Благодаря тому, что Кровавый бог научил меня «моему миру», я получил возможность игнорировать правила, установленные в мире сна. Но даже для меня есть правила, которым приходится подчиняться.

В первый раз — появляешься рядом с пациентом.

Начиная со второго — там, где умер в последний раз!

А значит, если ты сгорел в лаве или подох от голода в тюремной камере, от такого сна лучше сразу отказаться. Потому что, войдя туда снова, ты просто опять умрёшь.

«Отлично».

На мне была стартовая одежда — синяя тренировочная роба, которую я носил в мире романа в жанре мухёп «Это что, Небесный Демон всерьёз?».

Тело, усиленное «моим миром», стало куда лучше, чем в тот раз, когда я сражался с Мао Цзаем.

— Кто здесь?!

— Чужак!

Место, где герой исторической драмы «Придворная служанка Токчуни», Разбойник, разрубил меня пополам в пояснице, находилось на крепостной стене.

Едва стражники меня заметили, я сразу же спрыгнул внутрь дворцового комплекса.

«Надо торопиться».

Пока ещё не поздно. Если я найду где-нибудь во дворце пациента с Ланувель и сумею его убедить, то смогу попасть на Олимпиаду.

Фшух!

Я легко оттолкнулся от земли и одним прыжком взлетел на черепичную крышу дворца.

— Куда он... Вон!

— Он на крыше!

Стражники, не способные прыгать так высоко, как я, могли только задрать головы и беспомощно таращиться на черепицу.

— Немедленно пустить стрелы...

— Стоять!

— Мы во дворце!

Боясь, что шальная стрела попадёт в чиновника или дворцовую служанку, командиры только бессильно бежали следом.

Я быстро мчался, ступая по крышам, тянувшимся одна за другой.

«Легкотня».

Раньше я не мог стряхнуть с хвоста стражу, расставленную по всему дворцу, но теперь я освободился от пут сна.

Быстрые ноги, широкий обзор, острый слух...

Я ушёл от преследователей ещё до того, как они успели сомкнуть кольцо.

Тук.

Соскользнув с крыши, я подтянулся под самый потолок пустого сарая и замер.

— Пропал!

— Ищите во что бы то ни стало!

Военачальники орали во всё горло, подбадривая солдат. Только толку от этого всё равно не будет.

— Тяжело вам прихо...

— Бестолковый хубэ.

Я качнулся.

От знакомого голоса, внезапно раздавшегося у меня в голове, я так дёрнулся, что чуть не свалился с потолка.

— Только не говори, что это... Кровавый бог?..

— Эй-эй! Мы же договорились: в следующий раз будешь звать меня сонбэ.

— ...Сонбэ. Но как это вообще возможно?

Такое обещание я дал Кровавому богу ещё в мире романа «Это что, Небесный Демон всерьёз?».

Но сейчас я был не в сне Мао Цзая, а в сне Юн Соры — в мире исторической драмы «Придворная служанка Токчуни».

Такого просто не могло быть.

— Почему не могло? Бестолковый хубэ. Неужели ты решил, что обещание вывести тебя в явь исчезнет вместе со сном?

«......»

Я как в воду глядел.

— Хубэ, сколько ни ломай голову, всё равно ты у меня на ладони.

Стоило мне представить, что снова придётся выслушивать его ненужные замечания и бесконечное брюзжание, как голова сразу заныла.

— Ненужные, говоришь?

— Да.

— То есть тот, кто сейчас двигает твоё тело в реальности, для тебя ненужный?

— ...Что?

Это что ещё за гром среди ясного неба?

***

Пока я ждал, когда сгустится ночь, он успел рассказать мне всё с самого начала.

— Хубэ.

Да, сонбэ!

— Впредь веди себя хорошо. А то я возьму и выложу твоей девушке всё про Валентайн и Пак Ханхи.

«......»

Выбора у меня не было. Меня и так едва простили, и если сейчас опять что-нибудь рванёт, я уже не разгребу.

Иными словами, я влип.

— Не думай о плохом. Пока ты лежишь без движения, с тобой ведь может случиться что угодно. А если рядом я, ты в безопасности.

— Ну...

Вообще-то он был прав.

На меня и правда могли напасть люди, затаившие на меня злобу, вроде племянника Мао Цзая или тех тхэквондистов. Я, конечно, доверял охране больницы Элмолланс, но тревога всё равно никуда не исчезала.

— Сейчас едем в аэропорт.

Уже?

— Решили проверить, не опасно ли, если между тобой и пациентом будет большое расстояние. Раньше не пробовали — боялись, что это может угрожать либо пациенту, либо тебе.

— А?..

Похоже, Со Хечжу считает, что ничего страшного, даже если Юн Сора умрёт. Если её не вылечить, она всё равно протянет всего несколько дней.

Но тогда что будет со мной?

Если расстояние окажется слишком большим, я могу войти в сон пациента и уже не вернуться в своё настоящее тело.

— Об этом не беспокойся. Если бы наш договор мог развалиться из-за такой ерунды, как расстояние, он бы давно уже распался.

— Понятно...

— Не делай вид, будто понимаешь.

«......»

Простите.

— Я только наблюдаю. Чтобы управлять твоим телом в реальности, нужна изрядная сосредоточенность. Сейчас ты спокойно лежишь в кресле самолёта, вот я и могу немного поболтать.

...Сонбэ, а вам это зачем?

— Всё просто. Причина, по которой я помогаю такому бестолковому типу, очень похожа на ту, по которой ты всё время меняешь места для свиданий, лишь бы украдкой поглазеть на ноги Сон Сонён.

— Кхе-кхе!

— Похотливая скотина. Из-за твоих вкусов меня сразу разоблачили как подделку.

Сонён?..

— Ну да! В общем, я просто хочу посмотреть на разные миры. Выше уже всё одно и то же.

Когда я решил, что небо достаточно потемнело и теперь можно свободно разгуливать по дворцу, я медленно спустился с потолка.

«...Хорошо».

Мой до предела обострившийся слух подсказывал: поблизости никого нет.

— Чужак!

— У восточных ворот!

— Опять явился!

Меня не могли заметить, но стоило мне только всерьёз собраться двинуться дальше, как командиры и солдаты подняли шум.

Крики доносились с востока.

Можно было проигнорировать их, пойти искать наследного принца и предложить ему сотрудничество — или разыскать пациентку, которая сейчас вселяется в дворцовую служанку, по сюжету настолько прекрасную, что способна потрясти целое государство...

— Нет.

Если в этой суматохе удастся разобраться с Разбойником, то просить помощи у наследного принца уже не понадобится.

И потом...

— Если пойдёшь по следу Разбойника, найдёшь и служанку. Неплохое решение.

— Да.

Пока я смотрел «Придворную служанку Токчуни», меня не раз посещала одна и та же мысль: у этого Разбойника был тяжелейший дефицит любви.

Стоило ему чуть умнее пользоваться телепортацией — и он мог бы встречаться со служанкой так, чтобы никто его не замечал. Так зачем же он каждый раз нарочно поднимал шум, попадаясь то дворцовой страже, то служанкам? Похоже, ему просто отчаянно хотелось внимания.

— Ты идиот?

— И что вам теперь опять не нравится?

Я уже направлялся не к центральному дворцу, где находился наследный принц, а на восток.

— Да потому что иначе чем им заполнять хронометраж? Или, по-твоему, он сам собой берётся? Что вообще могут показать мужчине и женщине в дораме для всех возрастов? Понагнетают атмосферу, поболтают, потом слегка обнимутся — ровно настолько, чтобы цензура не придралась, — поцелуются, и всё. Хоть иногда думай головой.

«......»

— Смотри ради развлечения. Исторической достоверности там нет ни на грош. Под влиянием конфуцианства, пришедшего из Чжунъюаня, права женщин были на самом дне. Чтобы женщина сама выбирала себе мужчину? Да её бы за такое просто забили до смерти.

— Вы, оказывается, неплохо это знаете.

Мне даже почудилось, будто он слегка рассердился.

— Ещё бы. Это одна из причин, по которым я залил Чжунъюань кровью. Я собирался искоренить конфуцианство ещё до того, как оно пустит корни. Но не вышло.

— ...Пришли.

За разговорами я добрался до восточных ворот — наполовину уже разрушенных.

И всё же...

«Что-то тут не так».

Разбойник, конечно, обожал внимание, но в самой «Придворной служанке Токчуни» он никогда не сходился со стражей в лоб. Он просто дразнил их, путал следы и ускользал.

Таковы были правила мира, заданные автором и режиссёром этой драмы.

Тогда что здесь происходит?

— А-а-а?!

— Кхак?!

Криков боли от солдат было слишком много.

«Это не похоже на Разбойника».

Он и меня разрубил пополам, но по замыслу персонажа Разбойник «не любит убийства».

Красивый экшен радует зрителя, а бессмысленная резня вызывает только отвращение и портит отношение к герою. Даже если смотреть на всё современными глазами, не думая о достоверности эпохи, влюбляться в красавца, который наслаждается убийством, — уже явный перебор.

Хрясь—

И тут массивные ворота раскололись надвое.

— Ч-что? Что это?!

Скрежет—

Внутрь, скользя вдоль стены, вошла кукла с двумя парами рук и ног, острых как лезвия.

Это ещё...

— Твой вечный друг, клинковый демон.

— Ничего подобного... а?..

Скрежет—

Скрежет—

Он был не один. В пролом вслед за первым вошёл ещё один клинковый демон — весь залитый человеческой кровью.

Всего их было двое.

Если уж различать, то один был мужского типа, другой — женского.

— Не подпускать!

— Стрелять!

— Колоть копьями!

Наконечники стрел не могли пробить стальную кожу клинкового демона, если даже пули в упор не брали её.

Скрежет—

— П-пощадите?..

Это была самая настоящая бойня в одни ворота.

В «Придворной служанке Токчуни» солдаты и без того часто выглядели беспомощными — почти как комический реквизит, — а потому сейчас всё было ещё хуже.

И всё же...

— И-и-иго-го!

— Иго-го!

Дворцовые конные лучники, которые когда-то здорово меня помучили, с дальнего расстояния сыпали по клинковым демонам стрелами, словно нарочно дразня их, и очень грамотно держали их на расстоянии.

Дзынь, дзынь, хрясь...!

Когда-то стрела такого дворцового лучника уже угодила Разбойнику в предплечье — чтобы по сюжету тот мог спрятаться и получить лечение от героини. Значит, и теперь эти стрелы были достаточно сильны, чтобы угрожать клинковым демонам.

«Вот это у них верность канону!»

Ради коммерческого успеха они легко наплевали на исторический антураж, зато всё, что хотя бы раз появлялось в самой «Придворной служанке Токчуни», соблюдалось с железной точностью.

Скрежет?!..

Скрежет...?!

Такие стрелы человек не сумел бы выпустить, даже натягивая лук верхом на мчащемся скакуне.

Но...

— Ых?! Я не хочу умира...

Хрясь!

Пешие солдаты были для клинковых демонов не более чем добычей. Даже дворцовые конные лучники растерялись: твари вломились в ряды людей, и стрелять стало невозможно.

Всего два клинковых демона — а весь дворец уже превращался в развалины.

— Вот и аэропорт. Сейчас начнутся формальности на въезде, так что какое-то время мне будет не до тебя. Пока поиграй один.

— Вам это кажется игрой?

«......»

Ответа не последовало. Видимо, он и правда был слишком занят тем, что выходил из самолёта.

Я решил пока забыть об этом и сосредоточиться на том, чтобы разобраться в неожиданной картине у себя перед глазами.

«Потери большие, но своими силами они всё же справятся».

Настолько невероятно сильны были дворцовые конные лучники.

Проблема заключалась в другом.

— Опять нечисть прорвалась...

— Тебе не кажется, что она нападает всё чаще?

— А? Мне тоже так показалось. Чтобы их было сразу двое — такое впервые.

Солдаты шептались между собой, глядя на двух клинковых демонов, убитых бесчисленными стрелами конных лучников.

Выходило, что их нападение здесь вовсе не было чем-то новым.

«...Есть какое-то условие появления?»

Я не стал отмахиваться от увиденного и воспринял всё всерьёз.

Почему?

Потому что уже видел это раньше. Собственными глазами видел, как Нам Хэсу — пациент с Ланувель, убитый из-за предательства, — превратился во сне в клинкового демона.

И то, что в самой «Придворной служанке Токчуни» вообще не существовало существ, похожих на клинковых демонов, только усиливало подозрения.

«Существо, которого нет в правилах этого мира».

Значит, велика вероятность, что они, как и я, вторглись сюда извне. Вот только ради чего — я пока не понимал.

Никогда ещё фраза «видишь ровно столько, сколько знаешь» не отзывалась во мне так сильно.

— Ну что, пойдём?

Я по ошибке принял ворвавшихся во дворец клинковых демонов за Разбойника и зря сбегал к воротам, но ночь только начиналась.

Тук—

Развернувшись, я снова побежал по черепичным крышам — теперь к центру.

«Времени нет».

Если бы состояние пациента было лучше, я ещё занялся бы клинковыми демонами и покопался в этом подробнее, но сейчас было не до того. Не просто так я отказался от Олимпиады.

Покои наследного принца.

Почему-то там стояла почти полная тьма.

— Хм...

В такое время он должен был вовсю заниматься искусством правления, чтобы стать следующим королём. Но, судя по тому, что я не слышал даже дыхания, в комнате его вообще не было.

Что это могло значить?

Наследный принц сам отправился разбираться с незваными гостями. В обычной жизни это звучало бы нелепо, но в «Придворной служанке Токчуни» именно так всё и работало. Там наследный принц нередко лично вёл солдат на поиски Разбойника.

«Похоже, мы разминулись...»

Я уже цокнул языком, досадуя, что и тут пробежал зря, и начал разворачиваться —

— Мм?

— А?

И нос к носу столкнулся на крыше с тем самым Разбойником, который разрубил мне поясницу.

Фшух—

Тело среагировало раньше, чем я успел подумать.

Грохот!

Черепица вокруг того места, где я только что стоял, разлетелась с оглушительным треском и посыпалась вниз.

«Увернулся!»

Совсем не так, как в прошлый раз, когда я даже не успел понять, что происходит, и погиб ни за что.

А это значит...

— Второй раз этот приём не сработает.

Я смогу отомстить за способность, которую потерял вместе со смертью.

— ...А ты ничего.

— И ты ещё смеёшься? Я тебе хребет выдерну!

Грохот!

Я рванулся к виновнику того, что мне пришлось так легко отказаться от Олимпиады.