Тук! Тук!

Пациента с Ланувель судили сразу после того, как он очнулся от сна. Как потерпевший, я наблюдал за этим процессом от начала до конца.

Если коротко?

Приговор оказался просто нелепым.

— Подсудимый страдает тяжёлой формой аутизма, при которой нормальная жизнь невозможна...

— Кан Мунсу...

— ...А, да?

Пока я с пустым лицом слушал слова судьи, меня осторожно окликнул сопровождающий.

— После пробуждения подсудимый стал вот таким... Боюсь, на этом разбирательство придётся закончить. Вышло так, что потерпевший — это человек, который вылечил одержимого призраком преступника, так что могут заговорить о мести.

— Месть... Нелепо, конечно, но раз так, ничего не поделаешь.

— Спасибо!

На этом всё и закончилось: вместо тюрьмы преступника отправили в психиатрическую лечебницу.

Приговор был абсурдный, но и на мне лежала часть вины, так что возмущаться я не мог.

«Кто бы подумал, что раз он во сне превратился в младенца, то и в реальности у него деградирует мозг...»

Это был не аутизм. Ему просто обнулили мозг и запустили заново — с младенца.

Вот только тело уже состарилось, а за спиной тянулся длинный список судимостей. Вряд ли его ждала нормальная жизнь.

Этого мне было достаточно.

— Кан Мунсу!

— Правда ли, что вы снова выступите на Олимпиаде?

— Скажите хоть пару слов...!

Казалось, моя популярность уже понемногу идёт на спад, но чем ближе становилась Олимпиада, тем жарче всё разгоралось снова.

— Хватит спрашивать. По-моему, я уже раз сто сказал, что буду участвовать.

Обычные спортсмены попадают на Олимпиаду раз в два года, а ещё их всё время теснят молодые новички, так что удерживать внимание публики непросто.

Но я не делю Олимпиады на зимние и летние, а значит, для меня они идут каждый год.

И длится это особенно долго из-за олимпийского правила, введённого из-за P-медали: несколько дисциплин нельзя проводить одновременно.

Закрылась летняя Олимпиада, выпал снег — открывается зимняя. Закрылась зимняя, снег сошёл — начинается летняя...

И так без конца.

— И в этот раз тоже во всех дисциплинах?

— Это я ещё не решил. Я сказал, что выступлю, но не говорил, что пойду на всё подряд.

— Но хотя бы в плавании и тхэквондо, где вы уже выступали раньше...

— На этом вопросы заканчиваем. Спасибо, что добрались даже до суда.

Щёлк-щёлк!

Я немного подыграл журналистам, чтобы они не уехали с пустыми руками, а потом с помощью охраны сел в служебную машину.

— У вас плотный график.

— Вам грех жаловаться. Вы заняты именно потому, что у вас слишком много талантов.

— Угх...

Голоса тех, кто ворчал, что Олимпиада проходит слишком часто, звучали всё громче, но люди из Спорт Тото и сами спортсмены надрывались до хрипоты, лишь бы не допустить никаких изменений.

Хотя да. Те, кто охотится за P-медалью, как и я, выходят почти во всех дисциплинах, не деля их на зимние и летние.

...Нет, они наверняка ещё занятые, чем я.

Им ведь приходится куда больше тренироваться и готовиться, чем мне, который давит почти любую дисциплину одним только нечеловеческим телом.

Так что, как и сказал сопровождающий, жаловаться мне было не на что. Я и так обладал слишком многим.

Хотя...

— Наркотики...

Я ведь тоже не бездельничал, прежде чем получил это нечеловеческое тело.

Мне отрывали руки и ноги, разрубали пополам, накрывали ракетным ударом, я падал без парашюта, у меня отнимали тело, я встречал пришельцев...

За одну жизнь обычный человек такого не пережил бы, даже если бы у него их было десять.

— Наркотики?

Сидевший впереди сопровождающий переспросил таким тоном, будто я ни с того ни с сего сказал полную чушь.

— ...Просто вдруг вспомнил одного мужчину. Он сравнил счастливый сон с наркотиком. Правда, сам он уже был не в себе настолько, что даже родную сестру не узнавал.

— Сон и наркотики — вещи совсем разные. Наркотики заставляют организм искусственно вырабатывать дофамин — гормон, который выделяется, когда человек испытывает счастье, — в количествах, превышающих норму больше чем в сто раз.

— Дофамин... Давно я этого слова не слышал.

Сразу вспомнились школьные уроки биологии.

— Страшнее всего в наркотиках то, что они вызывают зависимость. Стоит человеку один раз в это втянуться — и в обычной жизни он уже не сможет найти счастья. Наркотики затягивают в болото несчастья.

— Хм...

Сам я их никогда не пробовал, так что не знал, что при этом чувствуют.

— К примеру, если бы Кан Мунсу пристрастился к наркотикам, он бы перестал что-либо чувствовать, даже глядя на женщину с красивыми ногами.

— Э... Вот это уже серьёзно.

Что и говорить, человек учёный: пример привёл предельно наглядный.

— Сейчас с этим почти покончили: за распространение даже малых доз без разговоров рубят руку. Но в некоторых странах наркотики до сих пор используют как часть наказания.

— Как наказание?

— Да. Возьмём хотя бы Священную Римскую империю — родню Кан Мунсу по матери. Там опасных преступников сначала подсаживают на наркотики, а потом держат взаперти.

— И как долго?..

— Это зависит от тяжести преступления. Когда срок заканчивается и человека выпускают, его заодно лечат от зависимости. Говорят, после этого он становится совсем другим человеком.

— Ничего себе...

— Все боятся этого наказания так, что рядом с ним даже казнь кажется милостью. Недаром говорят, что порядок в Империи держится не на вере, а на наркотиках.

— Страшная страна.

Говорят, есть и такие государства, где наркотики используют, чтобы заставить человека признаться в преступлении...

А права человека где?

Политики и юристы, отобранные аппаратом определения призвания P, по умолчанию стремятся строить жёсткое правовое государство. Похоже, здесь не обошлось без воли самого P.

Если оглянуться на историю, были времена, когда религиозные деятели одновременно были и политиками, и судьями. Выходит, призвание тоже меняется вместе с эпохой.

(Аппарат определения призвания P, временно отключённый на проверку, снова работает в штатном режиме.)

(Эксперты выступили с критикой современного общества, слишком зависимого от аппарата определения призвания.)

(Теории заговора о том, что аппарат определения призвания P, открывший для человечества новую эпоху, исчезнет навсегда, начали затихать.)

(Аппарат определения призвания P...)

Я не слушал музыку в машине, так что новости звучали сами собой.

— Из-за аппарата определения призвания P всё ещё шумно.

— Ну...

Как человек, имеющий к этому самое прямое отношение, я предпочёл воспользоваться правом хранить молчание.

— Сделай — недовольны, не сделай — тоже. Люди вообще такие.

— Ха-ха... Это точно.

В конце концов и буйство демона-одиночки было всего лишь детской обидой, детским недовольством.

Надо же — быть недовольным тем, что тебя сделали счастливым.

Он приравнял это счастье к наркотическому наваждению — и вот чем всё обернулось.

«Наваждение...»

Я повидал немало пациентов, которые принимали сон за реальность. Хотя нет — большинство из них и правда верили, что живут в настоящем мире, как герои фэнтезийных историй.

Но есть и другие.

— Что вы там смотрите?

— Фан-клуб хозяина круглосуточного магазина, где я когда-то работал. Хвастается фотографией с женой из VR-игры.

Есть люди, которые прекрасно знают, что это не реальность, и всё равно живут там честно и счастливо.

«Я ведь тоже таким был...»

Я знал, что это сон, и всё же любил рыцаря-охранителя Валентайн. И плакал от боли утраты.

Что тут правильно?

На этот вопрос даже я, переживший столько всего, не мог ответить наверняка.

— И слава богу.

— Что?

— Помните, как раньше вы только и делали, что смотрели приложение Спорт Тото? Вот тогда мне и правда было тяжело.

— Почему?

Я что, успел натворить что-то и по отношению к нему?

— Конкуренция за место в вашей личной охране была запредельной. Все хотели подобраться к вам поближе ради информации из Спорт Тото.

— А...

— Но нельзя же распределять посты среди охранников по жребию, верно? Это был настоящий кошмар...

— Выходит, я невольно доставил вам хлопот.

— Всё в порядке. Зато кошелёк у меня теперь толстый. Если честно, я заработал столько, что мог бы совсем уйти с этой работы и спокойно жить на пенсии.

— ...Тогда почему вы всё ещё здесь?

Работа телохранителя и без того не из лёгких. Это опасная профессия: случись что — и тебе придётся подставить тело под пули.

А сопровождающий вдобавок вынужден тащить на себе ещё и всякую мелкую рутину.

— Меня раздражало, как резко переменились мои друзья. Сначала они считали это место адом, спихнули его на меня, а потом вдруг передумали.

— Выходит, адом был я...

— Империя прямо предупредила: если с Кан Мунсу что-то случится, пусть готовятся к войне. Так что психологическое давление на мне и правда было немалое.

— А-а, вот оно что!

— Держать такую драгоценную особу императорской крови обычным подработчиком в круглосуточном магазинчике — это и правда было бы слишком нагло.

— И не поспоришь.

Будь я просто человеком императорской крови, до войны дело бы не дошло.

Я — потомок P.

По одной только родословной я стою на ступень выше и императора, и папы. Наверняка они и сейчас мечтают, чтобы я удостоил женщин Империи своей «святой милости».

Как тот маленький я из сна.

— Приехали.

— Быстро добрались.

Шурх—

Пока мы перебрасывались словами на самые разные темы, машина уже подъехала к дому.

Из официальной резиденции, окружённой солдатами штаба сухопутных войск, — в обычный семейный дом.

Хотя обычным его можно было назвать с большой натяжкой: охраны тут было слишком много. Но если со мной что-нибудь случится, это будет уже не просто гибель «одного олимпийца из национальной сборной», а дипломатический скандал, так что меры безопасности только усиливали.

— С возвращением.

— Сопит...

Сон Сонён встретила меня, держа на руках нашего спящего сына.

— Ну как?

— Всё закончилось.

Да, мысль о том, что этот мусор в итоге оказался в психушке, а не понёс нормального наказания, всё ещё крутилась в голове. Но сколько ни думай об этом, ничего не изменится.

Надо поскорее забыть и идти дальше.

У нас своя жизнь.

— Сопит...

И ради сына тоже лучше как можно скорее отпустить всё дурное.

— Тяжело было, да? Давай теперь я его возьму...

— Уа-а! Уа-а-а!

— ...Надо же, уже делит людей на своих и чужих.

— Ты что, думаешь, он дурачок? Конечно, ему куда милее красивая мама, чем отец, которого вечно нет дома.

— Угх!

После такого справедливого укора возразить мне было нечего.

— Сыночек!

Оказалось, дома была и мама.

— Что-то случилось?

Ланувеллам, каждая жизнь которых слишком ценна, нельзя собираться всем в одном месте. Это не абсолютный закон, но обычно его стараются соблюдать.

И я тоже входил в число этих «Ланувелл». Поэтому, хоть мама и часто заходила в гости, если я был дома, она обычно не приходила.

— Мама приходит только по делу?

— Да.

Как ни странно для человека, который когда-то даже сбежал из дома, мама правила соблюдала строже некуда. На этом фоне даже имперская принцесса Ланувелла XIII казалась куда гибче.

— Похоже, тебе придётся одному слетать в Империю.

— При чём тут мама... А!

Сон Сонён и бровью не повела, услышав, что мужу опять предстоит заграничная поездка.

Обычно такого не бывало.

— Применила.

— Побочных эффектов не будет?

— Лишь бы не вышло, как с тобой, сынок, и я по ошибке не устроила помолв...

— Хватит!

Я всё понял.

Мне не нравилось, что на жену пустили гипноз, но это означало и другое: дело настолько секретное, что его передали лично, через «Ланувеллу», а не по телефону.

«Надо ехать».

Мне и самому было любопытно, пошёл ли P на поправку после того, как демоны исчезли.

— Когда нужно выезжать?

— Если тебе ещё готовиться к летней Олимпиаде, лучше отправиться сразу. По дороге опять может что-нибудь случиться.

— ...Хорошо.

Я бросил долгий взгляд на сына, который начинал плакать всякий раз, стоило мне появиться рядом, и отвернулся.

Только вернулся домой — и уже снова в заграничную поездку?

От одной мысли об этом вздох вырвался сам собой. Но и не поехать к P я не мог.

«Раз уж всё равно надо, лучше разделаться с этим побыстрее».

Я решил смотреть на это так.

— Береги себя.

— Я скоро вернусь.

Что ж, пора навестить бога, выстроившего эффективное человеческое общество, — P.