«Я должен стать сильнее».

После того как меня внезапно затянуло в сон и я пережил всё это, я всерьёз понял, что мне нужна сила.

Может, всё из-за того, что я вечно лезу не в своё дело?

Но это лишь одна из причин. Даже если впредь я стану проходить мимо чужих бед, меня всё равно в любой момент может затянуть в сон.

— Ты точно в порядке? Вид у тебя мрачный.

— В порядке. Наверное.

— Посмотри мне в глаза и скажи.

Сон Сонён пристально уставилась на меня серьёзным взглядом.

— Кхм! Всё в порядке.

Я не знал, насколько именно ослабила меня эта смерть, но одно было ясно: мой грандиозный план пошёл трещинами.

Плавание, лёгкая атлетика, тхэквондо.

На Олимпиаду в трёх дисциплинах я, скорее всего, всё ещё отберусь без проблем, но вот шансы на медали заметно упали.

— Я ведь специально выкроила время, чтобы тебе помочь, и вот чем всё кончилось.

— И правда. Даже неловко.

— У меня ещё полно свободного времени, так что давай хотя бы поспорим.

— Только не говори... на плавание? Сейчас?

— А что? Если боишься проиграть, можем отложить.

— Ха! Пошли!

На вызов Сон Сонён я ответил без колебаний.

***

— А потом я с такой же бравадой проиграл и в итоге сам оплатил обед.

Проходя плановый осмотр в клинике Элмолланс, я жаловался на жизнь.

Сокрушительное поражение.

Да, моё призвание — «пловец», но я и представить не мог, что действующий спортсмен проиграет человеку, который вообще не тренируется.

Доктор Со Хечжу, дослушав меня до конца, сказала:

— Молодец.

И даже похвалила.

— За что?

— В итоге ты поплавал с красивой девушкой и поел с ней. Разве плохо?

— Это... да не в этом дело. Я ослаб настолько, что проиграл даже Сонён.

Если я вот так нелепо умру ещё раз, не окажется ли под угрозой даже сама Олимпиада?

Честно говоря, было обидно.

— Ты оказался в совершенно неподготовленном состоянии, сон был внезапным, да ещё и место, откуда всё началось, оказалось хуже некуда. Так?

— Да.

— Тогда, пока мы не выясним, при каких условиях возникает Ланувель, с этим придётся просто смириться.

— Ланувель?

— Ах да, я же забыла тебе сказать. Мы дали этой неизлечимой болезни, из-за которой люди проваливаются в сны, имя Ланувель.

— Почему именно Ланувель?

Ланувель.

Похоже на имя собственное, но с моими скудными знаниями я никак не мог догадаться, откуда оно взялось.

— Так зовут богиню, которая, как говорят, уводит в иной мир тех, кто не сумел вписаться в земную жизнь.

— А-а!

Богиня, уводящая в другой мир людей, не нашедших себе места на Земле, — Ланувель.

Неплохое имя.

— Мы ещё не разобрались во всём до конца, но сейчас предполагаем, что по всему миру пациентов с Ланувель около ста тридцати.

— Сто тридцать — это много?

— Вообще немного. Но если учесть, что вылечить Ланувель можешь только ты, а само лечение занимает массу времени, то, наоборот, очень много.

— Хм...

Сто тридцать.

Это число заставило меня усомниться в моём беспечном жизненном плане: попасть на Олимпиаду, заработать пенсию и жить спокойно.

— Не забивай себе этим голову.

— Но...

— Ты не спаситель мира. Работай только с теми пациентами, которые платят разумную цену за лечение, как это делают врачи.

— ……

Разумную цену за лечение.

То есть сначала лечить тех, кто заплатит больше.

— Пока лечение слишком ненадёжно, поэтому я ещё не вдавалась в подробности будущего бизнеса.

— Бизнеса?

— Конечно бизнеса. Бизнеса, где ставкой служат человеческие жизни.

В этом холодном, насмешливом тоне доктора Со Хечжу было мало чего-то врачебного.

— Что значит ненадёжно?

— Нам Хэсу.

— А...

— На момент смерти он уже был в весьма преклонном возрасте и оставил завещание, так что никто не стал поднимать шум. Но даже если это единственный способ лечения, при высокой смертности никакой коммерческой ценности в нём нет.

— Понятно.

Мне-то казалось, что если лечить богачей, можно будет грести деньги лопатой, но, выслушав объяснение доктора Со Хечжу, я понял, что всё не так просто.

Тогда что насчёт нынешнего пациента?

— Если ты не справишься, он спокойно откажется от всего и выберет эвтаназию. Так что давления на тебе никакого.

— А-а!

— Правда, если во время лечения умрёшь ты, мы даже вложенное не отобьём.

— Ну... значит, мне остаётся только постараться. Результаты расследования уже есть?

— Раз уж об этом заговорили, хочешь вместе съездить в то детективное агентство, которому я поручила дело?

— Да.

Спешить было незачем. Да, меня затянуло в чужой сон и там убили, но я-то по-прежнему жив.

Значит, шанс всё исправить у меня ещё есть.

«И отомстить тоже!»

Перед глазами всплыло красивое лицо того мужчины, который возник из ниоткуда и одним ударом рассёк мне поясницу надвое.

Я обязательно стану сильнее и втопчу его в землю.

***

— Доктор, и где здесь, по-вашему, детективное агентство?

Детективное агентство, которое наняла доктор Со Хечжу, оказалось в горах.

Сосны, сливы, бамбук, можжевельник...

Посреди прекрасно устроенного сада лежало небольшое озеро, а в самом его центре возвышался огромный дворец...

Это место скорее тянуло на туристическую достопримечательность, чем на детективное агентство.

— Это знаменитое святилище.

— Это и так видно.

Повсюду сновали туристы с фотоаппаратами, семьи с детьми, экскурсанты.

— Запоминай. Этим местом управляет твой сонбэ.

— Шаман?

— Да. Хотя её призвание не прорицатель, она славится тем, что очень точно предсказывает будущее.

— Такое вообще возможно?

— Раз возможно, потому и прославилась как шаман.

— А-а!

Прорицатели могут видеть только то будущее, которое нельзя изменить.

А вот у «самозваных шаманов» такого ограничения нет, зато точность у них обычно никуда не годится, и люди ходят к ним скорее ради забавы...

Очередь на вход в святилище казалась бесконечной.

— Впечатляет, да?

— Ещё как.

— Чтобы здесь погадать, одну только запись приходится ждать часов пятнадцать.

— Кх!

— Но у меня есть кое-какие связи, так что ждать не придётся. И ещё я знаю один коммерческий секрет, который ни в коем случае не должен просочиться наружу.

— ……

Чем дальше, тем сильнее мне казалось, что зря я сюда пошёл.

— Пойдём.

— Да.

Стоило женщине у входа, следившей за очередью, увидеть её, как она тут же радостно поздоровалась:

— Добро пожаловать, доктор. Глава рода уже ждёт вас. А этот молодой человек с вами?

— Да. Отдельного разрешения у главы рода я не получала, но...

— Ничего страшного. Проходите.

— Благодарю.

Нас провели внутрь с подчёркнутым почтением.

— Кто это?

— Вот уж несправедливость.

Люди, измученные долгим ожиданием, провожали нас косыми взглядами. Будь я на их месте, и сам бы смотрел точно так же.

— Всё нормально?

— Нормально. Я ведь спасла жизнь главе рода. Правда, за вполне приличную плату.

— Главе рода?

— Это род, в котором из поколения в поколение передаётся шаманская кровь. Так что вся семья здесь — шаманы.

— Шаманская кровь...

Как у Сон Сонён, чьё призвание оказалось «пловец» вслед за матерью, Чан Соён, бывшей членом национальной сборной по плаванию, так и вообще существовало немало призваний, на которые заметно влияли гены.

Если один из родителей баскетболист — ребёнок тоже нередко становился баскетболистом.

Если один из родителей физик — ребёнок тоже часто оказывался физиком.

Это не было абсолютным законом, но влияние было настолько сильным, что при выборе супруга люди всерьёз смотрели и на призвание.

«Шаман... не знаю».

Мои родители шаманами не были. И даже чем-то похожим не занимались.

А что по отцовской и материнской линиям?

То же самое. Самые обычные люди.

— Кстати, тот талисман, который Чхве Канхун купил для тебя, глава рода изготовил собственноручно.

— А, тот талисман.

Раз уж он стоил так дорого, я прихватил его с собой хотя бы как сувенир.

— Точно. А ведь я так и не спросила. Он тебе помог?

— Вообще никак.

По словам Чхве Канхуна, из талисмана должен был выскочить дух-хранитель и защитить меня.

Но что получилось в итоге?

Во сне я увидел только клинкового демона и какое-то нелепое инопланетное существо.

— Ну и ладно. Этот род славится не талисманами, а гаданиями.

— Понятно.

Внутри святилища вовсю шли приёмы и запись на гадания.

Стоило чуть прислушаться...

— Мне хотелось бы узнать, когда мой муж наконец бросит играть на бирже.

— У вас один вопрос?

— И ещё — сможет ли мой сын поступить в хороший университет.

— Значит, два вопроса. Стоимость зависит от уровня: от первого, когда гадание лично проводит глава рода, до девятого, где ещё неопытные ученики гадают в качестве практики.

— ...Тогда четвёртый.

— Четвёртый. Поняла. Пожалуйста, точно укажите здесь имя по документам, дату рождения и контактные данные.

— Хорошо.

Я услышал лишь обрывок разговора, но даже этого хватило, чтобы ощутить и профессионализм, и деловую хватку.

«Интересно, а что у них с результатами?»

По другую сторону от места, где шли консультации, сидели клиенты, которых позвали выслушать итог гадания.

— У меня есть шансы?

— Похоже, у той женщины уже есть мужчина, к которому она расположена.

— Это я и сам знаю.

— Пока вы не бросите курить и не найдёте стабильную работу, она на вас даже не посмотрит.

— А другого способа нет? Я без сигарет и дня не выдержу.

— Гадание окончено.

— Как же так...!

— Это предел восьмого уровня. Если у вас есть другие вопросы, потребуется доплата, а на новый результат снова уйдёт время.

— Тц!

По атмосфере это больше походило не на гадание, а на житейскую консультацию.

Любовь, инвестиции, здоровье, совместимость, продолжительность жизни...

Запросы людей, отстоявших здесь целых пятнадцать часов, были самыми разными.

«Вот, значит, как тут зарабатывают».

Поразительно.

С тихим скрежетом плотно закрытая дверь в глубине святилища медленно отворилась.

— Доктор, прошу вас.

Старик, восседавший на самом почётном месте, словно царь на троне, встретил нас мягкой улыбкой.

— Я тоже очень рад видеть вас в добром здравии, глава рода.

— Здравствуйте.

Я, глядя на доктора Со Хечжу, тоже поспешил почтительно поздороваться.

«Значит, этот старик и есть глава рода?»

По обе стороны от него сидели старухи примерно его лет, а чем ниже располагались места, тем моложе становились лица.

У самого входа, дальше всех от главы рода, на подушке смирно сидел ребёнок детсадовского возраста...

Жалко было смотреть на малыша, который в такие годы не мог даже как следует порезвиться.

«Да тут и задохнуться можно».

Одно было ясно наверняка: место это не из тех, где можно долго чувствовать себя свободно.

— Доктор. А этот молодой человек рядом с вами, случайно, не...

— Да. Тот самый шаман, о котором я вскользь упоминала, когда делала заказ.

— Вот как!

Старик окинул меня взглядом с головы до ног и остался до странности доволен.

И с чего бы это?

— ……

Я пришёл сюда всего лишь за компанию и потому решил благоразумно помалкивать.

— Настоящий самородок, выросший сам по себе, без всякой родовой опоры!

— ……

— Кан Мунсу, хубэ.

— Да.

— Не хотел бы ты стать учеником... нет, наследником этого старика?

— ……

От такого предложения я попросту опешил.

— Глава рода?!

— Отец?!

Домочадцы уставились на него с куда большим потрясением, чем я сам.

А он лишь обвёл их взглядом, в котором так и читалось презрение к их ничтожности, и сказал:

— Что-то не припомню, чтобы давал право голоса тем, кто не способен сделать даже простой талисман. Странно.

— ……

— ……

Все тут же плотно сжали губы и низко опустили головы.

— Хубэ.

— Да.

— Не стоит так уж ломать голову. Я предлагаю это только потому, что боюсь: тайное знание рода, передававшееся семьсот лет, оборвётся на моём поколении.

— ……

Я лишь украдкой перевёл взгляд на доктора Со Хечжу.

Она едва заметно покачала головой.

Это означало, что никакой заранее срежиссированной сцены между ней и главой рода не было.

— Разумеется, не даром.

— Сколько?

Тайное знание рода, которое передавалось семь веков, — вот моя плата.