остановить...

— Я понятия не имею, что ты там бормочешь, но это явно что-то совершенно несущественное.

— Думать о другой девушке, когда у тебя перед глазами женщина, настоящий хам.

— Им обеим это не понравилось?!

Эльза каким-то образом сохраняла самообладание даже посреди этих стремительных атак. Субару продолжал наблюдать за тем, как Эльза отражает ледяные удары, время от времени он вклинивался со своей атакой и тут же отступал, повторяя этот цикл, как ему казалось.

Их ситуация не менялась, было очевидно, что Эльза может легко уничтожить Субару так же, как она сделала это с Ромом, если захочет. Казалось, что ему удавалось сопротивляться только потому, что она над ним издевалась, подавляя большую часть своей силы. Другая причина заключалась в том, что страх Субару не позволял ему сделать шаг дальше смертельной дистанции.

Если бы у Субару было больше смелости, чем мозгов, она, вероятно, покончила бы с этим равновесием одним махом. Тем не менее, не похоже, что его трусость может оказаться полезной ещё хоть немного. Тяжесть её ударов постепенно увеличивалась, а Субару, не успевая уклоняться, постоянно получал порезы. Порезы были на его руках, икрах, подмышке и даже на шее, серая майка начала краснеть от крови.

— А это больно! Очень больно! Даже раны такого уровня могут заставить меня плакать!

— Может, уже пора...

— Ах, прости! Я соврал! Пожалуйста, не обращай внимания! Не сдавайся, не используй этот козырь! Я всё ещё могу сделать это! Я в полном порядке, я справлюсь!

Субару взмахнул руками, чтобы показать Не-Сателле, что он в порядке, и тут же выполнил крученый удар. Он хотел застать Эльзу врасплох атакой, совершенно отличной от той, которую он провёл с булавой. Однако...

— Попался!

— Чёр...

Она легко уклонилась от его удара, а затем схватила его за ногу, прежде чем он успел отойти. Эльза подняла свой нож кукри, намереваясь отрубить ему всю ногу. Нож легко перерубил бы ему ногу одним ударом, его скорости и остроты было более чем достаточно.

Шок от потери крови и боль от отрезанного бедра убили бы его - он увидел, как перед глазами всплыла зловещая надпись: «ПЛОХОЙ КОНЕЦ 4».

— Да чтоб!.. Сдохни уже!!!

Субару тут же попытался поднять булаву, чтобы блокировать удар, но из-за веса он не смог вовремя поставить её, стоя на одной ноге.

Не-Сателла закричала в отчаянии, когда безжалостный косой клинок достиг его ноги. Предчувствие ужасной боли и свежей крови заставило его буквально закричать...

— Довольно.

Пробив крышу, пылающее пламя снизошло в полумрак склада. Ужасающая аура пламени охватила комнату и даже остановила жестокий удар Эльзы. Субару попятился назад, когда его нога была освобождена, и он, в итоге, упал на задницу. Перед его глазами возникли клубы дыма, в которых горел ярко-красный огонь.

— Похоже, ты был на волосок от смерти, но я рад, что успел вовремя.

— Ты...

Пламя дрогнуло, когда он шагнул вперёд. На его пути оказалась Эльза, которая отступила на некоторое расстояние. Она поправила рукоять ножа кукри, столкнувшись с существом, впервые потерявшим самообладание.

До появления этого всепоглощающего чувства страха у неё не было больше свободы действий. Его величественное присутствие заморозило выражения лиц Субару, Не-Сателлы и даже Эльзы.

Даже когда все они смотрели на него разом, его прекрасные черты не дрогнули. В небесно-голубых глазах молодого человека светилось одно лишь чувство справедливости, а его губы сложились в лёгкую улыбку.

— Пора бы уже заканчивать этот спектакль!

Зачесав свои пунцовые волосы вверх, красивый юноша громко заявил об этом, словно раздался раскат грома.