Богиня.

Как еще назвать ту женщину, которую охраняли женщины с белоснежными крыльями за спиной?

«Ух ты… какие красивые ноги».

Вот, собственно, и все впечатление, которое у меня осталось от встречи с богом, не считая сонбэ.

Грохот—!

Сейчас этот бог, похоже, был в очень скверном настроении.

— Как вы смеете…!

Она взмахнула рукой, и с неба непрерывно посыпались молнии.

Сверк! Грохот! Бах-бах—!

Но клинковым демонам, отделенным «моим миром», такой искусственной молнией, не настоящей, было нипочем.

— А-а-а!

— Спасите!

— О боже…!

Страдали только ни в чем не повинные жители герцогства.

— Ч-что это вообще такое…

Не успел новый герцог вступить в должность — если это вообще можно так назвать, — как грянула великая беда.

Понять такое им было непросто.

«Еще бы».

Если смотреть на это глазами богини, которая заботится о благополучии героя, приглашенного с Земли, ей было невыносимо видеть, как тяжело приходится гостю, которого она сама позвала в свой дом.

А главной причиной был…

Скрежет!

Скрежет!

Клинковый демон, почти начисто выкосивший спутников героя — то есть его возлюбленных, — продолжал наступать.

Его целью был герой.

Он рубил все на своем пути, пытаясь сделать новым товарищем пациента с Ланувель, который до сих пор счастливо проводил дни во сне.

— Пойдем остановим его.

— Вот это?..

Похоже, герцог и не думал, что этот чудовищный кошмар можно остановить. С его точки зрения мои слова, наверное, звучали как бред про то, что человек может голыми руками остановить тайфун.

Я решил объяснить по-простому.

— Это бог. Искривленный бог, существующий только ради героя.

Бог, который благоволит одному-единственному человеку? И ведь человек этот даже не из этого мира, а с другой планеты. Такое возможно разве что в романах да комиксах — ненормальная связь, иначе не скажешь.

Можно было подумать, что целый мир — этот сон — существует только ради героя.

— Только ради героя?

— Проще говоря, она пришла, чтобы не дать вам даже пальцем его тронуть.

— Что за…

— Неужели?..

— Ха…

Стоило только посмотреть, кого именно богиня, спустившаяся с небес, атаковала с особым остервенением, — и не поверить было невозможно.

Значит, она на стороне людей?

Нет. Люди, попавшие под раздачу, умирали. Такое нельзя истолковать как попытку их спасти.

— Как же…

— Ох…

Им, конечно, было безмерно обидно: не то что отомстить за дочерей, они и сами теперь могли погибнуть. Но, по правде говоря, удивляться тут было нечему — этот сон изначально существовал только ради пациента.

И тут—

— Прошу прощения.

Пока мы смотрели на бедствие за окном, сзади, бесшумно подкравшись, заговорил ангел.

— Ангел?..

— Настоящий?..

Похоже, даже в фэнтезийном мире люди с крыльями за спиной встречались нечасто.

— Госпожа богиня глубоко скорбит о трагедии, постигшей ваших дочерей. Поэтому в возмещение ущерба она решила даровать вам эликсир вечной молодости и благословение забвения. Это знак того, что вам следует простить героя и начать заново.

— Верните к жизни мою дочь.

— Я тоже хочу вернуть дочь.

Но люди осторожно отвергли предложение ангела. Неужели таково и есть сердце родителей?

— Ну надо же. Вы глубоко заблуждаетесь. Это не предложение, а извещение. Права выбора у вас нет.

— Что?..

— Да это нелепо…!

Они хотели выбрать дочерей, но, похоже, такого выбора им не оставляли.

Что делать?

Богиня, наверное, и вправду считала это лучшим выходом, но объяснили все слишком скверно.

— Эй.

— Вы здесь посторонний человек.

— Так объясни толком. Скажи, что даже богиня не может воскресить мертвых.

— Кощунство…!

— Души тех, кого убил Блэйд Фантом, не в силах вернуть даже бог — потому вы и предложили этот запасной вариант, разве нет? Но если не сказать этого прямо, люди, конечно, будут противиться.

— ……

Ангел не подтвердил мои слова. Но того, что он уклонился от ответа, было вполне достаточно.

— Нет…

— Даже бог не может их вернуть…

— Ах… да как же так…

Те, кто уже было смирился, а потом снова ухватился за надежду — вдруг бог все-таки сможет, — рухнули в отчаяние во второй раз.

И приняли решение.

— Отказываюсь. Молодость, купленная ценой дочери, мне не нужна.

— И я тоже. Предложение бога сладко, но забыть любимую дочь я не смогу никогда.

— Герой должен понести кару.

На этом все было решено.

— Как вы смеете…

И улыбка тут же исчезла с лица ангела, когда он услышал их ясный отказ.

— В таком случае—

В его руке возникло копье света.

— Ах!

— Вы с ума сошли…!

Люди, поняв его намерение, в ужасе попятились.

— Вы упустили свой шанс! За то, что пренебрегли милостью бога, вы заплатите— а?

Хрясь!

В живот ангела, разразившегося своей высокопарной речью, аккуратно вошел клинок.

— Слишком много болтаешь.

Морг~

Самый базовый из всех способов атаки, на которые способен Инфинити Блэйд.

Удар щупальцем-клинком!

Чтобы вызвать множество клинков разом — по числу врагов, — обязательно нужно заклинание сонбэ, но сейчас сработала собственная воля глазастика.

— К-как…?

Тяжело рухнув на пол, ангел растерянно уставился на то, как его прозрачный защитный барьер с легкостью пробили — и как рана даже не начала затягиваться.

Если бы он не выказал намерения напасть, я бы просто отпустил его. Но этот ублюдок перешел черту так легко, будто никакой черты вовсе не было.

— Ангела я убрал, но здесь опасно, так что о собственной безопасности позаботьтесь сами.

Пора идти.

— Благодарю. Эту доброту я непременно отплачу.

— Если бы только моя дочь была жива… эх…

— Увидимся позже.

Чуть склонив голову в ответ на их благодарность, я выбрался наружу через разбитое окно.

— Идем?

Морг!

Посмотрим, как сражается бог, который любит одного только героя.

***

Поняв, что молния не действует, богиня выбрала другой способ.

Треск—!

Она раскалывала землю и сбрасывала туда клинковых демонов, заживо погребая их. Метод был грубый до предела, но, поскольку действовал чисто физически, работал на них отлично.

— Вон из моего мира…!

Пусть это и был бог, созданный, как и сонбэ, одной лишь настройкой мира, дурой она не была.

Правда—

— Ай?!

— А-а?!

К этому выводу она пришла только после того, как принесла в жертву множество приведенных с собой ангелов.

Скрежет?!

Скрежет!

Даже клинковые демоны, которым нипочем любые фэнтезийные законы, ничего не могли поделать, если под ногами не оставалось земли. Приходилось падать вниз.

«Для меня это тоже опасно».

От такого я, конечно, не умру, но если меня заживо похоронят, выбраться будет уже нечем.

Морг!

— А! Так ты мне и покопаешь.

Морг?!

Шутка. Пусть у меня и нет таланта, я все-таки фехтовальщик. Не стану же я использовать меч, который сонбэ подарила мне, как лопату.

«А, вот он».

Герой, убитый горем и похожий на пустую оболочку, шел к богине, опираясь на прекрасных ангелов.

Плохо дело. Богиня собиралась надеть на него кислородную маску, когда он уже почти испустил дух.

Я думал: разберусь сначала с клинковыми демонами, а там, если получится, спасу его. Но нельзя допустить, чтобы в него вот так снова вдохнули надежду.

Проблема была в другом.

— До него еще как-то добраться надо.

Можно было бы создать за спиной крылья, как у ангелов, но тратить на такую мелочь «мой мир» мне не хотелось.

Морг!

— …А! Точно.

Это был способ передвижения, которым часто пользовались в охотничьих тайтлах.

Я о нем вообще не думал, потому что теперь он работал только при одном условии. Не то чтобы это было плохо, вовсе нет.

Тк!

Вонзив острие меча Валентайн в землю, я крикнул:

— Да здравствует Кровавый бог!

Зачем сонбэ вообще добавила такой ограничитель к своему подарку?

Сперва я думал, что она просто решила надо мной подшутить. Но потом, поразмыслив, понял: за этим стоял и другой смысл.

«Подумай еще раз, прежде чем натворить что-то».

Не действуй сгоряча. Прежде чем вырезать этим клинком врагов подчистую, остановись и подумай еще раз — вот какой это был предохранитель.

Сейчас я им вполне доволен. Да и вообще, даже если это и впрямь была просто шутка, к сонбэ, который спас меня и мою мать, у меня не может быть ни капли дурного чувства.

«А может?..»

Бог ведь должен хоть что-то знать о боге? Пусть наши миры устроены совершенно по-разному, но вес самого понятия «бог» нельзя сбрасывать со счетов.

Шух!

Клинки, нацеленные на клинковых демонов, полезли из земли, как побеги бамбука.

Топ.

Я наступил на один из них — и взмыл прямо в небо!

Но ангелы, которым мое приближение явно пришлось не по душе, загородили дорогу.

— Стой!

— Назад!

Они всем видом показывали, что незваных гостей здесь не принимают.

— Дайте пройти!

Я и сам понимал, что явился без приглашения, так что, будь моя воля, драться бы не стал.

Лязг!

Звяк!

Но и отступать перед теми, кто угрожает оружием, я не собирался.

— Да здравствует Кровавый бог!

Хрясь! Хрясь!

Дополнительно вызванные клинки отсекли ангелам крылья.

Как ни неприятно это признавать, а сражаться так было куда легче и куда сильнее, чем махать мечом самому.

— А?..

— Что?..

Копья, которыми ангелы пытались остановить вызванные клинки, были рассечены, как солома, а сами ангелы, лишившись крыльев, беспомощно полетели вниз.

Морг~

Глаз посреди рукояти меча весело закрутил зрачком.

— Ну… а теперь… ха!

Легко расправившись с преграждавшими путь ангелами при помощи «Да здравствует Кровавый бог!», я поднял взгляд выше и невольно усмехнулся.

Богиня ласково гладила по голове пациента с Ланувель, будто потакала капризам глупого ягненка.

«А вот это уже сильный ход».

Я не был уверен, что сумею убедить пациента вернуться в реальность. Хотя, если честно, меня не душила ни обязанность, ни особая миссия непременно его переубедить.

— Кто ты такой?

Богиня, бесконечно нежная к герою, теперь смотрела на меня холодно.

— Потомок бога.

Во мне течет кровь P, так что это и не ложь.

— Какого именно бога?

— Бога Земли.

Цап!

Я не мог, как они, просто стоять на облаках, поэтому ухватился за лодыжку ближайшего ангела и повис.

— А-а-а?!.

Ноги у вас и правда очень красивые.

— …Значит, на тебя это тоже не действует, как и на тех тварей. Кто ты такой?

— Я же только что сказал: потомок бога…

— И что с того?

— Хм.

Похоже, эта богиня не была таким мастером в подобных вещах, как сонбэ.

— Проще говоря, мы с вами из разных миров.

— Чушь. Я бог. Для меня нет невозможного.

— И все же я стою прямо перед вами.

— Значит, ошибочен ты. Тебя не должно быть в этом мире.

В глазах богини, смотревших на меня, полыхнуло явственное желание убить.

— Я закончу свое дело и уйду. Можете мне поверить.

— Уйдешь в свой мир?

— Да.

— ……

Богиня задумалась, поглаживая героя, который по-прежнему льнул к ней и капризничал, уткнувшись лицом в ложбинку между ее грудей.

«Вот это у героя сервис!»

В мире, где дармовой труд духов считается чем-то само собой разумеющимся, герою бы простили даже то, что он гадит под себя.

Вот уж поистине идеальный геройский тайтл!

Меня от этого передернуло, но я отложил эти чувства в сторону и вернулся к делу.

— Моя цель — вон те чудовища внизу, которые охотятся на героя. Они тоже пришли из нашего мира.

— С Земли?

— Да.

Вообще-то Земля была другая, но вдаваться в такие подробности было слишком сложно, так что я промолчал.

— …Я буду наблюдать.

— Благодарю.

И как раз в тот момент, когда мы заключили этот шаткий союз ради борьбы с общим врагом—

— Кха?!.

— А-а?!.

С неба, куда руки клинковых демонов никак не могли дотянуться, донеслись вопли ангелов.

— Что?..

Это был новый вид клинкового демона.

— ……

— ……

Он спокойно смотрел вперед, не издавая ни леденящих кровь звуков, ни единого лишнего движения — только слегка потирал руки.

И в его плотно сомкнутом рте читалась отчетливая воля.

И еще—

— Крылья?!

У птерозавров, живших в далекую эпоху динозавров, крыло представляло собой удлиненный мизинец.

У клинкового демона было нечто похожее…

Из двух пар его рук верхняя превратилась в клинки с очень широкой плоскостью — почти как крылья.

— Это еще что?

— Я и сам не знаю!

Сперва надо было разобраться с ними, а думать можно и потом.