Клинковый демон.

Облик, которого P боится больше всего!

Стоит лишь уничтожить этих тварей, похожих на топливный шлак, — и здоровье P восстановится, а человечество и дальше сможет пользоваться благами аппарата определения призвания.

Решение до смешного простое!

И всё же ведьмы, зная об этом способе, только сидели сложа руки и смотрели со стороны.

Почему?

Сонбэ уверяла, что у меня нет таланта, но ведьмы оказались в драке ещё безнадёжнее, чем я!

Вот ведь напасть.

— Приехал!

— Кан Мунсу!

— Это правда, что ваша пропавшая мать принадлежит к императорскому роду Священной Римской империи?

— Кан Мунсу-ssi~!

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

У выхода из зоны прилёта в аэропорту яблоку было негде упасть от журналистов и зевак.

Даже когда я стал знаменитостью после трёх олимпийских золотых, такого, кажется, не было.

Но я-то знал: пройдёт несколько дней — и всё это сойдёт на нет, забудется само собой. Надо только перетерпеть.

— Хён~!

— О! Да это же Канхун.

Я заметил в толпе своего хубэ, Чхве Канхуна.

И с каждым днём он всё красивее.

Ума не приложу, почему призвание Чхве Канхуна — «великий интриган». И характер у него хороший, и внешность — хоть сейчас в киноактёры или модели.

— Кан Мунсу-ssi~!

— Кан Мунсу-ssi~!

— .....

Подойти ближе было нелегко — толпа просто сминала со всех сторон.

— Канхун! Увидимся на парковке!

— Ага!

С помощью охраны я пробивался сквозь людской поток, спускаясь к парковке.

Вррр...

Смартфон, который я заранее перевёл на беззвучный режим, потому что всё равно ничего не было бы слышно, завибрировал в кармане.

— Прости, Сонён! Тут вообще ничего не слышно! Говори чуть громче!

— ...А ваша мама?

— Она едет отдельно!

— Фух. Я уж подумала, что про меня опять наговорили чего-то странного... Ладно, потом. Давай встретимся и поговорим. Только стой на месте и никуда не уходи. Тридцать секунд.

— А? Ага.

Толпа, собравшаяся поглазеть на меня, заметно поредела.

Наконец-то до людей дошло, что от одного моего вида им не прибавится ни удачи, ни денег?

Журналистов и операторов рядом всё ещё крутилось несколько человек, но охрана держала их на расстоянии, так что они не мешали.

— А...

Сон Сонён шла ко мне широким шагом, держа в руке стакан холодного кофе из кафе.

Обычно, когда она собиралась увидеться со мной, то надевала джинсы, шорты или короткие юбки, подчёркивавшие её длинные ноги. Но сегодня всё было закрыто наглухо.

И я из-за этого расстроился?

Нет.

Её синее платье, спокойное и элегантное, мягко колыхалось волнами у бёдер, и от неё веяло то озёрной феей, то русалкой.

— Эм... красиво.

Даже я, человек, который к одежде обычно равнодушен, видел, сколько старания она в это вложила.

Щёлк!

Если бы только не эта вспышка камеры, так бесцеремонно разбившая момент.

— Я думала, ваша мама приедет вместе с тобой, вот и принарядилась.

— А-а...

От того, что моя девушка так старалась ради встречи с моей семьёй, в груди странно защекотало. На меня накатило какое-то огромное, ни на что не похожее чувство.

— Так где твоя мама?

— Она не любит привлекать к себе внимание, поэтому едет отдельно, тихо.

На имперском частном самолёте.

Не исключено, что она уже прилетела раньше меня и успела разобрать вещи.

— Понятно. Пойдём.

— Ага.

Я осторожно взял за руку Сон Сонён, которая уже хотела идти впереди к парковке.

Её ладонь была такая тонкая и мягкая, будто стоит сжать чуть крепче — и она сломается.

— После того как я проводила тебя в аэропорт, у меня было странное чувство.

— Правда?

— Меня мучил серьёзный вопрос: почему я не злюсь, хотя мой парень улетел за границу с красавицей?

— В-вот как!

Это всё гипноз!

— Не воспринимай так легко. Всё было серьёзно настолько, что я даже задумалась: может, я просто тебя не люблю?

— ...Да уж, серьёзнее некуда.

Я прекрасно понимал, откуда у неё взялись такие мысли, и у меня ухнуло сердце.

— Но, похоже, тревожилась я зря. Сейчас вот увидела тебя — и мне хорошо.

— Кхм!

Щёки вспыхнули.

— Да и та красавица, из-за которой я переживала, похоже, твоя дальняя родственница. Хотя совсем на тебя не похожа.

— Мама тоже совсем на меня не похожа.

— Да?

— Родня по маминой линии говорит, что я пошёл в прадеда... нет, в отца прабабки?.. В общем, говорят, я очень похож на одного из предков.

Я похож на отца P. Это, кажется, и называется наследственностью через поколение.

— Значит, ты и правда из императорского рода.

— Ну...

Это ещё что — я вообще из рода богов!

Хотя гордиться тут особенно нечем, так что хвастаться мне и в голову не приходит.

— Тогда тот пузатый дядька из магазинчика у дома и правда выдающийся человек. Он же вовсю гонял маленького отпрыска императорского рода.

— Эм... выходит, что так?

Хозяину того магазинчика я до сих пор бесконечно благодарен.

— Значит, казнь?

— Кхе! С чего бы вдруг?!

— Шучу.

— ......

— Хм-м... Всё равно не верится. Извращенец, который подглядывает за женскими ногами, — и вдруг из императорского рода.

— Кхм-кхм!

Ну да, простите, что извращенец.

— Дальше будет трудно. Ты ведь слышал? В VR-игре «Моллан Фэнтези» разгуливал злодей, выдававший себя за тебя.

— Эм... да, слышал.

Потому что этим злодеем был я сам.

— Уже после Олимпиады шум стоял такой, а теперь ещё и императорское происхождение всплыло... Завистливых мерзавцев станет куда больше.

— Империя как-нибудь разберётся.

За это я мог ручаться.

Выдавать себя за потомка P.

Это равносильно святотатству, так что Священная Римская империя такого не спустит. В этот раз дело замяли только потому, что самозванец оказался «настоящим».

— Тогда ладно.

— Как ты жила?

— Я? Работа идёт пугающе гладко... Мама ещё начала выигрывать на спортивном тотализаторе, и дома у родителей теперь мир и согласие. Представляешь, отец даже умильно выпрашивает у мамы новый медицинский прибор. Он так изменился, что я сперва подумала: это не мой папа.

— Ничего себе.

Да, капитализм есть капитализм.

— А ты?

— Хм. Встретился с мамой без особых сантиментов, узнал родословную материнской линии, о которой раньше и не подозревал, и на собственной шкуре выучил, что сперва надо думать о последствиях.

— А ещё?

— Мм?

— Ну ты же из императорского рода. Может, приказывал служанкам с красивыми ногами раздеваться...

— Сон Сонён-ян? Прошу прощения, но это не Средневековье. За такое и человека императорской крови в тюрьму посадят.

— Не посадят.

— Мм? Да быть не может...

— Ты, выходит, прожил в Империи и всё равно знаешь о ней меньше меня? Где ты в Империи видел женщину, которая пойдёт жаловаться на наследного принца? Она скорее ухватится за шанс и начнёт метить в наложницы.

— А-а!

— Судя по твоей реакции, ты правда ничего об этом не знал.

— Не знал.

Я и представить не мог, что то, что вытворяли придворные дамы в исторической дораме «Придворная служанка Токчуни», происходит и в реальности.

— Даже если узнаешь, не вздумай так делать.

— Не буду. Мне уже раз десять прочитали нотацию, чтобы я ни в коем случае не терял достоинства.

Мой предок посвятил себя человечеству. Насколько же он был бы разочарован, если бы его потомок вёл себя как последний идиот?

Даже если бы речь не шла о P, я всё равно не хотел бы жить как «Виенна Сьюзан», ставшая героиней «Герцогской дочери, принимающей всё без остатка».

— Хён~!

Чхве Канхун, ждавший нас на парковке, радостно замахал рукой.

— Если судить только по внешности, вон тот куда больше похож на человека императорской крови...

Сон Сонён пробормотала нечто в высшей степени бестактное по отношению к собственному парню.

— Ну спасибо.

— Не дуйся. Я же сказала: только если судить по внешности. Я ведь начала встречаться с тобой, вообще ничего не зная. Разве нет?

— Это... да.

Неприятный осадок тут же улетучился.

— Какой же ты простой.

— В этом и моё достоинство!

Имперская принцесса говорила, что именно это меня и очаровывает.

— Не сказала бы, что это такое уж достоинство, чтобы так задирать нос... Но всё равно ты куда лучше того типа, у которого никогда не поймёшь, что в голове.

— Правда?

Ну ещё бы не понять, что у Чхве Канхуна в голове. Он живёт, вообще не утруждая себя мыслями, как мирная травоядная зверушка на цветущем лугу.

— Хён~!

— Можно и не так громко, я и так слышу.

— Мунсу-хёоон~!

— Ну что с тобой...

Поболтав минут пять в лимузине, где сидел Чхве Канхун, я отправился домой.

***

— Молодой господин, вам не досадно, что вы так долго ждали, а толку вышло мало?

Телохранитель, сидевший на переднем пассажирском сиденье лимузина, спросил это у Чхве Канхуна, пока машина ехала.

— Я так выгляжу?

— Прошу простить, но да.

— Немного жаль, что нуна так ревниво стерегла нашу дружбу. Но цель я всё равно достиг.

— Вот как.

Телохранитель не понимал. За эти пять минут они вроде бы не сказали ничего делового.

— Хён, может, и не придал этому значения, но важно уже то, что первым, кого он встретил сразу после возвращения, оказался бизнесмен Чхве Канхун.

— А!

— О том, что в идеально звукоизолированном лимузине мы пять минут вели лишь пустяковый разговор, знаем только мы.

— Вот оно что!

Поняв объяснение Канхуна, телохранитель искренне восхитился.

— С характером хёна он вряд ли станет часто выходить в свет. Да и Империя, которая вообще-то на другом конце земли, уже давит на правительство: если кто-то снова вздумает устроить какую-нибудь пакость, они этого так не оставят. Вы же сами видели — история с самозванцем в VR-игре.

— Да. Помню.

Священная Римская империя бросила все силы на защиту доброго имени Кан Мунсу.

Империя, которая и бровью не повела, когда наследного принца поливали грязью из-за обвинений в изнасиловании любовницы, внезапно всполошилась из-за человека всего лишь из боковой ветви императорского рода.

Странная у них иерархия.

— И ещё хён сказал, что скоро снова поедет лечить пациента. Значит, человеком, который по-настоящему поговорил с ним, останусь только я. Если не считать его девушку, которая к бизнесу отношения не имеет, я фактически становлюсь единственным каналом доступа.

— Даже до такого...

— Это же естественный ход вещей. Вода течёт сверху вниз. Любой, у кого есть хоть какой-то талант к бизнесу или политике, подумал бы о том же.

— ......

На словах всё легко.

И всё же Кан Мунсу, который даже взглядом не удостоил многих известных людей, приехавших в аэропорт, с радостью откликнулся на одно только: «Хён!»

Такое возможно лишь потому, что Чхве Канхун знал его с детства.

Если говорить совсем хладнокровно: не добейся Кан Мунсу нынешнего успеха, всё это было бы чистой потерей времени и никакой пользы в деловом смысле не принесло бы.

— Молодой господин.

Теперь заговорил водитель.

— Да.

— Вы знали, что господин Кан Мунсу принадлежит к императорскому роду?

— Конечно нет. Моё призвание — не пророк. Как бы я узнал родословную, о которой не знал даже сам Мунсу-хён?

— Значит, это была чистая удача.

— Мм... не совсем.

— Что?

Чхве Канхун поднял взгляд вверх, будто вспоминал прошлое, и сказал:

— Вы, наверное, помните одну фразу, которую я с детства повторял как привычку.

— Неужели?..

— Какую?

— Я хочу стать таким мужчиной, как хён.

— ......

— ......

У обоих телохранителей, сидевших впереди, по спине пробежал холодок.

— Это было искренне. Даже когда хён подрабатывал в магазинчике у дома или драил туалеты в торговом центре, мне всё равно казалось, что он потрясающий.

— Ого...

— Ах...

— Это почти на уровне инстинкта, и словами объяснить трудно... Будто смотришь на тигрёнка, который терпит и выжидает, пока не войдёт в полную силу. Примерно так.

Оба телохранителя подумали об одном.

Великий интриган.

Вот почему, при всех талантах Чхве Канхуна, его призвание оказалось не «бизнесмен» и не «актёр».

Даже если они с детства дружили, сыну из семьи чеболей не так-то просто относиться к парню, подрабатывающему в магазинчике у дома, как к родному старшему брату.

Он ведь даже вещи при переезде вместе с ним таскал...

Вот тогда они действительно чуть в обморок не попадали.

Дзинь-дзинь~♪

— Это секретарь господина Чхве Канхуна. Да. Одну минуту, пожалуйста.

Телохранитель, принявший звонок, слегка удивлённо обернулся на заднее сиденье.

— Уже клюнули?

Лис, оседлавший тигра, с которым водил дружбу, мягко улыбнулся.

— Именно так.

— Скажите, что сейчас разговаривать неудобно. Сначала надо выполнить просьбу, с которой Мунсу-хён обратился ко мне в аэропорту.

— Понял.

Просьба и правда была. Хён попросил порекомендовать дорогой ресторан с хорошей атмосферой.

「Я: Хён, вот здесь недорого и неплохо.」

「Кумир: О! Спасибо.」

「Я: Тебе ещё что-нибудь нужно?」

「Кумир: Нет. Давай потом как-нибудь вместе поедим. Я угощаю.」

「Я: Я всегда за!」

「Кумир: ^^b」

「Я: ^^/」

— ...Когда приедем, разбудите меня.

— Да, молодой господин.

Закончив переписку, Чхве Канхун с довольным видом задремал.