«Вот ведь делает что вздумается!»

Последний демон, с которым я разделался в научно-фантастическом мире, оказался прав.

Бессмысленная резня.

Этим грешили все демоны, и потому я не думал, что Асса чем-то особенно отличается. Кто же знал, что всего через несколько дней мне придётся отказаться от этой мысли.

Я поспешил приготовиться к поимке.

— Призрак?..

— Да.

Глядя на детектива, который, похоже, принимал меня за члена олимпийской сборной, я невольно задумался. Мне казалось, я неплохо постарался, даже рекламу на церемонии вручения P-медали дал. Неужели это была лишь моя иллюзия?

Похоже, я слишком запустил основную работу.

— Если всё дойдёт до худшего, подозреваемый рухнет, одержимый призраком.

— Хм...

Детектив не решался отмахнуться от моих слов в лицо — всё-таки меня знали, — но по его вялому, недоверчивому выражению было ясно: он не верит ни слову.

Я его понимал. На его месте я бы подумал то же самое. Какие ещё, к чёрту, призраки?

— Как далеко продвинулось дело?

Нужна самая скверная развязка.

В такую ловушку попадает лишь тот, кто отчаянно хочет сбежать от реальности. А раз люди продолжают умирать, медлить нельзя.

— Начальник управления приказал заняться этим в первую очередь, так что мы работаем на пределе. По сути, мы уже уверены, кто виноват, осталось только добыть железные доказательства. Бывший секретарь подозреваемого даёт показания в обмен на гарантию безопасности.

— О-о...

— Пока это не подтверждено окончательно, но, похоже, он убрал нескольких человек, маскируя убийства под несчастные случаи или самоубийства.

— ……

Да уж, хуже некуда.

— Может прозвучать как оправдание, но именно поэтому в прошлый раз мы и вышли не на того. Человек, у которого была ключевая информация, сорвался во время похода в горы и разбился насмерть.

— Совершенно случайно?

— Да. За день до того, как мы получили ордер на обыск.

— ……

Слушал я всё это только по работе. Чтобы с пациентом было проще, нужно понимать, что он за человек.

— Расследование тогда оборвалось, словно ящерица отбросила хвост, и на основании собранных к тому моменту данных мы сузили круг подозреваемых.

— И вышли не на того.

— Нет, не совсем. Он действительно был исполнителем. Просто до того, как мы его взяли и он успел заговорить, ему заткнули рот нанятые бандиты.

— …Впечатляет.

Человек, для которого убийство не было проблемой — почти как для меня.

— В любом случае я понял, что вы хотите сказать, господин Кан Мунсу. Допустить вас к нему я не могу, но если подозреваемый внезапно рухнет, одержимый призраком, я сразу сообщу.

— Спасибо.

Требовать большего от человека, который мне не верит, было бы уже чересчур.

Бам!

— Подозреваемый потерял сознание!

В этот миг в кабинет чуть ли не с ноги ворвался полицейский.

— Что значит потерял сознание?

— Не знаю! Он просто вдруг рухнул!

— Вдруг? Да как такое вообще возможно?!

— Это правда!

На лице у полицейского застыло беспомощное раздражение, а я поднялся с места.

— Похоже, моя очередь наступила куда раньше, чем я ожидал.

— Господин Кан Мунсу, пока ещё ничего не ясно...

— Времени нет. Если упустим призрака, подозреваемый умрёт. Вы готовы взять на себя такую ответственность?

— …Идёмте.

С этого места всё уже было по моей части.

***

Последний мир, созданный насильно.

После того как сервис аппарата определения призвания P прекратил работу, топливо тоже стало не нужно. Но пока не исчезнет «клинковый демон», этот последний осадок топлива, всё не закончится.

Если говорить совсем прямо, этому осадку просто нужно место, где его можно закопать.

Вот и весь этот мир.

— Это ещё что?..

Одежда людей выглядела так, будто я попал в эпоху куда более древнюю, чем даже романтическое Средневековье.

Ладно, об этом потом.

Тук.

Вибрация от одного моего шага разошлась по всему миру сна.

«Вон там, на горе... храм?»

Определив, где находится пациент, я без колебаний рванул прямо к нему.

Фшух!

Жаль, я не мог перемещаться одним махом, как демоны — у моего перемещения был предел. Поэтому по дороге взгляд сам собой цеплялся за окрестности храма...

Вереницей в гору поднимались красивые девушки, осыпанные драгоценностями.

«Что ещё такое?»

Я спешил, но любопытство пересилило.

Ш-шух—

Быстро воссоздав на себе одежду местного жителя, я остановился перед мужчиной, поднимавшимся вверх.

— Простите. Можно спросить?

— Ух! Напугал. Ты откуда вдруг взялся?

— Прошу прощения. Там наверху какой-то праздник?

— Надо же! Не думал, что есть люди, которые до сих пор не знают. Богу понадобились девицы для работы на празднике. Говорят, страну, которая откажет, затопит наводнением...

— Похоже, бог у вас рехнулся.

— Тсс! Ты сам спятил?! А если бог услышит?

«……»

Назвал безумца безумцем — и сам же оказался сумасшедшим.

— Следи за языком.

— …Что это за праздник?

— Праздник в честь бога. Будут славить его рождение.

— Значит, это новый бог?

— Настолько могущественный, что всего за один день в одиночку сместил прежних богов и занял священный престол.

— Впечатляет.

Значит, тут такие правила?

Как и в истории с мальчиком-волшебником Чхве Канмином, этот мир был откровенно заточен под главного героя.

— Раз понял, то следи за языком.

— Спасибо.

Фшух.

На этом короткий разговор закончился, и я снова начал подниматься.

«Бог, значит...»

Кажется, я начинал понимать, что им двигало, когда в реальности он вредил другим людям.

— Даже верховный бог Зевс...

— А ведь я когда-то самому Аполлону...

— И богиня Афина...

В разговорах местных, поднимавшихся по склону, то и дело звучали знакомые имена.

Греческая и римская мифология!

На этот раз пациент с Ланувель запал на классическое фэнтези, рождённое ещё в железном веке.

— Неплохо.

Я и сам когда-то думал примерно так же.

Если уж жить во сне, то лучше не становиться дочерью аристократа или вторым сыном богача, а сразу сделаться богом.

И кто бы мог подумать, что двенадцатым по счёту я встречу человека, который и впрямь это провернул.

Долго же пришлось ждать.

— ……

— ……

К храмовым колоннам были привязаны обнажённые мужчины.

«Это боги?»

От них исходило сияние, какого не бывает у простых смертных. Очень слабое, но всё же.

— Стой! Сюда позволено входить только...

— Я пройду.

— …Проходите.

Легко миновав стражей с помощью гипноза, я вошёл внутрь храма.

Что и говорить, в мире «Греческой и римской мифологии» богов было предостаточно. От привратников до уборщиков — людей среди них не было, одни боги.

Все они уже покорились «новому богу».

А те, кто упорствовал до конца, похоже, и висели теперь на колоннах.

«Посмотрим...»

Может, я и ошибался, но в «Греческой и римской мифологии» боги по своей природе бессмертны.

Хромота, кастрация, потеря зрения...

Они могли обрести телесный изъян уже после рождения, но не умереть. Поэтому богов, проигравших в войне, обычно не убивали, а запечатывали.

— Отпусти! Отпу...

Чик!

Казнь тех, кто не желал признавать новую эпоху, шла полным ходом.

«Ого».

Обезглавленное тело шевелило руками и ногами, выворачивало поясницу, отчаянно пытаясь освободиться от пут.

— Следующий!

Такие тела, всё ещё брыкающиеся, оттаскивали прочь перебежчики. А головы отправлялись внутрь храма — в качестве настенных украшений...

А под ними, любезно, висели таблички с именами.

[Афина]

И не она одна — её товарищи тоже были развешаны по стене ровным рядом.

[Аид]

[Гера]

[Посейдон]

......

Благодаря бессмертию они оставались живы, но, превратившись в одни головы, стали сувенирами в честь чьей-то победы.

Участь постыднее смерти.

Я ещё мог понять желание избавиться от соперников, которые со временем могли стать угрозой...

Но способ, сама эта эстетика — вкус у него был своеобразный.

«Кстати...»

Пока я сюда добирался, времени прошло немало. Я уже успел решить, что слишком не спешу, но Асса, похоже, ещё не появился.

Разглядывая симпатичные и красивенькие головы-безделушки, я прошёл ещё глубже...

— А, вот ты где.

Мужчина, который стоял передо мной на коленях, здесь выглядел лет на сорок моложе и лениво восседал на троне, вырезанном из нефрита.

А по обе стороны от него богини, едва прикрывшие наготу длинными полотнищами ткани, разминали ему плечи.

Признаться, я ожидал зрелища пооткровеннее, но, похоже, среди толпящихся туда-сюда людей, занятых подготовкой праздника, он всё же сдерживался.

Чик! Грох-грох!

В углу рубили головы богам, в центре таскали блюда к длинному столу...

Было шумно и суетно.

«Неужели я всё-таки поторопился?»

Где-то в этом мире были Асса и «Пять праведных демонов».

Все земные мифы не выходили далеко за пределы мест, где зародились. По сюжету они хоть мир и создавали, но Америки в греко-римских мифах ведь нет.

В те времена даже не знали, что Земля круглая, так что по размаху этот мир уступал разве что романтическим историям.

— Если не хочешь умереть, шевелись!

— Ах! Да!

Пациент с Ланувель даже не замечал моего приближения, скрытого гипнозом.

Пусть он и был силён настолько, что в одиночку подчинил всех богов, сила эта действовала лишь в пределах этого мира. Со мной, выстроившим собственный мир, ему не совладать.

Буль-буль...

Налив себе бокал дорогого вина со стола, я сделал глоток и подумал:

«Подожду спокойно».

Пока сюда не явится демон Асса, я собирался затаиться здесь.

***

Асса ворвался в самый счастливый миг пациента, словно окатил праздник ледяной водой.

Шррк—

— И-и-ик?!

— Х-хык?!

Одним взмахом крыльев он возник посреди торжества, без всякого колебания разрубил стоявших рядом людей—

Чик!

— и прямо в центре праздника отсёк обе ноги богине красоты Афродите, которая усердно поводила бёдрами, лишь бы не превратиться в очередное украшение — одну только голову.

— А-а-ай?!

Эти длинные красивые ноги всё это время радовали мне глаз — и надо же, он ударил именно по ним!

Что ни говори, демон есть демон.

— Да как ты...!

Пациент, до того наслаждавшийся праздником, в ярости вскочил с трона.

Но—

Чик!

Не успев ничего сделать, он лишился обеих лодыжек и рухнул лицом вниз на белоснежный мраморный пол.

— Кхх?!

Мощь, достаточная, чтобы в одиночку подчинить всех богов греко-римской мифологии. Но корень этой силы — фэнтези.

Руки, способные отсечь что угодно. Крылья, которые позволяют переместиться куда угодно. Тело, невосприимчивое к фэнтези.

В мире, где вся сила сосредоточена в «божественных чудесах», способа победить такого демона попросту не существовало.

— Прекрасно. Значит, не зря ждал.

— Кха-а-а-а?!

— В последнее время все только и делают, что приспосабливаются к миру — совсем разучились веселиться. Такие, как ты, теперь редкость.

— Да как... смеешь...!

Пациент всё ещё не понимал, что для этого существа он не выше подёнки, и гневался, как и подобает «богу».

— Ха-ха! Отличная поза.

— А-а-ай?!

Богиня, которая только что ластилась к пациенту, взвизгнула, увидев отсечённую правую руку.

— Ты, тварь!.. Кхгх?!

Этот демон и правда отличался от остальных.

Прежние демоны только и думали о том, как резать противника руками и ногами, превратившимися в лезвия, а Асса умел работать даже коленями и прочими суставами — как настоящий боец.

Прирождённый драчу́н.

История о том, что Асса одолел тринадцать противников разом, не была ни ложью, ни преувеличением.

«Не спеши...»

Так, чтобы он ничего не заметил, я понемногу расширял свою область, накрывая ею весь храм.

Даже если я запечатаю ему крылья, всё пойдёт прахом, если пациент умрёт и сам мир исчезнет.

Если же он что-то заподозрит и удерёт — это тоже провал.

Так что лёгким делом тут и не пахло.

Фррх!

— Асса! Прекрати!

Лязг!

Из ниоткуда, внезапной атакой, на Ассу налетел другой демон.

— Ты мне осточертел!

— А ты прекрати бессмысленную резню!

— Не лезь не в своё дело.

— Ещё как полезу!

Лязг! Лязг! Скрежет — лязг!

Два демона, меняя позиции с помощью крыльев, которыми могли перенестись куда угодно, целились друг другу в слабые места руками, способными разрезать всё на свете.

— Вот это да...

Даже мне, человеку далёкому от боевых искусств, было ясно: передо мной движение настоящих мастеров.

Мечась с места на место и продолжая бой, они в конце концов обрушили храм и исчезли неведомо куда.

— А-а-а-а?!

— Х-храм рушится?!

— Спасите!

Бах! Грохот! Треск!

Храм превратился в руины, праздник сам собой сошёл на нет, а пациент с Ланувель, который не знал, что лодыжки, отрубленные демоном, нельзя прирастить никаким фэнтези, ударился в панику.

— Мои ноги! Мои ступни...!

Итог?

— Похоже, придётся поработать сверхурочно.

План, который, казалось, должен был закончиться быстро, из-за чьего-то чрезмерного рвения пошёл наперекосяк.