«До чего же быстрый!»

Схватить на месте карманника со сверхспособностью ускорения не вышло, но это было уже неважно: благодаря своему восприятию я и так отслеживал весь его путь.

Неторопливая походка.

Выскользнув из охваченного суматохой места, воришка почти сразу снова превратился в самого обычного горожанина.

И всё же…

— Для обладателя сверхспособностей S-класса место уж слишком убогое, — с недоумением сказала Натилия, шедшая за мной. — Даже если бы он просто развозил заказы на велосипеде специальной сборки, мог бы жить где-нибудь получше.

— И правда.

— Не верится. Человек, который поднялся на вершину и жил в роскоши, вдруг довольствуется такими трущобами?

— …Хочешь сказать, это может быть и не Пак Хёман?

— Пятьдесят на пятьдесят.

Карманник вошёл в мрачный квартал, где селились люди с тёмным прошлым.

Что значит мрачный?

То, что сюда часто наведывались монстры.

Из-за отсутствия нормальных домов и даже самых простых удобств это место обходили стороной даже охотники, которым только дай пустить свои сверхспособности в ход. На Пак Хёмана это и правда было не похоже.

«На месте разберёмся».

По обе стороны переулка теснились нищие, давно махнувшие на жизнь рукой и ждавшие лишь дня, когда сами станут закуской для монстров. Совсем как в том переулке, куда я когда-то вошёл по следу ведьмы Ланувеллы.

Картина и обстановка были слишком похожи, чтобы списать это на совпадение.

С одной лишь разницей.

— …А? Ох!

— В-вы…

— Амоллан…?

В реальности меня как члена олимпийской сборной никто не узнавал, а здесь меня сразу же опознали как охотника GGG-класса Амоллана.

Впрочем, было бы странно, если бы не узнали.

В этом охотничьем мире мой вес несравним с тем, что у меня как у спортсмена.

— Пропустите.

— Д-да! Да!

— Проходите, пожалуйста!

Люди, валявшиеся на земле, тут же прижались к стенам, будто были частью какого-то безумного перформанса.

Тук-тук.

Они растолкали даже товарищей и дружков, которые спали так крепко, что и не заметили моего прихода.

— А-а-а… Чего? Жить надоело?

— Это тебе жить надоело?

— Ты чего, мразь…

— Сюда Амоллан пришёл!

— Да брось. С чего бы такому человеку соваться в эту выгребную яму?.. Ох!

Все разом засуетились.

Дорога передо мной очистилась вмиг. Нашлись даже те, кто поспешно оттаскивал в сторону мусор и помои, лишь бы я, проходя, случайно на них не наступил…

Чувствую себя королём нищих.

Морг-морг~

Глазастое щупальце, обвившее мою правую руку, с любопытством осматривалось по сторонам.

— Ик?!

— SSS-класс…

— У-у…

Неужели и оно понимает? Стоило кому-нибудь встретиться взглядом с монстром SSS-класса — Супер Гранд Гэлакси Дженерал Инфинити Блэйд, — и у людей от страха перехватывало дыхание.

Морг-морг!

— Ах…

— Мм!..

Похоже, глазастому щупальцу нравилось, как люди цепенеют, словно лягушки перед змеёй. Всю дорогу оно так и вертело головой по сторонам.

— Не хочу лезть не в своё дело, но… может, стоило спросить у них дорогу?

— Не нужно. Я и так знаю в этом городе всё.

— …Всё?

— Например, если решу, что ты собираешься сбежать, убью тебя в любую секунду. Разве что сумеешь выбраться из города раньше, чем я это замечу.

— ……

Натилия потёрла руку, покрывшуюся мурашками, и благоразумно промолчала.

Я остановился перед странно ухоженным трёхэтажным домом.

— …Забавно.

У входа, привалившись к стене, клевал носом крепкий мужик — видимо, привратник.

А внутри?

— …Амоллан-ним?

— Похоже, мы пришли куда надо. Если, конечно, здесь не живёт ещё один мужик, который среди бела дня пользуется в постели сверхспособностью ускорения.

Я сделал шаг вперёд.

Услышав мои шаги и почуяв чьё-то присутствие, привратник открыл глаза.

— Проваливай. Сюда кому попало… А?

— Кому попало?

— Н-нет! Я не это имел в виду!

Он мгновенно меня узнал, как и все остальные, и в ужасе отскочил в сторону.

— Дверь заперта?

— Нужно просто нажать звонок!

— Вот как?

Глядя на здешнюю обстановку, можно было подумать, что сюда скорее подойдёт лом, чем дверной звонок, но этот дом один стоял, будто лотос посреди грязи.

Дин-дон♪

Я пришёл не драться, а потому решил соблюсти вежливость.

— ……

— ……

— …Кажется, он занят, — осторожно сказал привратник, косясь на меня.

— Ещё бы. Если пытаешься управиться сразу с тремя женщинами.

— Д-да, верно! Ха-ха…

Чем мрачнее становилось моё лицо, тем чернее делался его.

— Ты здесь привратник?

— Да!

— И зачем ты стоишь на страже, если даже входную дверь открыть не можешь?

— А! Я сопровождаю госпож, когда они выходят! Тут слишком опасно, чтобы молодые красивые женщины ходили одни…

— А ещё?

— …И слежу, чтобы госпожи тайком не сбежали.

Он признался честно, всё так же испуганно следя за моей реакцией.

— Так я и думал.

Звукоизоляция здесь была хорошая, и обычный человек ничего бы не услышал. Но я давно уже не обычный человек.

«Больно!»

«П-прекрати!..»

«А-а-а?!»

Женские крики и рыдания, словно из пыточной, не смолкали ни на миг.

На звонок никто не отреагировал.

Я-то рассчитывал на вежливую, мирную беседу, но распалённый хозяин явно был не в настроении встречать гостей.

— Ломаем?

Натилия спросила это буднично.

— Сам справлюсь.

Я взялся за ручку и слегка надавил.

Киииирк—

Железная дверь перекосилась и перестала выполнять своё назначение.

— …Амоллан-ним, вы тоже обладатель нескольких сверхспособностей?

— Нет. Это просто сила.

— ……

Натилия и зелёные феи, увязавшиеся за нами в помощь, посмотрели на меня с явным недоверием, но объяснять что-либо подробнее я не собирался.

Распахнув дверь настежь, я крикнул:

— Пак Хёман! Я подожду вас в гостиной!

***

Наверное, сказалось то, что я работал в строительной сфере и насмотрелся всяких интерьеров: дом Пак Хёмана был обставлен со вкусом.

Кухня, ванная, гостиная, гардеробная…

Без роскоши, но всё нужное было на месте. Уютный, хорошо устроенный дом.

«А ведь здорово».

Если бы мой собственный дом, о котором я мечтал столько лет, однажды стал реальностью, он, наверное, выглядел бы примерно так. Хотя в последнее время, когда у меня появились деньги, я уже стал задумываться о чём-то и поприличнее.

— Натилия?

— Так ты и правда жива.

Мужчина, поспешно натянувший одежду и вышедший в гостиную, при виде Натилии сразу исказился лицом.

— Почему ты меня предала?!

— Об этом позже. Сейчас важнее другое.

Оказавшись в невыгодном положении, Натилия тут же выставила перед собой меня как щит.

— …Чем обязан сильнейшему охотнику, в одиночку одолевшему монстра SSS-класса? Если вы пришли предложить союз, вынужден вежливо отказаться.

Пусть в разной степени, но говорил он тоже очень осторожно.

— Рад знакомству, Пак Хёман.

— Как вы меня нашли?

— Супер Гранд Гэлакси Дженерал Инфинити Блэйд.

Морг~

Когда я его представил, глазастое щупальце тоже дружелюбно поздоровалось.

— Если вы читали роман «Только я — охотник SSS-класса», то и сами должны знать. Чтобы как следует управляться с этим парнем, нужно восприятие…

— П-подождите!

— ……

— Откуда вы знаете этот роман?! Кто вы вообще такой?..

— Пак Хёман. Я ещё не закончил.

— …Прошу прощения.

Я более чем понимал, почему Пак Хёман так судорожно вспыхнул. Почти все пациенты с Ланувель, с которыми мне до сих пор доводилось иметь дело, реагировали так же.

Их задевали запретные слова.

Настоящее имя, название романа, сон, имена родных…

И я, шаман Кан Мунсу.

Пациенты, не сумевшие приспособиться к реальности, ненавидели всё, что могло опровергнуть их безупречный, словно сшитый по мерке, мир сна.

Для начала…

— На втором и третьем этажах лежат женщины, которым сейчас плохо. Поднимитесь к ним, присмотрите за ними и ждите там, пока наш разговор не закончится.

— Да.

— …Да.

По моему приказу все покинули гостиную и поднялись наверх. Хотя по их лицам было видно, что уходить им совсем не хочется.

Наконец-то мы остались вдвоём.

Пациент и шаман.

Обстановка, которая мне была нужна больше всего, наконец сложилась.

— Пак Хёман, сначала давайте договоримся.

— О чём?

— Вопросы задаём по очереди, по одному. Отвечаем честно, без лжи. Разговор никто не обрывает по своей прихоти. Нарушишь — примешь последствия.

— Какие именно последствия?..

— Жизнь.

В этом охотничьем мире я уже слишком многое оставил позади.

Совесть, человечность, человеческий облик…

И всё это так мне осточертело, что задерживаться здесь дольше я не собирался.

— ……

— Согласны?

— …Да. Согласен.

У Пак Хёмана было слишком много вопросов, и потому даже угроза единственной жизни не заставила его долго колебаться.

— Это я предложил, так что первый вопрос за вами.

— Хм…

Пациент с Ланувель задумался, что спросить у меня первым.

Если бы не клинковый демон, такой способ, пожалуй, и правда был бы неплох.

Да, времени он отнимает больше, но всё же лучше, чем потом терять часы из-за того, что пациент, отрицая жестокую реальность, снова сбежит.

— Кто вы?

— Шаман.

— Шаман?

— А, да. Слишком сухо прозвучало. Я шаман из реального мира.

— Из реального?..

Он уже приоткрыл рот, явно собираясь тут же задать следующий вопрос, но я опередил его.

— Теперь моя очередь.

— …Хорошо. Спрашивайте.

— Вы наверняка встречали девушку в старомодном ведьминском наряде. Что она вам сказала?

Вот ради чего я и отказался от денежной выгоды, решив войти в сон этого пациента.

Ведьма Ланувелла XIII.

Мне нужно было понять, зачем она прилетела с другого конца света, чтобы встретиться именно с ним.

— Меня предали охотники SSS-класса, и меня сожрал Эншент Блэк Элефант. Я терпел ужасную боль: желудочный сок разъедал мне всё тело, а я только ждал, что меня кто-нибудь спасёт.

— Хм.

Я допускал, что охотники SSS-класса могли просто ошибиться, неверно понять увиденное. Но, похоже, нет.

— И тогда передо мной появилась та женщина в ведьминском наряде, о которой вы говорили. И сказала, что поможет.

— …И всё?

— Теперь моя очередь.

— ……

— Вы ведь тоже ничего о себе не рассказали, кроме профессии. По-моему, это вполне честно.

— Спрашивайте.

Предложил всё это я, но уже тогда решил, что больше к такому методу не прибегну.

***

Поначалу Пак Хёман, пациент с Ланувель, отвечал только на мои вопросы — чётко и без отступлений.

Но время, проведённое в мучениях после предательства товарищей, слишком жгло его изнутри, и вскоре в ответы стали примешиваться ненужные жалобы.

— Я старался защитить человечество — и что получил взамен? Предательство! С того дня я решил жить только ради себя!

— Это…

Вообще-то я этого не спрашивал.

— Красивые, талантливые жёны? Сперва я был счастлив — все мне завидовали. Но длилось это недолго. Стоило им меня увидеть, как начинались придирки, и меня тут же выгоняли спать отдельно!

— ……

Похоже, тут без суда и сравнения обеих версий не разберёшься.

— Э-э… А что вы у меня спросили?

— Я спросил, какую сверхспособность дала вам ведьма.

— А! Точно. Четвёртую сверхспособность. С её помощью я разрубил тело Эншент Блэк Элефанта и выбрался наружу.

— Разрубили?

— Да. Настолько легко, будто воздух рассёк.

— ……

Стоило мне это услышать, как на ум сразу пришёл клинковый демон.

— Теперь моя…

— Пак Хёман. Этого недостаточно. Разрубили и выбрались — это результат. Я спросил, какую именно четвёртую сверхспособность дала вам ведьма, когда вы оказались на грани.

— Вот эту.

Шшух—

Правая рука сидевшего напротив Пак Хёмана вытянулась и превратилась в клинок.

— ……

Это была рука клинкового демона.

— И вдобавок она предупредила: сила слишком мощная, и каждый раз, когда я ею пользуюсь, моя жизнь становится короче.

— …И вы вот так просто это показываете?

— Теперь моя очередь.

— ……

Я поклялся себе, что больше к такому способу не прибегну.

— Ведьма посоветовала мне спрятаться, если я хочу пожить подольше. Сказала, что есть тот, кто охотится на нас.

— Вот же ведьма…

Вот почему Пак Хёман продолжал скрываться даже после того, как все предавшие его охотники SSS-класса были мертвы.

— Это вы тот человек?

— Скорее всего, да.

— Понятно. Теперь снова ваш черёд.

— Что ведьма сказала после этого?

— Она научила меня, как продлить себе жизнь.

— Это ложь. Она лишь помогает подольше удерживать вас в этом поддельном мире.

— Я с самого начала знал, что этот мир ненастоящий.

— Что?

Это ещё как понимать?

— В реальности меня ждут только долги по азартным играм. А здесь каждый мой день приносит удовольствие.

— Но это фальшь.

— Дослушайте.

— ……

— Здесь я могу держать при себе красавиц, на которых в реальности и глаза поднять бы не посмел. Знаете, сколько их наверху?

— Девять. И ещё четыре в подвале — привязаны к чему-то вроде крестов.

— Ого. Впечатляет. Даже больше, чем у главного героя романа «Только я — охотник SSS-класса».

— ……

Мне было не до похвал.

— Поначалу, когда я скрывался, следуя совету ведьмы, было скучно. Но потом я понял, что так жить куда приятнее, чем воевать с монстрами.

— Это преступление.

— Всё равно ведь это не настоящее. С какой стати мне испытывать вину? Разве не поэтому и вы без колебаний бросали людей на корм монстру SSS-класса?

— Хм…

И тут он попал в точку.

— Как и обещал, я отвечу на ваш вопрос. Чтобы продлить себе жизнь, нужно…

— ……

Терпеть не могу людей, которые без нужды тянут и недоговаривают.

— Убить преследователя.

Свист—

Правая рука Пак Хёмана, превратившаяся в клинок, рухнула на меня сверху вниз.