Порядок проведения олимпийских дисциплин страна-хозяйка может определять сама, но у летних Олимпийских игр есть традиция — и правило: начинаться легкоатлетическим марафоном и заканчиваться плавательным.

Сразу после церемонии открытия — легкоатлетический марафон на 100 километров.

Перед самой церемонией закрытия — плавательный марафон на 10 километров.

Вот почему летнюю Олимпиаду проводят только в портовом городе у моря.

— Кья-ак!

— Кри-о!

Посреди моря, под родной перекличкой чаек, на специально пригнанном для олимпийского марафона прогулочном лайнере толпились спортсмены в купальниках и плавках.

Правила соревнования?

Нужно первым ступить на пляж, который виднелся далеко впереди, в десяти километрах отсюда.

— ...

— ...

Но на палубе царила такая тяжёлая атмосфера, будто никому не было дела ни до правил, ни до самой гонки — и всё это больше напоминало мрачные похороны.

Причина была проста.

— И вот мы добрались до главного заплыва Олимпиады — плавательного марафона на десять километров!

— Только взгляните на лица спортсменов. Какая сосредоточенность.

— Похоже, слухи до них всё-таки дошли.

— Какие ещё слухи?

— Неофициальные, конечно, но ходят разговоры, что здесь выступит спортсмен, который сократит мировой рекорд в марафоне больше чем на час.

— На час?! Такое вообще возможно?

— Очень скоро мы узнаем правду.

Я невольно цокнул языком.

На душе было тяжело.

Точнее, дело было в том, что сведения о заплыве на десять километров — именно о той дисциплине, в которой я проплыл ровно два раза, чтобы стать членом олимпийской национальной сборной, — каким-то образом просочились наружу.

«Бывший тренер, скорее всего, и есть главный виновник».

Спортсмены связаны обязательством о неразглашении, так что не могут болтать направо и налево о чужих результатах и тренировочных показателях. Поэтому главным подозреваемым поневоле становился прежний тренер — единственный, кто был вне досягаемости закона.

Как бы там ни было...

— А! Смотрите! В кадре Кан Мунсу!

— Это спортсмен, который уже переписывает историю Олимпийских игр.

— Именно так. Он первый, кто завоевал тройную корону на Олимпиаде, выступая только в личных дисциплинах, без единого командного старта.

— Сколько у него сейчас золотых медалей?

— Только не падайте. Две в тхэквондо, четыре в лёгкой атлетике, две в плавании — итого восемь!

— Если считать только золото, это уже уровень, с которым можно замахнуться и на P-медаль.

P-медаль.

Слово, которое в последнее время я слышал слишком часто.

Только вот для P-медали в каждом виде спорта засчитывают лишь по одной золотой, так что набрать их целую охапку смысла не имеет.

— Атомная подлодка. Мы уже не раз убеждались: это прозвище — вовсе не преувеличение и не пустое бахвальство.

— Посмотрим, сумеет ли он взять девятое золото.

— До старта остаются считаные секунды.

— Спортсмены, пожалуйста, перейдите в лодки согласно своим номерам.

Мы пересели с лайнера в маленькие лодки и выстроились в одну линию в десяти километрах от берега.

Плавательный марафон на десять километров.

Именно из-за него я и решил вообще выступить на Олимпиаде. Из всех дисциплин я был уверен в нём больше всего. Наверное, поэтому и относился к нему с особой гордостью — почти с нежностью.

«Ну что, впишем ещё одну легенду».

Я мысленно, как заклинание, повторил эту пафосную фразу, которую постеснялся бы произнести вслух.

Пи-и-и!

Плюх! Плюх! Плюх!..

Едва прозвучал стартовый сигнал, я нырнул в зыбкое море.

— Фу-ух!

Над головой застучал вертолёт.

— Быстро! Кан Мунсу уже выходит вперёд!

— Только посмотрите на этот темп! Он вообще не думает о распределении сил!

— Безрассудно! Но если он удержит такую скорость до самого финиша, разговоры про минус один час окажутся правдой!

С ровным дыханием я уверенно резал воду, не сбавляя хода.

Выносливость — одна из базовых характеристик, которая у меня растёт неизменно, если только я не погибаю почём зря во снах пациентов с Ланувель.

Так что здесь я чувствовал себя увереннее всего.

— Кан Мунсу идёт первым! Один!

— Вокруг него никого! Он плывёт в полном одиночестве!

— Даже глазам не верится! Уже восьмой километр — а темп не проседает!

— Разве шаману, который ловит призраков, вообще можно так плавать?!

— С такой скоростью и выносливостью он, пожалуй, и водяного призрака поймает!

— Ой! Посмотрите внимательнее! Кан Мунсу машет рукой прямо в камеру!

— Вот это запас!

— Фу-ух!

Сквозь бурные волны я увидел длинную белоснежную верёвку, натянутую у самого пляжа.

Финиш.

Я видел её впервые и никто толком не объяснял, как всё устроено, но что делать, понял сразу.

— Ха!

Чем ближе был берег, тем мельче становилась вода — настолько, что плыть уже было неудобно.

Я шагнул по дну, отталкиваясь обеими ногами, и продвинулся вперёд метра на три.

Тук.

Белая, промокшая от морской воды верёвка коснулась моей груди.

— Без сюрпризов!

— Кан Мунсу завоёвывает золото в плавательном марафоне на десять километров!

— Он сократил мировой рекорд на один час и двадцать одну минуту!

— Остальным до этого места ещё целый час добираться!

— Атомная подлодка! Похоже, для него и десять километров — слишком мало!

С плеском я вышел на берег и ступил на белый песок пляжа.

— Поздравляю с золотом.

— Спасибо.

Красивая актриса — лицо олимпийской рекламной кампании страны-хозяйки — повесила мне на шею золотую медаль.

Последнее золото этой Олимпиады.

В этом было что-то символичное.

— Поздравляем, Кан Мунсу!

— Кан Мунсу, скажите несколько слов после победы в марафоне!

— Ваше призвание и правда — шаман?

— Вы уже завоевали тройную корону. Думаете и о зимней Олимпиаде?

— У кого вы учились плавать?

Я шёл вперёд, по очереди отвечая на сыпавшиеся со всех сторон вопросы.

— Спасибо. Хорошо, что результат оказался именно таким, как я и ожидал. Да, моё призвание действительно шаман. Насчёт зимней Олимпиады решу в зависимости от графика моей основной работы. А плавать я научился ради того, чтобы встречаться с девушкой, чьим призванием было плавание.

— Кан Мунсу.

— Сюда, пожалуйста.

Охранники в чёрных костюмах оттеснили репортёров и прикрыли меня со всех сторон.

«Удобно».

И ощущение, что с тобой обходятся как с важной персоной, мне тоже, признаться, понравилось.

«Неужели поэтому люди так цепляются за власть?»

Тренер с усталой усмешкой протянула мне спортивный напиток.

— Хорошо поработал.

— Вы тоже, тренер.

— Спасибо хотя бы за это! Раз уж я толком тебя ничему не научила, хоть своей строптивой дочери мозги промою.

— Мам...!

Сон Сонён, до того тихо стоявшая рядом, мгновенно вскинулась.

— Сонён, будь с Мунсу поласковее.

— Я и так с ним ласкова...!

— Тогда ещё ласковее! И рядом с ним могла бы одеваться пооткровеннее.

— И это ты говоришь родной дочери?!

— Хе-хе! Я мать, уж я-то прекрасно знаю сильные стороны собственной дочери.

— Мам...!

Я молча поддержал тренера — уж она-то слишком хорошо знала, какие совсем не невинные мысли роятся у меня в голове.

— Ну вот и всё.

Пора было возвращаться домой.

***

Когда мы прилетели обратно, в аэропорту я нарочно навесил себе на шею все девять золотых медалей.

«Да уж, это было нечто...»

Никогда в жизни на меня не смотрело столько людей сразу.

Такого подъёма я не испытывал даже в мире романтической фэнтези-новеллы «Я стала младшей дочерью графского рода». Если не считать истории со спортивным тотализатором, Олимпиада вышла идеальной.

— С возвращением.

— Здравствуйте, госпожа Со. Такое чувство, будто мы не виделись вечность.

— Для тебя ты и правда немного задержался.

— Ну... ха-ха...

Я отделался неловкой улыбкой.

В Элмоллансской больнице уже не осталось ни одной медсестры, которая не знала бы меня в лицо — я слишком часто там появлялся. Но чтобы меня останавливали, просили пожать руку или сделать фото — такого ещё не бывало.

Сначала я с радостью соглашался, но желающих становилось всё больше, меня буквально зажали на месте — настолько, что я едва не опоздал на встречу.

— Я просто поддела тебя. О том, что ты вошёл в больницу, мне доложили ещё полчаса назад.

— Вы жестоки.

— Больше такого не будет. Я пришлю больничную машину прямо к твоему общежитию. Поднимешься из подземной парковки на отдельном лифте — и сразу сюда.

— Разве так можно?

Для обычной заведующей отделением это вроде бы уже слишком.

— Теперь можно.

— М?

Теперь?

— За заслуги меня собираются повысить до заместителя директора.

— О, поздравляю.

Она стала ещё на шаг ближе к той «будущей Со Хечжу», которую я видел во сне мальчика-волшебника Чхве Канмина.

— Поздравления мне уже надоели, но когда их говорит олимпийский обладатель тройной короны, звучит совсем иначе. Для меня это честь.

— Ну какая ещё честь...

— А ты совсем не изменился. Я-то думала, хоть немного зазнаешься.

— Пусть и во сне, но я успел побывать вторым человеком в империи. Чтобы возгордиться от такой мелочи, у меня слишком высоко поднята планка.

— Достоинство, которое одновременно и недостаток?

— Что-то вроде того.

В мире романтической фэнтези-новеллы «Я стала младшей дочерью графского рода» положение графа Амоллана, одного из творцов великой империи, и правда было поразительным. Передо мной могли держать голову прямо только император Сомэк и Валентайн.

Сравнивать того «меня» с нынешним — обычным человеком, который всего лишь немного хорош в спорте, — просто смешно.

Щёлк.

В этот момент дверь кабинета заведующей осторожно открылась, и внутрь вошла молоденькая медсестра — примерно моя ровесница.

— Здравствуйте, Кан Мунсу!

Увидев меня, она просияла.

— А? Погоди...

Если память мне не изменяет...

— Это Юн Сора, — подтвердила Со Хечжу, не оставив мне шанса усомниться.

— Госпожа Со, но почему пациентка одета как медсестра?..

— Она идеально подходит мне в помощницы.

— И чем же?

— Тем, что у меня под рукой будет пациентка с Ланувель, которую я как раз изучаю. К тому же её призвание — врач, так что она всё схватывает на лету. Идти ей всё равно некуда, поэтому можно держать её при моём кабинете постоянно. Да и то, что она женщина, во многом удобно. По-моему, набор качеств у неё просто идеальный, нет?

— Хм...

Если подумать, всё так и было.

— Правда, есть у неё один серьёзный недостаток: слишком уж ты её интересуешь.

— Да это огромный недостаток!

Юн Сора, которая стояла совсем рядом и слышала весь разговор, даже не изменилась в лице.

— Тогда позвольте представиться как следует. Я Юн Сора, с этого дня работаю помощницей заместителя директора Со Хечжу. Надеюсь на вашу благосклонность.

— ...Тебе уже можно так двигаться?

— Вы обо мне беспокоитесь?

— Ты всё-таки пациентка.

Нельзя было позволить втянуть себя в её манеру разговора.

— Раз Юн Сора теперь моя помощница, заодно она будет и твоим секретарём — займётся твоим расписанием.

— Секретарём?..

— Секретари нужны не только председателям корпораций и политикам. И тебе пора наконец осознать: после Олимпиады твой статус уже не тот, что прежде.

— Я и так это чувствую.

— Значит, ещё недостаточно.

— А... ясно.

Родителям Юн Соры поставили диагноз — тяжёлая стадия игровой зависимости, и теперь они проходили лечение. Их отправили на три года в изолированный центр на острове, где не было ни игр, ни даже интернета...

Квартиру, за которую давно не платили, тоже пришлось освободить, так что Юн Сора решила пока жить при кабинете Со Хечжу.

— Ей хоть зарплату платят?

— Разумеется. Ты же обещал, что не позволишь реальности сделать её несчастной?

— Это... ну да.

Смысл, пожалуй, слегка исказился, но совсем уж неправдой это не было.

— Юн Сора.

— Да.

— Мне даже неловко, потому что я почти ничего для тебя не сделал, но... как тебе жизнь после возвращения?

— Я очень довольна. Настолько, что иной раз начинаю сомневаться — не сон ли это.

— Вот как.

— Правда. Я снова могу использовать призвание, от которого уже отказалась. И потом, здесь есть смывной туалет, а во сне его не было.

— Смывной туалет... да, это я понимаю.

Романтическая фэнтези-новелла «Я стала младшей дочерью графского рода».

Роман в жанре мухёп «Это что, Небесный Демон?».

Историческая драма «Придворная служанка Токчуни».

В ту тёмную эпоху, где смывных туалетов не существовало, оставалось полагаться только на ночные горшки.

Романтика в таких мирах?

Просто в самих произведениях о таких неудобных физиологических вещах не пишут — вот и кажется, будто всё прекрасно. Но, по-моему, свидание у туалета на современной автозаправке вдоль шоссе куда романтичнее.

— Спасибо вам огромное. Даже не знаю, как отплатить за такую доброту.

— Я же только что сказала: я ничего не сделал. Всё устроила госпожа Со.

И ещё немало потрудилась Чон Джиын, которой здесь сейчас не было.

— Конечно, заместителю директора я тоже безмерно благодарна. Но если бы не вы, Кан Мунсу, она бы никогда не взяла меня к себе в помощницы, разве нет?

— Хм.

И с этим не поспоришь.

— Кан Мунсу.

— Да?

— Если девушка когда-нибудь вас бросит, обязательно скажите мне. Я вас утешу.

— Ха-ха...

Я только неловко усмехнулся.

«Но, если вдуматься...»

Разве это не успех?

Если не считать истории со спортивным тотализатором, вся моя Олимпиада и правда вышла безупречной.