У меня не было никаких особых претензий к общежитию университета физкультуры, где я сейчас жил. Но стоило всем узнать, что я — «особа императорской крови» из другой страны, как меня выставили из ставшего родным общежития.

По словам правительственного чиновника:

— Если с Кан Мунсу что-нибудь случится, это вызовет серьёзные дипломатические осложнения.

— Вот как?

— Вероятность, конечно, ничтожна, но позиция Священной Римской империи такова: если с вами произойдёт хоть какой-то инцидент, нужно быть готовыми к войне.

«Если я умру — начнётся война?»

Вряд ли, конечно, до этого дойдёт, но теперь, переходя улицу, стоит быть поосторожнее.

— Если опустить долгую предысторию... высокого гостя, который должен тайно въехать в страну, будет охранять империя, а господина Кан Мунсу — как гражданина, родившегося на этой земле, — обязуется защищать наше государство.

Под «высоким гостем» он, должно быть, имел в виду мать.

Мама, вполне в духе Ланувеллы, наверняка собиралась въехать в страну тайно.

«И к чему всё это?»

— Мы получили сведения, что группа социально опасных элементов, мечтающих о свержении государства, охотится за жизнью господина Кан Мунсу.

«Это точно реальность?»

После того как я вслед за ведьмой побывал в Священной Римской империи, моя жизнь явно покатилась куда-то не туда.

Сначала шаман, теперь игра на выживание?

Чушь какая-то.

— Поэтому до тех пор, пока эта группировка не будет полностью ликвидирована, мы хотели бы, чтобы вы пожили в подготовленной нами резиденции.

— Хм...

— Простите, но это не просьба, а настоятельная рекомендация. Империя всерьёз рассматривает вариант полномасштабной войны.

— А если я просто уеду в империю, не подвергая себя риску?

Кажется, я понял, почему кардинал так легко меня отпустил. Попробуй они удержать меня силой в империи — я бы взбрыкнул.

Мне шаг за шагом создавали обстоятельства, при которых я сам в итоге окажусь вынужден уехать в Священную Римскую империю.

— ......

— ......

— Если господин Кан Мунсу действительно этого пожелает, помешать эмиграции мы сейчас не можем. Но мы искренне делаем всё, чтобы не отдать Священной Римской империи олимпийского героя.

— М-м...

— Я прекрасно понимаю, что вы чувствуете. Но прошу, дайте нам хотя бы один шанс.

— ...Хорошо.

— Спасибо!

Так я и переехал...

из общежития университета физкультуры — в резиденцию командования сухопутных войск.

Ещё совсем недавно там жила семья начальника Генерального штаба сухопутных войск...

«Посторонним вход воспрещён»

«Ведётся видеонаблюдение»

«Использование дронов запрещено»

«За нарушение — тюремное заключение...»

Двухэтажный отдельный дом за высоким забором, облепленным зловещими предупреждающими табличками.

На парковке круглосуточно дежурили бронированный автомобиль, который, как мне с гордостью сообщили, прочнее большинства танков, и водитель. А со второго этажа отовсюду были видны патрулирующие солдаты и караульные посты.

Тренировки?

Если предупреждать хотя бы за час, для меня обещали полностью освобождать спортивные залы, которыми пользуются военные.

***

— Так вот она какая, эта машина?

Сон Сонён уставилась на бронированный автомобиль, на котором я приехал в дорогой ресторан, рекомендованный Чхве Канхуном, с выражением полного недоумения.

И ещё четверо сопровождающих телохранителей!

Одеты они были по-граждански, но на вид — вылитые военные.

— Ну... привыкну, наверное.

Если станет совсем невмоготу, придётся всерьёз думать об эмиграции — ровно так, как и рассчитывала Ланувелла VII. Но, раз уж люди так старались, просто сорваться с места лишь потому, что мне неудобно, тоже не хотелось.

— А я тогда?

— А ты тут при чём?

— Мне всё равно, что там подумают люди. Но от моего дома слишком далеко.

— А...

Университет физкультуры был совсем рядом с домом Сон Сонён, так что видеться было очень легко. Просто я сам слишком часто торчал в снах, вот и не получалось встречаться.

А вот новая резиденция находилась далеко. По прямой расстояние было не таким уж большим, но нужно было пересекать забитый центр, так что дорога занимала около часа.

Если только не устраивать свидания на рассвете, когда улицы пусты, на одну дорогу туда-обратно уходило бы два часа.

— Может, мне тогда переехать поближе к тебе?

— ...Сонён.

— Я, конечно, ни разу не жила отдельно от родителей, но как-нибудь справлюсь. Заодно и по дому научусь что-нибудь делать.

— Сонён.

— Что?

— Давай лучше жить вместе.

— ......

От моего признания Сон Сонён застыла, будто её сковало льдом.

— Я, то есть... резиденция слишком большая для одного. И ванных там полно, можно пользоваться разными...

— Ты серьёзно?

— Э-э... да. Я признаю, что я ужасный извращенец, но клянусь, ничего странного делать не буду. Клянусь именем своего предка.

«Боже! Простите, что поминаю ваше имя ради собственных желаний!»

— Ты вообще сможешь?

— Я буду ходить по дому с повязкой на глазах. Вытерплю.

— Идиот! Я не об этом!

— А? Не об этом?

— Не об этом!

— То есть мне можно смотреть сколько угодно?

— ...Не надо на весь ресторан оповещать окружающих, что ты извращенец. Вот это и правда будет оскорблением для твоего предка.

— Кхм!

«Простите, что я извращенец.»

— А твоя мама разрешит?

— На маму можешь не оглядываться. Она сама когда-то сбежала из дома и вышла замуж за папу.

— Уйти из дома ради любви... Как романтично.

— ......

Похоже, я слишком плохо объяснил.

— Твоя мама тоже будет с нами жить?

— Нет.

Впервые я увидел, как Сон Сонён беспокоится не только обо мне.

— Тогда... хорошо.

— Есть!

— Что-то ты слишком радуешься. Хотя кое-что меня всё-таки смущает. Получается, там будет жить ещё и оппа Унхён. А вот это мне совсем не нравится.

— ...Пока не знаю.

— А?

— Сначала всё проверю, потом объясню.

Прежде всего мне нужно было убедиться, что сонбэ, спасший мою мать, жив и здоров.

***

Если бы я слушал только бесов похоти у себя в душе, давно бы уже наслаждался жизнью с Сон Сонён, раз она сама согласилась на совместное проживание. Но меня всё время не отпускала тревога за сонбэ, и я больше не мог этого терпеть.

Поэтому

— Вы прямо расцвели, директор.

всего через день после того, как помог Сон Сонён с переездом, я снова пришёл в больницу Элмолланс.

— Правда так заметно?

— Да.

— Значит, ты не ошибся. Наконец-то у меня появились условия, в которых я могу заниматься только исследованиями.

Каким бы талантливым ты ни был, пока над тобой есть начальство, делать всё по-своему не выйдет. Даже если хочется заниматься собственными исследованиями, стоит начальству сказать: «О, у тебя свободное время? Тогда возьми этого пациента!» — и ты снова завален делами.

Но теперь она директор!

Со Хечжу, став главой больницы Элмолланс, перестала вести пациентов.

Кроме меня.

— Что ещё за расписка?

— Меня предупредили, чтобы я не смела бездумно брать кровь у особы столь высокого происхождения. Я, конечно, могла упереться и отказаться, сославшись на то, что я твой лечащий врач... но предложение было слишком щедрым.

— Так вот откуда кресло директора.

— Угу.

— Вы, я смотрю, и правда слабы перед властью.

— Ваше высочество, за всю историю человечества не было эпохи, когда одного таланта хватало бы для успеха.

— Какое ещё высочество...

У меня аж мурашки по коже пошли.

— Ты ведь сказал, что больше не станешь брать деньги. Значит, в империи тебе что-то рассказали?

— Да.

Подробно объяснить я всё равно не мог.

— Я начала догадываться ещё тогда, когда выяснилось, что ведьма, за которой ты гонялся, — имперская принцесса Священной Римской империи. Тогда скажи хотя бы одно: если продолжать лечение такими темпами, пациентов с Ланувель действительно станет меньше?

— М-м?

Вопрос оказался неожиданным.

— С тех пор как мы занялись этим делом, я всё время отслеживала количество пациентов с Ланувель. За рубежом цифры почти не меняются, а вот у нас в стране появилось несколько новых случаев.

— ......

— Такое чувство, будто сколько убыло, столько и набралось снова. Судя по твоему лицу, я, похоже, попала в точку.

— ...Вы слишком прямолинейны.

— Это одно из твоих достоинств.

В последнее время я слышу что-то подобное слишком часто.

— А пациент?

— Из списка кандидатов я сразу убрала тех, у кого здоровье уже совсем ни к чёрту. Жалко ведь, если в реальности время пролетит с безумной скоростью. Тем более до зимней Олимпиады осталось не так уж много.

— Да.

Слова кардинала — о том, что я растаптываю усилия спортсменов, — вонзились в меня как нож, и я правда задумался, не отказаться ли от Олимпиады. Но своё решение участвовать я так и не изменил.

Шаман ведь тоже призвание.

Если то, что я делаю, — нечестно, тогда чем лучше спортсмены, которые с помощью своего призвания давят усилия обычных людей?

И ещё я хотел, чтобы люди запомнили меня не как «особу императорской крови», а как Кан Мунсу.

— Кандидатов довольно много.

— А если снова отобрать таких пациентов, как Нам Хэсу, — тех, за чью смерть хоть завтра никто не станет всерьёз винить?

— Вот, значит, почему ты заговорил о войне.

— Да.

— Дай-ка посмотреть... Хм, таких оказалось меньше, чем я думала. В основном записались люди, потерять которых было бы жалко, даже если бы это случилось уже завтра.

— А, ну да.

Родня, которой было бы всё равно, умрёт пациент или нет, не стала бы тащиться в далёкую чужую страну.

— Но совсем без таких случаев всё же не обошлось. Я ведь только что сказала: сколько пациентов мы вылечили, столько новых и появилось.

— А!

— Он как раз из них.

— Недавно заболел, а здоровье уже успело так сильно ухудшиться?

— А что тут удивительного? Моя помощница Юн Сора была в куда худшем состоянии.

— Точно.

«Интересно, как она там?»

— Занята.

— А?

— На деньги, которые заработала, работая под моим началом, поступила в медицинский.

— А!

— Да и её призвание — вовсе не сестринское дело. А если она собирается метить в мои преемники, нынешних её способностей явно недостаточно.

— Это да.

Из всех моих знакомых свободным человеком, похоже, остался один только мой хубэ Чхве Канхун.

Простоять почти час в аэропорту ради пяти минут разговора? Я, конечно, благодарен, что он так тепло меня встретил, но всё-таки хотелось бы, чтобы он распорядился своим временем с большей пользой.

Как бы там ни было,

— Можно узнать подробнее об этом пациенте?

— Я уже всё подготовила. Намучилась, правда, потому что его семья совсем не хотела сотрудничать.

— Семья... Понятно.

Просматривая материалы, я уже думал о том, что уговорить такого пациента вернуться в реальность будет непросто.

***

Его звали Чон Ёнсан.

Двадцатишестилетний мужчина, который обожал всё, что связано с фэнтези: романы, комиксы, игры и прочее.

В VR-игру <Моллан Фэнтези> он тоже играл почти три года, но пять лет назад бросил — его без конца избивали игроки уровнем выше.

Призвание — писатель.

На первых порах он был популярным автором, но потом постепенно покатился вниз, погрязнув в развлечениях и сигаретах. А когда деньги закончились, и вовсе зажил как развалина...

— Тяжёлый случай.

Если посмотреть на произведения старой эпохи, там наркотики вроде сигарет часто изображают чуть ли не обязательным атрибутом творческого человека.

Писатель, художник, композитор, артист...

Но в реальности всё ровно наоборот.

Да, они могут на время дать бодрость и даже иллюзорный прилив вдохновения, но понемногу выжигают мозг. Если только ты не собираешься остановиться после одного-единственного произведения — это почти то же самое, что самоубийство.

— Возьмёшься?

— Да.

Этот пациент уже загубил свой талант развлечениями и сигаретами. Достаточно посмотреть на успех его последней работы, завершённой два года назад.

Почти безнадёжно.

И без того было ясно: убедить его вернуться в реальность будет невероятно трудно.

«И всё равно надо.»

Может, потому что на этот раз на мне не висела обязанность во что бы то ни стало разбудить пациента, на душе было легче.

— Хочешь начать прямо сейчас?

— Подождите немного.

Нужно было подготовиться и к худшему варианту — если мне не удастся получить помощь сонбэ.

<Неужели я герой SSS-класса?>

<Герой — моя жена>

<Сильнейший герой, скрывающий свою силу>

<Неисправимый герой!>

Я бегло просмотрел сюжеты произведений, которые этот пациент писал на пути от популярного автора к полному упадку.

— Герой, значит...

В отличие от фэнтезийной книги <Герцогская дочь, принимающая всё без остатка>, здесь никаких неожиданных переменных не просматривалось.

Пациент наверняка и есть герой.

Во всех его произведениях повторялось одно и то же: герой, который постепенно становится сильнее, память современного землянина и множество красивых спутниц вокруг.

— Закончил?

— Да. В целом я всё понял.

Пусть его мозг и пропитался сигаретным дымом, он всё равно писатель, живущий за счёт сочинительства.

Возможно, он и выстроил мир не по старым шаблонам, а придумал собственную вселенную, но общие склонности автора от этого не меняются.

Сюжет о росте героя, землянин, гарем...

И ещё богиня.

Больше всего меня тревожило существование «бога», который явно благоволит главному герою. Особенно потому, что я слишком хорошо знал силу сонбэ — «Кровавого бога» Со Унхёна.

— Ложись.

— Да.

Рядом со мной улёгся пациент, расплываясь в неприятной, липкой ухмылке.

— ......

Состояние у него было особое — совсем как у Ким Ынджон, запертой во сне, где она стала главной героиней романтической фэнтези-новеллы <Я стала младшей дочерью графского дома>. Она ведь тоже крепко сжимала в руках любимый любовно-фэнтезийный роман.

— Что?

— Как бы это сказать... Простите, конечно, что говорю такое про больного, но у меня чувство, будто я сейчас нырну в грязную, заражённую сточную воду.

— Мунсу, слушай внимательно. Эти слова тебе помогут.

— Какие?

— Пациент не ошибается. Он просто другой.

— А, да.

— Хоть немного помогло?

— ...Немного?

Тук.

Я вторгся в мир, который делал этого пациента счастливым.