Не только великие и тяжёлые свершения можно назвать достижениями.

Любое дело, которое мы сделали в жизни впервые, остаётся как достижение. Другое дело, что достижения, доступные каждому, редко привлекают внимание. Но от этого они не перестают быть достижениями.

「Продержаться десять дней на необитаемом острове」 「Задержать дыхание на тридцать секунд」 「Съесть самое острое блюдо в мире」 「Предать лучшего друга」

«Вот оно как...»

В VR-игре «Моллан Фэнтези» существовало бесчисленное множество достижений — от простейших до безумно трудных.

Ведьма Ланувелла говорила, что, если я хочу расширить «мой мир», мне нужно в снах набирать самые разные достижения.

「Впервые убить человека」 「Убить сто человек」 「Убить три тысячи человек」 「Убить пятьдесят тысяч человек」 ......

Даже одно и то же действие, если повторять его снова и снова, открывало всё более крупные достижения.

И, что совершенно естественно, стоило мне покинуть мир сна, как весь этот накопленный прогресс обнулялся...

Ведьма сообщила мне об этом перед тем, как уснуть, — будто великодушно сделала одолжение.

— Теперь понятно.

Плавание, которому я учился у Сон Сонён, перестало развиваться после морского сражения. То же было и с искусством меча, которому меня обучила Валентайн, и с тхэквондо, которому меня учил директор додзяна Когмусин.

Во сне, проходя через войны и драки, я и правда становился сноровистее, но именно профессиональные навыки оставались на месте.

Шурх~

Я быстро пролистывал гайд, пользуясь скорочтением, которое набил на чтении двести пятнадцатитомного романа в жанре мухёп «Это что, Небесный Демон всерьёз?».

«Ничего себе!»

Как там говорят? Если человек дурак, отдуваться приходится телу.

Чем дальше я листал гайд, тем яснее понимал, насколько глупо и неэффективно рос во сне.

Например:

「Убить сто человек за один день」 「Убить три тысячи человек за один день」 「Убить пятьдесят тысяч человек за один день」 ......

Тут было полно достижений, которые я вполне мог получить, но прошёл мимо просто потому, что о них не знал.

И не только это.

「Убить пятьдесят тысяч человек」 「Убить пятьдесят тысяч человек за один день」 「Тайно убить пятьдесят тысяч человек」 「Убить пятьдесят тысяч солдат」

Оказалось, существовало и множество достижений, которые можно было закрывать одновременно.

— Боже мой.

Может, это и не слишком этично, но я упустил идеальную возможность без особого труда взять целую кучу невероятно сложных достижений.

Супер Гранд Гэлакси Дженерал Инфинити Блэйд.

Монстр SSS-класса, способный призывать столько клинков, сколько у него врагов.

Сильнейшее чудовище во всей вселенной, которым пользовался герой одного охотничьего тайтла!

Если бы он распознал во врагах всё человечество того мира, то и пять миллиардов убийств за день были бы делом нехитрым.

— Эх...

И таких случаев, когда я мог взять трудные достижения, оказалось до обидного много. Я просто проходил мимо, потому что ничего не знал.

От досады у меня аж внутри всё закисло.

Дзынь!

(Здравствуйте, уважаемые пассажиры. С вами говорит командир экипажа, получивший императорский приказ благополучно доставить вас в Священную Римскую империю.)

(Наш самолёт вскоре совершит посадку в Третьем международном аэропорту Священной Римской империи.)

(Просим пассажиров вернуться на свои места и пристегнуть ремни.)

По салону разнёсся голос из динамиков.

— Хм...

Уже?

Я не успел прочесть и половины гайда, где были собраны одни только достижения из VR-игры «Моллан Фэнтези», а четыре часа уже пролетели.

Столько разных достижений.

Столько достижений вообще.

И столько из них я упустил самым идиотским образом.

— Хуаа...

Проснувшаяся от поднявшегося в салоне шума ведьма зевнула так тоскливо, словно была работягой, которого жизнь загнала в ночную смену, чтобы хоть как-то свести концы с концами.

— Хорошо поспали?

— Да. Хотя из-за некоторых мне этого явно не хватило.

— И зачем вы так загоняете себя, бегая без передышки? Не похоже, чтобы вас душила бедность. И уж точно не похоже, что вы, как я, мучаетесь страхом старости и тягой к роскоши.

Раз уж она летела в бизнес-классе, который стоил больше чем вдвое дороже обычных мест, до бедности ей было далеко. Но, учитывая её возможности, даже это нельзя было назвать расточительством.

— Это вопрос?

— Нет. Просто любопытство.

— Тогда и я скажу ровно то, что хочу. Я добровольно взваливаю всё это на себя из самоотверженности, которую таким эгоистам, как вы, не понять.

— А-а!

Самоотверженность.

Полная противоположность эгоизму.

Похоже, ведьме Ланувелле не нравилось, что я, шаман, пользуюсь своими способностями ради личной выгоды.

Вж-ж-ж-

(Наш самолёт благополучно приземлился в Третьем международном аэропорту Священной Римской империи.)

(Просим пассажиров внимательно проверить, не оставили ли вы свои вещи...)

— Пойдёмте.

— Ремень можно уже не пристёгивать?

— Вы вообще понимаете, где находитесь? Это земля ведьм. Хотя именно здесь ведьм и преследовали больше всего.

— А, да.

Ведьма Ланувелла ответила колко и, потащив чемодан, пошла впереди.

***

Похоже, в аэропорту, полном иностранцев, здесь без колебаний пользовались гипнозом.

— Добро пожаловать.

— Спасибо за перелёт.

Но стоило нам выйти из самолёта, как красавицы в форме стюардесс подхватили багаж ведьмы вместо неё.

Шух-

Ланувелла невозмутимо отдала им чемодан и снова пошла через служебный проход для сотрудников аэропорта, минуя паспортный контроль.

«Э... А если так, то в дьюти-фри за сувенирами я уже не зайду...»

Пока я, следуя за ведьмой, думал о такой ерунде, мы успели спуститься в подземную парковку аэропорта.

И там нас уже ждало роскошное белое лимузинное чудовище, готовое тронуться в ту же секунду.

По её броскому наряду я и так догадывался, но скрытностью тут и не пахло.

— Вы действуете с размахом.

— Даже вы, такой эгоист, разгуливаете с видом олимпийской звезды. На этом фоне я веду себя ещё очень скромно.

— А, да.

И ведь ни одного слова мимо не пропустит!

Щёлк.

Белый лимузин принял нас на заднее сиденье и мягко, без единой вибрации, тронулся с места.

Я и раньше думал об этом, когда ездил в машине Мао Цзая, но всё-таки — сколько мне нужно зарабатывать, чтобы позволить себе автомобиль с таким ходом?

...С этими бесполезными подсчётами в голове я смотрел в окно.

— Удивлены?

— Такую картину... будто время пошло вспять, — я в реальности вижу впервые.

По дорогам ехали кареты, и если бы переодеть иностранцев, всё вокруг почти один в один напоминало мир романтического фэнтези.

Архитектура из кирпича и известняка — в наше-то время?

И часовни.

Пока мы ехали всего десять минут, я насчитал больше двадцати часовен. Что ж, для религиозного государства, которое возвело P почти в божество, это вполне ожидаемо.

— Мы скоро приедем, так что я объясню вам правила.

— Тут ещё и такое есть?

— А вы думали, едете повидаться с другом? Или со взрослым человеком, который получил от вас выгоду и потому стерпит почти любую грубость?

— ......

Хоть бы перестала так точно бить в самую точку.

— На людях — Его Высокопреосвященство кардинал Промесия Константин.

— Кардинал...?

— Поэтому при посторонних обращайтесь к нему с должным почтением: «Ваше Высокопреосвященство». А когда будем только мы, можете называть его старейшиной. Если же вы запутаетесь из-за слабой головы, можете и вовсе ограничиться «старейшиной».

— Для кардинала такого ранга...

— Для Его Высокопреосвященства.

— ...тогда старейшина — это ведь почти второй человек в стране, разве не так?

Во главе Священной Римской империи стоял папа — его, словно президента, выбирали голосованием из людей с призванием P. Сразу за ним шёл император, чья власть передавалась по крови, а уже после — кардиналы, которых назначал папа.

Фактическое управление страной держали в руках трое кардиналов, назначенных папой, избранным всенародным голосованием. Если кардинал допускал серьёзный промах, ответственность нёс папа — структура более чем своеобразная...

Император и весь императорский дом в основном занимались внешней дипломатией и надзором за кардиналами.

— Господин Кан Мунсу. Ставить Его Высокопреосвященство на одну доску с министрами вашей страны — крайне невежливо.

— А, да. Прошу прощения.

И что же тут такого разного?

— Эти люди не интересуются ни политикой, ни экономикой. А старейшина из них всех меньше прочих желает вмешиваться в мирские дела.

— Хм...

И это нормально — сажать на пост кардинала, которого назначают ради управления страной, человека, совершенно равнодушного к самой стране?

— Священная Римская империя управляется не законом, а верой. Старейшина лишь разыскивает безнравственных еретиков и карает их. Вот так.

— Через повешение...?

— Тех, кто совершил сексуальные преступления, ставят нагими на площади. Если кто-то выбьет у них из-под ног подпорку, они повиснут и умрут.

— Раз уж всё равно убивать, зачем такие сложности...

— Иногда они всё-таки выживают. Если люди решат, что осуждённый наказан несправедливо, они не дают убрать подпорку и приносят ему одежду и еду. Но все не могут думать одинаково, поэтому на площади всегда шумно.

— Хм.

Если средневековые виселицы и костры были одновременно зрелищем и назиданием, то способ Священной Римской империи — это, выходит, суд, где приговор выносит народ?

Честно говоря, я сильно сомневался, что такое вообще уместно в современном обществе.

Шух-

Пока я размышлял, белый лимузин мягко остановился у заднего входа в величественную часовню.

— Приехали. Объяснять вам, что это за место, бессмысленно — вы ведь пропустите всё мимо ушей. Так что опустим.

— Ну уж это-то...

Кажется, я уже видел эту прекрасную часовню пару раз — на бесплатных журналах, которые привозят в круглосуточный магазин и потом приходится выбрасывать.

Интересно, туристы и верующие заходят только с главного входа?

У задней двери часовни нас ждали лишь несколько сопровождающих.

— Добро пожаловать, ваше высочество.

— Ваше высочество, позвольте проводить вас внутрь.

Но обращались к ведьме явно не как к простому человеку.

— Ваше высочество...?

— Вы правда думаете, что лицо, на которое вы так таращились, могло родиться просто от сочетания обычных генов?

— ......

По-моему, она меня с каждым разом прикладывает всё больнее.

— Ведьма, соблазнившая императора. Император, потерявший голову из-за ведьмы. Одна из тех историй, которые кажутся выдумкой, просто оказалась правдой.

— А-а...

Такое чувство, будто меня огрели чем-то тяжёлым.

Император, который должен был присматривать за кардиналами, сам поплыл от соблазна? А остальные двое при этом только и делают, что цепляются к ней с удвоенной яростью?

Выходит, в Священной Римской империи не было никого, кроме папы с правом назначения, кто мог бы остановить Ланувеллу VII.

И всё же...

«Как красиво».

Внутри часовни стояли бесчисленные статуи.

Спортсмен, врач, уборщик, политик, адвокат, фермер, торговец, повар...

Здесь были изваяны обычные люди, живущие в согласии с результатом теста на призвание P, который в этой стране почитают как святыню.

— Нравится?

В голосе ведьмы слышалась гордость.

— Да. Намного больше, чем статуя голого мужчины с молнией в руке.

— Приятно, что хоть в этом наши мысли впервые совпали.

— Только вот...

— Что такое? Я сегодня в хорошем настроении, так что на простой вопрос отвечу.

— Вам это совсем не идёт.

Ведьма — символ скверны — и вдруг входит в священную часовню?

Чистое святотатство.

— Это всего лишь предубеждение. Есть двое, называющих себя наместниками бога. Один — старик, который превосходно читает проповеди. Другая — красавица, способная творить чудеса. Кто из них больше похож на наместника бога?

— ...Вторая, наверное.

Человек скорее поверит тому, что увидел своими глазами, чем сотне объяснений.

— В прошлом ведьм преследовали именно потому, что они были честны. Те, кто говорил, что их магия — это чудеса, дарованные богом, становились святыми.

— А-а!

Мы прошли длинный коридор, вдоль которого, казалось, были собраны изваяния всех существующих в мире профессий, определяемых тестом P, — и в самом его конце...

Скрип-

Медленно распахнулась двустворчатая дверь с рельефом: ведьма и святая, опустившиеся на колени как в молитве и глядящие друг на друга.

«О, господи!»

Стоило мне увидеть, что скрывалось внутри, как я и сам невольно воззвал к Богу.

— Добро пожаловать, брат Кан Мунсу. И вам спасибо, ваше высочество.

Женщина, полулежавшая в соблазнительной позе на таком мягком диване, что в него можно было провалиться чуть ли не наполовину, встретила нас радушной улыбкой.

— Э... Благодарю за приём.

Так вот что такое кардинал? Я чувствовал, как из самой груди во мне поднимается неведомая прежде вера.

— Ваше Высокопреосвященство. Я, конечно, ожидала гостя, но не думала, что вы, как обычно, будете без одежды...

На лице ведьмы Ланувеллы проступило такое смущение, что мне сразу стало всё ясно.

Точь-в-точь как у меня, когда хозяин круглосуточки, накосячив по-крупному, сваливает разгребать последствия на меня, а сам убегает играть.

Начальство ведь и отчитать нельзя...!

И правда неловко.

— Ваше высочество слишком консервативны. Мужчина, которого заводит бабушка старше его больше чем на сто лет, — это всего лишь еретик, не способный жить среди людей. Разве не так, брат Кан Мунсу?

— Да. Именно так.

Простите великодушно, что я и правда еретик, не способный прижиться в обществе!