Ланувелла VIII — столь милосердная богиня, что обычному человеку этого не понять.

Она чувствовала и вину, и благодарность перед людьми, ставшими топливом для аппарата определения призвания, а потому терпела, даже когда ей пытались навредить!

Но я не такая.

«Ещё чего!»

Семья — основа всего. Я понял это, когда моя прежде безоблачная жизнь пошла наперекосяк после исчезновения матери.

Бывает, что ради своих близких люди рушат чужие семьи. Просто способ они выбирают неправильный.

— Кан Мунсу...!

— Что ты натворил?!

— Ты что, не собираешься договариваться?!

— Кан Мунсу-у!

Демоны наперебой выкрикивали моё имя, засыпая меня протестами.

— Все в сборе.

Ещё немного — и мир пациента с Ланувель целиком войдёт в пределы моей области.

Даже сейчас это займёт время, но, если обрушить на них шквал атак, перебить можно всех.

Настолько сузился этот мир, и настолько сильнее стал их страх.

«Любовь всё-таки великая сила».

Тут не поспоришь. Вот она — настоящая сила любви!

Всё потому, что пациент с Ланувель влюбился, и жанр этого мира сменился с научной фантастики на романтику.

— Ты хочешь убить нас всех?!

— Ты нас обманул!

— Проклятый демон!

Не думал, что услышу такое от демонов, но тут я решил прояснить одну вещь.

— После того как вы сами поубивали столько народу, от вас это звучит особенно лицемерно.

Я вдоволь насмотрелся в новостях, сколько людей перебили эти ублюдки.

Не солдат. Обычных мирных жителей.

Клинковые демоны режут всех без разбора, кто окажется рядом. А эти твари ещё хуже — они нарочно выискивают счастливых людей и убивают именно их.

— Это всего лишь сон!

— Мы не настоящих людей убивали!

— Считай, что это игра!

Демоны, прижавшиеся к стенкам невидимого коробa, изо всех сил пытались меня уговорить.

— Вы упустили момент, когда ещё могли меня убедить. Какими бы безумцами вы ни были, мою семью трогать не следовало.

Миг!

Глазастое щупальце само собой обратилось в меч и легло мне в правую руку.

— Ещё не поздно! Давай договоримся!

— Это ошибка!

— Семья?! Мы и понятия не имели...!

— Кан Мунсу-у!

Мне не хотелось больше тянуть время. Человеческое сердце может перемениться в любой момент.

Сейчас — идеальный миг.

«Мир сузился лишь потому, что пациенту достался уход красавицы-медсестры. Упущу этот момент — и он опять немного расширится».

Похоже, если человек не настоящая „лягушка в колодце“, у этого сжатия тоже есть предел.

— Обретите покой.

Миг-морг~

Глаз, вонзённый в клинок, завертелся, будто подгоняя меня.

Даже без напоминаний я и сам собирался это сделать!

В комиксах и кино это ведь обязательно бывает: разговор затягивается, и противнику внезапно подворачивается шанс всё перевернуть.

Вот этого допустить нельзя.

Я женат, и моя жена беременна. С тех пор как я покрыл стены этого мира защитным слоем, связь с матерью оборвалась, и я даже не знаю, сколько осталось до родов.

Мне нужно вернуться как можно скорее. Я должен своими глазами увидеть, как появится на свет Кан Мунсу II.

Так что...

— Да здравствует Кровавый бог...!

Да поможет мне великий сонбэ. Во имя Кровавого бога — уничтожить их всех.

***

Демоны бросились врассыпную, используя крылья, которые позволяли им перемещаться куда угодно.

Но, как у комара, запертого под сеткой, пространство для бегства у них было ограничено, и один за другим начали попадаться те, кто не сумел полностью уклониться от моих атак, разливавшихся во все стороны, словно аэрозоль от насекомых.

Хрясь!

А таких тварей неизменно настигал «клинок, отсекающий всё — даже руки», и рубил их чисто, без промаха.

— А-а-а?!

— Я не хочу уми...

— Ииик?!

— Спаси... кх?!

В мире охотничьего тайтла я однажды даже скормил монстру семью политика, который покушался на мою жизнь.

Наглые твари: сначала пытаются убить меня сами, а когда приходит их черёд, начинают осыпать меня проклятиями и воплями о том, что я уже не человек.

К жалким мольбам о пощаде я давно привык.

— Не выйдет.

Хотя бы ради того, чтобы вернуть P свободу и здоровье, они должны исчезнуть.

Хрясь! Тк! Шшух...

Богиня удачи тоже была на моей стороне.

(Снаружи слышны крики.)

(Я защищу тебя, даже ценой собственной жизни.)

(Рорикун-оппа...)

(Поверь мне!)

(Ту, которую укачало?)

(Кхм! Всё равно защищу!)

Пока события неслись вперёд, пациент с Ланувель вовсю разыгрывал юношескую мелодраму.

И мир сжимался прямо пропорционально силе любви!

Демонов загнали ещё глубже в угол, и даже те, кто до сих пор довольно ловко уворачивался, в конце концов не выдерживали и превращались в фарш.

Но всё же...

«А вот это уже досадно».

Клинков призывалось ровно столько, сколько было врагов.

А значит, чем меньше оставалось противников, тем меньше становилось и клинков.

Когда бесчисленные лезвия в исступлении вспарывали небо и море, демоны метались, путались и нередко гибли по собственной ошибке. Но теперь клинков стало меньше, и они начали уворачиваться куда успешнее.

«Ишь ты. Приспособились?»

Да, отразить или увести в сторону эти клинки было нельзя, а их скорость делала их смертельно опасными. Но само движение у них было до смешного простым.

「Преследует.」

「Отсекает!」

Из-за этого их было легко предугадать, и демоны, уже набившие руку, принялись вовсю использовать лайнер — туда клинки дотянуться не могли.

С востока на запад. С юга на север.

Стоило демону просто мотаться от одного борта лайнера к другому — и достать его уже было нечем!

— Хм. Двое последних всё никак не даются.

Миг-морг!

Даже глаз, обычно не склонный к эмоциям, разозлился, и щупальца заметались быстрее.

Но как бы они ни ускорялись, им всё равно было не догнать демонические крылья...

— Господин Кан Мунсу.

— Господин Кан Мунсу.

На этом роскошном лайнере я был не один.

Искусственные воины, которых прислал премьер-министр, души не чаявший в своей дочери, достали из-под подолов служаночьих юбок высокотехнологичное оружие.

Щёлк.

Все до одного — обычные пулемёты. Одно из самых действенных средств против демонов и против меня — тех, кого не проймёшь никакой фэнтезийной магией.

— Разрешите оказать поддержку?

— Конечно! Но почему только сейчас?..

— Мы ожидали, чтобы не помешать охоте господина Кан Мунсу.

— А-а.

Охота... Ну да, охота. Это ведь я сам так сказал. Демоны — добыча.

Искусственный интеллект проявлял совершенно ненужную деликатность.

— Поддерживайте. Но не убивайте.

— Есть. Оказываем поддержку.

Тра-та-та-та!

Искусственные воины, стоявшие на палубе лайнера, вытащили из-под юбок пулемёты и открыли огонь по морю.

— А...

— Вот же...

Искусственный интеллект, уже просчитавший по формулам траектории движений демонов, начал стрелять на упреждение сразу, как только вступил в дело. И двое демонов, которые до этого ловко петляли, всего за несколько секунд лишились крыльев и рухнули в море.

Плюх! Плюх!

Казалось бы, если бы я с самого начала воспользовался их помощью, всё пошло бы проще. Но нет — демоны не воскреснут снова, только если умрут от моей руки.

«Нет. Ни в коем случае».

Я должен истребить их всех до единого. Не хочу оставлять ни малейшей неопределённости.

А что такое неопределённость?

Я не настолько наивен, чтобы верить, будто в этот мир явились вообще все демоны. Наверняка нашлась парочка ленивых или трусливых, которые не пришли.

И если они узнают о «моём методе», второй раз он уже не сработает.

«Да и в это покрытие я до конца не верю».

Куда уйдёт душа демона, если он умрёт не от моей руки? Покрытие может не дать ему воскреснуть, но не исключено и другое: оно будет прорвано, и он очнётся в каком-нибудь ином мире.

На это даже Ланувель, у которой в таких вещах куда больше знаний и опыта, ответила, что не знает. Она ведь никогда не пробовала.

Значит — только от моей руки!

Если демон умрёт от моей руки, он уже не воскреснет. Это самый надёжный способ.

Тк!

Клинковое щупальце разрубило на куски демона, рухнувшего в море без крыльев.

— Остался...

Последний. Тот, что свалился прямо на палубу.

Я пока не убивал его — лайнер мог пострадать. Но на таком расстоянии я и сам справлюсь.

— Снова встретились.

— А-а, так это был ты?

Тот самый демон, что отсёк голову прекрасной богине и принёс её мне в подарок.

И чудовищный план запереть меня в мире сна тоже родился именно в его голове.

«Что ты задумал?»

То, что он упал на палубу, тоже вряд ли было случайностью.

— Перед смертью я хочу кое-что сказать.

— Хочешь потянуть время?

— Если бы хотел, уже пробил бы палубу этими руками и ногами.

— ...Тоже верно.

Демон лежал навзничь, беспомощно растянув конечности так, чтобы лезвия на руках и ногах не касались палубы.

— Мы тоже не по своей воле стали такими.

— Верю.

Иначе они не были бы до такой степени одинаковыми.

Лица и телосложение у них различались, но в остальном все они обладали одними и теми же чертами, будто принадлежали к одному-единственному виду.

— Создатель жесток. Он сделал нам такие руки и ноги, чтобы мы не смогли найти счастье в других мирах.

— А вот тут ты расходишься с самим Создателем. Он говорил, что дал вам облик того, что ненавидит больше всего.

— Значит, мы и правда были ему ненавистны.

— ...Ты ведь не затем лежишь смирно, чтобы жаловаться мне на жизнь?

— Разумеется, нет.

Демон уставился в синее небо и заговорил так, словно бормотал сам себе:

— Передай Создателю: мы всего лишь хотели жить по-человечески.

— Передам. Если честно ответишь на мой вопрос.

— Какой?

— Сколько ваших уцелело?

— ......

Не слишком ли в лоб я спросил?

— Если я не передумаю, то продолжу убивать и дальше.

— Если я отвечу, ты разыщешь их и прикончишь?

— Смотря что ты ответишь.

— И что же я должен ответить? Продать тебе своих?

— Те, кто не пришёл сюда, ведь не поддержали вас. Я собираюсь опустить меч и поговорить с ними как следует.

— Всё наоборот.

Демон покачал головой.

— Наоборот?

— Среди своих мы были самыми громкими умеренными.

— Вот как...

Похоже, и у этих тварей было какое-то примитивное общество вроде древнегреческого собрания.

— Ты прав: есть и такие, кто хочет мира. Те, кого до сих пор гложет вина за бессмысленные убийства времён, когда мы были клинковыми демонами без разума, и кто теперь изображает из себя поборников справедливости.

— Ого.

И такие демоны бывают?

— Даже когда они помогают людям, из-за нашей внешности всё обычно кончается плохо. Но эти идиоты всё равно продолжают служить другим. После нас их больше всех. Всего пятеро.

— Это хорошо.

Может, таких добрых демонов и правда не стоит убивать?

— Проблема в одном.

— ......

— Есть один, самый сильный среди нас. Однажды мы с ним сцепились — и он победил, сражаясь тринадцать против одного.

— Силен.

Разумеется, как и среди клинковых демонов, среди демонов тоже были различия в силе. Но здесь этот разрыв оказался куда больше.

Может, всё дело в крыльях, из-за которых их так трудно окружить?

Я решил пока послушать дальше.

— Имени у него нет. Он никому его не говорит. Поэтому мы называли его Ассой.

Асса.

Так по-корейски называют аутсайдера.

Стоило мне услышать это старомодное словечко, и в голове сразу сложился образ того, что это за демон.

— И что дальше?

— Когда он узнает, что нас, тех, кто хотя бы числом удерживал его в узде, больше нет, он начнёт бесчинствовать вволю.

— И как же?

Пусть беснуется сколько хочет — он всё равно у меня на ладони. Просто добыча, которая мечется лишь затем, чтобы не попасться мне в руку.

— Он убивает главного героя.

— Вы тоже убиваете.

— Нет. Он делает это куда хуже. С такой жестокостью, что вызывает одну лишь ненависть. По кусочку отрезает руки и ноги его семье, пытает их, развлекается вдоволь — и только потом убивает самого героя.

— Но в конце концов он всё равно убивает. Разница-то какая.

Вот, значит, к чему он вёл.

— Если бы это было одно и то же, он бы уже разделил здесь нашу судьбу.

— ......

— Его не интересуют переговоры. Он будет убивать, пока сам не сдохнет.

— Конченый псих.

— Я сказал всё, что хотел. А обещание?

— Сдержу. Это плата за честные ответы.

— Вот как...

Хрясь!

Я без колебаний отсёк голову последнему демону.