Перевод/редактура: MilkyWay

Если подумать, его встречи с Не-Сателлой во многом зависели от случайных совпадений.

Он действительно встретил её в первый и третий раз, но единственной связью было то, что обе встречи произошли в районе этой главной улицы (он слышал от лавочника в тюрбане, что её обычно называют торговой улицей).

Было бы здорово иметь привычку проверять время каждый раз, но я не удосужился запомнить его, когда встретил фальшивую Сателлу. В конце концов, проще всего вспомнить, как всё было в третий раз, но...

— Как долго я ошивался возле той фруктовой лавки?

Он опустился на землю, преодолевая головокружение, и провёл неизвестно сколько времени, обнимая колени. Ему казалось, что прошло всего несколько минут, но вместе с этим его не покидало ощущение, что он провёл в размышлениях целый час. Независимо от того, каким был ответ, Субару мог сказать только: — Не знаю.

— Должен ли я просто бродить по этой улице в её поисках... И просто надеяться, что мой радар красоты сработает?

Или, может быть, его сенсор серебристоволосой красотки. Эта способность была совершенно бесполезна в его старом мире, но здесь он может использовать её по полной.

Он поднёс обе руки к лицу, выпрямил пальцы и произнёс «Мён Мён» – в этот же момент несколько человек странно посмотрели на него. Ему показалось, что он что-то чувствует, и он решил последовать за тем, что манит его в данный момент.

Его окружение неуклонно менялось, превращаясь в знакомую ему атмосферу, наполняя его такими мыслями, как: «Ого, похоже, мой сенсор работает как всегда хорошо?!», — и тут он внезапно понял.

Не осознавая этого, он покинул улицу и теперь вошёл в узкий переулок.

— Не здесь ли я впервые встретил её?..

Всё выглядело очень похоже, но он не был уверен. По атмосфере он не сильно отличался от пути в трущобы, к тому же в первом мире он был только в переулке, где они встретились, и с тех пор ни разу туда не заходил.

Второй раз он явно был в другом переулке, а если вспомнить третий раз, то это был ещё один тупик. Даже если Фельт и украла значок Сателлы, то в какой переулок она попадёт после этого, зависело только от ситуации. Возможно, в первые два раза его маршрут проходил через один переулок, но в третий раз ситуация немного изменилась из-за присутствия самого Субару.

Задумавшись так глубоко, Субару вдруг понял, насколько поверхностным был его ход мыслей. Может быть, он и правда сможет найти Фельт или Сателлу, раз уж оказался в знакомом переулке. Однако это также означало возможность другого воссоединения. Короче говоря...

— Как же я устал видеть вас, Тон, Чин и Кан!

Субару обернулся, сытый по горло этой встречей, и обнаружил, что путь ему преграждают обычные подозреваемые. Не было никакой разницы ни во внешности, ни в одежде, ни в выражении лица. Их цели и снаряжение, скорее всего, были теми же самыми, никакого прогресса. Это было вполне естественно, ведь он снова оказался на том же месте.

— И ведь это даже несмотря на то, что мне так трудно найти Не-Сателлу и Фельт...

Причина, по которой он не мог их найти, вероятно, заключалась в том, что их действия зависели от многих факторов, не зависящих от него. Но и напротив, причина, по которой он постоянно сталкивался с этими парнями, скорее всего, заключалась в том, что они с самого начала нацелились на него. Вот почему он продолжал сталкиваться с ними, несмотря на то, что каждый раз выбирал другой путь.

— Ну, теперь, когда я выдвинул свою теорию, которая меня нисколько не радует, что именно вы от меня хотите?

— О чём, чёрт возьми, бормочет этот парень?

— Он, вероятно, не понимает, что здесь происходит. Как насчёт того, чтобы проучить его?

Даже этот разговор между Тоном и Чином в точности следовал шаблону, отчего настроение Субару упало ещё больше. Однако он также чувствовал, что не может относиться к ним легкомысленно только потому, что устал иметь с ними дело.

Явные условия для встречи с ТонЧинКаном не были такими уж требовательными, но не было похоже, что у Субару был стопроцентный шанс прорваться. В конце концов, они были причиной его третьей смерти. Может быть, Не-Сателла спасёт его, как в первый раз, или он сможет победить их сам, как во второй, но у него не было никаких гарантий.

Во второй раз всё прошло очень хорошо, но этот раз не обязательно пройдёт так же. Кроме того, была большая вероятность, что после этого его ждёт большое событие, и он не хотел бы в таком случае получить какие-либо травмы.

С другой стороны, также я бы не хотел сбежать, отдав все свои вещи, их можно использовать для переговоров.

Идеальным вариантом было бы выбраться отсюда без потерь, как во второй раз. А если бы он смог избежать потери времени, как в первый раз, то это было бы просто идеально.

Субару скрестил руки и наклонил голову, размышляя, есть ли какой-нибудь способ уйти от них. С другой стороны переулка, возможно решив, что поведение Субару означает, что он игнорирует их, несмотря на их кажущееся превосходство, выражение лица Тона, Чина и Кана окрасились враждебностью. По крайней мере, он должен был принять решение до того, как они достанут своё оружие.

Сокрушаясь по поводу отсутствия у них терпения, Субару решил, что ему всё-таки придется прибегнуть к внезапной атаке. Внезапно он вспомнил момент своей третьей смерти. Когда он лежал на грани смерти, всё, что он мог делать, это слушать. О чём они тогда говорили? Его умирающий мозг не мог понять этого тогда, но сейчас...

Да, это оно.

— Стра-а-а-жа-а-а!!!

ТонЧинКан были застигнуты врасплох его внезапным призывом о помощи, заставившим их подпрыгнуть. Громкость его крика была настолько сильна, что он нарушил тишину переулка и даже прорвался сквозь суету главной улицы. Его абсурдная чувствительность была хорошо известна, когда он занялся кэндо, и уже давно лишила его всякого стыда, когда дело доходило до крика. Что-то вроде крика о помощи ничуть не задевало его гордости.

— Кто-нибудь! Мне нужна помощь!!!

— Ублюдок... Не валяй дурака! Кто голосит словно резаный в такое время?!

— Ты должен слушаться нас, если не хочешь пострадать, так и должно быть! Ты не можешь просто сделать это, даже не выслушав наши требования!

— Заткнитесь! Вы ненормальные! Как будто я хочу иметь с вами дело! Я просто хочу провести время с золото- и сереброволосыми красавицами!

Пока ТонЧинКан впадали в ярость и топали ногами, Субару сердито кричал на них. Он делал вызывающий вид, словесно нападая на них, но, хотя это и не было заметно, внутри него быстро нарастало чувство паники. План обратиться за помощью был основан на его очень смутных воспоминаниях о последних минутах пребывания в третьем мире.

За мгновение до того, как его сознание погрузилось во тьму, кто-то из них сказал что-то вроде «стража» и «бежим», его никудышная стратегия основывалась на этом крошечном намёке. Кроме того, когда он победил этих парней во второй раз, казалось, что люди на улице просто закрыли на это глаза, хотя они знали, что его грабят.

— Значит, это всё-таки была ошибка...

— Попытался нас так запугать... Я даже немного занервничал.

— Да, совсем немного!

— Совсем чуть-чуть!

В унисон они начали отрицать свою трусость, насколько же жалкими они выглядели. Мужчины сделали глубокий вдох, чтобы успокоиться, как бы восстанавливая контроль над ситуацией после выходки Субару, а затем каждый из них достал своё оружие.

Нож, ржавая ната и...

— Почему только ты без оружия? Денег не хватило на ножичек?

— Заткнись! Я сильнее без оружия! Недооценишь меня, и я забью тебя до смерти, поганец!

— Если бы только у меня была запись второго раза, я бы с удовольствием показал её тебе.

Вспомнив свой безупречный бросок через голову, он начал наслаждаться собственным восхищением. С другой стороны, его положение было настолько ужасным, что разум постоянно предупреждал об опасности. Они уже достали своё оружие, что значительно уменьшило его шансы на успех. Если забыть о побеге без травм и потерь, он даже не был уверен, что сможет выбраться оттуда целым и невредимым.

— Отпустите меня уже... Я бы предпочёл избежать боли.

Умерев трижды, Субару теперь понимал, что к этому нельзя привыкнуть, сколько бы раз это ни происходило. Более того, все его смерти до сих пор были ужасно болезненными, вызванными лезвиями. Эта резкая боль всегда была свежей и электризующей, как будто его нервы скребли.

Он не хотел бы снова пройти через это, и больше всего...

До сих пор мне удавалось возвращаться после смерти, но нет никакой гарантии, что это произойдёт снова...

Он не мог быть уверен, что у этой способности неограниченное число применений. На его теле не было выгравировано никаких цифр, но говорили, что даже Будда раздражается, если трижды коснуться его лица. Если предположить, что в данном случае дело обстояло именно так, то он уже исчерпал все возможности. Если он жалко умрёт бессмысленной смертью здесь, его жизнь в другом мире достигнет ПЛОХОГО КОНЦА.

....Короче говоря, лучше всего будет убежать, даже если я получу ранение.

Самым смертоносным из них был, естественно, испытанный и верный нож. Эта ната была ужасно ржавой, поэтому её удар ничем не отличался от обычного ножа, если бы он не заблокировал его своим пластиковым пакетом. Бандит с пустыми руками не был проблемой.

Наблюдая за приближением ТонЧинКана, он тут же принял решение. Субару полностью сосредоточился на Чине и начал мысленно отсчитывать время в поисках выхода.

Три, два, ах, подождите минутку, три, два...

— Достаточно.

Этот голос внезапно и отчётливо прорвал напряжение в переулке.

В его достойном тоне не было ни малейшего намёка на колебания или милосердие. Все, кто услышал его, были поражены его подавляющим присутствием, и, естественно, были склонны подчиниться ему.

Субару поднял голову, и ТонЧинКан обернулись - там стоял молодой человек. Сначала их внимание привлекли его рыжие волосы, которые были подобны пылающему инферно. Прямо под ними сияли голубые глаза, которые можно было назвать смелыми. Его необычная внешность только усиливала его благоговейное присутствие, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это очень важный человек.

Он был высоким, стройным и хорошо сложенным, а также носил хорошо сшитую чёрную одежду. На его поясе висел рыцарский меч, который, несмотря на свою простую внешность, создавал ненормально пугающую атмосферу.

— Независимо от обстоятельств, я не допущу дальнейшего насилия над этим юношей. Вы зашли достаточно далеко.

Сказав это, он спокойно прошёл мимо ТонЧинКана и встал между ними и Субару. И Субару, и мужчины потеряли дар речи от такого чрезмерно величественного поступка. Но, похоже, у них были разные причины для молчания.

Субару замолчал от неожиданности и потому, что с нетерпением ждал, как будет развиваться это невиданное ранее развитие событий, но ТонЧинКан были другого мнения, их лица побледнели.

— Н-не может быть...

Чин указал на мужчину, его губы стали фиолетовыми из-за дрожи.

— Пылающие рыжие волосы и голубые, как небо, глаза... И ножны этого меча с выгравированным на них драконьим когтем.

Он указал на каждое место, как бы желая убедиться, а затем промолвил...

— Райнхард... Святой Меча, Райнхард?!

— Похоже, мне не нужно представляться... Хотя этот титул для меня высоковат.

Молодой человек по имени Райнхард пробормотал что-то самоуничижительное, но блеск в его глазах не ослабевал. Под его пронзительным взглядом мужчины отступили назад, как будто были ошеломлены. Они смотрели друг на друга, словно решая, когда бежать, но...

— Я оставлю всё как есть, если вы убежите. Вам лучше выйти на главную улицу. Но если вы хотите применить силу, я буду вашим противником.

Он положил руку на рукоять своего меча и подбородком указал на Субару, стоявшего позади него.

— Трое на двое. С точки зрения численности, у вас будет преимущество. Я не знаю, в какой степени моя мизерная сила может помочь этому парню позади, но как рыцарь я буду противостоять вам.

— Ты шутишь! Не может быть!

Заявление Райнхарда вызвало у них панику, они выбежали на улицу, забыв даже спрятать оружие.

Они были в такой панике, что даже не смогли произнести никаких прощальных угроз, как в первый раз. Это само по себе показало, насколько необычным был человек, стоявший перед Субару.

— Я рад, что мы оба в безопасности. Ты не пострадал?

Проследив за тем, как мужчины уходят, молодой человек с улыбкой обернулся. Внезапно воздух запугивания, покрывавший переулок, неумолимо исчез. Понимая, что даже это молодой человек сделал сознательно, Субару не мог не замолчать.

— Быть таким крутым после всего этого... Это за пределами уровня икемена¹.

¹ Икемен это концепция «ухоженного» представителя мужского пола в японской культуре. Это новомодное слово состоит из двух частей «икеру» («крутой, красивый») и «мензу» («лицо»), которые в общей конструкции обозначают следующее – «красивый мужчина».

Его лицо, голос, манера поведения и действия, все они были очень высоки по индексу икемена. Если у него также есть личность и родословная, то он должен был делать что-то злое за кулисами, иначе баланс в мире был бы нарушен.

Как бы то ни было, если отбросить в сторону сердце, переполненное завистью, факт оставался фактом: он был спасён. Субару опустился на колени и простёрся ниц.

— Я очень благодарен вам за спасение моей жизни, позвольте мне выразить свою благодарность. Я, Нацуки Субару, восхищён вашей храбростью...

— Расслабься, тебе не нужно заходить так далеко. Они почувствовали, что потеряли своё преимущество, когда нас стало двое. Всё было бы иначе, будь я один.

— Нет, судя по тому, как они были напуганы, они отступили бы, даже если бы их было десять... Он действительно икемен до глубины души и тела?

Пока он говорил всякую ерунду, Субару ещё раз внимательно посмотрел на Райнхарда. Чем больше он смотрел на него, тем больше ему казалось, что его красивые черты изваяны самим Богом, но его одежда не создавала впечатления, что он стражник. Помимо качества материалов, его одежда, казалось, ничем не отличалась от одежды обычных людей, слоняющихся по улице.

— Господин Райнхард... Могу я вас так называть?

— Не нужно таких формальностей, Субару.

— Ты так плавно сократил расстояние... Ещё раз спасибо тебе, Райнхард. Ты был единственным, кто откликнулся на мои крики, как ужасно одиноко.

Учитывая, сколько здесь было людей, он не мог быть единственным, кто услышал крики Субару. Райнхард слегка опустил глаза, пока парень сетовал на недостаток человеческой доброты.

— Мне не очень хочется этого говорить, но ничего не поделаешь. Для большинства людей было бы очень рискованно враждовать с такими товарищами. В этом отношении твоё решение позвать стражу было правильным.

— Судя по тому, как ты говоришь, ты охранник? На самом деле ты на него не похож.

— Я часто это слышу. Ну, сегодня у меня выходной, поэтому я не в форме, возможно, это одна из причин.

Когда Райнхард с натянутой улыбкой развёл руками, Субару внутренне выругался. Главная причина, по которой он не казался охранником, заключалась в том, что он был очень далёк от того несколько нерафинированного образа, который предполагал этот термин.

— Кажется, они назвали тебя «Святым Меча»...

— Моя семья несколько особенная. Каждый день мне кажется, что вес их ожиданий может меня раздавить.

Он легкомысленно пожал плечами, похоже, у него тоже было чувство юмора.

Уже не было никаких сомнений в том, что он был икеменцем и душой, и телом. Субару не мог скрыть своего удивления по отношению к этому человеку, само существование которого было икеменским, но Райнхард пристально смотрел на него.

— У тебя довольно необычные волосы и одежда, и имя тоже... Откуда ты? С какой целью ты прибыл в столицу Лугуники?

— На первый вопрос ответить сложновато. Типичная ситуация с маленькой страной на востоке вызвала смутную реакцию, поэтому... Может, тогда, ещё восточнее...

Субару подумал, что это кажется довольно безопасным ответом. Но реакция Райнхарда оказалась сильнее, чем ожидалось.

— К востоку от Лугуники... Ты, конечно, не имеешь в виду, что прибыл к нам из за Великого Каскада. Ты шутишь?

— Великий Каскад?

Субару в ответ вопросительно покачал головой на этот незнакомый термин. Он понял, что это что-то вроде водопада, но он был совершенно не в курсе здешней географии. Начнём с того, что он даже не знал, насколько велика столица. Всё, что Субару мог сказать, так это то, что она состоит только из торговой улицы, нескольких переулков и трущоб. По сути, то же самое, что и в старом мире, который состоял только из его дома, комнаты и магазина.

— Если так подумать, то даже в другом мире я остаюсь замкнутым, это уже стало неотъемлемой частью меня... Я действительно что-то из себя представляю?

— Не похоже, что ты пытаешься меня обмануть, так что давай оставим всё как есть. В любом случае, похоже, что ты не местный. У тебя должна была быть причина, чтобы приехать сюда, верно? В Лугунике сейчас довольно сложная ситуация. Я могу помочь тебе, если хочешь.

— Нет, нет, это же твой выходной, верно? Ты не должен бросать его ради того, чтобы помочь мне, ты и так уже сделал более чем достаточно... Но раз уж мы здесь, я хотел бы тебя кое о чём спросить.

Он покачал головой на предложение Райнхарда, а затем поднял палец, словно только что что-то вспомнил. Райнхард непринуждённо кивнул, давая ему разрешение.

— Я не очень хорошо разбираюсь в событиях этого мира, поэтому не уверен, что смогу ответить.

— Ну, то, о чём я спрашиваю, относится скорее к человеку, которого я ищу, так что всё в порядке. Итак, не видел ли ты здесь сереброволосую девушку в белом одеянии?

Осмотрев главную улицу несколько раз, он мог сказать, что одежда Не-Сателлы сильно выделялась. Её серебристые волосы по редкости были схожи с чёрными волосами Субару, и, конечно же, её халат с вышитым на нем ястребом так или иначе выделял девушку из толпы.

Можно сказать, что этот белый халат был по-своему дорог. Учитывая, что у неё был значок с драгоценностью, он догадался, что её род, должно быть, был престижным.

— Белый халат и серебряные волосы...

— Кроме того, она необычайно красива. И у неё есть кот... Ну, хотя не то, что бы она ходит и выставляет его напоказ. Это всё, что я могу рассказать о ней, ничего не напоминает?

Не было бы сомнений, что это она, если бы дух кошки также совпадал, но так как он обычно скрыт в её волосах большую часть времени, это, вероятно, было слишком большой просьбой.

Упомянув о её красоте, он подумал, что она и Райнхард, который сам был очень красив, идеально смотрелись бы рядом друг с другом. Эта произвольная мысль вызвала в нём странную зависть.

— Что ты собираешься делать, когда найдёшь её?

— Я собираюсь найти то, что она потеряла, или, скорее, то, что она ищет. В любом случае, я найду это и отдам ей.

Конечно, у Субару сейчас не было при себе этой вещи, и даже возможно, что она ещё не была украдена. Райнхард сузил глаза, услышав ответ Субару, и на мгновение задумался.

— Нет, прости, действительно не знаю. Если хочешь, я могу помочь тебе с поисками.

— Я не могу так навязываться. Всё в порядке, я найду его так или иначе.

Субару поднял руки, когда Райнхард предложил свою помощь, а затем решил, что пока побродит по главной улице. Если всё пойдёт хорошо, он сможет увидеть её на улице, как и в третий раз.

Если это возможно, было бы хорошо также остановить Фельт и полностью предотвратить кражу. Подумав о том, что может произойти после, он почувствовал, что это будет наилучшее решение, и стал ещё более нетерпеливым.

— Проблема в том, как остановить её с этой её ловкостью... Может, мне стоит делать повторяющиеся прыжки из стороны в сторону, чтобы перекрыть дорогу, что-то вроде зональной защиты?

— Какие необычные движения. С какой целью?

— Это защитное действие, чтобы оказать давление на соперника и отобрать у него мяч. Несмотря на то, как это выглядит, это хорошо отработанная защита. Позже ты оказываешься в позиции, где не имеешь никакого влияния на мяч, это такая способность.

Субару был человеком, который, когда участвовал в доджболе, просто стоял прямо у линии так, что было сложно сказать, играет ли он в поле или за его пределами. Нередко он проводил целые игры, ни разу не коснувшись мяча.

— В любом случае, сначала мне лучше отправиться на торговую улицу.

— Ты уходишь?

— Да, ухожу. Ты мне очень помог. Когда-нибудь я обязательно отплачу тебе... Могу я встретиться с тобой на посту охраны или ещё где-нибудь?

— Думаю, да, только скажи моё имя. В остальное время в свободные дни я обычно брожу по столице.

— Я бы не хотел бродить по городу в поисках мужчины... Это не игра в жанре отомэ.

Он ответил шуткой и вдруг поднял руку, на что Райнхард с теплотой ответил: — Будь осторожен.

Как будто эти слова дали ему толчок вперёд, Субару успешно покинул переулок, не получив никаких травм или потерь...

Не замечая, что голубые глаза смотрели на него оценивающим взглядом.