Глава рода молча провожал взглядом Кан Мунсу, Со Хечжу и свою правнучку, пока те не скрылись за пределами главного зала.

Скрип — хлоп.

Лишь когда дверь давно уже закрылась, он наконец заговорил:

— …Ушли?

На вопрос осторожно ответил мужчина средних лет:

— Ушли. Только что покинули святилище.

— Шанс, что нас раскусили?

— Никакого.

— Отлично! Всё прошло как надо!

С лица главы рода вмиг исчезло выражение мрачной серьёзности, и он обмяк в широком кресле.

— Дорогой…

— Да брось ты свои разговоры о достоинстве. У меня сейчас спина отвалится!

Старуха смерила его укоризненным взглядом, а он лишь страдальчески простонал в ответ.

И это было только начало.

— Всем спасибо за труды.

— Тётя, а ты замуж не выйдешь?

— Дядя! Дядя! Поиграй со мной!

Тяжёлая тишина, в которой чуть ли не слышалось дыхание, исчезла без следа, и всё вокруг зашумело, как в дружной большой семье.

Кто-то тут же стягивал с себя непривычные «шаманские одежды», ворча, что в них невозможно дышать…

— Ну наконец-то можно жить!

Кто-то, вытянув обе ноги, затёкшие от непривычки сидеть на полу, валился прямо на месте…

— Как у тебя дела с делами?

— Нормально. А у тебя?

Кто-то уже болтал о вещах, не имеющих к шаманам никакого отношения.

Что бы там ни было, одно стало ясно: это семейство совсем не походило на то, каким его видел Кан Мунсу.

— Отец.

— Что?

— Обязательно было даже занятых детей стаскивать сюда ради этого спектакля? А если потом всё вскроется, как вы собираетесь это улаживать?..

На вопрос старшего сына, в котором слышалась тревога, глава рода ответил твёрдо:

— Обязательно.

— У него настолько выдающееся призвание?

— А призвание, которое есть во всём мире у одного-единственного человека, по-твоему, не выдающееся?

— И всё же…

— Жалкий ты тип. Вот потому-то твоё призвание — быть содержанцем.

— О-отец…

От безжалостного выпада отца лицо старшего сына вспыхнуло до корней волос.

Его призванием было консультировать женщин.

Само по себе дело достойное: выслушивать женщин, которым тяжело в жизни, сопереживать им, помогать советом. Но если такой консультант к тому же красив и голос у него приятный?..

Глава рода усмехнулся.

— Шучу.

— Отец…

— Ты уже своё сделал, когда привёл в дом жену, которая для тебя слишком хороша.

— …Поэтому вы хотите заставить правнучку сделать то же самое?

Старшему сыну это не нравилось.

Он и сам признавал, что жена ему досталась не по заслугам, но тогда всё было не так расчётливо.

Тогда была любовь.

— То же самое?

— Да.

— Я всего лишь познакомил правнучку с достойным кандидатом в мужья. Разве что слегка подтолкнул его к состраданию — чтобы ему захотелось вытащить её из душного родового гнезда.

— Как и подобает стратегу.

Призвание главы рода было стратег.

Он обладал врождённым даром обманывать людей и направлять их туда, куда ему нужно.

— Издеваешься?

— Если вам так послышалось, значит, так оно и есть.

— Невестке моей, выходит, не повезло. Связалась чёрт знает с кем…

— Это вы сейчас сами в себя плюнули.

Глава рода, всем видом показывая, что и без того всё понимает, недовольно поджал губы и сменил тему:

— Поддержи его всеми силами. Ты ведь и сам не захотел бы, чтобы твоя милая любимая внучка вышла за такого мерзавца, как ты.

— Понял…

Призвание у них было не «шаман», а точность предсказаний всё равно поражала.

И, разумеется, дело было не в чуде.

Собрать сведения, которые заказчик скрыл или сам не знает, и на их основе вычислить наиболее вероятное будущее…

Статистика вероятностей. Математика.

— Всё ещё недоволен?

— ……

— Ну и бессовестная же ты тварь.

— Что?

— Род зарабатывает тем, что выдаёт фальшивые прорицания за настоящие, а тебя, видите ли, одного совесть замучила. Смотреть тошно.

— Н-но это…

— Как бы ты ни блистал в постели, если бы род у нас был никчёмный, ты бы ни за что не женился. И после этого ты собрался отвергать семью, которой обязан такой удачей?

— Простите. Я был недалёк. Я ведь… содержанец.

— Раз понял, веди себя как следует.

— Да.

Без всякой жалости отвернувшись от сына, погрузившегося в самоуничижение, глава рода тихо пробормотал:

— Пусть великие духи бережно укроют этого мальчика.

***

Мы поехали в больницу Элмолланс на машине доктора Со Хечжу и уже в её личном кабинете, который одновременно служил учебной комнатой, наконец сели говорить по-настоящему.

— Здравствуйте. Позвольте ещё раз представиться как следует.

Её звали Чон Джиын.

Дочь шаманского рода с семисотлетней историей, на год старше меня.

Семья признала и её редкую красоту, и умение держаться с людьми, так что с семнадцати лет она была одним из главных лиц рода.

В целом её представление звучало так.

— Кан Мунсу, доктор Со Хечжу, надеюсь, мы хорошо сработаемся.

— Я тоже.

— Буду рада.

Роль Чон Джиын заключалась в том, чтобы собирать личные данные пациентов.

Даже у Нам Хэсу могли быть тайны, о которых не знала собственная жена.

«Тоже мне прорицание…»

Я понял это ещё тогда, когда увидел жалкие ужимки самопровозглашённого гениального шамана Ю Ирама: настоящих шаманов не существует.

Даже этот семисотлетний шаманский род Чон Джиын всего лишь вычислял будущее по собранным сведениям и вероятностям.

Но как бы ни выглядел процесс изнутри, снаружи всё равно получалось нечто, очень похожее на меткое «предсказание».

— Кан Мунсу, если вам нужна какая-то информация, говорите без стеснения. Глава рода велел поддерживать вас во всём.

— Пожалуйста, говорите со мной проще. Я всё-таки младше.

— Не могу.

На её твёрдый ответ я тоже не отступил:

— Если между нами будет такая скованность, мы не сможем работать вместе.

— …Ладно. Но тогда и ты говори со мной просто.

— Я столько работал в круглосуточном магазине, что мне так привычнее…

— ……

— Кхм! Хорошо, буду.

После этого мы согласовали ещё кое-что.

— Для удобства связи и работы я сняла жильё в трёх минутах пешком от больницы Элмолланс.

— Что? Да здесь же жильё безумно дорогое, разве нет?

— ……

— …Не дорогое?

— Не бери в голову. Так решил род. Или, если хочешь, я могу поселиться поближе к университетскому общежитию.

— Нет! Тут, по-моему, лучше!

Если бы она переехала поближе к общежитию, где я обычно жил, мне было бы куда тяжелее.

Брак.

Женщина из этого рода, которая приблизилась ко мне с целью, о которой я сам никогда всерьёз не думал, будет каждый день рядом?

От этого очень хотелось вежливо отказаться.

— Когда будешь выходить за пределы университета, обязательно сообщай мне.

— Зачем?

— Ю Ирам. Ты ведь помнишь этого человека?

— И зачем мне тот странный шаман?

— Он давно говорит на своих эфирах так, будто он твой наставник, при этом не переходя черту, за которую его можно было бы привлечь.

— А?

Это ещё что значит?

— Но его ложь уже начинает трещать по швам, и теперь ему понадобился ты. Так что скоро он сам попытается сблизиться с тобой, будто вы давно знакомы.

— Может, проще встретиться и прямо сказать, что мне это не нужно…

— Он это вырежет.

— Хм.

Я колебался, потому что не было никакой гарантии, что Чон Джиын говорит правду.

— Недавно ты ведь уложил младшего брата Ю Ирама, Ю Ильчуна?

— А…

Да насколько же у них хорошая сеть?

— Ю Ирам и это успел красиво упаковать и подать в эфире как поединок между своим младшим братом и учеником.

— Да он совсем рехну… кхм, прости.

Я настолько опешил, что ругательство вырвалось само.

— Если не веришь, зайди на его канал и проверь.

— ……

После таких слов, похоже, это и правда было так.

— И завтра у тебя спарринг с Ко Юнгён — девушкой Ю Ильчуна и первой в мире по женскому тхэквондо, верно?

— Это ты ещё откуда узнала?

— Ю Ирам уже вовсю это рекламирует на своём канале.

— ……

У меня просто слов не было.

— Тебе нужен менеджер, который будет разруливать всю эту постороннюю ерунду. Иначе тебя и дальше будут использовать у тебя на глазах.

— Мне — менеджер…

Менеджер, который занимается расписанием, контрактами и прочими сопутствующими делами.

Из-за основной работы я и так нечасто мог выступать как спортсмен, так что менеджер всегда казался мне чем-то очень далёким.

«Тем более у меня есть тренер Чан Соён».

У большинства спортсменов тренер заодно и менеджер, так что я над этим не задумывался.

Проблема была в Ю Ираме, проявлявшем ко мне нездоровый интерес.

Вот кем я точно не хотел быть использован, так это тем самым человеком, который пнул потерявшую сознание школьницу — Сон Сонён.

— Ну что скажешь?

— …Этот менеджер ведь, наверное, не бесплатный?

— Пока это только проба, так что бесплатно.

— Ага!

Доктор Со Хечжу, молча слушавшая до этого, тяжело вздохнула:

— Мунсу, не помню уже в который раз повторяю: в этом мире ничего бесплатного не бывает.

— Но в универмагах же есть бесплатные дегустации.

— Это тоже коммерческий приём.

— Постепенно исправлюсь.

Я и сам знал, что характер у меня так себе, но ничего не мог поделать: стоило отказаться от чего-то бесплатного, как потом я целый день вспоминал об этом, жалел и маялся.

Решив, что основное уже улажено, Чон Джиын мягко улыбнулась и достала из папки плотный лист договора, положив его на стол.

— Обычный договор. Если я должна представлять Мунсу и решать за него юридические вопросы, он необходим.

— …Ты это с самого начала просчитала и потому подготовилась заранее.

— Предсказание подсказало.

Кажется, я начал понимать, как её род умудряется сохранять такую высокую репутацию и доверие как «шаманский».

— Можно я посмотрю договор? Не то чтобы я вам не доверяла, но если вы попробуете получить на Мунсу исключительные права, это создаст проблемы, — вмешалась доктор Со Хечжу с многозначительной улыбкой.

— Конечно. Изучайте сколько угодно.

Чон Джиын ничуть не смутилась и спокойно протянула договор.

— Хм…

— Ну как?

— Вроде ничего подозрительного. Пункт о том, что нельзя заключать договоры с другими посредниками, совершенно естественный…

— Я тоже посмотрю.

— Смотри.

После истории с прежним тренером по плаванию я изучал договор очень внимательно.

«Никаких невыгодных для меня условий, денег тоже не требует. Отлично».

Я поставил подпись.

— Когда будешь кому-то меня представлять, называй меня своим менеджером.

— Джиын, а ты умеешь вести дела.

Это заметила доктор Со Хечжу.

Та ответила своей безупречной деловой улыбкой:

— Это вы так добры ко мне.

Я всего лишь собирался получить личные данные пациента с Ланувель, а в итоге уже подписал договор с менеджером.

Ощущение было такое, будто меня только что втянули в сетевую аферу.

Ущерба вроде не было, но неприятный осадок всё равно остался.

— Перейдём к делу?

— …Да.

— Мужчину, по поводу которого род получил запрос, зовут Мао Цзай. Его призвание — пианист. Но семья у него настолько богата, что он это призвание проигнорировал и растратил молодость, изучая традиционные боевые искусства.

— Традиционные боевые искусства?

— Древнекитайские. История у них довольно длинная.

— Они сильны?

— В мировых боях их ни разу не использовали.

— …Понятно.

Теперь я понимал, почему она сказала, что он зря потратил молодость.

— Мао Цзай чудаковат, но вообще-то у него очень хорошая репутация. А его хобби — коллекционировать древнекитайские романы в жанре мухёп.

— Романы в жанре мухёп?

— Похоже, ты в этом разбираешься. Да, так их тоже называют.

Мухёп-роман.

Большая эпопея о любви, мести и прочих судьбах мастеров боевых искусств, разворачивающаяся в древнекитайском мире мурима.

Этого его семья нам не сказала.

— Значит, соврали.

— В каком смысле? — нахмурилась доктор Со Хечжу.

— Родные Мао Цзая говорили, что он просто любит играть на пианино и иногда играет в игры виртуальной реальности.

— А, вот оно что.

Чон Джиын добавила:

— То, что он играет в игры виртуальной реальности, правда. С его призванием пианиста такие грубые вещи, как традиционные боевые искусства, ему не подходили. Поэтому он и искал замену в виртуальных играх… но от природы он был совершенно неуклюж, так что компенсировал нехватку навыков деньгами — просто покупал снаряжение.

— Как-то… жалко его.

Но благодаря сведениям, собранным Чон Джиын, я смог гораздо лучше понять, что это за человек.

И всё же, похоже, ей показалось, что и этого мало.

Она дала мне ещё более подробную информацию:

— У Мао Цзая есть любимый роман в жанре мухёп. Он настолько его любит, что даже имя главного героя взял себе как имя аватара в игре виртуальной реальности.

— А…

— Называется этот роман «Это что, Небесный Демон всерьёз?», и в нём, между прочим, целых двести пятнадцать томов.

— Двести пятнадцать?..

Вот это уже и правда всерьёз?

— Ну что, как поступишь?

— …Ничего не поделаешь.

Если я хотел хоть немного повысить свои шансы выжить, жаловаться было не на что.

И к тому же…

«Если это и правда мир мухёпа…»

…то там наверняка найдётся и способ стать сильнее.