По привычке я первым делом сунул руку в карман и проверил, что при мне.

«Вот чёрт...»

Одежда осталась той же, а вот смартфона — главной вещи любого современного человека — не было.

Неужели я уснул, оставив его на столе после стакана с тропическим соком?

— Хм. В общем, не так уж важно.

Если здесь не работают ни связь, ни интернет, толку от него всё равно нет. Даже если что-то сфотографируешь, в реальность это не унесёшь.

Шаг за шагом.

Торчать посреди луга, где вокруг одна трава, я не собирался, так что просто пошёл к далёкой деревне, видневшейся впереди.

«Интересно, язык я хоть пойму?..»

Я ещё никого не встретил, а уже начал тревожиться, но ничего не поделаешь.

Это ведь совсем другой мир.

И в этом не было ни малейших сомнений. Те круглые странные твари, что то и дело мелькали в траве, на Земле точно не водятся.

— Моллан?

Полупрозрачное розовое желе, похожее на пухлую паровую булочку, мягко колыхнулось.

— И как тебя зовут?

— Моллан!

— ...Прости. Глупый вопрос.

— Моллан-моллан~

Если бы существо без рта вдруг заговорило, вот это уже было бы по-настоящему жутко. Да и ушей у него не имелось, так что ещё вопрос, понял ли он вообще хоть слово.

— ......

— Моллан.

— ...Ты чего?

— Моллан?

Меня начал раздражать этот неизвестный инопланетный организм, который увязался следом.

— Ну надо же.

Идти без конца по пустому полю было скучно, и я протянул к нему руку.

«Надеюсь, у меня ладонь не расплавится и меня не затянет в него, едва коснусь?..»

Было слегка тревожно, но я решил проще: если умру, просто выберусь отсюда. И, приободрив себя этим, всё-таки осмелился.

— Моллан~

— О! И правда мягкий?

На ощупь — хоть целый день тискай, не надоест.

Я осторожно взял это существо на руки и пошёл дальше —

Фшух!

Это была чистая удача.

Тёплая струйка побежала вниз.

Сразу после пронзительного свиста, будто разрывавшего барабанную перепонку, из правого уха по щеке потекла кровь.

«Стрела!»

Ни разглядеть, что происходит, ни подумать времени не было.

Мне чуть голову не пробило!

Я пригнулся как можно ниже и рванул вперёд.

— Ах?!

Стрелы сыпались целыми пучками, описывая дугу.

Поняв, что уклониться от этого дождя над головой попросту нереально, я...

— Моллан?!

— Прости!

Вскинул существо, которое держал на руках, и прикрыл им голову.

Туп! Туп! Туп!

Плечи и спину обожгло, боль накатила волной, но проверять, насколько серьёзно я ранен, было некогда.

«Плохо дело».

Если так и дальше только бежать, меня рано или поздно достанут.

Но что я вообще могу, если у меня нет даже приличного оружия?

— Моллан-моллан!

— ...Выручай!

— Моллан?!

Я подбросил инопланетную тварь, которой прикрывался от стрел, высоко вверх.

Фшух! Фшух! Фшух!

Нападавшие тут же отреагировали.

«Вот вы где».

Теперь я хотя бы понял, откуда летят стрелы.

Хвать.

— Моллан...!

— Прости.

Я снова поймал падающее существо, прикрыл им голову и побежал в сторону, противоположную засаде, стараясь уйти как можно дальше.

Пусть я и отклонялся от деревни, к которой шёл, но не собирался же умирать от рук неизвестно кого.

К тому же был у меня и свой козырь.

«Уж в выносливости мне не откажешь!»

Из-за крови, капавшей из ран, спрятаться где-нибудь и оторваться от погони не получится.

Оставалось только одно — вынудить их отказаться от преследования, когда выдохнутся.

Но тут вмешалась непредвиденная помеха.

— А!

Поперёк кустов, которые скрывали меня от глаз, тянулась грунтовая дорога.

Пересечь её было легко, но до тех пор, пока я снова не нырну в заросли на той стороне, всё моё тело окажется на виду.

«И всё равно надо».

Сейчас не время колебаться.

По сравнению с мальчиком-волшебником, который вообще не мог убежать, здесь всё было куда проще: в меня всего лишь стреляли издалека.

Я уже шагнул вперёд, решившись на худшее, но —

— Ах!

Резко втянул воздух и замер.

Грохот колёс.

Как назло, прямо передо мной двигалась группа местных.

Похоже, они сопровождали роскошную карету, ехавшую в середине отряда...

«Попросить помощи?»

И тут мужчина, встретившийся со мной взглядом, натянул поводья белоснежного коня и повернул в мою сторону.

Ладно ещё чёрные волосы, резко выделявшиеся на фоне белой кожи, но крепкая фигура и точёная челюсть были из тех, про которые любой без раздумий скажет: красавец.

Грохот колёс.

Подъехав ко мне, он заговорил:

— Кто на вас напал?

— А?

«Да это же мой родной язык!»

Я уже приготовился услышать совершенно непонятную инопланетную тарабарщину, так что это оказалось по-настоящему прекрасной новостью.

Одной заботой стало меньше.

— Теперь не беспокойтесь. Я из графского дома Чимэк...

Увидев, как я расслабился от того, что понимаю язык, он, кажется, истолковал это по-своему и начал представляться, но тут—

— Командир! Засада!

— Щиты вверх! К карете!

— Держать строй!

На карету и сопровождавших её солдат градом посыпались стрелы.

Тук, тук, тук...

Большинство застревало в железных щитах и доспехах, но вот лошади, служившие им средством передвижения, такой защитой похвастаться не могли.

— И-и-и-го-го?!

— Иго-го?!

Невинные животные одно за другим валились на землю, пронзённые стрелами.

И я заодно—

— А-а?!

— Моллан?!

Я мчался, отбивая стрелы инопланетной тварью, которую держал в руках.

Если тут и было хоть что-то хорошее, так это то, что основная часть стрел летела в карету, и чем дальше я удалялся, тем меньше становилась угроза...

ГРОХОТ!

Но тут землю сотряс топот копыт, и сквозь пыль на огромной скорости понеслась подозрительная группа всадников.

— Да чтоб вас!

— Моллан!

Меня не зря прозвали атомной подлодкой — выносливости мне не занимать, но лошадь я всё равно не обгоню.

Если догонят — мне конец.

Те клинки у них в руках точно не для красоты.

Я тут же развернулся и помчался обратно, к карете.

— Помогите!

— Моллан!

Я уже поклялся себе, что, вернувшись в реальность, первым делом пойду учиться самообороне.

— Сюда!

Мужчина, который заговорил со мной первым, указал под карету.

То есть велел там спрятаться.

— Дайте оружие, и я тоже буду сражаться!

— За одно это спасибо. Живо прячьтесь.

— ...Хорошо.

Безрассудства, чтобы спорить с ним ценой собственной жизни, во мне всё-таки не хватало, так что я просто забрался под карету.

— Давайте сюда, ближе ко мне.

— Здравствуйте.

Там уже сидел кучер, успевший занять место раньше меня.

— Ох ты! Да вы сильно истекаете кровью. Держитесь?

— Голова кружится.

— Не волнуйтесь, потерпите ещё немного. Храбрые рыцари и солдаты графского дома скоро со всем разберутся!

— Да.

Лежать, распластавшись под каретой, и прятаться было жалко до смешного.

— Моллан...

— Ты за меня переживаешь? Я в порядке.

— Моллан-моллан~

Нет ничего постыдного в том, чтобы родиться в правовом государстве и жить под защитой страны.

Я не солдат. Я не обязан уметь сражаться.

Я и в этот опасный мир снов лезть не собирался...

«С аутизмом я слишком расслабился».

Я и подумать не мог, что попаду в сон пациентки, которая ещё даже не заснула.

«Звучит, конечно, странно».

Пока я терзался этими мыслями, обе группы наконец столкнулись.

— Защитить карету!

— За графский дом Чимэк!

— Чимэк — во веки веков!

— Чимэк! Чимэк! Чимэк!

БАМ! БУХ!

Из-под кареты я никак не мог понять, что именно происходит, но, глядя на тела, валившиеся в пыль дороги, я невольно покрывался мурашками.

— Кха...?!

— А-а...?!

Отрубленные руки и ноги, разбрызгивая кровь, падали на землю, размозжённые головы с глухим стуком врезались в грязь.

«Слишком уж всё это реально!»

Схватка была такой жестокой, что с трудом верилось, будто это сон.

В реальном кино ради кассы самые кровавые сцены обычно прячут от зрителя, но сны такой любезностью не отличаются.

Единственное, что можно было назвать везением...

— Отступаем! Отступаем!

— Кто бы мог подумать, что они настолько сильны...

— Бежим— кх...

Нападавшие, утратив боевой дух, бросились назад, и бой закончился куда быстрее, чем я ожидал.

— Ура-а-а!

— Да здравствует графский дом Чимэк!

— Мы победили!

— Чимэк! Чимэк! Чимэк!

Решив, что теперь безопасно, я осторожно выполз из-под кареты.

— А...

И тут же пожалел.

«И вот так выглядит победа?»

За радостными криками скрывалось вовсе не ликование — просто облегчение от того, что они остались в живых.

— Тише! Собрать тела в одно место, выживших — немедленно осмотреть!

— Есть!

По быстрому приказу командиров всё привели в порядок с пугающей сноровкой.

Тела своих бережно предали земле, собрав сперва личные вещи. У врагов отрубили головы, забрали только их, а туловища кое-как швырнули в кусты.

«Зачем головы?»

Кучер, который прятался вместе со мной, уловил мой немой вопрос и объяснил:

— Нужно установить, кто осмелился пойти против графского дома Чимэк. Иначе как потом мстить?

— Но они ведь уже мертвы?

— Зато у них есть родители, которые их породили.

— ......

Меня передёрнуло от того, с какой естественностью он говорил о том, чтобы вырезать всю семью под корень.

— Покажите раны.

— Хорошо.

Я без лишних церемоний показал места, куда попали стрелы.

— Хм... Вы бежали со стрелами в теле, вот раны и разошлись. Неужели не больно?

— Пока терпимо.

— Вот уж поразительное терпение. Должно быть больно так, что впору умереть.

— ......

Уж я-то умирал, мне виднее: до этого ещё далеко.

— Зажмите в зубах вот эту палку. И не смотрите.

— ...Мне уже тревожно.

— Сейчас я буду вытаскивать стрелы. Потерпите.

— Мм... кх?!

Кучер вытащил наконечники из плоти коротким ножом, потом плеснул на раны спиртного для дезинфекции и туго перевязал их бинтами.

«Вот это да!»

Даже я в этот раз вспотел холодным потом — боль была просто невыносимой.

— Без всякого обезболивающего, а вы даже не закричали...

— Было очень больно!

Я выплюнул палку, которую держал в зубах, и возмущённо уставился на него.

— Вам тяжело?

— Да...

Навалилась усталость. Да и сам я уже не понимал, почему вообще должен через всё это проходить.

— Садитесь рядом со мной. Я довезу вас до ближайшей деревни.

— Не стоит.

— Таков приказ рыцаря. Вас втянули в беду из-за людей, охотившихся на нас, так что хотя бы это мы обязаны сделать.

— Ну если так...

Из-за потери крови? Или потому что напряжение наконец отпустило?

Меня вдруг неудержимо потянуло в сон.

— Только смотрите не свалитесь с повозки.

— Хорошо.

Повозка, в которую вместо погибших лошадей впрягли коней нападавших, снова тронулась в путь.

***

Я-то думал, впереди деревня, но, похоже, слишком уж романтизировал Средневековье.

«И это город?..»

Если верить полному гордости объяснению кучера, это был не просто обычный город.

Самое сердце владений — место, где стоит резиденция великого графа Чимэк, одного из пяти крупнейших аристократов страны.

Наверное, что-то вроде крупного областного центра, где живёт губернатор.

— Стоять. Здесь приведём себя в порядок.

— Да, господин рыцарь.

— Остановить повозку.

Красавец, который первым со мной заговорил, оказался старшим сыном рыцарского рода, охраняющего графский дом Чимэк.

Говорили, что во всей округе сильнее него никого нет.

«И зачем останавливаться?»

Вместо того чтобы ломать голову в одиночку, я спросил кучера рядом:

— Что именно мы будем приводить в порядок?

— Вы только посмотрите, как мы выглядим. Горожане перепугаются.

— А...

Победили мы после жестокой схватки, но со стороны были больше похожи на разбитый отряд: все в крови и пыли.

— Подождите немного.

Кучер полез в свой баул и достал полотенце и чистую одежду.

Один комплект, второй.

Мне не показалось.

— А? Неужели... и мне тоже?

— Да. Переоденьтесь вот в это.

— Но у меня нет денег...

Отдавало навязанной покупкой, и меня это неприятно задело.

— Мы не берём денег с человека, который лишился вещей, спасаясь бегством. Графский дом Чимэк не настолько мелочен. Да и одежда не дорогая.

— Тогда с благодарностью приму.

Переодеваться посреди улицы, без всякой ширмы, мне, конечно, не слишком нравилось, но сейчас было не до капризов.

Да и потом...

«Ничего себе тела...»

Под доспехами было не разглядеть, но здесь, похоже, собрались одни мускулистые громилы, способные голыми руками задушить медведя.

Кучер среди них ещё выглядел самым обычным.

А я?..

Хотя я пловец, мышц у меня словно и вовсе нет.

— Хм.

— Что такое?

— Вы, случайно, не дворянин?

Услышав это, я тут же замахал руками: кучер внимательно рассматривал моё нижнее бельё и сделал какие-то свои выводы.

— Да вы что. Разве дворянин стал бы в одиночку разгуливать по таким местам?

— Хм. Прошу прощения.

Приведя себя в порядок, мы снова двинулись в путь.

Грохот колёс.

Повозка, над которой развевалось знамя графа Чимэк с ревущим петухом, миновала городские стены, пересекла улицы и просторную площадь.

«Это там?»

Высокое каменное здание в самом центре города, разрезанного рекой.

По сравнению с небоскрёбами реального мира оно, конечно, выглядело мило, но из всего, что я успел увидеть здесь, было самым большим и роскошным.

— Юная госпожа Анжиллина Чимэк, четвёртая дочь великого графского дома Чимэк, вернулась домой! Открыть ворота!

Со скрипом распахнулись тяжёлые створки, и мы въехали внутрь, миновали прекрасный сад.

«А мне туда вообще можно?»

Мне всё было настолько интересно, что я сам не заметил, как по инерции поехал дальше вместе с ними.

Карета остановилась у входа в особняк, дверца распахнулась, и наружу вышла сереброволосая красавица в пышном белом платье.

Серебристые локоны, ослепительно белая кожа, глаза, как у лани, прямой нос, полные розовые губы...

— А!

Видел я её, конечно, впервые — и всё же сразу понял, кто это.

«Да это же девушка с обложки!»

Героиня романа «Я стала младшей дочерью графского дома», той самой книги, которую девушка с аутизмом прижимала к себе как сокровище.

Да, между рисунком в книге и живым человеком была разница, но всё равно я узнал её с первого взгляда.

— Красавица, правда?

— А, да.

— Только не смотрите на юную госпожу Анжиллину слишком уж пристально. Господа, что за ней увиваются, все как один люди серьёзные.

— Понял.

Предупреждение кучера было для меня совершенно лишним.

Красивая — это да, не спорю, но с какой стати мне влюбляться в женщину, которая исчезнет, как только я проснусь?

Да и не до того было.

Сейчас меня занимало совсем другое.

«Если это не младшая дочь графского дома, то где она тогда вообще?»

Как Чхве Канмин превращался в мальчика-волшебника, спасающего мир, так и тут я был уверен, что именно она возьмёт на себя роль главной героини.

Но внешность у неё была совсем другая!

Смогу ли я вообще отыскать в этом огромном мире пациентку с аутизмом?

От одной этой мысли у меня потемнело в глазах.