От меня, в сущности, ничего не требовалось. Валентайн уже подала заявку на участие в Олимпиаде, так что мне оставалось только выйти на старт.

Проблема была в другом — в самых элементарных спортивных знаниях. Я вообще не знал правил конькобежного спорта, лыж, санного спорта, хоккея, доджбола, волейбола, конного спорта, тяжёлой атлетики, кэндо, стрельбы и стрельбы из лука.

Если не считать рыцаря, который собирался выступать на зимней Олимпиаде, в голове у меня было почти пусто.

— Эх, времени нет.

Валентайн, на случай если я не вернусь, выучила правила всех дисциплин. Но я-то не знал вообще ничего, так что теперь мне предстояло разбирать всё по порядку...

— Мунсу-у!

— Тренер, и правда давно не виделись.

Тренер Чан Соён — мать моей девушки, Сон Сонён.

— В неофициальной обстановке можешь звать меня тёщей.

— Т-тёщей?..

Насколько я знал, тёщей называли мать жены.

— Что? Не нравится?

— Да нет, просто...

Тренер Чан Соён и раньше временами называла себя моей тёщей. Но тогда я не придавал этому значения и воспринимал как шутку.

Я и дальше собирался быть с Сон Сонён, но слово «брак» всё ещё казалось мне чем-то слишком далёким.

— У тебя мама настоящая красавица. Я, когда её увидела, даже растерялась.

— Я тоже.

Я, конечно, слышал, что внешность иногда странно играет через поколения, но разница между ними была такой, что легко поверить: Сонён не родная дочь, а ребёнок, которого нашли под мостом.

— С сегодняшнего дня два дня будешь в ускоренном режиме учить правила одиннадцати дисциплин, потом поедешь на тренировочные площадки и начнёшь отрабатывать всё на практике. И так — до двух дней перед открытием Олимпиады.

— Ух...

Расписание было просто безжалостным.

— Я бы хотела помочь, но это уже не моя область...

— А?

Что это вообще значит? Если для тренера олимпийской сборной Олимпиада не её область, то что тогда её область?

— Мунсу, увидимся позже в аэропорту.

— А... да, хорошо.

Моя будущая тёща — или кем она там уже себя считала — с трудом добралась до служебного дома при штабе сухопутных войск, а теперь поднялась с дивана, чтобы уйти.

— А? Мам, ты уже уходишь?

О господи.

Сон Сонён, только что вышедшая из душа, появилась в гостиной толком не одетая.

Это я предложил ей жить вместе, но потом сразу же провалился в сон, и в итоге она успела освоиться в этом доме куда лучше меня.

У меня даже возникло чувство, будто здесь я уже гость.

Достаточно было взглянуть на спальню и ванную, где взрослое бельё моей девушки валялось как попало.

— Ну всё, не буду вам мешать.

— Пока.

— Твой отец велел, как только будет время, заехать в больницу.

— Если хотел меня видеть, мог бы и сам позвонить.

— Он стесняется.

— Стесняется, как же. Наверняка опять хочет, чтобы я стала лицом больницы.

Вот уж действительно тёплый семейный разговор.

— Я правда пошла!

— Пока!

— До свидания. Берегите себя.

Бронированный автомобиль, который всегда дежурил у служебного дома, мягко тронулся с места, и тренер Чан Соён уехала.

...

Со стороны это выглядело как забота, но на самом деле ничего хорошего в этом не было. Обычным людям не приходится жить с мыслью, что в любой момент, где угодно, кто-нибудь может прицелиться тебе в голову.

Я-то ещё мог предугадать пулю и увернуться, а вот Сон Сонён и тренер Чан Соён — нет.

— Что такое?

Сон Сонён всё ещё стояла передо мной в том же небрежном виде.

— Знаешь... может, это прозвучит банально и даже чересчур философски, но я вдруг понял, насколько дорога обычная жизнь, в которой к тебе никто не присматривается.

— Типичная жалоба людей из шоу-бизнеса. Чем больше к ним внимания, тем больше денег они зарабатывают, а жалуются всё равно.

— Да?

— Недавно в телецентре одна девчонка рыдала навзрыд.

— Почему?

— Красивая, талантливая, харизматичная — даже премию лучшей дебютантке получила. А уже на следующий день её одноклассница по средней школе вытащила наружу всё её прошлое, и на этом всё кончилось.

— А...

История до ужаса обычная. Человек добивается успеха как певец или актёр, о нём наконец узнают все — и тут же выясняется, что в школе он травил других.

У тех, кто зарабатывает лицом, однажды прилипшее к ним клеймо почти невозможно отодрать.

Ошибки глупой юности?

Стоит только сказать, что жертва школьного насилия до сих пор мучается от травмы, — и уже никакие оправдания не помогут.

— Её зовут И Наён.

— Что?

— Она заснула сразу после того, как Чон Ёнсан ненадолго пришёл в себя, всё повторял семье, что ему жаль, и умер.

— А...

— Сейчас она лежит в клинике Элмолланс.

— Но почему ты вдруг...

Кажется, впервые Сон Сонён сама заговорила со мной о девушке примерно моего возраста. Раньше она не любила, когда я сближался с другими женщинами, — она ведь даже пыталась в панике сцепиться с имперской принцессой.

— До Олимпиады осталось совсем мало времени.

— И?

— Если войти в сон И Наён, эту проблему можно решить. Она очень здорова, так что время у неё течёт невероятно медленно.

...

Похоже, мама успела кое-чему её научить.

— Ну как?

— ...По одной завязке всё ясно. Сон, в котором можно стереть прошлую ошибку, ставшую помехой на пути к успеху.

— Верно.

Мир там современный. Значит, зимняя Олимпиада там тоже проводится, и правила наверняка такие же, как в реальности.

— Хм...

— Я не против.

— Правда?

— Да. Правда.

От Сон Сонён, которая прежде злилась, стоило мне только задержать взгляд на чужих ногах, вдруг повеяло спокойствием и великодушием.

Что это с ней?

Она отвела глаза и тихо сказала:

— Я хочу кое-что от тебя получить.

— Что?

У неё и так денег хоть отбавляй. Что она вообще может захотеть от меня?

— Предложение руки и сердца.

...

Бум.

Будто прямо в грудь ударили чем-то тяжёлым.

— Когда возьмёшь P-медаль и будешь говорить речь, сделай мне предложение.

— Э-э... у тебя прямо всё по пунктам расписано.

— Зато потом не отвертишься. Мама сказала, что идея отличная.

...

Пока я спал, мою судьбу, похоже, уже решили за меня. Если бы я и правда попался в сети интриг крылатого демона и застрял во сне на десять лет, дело могло бы обернуться совсем плохо.

Сон Сонён поторопила меня:

— Не хочешь?

— ...Я попробую. Не знаю только, сумею ли взять P-медаль.

— Мне и этого достаточно.

Когда Сон Сонён снова подняла на меня глаза, она плакала.

— У тебя что-то болит?

— Дурак. Я плачу, потому что счастлива.

...

Мне стало неловко. Похоже, всё это время я совсем не казался человеком, на которого можно положиться. Да и, если честно, вёл себя иногда соответствующе.

— Слёзы всё текут.

— Сонён.

— Что? Хлюп.

— Я заглянул в холодильник — там появились вино и фрукты, которых раньше не было.

— Мама привезла из родных мест.

— Выпьем?

— Только я?

— Конечно, я тоже.

Я не пью. Пока подрабатывал в круглосуточном магазине, слишком насмотрелся на пьяных клиентов, которые отравляли жизнь окружающим, — с тех пор у меня к алкоголю почти физическое отвращение.

Стоит мне только представить, что я сам напьюсь и стану кому-то, сам того не ведая, портить жизнь, — и спиртное не лезет в горло.

— ...Ладно.

Сон Сонён немного помедлила, прежде чем согласиться, а у меня сердце тут же заколотилось как безумное.

— Сейчас принесу.

— Нет, выпивку и закуску подготовлю я. А ты иди пока помойся.

— ...Хорошо.

Утром я проснулся и увидел, что рядом спит самая прекрасная девушка на свете.

***

Не спеша собравшись, я поехал в клинику Элмолланс.

Минувшей ночью я постиг смысл и причину собственного рождения и до краёв наполнился благодарностью к родителям, которые подарили мне жизнь.

— Пришёл.

— Здравствуйте, директор.

После того как выяснилось, что я, оказывается, принадлежу к императорскому роду Священной Римской империи, директор Со Хечжу снова поставила меня на первый приоритет.

Иногда я всерьёз задавался вопросом, можно ли быть настолько преданной власти и престижу, но потом вспоминал, как стремительно она пошла вверх, — и невольно соглашался, что, видимо, можно.

— У тебя хорошее лицо.

— У меня?

— Раньше в тебе была какая-то суетливость человека, который в отчаянии ищет работу. А сегодня — спокойствие победителя, который уже выиграл жизнь.

— Ха-ха!

— И правда что-то случилось?

— Это секрет.

Изначально Сон Сонён собиралась ехать в больницу вместе со мной, но в итоге отменила всю съёмку и решила остаться дома.

Я вчера и правда переборщил.

Алкоголь лишает человека самообладания. Зато вливает в него смелость и безрассудную решимость, на которые в обычном состоянии он никогда бы не решился...

И делает из него зверя.

— Секрет, значит... Впрочем, секреты у двадцатилетнего парня, который живёт с девушкой, обычно одного рода, так что не буду расспрашивать. Сонён мне кое-что рассказала.

— Да. Про И Наён.

— Верно. Пойдём.

Мы направились в палату к пациентке с Ланувель, которая заснула совсем недавно.

— Сыночек, ты пришёл!

Мама сидела в коридоре у двери и читала книгу.

— Я так и знал... что вы здесь.

— Надо же. И почему ты так решил?

— Потому что Сон Сонён знала, какой сон у пациентки, ещё до того, как я туда вошёл.

— Острый у тебя ум. Всё правильно.

К тому же мама ещё и отводила от себя лишние взгляды при помощи массового гипноза — коронного приёма Ланувеллы X.

Правда, стоило мне с ней заговорить, и гипноз тут же рассеялся.

— Ничего себе...

— Вот это да...

Мужчины, проходившие мимо, не могли оторвать от неё глаз.

— А-а-а!..

В конце концов один из пациентов, не выдержав такой нагрузки на сердце, просто рухнул на пол.

— ...Давайте поговорим внутри.

— Конечно.

Ради безопасности директор Со Хечжу вывела из палаты всех, кто сопровождал пациентку: родственников, менеджера, врачей, медсестёр...

— Хнык...

...

Мать, уверенная, что её дочь ждёт ослепительный успех, беспрерывно вытирала слёзы платком, а отец, плотно сжав губы, молча давил в себе ярость.

— ...С родителями тут тоже не всё в порядке.

Школьное насилие нельзя оправдать ничем — ни пубертатом, ни психическими проблемами, ничем вообще.

В конце концов это и вина родителей, которые не занимались нравственным воспитанием дочери и просто смотрели сквозь пальцы на то, как она жила в школьные годы.

Им бы не возмущаться так, будто с ними обошлись несправедливо.

— А мама очень благодарна сыну за то, что он вырос хорошим человеком.

— Вообще-то после того, как я стал шаманом, я и сам сделался довольно жестоким...

— Тогда мама ещё очень благодарна господину Со Унхёну, который сумел направить на верный путь сына, выросшего без родителей и уже начавшего сбиваться с дороги.

— Кхм.

Тут мне и сказать было нечего. Когда я пьянел от собственной силы и начинал нестись не туда, сонбэ каждый раз меня останавливал. А когда становилось совсем тяжело — помогал.

— Красивая девушка.

— Ну... да, красивая.

С её призванием — жить лицом на экране — было бы куда страннее, если бы она красивой не была.

Актёров ценят прежде всего за игру, потому что роли требуют разной внешности, но у певца призвание вообще не проявится, если не хватает либо голоса, либо внешности.

Некрасивый, но гениальный певец?

Это байки из давно ушедших времён.

— И Наён сейчас шаг за шагом заново проходит тот самый проблемный школьный период.

— Значит, регрессия.

— Раз уж она уже знает своё призвание, почти не учится — в основном сидит одна в караоке и тренируется.

— И не вкладывается ни в акции, ни в недвижимость?

— Если человека это никогда не интересовало, то он и информации об этом не знает. А даже если знает, в таком возрасте у неё всё равно нет денег, и родители едва ли станут вкладываться только потому, что им что-то сказала несовершеннолетняя дочь.

— Ну да...

— И ещё — это уже мамино наблюдение. Если человек, у которого нет призвания к бирже, переживает регрессию и начинает играть на акциях или скупать недвижимость, в итоге он всё равно прогорит. Если только не успеет вовремя снять сливки и выйти.

— А? Почему?

Вот этого я не понимал.

— Потому что будущее рынка меняется из-за самого пациента. Непрофессионал, слепо уверенный в своей информации, — отличная игрушка для настоящих инвесторов.

...

Отец не был бездумно самоуверенным, но для таких людей всё равно стал удобной игрушкой.

— Ну что, начнём?

— Мама тоже войдёт?

— Разумеется. Я хочу научить сына ещё очень многому. Но в сон, как ты, я входить не буду. Я ведьма — я действую косвенно.

— Разница большая?

— Огромная. При косвенном вмешательстве внутри сна почти невозможно пользоваться силой. Зато это не мешает жить в реальности и позволяет самой защищать своё тело.

— Хм... мне так не подойдёт.

Если я хочу и дальше исправно рубить клинковых демонов, терять силу нельзя.

— Начинаю.

— Сыночек, подожди. Здесь важно правильно выбрать момент для входа.

...

— Так-так... времени прошло уже немало. Она в выпускном классе... О, а вот теперь идёт на сближение с моим сыном.

— Со мной?..

Это ещё что такое?

— Мир ведь полностью такой же, как в реальности. Конечно, там существует и Кан Мунсу.

...

— Пусть это и будущее, но ты там член олимпийской сборной и представитель императорского рода Священной Римской империи. Почти принц на белом коне, только с амнезией.

— Принц из меня, конечно, страшноватый.

— Ну что ты такое говоришь? Чем мой сын плох? Даже Ланувелла XIII сказала, что ты красивый.

— Та имперская принцесса?

— Да. И совершенно серьёзно.

— ...Не верится.

— Ой? Если ты сейчас не войдёшь, твоя невинность окажется под угрозой.

— Что?!

Я похолодел и поспешно коснулся руки И Наён, после чего вошёл в сон.