Бог моря, бог солнца, бог искусства, бог путников, бог мудрости, бог судьбы...

Сон о «Греко-римской мифологии», где боги поделили между собой роли и правили миром. Люди там были не более чем букашками, которых в любой миг могла раздавить чья-нибудь божественная прихоть.

— Моя нога~!?

Пациент с Ланувель запаниковал: лодыжка, которую ему отсёк Асса, никак не восстанавливалась. С местным уровнем медицины вряд ли её удастся приживить до самого пробуждения.

Хотя… способ всё же есть.

— Аджосси, мы снова встретились, и вы опять стоите на коленях.

— Кан Мунсу?! Т-ты здесь откуда?!

Бог, настолько могущественный, что в одиночку сокрушил всех греческих богов и успел выбраться наружу до того, как рухнул храм.

Он в отчаянии пытался приставить обратно неподдающуюся ногу, но, едва увидел чужака, которого не звал в свой рай, тут же вытаращил глаза.

— Вы не тот вопрос задаёте.

— Отвечай немедленно...!

— Это моя работа. Я шаман, а вы — моя работа.

— При чём тут шаман?!

Похоже, я выразился слишком сжато. Ладно, объясню проще.

— Это сон.

— Чушь собачья!

— Правда? По-моему, куда бредовее то, что человек, сидящий в тюрьме и ждущий суда, вдруг переносится в мир греко-римской мифологии.

— ...Нет. Не может быть.

Пациент с Ланувель, которого мои слова будто окатили холодной водой, заговорил уже куда тише.

— Минуту назад вас едва не убил призрак.

— Убил? Ты же сказал, это сон?

В голосе мужчины зазвучала издёвка, словно он уловил в моих словах слабое место.

Хватит с меня этих жалких объяснений. Дальше — по-моему.

— Да. Именно потому, что это сон, здесь можно и так.

— Что за— кха?!

Хрясь!

Мой кулак с нужной силой врезался пациенту с Ланувель в челюсть.

— Д-да как ты!.. А?

— У тебя сейчас лицо человека, который думает: «Почему же не действует моя сила, которой я подавил всех богов Греции и Рима?»

— Что ты со мной... кха?!

— Сначала получи.

Бах! Хрясь! Бах-бах! Туп...

Суд всё равно не давал мне покоя. Мысль о том, что человек, покушавшийся на жизнь моей жены, спокойно отсиживается в камере, была мне отвратительна.

Само сознание того, что я дышу с этим ублюдком одним воздухом под одним небом, вызывало омерзение.

— Х-хватит... а-а-а?!

— Знаешь, в чём прелесть сна? Здесь можно выпустить наружу всё, что в реальности приходится душить в себе из-за посторонних глаз.

Бах! Бум!

Если только не спутать сон с реальностью, есть ли для взрослого место лучше такой игровой площадки?

Даже сильнейшее существо здесь, в моей области, передо мной превращается в слабака.

— Пощади... кх-ха?!

— На сегодня это последнее.

Хрясь!

Я всадил кулак ему прямо в красивое, совсем не злодейское лицо и заодно слегка его подправил.

— А-а-ах...

— Тебе всё ещё кажется, что это реальность? Всё ещё? Место, где до самой смерти ты будешь моей боксёрской грушей?

— .......

— Молчишь. Тогда начнём сначала—

— Нет! Это сон! Такой проклятый кошмар не может быть реальностью...!

Похоже, после такой содержательной «беседы» пациент с Ланувель наконец понял, что я пытаюсь ему объяснить. И я даже ощутил лёгкую гордость. Неужели именно так чувствует себя мастер, завершивший своё творение?

Грудь невольно распирало.

— Слушай внимательно. Если будешь послушен, как дрессированный пёс, откроешь глаза в уютной больничной палате в реальности.

— ......

— Вижу, воспитания тебе ещё не хватило.

— А! Нет, понял! Я всё понял! Честное слово, понял!

Пациент с Ланувель, побледневший как полотно, торопливо закивал.

— В следующий раз отвечай сразу. А то молчишь — я уж решил, что разговариваю с боксёрской грушей.

— Д-да!

На миг мне почудилось, будто я становлюсь похож на мальчика-волшебника Чхве Канхуна — тоже мучаю людей так, словно ничего особенного в этом нет. Но, конечно, это мне только показалось.

— Можно, конечно, и дальше заставлять тебя ползать, но... попробуй приставить обратно.

— ...Ах!

Он осторожно попробовал — и изумлённо выпучил глаза.

— А теперь попробуй сбежать.

— Что?

— Ты не знаешь, что значит «беги»?

— Н-нет, знаю!

Мужчина бросил на меня опасливый взгляд, развернулся и побежал.

А потом —

Бух!

Нога, которую он только что присоединил, отвалилась и покатилась по развалинам храма.

— Вот именно. Так и будет.

— А-а... Что ты сделал с моей ногой?..

— Раны, нанесённые призраком, может исцелить только шаман.

— Что за нелепица...

— Почему нелепица? Шаман охотится на призраков — кому ещё лечить раны, оставленные призраками?

— Но вы меня вовсе не вылечили.

Пациент с Ланувель заговорил тихо, с таким лицом, будто очень хотел выругаться.

— Это потому, что ты отошёл от меня. Рана, которая уже начала затягиваться, снова разошлась. А! Хотя если промазать клеем и зашить, держаться, наверное, всё-таки будет.

— К-как...

Тратить на него больше времени мне не хотелось. Я занятой отец, у которого на руках ребёнок, и сменить подгузник сыну для меня куда приятнее и полезнее, чем возиться с такой мразью.

— Эй.

— ...Да.

— Какая у тебя сила? Та самая, которой ты смёл всех богов?

— Уранос.

Уранос (Uranus).

В греко-римской мифологии — первозданный бог неба, бог первого поколения.

Он родился из девственного зачатия Гайи, повелевавшей землёй, и царил над миром, пока не был оскоплён младшим сыном, Кроносом, которого сам же зачал со своей матерью.

Иными словами, его единственная слабость — время.

Но и эта единственная слабость была запечатана: его внук Зевс точно так же оскопил и заточил Кроноса, так что противников у него больше не осталось.

...Таков был сеттинг.

— Звучит внушительно.

Для мира, который придумал человек с призванием вовсе не художника, всё было устроено удивительно стройно. Хоть сейчас в роман вставляй.

— Всё, что существует под небом, обречено преклонить передо мной колени. Я давлю сверху, как сама тяжесть неба...

— А-а.

Теперь понятно.

— Но время, Кронос, родилось между небом, Ураносом, и землёй, Гайей. Поэтому время — единственное, что я не могу подавить, и, значит, мой единственный смертельный враг.

— Погоди!

— Что?

— Тот Кронос, о котором ты говоришь, и этот Кронос — разные существа, просто звучат одинаково.

— Что это значит?..

— Да, младшего сына Ураноса и Гайи действительно зовут Кронос. Но он бог не времени, а земледелия и времён года.

— Тогда бог времени кто?..

— Другой бог с тем же звучанием имени. Брат Ураноса, того самого, которого родила Гайя. Поэтому символ Кроноса — серп, которым он оскопил Ураноса.

— ......

А мне-то показалось, будто сеттинг и правда хорошо продуман. Ничего подобного.

Почему я это знаю?

Потому что все фэнтезийные произведения так или иначе вышли из религий и мифов — той самой «классической фэнтези», — и я кое-что изучил. В том числе и ради таких случаев, как сейчас, когда нужно быстро и без помех объяснить всё пациенту с Ланувель.

— Так что и происхождение слов разное. Изначальный бог Кронос — это чистое греческое слово «время», а Кронос, младший сын Ураноса, восходит к значению «срезать», как серпом срезают урожай.

— Тогда почему здесь всё...

— Потому что это твой сон.

— ......

— Он просто воспроизвёл твои ошибочные знания как есть, ничего не исправляя. Не слишком расстраивайся. В англоязычных странах их различают по написанию, так что не путают, а вот в странах, где перенимают только звучание слогов, люди ошибаются постоянно. Да и вообще мало кто сейчас интересуется мифами, которые даже дети считают скучными и устаревшими.

— Хочешь сказать, я ребячливый?..

То есть этот мир нельзя считать полной и подлинной версией «Греко-римской мифологии».

Это лишь мир «Греко-римской мифологии», созданный по знаниям пациента с Ланувель. Даже если знания неверны, сон ничего не исправляет.

Совсем как если бы редактор не вычитал ошибку автора, а просто пустил текст в публикацию...!

Миры, созданные P, вообще не отличаются особой добросовестностью.

— Понял?

— Значит, это и правда сон...

Обычно, если человек до такой степени отчаивается и осознаёт, что находится во сне, он должен проснуться. Но сейчас случай ненормальный.

Этот мир был насильно создан лишь затем, чтобы дать место клинковым демонам и демонам, поэтому обычным способом он не закончится.

«Или умрёт пациент, которому снится этот мир, или погибнут все клинковые демоны».

Одно из двух. И я выбираю второе.

Я собираюсь прикончить всех клинковых демонов в этом мире — и демонов тоже — и тем самым положить всему конец.

Только вот...

«Меня не отпускает тот демон, что напал на Ассу!»

Он прогнал уже попавшуюся мне в руки рыбу — Ассу — и обрёк меня на сверхурочную работу, но само его намерение было не таким уж плохим.

Хороший демон.

Хотя, если подумать, само слово «демон» придумала Ланувелла VIII, так что этот демон не обязательно демон в привычном смысле.

«А как бы назвал его я, Кан Мунсу?»

Благодух!

С этого момента я решил разделять их. Плохой демон — это демон. А хороший демон — благодух!

Первый, кто открывает звезду, сам даёт ей имя. Разве не таков порядок вещей? Значит, и называть хорошего демона должен я.

Мне нравилось.

— А теперь слушай внимательно. Призрак снова придёт за тобой, чтобы убить. И да, если он тебя убьёт, ты действительно очнёшься в реальности — только через несколько минут умрёшь от остановки сердца.

— Правда?

— С какой стати мне лгать тому, кто напал на мою жену?

— ...Чтобы запугать.

— О! И так тоже можно истолковать. Но тебе всё равно придётся поверить. Никто же не кончает с собой, всерьёз рассчитывая на перерождение?

«Хотя один такой человек всё-таки есть. Моя жена».

— Чёрт...

— Ещё раз выругаешься при мне — вырву язык.

— ......

— Ответ.

— Да.

Самое важное я уже сделал: заполучил пациента с Ланувель. И, похоже, дальше нужного мне сотрудничества можно будет добиться уже спокойной беседой.

Что осталось?

Придумать, как схватить демона, который одним взмахом крыльев может улететь куда угодно.

«Посмотрим...»

Чтобы поймать демона, нужно было сжать этот мир. А для этого сперва следовало разобраться в космогонии греко-римской мифологии — в том, как этот мир вообще был создан.

«В начале был Хаос, то есть “смятение”. Тяжёлое в нём осело вниз и стало землёй и морем, а лёгкое поднялось вверх и стало небом».

Между этим небом и этой землёй родились пять первозданных богов — Тартар, Гайя, Эрос, Эреб и Никс, ведавшие адом, землёй, желанием, тьмой и ночью...

А потом эти братья и сёстры, то ссорясь, то сходясь между собой, породили день — Гемеру, воздух — Эфир, небо — Ураноса, горные хребты — Урею, море — Понта, и мир был завершён.

Если сжимать этот мир...

«Так... день и ночь убивать бесполезно. Тьму и желание тоже... Небо — это сам пациент, убить его нельзя. Значит, остаются горы, море и земля...»

Горы и море, пусть и считаются первозданными богами, по сути остались лишь отвлечёнными понятиями — как Посейдон, бог моря.

С Тартаром то же самое. Как первозданный бог он брат или сестра Гайи, но Тартар, то есть преисподняя, означает чрево Гайи, а значит, их следует считать одним целым.

Вывод!

— Где Гайя?

Чтобы сузить мир греко-римской мифологии, мне была совершенно необходима её помощь.

— Э-это...

— Говори.

— ......

— Опять хочешь получить?

— А! Я держу её взаперти в подземелье под храмом!

— Она тебе, пусть и по сеттингу, жена — и ты её запер? Ты извращенец?

— Всё из-за сеттинга! Уранос — бог, павший из-за предательства жены!

— А что, не мог, как с прочими богами, оставить от неё одну голову и выставить для украшения?

— ...Я ничего не мог поделать. У меня слабость к пышным телам, достойным богини земли.

— Ну, тогда ничего не поделаешь.

И мы направились в подземелье обрушенного храма.