Мне и самому эта мысль не раз приходила в голову.

Если верить охотникам SSS-класса, Пак Хёмана сожрал Эншент Блэк Элефант, но потом он каким-то чудом сумел выбраться.

Предположение напрашивалось само собой.

— Господин Амоллан. Мы тщательно обыскали внутренности Эншент Блэк Элефанта, но не нашли ни выживших, ни хотя бы целого тела.

— ...Хорошо поработали.

— Нет! Это вам пришлось тяжелее, господин Амоллан! Так вот зачем вы использовали преступников — чтобы до предела раскрыть силу Супер Гранд Гэлакси Дженерал Инфинити Блэйда!

— Ну...

— А я-то решил, что вы убили их просто из личной ненависти. Прошу прощения.

— Ничего страшного.

Потому что это и не было никаким недоразумением. Если бы я всего лишь хотел прибавить себе врагов, незачем было гнать их в лобовую атаку.

— Есть ещё какие-нибудь распоряжения?

— Хм. Понимаю, что это лишняя работа, но мне хотелось бы найти хотя бы вещи Пак Хёмана, которые остались после того, как его проглотил монстр.

— Ах! Я постараюсь!

Неужели они и это поняли превратно? Зелёные феи смотрели на меня с восторженным обожанием.

— ...Вот ведь проблема.

Куда же всё-таки исчез пациент с Ланувель, Пак Хёман?

Этот мир — его сон. Сцена, выстроенная ради него, история, в которой он главный герой. И вдруг из неё исчезает самый важный человек — всё равно что оставить булочку без начинки.

Я ничего не понимал.

«Где-то он прячется...»

Вполне возможно, что какая-то страна тайно укрывает Пак Хёмана, сумевшего выбраться наружу в слоновьем дерьме. После того как его предали охотники SSS-класса, открыто действовать ему было бы непросто. Пока это казалось самой правдоподобной версией.

— Чёрт.

Мой план быстро всё закончить и вырваться из сна пошёл прахом. Эту операцию я начал, вообще не думая о том, что будет потом.

Общество, экономика, политика...

Я подчистую вырезал всю верхушку, вставшую против меня, и теперь страны и города по всему миру захлёстывал хаос.

Впрочем, я не особенно тревожился. Желающих ухватить власть было как камней на дне ручья. Но даже они вряд ли сумеют навести порядок в таком бедламе за короткий срок.

— Похоже, это затянется.

— Похоже.

— Передам той длинноногой красавице, которую ты так любишь, что поездку придётся отложить на неопределённый срок.

— Что?!

— Только вдвоём?

— Глупый вопрос.

— А-а...

Поездка наедине с девушкой!

Я столько всего пережил, что уже почти ничто не могло меня поколебать, но от одного воображения кровь ударила в голову.

— Опять тебя обступили похотливые бесы.

— Кхм!

— Всё равно поездка отложена на неопределённый срок.

— Угх...

— А там, глядишь, барышня и вовсе передумает.

— А-а-а...

Сонбэ, вам скучно?

Он с явным удовольствием изводил младшего, который вообще ни в чём не виноват.

— Это кто тут ни в чём не виноват? Я в реальности разгребаю всё, что ты натворил. Сначала мне и самому было любопытно, вот я и подыгрывал, но теперь, когда к тебе подходит очередной незнакомец и начинает звать по имени, меня первым делом накрывает раздражение.

— ......

Простите. Об этом я вообще не подумал.

— Скорее взрослей.

— Да.

Ради поездки, от одной мысли о которой дух захватывало, я принялся ломать голову.

***

Твёрдо решив, что Пак Хёман наверняка застрял в брюхе чудовищного слона, я занялся делами, которые до сих пор откладывал.

Я публично объявил о смерти охотников SSS-класса, предавших его, а в честь победы над Эншент Блэк Элефантом устроил ещё и пышную церемонию памяти Пак Хёмана.

— ......

— ......

Мне даже удалось увидеться с прекрасными жёнами и маленькими детьми, которых Пак Хёман обрёл в этом сне, но на церемонии они держались спокойно и без слёз.

Скорее создавали впечатление людей, которые пришли просто для вида, чтобы публика, любившая Пак Хёмана, не начала показывать на них пальцем.

Странно.

— Здравствуйте, госпожа.

Я тихо подошёл к его первой жене — охотнице SS-класса, самой влиятельной из всех его жён.

— Ах! Вы ведь господин Амоллан?

— Да.

— Большое вам спасибо за то, что не забываете моего мужа, о котором уже понемногу начинают забывать.

Формальный ответ.

В нём не было ни грубости, ни нарушения приличий, но и ощущение, что она пришла сюда через силу, он тоже не скрывал.

Может, просто сама церемония была для неё тягостной?

Мне и самому в юности пришлось заниматься скромными похоронами отца. Тогда я чувствовал только пустоту.

Потому что, если не считать незваных гостей, явившихся ради бесплатной поминальной еды, к отцу проститься не пришёл никто.

Друзья, родня, коллеги, одноклассники...

Никто.

Правда, пришёл мой классный руководитель из средней школы, тот самый, что тогда за мной присматривал, но он ведь не был знакомым моего отца и тоже надолго не задержался.

«Мне было стыдно».

Из-за того ли, что я был ещё ребёнком? Из-за того ли, что в соседнем зале толпа прощающихся не иссякала? Не знаю. Какова бы ни была причина, на душе тогда было страшно тяжело.

А здесь...

«Народу и правда полно».

На церемонию памяти Пак Хёмана, одиннадцатого охотника SSS-класса, который должен был спасти человечество, пришло множество знаменитых людей.

Охотники, политики, бизнесмены, друзья...

Что бы они на самом деле ни чувствовали, факт оставался фактом: траурный зал они заполнили достойно.

— Госпожа, Пак Хёман был хорошим мужем?

— К чему этот вопрос?..

Если бы я спросил это просто из праздного любопытства, в ответ прозвучало бы что-то вроде: «Да. Он был замечательным мужем».

Поэтому я решил придать вопросу нужный смысл.

— Мне просто стало интересно, как глубоко вам дорог Пак Хёман, если он ушёл, оставив такую женщину, как вы.

— ......

— ......

Жена Пак Хёмана пристально посмотрела мне в лицо.

Потом слегка отвернулась, пряча выражение глаз.

— Спасибо, что так высоко цените вдову с ребёнком.

— Я всего лишь сказал правду.

— ...Честно говоря, я удивлена. Несмотря на юный возраст, в вас, господин Амоллан, есть зрелость и очень мужской напор.

— Благодарю.

После нескольких жестоких войн, где приходилось убивать людей, не сделавших мне лично ничего дурного, трудно остаться незрелым.

— Не хотите немного пройтись?

— С удовольствием.

Мы покинули церемонию, где было слишком много лишних ушей, и перешли на малолюдную дорожку в парке.

Вдова, оставившая ребёнка, похожего на погибшего мужа, на попечение родной сестры, огляделась по сторонам, а потом, будто выпуская наружу боль, которую долго держала в себе, наконец сказала правду:

— В этом я могу быть уверена. Каким бы выдающимся охотником он ни был, хорошим мужем Пак Хёман не был никогда.

— Почему?

— Говорил, что любит меня, а сам привёл в дом ещё трёх женщин. Любовь на четверть? Разве это любовь? Чем она тогда отличается от дружбы?

— Ну...

Мне, человеку, которому доводилось стоять на коленях и униженно вымаливать прощение, тут было нечего сказать.

— Но уступать приходилось мне, вот я и терпела. Кроме жён, у него было ещё шесть любовниц, с которыми он вместе охотился на монстров, но я делала вид, будто ничего не замечаю.

— Вот как всё было...

От этого даже не по себе.

— Но даже я с трудом выдерживала одну его зависимость от сверхспособностей.

— ......

Зависимость от сверхспособностей!

Услышав это, я мгновенно собрался.

— Как всем известно, мой муж был обладателем нескольких сверхспособностей. Сверхспособность S-класса «Ускорение» и сверхспособность SS-класса «Усиление». Благодаря этой удачной паре он и стал сильнейшим охотником SSS-класса.

Улучшенная версия охотницы S-класса Натилии.

Она была невероятно быстрой, но ей нечем было пробить крепкую шкуру монстра.

Потому и оставалась на S-классе.

А вот Пак Хёман, обладатель нескольких сверхспособностей, у которого, помимо «Ускорения», было ещё и SS-классное «Усиление», способное укреплять всё, к чему он прикасался, был совсем другим. У него была и та ударная мощь, которой не хватало Натилии.

Поэтому он и был сильнейшим SSS-классным.

— И в чём же была проблема?

— Он усиливал своё мужское достоинство, а потом начинал быстро двигаться с помощью «Ускорения».

— ......

Вот оно что...

— Сначала он ещё способен держать темп так, чтобы это было приятно, но стоит ему распалиться — и он уже не может себя контролировать. И тогда для женщины рай оборачивается адом.

— В-вот как!

Да уж, зависимость и правда была опасная.

— А однажды всё кончилось большой бедой. В конце концов, сверхспособности были не только у него.

— ......

— После такого ада в постели у меня помутился разум, и я собственной сверхспособностью убила мужа. Всё произошло в одно мгновение.

— ...Но он ожил. Иначе вас бы не оставили без наказания.

— Да. У мужа была и третья сверхспособность. Сверхспособность C-класса «Возрождение»: пока у него не иссякнет психическая энергия, он не умирает и всякий раз восстанавливается.

Всего лишь C-класс.

Такая способность могла уберечь от случайной нелепой смерти, но против монстров была почти бесполезна — с ней человек мало отличался от обычного.

Хотя и здесь всё зависело от того, в чьих руках она оказывалась.

— Выходит, и правда дрянь.

— И не говорите.

— «Возрождение» было сверхспособностью, которой обладала главная героиня. Ходили слухи, что автор убил её, огрёб от читателей сполна и потом в спешке приписал эту настройку задним числом.

— ...Значит, вы считаете, что ваш муж не умер?

— Вот поэтому я до сих пор и не вышла замуж снова. «Ускорение» полезнее против людей, чем против монстров.

— А-а.

Это и правда звучало убедительно.

— Впрочем, вам, господин Амоллан, я бы могла довериться без страха.

— Предложение соблазнительное. Но давайте отложим его хотя бы до тех пор, пока я не сделаю вид, что попытался найти вашего бывшего мужа.

— Буду ждать этого дня.

Шурх...

Одарив меня томной улыбкой, замужняя охотница SS-класса неторопливо и с достоинством ушла из парка.

— Опять собираешься воспользоваться приёмом Нам Хэсу?

— ...Нет.

Чтобы вынудить прячущегося Императора плавания Нам Хэсу самому явиться ко мне, я когда-то пытался спровоцировать его, соблазнив его жену, Пак Ханхи.

Приём сработал безотказно, но в итоге пациент погиб.

И потом...

— Ну да. Во второй раз такое уже не простят.

— Именно...

Если Сон Сонён узнает, что в мире сна у меня был роман с другой женщиной, в реальности начнётся сущий конец света.

Иначе говоря, отношения здесь были запретной зоной — даже если ради побега из сна мне пришлось бы покончить с собой, я всё равно не имел права переступать эту черту.

Никогда больше.

— Юн Сора спрашивала, как у тебя дела.

— У-у...

Вот уж кто действительно странная — так это пациентка Юн Сора, застрявшая в мире исторической драмы «Придворная служанка Токчуни». Я всего-то обезвредил преследователя, который замахнулся на неё кухонным ножом.

И всё же до чего обидно!

— Именно это преступники и твердят чаще всего, когда встают перед судьёй.

— ...Но, кажется, я вижу путь к прохождению.

— Прохождению?

— Именно.

Все пациенты разные. Каждый раз на мою голову сваливаются либо загадочные обстоятельства, либо какая-нибудь неразрешимая проблема.

Значит — прохождение.

Отныне вместо «лечения» я буду называть работу со всеми пациентами с Ланувель именно так: «прохождение».

— Что ж, настрой у тебя достойный.

— Тогда начнём.

И дело было не только в названии.

Бип—

Я связался с помощником по коммуникатору, который всегда носил с собой.

— Господин Амоллан. Слушаю.

— Как думаешь, Натилия, которую мы оставили на необитаемом острове, ещё жива?

— Не знаю, зачем вы спрашиваете, но со сверхспособностью «Ускорение» ей так просто не пропасть.

— То есть ты считаешь, что пока жива?

— Да. Если только она не сдалась и не покончила с собой.

— Если Натилия действительно жива, доставьте её ко мне как можно быстрее. Я не планировал этого, но мне нужна её помощь.

— Вам нужен обладатель сверхспособности «Ускорение»?

— Не совсем.

Пак Хёман так и не вернулся в обжитый человеческий мир. Хотя все предатели уже были мертвы, о том, что выжил, он тоже не сообщил.

А это значило...

что он до сих пор живёт в дикой местности, кишащей монстрами. Прямо как Тарзан...

— Понял.

Бип—

Связь оборвалась.

— ...Не думал, что когда-нибудь пущу предательницу в дело таким образом.

Чтобы найти Пак Хёмана, превратившегося в Тарзана...

мне нужен был живой опыт похожего обладателя сверхспособностей, сумевшего выжить в дикой глуши.

— Не похоже на тебя. Слишком уж первобытный метод.

— Ха-ха!

Ещё увидите, насколько это научный подход.