Если я умираю во сне, физические возможности моего тела наяву заметно падают.

Поэтому я думал, что и Нам Хэсу, которого во сне убили жена и подручные, просто проснётся — без серьёзных последствий.

Но не тут-то было.

«Неужели он и правда умер?..»

Меня это всерьёз потрясло.

Да, Нам Хэсу пытался убить меня. Но всё это случилось во сне.

Сон есть сон.

Даже если бы меня самого там убили, я не собирался переносить эту обиду в реальность и охотиться за его жизнью.

Взять хотя бы Чхве Канмина, мальчика-волшебника. Я ненавидел его так, что готов был убить, а теперь уже вычеркнул из головы.

Потому что всё это — сон.

С Нам Хэсу было так же.

— Кан Мунсу. Вы и правда молоды, как я и ожидал.

— ...

— Я хотел бы сказать вам спасибо. По-настоящему.

— ...И за что же?

Оставленное им видеопослание незаметно превратилось в разговор, который на самом деле шёл в одну сторону.

— Я натворил много такого, о чём стыдно говорить вслух. Вы это знаете лучше всех.

— А, да.

Примерно представляю.

— Поэтому, как ни бесстыдно с моей стороны просить об этом... пусть моя история останется тайной.

— Не хочу.

Со Хечжу, которая изучает сны, я всё равно собирался всё рассказать.

«А кроме этого — ну...»

Даже без его просьбы мне и в голову не пришло бы поносить покойника. Всё равно никто бы не поверил.

Хорошо ещё, если родные не подадут на меня в суд за клевету, стоит только это вытащить наружу.

— И ещё у меня к вам просьба.

— Ну конечно...

— В месте, где мы встретились в последний раз. Там спрятан мой секрет.

— Ага!

Неужели тот курорт, которым владел Нам Хэсу, что-то для него значил?

Он подробно объяснил, где искать.

— Я спрятал это в самом низком месте, чтобы никто не нашёл.

— И где именно?

— Чёрный куб размером с бейсбольный мяч.

— ...

И тут мне резко расхотелось этим заниматься.

— А уж что с ним делать, решите сами, когда увидите.

— ...Ладно.

Если вообще найду.

— У меня почти не осталось времени.

— ...

— Вам не за что себя винить. Это моя вина. Я повёл себя не по-взрослому. И мне правда жаль, что я помешал вам готовиться к Олимпиаде.

— Я тоже виноват.

Надо было не тянуть и поговорить до Олимпиады...

Я немного жалел об этом.

— Буду молить небеса, чтобы в реальности вы всё-таки попали на Олимпиаду.

— ...Спасибо.

— Ах, какой прекрасный был сон. Три тысячи ли мугунхвы... Республика Корея... да здравствует...

Щёлк.

Император плавания, глядя в далёкое небо, медленно закрыл глаза.

***

На похороны Нам Хэсу, Императора плавания и обладателя наибольшего числа медалей в истории мирового плавания, стекались толпы людей.

Он ушёл после долгой борьбы с болезнью, успев оставить завещание.

— Да упокоится душа покойного...

— У-у...

— Светлая ему память.

Когда стало известно, что по завещанию всё его состояние должно быть передано обществу, на церемонию явились даже знаменитые политики и артисты, которые при жизни с ним никак не пересекались.

Непосредственной причиной смерти назвали сердечный приступ.

Считалось, что организм ослаб за годы болезни.

Во всяком случае, так это выглядело со стороны.

— Долгая болезнь, значит...

Можно ли вообще назвать болезнью оккультное явление, когда человек пленён счастливым сном и не может проснуться?

Болезнь, которая делает тебя счастливым до самой смерти.

Не знаю.

— Жалеешь, что вошёл в этот сон?

— ...Нет.

Государственные похороны Нам Хэсу проходили в прощальном зале больницы Элмолланс.

Этот зал открывали только для людей, признанных во всём мире, и теперь его впервые за долгое время снова распахнули.

— Знаешь, почему с этим залом у больницы такие замашки?

— Мне неинтересно.

— Смысл в том, что здесь спасают всех пациентов, а значит, траурный зал им вроде как не нужен.

— То есть у них и правда никто не умирает?

— Конечно умирают. Был случай: пациент благополучно перенёс сложнейшую операцию, а потом увидел пришедшего навестить его старшего товарища по университету — и умер на месте.

— Почему?

— Внезапная смерть из-за гипертонии. От перевозбуждения.

— ...

— Что? Не верится? Это реальная история.

— Иными словами, больница Элмолланс попросту врёт.

— Назови это маркетингом.

Поток людей, пришедших проститься, не иссякал. Парковка давно была забита — машины ставили уже прямо вдоль дороги.

«Сравнение не в мою пользу».

Похороны отца, умершего так нелепо, были пустыми и жалкими.

Родня, друзья, однокурсники, учителя...

Почти никто не пришёл — хоть без книги соболезнований обходись.

— Жаль, что Нам Хэсу не видит всего этого.

— Это благодаря тебе.

— Мне?

— Он успел оставить завещание. Если бы не проснулся, всё закончилось бы ничем — как смерть очередного богача.

— Не сказал бы, что это к лучшему.

Из-за завещания, по которому всё состояние возвращалось обществу, лица родных, оставшихся ни с чем, были мрачнее некуда.

Кроме одного человека.

Лицо госпожи Пак Ханхи, жены Нам Хэсу, изборождённое морщинами, оставалось спокойным.

«...Похожа».

Сквозь старческие складки ещё проступали черты той, какой она была в молодости.

— Мунсу.

— Да.

— Из федерации неофициально передали благодарность.

— Но они ведь тоже остались ни с чем.

— Как ты и говорил, финансирование им урежут. Зато они сумели защитить честь Нам Хэсу — человека, который был самым большим авторитетом в Международной федерации плавания.

— Честь... Не знаю.

«Деньги ведь важнее, разве нет?»

Со Хечжу криво усмехнулась.

— На свете полно людей, которые готовы отдать жизнь за честь.

— Как вы?

— Именно. Я тоже когда-то ослепла от этой самой чести и немало из-за неё намучилась.

Она вспомнила Чхве Канмина, на которого не действовали ни современная медицина, ни здравый смысл, и те семь лет, что ей пришлось быть его лечащим врачом, — и невольно содрогнулась.

— Я, пожалуй, пойду.

Я наблюдал за похоронами издалека и теперь развернулся.

— Уже?

— Тяжело на это долго смотреть...

— Мм?

— Я тоже во сне успел натворить кое-что неловкое.

— Например?

— Было дело.

То, что я крутил роман с бабушкой, которая дожила до правнуков своих правнуков, уйдёт со мной в могилу.

***

Пусть Нам Хэсу и завещал всё состояние обществу, холостяком он не был.

У него была жена — госпожа Пак Ханхи.

А у супруги, прожившей с ним долгие годы, тоже есть законные права.

Иначе говоря, половина всего, что Нам Хэсу нажил после свадьбы, принадлежала супруге. И это касалось в том числе самой Пак Ханхи, бывшей модели.

И что в итоге?

Обществу отдадут лишь половину их общего состояния — недвижимости, акций, облигаций и всего прочего.

— Кан Мунсу.

— Да.

— Хотите сказать, на этом острове спрятан какой-то секрет?

— Именно так, госпожа!

Я бодро ответил на вопрос госпожи Пак Ханхи, которая из-за слабого здоровья передвигалась в инвалидном кресле.

«И как меня вообще занесло в это?»

Причина была ясна.

Видеопослание.

Да, Нам Хэсу адресовал его лично мне, но при записи всё равно присутствовали помощники.

А значит, идеальных тайн в этом мире не бывает.

— Мы приезжали сюда в медовый месяц.

— Вот как.

— Вам со мной, старухой, не по себе?

— Нет. Просто я немного волновался — не следовало ли вам остаться на похоронах мужа.

— Я верю своим детям. Не думаю, что они способны на такое, за что от них отвернулась бы даже мать.

— А, понял.

Я благоразумно прикусил язык. Ещё немного — и пришлось бы выслушивать сложную семейную историю.

Шшш...

Слушая освежающий шум волн прекрасного курорта, я осмотрелся вокруг.

«Самое низкое место, значит...»

Я прилетел на этот остров самолётом — самым дорогим из видов общественного транспорта — только ради того, чтобы найти тайник Нам Хэсу.

А госпожа Пак Ханхи?

Она поехала со мной под вполне убедительным предлогом: разделить и то имущество, которое муж припрятал втайне.

— Интересно, что он мог спрятать в месте нашего медового месяца.

— ...И правда.

Меня не отпускало одно: почему он сказал об этом мне, а не собственной жене.

— Стоит посмотреть на это море, и я сразу вспоминаю прошлое. Тогда я работала моделью и во время медового месяца была занята не путешествием, а фотосъёмкой.

— ...Вы жалеете?

— Нисколько.

Пак Ханхи ответила сразу, даже не задумавшись.

— ...

— Думаете, это было жестоко с моей стороны?

— Нет.

Я просто не понимал, почему Нам Хэсу так цеплялся за такую женщину.

— Идея с фотосессией принадлежала не мне, а мужу.

— Что...?

Это ещё что такое?

— Он хотел хвастаться всем, что женился на красивой модели.

— ...Вот же мерзав... кхм! Нам Хэсу и правда так сделал?

— Да.

— ...

— Из-за толпы людей и камер, которые таскались за нами с утра до вечера, нормального медового месяца у нас так и не вышло.

— Я и понятия не имел.

До того как я вошёл в его сон, Нам Хэсу в моих глазах был идеальным человеком.

Император плавания, примерный муж, дружная семья, помощь молодым спортсменам...

Да, его дети грызлись из-за наследства, но там крутились такие деньги, что я считал это неизбежным.

«И всё это было сплошным притворством...!»

Кажется, я понял, почему он выбрал сон о возвращении в прошлое.

Из-за сожалений.

Может, именно поэтому он и не переродился самим собой, Нам Хэсу, — он ненавидел прежнего себя. Точно так же, как Ким Ынджон, которой была ненавистна её заурядная внешность в реальности, стала прекрасной юной госпожой из графского рода.

Нет сомнений: устройство мира сна определяет не «ведьма», а «главный герой».

— Кан Мунсу.

— Да.

— Чем дольше смотрю, тем вы красивее. В моём вкусе.

— С-спасибо!

Я понимал, что старики часто шутят в таком духе, но именно от неё не смог просто отмахнуться с улыбкой.

— Самое низкое место... Странно. Остров ведь весь ровный...

— Может, это сказано не буквально?

— Например?

— Если Нам Хэсу что-то здесь спрятал, значит, приезжал сюда один.

— Он и раньше часто бывал в разъездах.

— Госпожа, вам ничего не приходит в голову при словах «самое низкое»?

Раз уж она всё равно приехала, я решил воспользоваться её помощью.

— Вы спрашиваете, потому что я была женой Нам Хэсу?

— Да.

— А вы попробуйте взглянуть наоборот. Видеопослание, которое муж отправил вам, было зашифровано так, что понять его мог только адресат. Я ведь даже не знала, что место вашей последней встречи — это наш остров для медового месяца.

— А...

А ведь верно.

— И точное место, где спрятан секрет, вы наверняка тоже знаете. Просто ещё не осознали этого... или делаете вид, что не понимаете, чтобы скрыть от меня.

Пак Ханхи посмотрела на меня остро и цепко.

— ...Пожалуй, вы правы.

— Признаёте?

— Да. Кажется, я догадываюсь, о каком месте говорил Нам Хэсу. Хотя могу и ошибаться.

Самое низкое место, где никто не найдёт.

Но это курорт.

«Тут почти нет мест, куда не суются туристы».

И всё же есть одно слепое пятно, которого они обычно не замечают.

— И что это за место?

— В конце видеопослания Нам Хэсу сказал, что оставляет решение о судьбе этой тайны на моё усмотрение.

— Не волнуйтесь. Если в этом нет денежной ценности, я сразу откажусь.

— Врёте.

— Как грубо...

— Ханхи сама призналась мне. Сказала, что, когда врёт, от волнения у неё начинает дрожать правая нога. А если я не верю — могу спросить у её сестры.

— ...

Правая нога госпожи Пак Ханхи, сидевшей в инвалидном кресле, и правда дрожала.

— Эту привычку вы так и не бросили.

— Об этом знали только мой муж и сестра... Теперь они мертвы, и выходит, этот секрет остался лишь между нами.

— Не забывайте ещё о той, кто везёт ваше кресло.

Сдержанные движения секретаря, присматривавшей за госпожой Пак Ханхи, никак не походили на обычную помощницу.

«Наверняка ещё и телохранитель».

Под струящейся юбкой у неё вполне могло быть спрятано самое обычное оружие — а именно такого я теперь опасался сильнее всего.

После того, что мне пришлось пережить в сне Нам Хэсу, у меня на это настоящая травма.

Я начал подозревать всех подряд.

— С того самого момента, как муж прислал вам видеописьмо, понятное только вам, мне это показалось странным.

— Ещё бы.

Мы шли по красивой прогулочной дорожке вдоль курорта.

Как долго?

Похоже, развязка уже близко.

— За всю жизнь я ни разу первой не признавалась мужчине...

— Знаю.

Она ведь и тогда сказала, что это у неё впервые.

— Кан Мунсу, кто вы такой?

— Нам Хэсу задал мне почти тот же вопрос.

— ...Правда?

— Да.

И не только Нам Хэсу. Все главные герои, которых я встречал в мирах сна, спрашивали одно и то же.

И мой ответ всегда был одним:

— Я шаман.

Сон Нам Хэсу ещё не закончился.