С самого начала мне казалось, что тут что-то не так.

Ведьма Ланувелла, способная свободно разгуливать по снам, во многом и правда превосходит меня, но даже она не может нарушить абсолютное правило.

В чужой сон вмешиваться нельзя!

В мире романтической фэнтези-новеллы «Я стала младшей дочерью графского дома» мне удалось вывести пациента из королевского дворца, но лишь потому, что в тот момент мы соприкасались. Если, как сейчас, между нами есть расстояние, вмешаться она не может.

— Ч-что это значит? Меня обманули?

— Именно это и значит. Та правая рука, которую ты считаешь подарком ведьмы, целиком создана из твоей жизни.

— Из жизни?..

— Этот мир — твой сон. Ты ведь это понимаешь?

— Да.

— Сладкая иллюзия, полученная ценой отказа от реальности. Эта правая рука — тоже иллюзия, которую создал ты сам. Единственное, чего не создавал ты, — это я, ворвавшийся сюда из реальности.

— ...Откуда у вас такая уверенность?

— Потому что я специалист в этой области. Я лечил уже не одного такого пациента, который, как и ты, не желал слушать. Не все случаи заканчивались удачно, но всё же.

Нам Хэсу, похоже, навсегда останется шрамом в моей профессиональной биографии.

Не исключено, что сегодня к нему добавится ещё один.

Но если в случае с Нам Хэсу я не владел всем до конца, то сейчас у меня есть сила полностью держать ситуацию под контролем.

— Ты не хочешь возвращаться в реальность?

— А кто там меня ждёт? Только долги за мою авантюру, ради которой я влез даже в займы у ростовщиков.

— И что это была за авантюра?

— Я вложился в недвижимость в жилом комплексе, который последним реконструировала компания, где я работал.

— А-а, значит, вбухал туда всё до последней копейки? И цены не выросли.

— Да. Это был обман. Я думал, когда достроят метро, район станет удобным, цены подскочат. Но пузырь уже тогда раздулся, квартиры не распродавались. Звучит по-идиотски, но на момент подписания контракта желающих было много. А потом дом достроили, закончилась отсрочка по промежуточным платежам, люди один за другим начали отказываться, и цены рухнули...

— Хватит!

— ......

— Мне плевать на твоё жалкое прошлое.

За годы, проведённые в торговом здании, я нахватался немало случайных знаний. От закусочных до канцелярских лавок — всякого понемногу...

Но особенно о риелторах.

Мне ещё повезло — я столкнулся с более-менее совестливым человеком, так что отделался легко. А вот риелторы, пришедшие в эту сферу благодаря результату теста на призвание P, способны так расхвалить даже заброшенный склад, что продадут его втридорога.

«Вот и попался по-настоящему».

Люди, которые вообще ничего не понимают в недвижимости, обычно обманываются реже. Они осторожны именно потому, что ничего не знают.

А вот такие «самозваные специалисты», как Пак Хёман, нахватавшиеся обрывков информации благодаря работе в строительстве, попадаются легче всего. Они не слушают чужих советов, сами толком ничего не проверяют и смело лезут вкладываться.

Для риелторов это самая сладкая добыча.

— Тогда выбирай.

— У меня есть выбор?

— Либо возвращаешься в реальность и до изнеможения выплачиваешь долги, либо ещё примерно двое суток корчишься от боли во сне, а потом умираешь уже по-настоящему.

— ...Что это?

— Варианты.

— Да оба хуже некуда!

— Ты что, идиот? Будь у меня хороший вариант, я бы не спрашивал тебя, а просто сделал.

Ни один из предложенных путей Пака Хёмана не устраивал, и он решил выдвинуть встречное предложение.

— А как вам такое? Вы отпускаете меня отсюда, а сами возвращаетесь в реальность.

— Но эвтаназию тебе всё равно сделают.

— Тогда я просто дожгу себя в этом сне до последней секунды и умру.

— Ну надо же...

Смех сам вырвался.

«А он хорош».

«И правда».

Тут, конечно, ещё и моя девушка замешана, так что надо быть осторожнее, но одно ясно наверняка: пациентом с Ланувель абы кто не становится.

— То есть ты вообще не собираешься ни просить прощения у тех, кто дал тебе денег взаймы, ни возвращать долг?

— Они и сами дали мне деньги, польстившись на обещание получить вдвое больше.

— А банковские кредиты? Банк тоже одолжил тебе деньги, потому что соблазнился удвоенной выплатой?

— Это моё личное дело. К вам, Амоллан, оно не имеет никакого отношения.

— О! А вот это верно.

Я не судья. Не мне его осуждать и не мне выносить наказание.

— Отпустите меня, и каждый пойдёт своей дорогой.

— С чьего это позволения?

— ...С вашего, конечно. Но ведь незачем меня пытать и убивать.

— Есть зачем.

— Нет.

— Подумай как следует. У тебя, похоже, привычка забывать о долгах, а вот я их не забываю никогда.

— О чём вы?..

— Надо же, какая память удобная. Забыл, как собирался меня убить. Если это талант, то весьма своеобразный.

— Это недоразумение! Я просто думал, что во сне это не имеет значения!

Почувствовав, что жизнь и правда висит на волоске, Пак Хёман поспешно заговорил оправдательным тоном.

— Имеет. Ты правда считаешь, что это обычный сон?

— ...Как бы там ни было, это всё равно сон.

— Странно слышать такое от человека, который был уверен: убьёшь меня — и твоя жизнь продлится. Если это просто сон, конечно.

— Э-это...

— Скажу честно. Верить или не верить — твоё дело. Если умрёшь здесь, то умрёшь и в реальности. Никакой перезагрузки с регрессией в прошлое, как в фэнтези-романах, не будет.

— ...Ложь.

— Ложь это или нет, узнаешь, когда умрёшь.

— Вы абсолютный сильнейший, стоящий выше даже SSS-класса! Зачем вам срывать злость на таком ничтожестве, как я?!

— Да что ты говоришь? Сам ведь запирал женщин, ещё более беспомощных, чем ты, и удовлетворял на них свои желания. Теперь и я немного развлечусь.

— Те женщины были сном!

— Это всё, что ты скажешь напоследок?

— Простите меня! Я был неправ! Мне и правда место в могиле! Тогда я просто обезумел! Прошу вас! Прошу...

Поняв, что дело плохо, Пак Хёман мигом сменил тон и принялся отчаянно цепляться за жизнь.

Но его тело, словно приросшее к стулу, не шевельнулось ни на волос.

— Я собрал для тебя людей, которые хорошо умеют пытать. Они ждут за дверью.

— Вы шутите?

— Сейчас сам убедишься.

— Пощадите! Я виноват! Амоллан! Я сделаю всё, что скажете! Прошу, передумайте!

Пак Хёман был в полном отчаянии.

Глядя на него, я подумал:

«И всё равно не просыпается?»

Обычный человек уже бы... Впрочем, Пак Хёман и не обычный человек. Но что он трус, не умеющий терпеть боль, — это точно.

«Странно».

«И правда».

В этом сне слишком уж много странного, чего я не предвидел.

— За работу.

— Нет! Не уходи...

Бум!

Выйдя из одиночной камеры, я обратился к помощнику, ждавшему за дверью:

— Всё готово?

— Да, всё на месте.

Это была не пустая страшилка, придуманная, чтобы припугнуть пациента с Ланувель.

— Сделайте так, чтобы он пожалел, что вообще родился. Но пока я не велю его убить, не давайте ему умереть.

— Да. Так и передам.

Свист —

Не задерживаясь ни на миг, я отвернулся от одиночки и отдал следующий приказ:

— Подготовь Рудольфа. Не позднее завтрашнего дня я уничтожу монстров SSS-класса.

— А! Да!

А пока сон не закончился, займусь собственным развитием.

***

Можно ли ненавидеть долги сильнее, чем боль и унижение, когда с тебя без наркоза сдирают кожу, жарят в кипящем масле и кастрируют?

Обычно — нет.

— Странно.

Даже пока я мотался по миру и истреблял монстров SSS-класса, Пак Хёман так и не отказался от этого сна.

Такого быть не должно.

Да, я и вправду вызвал мастеров пыток, но был уверен, что Пак Хёман проснётся уже после первого вырванного ногтя.

— Отлично поработали.

— Сколько прошло времени?

— Амоллану понадобилось сорок часов, двадцать пять минут и тринадцать секунд, чтобы уничтожить монстров SSS-класса, рассеянных по всему миру.

— Понятно.

А значит, и пытки Пак Хёман терпел все эти сорок часов.

«Не похоже, чтобы такой тип выносил боль с достоинством».

«Согласен».

— Если захочу, то за несколько дней в одиночку смогу стереть с лица мира вообще всех монстров. Кроме этого.

Миг-миг~

Глазастое щупальце, вдоволь натешившееся резнёй, радостно закачалось всем телом.

— Составить график?

— Нет. Я собираюсь оставить часть монстров, даже если они всё ещё будут представлять угрозу. Если монстры исчезнут, что станет с охотниками? Лишившись работы, они сами окажутся просто монстрами в человеческом обличье. А там, глядишь, ещё и войны между людьми начнутся.

— Пока здесь есть Амоллан, развязать войну будет непросто.

— Всё равно найдутся идиоты, которые поверят, что смогут победить.

— Как Пак Хёман?

— Именно. Как Пак Хёман.

Этот мир исчезнет, когда пациент с Ланувель откроет глаза, но я всё равно, заодно с тренировкой, навёл здесь порядок и выстроил мирную жизнь.

Бах! Ба-бах!

Над каждым городом расцветали фейерверки.

Их запрещали запускать, потому что они могли спровоцировать монстров. Но сегодня все вышли на улицы смотреть на огни —

— Санта Амоллан!

— Да здравствует Амоллан!

— Ура! Амоллан!

И скандировали моё имя — того, кто без единой жертвы уничтожил монстров SSS-класса.

Санта Амоллан.

До сих пор вершиной моего взлёта было стать вторым человеком в империи в мире «Я стала младшей дочерью графского дома», но сегодня этот рекорд был побит окончательно.

Бах! Ба-бах!

Мой помощник, опьянённый жаром зрелища и общей атмосферой, возбуждённо сказал:

— Эти шумные фейерверки будто символизируют победу человечества!

— Хм. Остальные победы оставим другим охотникам. Что с Пак Хёманом?

— Услышав о великом подвиге Амоллана, мастера даже отказались от отдыха и продолжают пытать преступника!

— Понятно.

Чудовищная пытка, в которой участвовали лучшие мастера своего дела и даже обладатели сверхспособностей, продолжалась уже сорок часов подряд.

Можно ли такое выдержать?

Мне бы и часа хватило с лихвой.

— Вы вернулись!

— Амоллан!

— Добро пожаловать!

Едва услышав, что я иду, мастера пыток умылись, привели себя в порядок и встретили меня у двери в одиночную камеру с искренним почтением.

Для Пака Хёмана они наверняка выглядели демонами, но с виду это были самые обычные мясники — дядьки и тётки, каких увидишь где угодно. Разве что насквозь пропахшие человеческой кровью.

— Он ещё способен разговаривать?

— Разумеется. С того самого момента, как Амоллан приказал сохранить преступнику жизнь, мы следили за тем, чтобы его разум не рассыпался.

Чёткий ответ настоящих профессионалов.

Я остался очень доволен.

— Благодарю за вашу работу. Вы герои человечества. Вы усмирили человеческий гнев — опаснее любого монстра SSS-класса. Возможно, я ещё призову вас, но сегодня наслаждайтесь победой людей и как следует отдохните.

— Да!

— Спасибо вам!

Пусть это были всего лишь слова, но, когда я возвысил их до героев, мастера пыток растрогались.

Помощники, стоявшие рядом и слышавшие всё это, тоже смотрели на меня с откровенным обожанием.

«А язык у тебя подвешен».

Спасибо.

«В деле ты и правда хорош. Если не считать искусства меча».

— ...Ждите снаружи.

Скрип —

Людям этого мира внутри делать было нечего, так что и на этот раз я вошёл в одиночку.

«Вот это поработали».

Вентиляция трудилась изо всех сил, но густой запах крови оглушал даже мой нос, чувствительнее человеческого более чем в сто раз.

С виду камера была чистой.

Пак Хёман смотрел на меня лицом человека, из которого вынули душу, и молил:

— Пожалуйста... убей меня...

— Просто проснись.

— Я и сам умолял. Просил только об одном — чтобы меня уже выпустили из этого ада.

— ......

Похоже, он и правда всей душой хотел проснуться, но не смог.

Такого ещё не случалось ни разу.

Пак Хёман заговорил снова:

— Тогда просто убей меня... Я знаю, ты меня ненавидишь, но разве этого ещё мало?

— ...Ты хочешь жить?

— Нет. Я хочу умереть...

Пытки окончательно сломали в нём волю к жизни, и теперь он желал только смерти.

И было ещё кое-что, что изменилось.

— Что с левой рукой? Её отрубили, когда ты пытался сопротивляться?

Как и правая, левая рука была запечатана так, чтобы не могла восстановиться.

— Ты был прав. Ведьма меня обманула...

— Вот как?

— Левая рука тоже превратилась в клинок. Я не сопротивлялся... Мне было страшно...

— Страшно? Их?

— Мне казалось, будто я сам понемногу превращаюсь в монстра...

Он ответил невпопад, но смысл я уловил.

«Новое открытие».

Данных и образцов пока было маловато, но одно стало ясно: психика пациента действительно влияла на изменения в его теле.

Как это проверить?

— Пак Хёман. Слушай внимательно. Я не дам тебе умереть и продолжу пытать тебя до тех пор, пока ты не захочешь вернуться в реальность и жить.

— ......

— Что скажешь?

— Я и сам хотел бы этого... Но не выйдет. Я уже сломан. У меня не проходит это чувство...

— Хм-м.

Беседа с пациентом с Ланувель завершена!

А теперь попробуем выписать рецепт, полагаясь только на шаманское чутьё.