Многим ли доводилось прыгать из самолёта?

Щёлк! Щёлк!

Сделав несколько снимков на старенький смартфон — на случай, если потом понадобятся доказательства, — я без колебаний шагнул в пустоту, от одного взгляда на которую захватывало дух.

Свист!

— Моллан!

Следом за мной сигануло и инопланетное существо, которое заслонило меня от пуль и спасло мне жизнь.

— У-у...

Без нормальной экипировки даже глаза открыть было трудно, но высота была не такой уж большой — терпеть можно.

Шурх!

Как мне наспех объяснил бортпроводник, я дёрнул за шнур на спине — и парашют распахнулся.

«О?»

А ведь это весело.

Когда-нибудь, если очень разбогатею, сделаю себе скайдайвинг хобби.

— Хм...

Плавно снижаясь в высоком небе, я оглядел землю.

Пальмы, пляж, курорт, яхты...

По пейзажу и общей атмосфере — типичное туристическое место где-то в тропиках.

Значит, где-то поблизости должен быть и аэропорт.

Потянув обе стропы руками, я попытался скорректировать направление. Для посадки важнее всего ветер, но управлять парашютом всё же немного получалось.

«На пляж».

Там ни препятствий, ни риска во что-нибудь врезаться, а песок смягчит удар при приземлении.

Если что, можно будет нырнуть в море и уйти из окружения...

— ...А-а?!

— Моллан?!

Бултых!

Из-за сильного ветра меня пронесло мимо пляжа, и я рухнул прямо в море.

— Пф-ф!

Одежда промокла насквозь, но главное — я всё-таки благополучно добрался до земли.

Что теперь?

Для начала понять, где я вообще нахожусь. Потом выбраться туда, где ловит связь, и отправить собранные мной доказательства.

Шлёпая по воде, я выбрался на берег и, помахав людям рукой, приветливо улыбнулся.

— Отличная погода для скайдайвинга, правда?

— С посадкой у вас, правда, не задалось.

— Ха-ха! Я пока новичок!

— Хотите, одолжу полотенце?

— Не нужно, спасибо.

Чтобы не вызывать подозрений, я какое-то время просто смешался с толпой. Стань я суетиться — и сам бы объявил всем, что за мной гонятся.

— Моллан-моллан~

— У вас потрясающая шляпа.

— Спасибо!

— Моллан!

Заодно я собрал немного информации и через мобильную точку доступа наскоро переслал добытые материалы.

Пока я собирался просто смотреть, как будут разворачиваться события.

«Но улик мало».

Похоже, влияние «председателя Хван Хэсу» пустило корни по всей стране куда глубже, чем я себе представлял.

Это значило, что он вовсе не просто разбогатевший выскочка.

— Моллан~

— Да. Пора заканчивать.

Первым делом я разобрался с мокрой одеждой — всё с той же кредиткой, которую прихватил с собой.

Для курорта цены здесь были просто бессовестные, но, как только я проснусь, эти деньги всё равно исчезнут.

Так что скупиться я не стал.

— Дальше...

К этому времени они, должно быть, уже с ног сбились в поисках меня.

Но скрываться по углам, как беглец, я не собирался. Меня уже порядком бесило, что Нам Хэсу в одностороннем порядке распоряжается моей жизнью.

Я хотел добыть решающие улики, чтобы покончить с ним окончательно.

А для этого...

— Простите.

— А, да?

Я окликнул местного, который как раз что-то объяснял туристам.

— Я хочу снять вон ту виллу.

Я указал на красивый домик над водой.

— Вы приехали без брони?

— Да. Так уж вышло...

— Хм. Не знаю уж, как именно вы сюда попали, но если пойдёте туда прямо по дороге, увидите административный офис.

— Спасибо!

Прежде чем уйти из этого мира, надо хоть раз выжать кредитку до самого лимита.

***

Наверное, сказывался опыт со снотворным, подмешанным в бортовое питание.

Я старался есть в местах со шведским столом — туда труднее что-то подмешать, потому что людей много, — а из напитков брал только банки, и только в магазине.

«Может, я и правда чересчур осторожничаю».

Но удар был слишком сильный.

Я сломил Чхве Канмина, мальчика-волшебника с абсолютной силой, и даже успел побыть человеком, стоявшим у истоков огромной империи.

И всё же, при всём этом блестящем опыте и послужном списке, я проиграл дешёвому снотворному.

— Спасибо!

— Хорошего дня.

Дзинь!

Как следует наевшись в дорогом рыбном ресторане со шведским столом, я зашёл в магазин и купил напитки, замороженную еду и прочую мелочь.

«Интересно, что там с самолётом? И Ханхи, наверное, волнуется... Чёрт».

Пак Ханхи, жена Нам Хэсу.

Я знал правду: в реальности она была пожилой женщиной, ещё помнившей прежнюю эпоху. Но здесь ей едва перевалило за двадцать.

И к тому же она была красива...

— Ну и безнадёжен же я.

Неужели я всегда так слаб перед красивыми женщинами, которые относятся ко мне по-доброму?

Чувствуя вину перед Сон Сонён и Валентайн, с которыми я встречался во сне, а наяву в итоге расстался, я открыл дверь красивой виллы, которую снял на долгий срок, и вошёл внутрь.

Дом стоял прямо над морем.

Для туристов — редкое впечатление и романтика, а я выбрал его потому, что отсюда в случае чего можно было в любой момент вырваться из окружения.

— ...Что?

— Хорошо поел?

— Я был уверен, что вы в Южной Корее.

Нам Хэсу сидел с бокалом и смотрел на морской горизонт.

Что это вообще такое?

Он поставил бокал и, будто речь шла о пустяке, ответил:

— Разве странно, что я отдыхаю на курорте, который сам же и купил? В прошлом году я приобрёл его для медового месяца.

— Что?..

Он купил целый курорт ради медового месяца?

Звучало дико, но теперь хотя бы было понятно, почему самолёт летел именно сюда.

— Изначально я собирался коротко поговорить с тобой по видеосвязи, но после твоего побега всё осложнилось.

— Поэтому вы приехали ловить меня лично?

— Хм... Если бы я хотел тебя схватить, возможностей у меня было бы сколько угодно. С той минуты, как ты ступил сюда, победа уже была за мной. Даже сейчас снайперы на вон том лайнере держат на прицеле твой лоб и ноги.

— ......

Для меня это был просто роскошный пассажирский корабль с туристами.

Блеф?

Проверять мне не хотелось. В конце концов, я ведь специально расплачивался кредиткой повсюду, надеясь, что кто-нибудь придёт.

«Только я не думал, что это окажется Нам Хэсу...»

И уж тем более не ожидал, что он притащит сюда ещё и семью.

— ......

Женщина, должно быть его жена, молча подливала ему выпивку,

а в коляске посапывал младенец, сунув палец в рот.

Вот почему, увидев Нам Хэсу, я не бросился на него сразу, а так упорно поддерживал разговор.

Во мне жила смутная уверенность: при семье он не станет ввязываться в по-настоящему опасную драку.

Да и я тоже.

«Ломать ему шею при жене и ребёнке — это всё-таки как-то...»

Если Нам Хэсу и добивался «временного перемирия», то своего он достиг.

— Моя семья.

— И вы ими довольны?

— Хм. Точный вопрос. Моя жена станет знаменитой актрисой, но потом её начнут принуждать обслуживать влиятельных мужчин, и в конце концов она покончит с собой.

— Господин Нам Хэсу?

Он всерьёз говорит это при ней самой?

Но его это нисколько не смутило.

— Однако благодаря мне этого будущего не случилось. Доволен ли я? Вопрос риторический.

— ......

Похоже, жена услышала это признание от него впервые и была потрясена не меньше моего.

Она приоткрыла губы, словно хотела что-то спросить, но так и не произнесла ни слова — только низко опустила голову. Как секретарь, которому велели молча ждать.

На обычный брак, где всё держится на любви, это совсем не походило.

— Садись.

— ...Что-то вы вдруг стали таким любезным.

— Ты хорошенько приложил меня по голове — это отрезвляет.

— Когда это я успел?

— После того как в одиночку отбил самолёт, захваченный вооружёнными террористами и их пособниками, а потом ещё и сбежал с парашютом. Когда секретарь впервые доложила мне, что провалилась, я подумал, что слушаю пересказ шпионского фильма.

— И что?

— План, который я готовил долгие годы, пошёл прахом.

— Что за план?

— План, который должен был изменить мрачное будущее Южной Кореи.

Он смочил губы выпивкой, которую ему подливала жена, и спокойно ответил.

— Мрачное будущее Южной Кореи?

— Ты не знаешь?

— ...Знаю. Мы в школе историю проходили.

Дзинь.

У меня в голове помутилось.

Будто это не я, а мне самому Нам Хэсу как следует врезал по затылку.

«Да я же всё понял с точностью до наоборот!»

Император плавания Нам Хэсу.

Его слава была так велика, что я смотрел на него только через призму плавания и денег.

— Будущее этой страны?

— Да.

— Но зачем вам, Нам Хэсу, пытаться его менять? Вы же не политик.

Будущее страны — дело политиков.

А что до остальных?

Не нравится страна, в которой живёшь, — уезжай в другую. Обычно люди не уезжают: переезд стоит денег, а язык становится стеной. Но как ни крути, у обычного гражданина, не политика, нет ни обязанности, ни права менять государство.

— Я кажусь тебе странным?

— Да. Очень.

— Похоже, ты не из тех, кто, как я, родился ещё в прежнюю эпоху.

— Я из нового поколения, рождённого уже после Революции человечества.

— Вот как... Молодёжь нового времени совсем не интересуется политикой. В этом мы и правда разные.

Насмешки в его голосе не было.

Он говорил спокойно, ровно — будто учитель истории просто излагает факты.

— P, создавший такой мир, был поистине выдающимся человеком.

— Что?! Вы видели P?!

P.

Загадочное существо, о котором ходили даже слухи, будто он похож на кальмара-инопланетянина.

Нам Хэсу ответил:

— Нет.

— ......

— Но я сам жил в ту эпоху, когда действовал P. Неужели ты думаешь, что обезьяна или инопланетянин стали бы раскрывать людям такое великое изобретение? Конечно же, это был человек.

— А, понятно.

До такой догадки и я бы сам додумался.

— А ты как попал в прошлое?

— Уснул.

— О! У меня то же самое.

— ......

Нам Хэсу обрадовался так искренне, словно встретил земляка.

Глядя в ясное небо над нетронутым курортом, он продолжил:

— В молодости Нам Хэсу был на редкость эгоистичным человеком. Чтобы попасть в национальную сборную, я любыми средствами выдавливал соперников с дороги.

— Впервые такое слышу.

— Ещё бы. Меня ни разу не поймали. Я подмешивал что-нибудь в бутылки товарищей по команде и потом доносил на них, подсовывал им красивых женщин, чтобы у них голова шла кругом, подсаживал на азартные игры...

— Вот это да.

С таким послужным списком он не Император плавания, а просто какой-то шулер.

Я был потрясён.

— Потом, в знак раскаяния и сожаления, я посвятил всё своё состояние воспитанию молодёжи. Помогал бывшим товарищам и их семьям.

— И в итоге приобрели ещё и славу.

— Кхм! Я делал это вовсе не ради славы.

Сознательно или нет, а в результате он всё равно получил почётное звание Императора плавания.

И вот тут возникал вопрос.

Если человек и правда раскаивается в прошлых ошибках, то, вернувшись назад, он просто не повторяет их.

«Но тогда почему?»

Зачем Нам Хэсу держит вооружённую частную организацию?

— Сначала я решил, что это сон.

— Да.

Это и есть сон.

— Но я щипал себя за щёку, проходили дни, а ничего не менялось. Тогда я понял, что это не сон, а реальность.

— Да.

И всё равно это сон.

Меня так и тянуло тут же возразить, но, чтобы вытащить его из сна, мне нужна была информация.

Что именно держало его в этом прошлом, в этом сне?

Точно не сожаление и не раскаяние.

«Если бы дело было в этом, он бы снова родился Нам Хэсу».

Но вместо этого он появился на свет совсем другим человеком — Хван Хэсу.

Лицо, будто у киноактёра. Мягкий низкий голос. Рост выше среднего. Широкие плечи...

По первому впечатлению — все сто из ста.

Хотя, если подумать, уродливых «главных героев» мне ещё не встречалось, так что удивляться тут особенно нечему...

— И тогда я задумался.

— О чём?

— Почему я, человек, который уже просто ждал дня своей смерти, вернулся в прошлое?

— ......

Вот оно.

Именно это я и хотел услышать.

— И я понял. Я был избран, чтобы изменить мрачное будущее Южной Кореи.

— Избран...?

— Да.

— А я тогда зачем здесь?

— Я как раз хотел это спросить. Зачем тебя занесло в прежнюю эпоху? Историю изучать? Или путешествовать?

— Нет.

— Тогда зачем?

Нам Хэсу смотрел на меня с совершенно искренним любопытством.

Я ответил ему с улыбкой:

— Из-за вас.

— Из-за меня?

— Император плавания Нам Хэсу. Я шаман, которого федерация плавания прислала забрать вас.

— ......

Пришло время выписать рецепт пациенту, чей диагноз наконец стал ясен.