Глава 10: Эпизод 8

Примечание автора:

Очень смешная история...

На Reddit есть потрясающий художник под именем u/Wishful_Witch.

Она потрясающая, так что идите и следуйте за ней.

Ну ладно. Я листал чаты на Reddit и вдруг увидел, как она мне написала:

(Wishful_Witch): Йоу! Я пришлю тебе этот фан-арт, который я сделала по твоей истории. Тебе понравится.

И я подумала: "Нет, судя по тому, как ты разговариваешь, дорогая, ты не похожа на человека, способного делать хорошие ар-

А потом она прислала мне это нечто, и я её просмотрел...

Было так хорошо, что я выронил телефон.

Суть этой истории в том, что мне нужен новый телефон...

И, пожалуйста, подпишитесь на этого замечательного человека и подарите ей ту любовь, которой она заслуживает. Честно говоря, я не дал ей ничего, над чем можно было бы поработать. Никаких подсказок или советов. Она сделала всё это ради этой истории, которая, честно говоря, довела меня до слёз.

Я сделаю это обложкой своей истории.

Спасибо.

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: места расположения персонажей здесь часто меняются между сценами. Так что, если вас смущает внезапное перемещение персонажа во время реакции, обязательно вернитесь назад и не бегло просматривайте текст, потому что я подробно описал каждое движение.

Наслаждайтесь!

Глава 10: Эпизод 8, режиссёрская версия

Казалось, экран не собирался загружаться и показывать, что произошло дальше. Если бы кто-то заглянул в кинотеатр, он бы подумал, что зрители почувствовали облегчение.

Предаваясь размышлениям об увиденном, лагеря не предприняли никаких усилий для перераспределении каждой группы или сосредоточения в одном месте в кинозале.

В целом, рассадка гостей не отличалась от предыдущей, за исключением одной кандидатки, которая решила уйти в свою комнату.

До этого все затаили дыхание в ожидании новых событий, ожидая худшего, но надеясь на лучшее.

Теперь всё было совсем иначе. В этот период отдыха от просмотра, между каждым зрителем возникла стена мыслей, разделявшая их. По крайней мере, для тех, кому было что сказать о том, что Субару столкнулся с очередными проблемами.

Называть это "приключениями" теперь уже было дурным тоном.

"Значит, это было настоящие открытие, не так ли?"

"Сильно недооцениваешь свою потерю, Альдебаран. Тебе бы сейчас валяться на полу и молить о пощаде", — надменно воскликнула красавица с красной розой, сидевшая сзади. На Присцилле было одновременно злобное и прекрасно-самодовольное выражение лица.

Стоявший перед злой женщиной, воин в шлеме, вцепившейся рукой в сиденье, издал вздох раздражения.

"Почему мы должны делать это снова?" — спросил Ал. Ему было немного не по себе от того, что он так долго сжимал ручку стула, но осторожность никогда не помешает, когда Присцилла в ярости, особенно если оспаривают победу, которую она рассчитывала одержать.

"Хм? Вижу, ты всё ещё пребываешь в заблуждениях". Дама в красном даже не взглянула на рыцаря, предпочитая развернуть веер и начать им обмахиваться.

"Что это за заблуждения, принцесса?"

Она имела достаточно беззаботный вид, чтобы скрыть совершенно раздраженный блеск в её прекрасных алых глазах.

Ал был выше этого, поэтому он немного отодвинулся.

"Зачем?" — Закрыв веер и повернувшись ликом к сидящему рядом мужчине, матриарх не колеблясь бросила на своего рыцаря самый мерзкий, самый прекрасный, полный гнева взгляд и спросила: "Почему ты продолжаешь клеветать себя передо мной, проявляя такое жалкое отношение к этой мерзости?!"

"... Ты имеешь в виду, приятель?"

"Если бы я могла выразиться яснее, это исказило бы смысл в твоих глазах!"

"Ладно, принцесса", — качает головой Ал, чувствуя, что на этот раз её поведение затронуло его больше, чем любое другое. "Я понимаю, что я для тебя своего рода боксёрская груша и всё такое. Но, пожалуйста, посмотри, как это влияет на твоё восприятие мира. Я имею в виду, у тебя могут появиться морщины..."

"Я сожгу тебя заживо и развею твой пепел в драконьих стойлах, тупой мерзавец!"

"Не обращай внимания на морщины! Мне не следовало упоминать о морщинах! Мне так жаль, принцесса!" — Ал попытался съёжиться перед ней.

Как только к дворянке вернулось некое подобие спокойствия, она начала ещё сильнее махать веером перед собой. Рыцарь вдруг стал гораздо менее пугливым и, как ни странно, гораздо более непринуждённым. Словно выполняя какое-то задание, он настороженно ждал её слов.

"Твоя настойчивость так же забавна, как и раздражает. Неужели этот "герой" действительно трогает твоё сердце, заставляя тебя забыть, кто ты на самом деле, Альдебаран?" Её тон был меланхоличным и спокойным.

Ал понимал, что это приглашение в любой момент удовлетворить интерес своей дамы. Конечно, Присцилла Бариалле была бы слишком горда, чтобы просить его повторить что-то столь глупое, как его собственное мнение.

"Я бы не стал упоминать наш последний разговор о нём, принцесса. Думаю, с тех пор мы слишком многое повидали..."

"Теперь меняешь мнение, да?" Она одарила его самодовольной ухмылкой, которая всегда появлялась у неё, когда она получала предложение руки и сердца от какого-нибудь бедного молодого дворянина, в глазах которого не было ничего, кроме честолюбия.

"Меняю? Я бы не стал утверждать, что это произойдёт со мной, принцесса".

Услышав его зловещий ответ, яд внутри её глаз застилал взгляд, которым она смотрела на этого человека.

"Продолжай. Сейчас же".

"Я правда не понимаю, как ты до сих пор не замечаешь этого", — Ал покачал головой, — " Но разве тебе не интересно, как ты становишься все злее и злее без конца?"

"Конечно, я была бы так взбешена, шут гороховый", — презрительно сказала она. "Какая-то презренная сила заставила меня здесь сидеть и смотреть, как этот дурак, танцуя, пытается выйти из жалкого положения и поцеловать руку полуэльфу!"

Хотя её глаза пылали от ярости, стоявший перед ней мужчина лишь усмехнулся.

"Принцесса, этой вспышкой гнева вы только что подтвердили мои опасения".

"..."

Видя, как она замолчала, рыцарь понял, что её ненависть к нему и его отношению к нему стала ещё темнее, пока она пронзала его своим взглядом.

Он не мог сказать, какое из этих утверждений было правдой.

"Послушай меня очень внимательно, принцесса". Ал удивил красную розу переменой в тоне, учитывая, что он наклонился вперёд так, что его шлем оказался в нескольких дюймах от её изящного носа.

"Как бы сложно это ни было, я хочу, чтобы вы знали точный ответ, от которого вы убегали все это время".

"Как ты смеешь, дворняга?!" Глаза Присциллы расширились от ярости из-за такого неповиновения, но мужчина продолжал дальше, не заботясь о своей жизни.

Возможно, это зрелище в какой-то степени впечатлило Присциллу. Возможно, оно даже заинтриговало её настолько, что она согласилась выслушать его.

И после того, как он произнёс следующие несколько слов, она пожалела, что не отрубила ему голову прямо сейчас.

"Принцесса, ты так злишься из-за этих просмотров не потому, что тратишь время впустую или тебя это не интересует", — Ал покачал головой и усмехнулся.

"Ты злилась, потому что твой приятель постоянно разочаровывал тебя и разрушал твоё представление о том, каким ты хотела его видеть".

"...Хм?" В одно мгновение огонь в её алых глазах сменился морем замешательства, она пристально смотрела на него с напряжённым вниманием и мыслями.

"Подумай об этом, принцесса", — Ал указывает вниз, на первый ряд, где спал Субару.

"Этот парень — самый странный человек в этой комнате для тебя. Хотя у нас есть чёртов клоун и котомальчик, который, ради всего святого, одевается как женщина. Ты не только находишь его интересным, но и искренне ценишь его поведение настолько, что терпишь его".

"Ткк-!" — Присцилла громко щёлкнула зубами сразу после того, как закатила глаза на своего рыцаря. "Ты окончательно становишься тщедушным. Какой идиот".

"Но это правда!"

"Альдебаран", — предупреждает Присцилла, бросая на него убийственный взгляд.

И всё же Ал настоял. "Принцесса, когда вы впервые встретились… Вам было с ним по-настоящему весело. Я впервые видел, чтобы вы вели себя так… нормально с кем-то, не говоря уже о парне, который явно для вас всего лишь таракан".

Взгляд Присциллы дрогнул, он понял, что сцена её встречи с Субару в переулке сейчас прокручивается у неё в голове.

"Ты что, забыл...", — рассеянно нахмурилась она, — "...о природе силы этого человека?"

Глаза принцессы засияли от самодовольства, она думала, что привела идеальный контраргумент к спору с Алом.

"Возвращение через смерть", — цокнула она языком. "Это инструмент, которым он скрывает свою отвратительную натуру и проблемы". Присцилла завершила свою мысль, бросив надменный взгляд на экран.

Смех Ала был громче некуда.

"Хахахахахахаха… о боже!"

"Что ты?.." Удивительно, что впервые Ал заставил её отступить ровно настолько, что она не лишила его права говорить.

"Принцесса, вы говорите это только для того, чтобы отвлечь внимание от моей точки зрения? Потому что это только усиливает её".

Она молчала и смотрела на рыцаря со смешанным любопытством в глазах.

"Разве ты не помнишь?" — сухо прошептал Ал, указывая здоровой рукой на экран. "Ты раскусила его ещё при первой встрече, принцесса! Ты даже предупреждала его, чтобы он перестал притворяться, будто всё хорошо. Тем не менее, ты все ешё была заинтригована им!"

"К чему ты клонишь? Скажи мне сейчас же, потому что, честно говоря, я уже измоталась от этого. Как и от общения с такими собаками, как ты". Вздох Присциллы и откинувшаяся к креслу её спина дали рыцарю сигнал, которого он так долго ждал.

Теперь она заинтересована.

"Я говорю, что… Речь шла не о способности повернуть время вспять. Речь шла о том, как он собирался её использовать". Присцилла в замешательстве подняла бровь.

"Сначала ты считала его ненадёжным и опасным, но потом снова заинтересовалась, увидев его сердце, его героизм и преданность по отношению к незнакомцам, которых он не знал", — Ал видел, как её багровые глаза наполнились воспоминаниями, прокручивающимися в её голове. Вероятно, она размышляла обо всех смертях Субару.

"Но затем вы заметили что-то ещё, что-то, что заставило вас все меньше и меньше следить за ним и все больше разочаровываться в нем".

"... Это бы это значило?" — спрашивает она, с раздражением глядя на него.

"... Приятель показывал это тебе, когда покончил с собой, чтобы спасти ту демоническую служанку, не так ли?"

"..."

"Принцесса, ты злишься не потому, что у тебя есть основания подозревать его в нечестной игре или нелояльности. Ты даже не упоминаешь о том, что он может стереть твою память, используя свою силу, потому что ты знаешь, что он больше не тот, кем кажется", — усмехается он и качает головой.

Взгляд Присциллы метнулся к экрану, её губы сжались.

"...Честно говоря, мне кажется, ты почти жалеешь, что наш приятель использовал свою силу в корыстных целях. Мне следовало бы это заметить раньше. Ты слишком горда, чтобы допускать такие мысли, поэтому решила не доверять ему".

"Такие... мысли? О чём ты бормочешь?" Тон Присциллы был совсем не похож на тон ненавистной хозяйки, с которым она разговаривала несколько секунд назад. Это придало мужчине сил высказать то, что он хотел сказать.

"Ты хотела, чтобы он был твоим другом или хотя бы тем, кто мог бы тебя развлечь, а потом узнала, что его убивают, и , что ещё хуже, его низкая самооценка заставила его думать, что его способность можно использовать для спасения людей, что, очевидно, лишь причиняет ему ещё больше боли. Эта полуэльфийка и служанка, дух и клоун — ты видишь, что он умирает из-за них, но он предпочитает остаться и следовать за ними только потому, что он невысокого мнения о себе".

Присцилла протянула руку, и ее веер оказался под шлемом мужчины, направленным прямо в отверстие, где были расположены его глаза.

Она пригрозила ему взглядом.

Ал тихо продолжил.

"Это забавная теория с моей стороны. Я признаю это… Но, принцесса, я единственный, кто знает, как ты видишь людей и как поступаешь с теми, кто проявляет жалкую слабость. То, как ты поступила с Нацуки Субару, нетипично для тебя. Ты давала ему шансы, играла с ним, прощала его странные манеры и была в восторге от времени, проведённого с ним".

Она крепче сжала веер, а глаза её горели таким гневом, что даже Алу приходилось дрожать от страха.

Но иногда Ал совершает действительно глупые вещи ради тех, кто ему дорог.

"Принцесса, ты лишь убеждаешь себя, что тебя беспокоит что-то другое, и отказываешься видеть, как всё это на тебя повлияло. Я скажу всё прямо, а потом можешь меня убить".

Ал приподнял шлем, чтобы пристально посмотреть на свою жестокую, разъярённую госпожу, державшую его судьбу на кончике веера. Одно неверное слово, и Присцилла была готова пронзить ему глаза.

"А как насчёт сотни неправильных слов?" — с юмором подумал Ал.

"Ты презирала то, как этого парня доставили к нам. Ты жалела, как с ним обошлись. Ты была в ярости от того, как с ним обошлись. И даже испытывал отвращение к тому, как он, прежде всего, относился к себе".

Рука Присциллы напряглась, её глаза не несли к нему никакой жалости в своих палящих лучах.

"Представь себе. Это совсем не то, о чём ты думала", — усмехнулся Ал, принимая свою надвигающуюся смерть с присущей только ему лёгкостью.

"Ты просто расстроена тем, что не можешь сделать больше, чтобы помочь этому парню, поэтому обвиняешь его и всех вокруг в бездействии". Ал наклонился, позволив острому кончику войти в шлем и на расстоянии волоска попасть ему в глаз.

"Потому что просто поражает то, что Принцесса Солнца не может ничего сделать, кроме как сидеть и смотреть, как этот ребёнок умирает, как и все остальные здесь. Включая тех, кто заставил его так страдать".

Глаза Присциллы превратились в шары энергии, светящиеся красным светом в темноте, словно ненависть к слуге пронзила её настолько, что на её прекрасном лице отразилось такое страшное зрелище. Она невольно прокручивала в голове тысячу противоречивых мыслей. Она изо всех сил старалась найти изъяны в аргументации мужчины.

Но чем больше он продолжает говорить, тем слабее становится её влияние на его жизнь.

"Чувствуешь себя виноватой? Или просто безумно раздражённой, что тебя лишили возможности хорошо провести время?" — Голос Ала был мягким, словно он общался с ребёнком, пережившим нервный срыв.

"Альдебаран". Голос Присциллы был полон властности и весомости. Она, не моргнув, прижала веер к его верхней скуле через шлем.

Ал на всякий случай прикрыл веки, поморщившись от прижавшегося к его коже холодного металла аксессуара.

"... Скажи мне", — требует она, задумавшись, — "Как ты пришел к такому выводу обо мне?"

Ал слышал дрожь в голосе хозяйки. Присцилла никак не могла привыкнуть к тому, что он на неё давит.

"Принцесса… Именно так все и поступали с этим с самого начала".

"..."

"Дело в том, что… каждый здесь решил решать свои проблемы по-своему. Чёрт возьми, герцогиня и леди Карараги прямо сейчас строят планы. Думаю, этот блондин тоже что-то задумал".

"Что ты… Всё дело в ссоре из-за жалкого мальчишки?" Упоминание Присциллой мелких споров между кандидатами, которые она замечала, всегда смешило Ала.

"Я имею в виду… Да. Они все принимают решения и действуют, чтобы помочь нашему прия…"

"Они не помогут этому спящему!" Присцилла сдержала выражение отвращения и сильнее прижала веер к его щеке. "Я сама вижу их замыслы и не могу понять, почему они решили помогать такой жадной свинье".

"...Ты действительно думаешь, что знаешь, как его вылечить, лучше других кандидатов на трон, принцесса?" — вопрос Ала был хитрым и скрытым, как и его ухмылка. Присцилла отпустила глаза и гневно прищурилась.

"Конечно! Никто, кроме меня, не может понять, что нужно такому животному, как это. Твёрдая рука и долговая яма лишь загонят гордого идиота по худшему пути, чем та, что могла бы повести его даже полудевка. Эти лицемерные девицы, которые были призваны, что бы сделать меня ярче среди их тьмы набирающей наглости…"

Присцилла взглянула на рыцаря, и в её глазах мелькнуло удивление.

"Ты гордая девушка, принцесса. Возможно, самая гордая", — кивнул Ал и мягко оттолкнул веер от отверстия шлема.

"Невозможно продумать все варианты, потому что иногда ты просто не можешь их осознать. И поэтому начинаешь злиться ещё больше и переключаться с одного оправдания на другое".

"..." Её взгляд, полный осознания и раздумий, было чем-то из снов Ала.

...Ты просто единственная здесь, кто увидела его истинный потенциал. Какой была его жизнь, если бы он был с кем-то вроде тебя. И поскольку ты видишь, как он меняется под руководством Эмилии, вы чувствуете потребность вмешаться и что-то сделать. Чтобы... Помочь... Ему .

Он откинулся назад, сердце колотилось так, словно динамит взорвался в его мозгу. Острое чувство опасности не покидало его уже несколько минут. С тех пор, как всё это началось.

Его хозяйка застыла в каменной позе и не пошевелила ни единым мускулом, уставившись в землю.

"... Ты."

В темноте театра голос Присциллы звучал ласково и мягко.

Она наклонилась ближе, очаровывая его своим завораживающим взглядом.

"Ты, должно быть…"

Вскоре Ал мог чувствовать под собой только воздух, а не мягкое кожаное сиденье.

Единственными его спутниками на пути к приземлению лицом в стену театра были содрогание тела и паника в сердце.

У него было такое чувство, будто его шея сломалась, и он издал самый сильный крик, который только мог издать.

Из меня вырвался невнятный стон.

"Ты, должно быть, самый смелый идиот из всех, которого мне преподнесла судьба!"

"При~...нцесса~... Уф…"

Под оскорбительные слова его жестокой хозяйки его перевёрнутое зрение стало затуманиваться из-за последствий сильного падения.

Всё, что он мог видел со своего места, – это жестокую красавицу, которая одной рукой бросила его и сломала ему кости, чтобы выплеснуть на него своё раздражение. Уходя от него и спускаясь по лестнице, он понял, что она приняла его слова близко к сердцу.

Она меня убила бы, если бы этого не сделала.

Надеюсь, это поможет тебе, принцесса.

Ал думает про себя, улыбаясь, когда поддаётся приливу крови и засыпает.

:::::::::::;:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

"А не начинаем мы слишком ли силь~~но ?" — раздался по одному из театральных залов эксцентричный голос, исходивший от улыбающегося аристократа с гримом, одетого в яркий наряд. Он сидел на стуле у стола в своей комнате, с удовольствием наблюдая за тремя людьми, вошедшими в его комнату, чтобы поговорить с ним.

"Я бы не советовала тебе подходить ближе, Отто", — твёрдо произнесла горничная с розовыми волосами, стоя посреди скромной комнаты со скрещёнными руками.

Перед служанкой стоял потный, разъяренный мальчик с седыми волосами и в растрёпанной зелёной мантии.

"Может, я и слабак, Рам-сама, но, пожалуйста, не недооценивайте последствия действий этого человека! Просто дайте мне получить ответы, чтобы мы могли придумать план выхода из этой ситуа..." Его прервал пронзительный голос вошедшего у двери комнаты.

"Я полагаю, она не станет тебя слушать".

"Беатрис-сама?" — Отто с надеждой обернулся, увидев маленькую элегантную девушку, прислонившуюся к дверному косяку и безразлично поглядывающую на людей внутри. — "Пожалуйста, образумьте Рам-са…"

"Я же сказала, что она тебя не станет слушать. Уйди, пока есть возможность", — покачав головой, Беатрис оборвала надежду Отто, заставив его разочарованно опустить взгляд.

"Я бы не подумал, что ты будешь такой спокойной и собранной во всём этом", — прошептал себе под нос Отто, раздражённо качая головой.

"Хм?" — Беатрис на мгновение подняла бровь, глядя на мальчика. На её лице вместо раздражения проступил интерес.

"Почему ты ничего об этом не говоришь?" Лицо Отто исказилось от глубокого страдания.

Светловолосая девушка лишь бросила на парня самый жалостливый взгляд. "Ты спрашиваешь меня об этом? Ты понимаешь, сколько проблем подрядчик Бетти должен был взять на себя из-за твоих действий?"

Отто тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу, потирая виски. "Я не всё продумал, когда принёс это сюда, понимаешь?"

"Полагаю, неважно, что вы планировали или думали".

Розоволосая горничная, стоявшая напротив торговца, недоуменно моргала, слушая их разговор. "Что принёс Отто? И какое отношение к этому имеет Барусу?".

"Тебе не нужно ничего об этом знать, служанка", — горячо ответила Беатрис вместо Отто, отступая от дверного косяка и сердито глядя на Рам.

"...Беатрис-сама?" — Рам быстро моргнула, не способна принять враждебность великого духа.

"Кажется, Беатрис-сама нас не очень-то любит", — хмыкнул Розваль за спиной Рам, отчего дух ещё больше разозлилась на них обоих.

"У меня такое чувство, будто обо мне внезапно забыли", — Отто неловко потёр затылок, пытаясь перевести взгляд с растерянной Рам на разъярённую Беатрис.

"Хотя обычно я спокойно отношусь к твоим выходкам, Бетти не будет стоять и смотреть, как ты прячешься от своих вопиющих махинаций". Беатрис с презрением смотрела на улыбающегося клоуна.

"Прошу прощения, Беатриса-сама, но я встану между вами и моим господином", — Рам нарушила тишину, встав перед маленькой леди.

"Успокойте свою слугу, в самом деле", — усмехнулась Беатрис, скрестив руки на груди и откинувшись назад, чтобы прислониться к дверному косяку. " Я полагаю, я здесь только для того, чтобы проигнорировать вопросы мальчика и ваши ответы", — она указала головой на Отто, но продолжала презрительно смотреть на Розваля.

"Ах-хх, так вы пришли сюда, что бы следить за моими ответы и помогать Отто-куну? Какая ты проницательная девушка, Беатрис-сама". Розваль покачал головой и ещё больше откинулся на спинку сиденья, подражая расслабленной позе Беатрис. "Кажется, я собрал самых проблемных в свой ла~герь ".

"На самом деле, Бетти не хочет долго расставаться со своим подрядчиком", — Беатриса деликатно махнула Отто рукой, чтобы тот продолжал свои усилия. "Ты можешь продолжать в том же духе, этот розоволосый убийца, я полагаю, не доставит тебе хлопот".

Не обращая внимания на дергающийся от злобы глаз Рам, направленной на неё, Отто с благодарностью взглянул на дух, стоявший в дверях и осматривавший комнату.

"Мне кажется, вы недооцениваете Рам, Беатрис-сама~аа", — Розваль продолжал наблюдать с широкой улыбкой, его интерес к динамике всех присутствующих в комнате был очевиден любому, кто мог посмотреть ему в глаза.

"Как же так?" — фыркнула Беатрис, даже не взглянув в сторону Рам и Отто.

Как будто разговор касался только двух старших существ в комнате, Розваль вызвал еще большее раздражение Беатрис, махнув рукой в сторону Рам: "Моя дорогая служанка просто защищала меня от грубых обвинений Отто-куна".

"Твой стиль отклонения нуждается в доработке, клоун".

"Беатрис-сама", — строго прервала её Рам. "Простите, что вмешиваюсь, но я не понимаю, как это переросло в разговор обо мне". Розововолосая горничная выглядела крайне встревоженной такой переменой. "Я также хотела бы получить объяснение, чем я вызвала у вас такую негативную реакцию, великий дух-сама".

"Ты…" — Беатрис вдруг запнулась, недоуменно глядя на служанку. — "Ты смеешь спрашивать меня об этом после того, что ты сделала с Субару?"

"Я думала, мы уже от этого отошли. Ты даже уступила место Рем..."

" На самом деле, мы не продвинулись ни в одном деле, связанные с твоими преступлениями и преступлениями твоей сестры-психопатки!"

Казалось, Рам хотела отступить, когда гнев Беатрис полностью отразился на лице девочки.

"Б-Беатриса-сама", — Отто попытался разрядить обстановку, встав между двумя девушками с нервной улыбкой. — "Давайте все успокоимся..."

"Убить из милосердия — вот как это вы все называли". Взгляд Беатрис пронзил душу Рэм сильнее, чем мёртвый тон, которым она говорила. "Ты перерезала горло моему подрядчику ветряным клинком, и никто не увидит твоего преступления".

Рам заметно побледнел при этом воспоминании, словно её ударила невидимая рука по щеке, но служанка не смогла ответить на гнев духа ничем, кроме печали.

"Эй, Беатриса-сама, это несправедливо!" Отто попытался вмешаться, но девушка была безжалостна.

"Думаешь, кто-то простил тебя или твою сестру за это?" — продолжала Беатриса. "Ты правда думаешь, что то, что мы видели, забыто? Просто потому, что ты из той петли, которая закончилась правильно, а не из той, где ты его разрубила на части, я полагаю?"

"..."

"Мне интересно, думаешь ли ты извиниться или резко оскорбить Субару, как ты это обычно и делаешь?"

"Я…" — Рам попыталась что-то сказать, но её губы остались приоткрытыми, и она не издала ни звука.

"В самом деле, как я и думала", — Беатрис презрительно усмехается, глядя на заикание Рам, в глазах которой читалось чистая ненависть. "Тебе не только не хватает самоуважения признать, насколько ты была неправа, убив беззащитного ребёнка ради спасения работы сестры, но ты ещё и не стыдишься понимать, что этого никто в этом театре не простит. Даже ты сама. Так что перестань вести себя так, будто тебе не за что себя винить, ведь, у тебя и так полно причин, я полагаю!"

"Этого достаточно!"

Внезапно Розваль сгорбился, спрятав лицо от троих, и сжав кулак на колене. Беатрис и Отто обеспокоенно переглянулись, а розоволосая служанка, казалось, всё ещё смотрела в пол.

"Беатрис", — вздохнул Розваль, понизив голос. "Мне не нужно смотреть, как ты обвиняешь мою служанку в том, в чём она невиновна".

"Невиновна?!" — громко и возмущенно воскликнула Беатриса. Эксцентричный лорд уже не выглядел таким уж эксцентричным, когда поднялся и встретился взглядом с духом.

"Да. Она невиновна в преступлениях своего второго "я"... Так же, как и ты невиновен в своих многочисленных неудачах по защите Нацуки Субару-куна".

"Ты-"

"Ты знаешь, почему Рам пришла сюда?" — с искренним любопытством спрашивает Розваль Беатрис. "Она пришла сюда, чтобы задать мне те же вопросы, на которые вы с Отто хотели, чтобы я ответил".

Взглянув на подавленную служанку, Беатриса и Отто не могли понять, правдивы ли слова мужчины. В то время как дух, которая была в ярости на горничную, казалось, была потрясена словами Розваля, мальчик, казалось, вспомнил его голос.

"Рам-сан? Что вы здесь делали до того, как я пришёл?"

"..." Девушка с розовыми волосами избегала встречаться с кем-либо взглядом.

"Ты предпочтёшь прожигать взглядом дыру в земле, чем показать нам свои слёзы сожаления, я полагаю?" — съязвила Беатрис, не в силах сдержать отвращение к девушке.

Рам решительно последовала словам Беатрис, скрестив руки и опустив голову, когда вышла из комнаты. Не давая никому возможности взглянуть на неё с жалостью.

"...Вам не следовало быть такой суровой, Беатриса-сама", — отругал Отто Беатрис, увидев, как Рам с позором покидает комнату.

"Разве ты не видел её отношения ко всему этому?! Она только продолжает оскорблять Субару, ничуть не сожалея о содеянном!"

"Она ничего не сделала", — подтверждает Отто, бросая на неё сердитый взгляд. "Она просто наблюдала, как и все мы, и ты видел, как подавлена и убита горем была Рем-сан..."

"Это была синеволосая, но Рам даже не извинилась перед ним, в отличие от своей сестры!"

"Не могу поверить… Ты простил Рем , но всё ещё держишь обиду на Рам-сана?" — в недоумении кричит Отто.

"Не будь таким бессердечным, в самом деле", — Беатрис кипела, сжимая крошечные кулачки. "Я бы не простила им убийство Субару, даже если бы солнце упало, чтобы защитить их, я полагаю".

"..." Отто вздохнул и отвел взгляд от разъяренного великого духа, присутствовавший в комнате.

"Я бы не стал извиняться за чьи-то действия, но мне жаль, что Рам-сан пострадала, Розваль-сама".

Эксцентричный мужчина никак не отреагировал на слова Отто. На самом деле, мужчина, казалось, был больше сосредоточен на Беатрис, чем на мальчике, который с ним разговаривал.

"Рам тоже спросил меня о Евангелии".

Отто и Беатрис обратили внимание на мужчину, он холодно посмотрел на Беатрис.

"Я тебя не боюсь, на самом деле", — усмехается она, закидывая одну из своих светлых локонов за плечо.

"Я не хотел, Беатриса-сама. Но я бы предпочёл, чтобы вы не отвергали мысль о том, что Рам на вашей стороне", — медленно и отчаянно проговорил он.

"И почему, интересно, я должна этому верить? Горничная узнала об этом раньше всех нас, не так ли? Она, должно быть, была там, когда вы планировали убийство подрядчика Бетти..."

"Позвольте мне покончить со всем этим ради вас обоих прямо сейчас!" — внезапно рявкает Розваль, не вставая с места, но пронзая духа яростным взглядом.

И Беатрис, и Отто были ошеломлены таким поведением, не в силах понять, почему самодовольная улыбка сошла с его раскрашенного лица или откуда взялся этот резкий тон.

"Помимо того, что это разговор о чём-то столь важном для ваших планов, как это Евангелие, вы должны быть действительно привязаны к Рам-сану, чтобы такая реакция была приемлемой… Не так ли, Розваль-сама?" — с любопытством спрашивает Отто своего маркграфа.

Губы Розваля дрогнули в лёгкой грустной улыбке, и он, наконец, посмотрел на Отто с искренностью в глазах. "Я забочусь о своем персонале, Отто-кун. Особенно об этих двоих".

"Те самые двое, которых вы благополучно спасли, не имея никаких указаний или сведений об их местонахождении".

"..."

Отто подозрительно щурится на мужчину. Розвал замечает, что рука мальчика сжимает карман.

"Ты не знаешь, какой силой обладает это Евангелие, Отто-кун. Оно развращает и побуждает к невероятному, чтобы совершить невозможное", — клоун не выдал ни улыбки, ни чего-либо, что могло бы позволить Отто понять, что это шутка. Розваль говорил всерьёз.

"Отто-кун. Лучше выбрось эту штуку, пока она не утащила тебя в яму".

"Яма?" — спрашивает Отто, искренне напуганный направленным на него смертоносным взглядом маркграфа.

"В той же яме, в которой я сейчас нахожусь, зная, что я стал причиной того, в чем Беатрис винит Рам и Рем".

"Ты...кхе!" Отто пришлось проглотить свои слова, его кулаки дрожали от гнева и паники из-за того, что ему объясняли.

"Так что, полагаю, это была правда. Фактически, ты всё контролировал из-за кулис", — Беатрис говорила бесстрастным тоном, лишённым эмоций. "Ты убил Субару Бетти".

Взгляд Отто стал полон ярости, выдавая его сильное желание сделать то, что он хотел сделать с человеком перед ним. Но Розваль лишь покачал головой.

"Боюсь, мой грех был куда более отвратительным. В Евангелии от Учителя не было написано, что Субару Нацуки умрёт, используя свою особую силу. Для меня он всегда всё контролировал".

"Что?" На лице Отто отразилось недоверие.

"Это шутка, я полагаю!?!" — взревела Беатриса рядом с Отто, который теперь уже в центре комнаты. "Ты бездарный дурак!"

"Т-Ты следил за этим, основываясь на технических деталях, которые Субару-сан мог повторять?"

Лицо Розвааля не изменилось, пока он бесстрастно объяснял. "В Евангелии от Учителя описывался человек, способный изменить свой путь в будущем посредством повторения определённого момента времени. Ни единой детали о том, как работала эта сила, как выглядел или вёл себя тот, кто её использовал, только то, как я мог добраться до него и манипулировать его способностями для достижения своей цели".

"Ч-что…" — заикается Отто. — "Нельзя воспринимать кого-то, основываясь на нескольких словах из какой-то книги!"

"Это была не какая-то книга", — обрывает Розваль. " Это не какая-то книга", — повторяет он, поглядывая на карман пальто Отто. "Ты никогда не поймёшь, что эти поступки и их последствия для Нацуки-куна очень сокрушительны для меня".

"Даже не начинай!" — возмущенно кричит Отто, поняв, к чему клонится это объяснение, и осознав, что Беатрис поняла гораздо раньше него. "Из-за тебя Нацуки-сан умирает с самого начала! Его резали, пытали, убивали — ВСЁ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!!"

"Отто-кун…"

"Не начинай с меня!" — руки Отто схватили за воротник человека в клоунском костюме и подняли лицо Розвааля к своему. "Ты хоть представляешь, что будет с этим лагерем, если это станет известно?! Тебя убьют! Эмилия потеряет все шансы на трон, а жертвы Нацуки будут напрасны! Ты поставил нас всех в худшее положение, и ещё хуже то, что ты сделал это сознательно, даже основываясь на туманных подробностях какой-то дурацкой книги!".

"Это не глупая книга". Маркграф бросил на Отто простой взгляд, прищурив разноцветные глаза. "Это инструмент, указывающий направление. Я взял его, потому что он нёс в себе призвание, которое я искал. Я решил следовать каждому слову. Я сделаю это снова, если придётся".

"Ты самодовольный ублю..."

"Ты действительно веришь, что встретился бы с Нацуки Субару без моих указаний из Евангелия?" — задаёт Розвааль вопрос, от которого Отто и Беатрис, наблюдавшая за происходящим, застывают на месте. "Ты хоть представляешь, сколько бы он до сих пор страдал на улицах столицы, если бы мои планы не привели его к нам? Он умер в переулке в свой первый день здесь!"

"Не могу передать, насколько отвратительно ты сейчас выглядишь, Розваль". Ядовитый тон Беатрис пронзил мужчину, которого держали за воротник, и Отто заметил в его затравленных глазах следы горя. "На самом деле, мне кажется, ты скорее ищешь оправдания, чтобы простить себя, чем чтобы мы простили тебя. Отвратительно, я полагаю".

Губы Отто сжались, он не мог ничего поделать после того, что сказал дух рядом с ним. Он лишь ещё раз взглянул в эти пустые, бесчувственные глаза, прежде чем отстраниться от повелителя Магии.

"... Мне не нужно говорить с вами двоими с моим акцентом. Я честно говорю о своих чувствах и о том, что я сделал... Оставьте Рам в покое".

"Хмф", — Беатрис рассеянно усмехается, глядя на Отто. "Полагаю, он говорил правду. Такой, как он, не откажется от привычки мучить себя из-за простой лжи. А теперь можешь пойти и подумать об этом".

"Чт… Н-но нам нужен план, чтобы всё это уладить! Нам нужно что-то, что заставит нас наказать его за содеянное и помочь Нацуки-са…"

"Ничто из того, что мы сейчас сделаем, не будет иметь смысла до следующего просмотра, полагаю", — Беатрис с гневом в глазах обрывает Отто. "Ты пойдёшь и спрячешь эту обгоревшую штуку подальше от нас и начнёшь думать, как сделать так, чтобы Субару Бетти была счастлива, когда он вернётся, я полагаю".

"Что с ним?!" — Отто указывает на Розваля с нелепым выражением лица.

"... Оставьте его мне".

"Что?"

"Предоставьте его мне, я полагаю", — без колебаний согласилась Беатрис. Глядя мальчику прямо в глаза, она встала между ним и Розвалем.

Отто собирался возразить, приведя свой аргумент, но тут кто-то проскользнул по коридору театра и схватился за дверной косяк, чтобы не упасть.

"Отто, Беатрис-сама! Гарф-сан ооочень зол!" — Петра настойчиво закричала, и в её взгляде явный испуг преобладал над невинностью, присущей её глазам. Это заставило ноги Отто неосознанно задвигаться.

"Скажи мне, где!" Отто молча взглянул на Розваля, прежде чем повернуться и побежать за Петрой.

Выйдя из комнаты, оставив обоих давних знакомых наедине.

"Беатрис-"

"Молчать" — приказала невысокая девушка, не испытывая ни малейшего раскаяния по поводу причинённой ему боли. "Мне всё равно, что ты или эти служанки сделали с моим подрядчиком. Меня волнует только, чтобы ты понес наказание за каждый случай причинённой ему боли". Слова Беатрис, казалось, прорвали мощный щит Розваля, испепелив его ненавистью, довершив её мучения.

"Твоей учительницей была моя мать, — бесстрастно произнесла Беатриса. — Ты всегда, казалось, боготворила её до такой степени, что даже ей самой было неловко. Но зайти так далеко… из-за формальностей...".

"... Разве ты не потратила целую вечность на ожидание формальности, Беатрис?"

"Разница между тобой и мной в том, что мне лгали. То, чего я ждал, никогда не существовало". Её бабочки всегда казались Розвалю такими мрачными.

"Зачем ты мне это рассказываешь? Моя учительница не лгала бы мне, если бы сама не знала. Она, должно быть, не осознавала последствий своих слов, и мне пришлось сделать этот выбор самой, независимо от того, стоило это того или нет".

"... На самом деле, ты просто находишь оправдания для лгуни".

"..."

Беатрис покачала головой, не в силах смотреть, как тело Розваля дрожит на месте. Казалось, этот человек разрывает себя на части из-за её слов.

"Она солгала тебе. Ты уже с этим смирился и взял всю вину на себя, теперь признайся в этом и по отношению к ней, полагаю".

Он обхватил голову трясущимися руками, не в силах смотреть ни на что, кроме темноты своих век.

"...Жалкий", — она снова сплюнула, бросив на своего старого друга взгляд, полный отвращения и жалости, и вышла из комнаты.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

"Что, чёрт возьми, здесь происходит?!" — кричит Отто, вбегая в уединённую комнату в конце ряда дверных проёмов.

Он увидел троих, стоящих посреди комнаты. Рычащий Гарфиэль, оскалив зубы и крепко сжав кулаки, смотрел на прославленного величайшего рыцаря своего королевства. Юлиус, стоявший напротив Гарфиэля, с безразличным взглядом встречал ярость светловолосого тигра. Но Отто обратил внимание на кровоточащий нос фиолетововолосого мужчины, выделявшийся на фоне красиввого лица рыцаря.

Между двумя мужчинами стояла Фредерика, горничная и старшая сестра Гарфиэля, присматривавшая за Петрой. Она стояла, вытянув руки на груди каждого из мужчин, чтобы разделить их.

"Гарф!" — кричит Отто, пытаясь привлечь внимание упрямой блондинки, но тщетно.

"ПОЙДИ И ВОЗЬМИ ТО, ЧТО ТЫ ДАЛ МОЕМУ КАПИТАНУ! МОЁ УДИВИТЕЛЬНОЕ “Я” БОЛЕЕ ЧЕМ РАДО ОТПЛАТИТЬ ТЕБЕ ТЕМ ЖЕ!"

"Гарфиэль, держись!" — кричит Фредерика и сильнее толкает брата, испуганная яростью зверя внутри него.

"Держи себя в руках! Это зрелище не для твоих родных и друзей", — предупредил Юлиус, губы которого были окровавлены, и выглядел он так, будто его нисколько не волновало, что он ранен.

"НЕ ГОВОРИ МНЕ, ЧТО ЭТО ЗА ДЕРЬМО! ТЫ ТОТ, КТО ПРИЧИНИЛ МОЕМУ КАПИТАНУ КОЛОССАЛЬНУЮ БОЛЬ ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ОН УПОМЯНУЛ ИМЯ ТВОЕГО ПАПОЧКИ!"

"А я говорю тебе," — стиснув зубы, Юлиус, — "Нацуки Субару заслужил то, чего добивался. Если ты хочешь сразиться за его слова, то советую тебе выбрать арену получше, чем моя комната..."

"МЫ ИДЁМ СЕЙЧАС, СУКИН СЫН-"

"ГАРФИЛ!" — кричит Фредерика, когда брат яростно отталкивает её с дороги и буквально прыгает на стоящего прямо Рыцаря.

Пока чей-то быстрый кулак сбоку не врезал ему в челюсть, сбив с ног.

"Я сказал, успокойся!" — кричит Отто, когда его друг падает на бок.

"Эй!" — Гарфиэль отталкивается ногами, чтобы сделать сальто назад, перекатиться по ковру и встать после падения. "Что с тобой?! Этот парень думает, что то, как он поступил с Капитаном, было не зря! Мы не можем этого допустить!"

"Так поступать нельзя, Гарф", — шепчет Отто, встречаясь взглядом с Юлиусом.

"У тебя… идёт кровь?"

Юлиус лишь кивает головой. "Похоже, способность Стража предотвращать наши травмы не распространяется на эти комнаты".

"...Или он слабеет". Отто удивляет Юлиуса, подтверждая мысль, возникшую в их головах, и видя слабость в защите сущности.

"Не думаю, что тебе сейчас стоит на этом концентрироваться!" — ледяной гневный голос Петры мгновенно прервал их размышления. Очаровательный маленький цветок, казалось, был слишком возбуждён, чтобы заботиться о хороших манерах, когда она указала на Юлиуса с яростью в светло-голубых глазах. "Ты причинил боль Субару! Ты должен извиниться!"

Прежде чем кто-либо успел вмешаться, она бросила сердитый взгляд на Гарфиэля, выглядя ещё более разгневанной, чем он сам. "И тебе нужно прекратить пытаться убить его!"

Гарфиэль с отвращением прорычал: "Почему ты это говоришь, девчёнка, а...?!"

"Потому что у него не будет возможности извиниться, если ты его изобьёшь!" — кричит Петра, перекрывая гулкий голос Гарфиэля.

Даже показав, насколько он впечатлён мужеством Петры, заступившейся за него, Юлий всё равно презрительно щёлкнул зубами. "Я могу о себе позаботиться, уверяю вас". Рыцарь выглядел крайне раздражённым, вытирая платком окровавленный нос. "А теперь, пожалуйста, оставьте меня одного, чтобы я мог подготовиться к следующему сеансу?"

"Подожди… Что?" — Отто, казалось, полностью сосредоточил своё внимание на Юлиусе. "О чём они говорили?"

"Разве не очевидно?" — усмехается рыцарь, откидывая назад свои блестящие фиолетовые волосы. "Он пришёл сюда, чтобы выбить из меня извинения, пока двое других требовали, чтобы я объяснил им свои действия".

Отто удивлённо взглянул на Фредерику.

"Ах, извини, Отто-сан. Я просто хотела удержать брата и Петру-чан от каких-нибудь безрассудных поступков… Чего я, как видишь, не удалось сделать", — сказала Фредерика, разочарованная собой.

"Он должен объясниться!" — Петра, кипя от гнева, перехватила инициативу и шагнула вперёд, к рыцарю и Отто. "Если Субару причинил столько вреда чести рыцаря, почему они так ликовали, когда его так жестоко избили?! Он был почти мёртв! Где же честь в таком бесстыдстве, и почему никто из вас не упомянул об этом, когда мы все наблюдали за этим из окна?!"

Столкнувшись с яростью и отчаянием маленькой девочки, Фредерика и Отто слегка нахмурились, но промолчали о её проблемах.

"Верно". Гарфиэль вздохнул, потягиваясь на месте и одобрительно кивая в сторону Петры. "Она права. Мне нужно, чтобы ты отошёл в сторону, чтобы я мог преподать ему урок".

"А", — Отто перевёл взгляд с Гарфейла на Петру, и его глаза расширились от удивления. — "Ты ведь ещё никому не рассказал о своих причинах, не так ли, Юлиус-сан?"

"… Мои причины? Простите?" — Юлиус прервал молчание, и на его лице отразилось любопытство. Нос его теперь был чист как нельзя лучше, а мелкие красные капельки покрывали передник его мундира и ковёр.

Заявление Отто привлекло внимание не только Юлиуса, но и остальных троих, находившихся в комнате вокруг него.

"Вы, ребята, похоже, не заметили, что произошло с большинством королевских кандидатов и другими рыцарями с самого начала боя", — Отто с лёгкой улыбкой взглянул на растерянное трио Гарфиэля, Петры и Фредерики. "Юлиус-сан не избил Нацуки-сан, чтобы отомстить за нарушение рыцарского кодекса".

"Ты что, головой об стулья бьёшься?!" — рычит Гарфиэль и указывает на рыцаря, который разжигал свою ярость с тех пор, как тронул Субару. "Он сам это сказал, когда дуэль началась! Видно, ему понравилось это!"

Петра кивнула вместе с Гарфиэлем, а Фредерика с неохотой переводила взгляд с одного мужчины на другого.

"Послушай меня, Гарф", — настаивает Отто, скрестив руки и серьёзно глядя в глаза Гарфиэлю, надеясь умилостивить рациональную часть тигра-получеловека. "Я хочу, чтобы ты очень хорошо запомнил. Какова была реакция толпы на эту дуэль?"

"Они подбадривали этого ублюдка!"

"Нет", — Отто качает головой, удивляя троицу и Юлиуса. "Толпа приветствовала первый удар, коснувшийся Нацуки-сан. Остаток поединка был наполнен стонами и полным отвращением к Юлиусу-сану".

Говоря это, Отто смотрит рыцарю в глаза, отчего красавец-мужчина напрягает защиту и пристально смотрит на него.

"...Это правда". Петра кивает и, принимая спокойное выражение лица, начинает вспоминать. Фредерика показывает Отто, что он привлёк её внимание задолго до того, как поднял эту тему.

Он был рад, что Гарфиэль, похоже, тоже об этом подумал, поэтому продолжил: "Знаю, ты, должно быть, гадаешь, что тогда происходило. Почему они не поддержали Юлиуса-сана, когда бой был явно фаворитным для всех?"

"Тогда почему ты так чертовски сильно его избил?! Ты хочешь сказать, что никому из этих чёртовых рыцарей было плевать на свои имена, и ты сделал это просто так, ради интереса?!" Гарфиэль адресует свой вопрос мужчине, находящемуся в центре разговора, но Юлиус не отвечает парню, предпочитая лишь сердито смотреть на Гарфиэля.

Отто воспринял это как знак, что пора начинать спокойно решать эту проблему. "Гарф, все остальные снаружи уже поняли, что происходит на самом деле, до нас. Чёрт возьми, некоторые из них, возможно, поняли это задолго до отвратительной ссоры Нацуки-сан с Эмилией-сама. Но суть действий Юлиуса-сана заключалась в том, чтобы помочь Нацуки-сан, а не защитить достоинство титула".

"Как, черт возьми, это может поможет?!"

"Это помогло показать всем остальным гордым рыцарям, что преследование этого мальчишки, который только что их оскорбил, бесполезно и является пустой тратой времени". Фредерика вмешалась, и её лицо окрасилось в краску осознания, и поспешно объяснила брату. "Юлиус-сама погубил свою репутацию, чтобы показать тем, кто жаждал головы Субару-самы, что это недостойно".

"..." Глаза Гарфиэля расширились, когда он посмотрел на сестру, застыв на месте. Блондин на мгновение вздрогнул, когда до его тоже осенило.

"Тк!" Гарфиэль сердито посмотрел на Юлиуса, который с радостью ответил ему тем же.

"Если ещё раз тронешь моего капитана, я обещаю закончить работу над твоим носом, слышишь?!"

"Громко и отчётливо. А теперь, пожалуйста, покиньте это место. Я хочу попросить новую одежду и переодеться". Юлиус равнодушно кивает, глядя на невозмутимого тигра.

"... Ладно", — Гарфиэль, казалось, хотел что-то спросить, но гнев не позволил ему это сделать, и он вышел из комнаты.

Фредерика испустила вздох облегчения, о котором и не подозревала, как только её брат скрылся из виду. "Большое спасибо, Отто-сан. Это было пугающая ситуация". Она склонила голову перед молодым человеком, заставив его покраснеть и, заикаясь, выдавить: "Пожалуйста!", лихорадочно пожимая ему руку.

"Прошу прощения за поведение моего брата, Юлиус-сама", — она поспешила вежливо помириться с человеком, которого её брат только что ударил.

Рыцарь тоже изящно поклонился ей и заговорил меланхолично, но уважительно. "Всё понятно. Ничего из произошедшего здесь не стало для меня неожиданностью, так что не волнуйтесь. Я знаю, что ваш брат — хороший друг Нацуки Субару. Это всего лишь ожидаемое последствие моего поступка". Юлиус выпрямился и позволил Фредерике насладиться моментом облегчения.

"... Ты действительно сделал это, чтобы помочь Субару?" — Петра говорила рядом с Отто, глядя на рыцаря с непроницаемым выражением лица.

"... Я просто делал то, чего желал в тот момент."

"Это не ответ". "Петра-чан! Хватит!" — отрезала Фредерика, прищурившись, глядя на девочку, но Отто заметил, что глаза деревенской девочки начали западать от тоски.

"Но это не ответ!" — Петра вдруг повышает голос и делает шаг вперёд к Юлиусу, глядя на него с чем-то, близким к отчаянию. "Мне всё равно, почему ты пытаешься помочь, мне просто нужно знать, действительно ли ты помог ему или нет!"

"..." Юлий смотрит на неё, поджав губы и широко раскрыв глаза.

"Пожалуйста", — теперь её глаза наполнились слезами.

Величайший рыцарь почувствовал, что его взгляд ослаб. "Я… я хотел спасти ему жизнь. Вот и всё".

В то время как Отто прищурился, услышав ответ, Петра, похоже, отреагировала наоборот: её глаза стали ещё шире, и на её лице отразился ужас.

"Значит… жизни Субару действительно угрожала опасность?" — голос Петры дрогнул. "Вы думали, что эти рыцари убьют его только из-за того, что он сказал в тронном зале?"

"... Не все были такими", — Юлий почему-то мог лишь смотреть в пол.

"Рыцари нашего королевства… Они бы обидели того, кто назвал себя одним из них…" — сухо пробормотала Петра, с недоверием глядя на стену комнаты.

"Дело было не только в этом…" Юлий пытался заставить девушку взглянуть на ситуацию глазами рыцаря, но разбитая надежда Петры казалась давно кьраченной. Это был удар по его рыцарской гордости. Ребёнок только что потерял веру в их орден, и она вышла из комнаты, чтобы побыть наедине с собой и подумать о своем разочаровании.

"Оставьте её в покое, Фредерика-сама", — Отто понимающе посмотрел на Петру, выходящую из комнаты. "Ей нужно время".

Фредерика могла только кивнуть. "Надеюсь. Эта девушка пережила много неприятностей за последние несколько… дней".

"Всё в порядке", — Отто улыбается взволнованной женщине. "Неважно, сколько времени пройдёт здесь, мы будем вместе. Помощь — в шаге от каждого от нас".

Изумрудные глаза, казалось, засияли надеждой из-за слов, вырвавшихся из его уст; заметив странную улыбку на лице Фредерики, Отто мог только нервно вздрогнуть и отвести взгляд.

"Спасибо, что пришли, Отто-сама", — Фредерика хихикнула и коротко поклонилась обоим: покрасневшему Отто и рыцарю, стоявшему с озадаченным выражением лица.

"Ещё раз прошу прощения, Юлиус-сама. Спасибо за ваши хорошие манеры. Мне нужно выйти, чтобы убедиться, что мой брат больше не доставляет неприятностей где-нибудь ещё".

С этими словами Фредерика с яркой улыбкой вышла из комнаты.

Отто вздохнул, не сводя с нее глаз, пока все пряди ее золотистых волос не исчезли в дверном проёме.

"... Ты собираешься поговорить со мной о моём ответе маленькой девочке или нет?" — Юлиус нетерпеливо обрывает соннное состояние Отто.

"Да… Мне, честно говоря, нечего сказать…" Отто вздохнул во второй раз и перевёл взгляд с места, заствавившего его сердце трепетать, на Юлиуса, в глазах которого отражалось его разочарование.

"Ну что? Давай, а то мне нужно переодеться, пока нас не вызвал начальник тюрьмы".

"..." Отто молчал, глядя в глаза Юлиуса, и в его голове проносились непостижимые мысли.

"Ты спасал Нацуки-сан… Это всё, чего ты желал в тот день?"

Юлиус прищурился.

"Я имею в виду, — Отто нервно закинул руку за голову. — Разве ты не видишь, насколько нереальным кажется этот ответ? После того, что Нацуки-сан рассказала мне о тебе, я могу твёрдо сказать, что сейчас ты чувствуешь совсем другое, и я не верю, что ты хотел этого во время боя".

"О чём ты говоришь?" — спрашивает Юлиус.

Отто коротко улыбается. "Я знаю, ты хотел дружить с тем, кто осмелился сделать то, что он сделал перед сильнейшими мужчинами и женщинами королевства, даже не вспотев".

"..." Рыцарь посмотрел на него с раздражением.

"О… И, конечно же, чтобы защитить честь своего хозяина. Конечно", — Отто потирает затылок с неловкой улыбкой.

"... Хмф", — фыркает Юлиус, на которого это не произвело впечатление. "К твоему сведению, Нацуки Субару изрядно потел в том зале".

"...А? Тогда ты, должно быть, подумал, что он действительно глуп, раз так поступает", — Отто моргает.

"Я все равно считаю, что он глупец, раз так поступает", — утверждает рыцарь, откидывая прядь волос с лица.

"Может быть, даже глупый в целом?" — Отто задумчиво поднял взгляд, подперев подбородок рукой.

"Думаю, этот вопрос я с удовольствием обсужу с вами позже".

"Конечно. Давай сделаем это за выпивкой, когда придёт время", — Отто слегка усмехнулся, увидев на лице Юлиуса подобие улыбки.

Вскоре смешки прекратились, и ноги Отто начали понесли его к двери, что очень разочаровало Юлиуса.

"Я уже начал получать удовольствие от твоей компании".

"Да, это лестно, Юлиус-сан. Но тебе нужно переодеться, а мне нужно кое-что сделать", — Отто остановился, чтобы выстрелить улыбкой в рыцаря. "Кроме того, вы уже дали мне ответ на мой вопрос".

"Хм?" — Юлиус побледнел, вспомнив, что Отто что-то искал.

"Да. Я знаю, что ты хотел подружиться с ним больше, чем защитить его. И я знаю, что если ситуация повторится, ты снова причинишь ему боль, чтобы защитить его от той же угрозы. Просто так оно и есть". Отто не преминул сбить Юлиуса с толку этим откровением, широко ухмыльнувшись.

Рыцарь стоял, скривив лицо в расстроенных чувствах. "К-как... что?"

"... Не удивляйся", — голос Отто становится игривым, смотря на дверь повернувшись спиной к Юлиусу. "Позволь мне сказатьтебе. Я только что разговаривал с человеком, которого мучает чувство вины за то, что он сделал с Нацуки-сан".

"Ещё более глубокое чувство вины?... Сожалеет ли он о содеянном?"

Отто обдумывает вопрос Юлиуса.

"На самом деле, мне кажется, ты скорее ищешь оправдания, чтобы простить себя, чем чтобы мы простили тебя. Отвратительно, я полагаю".

"Да. Многое я бы сказал, Юлиус-сан… и я знаю это так же, как и ты…"

"Это инструмент, указывающий направление. Я взял его, потому что он нёс в себе призвание, которое я искал. Я решил следовать каждому слову. Я сделаю это снова, если придётся".

"Я точно знаю, что они повторили бы ту же ошибку, зная о последствиях своих действий, лишь бы добиться того же результата".

Юлиус недоумённо смотрит на спину Отто. "Зачем им это?"

Отто смеётся. "Потому что они отчаянно хотят подружиться с Нацуки-сан. Прямо как и ты", — с каждым разом он повторяет это всё чётче. Подчёркивая то, что Юлиус отказывается принять это.

"... Зачем ты мне тогда это рассказываешь?"

Пугливый торговец пожал плечами. "Думаю, я хотел показать себе, что он не так уж и плох… Учитывая все ужасные вещи, которые он совершил… Он говорит о Нацуки-сан точь-в-точь как ты".

"Итак… ты думаешь, что кто бы это ни был, его можно простить за преступления и начать всё с чистого листа?" — Юлиус задал этот вопрос с раздражением, не в силах смотреть на Отто, кроме как на стену своей комнаты.

Все, что он получил в ответ, - это смешок от Отто: "Кто знает? Я не знаю. Ты тоже этого не знаешь".

Юлий упрямо моргнул, услышав этот ответ.

"Всё, что я знаю, это то, что…" — Отто обдумывал свои слова, прежде чем выйти из комнаты. — "Кажется, Нацуки-сан заботится о вас обоих настолько, что держит вас рядом даже после всего, что вы ему сделали. Так что, может быть, пора вам начать прощать себя, Юлиус-сан?"

С этими словами он оставил Юлиуса наедине с его собственными мыслями. Величайший рыцарь продолжал смотреть на дверь с выражением потрясения на лице.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Проходя по коридору, Рем невольно отвела взгляд от Отто, когда он вышел из одной из комнат с решительным выражением лица. Она вздохнула с облегчением, когда он прошёл мимо неё, и она продолжила свой неуклюжий путь к своей цели, не останавливаясь ни на секунду.

Девочка Они была убеждена, что поступает правильно. Она не должна была позволить никому другому последовать по её пути саморазрушения.

И вот она остановилась прямо перед одной из дверей в этом зале и постучала.

"У-уходи…" — раздался с той стороны далёкий женский голос. Рем ничуть не удивилась такой реакции.

"Эмилия-сама", — позвала Рем, коснувшись поверхности двери. "Я хочу поговорить с вами".

Горничная вряд ли верила, что это сработает, но, к её удивлению, не прошло и двух секунд, как дверь открылась .

"Ах", — Рем открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла произнести ни слова, чтобы описать увиденное.

"Знаю", — в ангельском голосе Эмилии слышалась лёгкая хрипота. "Бывало и лучше".

"Лучше" – это мягко сказано. Прекрасная полуэльфийка, когда-то затмевавшая всех королевских дам в театре, теперь былаь красноглазой девушкой с растрёпанными волосами и в мятом белом одеянии вместо прежнего элегантного.

В целом принцесса-полуэльфийка выглядела не лучше, чем пару лет назад, когда Розваль привёл её в особняк.

"Тебе что-то нужно, Рем?" — устало спросила Эмилия. Рем вышла из задумчивого состояния и посмотрела в глаза полуэльфийки.

"Я хочу поговорить с вами".

"... Ты можешь войти". Эмилия отошла, давая ей возможность войти.

Рем глубоко вздохнула, прежде чем войти в комнату Эмилии. Она быстро осмотрелась и обнаружила неубранную кровать и несколько лишних чашек с каким-то напитком, который Эмилия пожелала выпить, пока была здесь.

"Вы сразу же побежали сюда, как только началось видение, Эмилия-сама. Я так и не поняла, что вы обо всём этом подумали". Рем тут же заговорила, усевшись с Эмилией на противоположных концах стола в комнате.

"Зачем тебе знать, что я об этом думаю? Моей трусливой реакции достаточно, не так ли?" — сухо ответила Эмилия, уставившись в пустую чашку.

Рем покачала головой. "При всём уважении, Эмилия-сама. Но не думаю, что ваши слёзы кому-то помогут".

"… Мне плевать, что это кому-то поможет...", — мрачно бормочет Эмилия, прожигая взглядом дырки в своей кружке.

"Кажется, ваша ситуация хуже, чем я думала, Эмилия-сама".

"Моя ситуация?" — Эмилия перевела взгляд на Рем, выражение её лица стало непроницаемым, но это не помешало горничной высказать своё мнение.

"Ты не должна чувствовать себя виноватой за свою ссору с Субару-куном", — Рем была уверена и слегка улыбнулась, протягивая принцессе ветвь веры, которая могла бы развязать их отношения.

Но чем дольше она ждала реакции или ответа, тем сильнее Рем чувствовала себя неловко. Эмилия пристально смотрела на неё, не моргая и даже не шевеля губами.

Полуэльфийка просто застыла на месте, глядя на Рем без всякого выражения.

"Это…" — наконец заговорила она, но ледяной тон, которым был пронизан ангельский голос ещё больше смутил Они. "...Это то, что ты себе сказала? Когда увидела, как пытаешь Субару?"

Сердце Рем камнем упало в живот. Эмилия смотрела на неё пустым, беспощадным взглядом, держа чашку.

"Похоже, ты считаешь, что у меня такая же ситуация, как у тебя", — продолжала Эмилия бесстрастно и безэмоционально. "Это не так. Я его не убивала и не пытала". В её голосе слышались нотки гнева. "Я была гораздо хуже. Я использовала его боль, чтобы удовлетворить своё эгоистичное желание быть изнеженной".

У Рем перехватило дыхание, когда в голове промелькнули воспоминания о её кошмарных поступках против любимого. Но что-то в словах Эмилии заставило её приостановить приступ паники.

"Изнеженной?"

"Рем". Эмилия, слегка нахмурившись, уставилась на свою чашку. "Субару сказал, что… лю-любит тебя так же, как и меня". В груди Рем снова затрепетало дыхание жизни. Сколько бы ей ни говорили об этом, она не верила, что это правда. Тем не менее, это была приятная мысль.

Эмилия продолжила: "Он сказал, что любит тебя… Даже после того, что ты с ним сделала… Он любит тебя". Её голос дрогнул, а хватка на чашке ослабла.

Хотя грудь самой Рем болела от того, как Эмилия продолжала упоминать о преступлениях, которые она совершила, служанка больше не могла видеть боль полуэльфийки.

"Ты имеешь в виду, что… Субару-кун не простит тебя, как он простил меня?"

Эмилия покачала головой.

"Я имею в виду, что не хочу, чтобы он это делал".

"Что?"

Рем и Эмилия смотрели друг на друга с недоумением и убеждением, разглядывая друг друга по обе стороны стола.

"Я не забуду свои ошибки, которые причинили Субару боль, Рем. Я знаю, о чём я тогда думала, и знаю, как часто я использовала его ради себя. Я его не заслуживаю", — короткое признание Эмилии прозвучало самым решительным голосом, какой Рем когда-либо слышала от наивной девушки, которая раньше бродила в одиночестве по коридорам особняка.

"О чём ты говоришь?" — Рем кипела на месте, не в силах сдержать сдерживаемые эмоции, вспоминая каждое слово, сказанное Эмилией.

"Ты думаешь, я забыла, что сделала против Субару-куна?!" — кричит Рем полуэльфийки, которая непонимающе уставилась на неё.

"Я не забывала этого!" — снова кричит Рем, вскакивая и ударяя рукой по столу. "Я никогда не забуду эту адскую петлю, даже если этот Надзиратель снова их заберёт!" Служанка что-то бормотала, её глаза и выражение лица были полны ярости и решимости.

"... Это не имеет значения", — печально и жалобно прошептала Эмилия.

"Что?" — спросил Рем, глядя на Эмилию свирепо.

Полуэльфийка отвела взгляд с выражением поражения. "Я не могу простить себя так, как ты". Рем побледнела от дерзости слов Эмилии. "Я не вижу себя рядом с ним после того, что я сделала. А ты… Ты любишь его настолько, что тебе всё равно, что ты с ним сделала".

"... Что, чёрт возьми, с тобой?!" — голос Рем прозвучал громче грома. Она пронзила Эмилию взглядом, словно та была источником всей её ненависти.

"Я просто говорю правду". Эмилия с жалостью отпустила чашку и сложила руки на коленях. "Я помогала ему только тогда, когда он спал у меня на коленях… и даже это заставило его привязаться ко мне и был избит Юлиусом … Он никогда не сможет быть со мной…"

"Возьми себя в руки", — твердо произнесла Рем сверху, заставив Эмилию удивлённо взглянуть на стоящую служанку.

"Что?"

"Ты жалка. Приди в себя", — безжалостно повторяет Рем. Давно уже не было той вежливой, робкой девушки, раздавленной чувством вины и ужасом от петель Субару. Теперь Эмилия столкнулась с крайне раздражённым Они.

"Твоя жалость не спасёт тебя от того, что Субару-кун никогда не выберет Рем вместо тебя. Я могу растоптать его, когда захочу, потому что я уже видела, как он выбрал тебя".

"...?!" Глаза Эмилии расширились от этих слов, произнесённых разъярённой Рем.

"Я не забыла ничего из того, что сделала. Каждый его крик застрял у меня в голове, как игла. Ты никогда не узнаешь, каково это , потому что ты не пытала его".

Эмилия вздрогнула, когда Рем начала проливать слезы.

"Т-тебя. Он выбрал тебя", — всхлипнула Рем, чувствуя, как её одолевают эмоции. "И вот ты здесь, бросаешь всё, потому что предпочитаешь спрятаться, чем признать, что есть ещё кое-что, что нужно сделать. Ты предпочитаешь винить себя и закрыть все двери, лишая себя возможности увидеть себя в свете искупления. Ты даже не смогла увидеть, что у Субару-куна были свои проблемы и недостатки. Вот почему произошла битва в замке. А не потому, что ты ему помогла!"

Она сумела остановить слёзы и вытереть те, что катились по её щеке. В её голубых глазах, смотревшие на Эмилию, читались разочарование и боль.

"Субару-куну нужно, чтобы ты поддерживала его и пинала, когда он проявляет свои уродливые стороны. Такова его натура. Рем это видела. Рем любит его за это. Я дорожу им всем сердцем и никогда не прощу себе за то, что я сделала".

"..."

"Однажды ты сказала мне, что Субару нуждается во мне. Поэтому я должна простить себя за его мучения", — голос горничной дрожал. "И если ты не можешь повторить те же слова, что говорила мне на прошлых сеансах, то, пожалуйста, больше никогда не утешай меня, Эмилия-сама". Рем отошла от стульев и направилась к двери, не обращая внимания на принцессу-полуэльфийку.

"Ясно, что ты меня не простила, так что перестань использовать Рем как инструмент для разжигания жалости к себе и начни бороться за его любовь!" Рем теряет контроль над руками и захлопывает за собой дверь в комнату Эмилии. Она обращает внимание на тишину по ту сторону и изо всех сил старается сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.

"Она просто жалкая девчонка", — яростно прорычала Рем и с отвращением ушла.

Внутри комнаты Эмилия осталась наедине со своими отвратительными мыслями и властными словами Рем.

Все, что полуэльфийка могла чувствовать, это стыд от того, насколько справедливо Они злилась на неё. Рем пришла сюда, чтобы помочь Эмилии, но все что она получила, - это её доброту, брошенную ей в лицо.

Пальцы Эмилии лежавшие на колени, сжались в кулаки.

"Я хочу бороться за него… Я хочу любить его…"

Голосом наивной девушки начали овладевать обида и ревность.

"Что может знать такая убийца, как ты?! Он выбрал меня ещё до того, как я причинила ему боль! Если бы я сделала то же, что и ты, он бы никогда меня не простил!"

Ревнивые излияния Эмилии не были услышаны никем, кроме стен подземного мира, которым была её комната в театре.

Она тяжело дышала. Вдох и выдох.

Рем давно ушла, а в груди Эмилии осталась ярость, которую невозможно было утолить.

"Просто вернись, Субару…" — простонала Эмилия, закрыв лицо руками. — "Просто проснись… Пожалуйста".

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

"Похоже, сегодня удача отвернулась от меня. Тьфу!" Присцилла щёлкает зубами и закатывает глаза при виде мужчины перед собой.

"Т-тебе не стоит так раздражаться из-за этого!" — заикаясь, произносит женственный мальчик, явно униженный тем, как Присцилла пренебрегла его усилиями.

"Не зацикливайся на том, что тебя не касается, чудаковатый мальчик". Присцилла медленно машет веером, оглядывая покрасневшего Феликса с ног до головы. "Или ты девчонка? Я забыла… фу-фу~"

"Я...я мужчина...-"

"И ты так одеваешься? Неужели эта блудница Карстен заставила своего слугу сменить пол? Она достойна моего внимания". Смех Присциллы заставил Феликса стиснуть зубы.

"Если все, что ты собираешься делать, это смеяться надо мной, зачем вообще пускаешь меня в свою комнату, ня?!"

Смех Присциллы утих, когда её сверкающие рубины остановились на рыцаре перед ней.

"Я была вынуждена уделить тебе несколько минут своего драгоценного времени. Ты должен поблагодарить своего создателя за эту привилегию", — сказала она с хищной ухмылкой на лице.

Феликс вздрогнул на месте от чарующего тона женщины. "Что?"

"О, не бойся, глупый котёнок", — издевалась Присцилла. "Если ты и дальше будешь таким невежественным, то не сможешь добиться от меня благосклоности. А теперь перестань тратить мой бесценный воздух впустую, находясь в этой комнате, и приступай к своей просьбе".

Кот-получеловек тревожно сглотнул, звёзды не сошлись на его стороне, когда Присцилла с ястребиным взором наслаждалась его унижением. Веселье наполнило гордую принцессу с головы до ног, поскольку всё подсказывало Феликсу, что она будет наслаждаться каждой секундой происходящего.

Целитель отбросил свою гордость и вздохнул, смирившись с поражением, готовый позволить ей играть с ним в её игры. В конце концов, он уже знал, что это будет нелегко и немилосердно, когда попросил у Присциллы разрешения войти в её личную комнату.

"Выкладывай, причуда природы Карстен. Мне больше нельзя терять времени!" — горячо потребовала Присцилла, заставляя взволнованного рыцаря поспешно заговорить.

"М-мой господин в-велел мне извиниться перед вами за моё недостойное поведение на последнем сеансе просмотра! Мне не следовало повышать голос на особу королевской крови, и я не заслуживаю права просить об этом, но если ваше доброе сердце позволяет, пожалуйста, простите меня за моё поведение по отношению к вам, ня~!" Вспотевшие ладони Феликса сжались в кулаки, когда он склонил голову, чтобы пасть перед жестоким матриархом. Он закрыл глаза, и его нервы были на пределе. Он задавался вопросом, стоит ли оно того, вызовет ли выполнение требований Круш улыбку на лице его господина.

Все зависело от той единственной женщины в комнате, с которой он не хотел быть, и Присцилла молчала столько, сколько требовалось, чтобы ей наскучило это зрелище.

"Извиниться, говоришь?" — пробормотала Присцилла себе под нос, глядя на склонённую голову целителя, даже не комментируя ничего из этого, но принимая это как должное и, тем не менее, забавляясь.

"Держи голову склонённой передо мной. Я хочу задать тебе вопросы, пока ты смиряешься".

"Д-да, Присцилла-сама", — Феликсу было трудно подчиняться этой женщине, не стиснув зубы, но мысль о том, чтобы отвечать на её вопросы, не казалась ему отвратительной, даже если для этого придётся держать голову опущенной.

"Итак", — начала она, закидывая ногу на ногу и откидываясь назад, чтобы обмахнуться веером, — "почему ты так с собой поступаешь? Моя собственная гордость никогда не позволила мне совершить нечто столь недостойное".

"М-мой хозяин хотел, чтобы я извинился, поэтому я и извинился", — язвительно ответил Феликс.

"... Я не об этом спрашивал".

"Хм?"

"Кто твой хозяин, чудаковатый мальчишка?" Присцилла попробовала другую тактику, которая ещё больше смутила Феликса, когда он ответил.

"Круш Карстен".

"А глава рода Карстен известна своим выдающимся благородством и достойной гордостью, не так ли?"

Феликс начал сомневаться, не сошла ли эта забавляющаяся женщина с ума. Он запаниковал, чувствуя, как её взгляд прикован к его голове, он знал, что она играет с ним и ведёт его к неприятному.

"Конечно!" Но он не мог позволить ей опровергнуть правду о его хозяине.

"Конечно, она такая", — повторила Присцилла совершенно непринуждённым и спокойным тоном. "Она гордая. Она королевского происхождения. Она благородная".

" Все, чем ты не являешься", — хотел сказать Феликс, но его кулаки дрожали, а голова начинала болеть от долгого нахождения в таком положении.

"Так скажи мне", — Присцилла обмахивалась ещё несколько раз, осматривая тело мальчика, — "зачем ты пришёл сюда? Почему ты склонил голову, когда я едва успела сказать тебе слово? Почему ты унизился до извинений, когда верил в то, что сказал, в момент своего преступления против меня?"

"..." У Феликса перехватило дыхание, когда он обдумывал каждый вопрос, который Присцилла задавала ему со своего места.

"Ты не знаешь?" Присцилла фыркнула от удовольствия. "Тогда позволь мне рассказать". Она отпила немного вина, закинув ногу на ногу, позволяяя рыцарю поразмыслить в тишине и ожидании.

"Твоему уродливому "я" лишь предложили извиниться, а не пасть ниц или унизиться", — Присцилла, казалось, улыбнулась, когда он вздрогнул перед ней. "И ты именно это и сделал. Сразу же, даже не дожидаясь приказа богини".

"Э-это к чему-нибудь приведёт?" — спросил Феликс, не в силах понять, что она говорит.

"...Хм", — Присцилла коротко хмыкнула, наконец увидев то, что искала. "Скажи, ты считаешь себя хуже собаки этой недоумки за пределами этой комнаты?"

"Ни в коем случае! Ня, он всего лишь жалкий человек, скрывающий свою слабость за потребностью использовать свою силу ради чужого удовольствия!" — яростно отвечает он, и его тело содрогается от возмущения. "Нацуки Субару совсем не такой, как я, Ня!" — с гордостью заявляет Феликс.

"Мхм. Мхм", — Присцилла одобрительно хмыкнула и кивнула. "На этом наше общение закончено".

"...?!" — Феликс наконец поднял взгляд от поклона и увидел красную розу — Присциллу, которая загадочно смотрела на него. "У меня такое чувство, что это ещё не конец, ня".

"Ты прав, мой глупый кот", — Присцилла опирается на руку и с удовольствием заставляет его дрожать в предвкушении.

"Если ты хочешь заслужить мое прощение, мне нужна лишь одна маленькая просьба, и я сам милостиво позволю тебе получить удовольствие от одобрения твоего господина".

"Всё, что угодно", — Феликс сглотнул, сохраняя храброе выражение лица. Он ждал злодейку, как человек, ждущий, когда яд прожжёт его лёгкие.

Присцилла подняла на него скрещенную ногу. "Поцелуй мою туфлю один раз".

"..." Феликс не мог осознать происходящее. Его разум затуманился, и он видел лишь величественную Присциллу, чьи прекрасные красные глаза смотрели на него, не дрогнув и не моргнув. Губы её были тонки, а на лице отражалась скука от всего его существования.

"Твой хозяин ждёт одобрения, урод", — её нога взмахнула в воздухе, её настойчивость заставила его вспомнить разочарованное лицо Круш.

" Круш-сама… Я сделаю так, как вы просите, и буду служить вам, пока вы не увидите меня таким, каким я вижу вас, ня! "

Весь его мир вращается вокруг Круш. Он был здесь, чтобы служить ей, дарить ей радость, уверенность в себе, взять на себя ответственность женщины, чтобы она могла уверенно править всем королевством, как и подобает человеку.

"Да, Присцилла-сама".

Это была простая задача, не имевшая значения в грандиозном плане его преданности господину. Герцогиня дома Карстен заплатила бы в десять раз больше, чтобы спасти его и таких, как он. Феликс прекрасно понимал, насколько глупа эта маленькая жертва гордости по сравнению с тем, что Круш готова была отдать, чтобы помочь ему.

Преклонив колени перед этой гордой и жестокой ведьмой, он склонил голову к её поднятой с пола ноге, словно животное, пред лицом отвратительного милосердия и веселья Бариэль. Наконец, его губы ощутили вкус грязи на носке её туфли.

Выбравшись из этого крайне унизительного положения, он больше никогда не чувствовал себя целостным.

А женщина, разбившая ему душу, просто смотрела туда, где были его губы. Скучающая. Бесстрастная. Моргая, словно это был очередной день, когда кто-то ломает себе спины, чтобы развлечь её.

"Как же это утомительно". Опустив ногу на пол, она начала вытирать место, которое он пожертвовал своим сердцем ради поцелуя. Феликсу хотелось плакать. "У спящего любимчика полуэльфа в пальце больше честности, чем во всём твоём существе". Присцилла обрушила на Феликса свои жестокие слова.

Прежде чем он понял, что происходит, багровый матриарх зарычал от отвращения, увидев то, что ощущалось как его суть.

"Ты только что опозорил семью Карстен, унизив рыцаря их драгоценной дочери. Неужели тебе не стыдно?"

"Что…" Феликс в замешательстве расширил глаза от враждебной ауры вокруг Присциллы.

"...Всё твоё существование должно было быть забыто, а не память твоего хозяина. Я бы сказал, что Карстен повезло, что ей стёрли память только ради того, чтобы она забыла такого урода, как ты".

"Что с тобой?! Я сделал то, о чём ты меня просила..."

"Ты сделал то, что хотел. Не держи меня за дуру, мальчик", — Присцилла бросила на него колючий взгляд. "Ты позоришь действия этого жадного человека, словно ты чем-то лучше его. Хотя на самом деле ты хуже лицемера в моих глазах. Ты человек без гордости и существования, за пределами подошвы обуви Карстен. Не воображай себя кем-то иным, когда говоришь о спящем человеке".

Феликс оказался в состоянии крайнего унижения и шока, не в силах осознать, что Присцилла Бариэль на самом деле защищала Субару из-за его поступка.

"Т-ты попросил меня сделать это".

"И будь ты лучше его, ты бы и не подумал преклонить передо мной колени, не говоря уже о том, чтобы сделать это". Присцилла сжалилась над ним, объясняя, хотя в её взгляде всё ещё читалось отвращение и отвращение. "Твоя жизнь бессмысленна, даже если Карстен этого захочет. Ты скрываешь свою слабость, сдаваясь и становясь её подчинённой. Ты питаешься её уверенностью, чтобы раздуть свою, и совершаешь поступки от её имени, не стыдясь того, что твоя собственная не имеет никакого значения перед твоими противниками".

Каждая фраза была ударом по всему его миру, и гроб становился всё мрачнее, когда она закрывала его. Присцилла держала Феликса за воротник, чтобы выплеснуть своё отвращение ему в душу.

"Этот слабоумный раб, по крайней мере, нашёл в себе смелость потребовать от неё то, что хотел. Вот почему я считаю, что вы двое очень разные, а ты — его худшая версия".

Его реакция на её последнее заявление никого не волновала, поскольку его швырнули к двери комнаты. "С глаз долой! Мне нужно сменить обувь".

Дрожащей рукой Феликс схватился за дверную ручку, чтобы выскользнуть из этого адского пространства, представлявшего собой комнату Присциллы. Он мог думать только о том, как неправа эта ведьма.

Но его слёзы доказывали, что ему не с чем спорить. Присцилла читала его как открытую книгу и использовала это, чтобы унизить его самыми отвратительными способами, натравив на него Круш и Субару.

"Прости меня…" — простонал Феликс, ни к кому конкретно не обращаясь, дрожа от пережитого. "Прости меня".

Ему почти было приятно извиняться перед самим собой.

Войдя в комнату, молодая леди с отвращением увидела себя перед зеркалом.

"Какой высокомерный шут". Она щёлкнула зубами, вспоминая только что произошедшее. "Я бы предпочла больше не видеть простолюдинов в моём святилище… Но послание мира ясно". Присцилла устало вздыхает и призывает ещё один бокал дорогого вина с помощью магии комнаты – способности, которую она обнаружила, едва войдя туда в первый раз.

"Если этот урод – то, что мир посылает мне, то я найду применение его существованию", – пробормотала Присцилла себе под нос, думая о том, что она сказала о Феликсе, и о том, что сказал ей Ал.

"Если этот урод — это худшая версия", — Присцилла посасывает верхнюю губу и мычит, закрывая глаза и представляя себе далёкий образ мужчины с чёрными волосами. Слова Ала эхом отдавались в её ушах. "Может быть, у лучшей версии всё-таки есть шанс привлечь моё внимание?"

Красавица с красной розой с удовольствием пила вино, наконец обретя ясный ум и цель, которая не ворчит в этом театральном общежитии. Всё благодаря душе, которую Феликс только что продал её забавной шутке.

"Насколько же отвратительно нужно быть, чтобы одеваться как женщина, если ты ею не являешься? Фу!" — рык отвращения вернулся к ней.

Она действительно не хотела, чтобы к ней в комнату снова приходили гости. Никогда.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

"Я не собираюсь удостаивать вниманием такой вопрос, господин Вильгельм". Круш снисходительно отпила чай, пока сидевший рядом с ней старик с удовольствием наслаждался своей чашкой.

"Прошу прощения, что перехожу границы дозволенного, Круш-сама", — Вильгельм слегка наклонился к ней. "Но я хотел убедиться, что мы не замышляем ничего подлого".

"Я прекрасно понимаю, насколько ценно ваше уважение к этому человеку, Вильгельм-доно. Будьте уверены, я не буду этим злоупотреблять", — герцогиня твёрдо настаивает, не отступая ни на шаг.

"Прошу прощения, что счёл возможным такой поступок с вашей стороны, миледи", — на этот раз Вильгельм отвешивает более глубокий поклон в знак уважения, ставя чашку на стол.

"... Но вы пришли сюда не для того, чтобы спрашивать меня о стратегии. Мой план был достаточно ясен, когда вы спрашивали меня в прошлый раз, ещё до этого просмотра".

"Вы правы, Круш-сама", — Вильгельм кивает и поднимается, чтобы встретиться с королевским воином лицом к лицу. "У меня больше нет способов сказать это так, чтобы это подействовало бы на девичье сердце. Поэтому я буду говорить прямо".

"Не стесняйтесь, господин Вильгельм. Мы в неприкосновенности моих покоев", — резко говорит Круш мужчине.

"Как вы думаете, вы стараетесь изо всех сил в этой гонке за лагерь Субару-доно?"

"Почему вы об этом спрашиваете?"

"У меня есть предчувствие, что почти все остальные постоянно меняют свои планы и действия, чтобы сблизиться с Субару или его семьёй. Незадолго до этого, во время просмотра, эта служанка-они болтала с рыцарем Присциллы Бариэль", — подробно и спокойно объяснил Вильгельм, заставив Круш с задумчивым видом отпить чай.

"Хм. Интересно".

Он приподнял бровь, удивленный такой простой, неясной реакции.

"Вы не измените свой подход к этому вопросу?"

Круш поставила чашку на стол и, сурово нахмурившись, посмотрела на старика. "Сблизятся ли другие лагеря с друзьями Нацуки Субару или нет, нас это не касается. Нацуки Субару пользуется нашим полным доверием, как и мы ему. Наш лагерь будет защищать лагерь Эмилии от пристального внимания и предрассудков, как мы это демонстрировали во всех наших сделках, даже после того, как на меня напала Чревоугодие. Это простой факт: Субару Нацуки по своей природе падёт вместе с нами, если мы просто отступим и будем ждать, когда другие лагеря нанесут удар". Круш холодно изложила свой план, взвешивая в голове каждую деталь, затронутую темой, чтобы дать чёткую оценку тому, как сохранить план в силе.

"Субару Нацуки будет в безопасности с нами", — Круш снова откинулась на спинку сиденья, снова держа чашку чая в руке.

"... И если в глубине души он не испытывает к тебе тех же чувств, зачем этот план, Круш-сама?"

У герцогини не хватило мужества удержаться от того, чтобы не разбрызгать чай по коврам.

"... Я ведь говорил, что буду прям в вопросах, волнующих девичьи сердца", — с улыбкой замечает Вильгельм.

Герцогиня бросила на него искоса взгляд, выкашлявшись. "С каких это пор Демон Меча отпускает неприятные шутки?"

"Я не шучу на такие темы, миледи", — рассеянно отвечает Вильгельм, заставляя Круш сделать паузу.

"С чего ты взял, что я испытываю какие-то чувства к Нацуки Субару? Думаешь, я так легко поддамся и сосредоточусь на нём, а не на своей цели?" — спрашивает Круш, хмурясь ещё сильнее, чем прежде.

Мудрый старик посмотрел на неё с едва заметной усмешкой на губах.

"Вы мне так и не сказали. Почему вы так и не изменил своего отношения к Субару-доно?"

"А?" — в её голосе слышится недоумение.

"Вы много раз видели, как этот мальчишка умирал. Терпел неудачу и из-за своих ошибок погибали другие". Вильгельм замечает, насколько серьёзной стала её поза, без сомнения, скрывающая за твёрдым выражением лица истинную ярость. "Почему вы до сих пор не отказались от своих старых взглядов на Нацуки Субару?"

"..." Крушу потребовалось лишь мгновение, чтобы ответить. "Его борьба достойна восхищения. Чтобы сдвинуть валун в десять раз больше тебя, нужны лишь сила и решимость, но гору? Это требует воли и духа".

"Это то, что ты видишь в Субару-доно?" Вильгельм замечает, как спокойно Круш снова начала брать в руки чашку с чаем.

" Ты гораздо спокойнее, когда говоришь о том, в чём уверена. Ты не можешь лгать себе, Круш-сама. Эти слова идут от самого сердца".

"Да, я верю, что у него есть эти качеств. Я поверила. После того, как увидела, что он сделал, чтобы попасть сюда…" Губы Круш сжались, а глаза слегка потускнели. "У этого парня есть воля, способная перевернуть наш мир десять раз, а не просто гору".

"Сильные слова. Должно быть, он достаточно очаровал тебя, пока увязал в жалости к себе". Вильгельм кивает, вынуждая её ответить на невысказанный вопрос.

"Это был всего лишь период". Круш с ходу заглотила наживку. "Даже тогда я знала, что такой человек не останется на земле. Он был слишком пылким для этого". Вильгельм знал, что воспоминания Круш о самопровозглашении Субару в рыцари были полны восхищения и недоумения, но с тех пор он никогда не слышал, чтобы она говорила о времени, проведённом Субару в её особняке.

"... Ты хвалишь и защищаешь его, когда в этом нет необходимости", — Вильгельм насмешливо приподнимает бровь, глядя на самоуверенную матриарху.

Круш одарила его простой улыбкой, без какого либо подтекста. "После всего, что он пережил, он заслуживает хотя бы этого от меня".

"Кажется, вы очень твёрдо решили, что он должен быть рядом с вами, Круш-сама. Я бы сказал, что это гораздо более, чем пара комплиментов". Каменное выражение лица Вильгельма не переставало удивлять Круш, даже когда он явно шутил.

"Ты пытаешься получить от меня ответ, которого нет? Держу пари, это трюк, которому ты научился у Нацуки Субару?"

"Ты права", — Вильгельм позволил герцогине посмеяться и отхлебнуть чаю, чтобы избавится от озадаченности.

"Нет", — ответила Круш с улыбкой, проглатывая чай. "Субару Нацуки — тот, кого я хочу защитить и кто будет рядом со мной, чтобы достичь моей цели. В его сердце нет места для меня, и я не могу позволить ему занять моё".

"...Какая у вас грустная улыбка, Круш-сама". Вильгельм покачал головой, отпивая чай и ожидая, когда его госпожа оправится от разочарования. "Сердечные дела могут быть весьма непростыми".

"Мне нет смысла зацикливаться на том, что может никогда не случиться", — Круш смотрит на пустой стакан с полным безразличием. "Есть цель, за которую я должна бороться".

"... Ммм", — Вильгельм медленно допивает чай. "Цель, основанная на другой любви, которую ты не понимаешь".

"..."Круш застыла на месте от слов старика, почувствовав, как её дыхание становится тяжёлым.

"Прости за моё рвение". Демон Меча смягчается и, слегка кивнув головой, размышляет о своём приближении.

"Всё в порядке", — выдавливает из себя Круш, отставляя чашку и глядя в пол. "Это не обсуждается. Но любовь Фурье ко мне была… драгоценна".

Вильгельм кивает головой, побуждая железную женщину ослабить бдительность и рассказать о том, что тяготит её из-за его молчания.

"Но мне кажется, это было неуместно". Круш выглядит так, будто одним лишь нахмуренным взглядом разбила себе сердце. "Нацуки Субару, вероятно, закончил бы так же, как Фурье-сама, если бы принял меня".

Вильгельм щёлкнул зубами. "Знаешь, придумывать оправдания, чтобы отказаться от своего желания, — это на вас не похоже, Круш-сама".

"Это не оправдание", — голос Круш дрогнул, словно от боли. "Кроме того, он сам сказал мне, что не может. Эмилия-сама и Рем-сан могут позаботиться об этом за него".

"... Но я вижу вас насквозь, Круш-сама", — любезно заметил Вильгельм, заслужив мягкий взгляд колеблющейся женщины. "Вы отчаянно пытаетесь всё это понять, но оправдания никогда не заставляли вас отказывать себе в том, чего желали".

"Чего я вообще хочу? По-твоему, я просто отказываю чему-то внутри себя, чтобы не создавать ещё больше проблем для моих целей в будущем. Что касается меня, я даже не уверена, является ли эта тяга к нему тем, что Фурье..." Круш теряет голос и опускает взгляд на край стола.

"Круш-сама, миледи", — Вильгельм вежливо кашляет и повернулся на стуле, чтобы полностью взглянуть на растерянную девушку перед собой. "Я бы посоветовал вам думать только о том, что есть, а не о том, что должно быть. Если оставить в стороне ваш прошлый опыт подобных чувств, очевидно, что ваше упорство в том, чтобы владеть тем, что считаете своим, уже делает всю работу за вас".

"Что ты имеешь в виду?" — спрашивает она с любопытством, но по-прежнему смотрит в пол.

"Я бы сказал, что достаточно того факта, что вы так твёрдо верите, что он окажется на вашей стороне, когда его лагерь окажется в опасности. Или смелого решения встать под ваши знамена почти со всеми своими друзьями, если понадобится… Это не стратегия или пожертвование хитрого политика, миледи. Думаю, это скорее говорит о том, чего желает ваше сердце".

Круш, казалось, с изяществом и пониманием восприняла слова старейшего члена её лагеря. Её губа была зажата между передними белыми зубами, а глаза закрыты. Герцогиня очутилась в мире смятения и хаоса, хотя её план казался таким ясным и простым.

Достаточно было сказать несколько слов мудрому старику, сидевшему рядом с ней, и она уже сомневалась в каждом выборе, который ей предстояло сделать в этой гонке между лагерями.

"Неужели я настолько очевидна, Вильгельм-доно?" — спрашивает Круш лишь для того, чтобы удовлетворить свою потребность сосредоточиться на чём-то другом, кроме собственных мыслей.

Старик посмотрел на встревоженную женщину с жалостью и весельем. "Те, кто попал в ту же ловушку, что и вы, могут за милю угадать, в какой беде находится ваше сердце, миледи", – ответил он любезно.

"Какая ловушка?" — спрашивает Круш сухим голосом, откинув голову назад на стул.

Улыбка Вильгельма наконец пробилась сквозь его каменное выражение, и Круш увидела исходившую от старика теплоту.

Его ответ ясно читался на его губах, что заставило Круш усмехнуться.

"Может быть, оправдания все же не в моём стиле", — пробормотала она, расслабленно устроившись в кресле с закрытыми глазами и тёплой улыбкой.

Демон Меча кивает и скрещивает руки, терпеливо ожидая, когда третий член этого семейства вернётся и отдохнёт с ними.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

"Я чувствую себя так плохо!" — громко простонала маленькая девочка с крошечными звериными ушками в театральной комнате. Огромное пространство комнаты оказалось достаточно пустым, чтобы разнестись эхом.

"Интересно… Похоже, эхо каким-то образом подавлялось во время просмотра, и теперь, когда экран выключен, мы его слышим". Рядом с молодой девушкой-получеловеком её близнец прищурился и разглядывал потолок.

"На что ты вообще смотришь?"

"Я пытаюсь узнать больше о месте, в котором мы находимся, Мими. А теперь, пожалуйста, заткнись, иначе разбудишь Босса Рикардо". Он указывает на неподвижного зверочеловека в кресле рядом с собой, но его глаза расширяются, как только сестра поднимает деревянную палочку и наносит удар.

"Оо~фф!"

"Мне скучно, Тиви!" — закричала Мими как можно громче, замахнувшись на брата, который умело увернулся.

"Я же сказал тебе заткнуться!" — прошептал Тиви, схватив деревяшку рукой и нагло глядя на своего близнеца.

Мими очаровательно высунула язык, отчего мальчик покачал головой и обернулся, чтобы взглянуть на огромное зверя, спящее прямо рядом с ними.

К его облегчению, храп Рикардо наполнил его уши.

"Я чувствую, что ты не понимаешь, насколько серьёзной стала ситуация, Мими!" — кричит Тиви, сердито глядя на сестру и крепче сжимая палочку.

"Я!" — парирует Мими, пытаясь вырвать его из его рук, но брат лишь злобно смотрит на неё, не двигаясь с места. "Хотела бы я застрять здесь с кем-нибудь другим! По крайней мере, они не такие скучные, как ты!"

"Как бы тебе понравилось быть Хетаро прямо сейчас? Ты бы был там один, без босса, мамы и даже Святого Меча! Ты не понимаешь, насколько глупо твоё заявление?!" Упоминание имени Хетаро вызвало у близнецов бурю эмоций, которые они не были готовы сдержать.

"..."

"Прости, что упомянул о нем, Мими… Мне не следовало этого делать", — Тиви заговорил тише, сочувствуя молчанию сестры.

"Плевать! Мне все равно! Иди к чёрту, Тиви, тупица!" Мими убежала от брата по проходу, мимо спящего черноволосого мальчика и маленькой блондинки в красивом платье.

"Ой!" — кричит маленькая девочка в униформе горничной, когда Мими сбивает её с ног во время бега по коридору.

"Мне жаль!" — Мими выражает своё сожаление, пытаясь дотянуться до упавшей девушки с рыжими волосами, но за её спиной раздаётся чей-то голос.

"Мими, подожди! Я не это имел в виду! Я правда, правда не хотел!"

Услышав голос брата, Мими паникует и отдёргивает руку, отчего бедная маленькая служанка снова падает, издав при этом "уфф!".

"Прости меня! Я всё исправлю, обещаю!" — Мими торопливо бормочет что-то бессвязное и убегает в одну из комнат в коридоре.

Маленькая девочка, которую Мими дважды повалила, стояла на ногах, слегка нахмурившись потирая затылок.

"Мне так жаль мою сестру! Пожалуйста, прости её!" — Тиви быстро подбежал к девочке и поднял её.

"В-все порядке. Не волнуйся, пожалуйста, иди и найди свою сестру", — тихо говорит девушка, прижимая руку к груди и отводя взгляд от Тиви.

"Х-хорошо. Спасибо" - Он стремительно бежит за Мими.

От осознания одиночества Петра поджала губы и снова зашагала вперёд.

" Это худшая группа людей. Лжецы, обманщики и эгоисты! Я не знаю, что делать!"

Петра продолжала идти, а в голове её вертелись бесконечные размышления о характерах всех, кто окружал её и Субару .

" Кто-нибудь вообще хоть немного заботится о том, что с ним может случиться?!"

Она закусила губу, протестуя против этой мысли. Вспомнила, как Рем и Эмилия мучаются из-за его многочисленных смертей. Как сильно Отто и Гарфиэль заботятся о нём. Как страшна Беатрис, когда она угрожала всем из-за него.

Но она все ещё не могла забыть, как Рем терзала его рану своим Морнингстаром.

"..."

Девочка больше не могла сдерживать лучезарную улыбку в присутствии Рем и Рам. Она могла лишь притворяться, чтобы поднять им настроение…

"Это ничего не меняет в моих планах, милая".

"..."

Петра остановилась в коридоре и повернулась лицом к слегка приоткрытой двери.

"Эта девчонка, Карстен, не доставит мне хлопот. Она начинает действовать Бариэль на нервы!"

Она слышит напыщенный западный акцент, из-за которой ей кажется, что половина фраз, что слышала с той стороны, была тарабарщиной. Петра подходит ближе, сочтя уместным подтолкнуть дверь, чтобы она раскрылась.

" Анастасия-сама оставила дверь открытой? Когда разговаривала с кем-то?"

Петра наклоняется к отверстию, чтобы услышать интересный разговор Анастасии и её соотечественницы о благородной даме Карстен и той жестокой, противной красавице в красном.

"Фредерика-сэмпай должна злиться на меня за то, что я не использую надлежащие титулы наших королевских кандидатов".

Петра тепло улыбается и слышит, как в комнате говорит женщина, которую она знала как западного кандидата.

"Как ты думаешь, как я вообще заставила их приехать в Пристеллу? Не знаю, зачем этот Надзиратель охотился за мной, но я уверена, что убью его, как только мы встретимся!"

" Она звучит так сердито!"

Петра откинулась назад и отошла от двери. Она решила уйти от комнаты, но мысли снова начали её терзать.

Вскоре она, наконец, взялась за ручку двери своей комнаты. Закрыв её за собой и прислонившись к ней спиной, Петра погрузилась во тьму, охваченная эмоциями.

Собрав все силы, Петра закрыла глаза и изо всех сил пнула матрас на своей кровати.

Удар помог ей снять стресс, а также заставил сердце биться быстрее. Она смогла ровно дышать лишь на мгновение, после того как опустила ногу.

Она наконец-то была рада остаться одна. Никто не мог видеть её реакцию. Никто не воспринимал бы её всерьёз, если бы она устраивала истерики.

"Фредерика-сама научила меня более дисциплинированному поведению", — шепчет она себе под нос, и её дыхание наконец стабилизируется.

Наконец она открыла глаза, ища глазами стол, чтобы что-нибудь попить.

"КТО ТЫ?!" И всё, что она смогла сделать, это крикнуть, когда обнаружила, что кто-то сидит на её стуле.

Это был мужчина в чёрном как смоль пальто и одежде, от перчаток до ботинок, с маленькими металлическими подтяжками, прикреплёнными к одежде тут и там. Волосы у него были чёрные, а глаза были недостаточно ясными, чтобы она могла разглядеть их из-за очков. Похоже, в её комнате сидит опасный человек. Хуже всего было то, что она не сможет увидеть выражение его лица, прежде чем он сделает с ней что-то ужасное, потому что на нём маска.

Петра была ошеломлена, когда он заговорил через маску.

" Что тебе сделал этот матрас, а? Это совершенно невинный матрас " .

"Чт... ТЫ!" — девушка указывает пальцем, разинув рот.

" Клянусь богом, это не я украл твои конфеты из ящика. Это была Фредерика ". Мужчина произнес это, как ему показалось, шутливым тоном, но Петра не могла дышать, не говоря уже о том, чтобы осознать, что начальник тюрьмы, в которой она провела последние пару... дней? — стоит прямо перед ней.

" Привет", — незнакомый человек машет рукой и наклоняет голову так, что его волосы развеваются в воздухе.

"Пойду возьму конфету у Фредерики-сэмпая". Петра спокойно и сдержанно склонила голову, приподняв подол юбки, как подобает благородной даме, и неторопливо направилась к двери.

" Я солгал. Это я украл".

Петра попыталась, но её гнев взял верх из-за кощунственного небрежного тона этого человека.

"ТЫ КЛЯЛСЯ БОГОМ!" Она указывает на него взглядом.

" У МЕНЯ ЕСТЬ ИДЕАЛЬНОЕ ОБЪЯСНЕНИЕ! "

"Я не хочу этого слышать!"

" Чёрт возьми, дитя моё! Я его ещё не ел!" Петра не знала почему, но она могла сказать, что этот человек был глупым и раздражающим.

"Тогда отдай сюда!" — Петра надула губы и протянула открытую ладонь.

" ...Может быть, поделимся?"

В глазах маленькой девочки горел огонь, который, казалось, действительно напугал взрослого мужчину в маске и заставила его подчиниться.

"Дай. Это", — приказывает она.

Надзиратель просто покачал головой и бросил плитку шоколада ей на ладони.

Петра поймала его, чуть не споткнувшись, и поднесла сокровище к груди, бросая сердитый взгляд на сгорбленного мужчину, который молча отчаивался из-за потерянной еды.

"..."

" ..."

"..."

" *Шмыг* "

"Я не поделюсь", — говорит Петра, бросая брусок в ящик кровати, не обращая внимания на предполагаемое существо позади неё.

" А ты вредная". Она видела, как он расслабился в своем кресле, перестав притворяться плачущим и разговаривая с ней как ни в чем не бывало.

Петра поворачивается к чёрному плащу и смело смотрит ему в лицо.

"Ты кажешься не таким уж могучим и страшным, как из-за этого большого окна", — отвечает она так холодно, что мужчине пришлось разжать кулак и хлопнуть в ладоши от смеха.

" Йоу! Это была отличная шутка! "

"...Зачем ты здесь?" — Петра становится серьёзной, её совсем не забавляет такое отношение.

Мужчина резко выпрямляет спину и кивает головой.

" Конечно. Давайте обсудим это. Ага", — он проводит рукой по волосам. " Ага. Ну что ж. Я знаю, что у тебя были проблемы со всем тем, что ты увидела в последнее время " .

"Откуда ты знаешь? Ты меня сюда силой загнал!" — сердито ворчит она.

" И мне жаль, что ты так переживаешь. Я никогда не хотел, чтобы ты прошла через это, Петра. Я просто хотел…" — Надзиратель замолкает, прекращая свою просьбу к девочке, и внезапно отводит взгляд в сторону.

"Чего ты хочешь? Почему ты говоришь со мной так… искренне? Я тебя знаю?" Она попыталась отвлечь его внимание от стены. Петра на мгновение увидела в этих очках что-то похожее на человеческие глаза. Обычные человеческие глаза.

Этот человек был обычным человеком, а не всемогущей сущностью, которая заперла её и её друзей.

" Ты мне не доверяешь. Я знаю", — внезапно заговорил Надзиратель после нескольких минут молчания. Он повернулся и посмотрел на неё. Она ясно увидела какую-то тьму за его очками.

" Но я хочу напомнить тебе, что как бы тяжело ни было, у тебя есть друзья, с которыми можно все обсудить " .

"Что?!" — Петра звучит растерянно, сбитая с толку противоречивым поведением человека, который должен был быть достаточно жестоким, чтобы позволить ей увидеть смерть Субару.

"Почему тебя это волнует?!" — спрашивает Петра в полном недоумении.

"Не то чтобы меня это волновало. Вопрос в том, что будет с Субару, если ты не сможешь держать себя в руках, милая деревенская девчонка".

"Держать себя?" — шепчет Петра в ещё большем замешательстве.

" Да". Он кивает головой. Его пальцы сжимаются в кулак, и он стучит по столу. " Сейчас ты сталкиваешься с другими истинами о своём мире. Большинство из них пока неприятны. Они заставляют тебя сожалеть о некоторых очень важных решениях, которые ты приняла".

"Х… Э?" — не выдержала она.

" Я не могу сказать тебе, чтобы ты выздоравливал, поэтому я этого не сделаю. Но что я могу сделать… " — он снова стучит по столу, после чего перед Петрой и мужчиной возникает портал.

"Что это?!" — кричит Петра, глядя на кружащуюся дыру из частиц.

" Это портал домой ", — гордо кивает Надзиратель.

Петра повернулась к нему с отвисшей челюстью.

" Ой, не смотри на меня так". Он пожимает плечами и небрежно откидывается назад. " Это единственный шанс, малышка. Иди и возвращайся домой к родителям. Или оставайся здесь в ловушке и будь уничтоженной от того, через что пришлось пройти Субару " .

"Почему ты даёшь мне этот выбор?" — Петра почти испуганно спросила: воздух из портала обжигал кожу, словно горячий огонь, а может быть, это нервы сделали её сверхчувствительной.

"А какое это имеет значение? " Мужчина наклоняет голову. " В этом месте ты не получишь ничего, кроме разочарования за разочарованием. Наблюдая, как он умирает снова и снова ".

Её глаза расширились от ужаса, когда она перевела взгляд с загадочной персоны, который был её Надзиратель, на дрожащий круг перед ней – портал.

"Ты хочешь, чтобы я вернулась домой… Одна?" Петра не получила устного ответа. Спокойный мужчина лишь кивнул. "…Без Субару и остальных…"

"В любом случае, Петра, они тебе не понравятся настолько, чтобы хотеть их возвращения". Он загадочно пожимает плечами. " Не буду больше отнимать у тебя время, малышка ". Надзиратель встаёт, отходит от стола и начинает кружить пальцем в воздухе. Перед ним открывается портал того же маслянисто-красного цвета, что и портал Петры.

"Ты возвращаешься в мой мир?" — спрашивает она, заставляя мужчину остановиться.

"А? Я и забыл, что ты умнее большинства здесь ", — тихонько усмехается он. "Но да. Я иду в твой мир. Там есть люди, которым нужен я, и я разозлил их, вернувшись в этот театр, чтобы увидеть тебя " .

"Ты предоставишь мне самой сделать выбор?" Петра знала, что не сможет задать все вопросы, которые вертелись у неё в голове, поэтому задала самый важный.

" Ну… Ты либо пойдёшь сюда, — он указывает на портал справа от неё, — и останешься со своей семьёй и жителями деревни, где будешь ждать, пока остальные закончат мои дела". Надзиратель поворачивается и указывает на закрытую дверь своей комнаты. "Или ты пойдёшь туда. Этот портал закроется навсегда. И тебе придётся наблюдать за тем кошмаром, как Субару нашёл твою деревню и друзей" .

"..."

Надзиратель опустил голову в лёгком кивке в знак утешения, явно сочувствуя ужасу, отразившемуся на лице Петры.

" Как я уже сказал. Ты умная, Петра", — прошептал Надзиратель с ноткой волнения, — " но ты никогда не должна принимать истину, с которой не сможешь бороться или с которой не сможешь жить. Я дал тебе этот выбор только один раз из-за своей младшей сестры".

Чёрное пальто взъерошилось, когда мужчина откинул его за спину. Надзиратель снова усмехнулся: " Ты такая же, как она. И такая же добрая " .

Его очки мерцали в свете портала, маска не выражала никаких эмоций, кроме созерцания. Однако в его голосе слышалась дрожь эмоций, заставившая Петру взглянуть на этого человека по-новому.

" Что бы ты ни выбрала, правильного ответа никогда не будет. Береги себя ", — машет он рукой, как робот, прежде чем шагнуть в кружащуюся воронку в воздухе.

Когда первая дверь закрылась, у Петры остался один магический светящийся дверной проем и еще одна не магическая, полностью деревянная дверь.

Два выбора, о существовании которых она бы не догадалась без помощи этого человека.

"Субару…" — позвала девочка, словно вот-вот расплачется. "Я не хочу снова видеть твою смерть, Субару…" — захныкала Петра, сжимаясь в комок между двумя вариантами, её волосы развевались от порывов воздуха из портала. "Я не хочу видеть, как умирают мои родители, как и умираешь ты". Изображения её деревни мелькали перед глазами, словно видение из одного из таких сеансов.

Родители, вероятно, были в недоумении, где она сейчас. Хотя Петра и обещала им, что она сможет служить хозяину их владений и заработать достаточно, чтобы купить ту самую мастерскую в столице. Что они подумают, когда она покинет своего хозяина, весь лагерь, которому якобы служила, и мальчика, который был её героем?

"Что мне делать… Что будет с Субару, если эти ребята его бросят?"

Уходи или оставайся.

"Мне жаль…"

Слезы Петры текли по её щекам, когда она преодолела своё отчаяние и направилась к выбору своей судьбы.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

[[ПП:

♫Билет потерян, но ничего:

Как раз потери - твой верный пропуск

Сегодня в программе приговор,

Умрет надежда, не трать зря злобу

...От наивных много шума...