«За это... пожалуй, даже спасибо сказать стоит».

Если бы люди этого мира не превратили меня в монстра, я бы ни за что не отбил внезапную атаку Пак Хёмана.

Рука клинкового демона, рассекающая что угодно.

Нелепо быстрая сверхспособность ускорения.

И беспечность.

Для убийства меня сочетание было идеальным. Клинковый демон без труда разрубил бы даже SSS-классного монстра Инфинити Блэйд, на сверхспособность ускорения «мой мир» не действует, а пациент — это тот, кого я должен спасать.

— Хх...!

Он был быстр, но не настолько, чтобы я не успел среагировать. Всё-таки я сумел отбить даже внезапный удар Натилии, обладательницы такой же сверхспособности S-класса.

Я вскинул левую руку, прикрывая голову.

— Хм!

Пак Хёман криво усмехнулся, словно я был ему жалок.

Самоуверенность.

Наверное, он был уверен, что какое бы средство защиты я ни использовал, всё равно разрежет его, как кусок тофу.

Такова Рука клинкового демона.

Но самоуверен был не только он.

Чвак!

— А?

Правая рука Пак Хёмана врубилась в ткань, обмотанную вокруг моей левой руки, почти наполовину прорезала одежду и тыльную сторону ладони — и остановилась.

Хлюп.

По разрезу потекла кровь, но забрать мою жизнь этого было мало.

Одежда, созданная из моей собственной плоти и крови, по самой своей настройке была «очень прочной». К тому же, на случай встречи с клинковым демоном я сделал её и по-настоящему толстой.

— Удивлён?

Шух!

Инфинити Блэйд срезал ему плечо, отделив правую руку от тела.

— А-а-а-а?!

Мужчина, не привыкший к боли, с криком попятился и без всяких колебаний бросился бежать.

Дзынь!

С помощью сверхспособности ускорения он пробежал по стене как по ровной земле, с лёгкостью высадил окно, расположенное так высоко, чтобы женщины не могли выбраться наружу, и выскочил наружу.

Силен, что ли?

Железные прутья на окне согнулись, будто карамельные палочки.

— ...Быстро соображает. Не иначе и это благодаря ускорению.

Морг?

Глазастое щупальце посмотрело на меня с тревогой.

— Всё нормально. Просто слегка задело.

Кап-кап...

На словах всё было нормально, но кровь и не думала останавливаться.

«Совсем как у клинкового демона».

Когда меня задели в мире исторической драмы «Придворная служанка Токчуни», я уже убедился: раны, нанесённые клинковым демоном, способны вмешиваться в «мой мир», из-за чего регенерация заметно замедляется.

Но и Рука клинкового демона точно так же подвержена влиянию «моего мира», так что её настройка «может разрезать всё что угодно» нивелируется. Что-то вроде: сколько теряешь, столько и получаешь.

Условия можно считать равными.

— Господин Амоллан, простите, что отвлекаю, но только что послышался звук разбитого окна. С вами всё в порядке?

— Хм. Совсем нет. Позовите не обладателя исцеляющей сверхспособности, а обычного врача. На меня сверхспособности не действуют.

— Вы сильно ранены?!

Я сильнейший в этом мире. Настолько, что сравнивать меня с другими охотниками просто бессмысленно.

А это значит, что если я погибну или получу серьёзную рану, человечество потеряет значительную часть своей боевой мощи.

Так что неудивительно, что помощники так трясутся над моим здоровьем и безопасностью.

— Достаточно остановить кровь. Объявите награду за Пак Хёмана и немедленно подайте его в розыск. Обвинение — покушение на убийство.

— Да! И ещё, господин Амоллан.

— Говорите.

— Можно добавить ещё обвинения?

— Какие именно?

— Думаю, всё, что подпадает под сексуальные преступления.

Охотники.

Что бы они ни натворили, наказать их зачастую просто некому, и большинство проступков либо замалчивается, либо перекрывается охотничьими заслугами.

Но Пак Хёман?

В тот миг, когда он напал на меня, вариант под названием «прощение» исчез. Потому и добавляют обвинения без малейших колебаний.

— Поступайте как сочтёте нужным.

— Благодарю!

— Кто поможет ему или укроет его — казнить вместе с семьями, без всяких исключений. И отдельно, ясно и недвусмысленно, укажите, что оправдание «я не знал» принято не будет. Объявите это немедленно.

— Да, господин Амоллан!

Щёлк.

Отключив связь, я удобно откинулся на спинку дивана и сосредоточился.

«Ну и регенерация».

Пак Хёман уже восстановил правую руку, отрубленную Инфинити Блэйдом, и сейчас переводил дух в пустом переулке.

Вот так и работает сверхспособность воскрешения.

Окружи его хоть кольцом — поймать будет крайне трудно, когда у него в придачу ещё и сверхспособность ускорения, позволяющая в одно мгновение выскользнуть из любой ловушки.

«Ха... ха... Не преследует?»

«Чёрт! Так не должно было быть!»

«Всё пошло наперекосяк».

Похоже, Пак Хёман был в полном смятении: подарок, полученный от ведьмы, на меня не подействовал.

Убить меня внезапным ударом — и снова взлететь на вершину как сильнейший охотник SSS-класса.

Наверное, он рассчитывал, что даже тяжкое убийство замнут по соображениям «необходимости». Потеряв меня, человечество столкнулось бы с такой дырой в силе, что пришлось бы использовать хотя бы Пак Хёмана.

Но он провалился.

— Всё, что мне было нужно, я уже узнал...

Я вошёл в сон Пак Хёмана, чтобы выяснить планы ведьмы Ланувеллы.

Эта цель достигнута.

Возможно, он и знает что-то ещё, чего пока не сказал, но я не жду многого от человека, которому ведьма вдолбила ложные сведения.

«Убьёшь меня — и твоя жизнь продлится? Ха! Ну и чушь».

Всё как раз наоборот.

Если бы я умер от руки пациента с Ланувель?

Как только я вернулся бы в реальность, заместитель директора Со Хечжу получила бы уведомление, что надежды больше нет, и Пак Хёмана, которому было бы некому платить за госпитализацию, немедленно подвергли бы эвтаназии.

Морг~

Глазастое щупальце, обвившее мою правую руку, не сводило взгляда с раны на левой.

— Хм. Может, слегка проучу этого мерзавца?

Морг!

Этот город весь находится в пределах моего восприятия.

Пока я не знал, кто из бесчисленных горожан Пак Хёман, приходилось искать его по всему городу. Но теперь, когда цель отмечена точно?

Пак Хёман для меня — как белый муравей в чёрной муравьиной толпе.

«А?! Чёрт!»

Пак Хёман едва не подпрыгнул от ужаса, когда у него под ногами внезапно взвилось клинковое щупальце.

Он увернулся с помощью ускорения, отсёк правой рукой выросший из земли, словно бамбуковый побег, клинок и сменил место.

— Ого...

Когда я впервые его нашёл, тело у Пак Хёмана уже было неплохо натренировано.

Я думал, это просто мышцы, набранные за годы таскания по стройкам, но двигался он как человек, который всерьёз изучал искусство меча.

— Не неси чушь. Если кто-то стоит рядом с тобой, это ещё не делает его мечником.

— Кхм!

Вы здесь были?

— Я с самого начала был здесь. Просто молча смотрел, как ты, безнадёжный, ведёшь дело.

А-а.

— Но терпеть твою ахинею о фехтовании я уже не мог. Внезапная атака? Этот ублюдок ещё до того вывел правую руку на угол укола. Просто ты один этого не заметил. И почему ты вообще блокировал левой рукой? Ноги тебе для красоты выдали? Если собираешься сидеть до самой смерти, так садись в инвалидное кресло.

— ......

От его нескончаемых нравоучений у меня словно понемногу таяла сила духа.

— Господин Амоллан!

— Нужно скорее остановить кровь...!

Сверху сбежали помощники и сопровождающие и подняли суету из-за моего ранения.

— Вы ранены.

Только Натилия оставалась спокойной.

— Что? Не ожидала, что меня вообще можно ранить?

— Вы не пострадали даже в бою с монстром SS-класса. Спокойно ходили по земле, заражённой радиацией и биохимическими веществами. А я ещё слышала, что даже против SSS-класса вы выходили без единой царапины.

— Ха-ха! Ну, и я тоже иногда получаю раны.

Она просто не видела меня сразу после ракетного удара.

По тяжести ранений и боли нынешнюю царапину с тем состоянием и сравнивать нельзя.

Сейчас это всего лишь ссадина, которая слишком медленно заживает.

— Господин Амоллан. Руку...

— А, спасибо.

Один из помощников принёс бинт, опустился передо мной на колени и принялся тщательно перевязывать рану на левой руке.

— Передать, что ты сейчас во все глаза пялишься между белоснежных бёдер хорошенькой помощницы, потому что её зелёная мини-юбка задралась?

— Хх?!

— П-простите! Я сделала вам больно?

— Нет. Просто вспомнил кое-что. Продолжайте.

Я закрыл глаза и смирно ждал, пока придёт врач.

***

— Охотник SSS-класса Пак Хёман погиб во время карательного рейда на монстра SSS-класса Эншент Блэк Элефант.

— Однако, будучи обладателем нескольких сверхспособностей, он сумел вернуться к жизни благодаря сверхспособности D-класса — воскрешению, которую скрывал от всех.

— После этого, утаив столь важный факт и уйдя в подполье, он бросил обязанности охотника и поддерживал своё существование исключительно кражами, используя сверхспособность ускорения S-класса.

— Он похищал, запирал, избивал и запугивал множество женщин, а также напал на охотника GGG-класса Амоллана.

— Профильный врач сообщил, что господин Амоллан был доставлен в больницу и сейчас проходит лечение; кровопотеря была значительной, однако восстановление идёт очень быстро.

— С сегодняшнего дня, с 18:00, Пак Хёман внесён в список разыскиваемых преступников. Награда за поимку живым будет удвоена...

Пик!

Я выключил телевизор.

— Неплохо.

В этом мире охотничьего тайтла все средства массовой информации разом раструбили о преступлениях Пак Хёмана и о награде за его поимку.

Он, конечно, может ускользать, как вьюн, за счёт своей сверхспособности ускорения, но это не избавит его от жизни, в которой он нигде не сможет вытянуть ноги и спать спокойно.

И главное —

«Проклятье, этот ублюдок уже...!»

«Может, рвануть за границу? Но как?»

«Сперва надо хоть что-нибудь пожрать».

Я не сделал ни шагу, но прекрасно знал, где Пак Хёман и чем он занят.

Сбежать за границу?

Невозможно. Обладателей сверхспособности пространственного скачка держат под жёстким контролем. А если он попробует бежать на своих двоих, я готов хоть целый день таскаться за ним по пятам и мучить его клинковыми щупальцами.

— Ты извращенец, что ли?

— Ха-ха!

Похоже, его это слегка задело.

— ...Судя по выражению лица господина Амоллана, вы уже знаете, где он находится.

Натилия, которую, как и обещали, помиловали, прищурившись, наблюдала за мной.

— Ты всё ещё здесь?

— Господин Амоллан, не будьте так холодны с соседкой.

— Какая же ты бесстыжая.

— Это особенность обладателей сверхспособности ускорения. Стоит несколько раз совершить преступление и не попасться — и совесть притупляется.

— По-моему, это чересчур смелое обобщение и прямое оскорбление всех обладателей сверхспособности ускорения.

— Но это правда. Сверхспособность формирует человека. Разве с вами не произошло то же самое, господин Амоллан?

— Пожалуй...

— Вы так сразу согласились?

— Конечно. Я и сам слишком сильно изменился с тех пор, как встретил этого парня.

Морг~

Супер Гранд Гэлакси Дженерал Инфинити Блэйд.

До встречи с ним я, если воспользоваться выражением сонбэ, был бестолковым молокососом, который только создаёт проблемы и не умеет их решать.

Но что теперь?

Теперь я, не оглядываясь ни на кого, быстро творю беды и так же быстро разбираюсь с последствиями. А в придачу — уверенность, границ которой не вижу даже я сам.

Я и правда стал другим.

— Хорош этот мир, а?

— ......

Хватит меня испытывать. Реальность, в которой у меня есть девушка с красивыми ногами и она смотрит только на меня, всё равно лучше.

— Ого? Совсем чуть-чуть, но ты всё же приблизился ко взрослости.

— А есть причина, по которой вы не ловите его, а оставляете на свободе? Если хотите его помучить, разумнее было бы запереть его и пытать. Благодаря сверхспособности воскрешения он не умрёт, даже если пытки будут совсем чудовищными.

— Пытать, значит... Натилия, ты когда-нибудь пытала человека?

— Нет.

— Потому и можешь так легко об этом говорить. Чтобы пытать, нужно куда больше мужества и безумия, чем чтобы убить.

— ...Насколько я знаю, у вас амнезия, господин Амоллан. А вы, оказывается, хорошо разбираетесь.

— А! Вспомнил.

— ......

Очень удобная установка: когда мне невыгодно, у меня амнезия, а когда выгодно — память возвращается.

— Не смотри так. После ракетного удара и небольшой дозы радиации память понемногу начала возвращаться.

— Варварская ударная терапия.

— Ха-ха! И правда.

— Ха-а...

Она прекрасно знала, что вытащить из меня правду невозможно, и потому лишь глубоко вздохнула.

— Натилия.

— Да.

— Знаешь, какая пытка самая мучительная?

— Я слышала, что водяная.

— Если нужно в короткий срок вытрясти из человека душу, водяная пытка и правда лучшая. Но есть пытка, которую невозможно выдержать по-настоящему.

— Какая?

Этому я научился в мире романтической фэнтези-новеллы «Я стала младшей дочерью графского дома», действие которой происходит в Средневековье, известном как золотой век пыток.

Как сказал дознаватель, который поджаривал на вертеле мятежников, не покорившихся новому императору:

— Лишение сна.

— А...

— Пытка уже началась.

«Интересно, можно ли свести человека с ума, если не давать ему спать даже во сне?

Что ж, проверим».