— ...Я знаю, кто ты. Если не хочешь умереть, уходи, пока ещё можешь.

Это была не гигантская драконица и не та женщина, которую я видел в подземной тюрьме великого храма Священной Римской империи.

Совсем другой человек.

Передо мной сидела девушка с длинными волосами цвета воронова крыла: уши — острые, как у феи, огромные золотые глаза — с вертикальными зрачками, как у рептилии, а на лбу — две пары маленьких рожек.

— Это будет затруднительно. Если бы я собирался просто развернуться и уйти, не стал бы с таким трудом прокачивать аватара.

— Даже если в итоге потеряешь его так же бессмысленно, как и вырастил?

Кресло-качалка, в котором девушка лениво полулежала, вдруг замерло. Она в упор посмотрела на меня и спросила уже с явной угрозой:

«...Она сильна?»

По внешности этого было не понять.

В виртуальной игре «Моллан Фэнтези» характеристики определялись уровнем и призванием, но само призвание меняло и тело, и его коррекцию.

Поэтому даже женщина, если её призвание требовало мышц, становилась мускулистой. Не нравится — меняй призвание.

А если посмотреть с другой стороны, то победить грубой силой здоровяка, имея хрупкое тело, как тростинка, можно было только при подавляющем преимуществе в уровнях.

«Тупица. Ты что, думаешь, ведьма, как ты, бьётся мышцами? Головой работай, когда без неё не обойтись».

Тогда маг.

— Не знаю, что вам пообещали за то, что вы дошли сюда, но с ведьмой нельзя связаться и остаться счастливым.

— Ваш совет для меня ничего не значит. По сравнению с прошлой жизнью, где я выживал на подработках в круглосуточном магазине, это всё равно куда лучше.

Сначала подавить силой, а потом уговорить?

На миг эта мысль и правда мелькнула — слишком уж безобидно она выглядела. Но у аватара, который сумел раздобыть материалов S-ранга несравнимо больше моего и собрать сердце голема, не мог быть низкий уровень.

— Вы знаете, какова цель ведьмы?

— Помогать тем, кто не сумел приспособиться к реальности, хотя бы во сне пожить счастливо и умереть.

— Это лишь этап на пути к цели.

— Знаю. Всё из-за P, не так ли?

На самом деле я ничего не знал. Просто делал вид, будто понимаю, раз сонбэ сказал, что это связано.

— ...Раз вы уже знаете даже это, значит, отпускать вас я не собираюсь. Возможно, уже слишком поздно.

— Что это значит?

— Ведьма никогда не входит в чужие сны. Пока она спит, её тело остаётся совершенно беззащитным. Если за это время к ней придёт мужчина и оставит своё семя, помешать она не сможет.

— И вы, прекрасно зная это, всё равно пришли в сон?

— Это протест. Единственное, чем я могу сопротивляться кардиналам Священной Римской империи, которые ради P приносят людей в жертву, как сухой хворост.

— Сухой хворост... Да, точнее не скажешь.

Уважаемый сонбэ! Что она вообще говорит?!

Делать вид, будто я понимаю, было ещё терпимо. Но теперь я совсем перестал улавливать смысл разговора.

«Любопытно?»

Да.

«Пациенты с Ланувель — топливо, необходимое, чтобы воплотить в реальность аппарат определения призвания P».

Воплотить в реальность...?

«Ты правда думал, что технология, позволяющая видеть человеческое призвание — причём так, что не знают ни сам человек, ни его родители, — это чистая наука? А, впрочем... для тебя это неудивительно. Ты ведь родился в мире, где аппарат определения призвания P существовал с самого начала».

— ......

Сонбэ. Мир, в котором я родился, тоже сон?

«Нет. Это реальность. Будь он сном, никакое топливо бы не понадобилось. Всё просто исполнялось бы в тот же миг — как Супер Гранд Гэлакси Дженерал Инфинити Блэйд, стоит только вонзить его в землю».

У меня в голове всё смешалось. Но сейчас нельзя было подать виду.

— Ланувелла X. Ваш протест уже увенчался успехом. Ланувелла VII хочет поговорить с вами.

— Вот как... А я не заметила самого главного. Цель старейшины была достигнута в ту самую минуту, как вы вошли в этот сон.

— ...Что это значит?

До сих пор я только притворялся, что понимаю, но тут уже не выдержал.

Что именно я упустил?

Девушка тихо вздохнула и сказала:

— Двадцать два года — возраст, когда мужская сила особенно бурлит. Во сне достаточно малейшего раздражителя, чтобы случилась поллюция.

— Поллюция...?

Сколько ни жалей времени на стирку простыней и порошка, остановить это невозможно — явление естественное.

У меня самого такое бывало не раз.

— Старейшине нужно семя здорового жреца.

— ......

На миг мой мозг просто отключился.

— Потому что главная причина смерти даже сильной и осторожной ведьмы — зачатие.

— Почему?..

— Семя обычного мужчины разрушает тело ведьмы, чья иммунная система от рождения слаба. Одно из самых распространённых последствий — рак шейки матки.

— ......

У «ведьмы», казавшейся совершенной женщиной, был смертельный изъян.

«Закон природы. Чем сильнее хищник, тем ниже рождаемость».

— И вдобавок ведьминская кровь рецессивна. Даже рискуя жизнью ради зачатия, ведьма с высокой вероятностью родит обычную девочку.

— Значит... вы охотились за мной?

— Да. Потому что ваше рождение — единственная надежда сохранить ведьмин род, который исчезнет в пределах следующего поколения.

— ......

Уважаемый сонбэ?

«Не тревожься. Я не дал тебе дойти до поллюции».

Спасибо.

— Об этом можете не беспокоиться. Я подготовилась. Я тоже не вхожу в сны вслепую, без всяких мер предосторожности.

Сон P.

Изъян ведьм.

Сухой хворост.

Ещё секунду назад я был целиком поглощён виртуальной игрой «Моллан Фэнтези», а теперь в голову будто насильно вливали горы знаний о реальности — меня мутило.

«Тупица, которому всё надо разжёвывать. Осталось ещё одно».

— ......

Оставалось только спросить, не моя ли мать Ланувелла X.

— Возвращайтесь.

— Боюсь, это невозможно. Я не знаю другого способа вернуться в реальность, кроме как разбудить вас.

— То есть вы вошли сюда наобум, даже не подготовив пути назад?

— А вы знаете способ?

— Всё просто. Нужно пробить брешь в душе мира.

«То есть либо убить её здесь, либо переубедить».

— Уходите.

— Простите, но возвращаться в реальность я не намерен. А вы, надо полагать, будете уговаривать меня до самой смерти. Что ж, посмотрим, сохранится ли у вас это желание после того, как вы увидите вот это.

Вспышка.

Тело девушки, охваченное светом, начало стремительно расти.

Ещё... ещё...

Свет выплеснулся за пределы сада, раздулся так, что заполнил всё гнездо, и лишь потом угас.

— Кр-р-р...

— Да вы издеваетесь...

Я готов был поклясться: в виртуальной игре «Моллан Фэнтези» не существовало существа крупнее этого.

Ш-шух.

Только что бывшая девушкой чёрная, как ночь, драконица расправила три пары крыльев и зашевелилась — и небо содрогнулось, будто само пришло в ужас.

А затем перед глазами сама собой всплыла её строка состояния:

[Титул] Сильнейший король драконов (A)

[Уровень] 1835

[Профессия] Абсолют (7-я ступень)

[Достижения] 1210351

[Призвание] Властитель

Даже на фоне этого чудовищного тела её статус выходил далеко за пределы здравого смысла.

***

Стоило мне увидеть эту безумную строку состояния, как я сразу понял, что произошло.

Ланувелла X сначала поднялась по профессии «Жрец» до седьмой ступени, а потом, переродившись драконом, сменила призвание на «Властителя».

— Это...

Нет, не победить.

— Кра-а-а-а!

Сильнейший король драконов широко раскрыл пасть, готовясь выдохнуть уничтожающий поток.

«Младший».

Сонбэ! Этого мне не одолеть!

«Верно. По правилам этого мира — не одолеть никогда».

А? Тогда...

«Теперь всё решит время. Подави дракона своим миром — прежде чем тебя затянет и ты погибнешь».

— Ха...

Как же уныло. Я с таким трудом растил эту строку состояния — и вот она бесполезна...

[Титул] Король испытаний (A)

[Уровень] 1013(+116)

[Профессия] Искатель (7-я ступень)

[Достижения] 1210014

[Призвание] Жрец

Дыхание дракона, втягивавшее весь свет, словно чёрная дыра, обрушилось мне прямо на голову.

Бабах!

— Бодрит...

И всё же я выжил.

[Титул] -

[Уровень] -

[Профессия] -

[Достижения] 1761

[Призвание] Жрец

Потому что в моём мире, полностью отрезанном от остального, сила виртуальной игры «Моллан Фэнтези» не действовала.

Медленно-медленно...

Моё тело снова начало уходить под землю с ног, словно меня затягивало в трясину. Но теперь всё было иначе.

Достижения.

Они не исчезли полностью. Пока у меня оставались очки достижений, у меня оставалась и сила сопротивляться.

— Это ещё что?..

«Это достижения, которые ты заработал по-настоящему — с того самого дня, как вошёл в сон Сон Сонён, и до этой минуты».

— А!

В голове вспыхнул совет сонбэ, сказанный в первый же день, когда я вторгся в виртуальную игру «Моллан Фэнтези»: следи за достижениями.

Сколько у меня было в самом начале?

«Триста пятнадцать».

Спасибо.

— Ого!

Это во сколько же раз больше?

«Это значит лишь то, что до сих пор ты зарабатывал достижения чудовищно неэффективно».

Все достижения, существовавшие только внутри виртуальной игры «Моллан Фэнтези», конечно, исчезли. Но меня всё равно потряс сам факт: за восемь погружений в сны пациентов с Ланувель я сумел набрать всего триста пятнадцать очков.

«Младший. Сейчас не время думать».

— Хх!

Даже по самым грубым подсчётам, моих нынешних достижений было больше чем впятеро — и они наполняли силой «мой мир».

— Кра-а-аанг!

Ш-шух.

Ланувелла X поняла, что на меня действует только физическая сила, и камнем ринулась вниз.

Если такая исполинская туша придавит меня, даже я не уцелею.

Что мне было нужно сейчас?

«Сильнейшее оружие».

SSS-ранговый монстр Супер Гранд Гэлакси Дженерал Инфинити Блэйд, которым пользовался главный герой охотничьего тайтла «Только я — охотник SSS-класса», несомненно, был сильнейшим.

Призывать по клинку на каждого врага?

Это читерство. Чистый обман.

Но если смотреть с точки зрения самого мира, то это пустяк. Мир охотничьего тайтла и так кишит монстрами.

То же самое и с Божественным искусством Небесного Демона, величайшим боевым искусством. Мир мухёпа переполнен и внутренними техниками, и боевыми искусствами.

Но...

«Одолжи».

Я вспомнил женщину с самыми прекрасными ногами во всём мире романтической фэнтези-новеллы «Я стала младшей дочерью графского дома».

Рыцарь-хранительница, которая научила меня искусству меча и полюбила меня, когда я сам блуждал без пути.

Мне нужен был «меч», который я подарил ей.

Единственный.

Единственный фэнтезийный элемент во всём мире романтической фэнтези-новеллы «Я стала младшей дочерью графского дома».

А значит — сильнейший.

Абсолютная режущая сила, словно все конечности демона меча, способного по самой своей природе рассечь что угодно, были сведены в одно-единственное лезвие...

— Валентайн.

Я позвал по имени его хозяйку и попросил.

Шорох стали.

Моя ладонь сомкнулась на рукояти, в которой всё ещё жило её тепло.

Мир романтической фэнтези-новеллы «Я стала младшей дочерью графского дома» исчез навсегда, но Валентайн продолжала жить в достижениях, которые я накопил, постигая искусство меча.

«В бою ты и правда силён».

Огромное спасибо!

Вжух!

На «сильнейшего дракона», который нёсся вниз, собираясь раздавить меня, я обрушил вертикальный удар «сильнейшего меча этого мира».

— Кра-а-аанг...!

— А?

Что это вдруг?

Ланувелла X силой вывернула тело, подставляя открытое брюхо.

Хрясь!

Пусть она и была Абсолютом 1835-го уровня, завершившим седьмую ступень продвижения, против силы, выходящей за пределы её мира, ей было не устоять.

Грохот — и ещё один оглушительный удар.

Драконица рухнула обратно в гнездо и больше не шелохнулась.

«Младший».

— .....

Что вообще...

«Возвращайся в реальность и как следует отдохни. А остальное оставь взрослым».

— ...А?

Я не мог пошевелиться. Почти то же самое было, когда я одолжил тело мстительному духу.

А потом прозвучало:

— Младший, похвально, что ты держишься, но это пустая трата времени. Иди отдохни.

«Этот тон... сонбэ?!»

Я хотел спросить, что происходит, но сонбэ опередил меня.

Тук-тук.

Стоило пальцу легонько коснуться моего виска —

***

— А...?

Я вернулся из виртуального мира в реальность.