— Я с нетерпением жду этой новой встречи. Ребёнок, похожий на вас двоих... Он наверняка будет невероятно очаровательным.

— Я тоже очень этого жду. Всё это кажется мне чем-то похожим на сон. Честно говоря, до сих пор бывают моменты, когда я не могу до конца осознать происходящее.

— Чем дальше, тем тяжелее будет твоему телу, так что береги здоровье. Если тебе что-то понадобится или ты чего-то захочешь — говори в любое время.

— Хорошо, отец.

На мой ответ он улыбнулся ещё шире, и у уголков его глаз собрались морщинки.

В прошлом он был герцогом, бесконечно скупым на улыбки, но в последнее время мне так приятно видеть отца в таком благодушном настроении.

Приятно видеть и Энрике, который подрастает на сантиметр при каждом моём визите. Приятно наблюдать за ростом близнецов Сеймур, которые когда-то ожесточённо соревновались друг с другом, а теперь находят собственное счастье и призвание.

Было чудесно с закрытыми глазами просто чувствовать ребёнка внутри, который пока ещё никак не выдавал своего присутствия. Но лучше всего было то, что рядом со мной всегда был Исидор.

Каждый раз я чувствовала: он заставляет меня ощущать себя особенным и выдающимся человеком. Даже если дуют яростные ветры, он вселяет в меня уверенность и мужество, я могу пошатнуться, но никогда не упаду.

А в те моменты, когда я казалась себе жалкой, он своей бесконечной поддержкой заставлял меня ещё больше уважать и любить саму себя.

— И всё же, какое имя лучше всего подойдёт нашему крепышу?

В империи нет понятия «пренатальное имя» [1], так что Исидор каждый раз, когда я зову ребёнка в животе крепышом, очень радуется.

Вот и сейчас, улыбнувшись так, что на щеках показались ямочки, он принялся осыпать поцелуями мой пока ещё плоский живот.

— Я очень долго и старательно думал, чтобы найти имя получше, чем крепыш...

Исидор потянулся к прикроватной тумбочке и раскрыл толстую тетрадь. Глядя на эти следы долгих и мучительных раздумий, я невольно хихикнула.

— Похоже, ты собрал здесь вообще все красивые слова, что существуют в мире.

— Выберешь то, что понравится больше всего?

— Хм-м...

Я пристально изучала записи в тетради, пока мой взгляд внезапно не зацепился за определённые буквы. Я ткнула в них пальцем.

— Если будет девочка — Ванесса, а если мальчик — Варес. Как тебе?

— Мне нравится.

Примечание:

1. Пренатальное имя (или «имя в животике») — это временное прозвище или ласковое название, которое родители дают ещё не родившемуся ребёнку.