Титульный лист:

С нуля

Весь актёрский состав разразился радостными возгласами и воплями при виде этой сцены.

Хейнкель немного поворчал по поводу того, что это было идиотское решение - вернуться и заняться такой глупостью, как спасение безнадёжных людей. Ал же раздражённо покачал головой.

"Было потрясающе наблюдать за этим…" — Шульт тихонько хихикнул и с восторгом посмотрел на экран. — "Надеюсь, Субару-сама больше никогда не придётся столкнуться с чем-то подобным этому ужасному чудовищу".

Присцилла вздохнула и ласково провела пальцами по волосам мальчика, а затем в глубокой задумчивости опустила взгляд на ручку стула рядом с собой.

"Отвратительная свинья — вот кем ты стал после стольких попыток… Как так получилось, что всего несколько слов заставили тебя измениться…" Красная баронесса с презрением посмотрела на него.

Розваль стиснул зубы, когда образ идеального партнёра и рыцаря, прокладывающего путь к его спасению и будущему, был полностью разрушен мотивирующей речью Рем.

"Капитан на этот раз выиграет, да?" — Гарфиэль возбужденно подпрыгнул на сиденье, не веря, что наконец-то увидит, как его капитан поведёт себя как герой. И ему не терпелось увидеть, как Субару убьёт этого чёртова кита.

"Всё верно, Субару-кун, как только попросил меня помочь ему на том холме, придумал удивительный план по созданию трёхстороннего союза, необходимого ему для борьбы и с Китом, и с Культом Ведьмы". Рем гордо кивнула головой, отчего толпа вокруг неё ещё больше воодушевилась.

"Знаешь, я действительно хотел поучаствовать в битве с Белым Китом. Мне также хотелось увидеть своими глазами, как Нацуки сражается. Присутствовавшие рыцари, похоже, прониклись к нему симпатией после боя", — размышлял Юлиус с восторженной улыбкой.

"Субару удалось победить кита…" Райнхард тоже посмотрел на экран с восторженной улыбкой.

Вильгельм, услышав речь внука, взглянул вверх и заметил заинтересованное выражение на лице Хейнкеля, а также то, как заместитель командующего пытался украдкой взглянуть на свою семью внизу.

Когда их взгляды встретились, ненавистное выражение лица командира вернулось с полной силой, и он бросил на Вильгельма самый жалкий взгляд.

Старик закрыл глаза и сжал подлокотник в знак вежливости, ожидая реакции.

"Кю! Видел бы ты его, когда он сбил монстра с неба!" — поддразнил Феликс, с облегчением заметив, что тьма, нависшая над всеми, похоже, рассеялась, и к нему вернулось немного бодрости.

"Он правда это сделал?!" — в шоке спросил Отто, когда его брат буквально подпрыгнул на стуле. "Чёрт возьми, это же мой капитан!" — крикнул Гарфиэль, выставив вперёд кулак. Эмилия и Беатрис выглядели обеспокоенными, но немного взволнованными.

"Хмф! Для него вполне естественно совершить нечто легендарное, я полагаю. Он же подрядчик Бетти, между прочим". Лоли самодовольно прижалась к груди спящего мальчика и удобно устроилась у него на коленях, наслаждаясь его героическим подвигом.

"Разве это не намного лучше?" — спросила Фредерика Петру с тёплой улыбкой. "На этот раз Субару-сама одержит победу, несмотря ни на что, с чем ему до сих пор приходилось сталкиваться…"

Петра облегчённо вздохнула, глядя на старшую горничную, но слегка нахмурилась. "То, что этот цикл прошёл успешно, не значит, что Субару не пострадал из-за них… Они просто пытаются облегчить свою вину, концентрируясь на волнении от этого финала".

Фредерика с тревогой взглянула на Петру, но изображение на экране пришло в движение.

Камера показывает особняк Карстен ночью. Экран показывает растерянную Круш, сидящую рядом с Вильгельмом и Феликсом.

"Что?" — в шоке спросила женщина у Субару.

Субару сидел напротив неё, а Рем стояла рядом с ним.

"Хорошо, я повторю ещё раз. Альянс между лагерями Эмилии и Круш на равных условиях. В свою очередь я скажу место и время следующего появления Белого Кита. Это единственная мой козырь, который я могу разыграть", — уверенно заявил Субару, встретившись взглядом с герцогиней.

При этой внезапной встрече, у многих расширились глаза, особенно у одного розоволосого мальчика, который с широкой улыбкой смотрел на мужчину, сидевшего справа от него.

"Черт возьми, этот парень действительно совершает легендарную сделку…" Тон Хейнкеля выдавал удивление, равное волнению Шульта.

"Ах… Используя свой предыдущий опыт, он добился чего-то вроде победы", — ухмыльнулся Юлиус, глядя на, казалось бы, обиженную Железную Леди, которую Субару обманывал. "С политической точки зрения, он тебя переиграл".

"Мы оба знаем, что он жульничал, но я закрываю на это глаза, потому что мне это было выгодно", — Круш позволила себе ухмыльнуться.

"Белый кит?" — пробормотал старый дворецкий и вокруг него вспыхнула аура ярости и жажды убийства.

Субару и Рем с тревогой посмотрели на старика.

Вильгельм склонил голову и постарался унять свой гнев. "Простите мою невежливость. Мне ещё многому предстоит научиться".

"Я хочу ещё раз извиниться, Круш-сама. Хотя я и рад наконец-то вспомнить, что происходило на этом экране, а не наблюдать за чем-то, чего я никогда раньше не видел… В итоге я раскрыл вашу позицию на переговорах". Вильгельм низко поклонился кандидату.

"Это совершенно несправедливо по отношению к тебе, Вильгельм-доно", — Круш отмахнулась от него с такой же улыбкой. "Хотя я согласна, что так намного лучше".

Хейнкель пристально посмотрел на старика, а затем перевел взгляд на человека, сидевшего перед Вильгельмом.

Когда их взгляды встретились, на лице Рейнхарда появилась легкая улыбка, а на лице Хейнкеля на секунду отразилось удивление.

Круш покачала головой. Субару откинулся назад и с облегчением улыбнулся, увидев, что из вспышки гнева старика он извлёк верную информацию.

"И? Довольно неожиданно с вашей стороны заговорить о Белом Ките".

"Вовсе нет. В самом начале переговоров, я упомянул о магических камнях, найденных мною в Элиорском лесу во владениях Розваля. Если раздела прав на добычу вам будет недостаточно, мне нужно будет предложить что-то ещё". Субару наклонился вперёд с решительным выражением лица.

Сердце Эмилии болезненно сжалось при мысли о том, что её лес станет разменной монетой... но она понимала, что придётся пойти на жертвы, и после всего, через что прошёл Субару, она была готова на всё, чтобы облегчить участь своего рыцаря.

"Хм, пока что мальчик неплохо справляется. Если бы только его хозяйка не была такой ленивой и могла бы ему помочь", — размышляла Присцилла сверху, надменно ухмыляясь в ответ на свой выпад в сторону полуэльфийки.

Взгляд Эмилии стал жёстче, когда она крепко сжала руку мальчика. Она извлечёт максимум пользы из того, что он пережил, и поймёт, чего ей не хватает как лидеру.

"Ты больше не будешь через это проходить", — прошептала Эмилия, глядя на экран и злясь на собственную некомпетентность.

"Круш-сан, я уверяю вас, что моя информация поможет вашему плану по уничтожению Белого Кита".

"Позволь мне кое-что спросить тебя, Нацуки Субару". Мальчик выглядел ошеломлённым, увидев, как на него пристально смотрят суровые глаза женщины.

"С чего ты взял, что у меня есть план? Такие предположения нельзя высказывать без оснований".

"Он хорошо поработал, представив ей реально выгодные предложения, чтобы заманить её… Теперь ему просто нужно убедить её поверить, что он может их осуществить". Отто кивнул, наблюдая за исторической сделкой, которая заключалась у него на глазах, и, по-видимому, нервничал за брата.

Субару выглядел немного удивленным, но продолжил говорить, хотя на лбу у него выступили капельки пота.

"Последние несколько дней кое-что беспокоило меня. Во-первых, к вам в особняк участились визиты. Я бы сказал слишком участились. К тому же, в столице я услышал, что вы скупаете всё оружие и доспехи. К тому же...", — Субару вспомнил свою предыдущую петлю, где он услышал разговор Рассела с Вильгельмом.

"Если Круш-сама достигнет цели, то и вы в накладе не останетесь, Вильгельм-доно".

"...Похоже, вы планируете что-то грандиозное. Конечно, я не могу этого доказать. Я просто установил связь между вашей подготовкой и скорым появлением Белого Кита".

"Черт возьми, он умудрился обойти твою защиту ветра, хитро реконструировав события и всё, что он узнал из своих петель и повторов". Рикардо присвистнул и рассмеялся, восхищаясь интеллектом мальчишки.

Круш кивнула и слегка прищурилась. "Так как он не мог рассказать мне о Возвращении через Смерть, он решил навалить кучу разной информации из всех своих циклов… Эта его способность просто отвратительна".

Герцогиня откинулась на спинку сиденья и нежно погладила руку мальчика, ища столь необходимого утешения.

"Но это спасло нас..." Феликс тихо опустил взгляд, вспоминая изуродованные тела в деревне.

Рем просто сжала юбку и закрыла глаза, чтобы скрыть свою благодарность. Она никогда не будет благодарна такой женщине, как ведьме.

"У меня есть ещё один вопрос, Нацуки Субару. Откуда тебе известно, когда и где появится Белый Кит?" — спросила Круш.

Мальчик кладет свою раскладной телефон на стол перед всеми.

"Вот."

Круш наклонилась и уставилась на странный предмет. "Что это такое?"

Субару ухмыльнулся...

За мгновение до того, как это произошло.

Субару вспоминает момент, когда Кит сбросил его с движущейся повозки, но Рем подпрыгнула и оттащила его назад. Когда Субару упал на повозку, его телефон упал рядом с ним.

Ему удалось за долю секунды запомнить время, прежде чем кит продолжил свои атаки.

15:13

"Вы называете их метиями. Эта штука может сказать мне, когда и где появится Белый Кит", — объяснил Субару, когда Круш взяла телефон и немного повертела его в руках, прежде чем положить обратно на стол.

"О…" — Петра с благоговением выдохнула, увидев хитрый трюк своего героя.

"Это поистине мастерский ход…" Круш закусила губу и на мгновение расстроено нахмурила брови. Её обманули. Её сбили с толку.

"Девушка живёт ради таких моментов…" — Анастасия хихикнула, глядя на устроенное ей представление. "Какую же необычную вещь он запомнил в последнюю секунду, прежде чем ситуация с Белым Китом обострилась. Впечатляет склонность Нацуки-куна к неприятностям~".

Отто от волнения откинулся на край стула. "Почему Нацуки-сан не может быть таким же рассудительным, исполняя свои рыцарские обязанности…"

"На самом деле, он просто ненавидит бумажную работу", — вздохнула Беатрис, и Отто резко повернулся к ней с возмущённым видом.

"МНЕ ПРИШЛОСЬ ЗАНЯТЬСЯ ЭТИМИ БУМАГАМИ, ПОТОМУ ЧТО ОН СКАЗАЛ, ЧТО РАБОТАЕТ НАД ЧЕМ-ТО ВАЖНЫМ!"

"Упс…" — Беатрис застыла, отвернувшись, и начала насвистывать, а Эмилия захихикала над ней, чувствуя себя намного лучше.

"В это довольно трудно поверить…" — герцогиня строго посмотрела на мальчика. "Но я вижу, что ты не врёшь".

Субару ухмыльнулся и встретил её суровый взгляд своими решительными острыми глазами. "Я ценю ваши слова, но чем же я заслужил ваше доверие?"

"Краш-саму просто невозможно обмануть. Она обладает божественной защитой", — замечает Феликс, стоя рядом со своей госпожой.

"Э-э, не понел?" — спросил Субару целителя, выглядя растерянным.

"Когда человек пытается солгать, вокруг него вьётся ветер лжи. Я могу его видеть. У тебя его не было".

"Значит, он действительно не знал о твоей божественной защите?" — удивлённо спросила Фредерика, восхищаясь преданностью мальчика и его удивительным способом помочь всем на этот раз.

Круш покачала головой и тихо проворчала: "Нет, я ни разу во всех петлях не упоминала ему ни названия, ни сути своего благословения, ни о его пользе…"

"Значит, он без труда обманул тебя и твое благословение даже не зная о нём…" — издевательски произнесла Анастасия и разразилась хихиканьем.

Послышалось множество охов и ахов, когда все поняли, как ему повезло нейтрализовать Защиту Ветра Круш, не узнав об этом.

Герцогиня просто решила выплеснуть своё раздражение, сжав руку мальчика и откинувшись на спинку сиденья.

"Он смог... Да..." — проворчала зеленоволосая принцесса, но слегка приподняла уголки губ.

Субару наклонился вперёд на своём стуле. "Выходит, вы согласны на альянс в замен моей информации о Белом Ките?"

"Ты торопишь события, Нацуки Субару. Моё согласие на сделку и моё доверие тебе никак не связаны. От моего решения зависит исход королевских выборов, если не судьба всего королевства. Его не так легко принять". Круш сдержала его оптимизм.

После слов герцогини в комнате воцарилась тишина.

"Почему она такая упрямая?" Рикардо усмехнулся, а Феликс слегка надул губки.

"Ты не можешь ожидать, что леди Круш просто согласится на первую же предложенную ей сделку, ня!" — возмущенно воскликнул целитель, а Круш уверенно улыбнулась ему в знак благодарности.

"Знаю, знаю, приятель", — Рикардо рассмеялся вместе с Мими, в то время как Анастасия виновато улыбнулась Феликсу..

"Даже в лучшие времена их мало…" — протянула Анастасия и ласково погладила Мими по голове.

"Могу я присоединиться к вашей беседе?" — Раздался весёлый голос, когда двери офиса открылись, и в кабинет вошёл светловолосый мужчина.

"Прошу простить", — сказал он, входя вместе с девушкой с фиолетовыми волосами.

"Анастасия Хошин… Рассел Феллоу?" — в недоумении спросила Круш.

"Вы сами взывали к моему визиту, но изволили начать без моего присутствия. Мы тоже изволим участвовать", — задумчиво пробормотала Анастасия, подходя к Субару вместе с Расселом.

"Вас позвал сюда Нацуки Субару?" — спросила герцогиня со своего места.

"Ну, если честно, нас позвала та девчонка, что ходит подле его. Я слышала лишь часть, но если вы действительно планируете убить Белого Кита, то я с вами! Для деловых людей, извести Белого Кита — вопрос жизни и смерти". Анастасия перегнулась через спинку стула и лучезарно улыбнулась Субару. "Разумеется, мои наёмники вам помогут".

"Помимо Белого кита, я заинтересован в предложении Нацуки-доно о предоставления прав на добычу магических камней. Если альянс будет заключён, магические камни из ранее нетронутых жил хлынут на рынок столицы через вас, Круш-сама. Как представитель гильдии торговцев, я не могу оставить это предложение без внимания". Рассел Феллоу потёр подбородок и ухмыльнулся герцогине.

"Нацуки Субару и вас позвал?" — Круш нерешительно посмотрела на Рассела.

"Скажу ещё раз. Я предлагаю заключить между нами альянс при условии разделения прав на добычу магических камней и предоставления информации о Белом Ките. Другими словами, я могу помочь избавиться от мабестии, терроризирующая мир сотни лет!" Субару ухмыльнулся, как крутой кретин. "Если вас это не интересует, то мы можем просто разойтись. Но если ваши цели и мои желания совпадают…"

Субару встал и протянул герцогине руку.

"Тогда давайте убьём Белого Кита. И да начнётся охота!"

"Наблюдать за ним в его стихии — настоящее чудо…" — первым прокомментировал Юлиус, пока многие смотрели, затаив дыхание. "Как же мастерски он всё это спланировал…"

"Ему потребовалось много времени, чтобы придумать такой план, Рем?" Эмилия, одна из самых изумлённых, но не удивлённых своим рыцарем, с любопытством посмотрела на Рем.

"Нам с Субару-куном потребовалось несколько часов, чтобы обсудить все детали… Он доверял Рем многое, чтобы добиться успеха в переговорах…" Улыбка Рем была тёплой и самодовольной, когда она видела, как её упорный труд во второй раз окупается на глазах у всех остальных.

"Это был ваш совместный план с Нацуки-сан?" — Отто посмотрел на горничную с восхищением и удивлением. "Сделка легенды тоже была спланирована вами…"

Рем покачала головой. "Большинство идей придумал Субару-кун… Он решил привлечь Анастасию-сама, а я сосредоточилась на Расселе Феллоу, поскольку Субару-кун упомянул, что тот к тому времени уже был в поместье Карстен".

Анастасия потёрла шарф, одобрительно напевая. "То, что он знал, где меня найти, всегда меня раздражало… Но, наверное, он знал, что я слежу за поместьем, судя по предыдущему циклу…"

"Не говоря уже о том, что он, по сути, использовал твои слова для своего же блага!" Беатрис с лёгким презрением посмотрела на кандидата позади неё и Круш, высоко подняв голову.

Королева торговцев не дала духу той реакции, которая ей хотелось бы, поскольку Анастасия всего лишь элегантно улыбнулась Беатрисе. "Да… Слова девицы были услышаны и использованы по назначению. Я воздаю ему самые высокие почести за то, что он воспользовался ими".

Беатриса высморкалась в ответ на высокомерие королевы торговцев. Конечно, не без изящества.

Субару вспомнил, как впервые попытался попросить её о помощи. Его охватило волнение.

Герцогиня на мгновение уставилась на него, не в силах понять, лжёт он или нет.

Она со вздохом смягчилась. "У меня всё ещё осталось несколько вопросов, но ты все равно молодец, что раскусил мои планы".

"Тогда…"

"Помимо вопросов, у меня есть сомнения. Многое из твоих слов мне так и неясно, так что мне трудно дать согласие прямо сейчас. И все же…"

Круш встала, улыбнувшись мальчику. "Я доверюсь пламени в твоих глазах и тому усердию, с которым ты нас всех собрал".

Самопровозглашенный рыцарь и герцогиня дома Карстен пожали друг другу руки и объявили об альянсе между лагерем Эмилия и лагерем Круш.

"Сделка заключена", — заявил Рассел.

Тишина….

"Аааах~" Субару быстро опустился на сиденье, измученный и вспотевший.

"Молодец…" Райнхард гордо улыбнулся и с радостью посмотрел на своего друга.

"Отлично сделано…" — Фельт кивнула с восторженной ухмылкой, откинувшись назад с радостным выражением лица. — "Теперь всё идёт как надо, старший брат".

Отто, перейдя на другое сиденье, тоже откинулся назад, чувствуя непреодолимое желание улыбнуться, глядя на измученное состояние Субару. Он поймал себя на том, что усмехнулся. "Нацуки-сан действительно не создан для официальных мероприятий…"

"Вот почему он поручил тебе заниматься этой хренью". Гарфиэль заслужил удивленный взгляд Отто.

"..." Торговец опустил глаза и спрятал лицо за своей шляпой, а Гарфиэль ухмыльнулся, глядя на него.

"Победа капитана здесь позволит нам увидеть, как Белый Кит будет повержен…" — Гарфиэль говорил с непреодолимой страстью в голосе, и в его глазах загорелись звёзды. Отто улыбнулся. "Я хочу, чтобы мы увидели это и вместе подбадривали их…"

"Я постараюсь…" Отто отвернулся с лёгкой улыбкой, которую он пытался скрыть.

"Было несколько рискованных моментов, но я рад, что у тебя всё получилось, Нацуки-доно. Надеюсь, наше обещание, всё ещё в силе", — резко обратился Рассел к Субару.

Субару взглянул на блондина, который ухмылялся ему. "Да, вы очень помогли, Рассел-сан. Как только мы убьём кита, я отдам вам метию".

"Он отдал часть своей родины ради этого…" Петра выглядела опечаленной этим фактом, но, похоже, понимала его жертву. "Даже когда всё идёт по его плану, он всё равно готов пожертвовать самым дорогим…"

Круш кивнула головой, а Эмилия одарила маленькую служанку лёгкой гордой улыбкой.

"Всё, что угодно, чтобы выиграть… А, Субару?" Эмилия взъерошила ему волосы с благодарностью и любовью. "Какой хороший мальчик…"

"Это оскорбительно, я полагаю. Убери от него руки, вообще-то". Беатрис повернулась и, встав на бёдра Субару, шлёпнула Эмилию по руке, надувшись, обращаясь исключительно к полуэльфийке. "Не смей проявлять неуважение к подрядчику Бетти!"

Эмилия захихикала, а Рем, заметив ситуацию сзади, тоже рассмеялась.

Круш вздохнула и покачала головой с довольной улыбкой. "А ты хорошо подготовился к переговорам."

"И сколько вы ждали за дверью, прежде чем войти?", — спросила герцогиня, обращаясь к девушке с фиолетовыми волосами.

Анастасия наклонилась над головой Субару. "Мы сами решили, когда мы можем позволить себе вмешаться". Она посмотрела на парня, сверлившего её взглядом. "Раз уж всё прошло хорошо, то имеет ли это значение?"

"Вы не торопились! Я думал, вы никогда не войдёте!" — простонал Субару, но она тепло улыбнулась ему.

Принцесса-торговка весело подмигнула. "Всегда нужно понимать, когда стоит делать свой ход. Ну, а раз уж вы готовитесь к охоте на монстра, то компания "Хосин" с радостью вас обслужит. Принцесса-торговка махнула рукой и вышла из комнаты.

"Я не удивлена, что ты воспользовалась шансом", — Круш оглянулась на Анастасию, которая самодовольно улыбнулась. "... Я готова поспорить на всё своё состояние, что, что бы ни предложил тебе Субару Нацуки, ты всё равно согласилась бы участвовать в переговорах, просто чтобы послушать, что происходит в моём лагере".

"Хм… Я бы так не сказала…" Анастасия закатила глаза, когда Отто сбросил шляпу с лица и сердито посмотрел на неё со стороны Круш.

"Да ладно. Разве ты не видишь, что есть люди, которые это заметили?" — с раздражением спросил Отто, заслужив внимание Петры, Эмилии и Фельт.

"Заметила что?" — невинно спросила Анастасия, заставив Круш усмехнуться, в то время как Отто с раздражением смотрел на неё.

"Ты собиралась бросить Нацуки-сана на произвол судьбы, если он сам не сумеет заключить выгодную сделку. Именно поэтому ты так долго оставалась снаружи. Если бы ты почувствовала, что у него есть веские доводы, ты бы выиграла, вмешавшись в самый нужный момент. Если бы он замялся, ты бы просто ушла, собрав для себя важную информацию о лагерях Круш и Эмилии", — прямо объяснил Отто изумлённой толпе.

"Чёрт… Это впечатляюще грязно", — прокомментировал Ал, чем заслужил одобрительные кивки Хейнкеля и Шулта.

"Похоже, Субару-кун также сумел совладать с проницательностью Анастасии-сама и Божественной Защитой Круш-сама", — с гордостью прокомментировал Розваль, осознав, что даже неудачнику может повезти.

"Это грязно, Анастасия-сан!" — Эмилия бросила на женщину предательский взгляд. "И подло!"

Анастасия насмехалась над ними, в то время как Круш просто ухмылялась со стороны.

"Девушка должна выжимать максимум из таких неуверенных моментов. И кроме того… я верила в Нацуки-куна", — пробормотала Анастасия себе под нос. "Зачем моему рыцарю жертвовать расположением других рыцарей ради них, если ему нельзя доверять? Мне просто нужно было увидеть, как он проявляет инициативу…"

"Вы просто великодушны, босс". Рикардо рассмеялся над попыткой Анастасии скрыть румянец за шарфом. Юлиус искоса одарил свою даму искренней благодарной улыбкой.

Эмилия надула щеки и покачала головой с необыкновенным безразличием, но откинулась назад, чтобы поудобней сесть на своём сиденье.

"Так перед переговорами ты подготовил почву? Ты на удивление умён, Нацуки Субару". Герцогиня позволила себе восторженно улыбнуться, глядя на мальчика.

"Мои приготовления окупились, и этово достаточно. По правде, всё прошло лучше, чем я ожидал".

"По тебе это и видно", — поддразнил Феликс со своей стороны комнаты, заставив всех усмехнуться.

"Я чувствовала бы ещё ужасней, зная, через что ему пришлось пройти, чтобы добиться этих переговоров… Впечатляет, что он совсем не похож на Отто, когда выпьет". Петра тихонько хихикнула, а парень, сидевший впереди, взвизгнул. Фредерика всё это время не спускала с него глаз и следила за его состоянием, видя, как далеко он зашёл в одиночестве, чтобы разработать план, как ему помочь.

Но к её радости…

"Тогда, ребята, займитесь бумажной работой!! Вы хоть представляете, как тяжело в одиночку управлять целым поместьем, ведь никто не может подать даже несколько бумаг!?" — возмущённо защищался Отто, когда Анастасия начала смеяться над ним.

Фредерика тепло улыбнулась, увидев румянец на его лице и попросив Гарфиэля похлопать его по плечу, чтобы заставить его сесть.

"Простите, Отто-сама~", — она хихикнула, чувствуя, как тяжесть в груди облегчается.

Субару с улыбкой повернулся к хихикающей Рем. "Оставшись в столице, мы смогли сохранить лицо. Верно, Рем?"

Горничная тепло улыбнулась ему. "Да. Ты правда замечательный, Субару-кун".

Воспоминания о Субару и Рем на холме.

"Культ Ведьмы?" — удивлённо спросил Рем.

"Да. Им нужна Эмилия и они начали действовать".

"Росваль-сама тоже опасался, что это может произойти".

"Я хочу их остановить, но у меня не хватает боевой силы. И чтобы её набрать, нужно начать договариваться. Ты мне поможешь?"

Служанка улыбнулась и слегка кивнула.

"В этом нет необходимости... Мы пока просто наблюдаем..." Анастасия отмахнулась от многозначительных взглядов, которые бросили на неё Юлиус и Рикардо, как только упомянули, что Розвалю было известно о нападении.

"Если маркграф знал, что произойдет нападение… Где была вся охрана поместья Мазерс? Он что, просто безответственный землевладелец?" — задал этот вопрос сам себе Тиви, чем заслужил взгляды членов своего лагеря.

"А, точно", — Анастасия постучала себя по лбу, вспоминая. "Тебя не было с нами в перерыве перед последним просмотром…"

Тиви посмотрел на Анастасию. "Нет, это не так. Я беспокоился о двух новых гостях и получил задание от самого Святого Меча".

"Ну, что бы вы ни делали, это центральный пункт стратегии Анастасии-сама". Юлиус заставляет Мими замолчать и смотрит на неё с пристальным вниманием, требуя от неё молчания.

"Росваль-сама? Ты считаешь его врагом?" — спросил Тиви свою госпожу, и на его расчётливом лице отразилось лёгкое потрясение.

Анастасия промолчала и подмигнула своему тактику, заслужив понимающий взгляд Тиви, что было для них сигналом к наблюдению.

"Надеюсь, это неправда… Потому что, если бы это было так, это слишком многое объясняло бы…" Слова Тиви заслужили кивки от Юлиуса и Рикардо, в то время как Анастасия ещё раз потёрла шарф и подняла голову, чтобы увидеть, что произойдёт дальше.

Конец воспоминаний.

Субару и Рем на мгновение улыбнулись друг другу.

"Субару-доно". Мальчик с удивлением взглянул и увидел, что Вильгельм ему кланяется.

"Я благодарю тебя".

"Что?" Мальчик в тревоге встал.

"Моя благодарность тебе сравнится только благодарностью моей госпоже, герцогине Круш Карстен".

"Э-э, ну, эм…" Субару был слишком шокирован смирением старика, чтобы вымолвить хоть слово.

"Учитывая твою проницательность, ты, наверное, уже знаешь, но я всё таки представлюсь… Фамилия моей семьи — Астрея. Я взял в жёны Терезию ван Астрею, прошлого Мастера Меча, и получил честь занять место среди её семьи. И поэтому я, Вильгельм ван Астрея, благодарю тебя за то, что дал старику шанс избавить мир от этой твари, которая забрала у меня жену". Старик снова смиренно и благодарно поклонился Субару.

Мальчик, сбитый с толку ситуацией, встал с нервной ухмылкой на лице.

"А! Да! Конечно, я так и знал! Я надеялся, что станет ещё одним аргументом в мою пользу..."

"Нацуки Субару", — герцогиня оборвала его невозмутимым взглядом. "От тебя повеяло ветром лжи".

Субару решил притвориться невидимым, замерев на месте, пока все на него смотрят. Гениальная тактика от гениального человека.

В то время как многие смеялись над этой сценой, а девушки вокруг Субару хихикали и ухмылялись, Астреи в театре реагировали по-другому, в отличие от всех остальных.

На лице Рейнхарда появилась лёгкая застенчивая улыбка благодарности за то, что теперь, когда путь к мести был открыт, его дед обрел некоторый проблеск надежды, но при упоминании о бабушке он также испытывал бесконечное количество негативных чувств.

Вильгельм заметил, как слегка опустилась голова внука, и попытался пошевелить рукой, чтобы успокоить его… Но обжигающий взгляд остановил его. Вильгельм удержал руку и позволил Феликсу взволнованно подтолкнуть его руку локтем, предоставив Райнхарда самому себе.

Все это для того, чтобы Хейнкель не испортил настроение, которое только что переросло в праздничное и радостное, противостоя тьме, которая на них обрушивалась часами.

Смена сцены. (Ниже представлена вырезанная сцена из ранобэ. Я заменил короткую версию из аниме, потому что они удалили контекст. Это сцена из 7-го тома ранобэ, главы 2, раздела 3.)

После завершения переговоров все участники быстро приступили к воплощению обещанной охоты в реальность. Как и обещали два торговца, Анастасия и Рассел, оружие и снаряжение были собраны по всей королевской столице, а Круш собрала заранее подготовленные силы охотников. Всё остальное – подготовка драконьих экипажей для перевозки дополнительных людей и припасов – было сделано в кратчайшие сроки.

"Столько драконьих повозок было арендовано для этого, неудивительно, что мне пришлось так долго искать хоть одну из них, чтобы добраться до особняка Розваля". Наблюдая, как люди и товары стремительно въезжают и выезжают из особняка, Субару осознал, как много всего происходило за кулисами во время циклов, совершенное без его личного участия.

"Эй, если я мог бы что-то сделать…"

"Эх, Субару-кьюн, ты ведь совсем ничего не можешь сделать, да, мяу?"

"Эй, я сказал "если"!"

Субару, захваченный общей атмосферой, был готов предложить какую-нибудь помощь, но Феликс, скрывая зевок рукой, прервал вялую попытку Субару.

"Не думай, что другие разделяют твою непринуждённость. Даже у меня должно быть что-то, что я могу…"

"Подготовка припасов и организация войск — это не твоя компетенция, не так ли, Субару-кюн? И мы не можем допустить, чтобы чужаки бегали повсюду, так что сиди и веди себя прилично, хорошо?"

"Ну, я не могу так. Просто я сказал: "Давайте сделаем это", а все остальные работают до глубокой ночи, пока я…"

"Вот тут ты глубоко ошибаешься!"

Пока Субару был встревожен, Феликс ткнул пальцем в кончик его носа, прервав его несколькими резкими словами. Вынужденный замолчать, Субару вскрикнул, когда Феликс щёлкнул по носу, пока говорил.

"Ферри-тян очень не нравится этот образ мышления в духе "это моя вина". Вернее, я его ненавижу".

"… Но я действительно причина, по которой они работают всю ночь напролёт".

Казалось странным, что он просто сидел и тихо ждал результатов.

"Он ни за что на свете не может взять перерыв, ня…" Феликс вздохнул с немного скрытым видом, который показывал, что он чем-то смущён.

"Вижу, ты к нему гораздо более благосклонен…" Круш одарила целителя лёгкой улыбкой, которую тот скрыл. Но когда он отвёл взгляд от Круш, его встретили искренние взгляды Эмилии и Рем.

"Что? Субару-кюн просто делал что-то бесполезное! Я должен был его остановить!" — заикаясь, пробормотал Феликс, но не смог сдержать румянца.

"Сейчас всё крутится вокруг королевских выборов, но когда-то Круш-сама была просто обычной, очаровательной принцессой, не имевшей ни малейшего представления об участии в политике королевства."

"Хм?"

"А, тебя смутила эта история с принцессой? Она всегда выглядела прекрасно, но с тех пор Круш-сама стала такой сильной и благородной, что даже мужчины за ней не угнаться…"

Субару, озадаченный внезапным разговором на эту тему, почувствовал себя брошенным, когда щёки Феликса вспыхнули. Феликс взволнованно вздохнул, увлечённый образом юной Круш, возникшим в глубине его сознания, и продолжил:

"Ты будешь наказан за это!" — Фельт рассмеялась над Феликсом, пока все прятали свои ахи и смешные лица за разными предметами, некоторые спрятались за своими стульями, как Петра и Тиви.

Круш, казалось, не смутили смешки и хохот, она восприняла это как знак доброй воли, чтобы люди не забывали о её внутренней женской стороне. "Можно сказать, что такое обращение удивило моих горничных, когда я потеряла память…" — подумала она про себя и ободряюще улыбнулась Феликсу. "Спасибо, что помог Нацуки Субару это запомнить".

"Ненавижу, когда люди видят тебя такой уязвимой…" — пробормотал Феликс себе под нос. "Но Субару-кюну нужно было услышать, что я собираюсь сказать дальше…"

Круш с интересом приподняла бровь.

"Круш-сама добрая, замечательная и непобедимая, искренняя и отважная, и более прямолинейная, чем кто-либо другой... но причина, по которой Круш-сама превратилась в эту Круш-саму, достаточно сильную, чтобы претендовать на трон, заключается в том, что она была на стороне определённого человека".

" О чём ты говоришь? И что ты имеешь в виду, говоря о каком-то конкретном человеке…?"

"— Его Высочество Фурье Лугуника. Покойный четвёртый принц этой страны".

Субару, полностью погруженный в этот разговор, слегка затаил дыхание, услышав слова Ферриса. Но у него было больше причин для для растерянности, чем удивление от имени умершего человека, которого он никогда не знал.

"Глядя на тебя, Субару-кюн, я немного вспоминаю принца Фурье".

"…Был ли он человеком со злым выражением лица?"

"Нет, он был красив. Ты ему даже не ровня, Субару-кюн. Но его упрямый характер, наивность, чистое, вопиющее тщеславие… Ну, больше я ничего не скажу, иначе это может его оскорбить".

"Я думаю, это уже довольно оскорбительно — и вдобавок ко всему, это еще и пощёчина в мой адрес?!"

Очевидно, именно общие недостатки характера, а не схожесть лиц, сделали Ферриса таким сентиментальным. К сожалению, Субару не мог отрицать ни одного из перечисленного, но Феликс покачал головой в ответ на его слова.

"… Я сожалею о вашей утрате, Круш-сама…" — произнесла Эмилия, и в зале воцарилась тишина. Все сразу поняли, что произошло между Круш и её другом, поскольку он был членом королевской семьи, погибшими от чумы.

Получив небольшое утешение от полуэльфийки в виде любезного кивка, Круш сменила недовольное выражение лица на более задумчивое, глядя на руку, которую она держала.

Феликс посмотрел на свои колени, дрожа от волнения на своём сиденье. "Простите…"

"Ты прав, Феррис…" — спокойный голос Круш вызвал у него удивление. "И в то же время ты ошибаешься".

В глазах Круш была печаль, которая была достаточно неловкой, что вызывала сочувствие у девушек вокруг, даже у Анастасии и Беатрис. Но улыбка, которой она одарила своего рыцаря, повернувшись к нему, показывала, что, сидя здесь, она хранила в сердце нечто большее, чем просто горе.

"Я потеряла очень дорогого друга… И я отомщу за эту потерю, всем сердцем и душой оставаясь на этом пути". Слова Круш оказали определенное давление на всех присутствующих в зале, которые её слышали. Похоже, особенно сильно это задело Анастасию, Фельт, Присциллу и Эмилию. "Но мои чувства к покойному другу никак не повлияли на мои чувства к Нацуки Субару… Они совсем другие… Помимо их доброты и амбициозности".

"Что ты чувствуешь к Субару-кюну?" Слова Феликса вызвали у окружающих удивлённые взгляды.

Эмилия и Рем переглянулись, вспомнив, что они уже кратко говорили об этом с Круш.

Герцогиня просто отпустила руку Субару и улыбнулась Феликсу. "Я не хочу никого провоцировать после того, как Рем так смело призналась".

Горничная слегка улыбнулась герцогине, а Круш откинулась назад и подняла взгляд на экран, позволяя продолжить просмотр.

Отто и Гарфиэль тайком стукнулись кулаками с серьёзными лицами, которые не выдавали ничего.

В итоге, Юлиус получил "пять" от Рикардо, также с самыми серьёзными лицами это сделали рыцарь из рыцарей и наёмник-зверочеловек.

Позади всех, Ал также попытался дать "пять" Хейнкелю за последнюю победу Субару, но тот лишь в замешательстве уставился на его руку.

"Нахрена это тебе надо?" — спросил Хейнкель, уклоняясь от здоровой руки Ала, заставив рыцаря вздохнуть.

"Ты скучный…" Ала похлопали по плечу, и он обернулся, увидев Розваля, протягивающего ладонь для приветствия.

"Нет, бро, отвали". Ал отклонился от приглашения клоуна, отчего Розваля охватила печаль и горечь.

"С принцем Фурье было сложно общаться, но он старался изо всех сил. Он всегда беспокоился о том, как вести себя подобающим королевским особам, и его вдохновение создавало всевозможные неприятности окружающим. Принц не был талантлив, но он был полон энтузиазма и всегда выслушивал всё, о чём бы вы его ни спросили, ня".

"… Похоже, с этим парнем довольно сложно иметь дело".

"Вот именно! Он бы сказал: "Когда все так усердно трудятся, я просто не вынесу, если буду один стоять на месте!" Точно так же, как ты сейчас, Субару-кюн. Но Его Высочество никогда не сказал бы ничего вроде: "Это моя вина". Он был не из тех, кто задумывался об этом или даже вообще об этом не думал.

Натянутая улыбка, появившаяся на лице Феликса, когда он замолчал, предаваясь воспоминаниям, показывала, как сильно он заботился о принце.

"То есть принц Фурье и Круш были… близки?"

"Они были примерно одного возраста, и принц Фурье часто посещал особняк Круш-сама. Он заглядывал туда-сюда, каждый раз находя какой-то предлог, но он плохо скрывал, так что его истинная цель была очевидна."

"Похоже, он был замечательным человеком". Эмилия улыбнулась Круш, выражая ей сочувствие и искреннюю связь с тем, что Субару сравнивают с кем-то, кто был так близок Круш с детства.

"Похоже, мне тогда повезло с удивительной дружбой… Каждый день был захватывающим событием…" — голос Круш звучал как будто отстранённо, пока она вспоминала множество воспоминаний, которые хотела бы никогда не забыть. "Не могу выразить словами, как я благодарна, что вы все вернулись… Год без вас был словно плавание в тёмном туннеле".

Эмилия и Рем кивнули и предоставили женщине возможность побыть наедине, вспоминая то, что у неё отняли из-за нападения культа ведьмы.

Феликс слегка улыбнулся, мысленно возвращаясь в прошлое и давая Субару представление о том, что чувствовал Фурье.

"Девяносто пять процентов Ферри-тян, которых вы сейчас видите, — это заслуга Круш-сама. Но самая важная часть этих оставшихся пяти процентов — это заслуга принца Фурье... В этом я уверен".

"Но что, ты чувствуешь от меня такое же дружелюбие, как и от этого Фурье?" — спросил Субару целителя, выглядя поражённым этой информацией.

"А? Почему это делает Субару-кюна и Фурье одинаковыми? Я тебя убью".

"Это настолько подло, что аж страшно!"

Резкий, пронзительный голос и опасный взгляд заставили Субару отступить на шаг, нервничая. Увидев это, Феликс откашлялся.

"Я не это имел в виду… Я не собираюсь сейчас говорить с тобой об этом, Субару-кюн… Ох, черт! Почему ты до сих пор не понимаешь, идиот!"

"Эй, в этом нет ни капли здравого смысла! Разговор перескочил с одной темы на другую, так что я ничего не понял! Чего ты вообще от меня хочешь?!"

Феликс раздражённо топнул ногой по полу, а Субару все ещё съёживался, когда громкий голос ответил:

"Субару-кун, Феликс-сама, вы оба говорите слишком громко, что-то не так?"

Рем, якобы собиравшая багаж в гостевой комнате, услышала шум и спустилась по лестнице. Увидев обеспокоенное выражение лица Рем, Субару почесал затылок, не зная, как объяснить ситуацию.

"Э-э, я думал, что, возможно, я мог бы чем-то помочь, но Феликс сказал, что я буду мешать, и теперь я даже не уверен, что он пытался мне сказать".

"Субару-кюн, ты просто ужасен в организации вещей. Боже, я пытался тебе сказать… Всё потому, что ты пытался помешать всем работать…"

"Не называй это "мешать"! Я хочу помочь. В конце концов, всё это началось из-за меня…"

"Вот именно!" Феликс поднял голову, решительно прервав бессвязную речь Субару. Затем кошачьи ушки на его голове слегка дёрнулись, и он ткнул пальцем в грудь Субару.

"Субару-кюн, мне не нравится, как ты говоришь "из-за". Это не "из-за", а "благодаря". Вот почему все не спят всю ночь, и вот почему у старика Уила наконец-то появился шанс сразиться с Белым Китом".

" Благодаря мне…?"

Субару вопросительно наклонил голову, услышав слова, которые показались ему нереальными. Но Рем, стоявшая рядом, улыбнулась Субару, разделяя удовлетворение Феликса.

"Участие в королевских выборах, сражение с Белым Китом… Это самом деле не для выгоды самой Круш-сама. Это для всех".

"Это не твоя вина и не твоя заслуга, это просто способ отплатить тебе. Вот что Ферри-тян пыталась тебе сказать".

Субару выслушал комментарий Феликса, после чего повисло короткое молчание. Субару тихо потёр пальцем под носом, обдумывая только что услышанное.

"… Если вы все готовы это сказать, то, наверное, мне лучше заткнуться и принять вашу доброту".

" Вы, конечно, не торопились. Но мне невыносима мысль о том, что Его Высочество мог быть таким же плохим".

"Принц Фурье звучит как проблема…"

Видя, как Субару опустил голову и плечи, Феликс глубоко вздохнул, прежде чем обернуться, и в его глазах появилось что-то более решительное.

"Ну, в любом случае, твоя задача — молчать и быть начеку. Но на всякий случай я лучше перепроверю. То, что ты собираешься сделать, — это действительно то, чего ты хочешь, не так ли?"

Когда Субару был застигнут врасплох внезапным испытующим взглядом Феликса, он указал на него пальцем.

"Твои действия возмутительны, раздражают и коварны, как беспорядочное стадо драконов в паническом бегстве! Я вижу, что ты пытаешься действовать жестко, но если ты не уверен, чего хочешь… Я остановлю тебя, чего бы мне это ни стоило, ня".

(Конец сцены из новеллы)

"Принц Фурье действительно был трудным человеком…" — пробормотал Феликс себе под нос, заслужив смешок от Круш.

Рейнхард и Вильгельм ничего не сказали из уважения к павшей королевской семье, которую они не смогли спасти.

"Мне нравился этот парень". Фельт фыркнула с довольным видом, услышав подробности жизни принца. Райнхард улыбнулся, узнав её.

"Что такое?" — спросила его Фельт, но рыцарь покачал головой.

"Вы похожи гораздо больше, чем думаете, миледи…" — многозначительно сказал Райнхард, но Фельт закатила глаза.

"Так вот почему ты так издевался над Субару-куном, Феликс-сама?" — спросила Рем целителя, так пристально глядя на него, что уши на его голове тревожно приподнялись. "Потому что ты думал, что он способен стать таким же, как покойный принц?"

"Феррис…" Глаза Круш тоже расширились от осознания. "Ты не…"

Феликс со стыдом посмотрел на свои колени. "Ферри-тян всегда нравился Субару-кюна… Просто… Он был таким слабым… И таким вспыльчивым… Я не хотел, чтобы память о принце пропала даром…"

"Какое отношение Нацуки-сан имеет к этому воспоминанию?" — спросил Отто, изумлённо глядя на ментальную гимнастику, происходившую в голове целителя. "Они буквально находятся в разных мирах".

"Ферри-тян думал о принце всякий раз, когда видел Субару-кьюна… И видеть, как он проигрывает Юлиусу-куну… Видеть его попытки уйти от ответственности, чтобы почувствовать себя лучше со стариком Уиллом, когда он гостил у нас… Ня…" Феликс спрятал лицо от смущения, когда люди начали понимать логику его прежней враждебности к Субару.

"В этом был смысл, но ты всё равно неправ, раз мыслишь так прямолинейно и несправедливо". — твёрдым голосом сказала Эмилия Феликсу, когда он склонил голову, чтобы извиниться. "Встань, я не хочу слышать от тебя извинений, пока Субару не проснётся, хорошо?"

С доброй улыбкой предоставив ему свободу действий, Эмилия посмотрела на Круш, ожидая, что та могла бы что-нибудь добавить.

"Я бы хотела лично присутствовать при твоих извинениях, Феррис… Но, учитывая, что это из-за твоих чувств к человеку, который был дорог нам обоим… А не из-за твоей преданности мне… Должна сказать, я горжусь тем, что ты изменился с тех пор, как мы разговаривали в последний раз…" Круш одарила целителя самой искренней улыбкой.

"Я… Круш-сама…" — Феликс дрожал и сдерживал слезы, не поднимая головы. "Спасибо… Эмилия-сама… Круш-сама…"

Эмилия и Круш одарили его довольными взглядами, а Эмилия даже легонько погладила его по голове, чтобы коснуться его кошачьих ушек, втайне интересуясь, каковы они на ощупь.

"Мягкие…" Она продолжала ерошить его волосы, отчего те слегка растрепались, но, убрав руку, одарила его довольной улыбкой и повернулась к Круш. "Ты так долго ласкала моего рыцаря… Я не имею права развлекаться сама?"

"Нет… Похоже, ему это даже понравилось", — Круш фыркнула, увидев ошеломлённое выражение лица своего рыцаря. "Предатель".

"Я-я... предан только Круш-саме… ~~~~" Глаза Феликса закатились от дурманящего эффекта от поглаживаний по голове. Эмилия хихикнула вместе с Рем и Петрой, которые наблюдали, как он откинулся на спинку стула.

Наступило утро, и Субару стоял у ряда разноцветных наземных драконов.

"Я должен сам себе выбрать дракона?" — спросил Субару, глядя на одного неуверенного дракона из ряда.

"А что такое? Они тебе не нравятся?" — спросил Феликс сзади.

"Вовсе нет! Я конечно рад, что могу взять себе одного, но я ведь в них совершено не разбираюсь!"

Субару прошёл вдоль ряда наземных драконов. "Неужели я похож на человека, который изучает ездовых драконов…"

Субару внезапно остановился и медленно повернулся к одному из драконов.

Он предстал перед величественным драконом с черной чешуей и гордыми желтыми острыми глазами.

"Я тебя случаем не видел…" Он вспомнил случай, когда они с Эмилией вернулись со своего последнего свидания и обнаружили этого дракона у входа в особняк вместе с Вильгельмом.

"Ах, это она!" — усмехнулся Гарфиэль, вспомнив Патраш и то, как она не раз помогала его капитану. "Вот так он и познакомился с этой девчонкой… Понятно, понятно…"

Отто нервно рассмеялся: "Как приятно её помнить..."

"Кажется, этот момент прошёл целую вечность назад…" — вздохнул Тиви, сидя на коленях Рикардо. "Это такой подвиг — помнить такие мельчайшие детали о наземном драконе".

"Я бы сказал, это судьба", — пробормотал Вильгельм, чтобы нарушить молчание. "Эта дама станет его верным скакуном, который будет сопровождать его к славе, которую мир будет помнить вечно".

Субару медленно протянул руку благородному дракону.

Существо медленно наклонилось к мальчику и погладило его ладонь щекой.

Субару лучезарно улыбнулся. "Похоже, я нашёл себе дракона", — сказал он, нежно поглаживая дракона.

Рем и Феликс стояли рядом с ним с широко раскрытыми глазами.

"Я удивлена. Этот вид драконов славится своей невероятной гордостью", — удивлённо сказала Рем.

"Феликс, я беру этого. Это любовь с первого взгляда!" — говорит Субару, поворачиваясь к ним обоим, все еще поглаживая черного дракона по щеке.

"Как скажешь! Но не зря ты сказал про любовь. Ты заставляешь Рем-чан ревновать." Феликс насмешливо махнул глазами в сторону служанки.

"А вот и не буду! Я буду добра к нему! Я смогу!"

Рем взглянула на дракона, а тот – на неё. Они так пристально смотрели друг на друга, что между ними пробежали искры.

Эмилия хихикнула, наблюдая за тем, как Рем покраснела и надула губы. Многие, включая её родную сестру, смеялись над выражением ревности на лице Рем.

"Это так неловко, сестра…" Рам покачала головой с ухмылкой.

"На самом деле, подрядчик Бетти привлекает только проблемных девушек", — Беатрис вздохнула, вспомнив, как Патраш не раз кусала её волосы из ревности.

Сцена меняется: Субару и Рем стоят в большом зале в особняке Круш. Зал был полон магов и рыцарей всех мастей.

Субару с изумлением наблюдал за огромным количеством солдат, пока гигантская, покрытая мехом рука не опустилась ему на голову и не заставила повернуться.

"Что?!" Субару с удивлением обернулся к возвышавшемуся над ним гигантскому псу-получеловеку.

"Миледи рассказывала мне о тебе. Ты ведь звезда нашего представления, да?"

"Этот знамя и акцент карараги у зверолюда... Ты один из людей Анастасии?"

Получеловек-пёс наклонился и ухмыльнулся, глядя мальчику в лицо.

"Что, от куда знаешь? Я Рикардо, глава её отряда наёмников", — пёс улыбнулся Рем, играя с головой Субару.

"Вперёд, звезда всего шоу!" — рассмеялся Рикардо, гордо выпятив грудь.

"НАКОНЕЦ-ТО БОСС ПРИШЁЛ!" — Мими подпрыгнула на его бедре в знак ликования.

"Мими, перестань прыгать, я чуть не упал!" — раздражённо вздохнул Тиви.

"Приятно познакомиться и с тобой, малышка!"

"Полегче, здоровяк! Ты мне шею сломаешь!" — тревожно вскрикнул Субару

"Миледи!" Пёс быстро оттолкнул Субару и подошёл к девушке с фиолетовыми волосами.

"Эй!" — Субару прижал руку к шее и устало посмотрел на получеловека. "Ох…"

"Так это и есть гордость Анастасии и компании Хосин, Железный Клык… Ясно. Похоже они довольно сильны". Субару и Рем обернулись и увидели улыбающуюся Круш, одетая в доспехи рыцаря, стоящую рядом с ними. "Ты хорошо выспался?"

"Я чуть не умер пару секунд назад... О, неужели, ты тоже будешь сражаться?" Субару с интересом посмотрел на её доспехи.

"Думаешь, я смогу спокойно сидеть сложа руки и ждать новостей? Я больше удивлена, что участвовать в битве будешь ты. Ты можешь сражаться?" Круш приподняла бровь.

Субару нервно ухмыльнулся. "Нет, не могу. Но, даже так... Думаю я буду очень полезен в бою против Белого Кита".

"Можно спросить: и чем же?" Круш, казалось, это не убедило.

"Субару не просто наблюдал за происходящим со стороны, верно?" — Эмилия наклонила голову, расспрашивая окружающих. — "Я всегда слышала истории о том, как он сбил Кита, чтобы Вильгельм-сан нанёс последний удар. Но я мало что слышала от него об этом".

"Он никогда не говорил вам, Эмилия-сама?" — Рем, которая в то время была в коме, удивилась этому факту. "Субару-кун никогда никому из вас не рассказывал?" — спросила она Отто и Гарфиэля, которые в ответ покачали головами.

Круш и Рем наконец повернулись к Беатрис, которая гордилась своими знаниями историй Субару, но дух тоже покачал головой.

"Никаких шансов, я полагаю".

"Субару всегда говорил нам, что все остальные были потрясающими, и рассказывал о том, как Круш-сама вела всех на его спасение, или как Вильгельм-сама танцевал с Китом в воздухе", — сказала Петра со стороны, заставив герцогиню кашлянуть от смущения и нежности.

"Я говорил… Подождите, он сейчас сам расскажет…" Феликс усмехнулся, возвращая себе способность мыслить после эйфории.

"Я и сам этому не очень то рад, но, видимо, я из тех парней, что привлекают мабестий", — Субару осторожно усмехнулся.

"Что?" — Герцогиня удивлённо моргнула и посмотрела на Рем.

Горничная с улыбкой склонила голову. "Это правда. Благодаря этому, Субару-кун однажды спас мне жизнь".

"Так что я на вашем драконе буду шнырять у Белого Кита под носом и привлекать его внимание, в то время, как вы нанесёте удар! По моему очень хорошая тактика".

"У Белого Кита под носом…?" — устало вздохнула Круш. "Как ни странно, но я не чувствую лжи. Никогда бы не подумала, что когда либо буду сомневаться в своей божественной защите, как за последние полдня".

Субару и Рем лишь смущённо улыбнулись.

"Это так чертовски глупо…" Хейнкель побледнел от ужаса при одной только мысли об этом. "Если бы его сила работала не так, как мы это увидили, я бы сказал, что этот парень жаждет смерти".

"Думаю, все с этим согласятся", — Юлиус откинул волосы назад и взмахнул рукой. "Это типичный план для такого человека, как он…"

"Как бы мне это ни было противно, это достойная стратегия". Райнхард тоже кивнул, чувствуя себя немного воодушевлённым этим планом.

"Субару…" — Эмилия вдруг забеспокоилась, глядя на Рем и Беатрис. — "Мне это не нравится, как это звучит".

"Не волнуйтесь, Эмилия-сама… Рем никогда не позволит ему пострадать… в этой петле". Горничная резко вздрогнула, не сумев утешить полуэльфийку.

"Мне это оооочень не нравится…" Эмилия нахмурилась еще сильнее, как и Петра с Фредерикой.

Отто покачал головой, сидя в стороне.

Вдруг двери в большой зал распахнулись…

Группа стариков в доспехах с закалёнными лицами вошла внутрь.

"Они здесь", — изумлённо заявила Круш.

Группа стариков направилась к ней. Они приложили ладони к груди и поклонились даме.

"Круш-сама, мы прибыли", — раздался голос старика из группы, стоявшей в центре. Он поднял голову и взглянул на Субару.

"Это и есть тот мальчик…"

Круш улыбнулась и повернулась к Субару. "Да, это он".

Старик положил руки на плечи Субару и улыбнулся ему. "Спасибо, молодой человек. Благодаря тебе наша мечта может исполнится. Мы и не мечтали о таком счастье. Спасибо", — сказал старик с благодарностью.

Субару мог только смотреть на мужчину, не в силах произнести ни слова..

Мужчина улыбнулся, похлопал его по плечу и отступил, присоединившись к остальным старикам. Поклонившись Круш, они прошли в уединенный уголок чудесного зала.

"Видимо, в их судьбах Белым Китом оставил свой след", — сказала ему Рем, с изумлением глядя на стариков.

"Как и у мастера Вильгельма?"

Да, многие из них были солдатами королевской армии. Они присоединились к нашей охоте по просьбе Вильгельма. Их стремление и опыт может сравниться с действующими рыцарями столицы.

Субару задумчиво посмотрел на плачущего старика, похлопывающего Вильгельма по плечу.

Гарфиэль кивнул в знак уважения к старым рыцарям, увидев на их закалённых в боях лицах выражение утраты. "Потрясающие старики", — заметил блондин, отдав честь, чему его научил капитан.

"И многие другие пострадали от безудержного бедствия, охватившего весь наш любимый мир. Именно благодаря действиям Нацуки эти рыцари и те, кто был потерян в старой Лагуне, наконец-то обрели душевный покой". Юлиус кивнул, отдавая дань уважения трагедиям, которые пережили эти рыцари. Он был благодарен своему другу за их освобождение.

Хейнкель был единственным в зале, кто не испытывал к нему такого же уважения. Он смотрел на старика с такой глубокой, тревожной ненавистью, что даже отпугнуло Шульта.

"Хейнкель-сама… Вы в порядке?"

"…Нет, я не шучу… Вовсе нет…" — проворчал пьяница и отвернулся от экрана, чтобы сдержать гнев. "Пошли они все к черту этих людей… К чёрту их всех…"

Шульт вздрогнул от услышанных слов, но предпочёл промолчать.

"Краш-сама, время", — сказал Феликс, с улыбкой подходя к ним.

"Верно."

Весь зал выстроился в ряд с мрачными лицами, когда перед ними предстала Круш.

"Четыре сотни лет. С тех пор, как Белый Кит создан Ведьмой Зависти и он превратил мир в свои охотничьи угодья, убивая слабых и властвуя над землей, словно владея ею, прошло четыре сотни лет. За это время было потеряно бесчисленное количество жизней. А из-за загадочного природы его тумана, число безымянных могил его жертв продолжает расти."

Субару уставился на мужчину, который был так зол, что его кулак кровоточил от того, как сильно он его сжимал.

"Это упорство на поле боя было вызвано не только чистой преданностью королевству…" Круш объяснила то, что видели все.

"Они были родственниками предыдущих жертв…" Эмилия с уважением посмотрела на солдат, за которыми наблюдала.

Но настоло время этой эпохе закончиться! Мы положим ей конец сегодня! Мы должны покончить с Белым Китом и остановить его тиранию! Мы должны дать нашей печали, боли наших утрат, истечь слезами горести!

Дама ударила кончиком меча о землю.

"Мы выдвигаемся! Наша цель — Дерево Флюгеля на тракте Лифуса. Этой ночью мы убьём Белого Кита собственными руками!"

Герцогиня направила меч вперёд, под вопли и крики толпы воинов.

"Вы поистине великолепный лидер, Круш-сама", — Эмилия улыбнулась девушке, сидевшей рядом с её рыцарем.

Зелёноволосая принцесса уверенно ухмыльнулась, держа мальчика за руку. "Спасибо, Эмилия-сама. Но я думаю, вы были бы гораздо более эффективным лидером. У вас есть могущественные союзники, преданные вам".

Смена сцены…

Субару и Рем показаны верхом на черном драконе, направляющимися к месту назначения.

"Привет! Я Мимин! Рада познакомится!"

"Меня зовут Хетаро. Очень приятно".

Субару улыбнулся двум близнецам-полулюдям, ехавшим рядом с ним.

"Ага, рад нашей встречи. Кстати, не то чтобы я сомневался, но… Ты правда вторая по старшинству в вашем отряде?" — спросил он девочку-кошку, ехавшую рядом с ними.

"Чтооо? Мы с тобой встречались раньше? Хм… Что-то не могу припомнить..." Девушка задумчиво откинулась в бок и медленно прислонялась к спине Хетаро.

"Эй, сестра, сядь нормально, а то упадёшь", — простонал её брат, подхватывая свою сестру.

"...Хмммм... В-всё, не могууу...", — в раздумий пробормотала Мими, пока её брат пытался усадить её как следует.

"Это должно было беспокоить девушку, если её волновал шпионаж…" — Хейнкель фыркнул, вспомнив, откуда Субару её знает. "Ей следовало бы быть более открытой".

"Думаю, её разум более открыт, чем ты думаешь". Юлиус приложил указательный палец к своим губам, чтобы заставить замолчать человека, которого он ненавидел, и погладил близнецов по головам.

Хейнкель заметил, как двое детей смотрят на экран со слезами на глазах. "Хм? Что с ними такое?"

Шульт похлопал его по плечу и указал на экран. "Я не вижу этого парня… он выглядит иначе, Хейнкель-сама… возможно…"

Глаза Хейнкеля расширились от осознания. "Чёрт… Прости…"

"Я скучаю по Хетаро… Я так сильно по нему скучаю!" Мими прослезилась и обняла своего близнеца, а Тиви убрал стакан, чтобы обнять её в ответ и уткнуться носом ей в шею.

Анастасия и Юлиус смотрели на них с болью на лицах, тоже скучая по третьему из тройняшек.

Субару тихонько усмехнулся. "Не заморачивайся. Вопрос был риторическим. Я Нацуки Субару. Так вы брат и сестра, верно?"

"Да, мы с моей старшей сестрой..."

"Когда Мими и Хетаро вместе, мы непобедимы! А если с нами ещё и капитан, то мы супер непобедимы!"

"Э-э, моя сестра и капитан немного обычно увлекаются битвой, так что отрядом командую я", — улыбнулся Хетаро, всё ещё поддерживая сестру, чтобы она не упала.

"Вот как…" — Субару сочувственно улыбнулся. "Должно быть, это тяжело…"

"Он потрясающий… Супер-пупер потрясающий!" — Мими зарыдала, уткнувшись в плечо Тиви, и крепче обнимала его. Мальчик, казалось, сопротивлялся, но продолжал держаться за сестру, позволяя ей в горе издеваться над его белой одеждой.

"Он не умер, Мими…"

"ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ?!" — крикнула она брату, отстраняясь. "Тебя там нет с ним!"

Тиви ухмыльнулся и вытер слёзы с её щёк. "Он же самый стойкий из нас, помнишь? Он ни за что не проиграет, кто бы там ни был… Поверь мне…"

"Ты обещаешь?" — Мими с надеждой посмотрела на брата. Тиви видел, что многие затаили дыхание в ожидании.

"Обещание очень важно, Тиви…" — предупредила Эмилия сбоку, глядя на них обоих с лёгкой сочувственной улыбкой.

Тиви ответил своей сестре самой уверенной улыбкой: "Обещаю… С ним всё будет хорошо. Я видел, как он переживал и худшее".

Мими снова подскочила, чтобы обнять брата. Тиви огляделся и увидел гордые лица всех – от Вильгельма до Анастасии и Юлиуса. Ему пришлось слегка оттолкнуть сестру, чтобы скрыть румянец.

"В чём дело, братишка? Выглядишь угрюмым!" — раздался голос позади всех.

Субару обернулся и увидел, что рядом с ним едет пёс-получеловек.

"И чья же это вина? Командир должен присматривать за своими людьми".

"Эй, неплохого дракончика себе присмотрел". Мужчина проигнорировал его и посмотрел на чёрного дракона.

"Эй!" — Субару медленно повернулся и задумчиво посмотрел на дракона. "Разве? Я выбрал этого, потому что, понравился ему, но… если подумать, ваши скакуны отличаются от наших", — спросил Субару, разглядывая огромных, свирепых волков.

"Это ригары. Но ты их редко увидишь в этих краях. Они не такие выносливые, как драконы, но гораздо быстрее и проворней. Если дело дойдёт до верховой битвы, то лучше этих ребят ты никого не найдёшь".

"Они выглядят такими милыми!" — Петра и Эмилия восхищались большими пушистыми созданиями.

"Присцилла-сама… Я бы хотел прикоснуться к одному из них, если появится такая возможность…" — Шульт посмотрел на свою даму умоляющим взглядом. "Я буду очень усердно работать!"

Присцилла с насмешливой ухмылкой махнула рукой мальчику, заслужив тем самым ликование дворецкого, который в честь этого поднял кулак вверх.

Субару оглянулся и увидел множество ригаров, тащивших тяжелые на вид тележки.

"Но, не стоило ли тогда взять драконов, чтобы тащить припасы?"

"Мы за своим добром присматриваем сами. Если ты думаешь, что наш враг только Белый Кит, то следи за стременами у себя под задницей".

В голове Субару промелькнул образ искажённого улыбкой лицо Бетельгейзе во тьме пещеры культа.

"Никто не гарантирует, что по пути мы не наткнёмся на шайку проходимцев".

"Если у кого-то хватит смелости напасть на вооружённую армию, то это точно будут не проходимцы...". Субару вздохнул и отвернулся.

"Может ты и прав! Хахаха..."

Субару наблюдал, как пёс-получеловек помчался вперёд к другой группе солдат, чтобы пообщаться с ними.

"Мне кажется, Рикардо-сама пытается всех успокоить." — Рем улыбнулась капитану, который смеялся вместе с другими солдатами, после она повернула голову назад. "Субару-кун?"

Мальчик поник плечами с неловкой улыбкой. "Я думал, что готов к предстоящей битве… Словно внутри меня пробудился герой, но мне становится всё страшнее".

Рем мягко улыбнулась и продолжила вести дракона.

"Какое же чушь…" Хейнкель не смог сдержать гневного взгляда. "Просто оглянись, чёрт возьми, придурок… Не накручивай себе…"

"Он все ещё случайный ребёнок, которого втянули во все это", — сочувственно пробормотал Феликс.

Эмилия и её лагерь смотрели вниз с чувством вины за все те трудности, которые они ему причинили.

"Если бы он был другим человеком, он бы не выдержал всего этого безумия, чтобы помочь нам". Вильгельм кивнул в знак уважения к спящему рыцарю.

Взгляд Хейнкеля переместился на его отца.

Смена сцены…

На экране показаны многочисленные группы армии, расположившиеся лагерем у подножия большого дерева.

Уже наступила ночь.

Субару и Рем стояли на стволе дерева, глядя вверх на колоссальное растение.

У многих перехватило дыхание при виде дерева.

"Оно ооочень большое…" — прошептала Эмилия с изумлённым лицом. "И какое красивое небо".

"Я хочу это увидеть!" — Гарфиэль стискивает зубы с болезненным выражением лица.

"Думаю, это будет очень тяжело после историй о том, как Кит оказался в ловушке под ним..." Отто осмелился ухмыльнуться, увидев отчаянное выражение лица Гарфиэля.

"Оно огромное!"

"Кажется ты счастлив, Субару-кун".

Мальчик усмехнулся и посмотрел на ствол дерева, не обращая внимания на многочисленные надписи, на которых были указаны названия исторических событий и различных эпох.

Одна из этих надписей отличалась от всех остальных.

"Флюгель был здесь!", написано на чистом японском.

"Ого, люди даже вырезают на коре свои имена. Мы же не на экскурсии. Это просто дурной тон. Рем, дай что-нибудь острое!"

"Ты должен понимать, что сейчас не время для шуток, Субару-кун. Даже со мной".

"Хммм… Это имя не пишется на нашем языке…" Райнхард наклонил голову, заметив, заметив то же, что и многие другие.

"Это же язык Субару!" — Петра в шоке указала на экран, заслужив удивленный взгляд Хейнкеля.

"Что, чёрт возьми, у этого парня другой язык?" — спросил он, но не получил ответа, хотя Шульт, казалось, тоже хотел понять.

"Тут написано: "Флюгель был здесь"..." — Ал прочитал вслух остальным, позволяя им с удивлением разглядывать дерево.

"Погоди-ка… Это значит… Странник…" Глаза Отто расширились от осознания, пока все остальные переводили взгляд с дерево на Субару.

"Он был похож на меня и моего приятеля…" Ал заслужил сочувственные взгляды со стороны Эмилии и удивление со стороны Анастасии.

"Интересно…" — Анастасия заинтересованно кивнула. "Очень интересно…"

"Откуда ты, Аль-сама? Какое это имеет отношение к тому, как Странник посадил дерево?" Шульт в недоумении склонил голову.

Ал вздохнул и погладил ребёнка по голове, лежащего на коленях у Присциллы. "Я расскажу тебе позже, хорошо, приятель?"

"Хорошо!" — Шульт уважал установленную границу и доверчиво улыбнулся рыцарю.

Они оба замолчали и стали смотреть на луну.

"Так Белый Кит появится здесь? Если честно, я против того, чтобы использовать запах ведьмы, как приманку для Белого Кита. Это слишком опасно".

"Я сделаю все, что в моих силах. Если у нас появится хоть малейший шанс на победу, то это того стоило. Для парня, полного недостатков, я могу помочь только таким способом".

Рем огорчённо надулась. "Ты правда восхитительный, Субару-кун".

Субару лишь усмехнулся и открыл телефон, чтобы проверить время.

Эмилия и Беатрис впились взглядом в надписи на телефоне.

"Капитан…" Гарфиэль покачал головой, разочарованный тем, что его герой не понимает, насколько он на самом деле крут.

"Он не должен так думать…" Круш грустно нахмурилась и нашла утешение в том, что бы погладить мальчика по голове и слегка взъерошить ему волосы.

Многие другие хмуро посмотрели на Субару, услышав его слова. Но один мужчина был полон ненависти к мальчику, которая всё росла.

"Так что просто беги, чёрт возьми… Ты во всём несовершенен и всё ещё пытаешься совершить самоубийственный поступок…" Хейнкель казался ещё более взволнованным, чем прежде, услышав, как Субару открыто высказал свою слабость.

"Метия скажет тебе, когда появится Белый Кит?" — спросила Рем, с удивлением разглядывая телефон.

"Да. Я даже поставил оповещение. По правде, без него..."

"Это враньё".

Субару быстро повернулся к горничной, удивленный, когда она оборвала его искренним взглядом.

"А ч-что... о чём ты говоришь? Если это враньё, то как бы я..."

"Ты говоришь, как один из людей Хосин. Субару, это тебе совсем не идёт".

"А нет, нет, нет! Я имею в виду, я просто не могу врать ! Даже Круш-сан сказала..."

"Всё в порядке, Субару-кун. Я всегда знаю, когда ты начинаешь врать. А ещё я знаю, что ты не можешь рассказать почему. Так что, не надо ни в чём меня убеждать, или врать ещё больше, или даже начинать винить себя во всех бедах". Рем повернулась под лунным светом и улыбнулась парню. "Я всё равно буду в тебя верить, Субару-кун".

Субару стоял в тени дерева и дрожал, а глаза его наполнились слезами.

Он быстро повернулся и посмотрел на огромное дерево, пытаясь сдержать слезы.

"Блин! Это огромное дерево реально жжёт, да?"

"Да, жжёт", — улыбнулась Рем и подошла к нему поближе.

"Если бы не оно, я бы ни за что не смог бы успокоится! Смотря на него, я не могу опустить головы!"

Рем лишь улыбнулась и встала рядом с ним. "Да, ты прав".

"Сейчас я должен сказать спасибо, вместо прости, верно?" Субару улыбнулся и попытался сдержать слёзы, текущие по щекам.

Рем ухмыльнулась. "Пожалуйста, Субару-кун. Но всё же, моя благодарность тебе всё равно будет сильнее, Субару-кун. Теперь мы квиты".

Круш, Феликс и Вильгельм кивнули, вспоминая, как во время перерыва между второй и этой аркой они узнали о будильнике, встроенном в его телефон.

"Хм, над этим нужно поработать, но мне придется пару раз его поколотить, если он попытается утратить свою уверенность в себе в моем присутствии".

"Э?! Босс, ты действительно болеешь за парня?!" Рикардо в шоке посмотрел на своего босса.

Анастасия подмигнула и невинно пожала плечами.

"Как будто Барусу может что-то сделать, чтобы противостоять обаянию моей сестры", — усмехнулась Рам, но на её лице промелькнула улыбка глубокого удовольствия от того момента, когда её сестра уединилась с ним под большим деревом.

Эмилия, казалось, не хотела больше смотреть на это, боясь нарушить что-то столь личное, даже если ей было невыносимо знать, о чем ещё они говорили вместе.

Улыбающаяся Рем похлопала её по плечу. "Пожалуйста, не могли бы вы обратите внимание, Эмилия-сама? Это то, что мы с Субару хотели вам рассказать, прежде чем на меня… напали по пути в столицу".

Она повернулась к Круш, которая дала им немного места, и многозначительно улыбнулась герцогине. "Это может коснуться и вас, Круш-сама…"

Круш с любопытством приподняла бровь, а потом посмотрела вверх с большим вниманием и тревогой в сердце.

(На этот раз ещё одна вырезанная сцена из веб-романа. Добавил её, потому вы все здесь, чтобы насладиться тем, как я с этим вожусь.)

Субару опустил взгляд и слегка нахмурился. "Мне совершенно ясно, что то, что я смог для тебя сделать, ничтожно мало по сравнению с тем, что ты мне дала".

"Это неправда", — сказала Рем, опустив взгляд и покачав головой.

Субару едва успел вставить хоть слово в опровержение,

"На самом деле продолжать этот разговор эгоистично с моей стороны, потому что это только причиняет боль Субару-куну".

"Я так не думаю. Это моя вина, что я всё это от тебя скрывал".

"Но это действительно эгоистично с моей стороны, поэтому извини".

Рем подняла взгляд с лучезарной улыбкой и заговорила противоречивым тоном: "Я хочу быть тем человеком, который возьмёт на себя хотя бы часть того бремени, которое несёт на своих плечах Субару-кун. Неспособность быть тем человеком, который может это сделать, ранит меня сильнее, чем я могу вынести".

"Я…" Субару прислонился спиной к огромному дереву, чувствуя тяжесть чувств Рем.

"Я… я люблю Эмилию".

"Да."

"Но…"

"…"

"Но… когда я смотрю на тебя, моё сердце трепещет. …Ты можешь считать меня ужасным парнем".

Рем вздохнула. "Ты и правда ужасный человек, Субару-кун".

"Я знаю…"

"Это была ложь. Я люблю тебя".

"Я… понял". Субару густо покраснел. Пытаясь спрятаться, он пошёл.

"Нам пора возвращаться. До появления белого кита нам нужно тщательно подготовить свои тела и сердца".

Прежде чем пройти мимо Рем, он взял её за свисающую правую руку. Рем тихонько ахнула, когда Субару взял её за руку, и, резко начав идти в ногу с Субару, с игривым взглядом в глазах взглянула на лицо парня, который редко смотрел на себя.

"Субару-кун".

"Что такое?"

"Меня вполне устраивает быть твоей второй женой".

Субару тут же остановился и посмотрел на Рем. Она с кошачьим выражением лица ожидала его ответа.

"Если Эмилия-тан из тех, кто терпит многоженство, тогда ладно".

"Ну что ж, думаю, когда мы вернёмся, мне придётся убедить Эмилию-сама. Я сделаю всё, что смогу".

Горничная сжала пустую руку в кулак и улыбнулась улыбкой, полной энтузиазма.

(Конец сцены веб-романа)

Реакция последовала незамедлительно, и Эмилия отпрянула на стуле.

"Везучий сукин сын!" Хейнкель на мгновение отвёл взгляд и кашлянул в кулак.

"Ехуууууууууххх~" - раздался сзади звук Рикардо, когда Рем залилась красным румянцем.

"Капитан… Пожалуйста, научите меня…" Гарфиэль ухмыльнулся, глядя на экран.

"Счастливчик, брат…" — прошептал Ал под шлемом, стараясь не дать Присцилле услышать. И всё же она все равно впечатала его шлем в пол.

"Рем-сан… Какой скандал...", — Круш лукаво ухмыльнулась, глядя на покрасневшую служанку, которая хотела, чтобы земля сейчас же целиком её поглотила.

"Ооо, как это мило!" — Фредерика восторженно отзывалась о личной жизни своей подруги, одновременно поглаживая по голове маленькую девочку, чтобы успокоить её, когда та ревниво надулась.

"Как ему не стыдно..." Юлиус покачал головой, удивляясь эгоизму Субару, который присвоил себе этих двух девушек.

"Ой, да ладно! Тебе ведь тоже нравится эта троица вместе, признайся!" — поддразнил Феликс с понимающей ухмылкой.

"Я не обязан отвечать на столь очевидный вопрос. Я прежде всего гордый человек, а не гордый рыцарь".

Когда рыцарь строго ответил, скрестив руки, Отто просто с невозмутимым видом указал большим пальцем на Юлиуса. "В переводе это означает, что Юлиус-сан расстроен тем, что Рем-сан не смогла забрать Субару себе".

Близнецы и Рикардо начали хихикать, глядя на возмущённое лицо Юлиуса, а Феликс уже валялся на полу со смеха. Даже Райнхарду пришлось сдержать смех.

Покрасневшая горничная с трудом подняла взгляд на полуэльфийку, всхлипывая. "Я хотела произвести на вас большое впечатление и получить ваше благословение, Эмилия-сама…"

Сама полуэльфийка покраснела как свекла от этой мысли.

"Я-я... я ещё не думала о том, чтобы выйти за него замуж..." Принцесса посмотрела на юношу с неохотой и нерешительностью.

"Всё в порядке, Эмилия-сама… Я подожду, пока вы не решитесь… В конце концов, Субару-кун первым полюбил вас", — Рем радостно улыбнулась полуэльфийке.

"Рем…" — прошептала Эмилия с изумлением и благодарностью. "Спасибо… Так… приятно знать, что ты готова подождать… Знаю, это эгоистично…"

"Всё в порядке", — Рем покачала головой и чуть менее смущённо ухмыльнулась. "Я могу ждать столько, сколько вы позволите. Но, пожалуйста… Эмилия-сама, не играйте с сердцем Рем. Я могу этого не вынести, когда дело касается Субару-куна".

Эмилия кивнула, прежде чем Рем продолжил.

"И, кроме того, — Рем взглянула на герцогиню, которая, казалось, была удивлена тем, что оказалась в центре внимания. — Похоже, у нас появилось ещё одно пополнение, о котором Субару-кун нам не рассказал…"

В этот момент Эмилия и Круш покраснели ещё больше, чем Рем.

"Шуты". Молчание Присциллы было прервано лишь одним словом, произнесённым с глубоким раздражением, которое заставило её рыцаря отшатнуться от её ноги, всё ещё лежавшей на полу после того, как она его толкнула.

Смена сцены…

Субару и Рем обошли вокруг дерева и увидели Вильгельма, стоящего в одиночестве под лунным светом и без всякого выражения глядящего на лилий.

"Э-э… Вильгельм-сан?" — Субару подошёл ближе к мужчине. — "Феликс рассказал мне вашу историю. О том, что вы хотите отомстить Белому Киту за убийство вашей жены".

"Забудь об этом. Всё это время я жил в иллюзиях седого старика".

Рем мягко улыбнулся. "Но вы ведь любите свою жену, верно?"

Вильгельм повернулся к ним обоим: "Да. Я люблю её. Больше , чем кого-либо, и неважно, сколько времени с тех пор прошло".

При этих словах и Рейнхарду, и Хейнкелю, казалось, стало ещё более не по себе, глядя на экран.

"Любит ее „больше, чем кого-либо“ — это чертовски верно… Какой же он придурок…" Голос Хейнкеля удивил многих, кто его слышал.

"Что не так с твоим жалким подобием отца?" — спросила Фельт Райнхарда, который безэмоционально уставился в пол. "Что за глубокая драма происходит в твоей семье…"

"Извините, я бы предпочел не говорить о таких вещах так открыто…" — сказал Райнхард, не отрывая взгляда от пола.

Вильгельм не мог смотреть ни на одного из них, тогда как один пристально рассматривал стены сверху вниз, а другой безжизненно смотрел в пол.

Старик обернулся и посмотрел на кусты лилий. "Моя жена очень любила любоваться цветами. Она никогда не хотела обнажать меч, но клинок любил её так, как никого больше. Жить ради меча было её судьбой, и моя жена смирилась с ней. Когда я женился на ней, я забрал у неё меч, заставив её отказаться от титула Мастера Мечника".

"Но... меч бы не позволил ей так поступить".

"Значит, эта часть песен была правдой". Фредерика покачала головой и тихонько прослезилась, глядя на доброго старика. История о демоне-мечнике была известна всем, кто слышал песни об этом человеке.

"Какая грустная история…" Петра шмыгнула носом, её сердце разрывалось от печали.

Райнхард смотрел со слезами печали на глазах. Никогда прежде его дедушка не был так откровенен, рассказывая о бабушке, да ещё и с кем-то другим, кроме внука.

"К черту этот меч. И к черту эту песню..." — ворчание Хейнкеля заставило старика вздрогнуть, когда пьяница наверху оплевал две его самые дорогие сердцу вещи.

Все начали ощущать напряжение, возникшее из-за несвязанных реакций Астрей на, как предполагалось, печальную историю.

Мужчина медленно повернулся и склонил голову перед мальчиком. "Субару-доно, позволь ещё раз тебя поблагодарить. В этой битве я найду ответ в собственном мече. И, возможно, смогу наконец посетить могилу жены. Или, быть может, встречусь с ней сам.".

Субару смотрел на мужчину с уважением и восхищением. Мальчик протянул ему сжатый кулак.

"Давайте постараемся выбить всю дурь из этой летающей твари. Я сделаю всё, что в моих силах".

Вильгельм мягко улыбнулся и слегка ударил кулаком об кулак Субару.

Они улыбнулись друг другу под лунным светом.

"Он тебе понравился", — печально прошептал Райнхард, наблюдая, как быстро его другу удалось заставить улыбнуться холодного и отстранённого человека, которого Райнхард называл своим дедушкой.

"Он оказывает определенное воздействие на тех, кто в нем нуждается…" — с виноватым выражением лица объяснил Вильгельм, заметив, что Рейнхард не оборачивается, чтобы посмотреть на него.

"По крайней мере, теперь у тебя есть настоящий сын, на которого можно равняться, а?" Ещё один колкий выпад старика был обращён к Хейнкелю. Гнев заместителя командира мог почувствовать любой, кто слышал его речь с ядовитым сарказмом. "Твоей жене будет приятно услышать, как ты помешался на этом чертовом чудовище, а не на том, что она любила больше всего. Несомненно".

"Если ты думаешь, что я молчу из-за своего темперамента или преданности Круш-сама, то ты ошибаешься, Хейнкель". Вильгельм повернулся и посмотрел сыну в глаза. "Утешайся тем, что мне стыдно и я виновен во всём, что, должно быть, ты чувствуешь".

"Да пошёл ты с этим дерьмом…" — Хейнкель кипел в своём кресле, а зал словно от огня в его глазах так же закипал. "Ты опоздал на сорок лет для всей этой ерунды о смирении и чувстве вины".

Рейнхард не отрывал взгляда от пола, не желая смотреть на свою семью и с тревогой чувствовал, насколько он покорно себя ведёт.

"Рейн… Что, чёрт возьми, происходит?" — спросила Фельт, похлопав его по руке, ожидаю от него объяснений.

Но он не ответил ей.

Смена сцены…

"Осталось совсем немного времени", — прокомментировала Круш, и Феликс в ответ кивнул.

На экране показано, как вся армия выстроилась в боевые ряды на драконах и ригерах с тяжёлыми и ожесточенными лицами.

Вильгельм вздохнул и обернулся на экран с усталым выражением лица, позволив остальным почувствовать некоторое облегчение, в то время как Хейнкель фыркнул и остановил свой гнев, пока из-за этого не появилось ещё больше причин для сожалений.

Мужчины не разговаривали и игнорировали существование друг друга, а Райнхард всё так же оставался неподвижен с самого начала их конфликта, чтобы казаться ещё более несуществующим, чем женщина, из-за которой началась вся эта ссора.

"Я думаю, нам следует держаться в стороне и сосредоточиться на том, что ждёт нас впереди... Это уничтожение Белого Кита..." Слова Отто вызвали одобрительные кивки, и люди начали отводить взгляды от разбитого трио Дома Астрея, чтобы увидеть следующие события.

Все ждали в тишине, напряжённо сосредоточившись, под лунным светом и в тени гигантского дерева.

Круш с преданностью гладила эмблему льва на своём мече.

Все молча ждали…

Заиграла мелодия на телефоне Субару.

"Солдаты, будьте начеку!" — приказала Круш, когда звук из телефона Субару эхом разнёсся по травянистому поле.

Все приготовили своё оружие и приготовились к бою.

Рыцари оглядывали небо и даль в поисках добычи.

"Я его не вижу…"

Когда телефон Субару зазвонил, солдаты обернулись и увидели...

Ничего…

Круш посмотрела на мальчика, а затем разочарованно опустила глаза.

Неужели он не появится?

"Подождите… Этот монстр скоро придёт…" Гарфиэль взволнованно наклонился вперёд.

Эмилия и Беатрис смотрели на происходящее с широко раскрытыми глазами из-за крайней напряжённости момента.

Фельт отвела взгляд от Рейнхарда и посмотрела на экран, продолжая настойчиво держать его за руку, чтобы вывести его из состояния ступора.

"Да ладно тебе, идиот" Фельт не знала, кому она это сказала: своему рыцарю или Субару.

Один солдат обернулся и посмотрел вверх. "Смотрите…" — вскрикнул он в ужасе, указывая на дерево.

Все посмотрели вверх.

Глаза Круш расширились, как и глаза солдат, увидевших...

Гигантская тень движется по колоссальному стволу дерева.

Медленно…

...Все солдаты обернулись, чтобы увидеть, откуда исходит тень...

Только в одном месте…

Высоко в ночном небе, освещённом сияющей луной…

Можно было увидеть приближающуюся летящую фигуру ужасающих размеров.

Глаза Вильгельма опасно сузились.

Солдаты смотрели на это, разинув рты.

На лице Круш отразились шок и неверие.

Пока рингтон играл... медленно... издалека, с неба...

Белый Кит полетел вниз, к равнине.

Его огромная фигура проплыла прямо над солдатами, издав звук, похожий на стон, который разнёсся по всему полю.

Он надсмехался над ними…

Круш на секунду замешкалась, почувствовав то же изумление и, возможно, даже страх, что и все её солдаты, когда Кит навис над ними.

"Вы испытывали неуверенность из-за страха?" — спросила Анастасия герцогиню, пока все не отрывали глаз от окна наверху. Никто не хотел ничего говорить из-за мистического зрелища чудовища перед ними.

"Это был ужас", — ответила Круш, не оглядываясь. "Тот, который я ощущаю даже находясь в этой комнате…"

"К-как у вас хватило смелости возглавить всё это… Как и сказал Субару…" — Эмилия заикалась от шока, не отрывая глаз от окна, как и все вокруг неё.

"... Мы уже кое-что поняли, Эмилия-сама..." — в голосе Круш послышались нотки лёгкого удивления, пока она наблюдала за происходящим, как и все остальные.

Она стиснула зубы и приготовилась. "Солдаты..."

Но прежде чем она успела отдать приказ…

Какой-то храбрый идиот закричал во все лёгкие.

"Субару сильно приукрасил свой рассказ об этом событии, чтобы выставить других в более выгодном свете, чем он сам". Слова Круш вызвали у людей округлившиеся глаза, когда они увидели, как Субару перехватывает инициативу у неё на экране.

"Черт возьми…" Хейнкель ударил себя по лицу.

"ЗАДАДИМ ЕМУ!"

"АЛЬ ХУМА!"

Субару закричал, подняв кулак в воздух, мчась на своём чёрном драконе, бросившись под монстра. Рем начала стрелять ледяными кристаллами в устрашающую тварь.

И когда кристаллы вонзились в брюхо парящего монстра, кровь брызнула на травяное поле.

Круш и остальная часть армии наблюдали, как одинокий мальчик и служанка скакали на драконе, чтобы в одиночку сразиться с чудовищем.

Красивый придурок поднял кулак и дерзко ухмыльнулся всем.

Встревоженное выражение лица Круш сменилось уверенной ухмылкой.

"Солдаты! Живо за этими идиотами!"

И армия издала боевой клич, устремляясь вслед за Нацуки Субару навстречу парящему чудовищу из тумана.

Титульный лист:

Наступление на Белого Кита

Конечная тема: Stay Alive.

Эпизод 10. Режиссёрская версия. Конец.

"Он сделал первый выпад…" — заикаясь, произнёс Отто, чем вызвал кашель изумления у рыцаря позади него.

"Технически это была горничная, я полагаю…" — Беатрис сжала обратно челюсть, так как она слишком долго отвисала. "Субару Бетти на самом деле потрясающий".

"Моя сестра больше всех сияла в моих глазах, но Барусу заставляет её работать на должном уровне только для того, чтобы произвести на него впечатление, так что я одобряю этот поступок". Рам скрестила руки на груди, словно не сказала никому ничего важного.

"Это потрясающе…" — Петра затаила дыхание при виде лидерства Субару. — "Он помогал Круш-сама издалека… Он вообще знал?"

"Я думаю, он всегда намеревался нанести удар первым", — улыбнулась Фредерика маленькой девочке.

"Он все равно потрясающий…" — сказала она своему наставнику с лёгкой улыбкой облегчения.

"Он тупой придурок…" Хейнкель обхватил голову руками и позволил остальным ликовать, пока он преуменьшал увиденное. "Прыгнул навстречу смерти… Сразу после того, как умер пару раз… Чёрт возьми…"

Раздался крик, который принадлежал Гарфиэлю, который перекрикивал всех находящихся в тёмном зале.

"ЭЙ! НАМ НЕ НУЖЕН ПЕРЕРЫВ! Я ХОЧУ УВИДЕТЬ, КАК ЭТОТ КИТ ПОЛУЧИТ СВОЁ!"

"Не думаю, что это сработает", — фыркнул Юлиус из-за спины светловолосого парня, скрестив руки.

Экран мгновенно загорелся по команде, что вызвало очень недовольное выражение на лице Юлиуса.

Эпизод 11… Продолжение 3-й арки…

Начало.

Надеюсь, вам понравилась переписанная глава. В предыдущей было 21 тысяча? В этой, кажется, добавили 40 тысяч нового контента.

Большое спасибо за прочтение, и не забудьте поддержать меня на Kofi, если у вас есть такая возможность. Там меня так же зовут Reactionist :)

Приятного вам дня!