Давно уже мне не доводилось делать что-то вместе с семьёй.

И от этого было просто хорошо.

— …Мам.

— Что такое?

— Хм… Ничего.

Когда у нас с Сон Сонён случился серьёзный сдвиг, я тоже был счастлив. Но это было другое счастье — чуть печальное, тихое, мягкое.

Будто нашёл то, что когда-то потерял.

— Всё ведь одинаковое, да?

— Да.

Я ещё с тех пор, как услышал, что сон — это мир, ничем не отличающийся от реальности, догадывался об этом. Но теперь и вовсе не чувствовал, будто попал во сне куда-то ещё.

— Для начала ты научишься скрывать себя.

— Зачем?

— В фантастике с машинами времени часто бывает правило: нельзя встречаться со своим прошлым или будущим «я». У нас то же самое.

— Хм… Если встретимся, мы подерёмся?

— Нет. Если до этого дойдёт, мы из реальности, конечно, победим. Но Кан Мунсу из этого сна поймёт, что и он сам, и весь его мир — подделка, и у него просто рухнет рассудок. Сынок, представь, что было бы, окажись всё наоборот.

— …Да, вы правы.

Если бы оказалось, что всё моё нынешнее счастье — всего лишь ложь, созданная чьим-то воображением, смог бы я принять это спокойно?

Вряд ли.

Это как теории заговора о том, что реальность — всего лишь безупречно сделанная игра в виртуальной реальности. Но подозрение и доказательство — вещи разные.

Если Кан Мунсу из этого мира увидит меня, это уже будет доказательство.

— Способов скрыться, по большому счёту, два. Либо вмешаться в чужое восприятие так, чтобы люди смотрели на меня и не замечали, либо спрятаться так, чтобы меня вообще не было видно.

— Значит, вмешательство — это гипноз.

— Почти. Я воздействую на разум тех, кто входит в мою область, и они просто не осознают, что я там есть.

— Такое возможно в реальности?

— Конечно. У Ланувеллы VII областью охвачена вся столица Священной Римской империи.

— ……

— Но есть условие. Если тело, как у тебя, обросло всякими надстройками, это мешает, и широко развернуть область уже не выйдет.

— А-а!

То есть этот способ мне не подходил.

— Есть и второй. Но он возможен только во сне. И он очень простой.

— Какой?

— В пределах моей области свет проходит сквозь любые предметы, будто их нет.

— …А!

— Принцип невидимки. А если применить его дальше и задать, что звуковые волны, возникшие внутри области, не могут выйти наружу, получится звукоизоляция.

— Принцип я понял.

— Тогда пробуй.

— ……

Я понял принцип — и только.

— Ладно, покажу на примере.

— Да.

— Вот так…

— …А!

Стоило матери показать один раз, и я тут же смог повторить.

***

После того как мы обезопасили себя от случайной встречи с Кан Мунсу из сна, началось настоящее дело.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Прохожие бросали матери деньги и шли дальше.

— Это тоже гипноз. Я внушаю людям, что я ужасно несчастная, и так собираю пожертвования.

— Как-то… сомнительно.

Я любил деньги, но побираться вместо того, чтобы зарабатывать, было мне неприятно.

— Меня этому тоже мама научила.

— А-а!

Выходит, бабушка, погибшая в автокатастрофе, успела передать матери и такие странные навыки.

— Можно было бы действовать и вовсе не платя, но тогда кто-нибудь обязательно пострадает. Я покажу тебе благородный способ Ланувеллы.

— Хорошо.

Мы направились к магазину у дома.

И тут…

— Похоже, из-за мамы тебе пришлось нелегко. Работаешь до самой ночи.

— Когда привыкаешь, уже не так страшно.

Дзинь~♪

Из-за кассы нас встретил Кан Мунсу — чуть моложе меня, второклассник старшей школы.

Это было делом рук матери.

Он видел нас, но воспринимал как самых обычных покупателей — высший класс.

— Я так и жила всё это время. Поэтому для всех, кроме мужа, я была просто женщиной с самой заурядной внешностью.

— А почему отец — исключение?

— Какой бы великой ведьмой я ни была, когда делаешь сына, не до концентрации.

— Кхм-кхм!

Ну, если так, тогда понятно.

— Я пропускаю свет так, чтобы камеры наблюдения меня не фиксировали, и одновременно внушаю окружающим, что я стою здесь как ни в чём не бывало.

— Ого…

Слишком много всего сразу. Я и так схватывал быстро, но работать на нескольких уровнях одновременно пока не умел.

Наверное, правда: видишь лишь то, о чём знаешь. И чем больше я понимал, тем сильнее поражался Ланувелле XIII, которая смогла проделывать такое в возрасте, близком к моему.

— Бери что хочешь и просто уходи.

— …Что?

— Мой юный сын подумает, что мы просто зашли посмотреть и вышли.

— П-постойте! Потом будут сверять остатки, всё вскроется!

— Но что это сделали мы, никто не узнает. Нас же нет на камерах.

— Если виноватого не найдут, недостачу закроют из моей зарплаты…

— Вот так по-благородному поступают Ланувеллы, когда не хотят попрошайничать.

— ……

Я понял, что именно мать хотела мне сказать.

Дзынь!

— Спасибо, приходите ещё.

— Держись.

— А… да. Спасибо.

Расплатившись деньгами, которые собрала на улице, мать протянула мне напиток.

— Теперь понял?

— Да. Я смотрел слишком узко.

Попрошайничать мне не хотелось, но украсть и сбежать — ещё хуже. Потому что расплачиваться за это пришлось бы кому-то, кто просто там работает.

Мать сказала:

— До того как стать шаманом, ты и без родителей жил по совести.

— Ну… мне тогда было не до чего, кроме выживания.

— Но ведь ты мог обмануть хозяина магазина, если бы очень нуждался в деньгах?

— Видимо, воровство просто не в моей природе.

— Значит, ты и правда пошёл в предков. У Ланувеллы VI были потрясающе красивые ноги.

— Кхе-кхе!

Я едва не поперхнулся напитком.

— Вон, идёт.

— А…

Мимо нас, сидевших неподалёку от магазина, прошла пациентка.

На вид — чуть моложе, чем в реальности.

И в школьной форме.

Достав из сумки карманное зеркальце, она поправила растрепавшиеся волосы, а потом сбрызнула себя лёгкими духами.

Пшик!

— …Ах да.

Под конец она ещё и подтянула повыше юбку, так что обнажились ослепительно белые бёдра.

— Она прекрасно знает, что нравится моему сыну.

— Я прямо сейчас осознаю, до чего же я предсказуем.

— В этом и есть твоё обаяние.

— Эх…

Пока я занимался самоуничижением, И Наён вошла в магазин и заговорила с юным Кан Мунсу.

Я прислушался.

— Вы опять пришли.

— Захотелось увидеть тебя, Мунсу.

Она подступала к наивному второкласснику старшей школы, который ещё и за руку девушку ни разу не держал, настолько откровенно, что дальше некуда.

— А… да. Спасибо.

— Ты подумал над моими словами?

— Простите. Я решил, что вы шутите, и всерьёз об этом не думал.

— Ой, а я ведь серьёзно.

— Не понимаю, зачем такой красивой девушке, хоть в актрисы иди, предлагать встречаться со мной.

— Начнём встречаться — расскажу.

Как и говорила мать, невинность юного Кан Мунсу и правда оказалась под угрозой.

— Мне очень жаль, но я слишком занят подработкой, у меня нет времени на отношения. И денег, чтобы куда-то ходить, тоже нет.

— За свидания буду платить я.

— Всё равно нет. У меня даже выходные заняты работой.

— …Тебе не тяжело?

— Я уже привык.

И Наён и после этого не сдавалась, уговаривала ещё долго, но юный Кан Мунсу так и не поддался.

— Хнык!

— …Мам, а вы-то чего вдруг плачете?

— Мне жалко сына. Ему уже любовь ложкой в рот кладут, а он и тогда не может начать роман. И мне так стыдно перед ним…

— А… ясно.

Дзинь~♪

Пока сегодня у неё не вышло, но И Наён всё же сумела вытянуть из него обещание, что, когда у него появится хоть немного свободного времени, он обязательно начнёт с ней встречаться. Удовлетворённая, она ушла.

А что же юный Кан Мунсу?

«С чего она вообще со мной так?..»

Он совершенно не понимал её поведения.

Ни родителей, ни дома, ни денег, ни времени, ни сколько-нибудь примечательной внешности…

Если к человеку, у которого, казалось, и достоинств-то нет, вдруг подбегает красивая девушка и сама предлагает встречаться, кто угодно сначала заподозрит неладное.

— Это только ты так думаешь.

— Почему?

— Много мужчин, к которым подходит красивая девушка, хватают наживку, даже не думая. Не то чтобы я так делала, конечно.

— Хм…

Как бы там ни было, оставалось только верить, что молодой Кан Мунсу сам разберётся как надо.

Хотя, конечно, пусть это всего лишь сон, но смотреть, как моя девушка встречается с другим, я всё равно не смогу. Наверное, вмешаюсь.

«Неужели Нам Хэсу чувствовал то же самое?»

Он ведь даже не знал, что всё это сон. Наверное, потому и цеплялся куда сильнее.

— Сынок~

— Да, иду.

Между делом продолжая учиться у матери новым техникам, я занялся подготовкой к Олимпиаде.

***

Моё тело во сне по определению было лучше, чем в реальности.

Поэтому я урезал возможности — подогнал их под реальность.

— Эти результаты…

— Монстр…

— Он вообще человек?..

Но даже после этого я просто раздавил мастерство профессиональных спортсменов одной только физикой.

Коньки, тяжёлая атлетика, кендо.

С дисциплинами, где преимущество получает тот, кто вдвое быстрее и сильнее остальных, я расправился быстро. Стрельба из лука и огнестрельное оружие тоже прошли без особых проблем — спасибо практике на головах красавчиков в мире романтического фэнтези «Герцогская дочь, принимающая всё без остатка».

— Сынок, если не хочешь, чтобы тебя приняли за пришельца, с тяжёлой атлетикой придётся умерить пыл.

— Ну…

После того как я без труда поднял одной рукой двести килограммов, тренироваться дальше уже не было смысла. Оставалось разве что чуть подправить стойку, чтобы меня не сочли нарушителем.

Но настоящие сложности начинались теперь.

— Да ну, о командных дисциплинах можешь не волноваться. Поверь маме~

— Хм… Тогда попробую.

И материнское пророчество сбылось.

***

Используя гипноз, я бесцеремонно влез в тренировочные матчи национальной сборной и в одиночку подмял под себя каждую игру.

— Держи его — а-а?!

— Корпусом — кха?!

Хоккей.

Меня не мог остановить никто, даже когда в силовую шли сразу несколько человек. Главное — следить, чтобы клюшкой не проломить ни человека, ни лёд.

— Ик?!

— Кх…!

Вышибалы.

Если не сдерживаться, мячом можно было убить, так что все игроки дрожали как осиновые листья. Для меня поймать мяч, который летит медленнее пули, было пустяком, так что это превратилось в бойню в одни ворота.

— Да как он это делает?!

— У него скорость реакции…

Волейбол.

Подхватить мяч, летящий медленнее пули, ещё до того, как он коснётся пола, для меня тоже было не задачей. Настолько, что временами казалось: проще играть одному, чем с товарищами, которые только и делают, что ошибаются.

— Ну что, мама была права?

— Похоже на то.

Сомнительно, конечно, можно ли вообще называть это командными соревнованиями, но особых проблем я тут не видел.

Оставались зимние олимпийские дисциплины:

лыжи, конный спорт и гонки на упряжках.

Вот тут всё и начиналось по-настоящему.

— Не знаю, удастся ли нам достать хороших лошадей и собак.

— У нас с вами заботы разные. Я, например, с животными не лажу — вот это меня и пугает.

— Об этом можешь не переживать. С помощью гипноза можно сделать лошадей и собак идеально послушными. Эффект временный, но до конца соревнований кнут им точно не понадобится.

— Ха…

Да это уже почти читерство!

— В империи тоже есть члены национальной сборной, так что нам никто не даст готовых лошадей и собак. С этим придётся разбираться самим… А эта страна, как ты и сам знаешь, за всю историю не брала даже бронзы ни в скачках, ни в гонках на упряжках.

— Ну… если не получится, придётся отказаться.

— Если откажемся, P-медаль окажется под вопросом. На летней Олимпиаде ты слишком мало жадничал.

— Почему? Если я соберу все золотые, разве этого не хватит с запасом?

— Если смотреть только на мужчин — да. А что ты будешь делать с золотом у женщин?

— А…

P-медаль была одна-единственная — без разделения на мужскую и женскую.

Даже если я смету все золотые медали у мужчин, повлиять на женскую часть всё равно не смогу.

— Теперь понял?

— Да. Но уже ничего не поделаешь. На летней Олимпиаде мне тогда было не до P-медали…

— Тогда, может, махнём рукой на скачки и гонки на упряжках и посвятим оставшееся время лыжам?

Лыжи.

Там всё решала не мускульная сила, а гравитация, и для меня, привыкшего давить всех чудовищной мощью, это была настоящая слабость.

Кстати…

— Выглядите довольной.

— А как иначе? Я ведь снова могу проводить время с любимым сыном. А ты?

— …Я тоже.

Мне стало неловко, и я ответил тихо, отвернувшись.

— Тогда поедем на склон?

— Подождите.

Пока я знакомился с одиннадцатью зимними олимпийскими дисциплинами и тренировался, юный Кан Мунсу успел перейти в выпускной класс.

А это значило вот что:

через несколько месяцев он пройдёт тест на призвание, созданный P, — тот самый, что перевернёт мою судьбу.

«Меня беспокоит Сон Сонён».

Из-за вмешательства И Наён будущее изменилось. А это означало, что шанс, что молодой Кан Мунсу, как и я, сойдётся с Сон Сонён, теперь стал совсем мал.

Тогда…

— Поехали в бассейн.

— Хм-м~ Кажется, мама догадывается, о чём думает сынок.

— Это важнее лыж.

Я ни за что не стану смотреть, как юная Сон Сонён встречается с каким-то другим парнем.

— Мама за тебя. Но ты уверен?

— Конечно!

Нет в этом мире мужчины, который знал бы Сон Сонён лучше меня!