[Том 9, часть 8] Семья

Кардинал Священной Римской империи шёл по длинному дворцовому коридору и говорил:

— Адепт Кан Мунсу доказал, чего стоит. Теперь... пришла очередь Ланувеллы ответить.

— Вот как.

Я ничего не доказывал. Значит, сонбэ просто хорошо договорилась в реальности?

Было странное чувство, будто, пока я спал, труднейшая задача решилась сама собой.

— Вы уже не раз сталкивались с имперской принцессой и сами понимаете: то, что вы будите людей, мешает нашей цели.

— Потому что у вас не хватает топлива?

— Почти.

……

Использовать людей как топливо? От одной мысли мороз брал по коже.

— Адепт Кан Мунсу, не зная почти ничего, всего за год стал олимпийской звездой. Представьте же, на что способна Ланувелла, если её тренировать системно.

— …Она вмешивается в чужую жизнь. Я слышал, что это в двести раз сложнее.

— Верно.

Кардинал удовлетворённо кивнула и продолжила:

— Пока её высочество ещё молода, предел — лишь люди рядом с ней. Но ваша мать — мастер. Ланувелла X способна наложить массовый гипноз на целую деревню.

— А…

Это впечатляло.

— А если говорить о старшей, о VII, — она накрывает уже столицу империи.

……

Это было по-настоящему страшно.

— Удивляться нечему. Всего лишь один город с населением в двадцать миллионов. По сравнению с населением Земли — сущий пустяк.

— Тяжело, должно быть, всему миру.

Если бы это и вправду стало возможно, Земля давно оказалась бы в ладони Ланувеллы, как когда-то империя.

— Но это не невозможно. Если на помощь придут наука и талант.

— Неужели?..

Они сумели наложить массовый гипноз на пять миллиардов человек?

Нет, это звучало слишком невероятно.

— Адепт Кан Мунсу, с этого момента речь пойдёт о строжайшей тайне. Даже император и папа ничего не знают.

……

И мне можно это узнать?

Ощущение было такое, будто я подхожу к ящику Пандоры, который ни в коем случае нельзя открывать.

Я невольно напрягся.

Шрррк—

Мы вошли в лифт и начали спускаться глубоко под землю.

— В это трудно поверить, но всё здесь спроектировано так, чтобы выдержать даже прямое попадание ядерной боеголовки.

— Похоже… на бомбоубежище.

— Это усыпальница. Здесь покоятся останки всех Ланувелл прошлых поколений, кроме Первой и Второй, которых кремировали.

— А…

Бум.

Спускавшийся лифт остановился.

— Мы прибыли. Выбирать и судить предстоит вам. Какое бы решение вы ни приняли, мы не станем вам мешать.

— …Хорошо.

Какой ещё выбор и какое суждение ждут от мальчишки, который пока и сам о себе толком позаботиться не может?

Я медленно пошёл вперёд.

Шрррк—

Железная дверь, распознав приближение кардинала, разошлась в стороны.

— Хотя это и кажется излишним, так мы защищаемся от вторжения. Открыть дверь можно только изнутри.

……

Шрррк—

Шрррррк—

Одна за другой открылись восемь железных дверей.

— …Мама, ты часто сюда приходила?

— Да. Здесь ведь и моя мать, которая, к несчастью, погибла в автокатастрофе. Для тебя она была бы бабушкой по материнской линии.

— А.

Место не напоминало мрачное кладбище, но в мамином поведении было что-то торжественное, почти священное. Она явно держалась здесь иначе.

— Только не пугайтесь и стойте спокойно. Сейчас распылят дезинфицирующее средство.

Пшшш—

Со всех сторон повалил белый пар, похожий на водяной туман.

— Кхе-кхе!

Да вы тут людей не дезинфицируете, а травите!

— Потерпите немного. Если хочешь предстать перед богом, чистота — первое условие.

— Что? Перед бо… Кхе-кхе!

Динь-дон~♪

Раздался сигнал, сообщая, что дезинфекция завершена, и стеклянная дверь впереди открылась.

— Входите.

— Да…

Комната была сплошь заставлена стеклом и сложной аппаратурой.

А в самом центре комнаты —

на кровати, бессильно вытянувшись, лежала беловолосая женщина.

— Позвольте представить. Это моя младшая сестра и ваша прапрабабушка — Ланувелла VIII.

— А…

Но ведь сказали, что она умерла?

— С тех пор как она стала богом, её иммунитет ослаб до крайности. Она не может сделать отсюда и шага.

……

Мысль была непочтительной, но, если остаток жизни приходится провести взаперти в таком месте, есть ли вообще в этом смысл?

Теперь я понимал, почему о ней говорили как о мёртвой.

— И каково вам видеть свою прапрабабушку?

— Э-э… не верится. И в то, что она бог, тоже.

— Понимаю. А если я скажу — P? Так будет реальнее?

— …Что?

— Ланувелла VIII. Та самая P, что спасла заблудшее человечество.

……

В этот миг я понял, что сонбэ имела в виду под «связью».

***

Благодаря аппарату определения призвания, созданному P, человечество перестало блуждать и тратить годы на поиски своего таланта; едва повзрослев, люди начали жить эффективно.

Политикам — патриотизм и воздержанность.

Торговцам — честность и расчёт.

Юристам — справедливость и хладнокровие.

Военным — ответственность и мужество.

…..

Когда подходящие люди заняли подобающие им места, человечество перестало снова и снова повторять одни и те же ошибки и пошло по верному пути.

Профессиональная революция.

И вряд ли найдётся хоть кто-то, кто станет спорить с тем, что в её основе лежит аппарат определения призвания P.

— P?

— Да.

……

Священная Римская империя разыскивает и беспощадно карает всякого, кто выдаёт себя за P, невзирая ни на происхождение, ни на положение.

А если перед ними окажется настоящая?

В этой уверенности — судить, даже не допуская такой возможности, — и заключалось доказательство: у них был «настоящий P».

— Принцип прост. Устройство, которое назвали аппаратом определения призвания, заглядывает в душу человека и распознаёт его призвание.

— Разве такое возможно?

— Надо же. Олимпийская звезда, которая сократила мировые рекорды в лёгкоатлетическом и водном марафоне больше чем наполовину, едва ли вправе задавать такой вопрос.

……

И возразить мне было нечего.

— Не нужно всё усложнять. Человек — это компьютер из крови и плоти. Достаточно увидеть, в какую систему он вырастает, — и сразу становится ясно, какое занятие ему подходит.

— Вот оно что…

Теперь было понятно, почему бесчисленные учёные, сколько ни исследовали и ни разбирали аппарат определения призвания P, ничего не находили. Изначально неверным был сам подход.

— У прежних религий и богов границы были слишком очевидны. Ограниченность воображения. Ограниченность цели. Потому они и действовали лишь вокруг тех мест, где зародились. Они будто бы затапливали мир, карая падшее человечество, — а на другом конце Земли царил покой. Для богов они были слишком узки и слишком бессильны.

— Ну…

Неприглядная правда о религии. Почти как невежество древних людей, веривших, будто Земля — это узкая полоска суши, похожая на сэндвич.

— Но P иная. Не спасение души, а спасение реальности. Каждый человек, достигнув девятнадцати лет, может получить его за одну секунду.

— Это… да.

Я, побывавший в мире сна, где можно было вернуться в прошлое благодаря Нам Хэсу, не мог опровергнуть слова кардинала.

Ведь я и сам видел, как мошенники, сексуальные преступники и лжецы, которым нельзя и близко подходить к политике, спокойно заседают в парламенте и выходят на выборы. А людям остаётся лишь выбирать из них кандидата, который хотя бы чуть менее безнадёжен.

От одной мысли становилось жутко.

«Теперь такое уже невозможно».

Тот, у кого аппарат определения призвания P не выявит «политика», не сможет заниматься политикой, сколько бы денег у него ни было.

И дело ведь не только в политиках. В старом мире вся система работала неэффективно и неразумно.

Стоило лишь присмотреться — и задыхаться хотелось от бессилия.

P действительно спасла человечество.

— Она спит?

— Нет. Просто не может открыть глаза.

— А…

Похоже, дело было не только в ослабленном иммунитете.

— Камеры и слуховые устройства в этой комнате заменяют ей глаза и уши. И дверь она открыла нам по собственной воле.

— …Она может разговаривать?

— Конечно. Просто это очень тяжело для неё: телом она не владеет, потому длинные фразы ей не даются. Посмотрите на монитор.

«Привет»

И впрямь — предельно коротко.

Когда мне сказали, что это моя предок, всё казалось далёким и туманным. Но стоило назвать её P, как во мне само собой всё взмыло вверх.

P.

Гениальный учёный — или, может быть, пришелец, — чью истинную личность хочет узнать весь мир.

Одна только мысль о том, что я могу встретиться и поговорить с существом, перевернувшим историю человечества, переполняла меня до слёз.

Тук-тук!

Сердце уже заходилось. Но что поделать — нужно было говорить.

— Здравствуйте. Я Кан Мунсу.

«Знаю»

И правда, совсем коротко.

«Папа»

— Что?

При чём здесь вдруг папа?

— Если перевести её слова, она хочет сказать, что вы очень похожи на своего отца.

— А!

Благодаря доброжелательному объяснению кардинала, у которой явно был большой опыт таких разговоров, я понял.

Ланувелла VI чудом родила дочь, приняв семя друга, который умирал, прикрыв её собой от пули. Этой дочерью и была Ланувелла VIII.

То есть я похож на отца P.

«Верно»

— Вы знаете и то, что случилось с моей матерью?

«Дура»

— Верно. Круглая дура.

Это я понял и без пояснений кардинала.

— Простите уж, что я такая дура.

Мама буркнула это себе под нос.

Но я безжалостно пропустил это мимо ушей и продолжил:

— Наверняка есть люди, недовольные своим призванием. Но человечество всё же было спасено ценой вашей жертвы. Спасибо вам.

«Неверно»

— Что?

Неверно?

«Объясню»

— Тогда я объясню за сестру. Ради этого мы и пригласили вас сюда, адепт Кан Мунсу.

Получив от P просьбу, потому что длинные фразы давались ей слишком тяжело, кардинал начала говорить:

— Это… из-за топлива?

— Да.

……

— Даже пожертвовав всем, в одиночку она не справилась бы. Пока речь шла лишь о подданных Священной Римской империи — ещё возможно. Но представьте себе будущее, в котором только империя пережила профессиональную революцию и расцвела.

— Началась бы война.

История человечества всегда повторялась.

Стоит появиться новой силе — старые сильные тут же пытаются её раздавить, а слабые, движимые завистью, сбиваются вместе и вцепляются в неё с ожесточением.

Не перенять — а помешать.

Пожалуй, нет зверя нелепее человека, который сам себя зовёт венцом творения.

— Сейчас любой человек, достигнув полных девятнадцати лет, может пройти тест на призвание. Но что, если ввести ограничения? Простые люди утратят доступ, а систему начнут использовать в политических целях. Как происходило со всякой религией.

……

Это уже постепенно выходило за пределы того, что способен был осмыслить мой скромный ум.

— Адепт Кан Мунсу. Вам не казалось странным, что всякий раз, как вы кого-то пробуждаете, рядом сразу появляется новый пациент?

— А…

— Не вы же их усыпляете.

……

Стоило заместителю директора Со Хечжу объявить: «В Корее больше не осталось пациентов с Ланувель, можете успокоиться», — как почти сразу появилось ещё двое.

Строительный подрядчик Пак Хёман, которому снился охотничий тайтл.

Юн Сора, ставшая Токсуни — подругой главной героини исторической драмы «Придворная служанка Токчуни».

Особенно когда Юн Сора уснула прямо у меня на глазах, я и сам всерьёз подумал: а не разношу ли я это, как заразу?

— Почему так происходит?

— …Потому что я перекрыл источник топлива, и новым топливом стали люди рядом со мной?

«Верно»

P подтвердила.

— Топливом становятся не кто попало и не случайно. Только те, кто не сумел прижиться в реальности, кто не может жить в обществе. Взамен им дарят счастливый сон — до самой смерти.

— А…

Все пациенты, которых я лечил, были недовольны своей нынешней жизнью.

Значит, стоило им решиться снова принять реальность — и условие «топлива» рушилось, после чего они просыпались.

Теперь я до конца понял, как это работает.

— То, что делает адепт Кан Мунсу, лишь увеличивает число жертв. Разбудите сто человек — и заснут новые сто.

— Ха… ха-ха…

Вот почему Ланувелла XIII смотрела на меня с таким раздражением.

Так пусть бы сразу всё толком объяснила!

У меня к ней тоже было немало претензий.

— Более того, вы брали деньги за лечение и снискали всеобщую симпатию. А потом ещё и вышли на Олимпиаду, растоптав усилия обычных спортсменов.

— Э-э…

Если слушать кардинала, выходит, я просто последний мерзавец.

И ведь возразить было нечего.

— Старейшина. Если вы и дальше будете нападать на моего сына, это уже будет война!

— Вам лучше помолчать…

— Не хочу!

Мама, до этого тихо сидевшая рядом, бросилась меня защищать, но толку от этого не было никакого.

«Выбор»

P потребовала, чтобы я сделал выбор.

— …Честно говоря, я не понимаю, зачем вообще оказался здесь. P… богу, спасшему человечество, незачем прислушиваться к выбору такого человека, как я.

«Дурак»

Это я?

— Мать и сын одинаково глупы. Адепт Кан Мунсу — потомок P. Неужели вы до сих пор этого не поняли?

— Э-э… нет.

— Тогда объясню проще. Моя сестра не собирается продолжать это дело, если за него её будут проклинать собственные потомки.

— А!

После подробного объяснения кардинала P поставила точку одним словом.

«Семья»

— …Простите. Я и правда задал ужасно глупый вопрос.

Нет в мире ничего дороже семьи.