В пятнадцати минутах ходьбы от нашей школы был известный институт физкультуры.

Раз это институт физкультуры, то и бассейн там отличный. В дни, когда не проводятся официальные соревнования, туда за плату пускают всех желающих.

— Терпеть не могу бассейны.

— Почему?

Это был не такой уж большой секрет, так что на вопрос Сон Сонён я ответил сразу:

— Стесняюсь своего тела.

Было бы славно, если бы от таскания коробок на подработке в круглосуточном магазине мышцы росли сами собой, но вот к чему приводит экономия на еде: лапша быстрого приготовления и заморозка вместо нормальных обедов.

«Чтобы появились мышцы, нужен белок и нормальные питательные вещества!»

Основу моего рациона составляли углеводы, жиры, холестерин и химические приправы.

Если добавить к этому алкоголь и никотин, я, того гляди, и до тридцати не дотяну.

В общем,

— Это безумие.

— Почему?

— Я же говорил. Я умею плавать только по-собачьи.

— Ничего страшного. Я тебя научу.

— У-у...

Сон Сонён, с сумкой для бассейна за спиной, расплылась в довольной улыбке.

— Еще раз объясняю. На призвание сильно влияет уверенность в том, что ты хорош в каком-то деле. Так что тебе, шаман, надо просто победить меня в плавании.

— Легко сказать.

— А разве нет?

— Тогда я тоже еще раз спрошу. По-твоему, это вообще возможно?

Мое призвание — «шаман».

А у этой девчонки рядом со мной — стройной, длинноногой, будто созданной, чтобы превосходить других, — призвание «пловец»!

Не зря же оно называется призванием.

Как ни крути, а это всё равно что учить рыбу плавать и заодно биться яйцом о скалу.

— Времени у нас много.

— Тест на призвание уже на носу.

— Регрессия.

— А...

Если вдуматься, времени на то, чтобы научиться плавать и натренироваться до теста на призвание, у меня бесконечно много.

Похоже, я понял, почему она выбрала именно меня.

— Вижу, дошло. Даже если ты вернешься в прошлое, память у тебя не пропадет, а значит, ты сможешь тренироваться, пока не победишь меня.

— А тело?

Мое тело, насквозь пропитанное дрянной едой, не сохраняется так, как память.

— Я тоже никогда особенно за собой не следила.

— ...

И это она еще телом не занималась?

Да она просто от природы такая.

— Ну что, теперь претензий нет? Условия у нас почти равные. К тому же ты парень, в этом у тебя есть преимущество. Так что просто победи меня чистой техникой.

— ...Ладно. Попробуем.

Если бы талант можно было перебить одним лишь упорством, аппарат определения призвания просто не стал бы это учитывать.

«Я и сам это понимаю».

Но ничего лучше мне в голову всё равно не приходило. Если бы был другой способ, я, с моим призванием шамана, уже бы его испытал.

— Увидимся внутри.

— Ага.

Сон Сонён махнула рукой и вошла в женскую раздевалку.

— Ого, парень. Ну и хватка у тебя.

— Простите?

«Хватка? У меня?»

Мужчина, только что вышедший из мужской раздевалки, лукаво мне подмигнул.

— Девушка у тебя красавица.

— ...Спасибо.

«Дядя, не обманывайтесь внешностью! Это девчонка, которая сорок два раза покончила с собой только потому, что ей не понравилось собственное призвание!»

И она мне не девушка.

***

— Жмут.

Эти плавки я в последний раз надевал летом, когда учился во втором классе средней школы.

С тех пор тело выросло, так что неудивительно, что размер мне больше не подходил.

«Хорошее было время».

Эти тесные плавки будто сами говорили о том, насколько нынешняя моя жизнь далека от той — беззаботной и счастливой, школьной.

— Шаман, ты где вообще взял эти детсадовские плавки?

— Тебе-то какое дело, что я ношу?..

Голос Сон Сонён донесся сзади, слегка отзываясь эхом.

Я уже хотел резко обернуться и ответить ей на это «детсадовские», но, повернув голову, осекся.

«Бодхисаттва Гуаньинь, ом мани падме хум...»

Я и раньше знал, что у нее отличные пропорции, но в этой одежде они бросались в глаза еще сильнее.

Купальник плотно облегал тело, подчеркивая фигуру.

Он не был таким откровенным, как бикини, но взгляд всё равно отвести было трудно.

Особенно...

«Да ей хоть сейчас можно моделью ног работать...»

Вслух я этого, конечно, не сказал — за такое меня, того и гляди, в наручники закуют, — но подумал совершенно искренне.

— Что?

— Э... Тебе идет.

— Слышу это каждый раз, когда иду в бассейн или на пляж.

— ...

Тот мужик у мужской раздевалки сказал примерно то же самое.

Но неужели ей самой не неловко произносить такое вслух?

Видимо, и это ей тоже от природы дано.

— Шаман, я на всякий случай уточню: ты ведь не из тех, кто боится воды, как кошка?

— Ничуть.

С тех пор как мы пришли в бассейн, эта девчонка уж слишком меня ни во что не ставит!

Хочется утереть ей нос.

— Вот и хорошо. Тогда... а! Сначала покажу тебе, как надо.

— Ладно.

Если я собираюсь потом утереть ей нос, сначала надо понять, насколько хороша Сон Сонён в плавании.

Но прежде всего —

— Раз, два, раз, два...

— Раз, два, три, четыре...

Если не хочешь утонуть, разминка обязательна!

Хрусть, хрусть!

Суставы, которыми я обычно почти не пользовался, начали жалобно трещать.

А вот у Сон Сонён...

— ...Ну и гибкость.

Руки, ноги и талия у нее сгибались чуть ли не под невозможными углами.

— Я же девушка.

— Не у каждой девушки в мире суставы гнутся так, как у тебя.

— Мне-то что.

— Ну надо же...

Сон Сонён закончила разминку первой и нырнула в бассейн.

Плюх!

«Даже по тому, как она ныряет, видно, что дело знает...»

Что-то мне уже стало не по себе при мысли, смогу ли я потом действительно утереть ей нос.

— Шаман, подожди! Я же сказала, что покажу. Стой там и смотри.

— Хорошо.

— ...Смотри внимательно.

Бултых!

Сон Сонён надела очки для плавания, которые до этого висели у нее на шее как ожерелье, оттолкнулась от бортика и поплыла.

«Ничего себе...»

Я не засекал время, но даже на глаз было видно — она быстрая.

Рыба в человеческой шкуре!

Она наглядно показывала, что на тесте на призвание ей выпал «пловец» вовсе не для красоты.

И это она еще не всерьез?

Ш-ух!

Достигнув противоположного края бассейна и развернувшись, она на обратном пути еще и выскочила из воды, как дельфин, показав целый трюк.

— О...

— Ва-а...

Со всех сторон послышались восхищенные возгласы людей, случайно ставших свидетелями этого зрелища.

...А что чувствовал я?

— Да чтоб тебя.

Вместо восхищения у меня вырвалось ругательство.

***

У человеческого дельфина по имени Сон Сонён я шаг за шагом учился самым азам — хотя бы тому, как правильно работать ногами.

— Колени не сгибай. Держи их прямыми.

— Почему?

— Это самая частая ошибка у тех, кто только учится плавать. Они работают не всей ногой, а болтают одними коленями. Как ты сейчас — по-собачьи.

— А-а!

— Так что пока не привыкнешь, про колени забудь. Пусть будет неловко и неудобно, но работай остальными суставами. Понял?

— Понял.

Если вдуматься, меня почти насильно заставляли учиться плавать, но мне было интересно. И даже весело.

«Как давно со мной такого не было?»

Всё время вне школы у меня раньше уходило на подработку и отдых.

Я вечно жил в спешке, поэтому сама мысль, что я могу спокойно чему-то учиться, казалась необычной и свежей.

— Держись за бортик и еще раз поработай ногами.

— Хорошо.

Бултых-бултых...

Я, как и велела Сон Сонён, ухватился за край бассейна и задвигал ногами вперед-назад.

— Я же сказала, не сгибай колени.

— Это не так легко, как звучит!

— ...И купи себе новые плавки. На эти уже больно смотреть.

— В смысле?

Это еще с чего придирки?

— Шаман, может, хоть немного пожалеешь чужие глаза? У тебя плавки уже между ягодиц застряли.

— ...

Как ни обидно, возразить было нечего.

— Вдох должен быть коротким. Под водой выдыхай носом, а когда поднимаешься над водой — быстро вдыхай ртом.

— ...Кхе-кхе!

Мне в нос попала вода!

— Аха-ха-ха! Господи, как смешно! Ты что, рыба? Кто же всё делает наоборот!

Сон Сонён, схватившись за живот и откинувшись назад, хохотала так, что чуть не складывалась пополам.

Ей настолько весело смотреть, как я мучаюсь?

— Чёрт... кхе-кхе!

Ничего. Потом я ей это припомню.

***

— Кан Мунсу, выйдите к доске и решите третью задачу на странице триста тридцать восемь.

— Да.

Разумеется, пропускать уроки и плескаться в бассейне в учебное время — совсем не норма.

«Кто бы мог подумать, что всё дойдет даже до полиции!»

Мой классный руководитель, который знал, что отчитывать меня дома некому, устроил мне воспитательный разнос вдвойне сильнее обычного.

А несколько часов спустя, когда от этих нравоучений я уже едва держался на ногах, проявилось оккультное явление.

Шурк, шурк—

— Э... Кан Мунсу?

— Да.

— Это вы сами решили?

— Сам.

Уж эту задачу я, наверное, решаю лучше всех в галактике.

— Потрясающе, просто слов нет! Ответ настолько безупречный, что впору мне самой у вас учиться!

— Спасибо.

Если честно, мне уже хотелось только одного: чтобы меня перестали заставлять это решать.

Наконец урок, который не радовал меня ни капли, несмотря на все восторги учителя, закончился...

Бах!

— Эй! Шаман... Кан Мунсу!

Сон Сонён, с грохотом распахнув дверь класса, позвала меня своим резким, звенящим голосом.

— ...Чего?

— Я тебя там сто лет ждала, а ты не вышел!

— Ждала? Меня? Зачем? У тебя же самой урок.

— А я сразу сбежала.

— А-а!

После того как классный только что прочистил мне мозги, признание Сон Сонён, что она просто взяла и ушла, прозвучало так, что я на миг даже опешил.

— А? Это же Сон Сонён.

— Кан Мунсу! Катись в ад!

— Чего?! Что тут вообще происходит?!

— Вы что, встречаетесь?!

Одноклассники, несшие эту несусветную чушь с совершенно ошарашенными лицами, тоже, похоже, были не совсем в своем уме.

— У вас в классе тоже полно ненормальных.

— Это из-за тебя!

Проблема была вовсе не в моем классе, а в Сон Сонён, которая без предупреждения вломилась в чужой кабинет.

— Еще скажи. Это ты всё начала.

— А, и правда.

Фьють—

Мы перемахнули через школьную ограду, как мелкие воришки, и удрали.

— Ого, а настрой-то у тебя уже другой.

— Потому что один раз уже попробовал.

В первый раз я каждые несколько шагов тревожно оглядывался — не гонится ли кто за мной, — а уже на второй побег ни чувства вины, ни сомнений не осталось.

«А, точно».

Мне вдруг вспомнилось то, что давно хотелось спросить, и я окликнул идущую впереди Сон Сонён:

— Тренер.

— Зови по имени.

— Сонён.

— Чего?

— Мы ведь в бассейн ходили вместе. Как это тебе всё сошло с рук?

— Потому что я не в первый раз. И родители, и классный уже давно махнули на меня рукой.

— А-а!

Ответ был на редкость ясный и исчерпывающий.

— В следующий раз ты тоже не сиди на уроке, а сразу выходи. Не хочу тебя ждать.

— Ну надо же...

Уйти из школы не на перемене, а прямо посреди урока?

Если бы не оккультное явление, я бы и представить не мог, что способен на такое.

— ...Маме с папой всё равно, где я и чем занимаюсь.

— Понятно.

Мне, у которого родителей не было вовсе, и сказать-то было нечего.

Не скажу, что все родители на свете хорошие, но хороших ведь, наверное, всё-таки больше, чем плохих?

Сон Сонён сказала:

— А у тебя как? У тебя ведь тоже родители не объявлялись, как и у меня.

— Примерно так же.

В загробном мире нет ни телефонных станций, ни оптоволоконной связи.

***

Зайдя домой за плавками, я быстро добрался до бассейна — от школы всего пятнадцать минут пешком.

Плюх!

Но Сон Сонён, которая уже переоделась и теперь сверху вниз смотрела на меня из бассейна, явно была не в восторге.

— Не смотри так. Я и душ принял, и разминку сделал.

— Да я не об этом. Я же сказала тебе не надевать эти плавки.

— У меня дома других нет.

— Купи новые.

— У меня денег нет.

— Я тебе куплю. Мне мои глаза дороги.

— О! Правда?

— После смерти эти деньги всё равно вернутся. Так что можешь тратить сколько угодно.

— А, точно.

Хоть спусти всё подчистую и останься с пустым кошельком — после возврата в прошлое он опять будет полон.

«А она умная».

Мне, привыкшему экономить на всём, такой способ даже в голову не приходил.

— Когда дышишь, ни в коем случае не поднимай голову. Иначе потеряешь равновесие, верх тела уйдет под воду, и дышать станет еще труднее.

— Тогда как?

— Поворачивай корпус.

— Я не гений. Если так объяснять, я ничего не пойму.

— Работай талией.

— А-а!

Мир без единой ошибки крутился по одному и тому же кругу, а вот мое умение плавать менялось раз за разом.

День, два, пять, полмесяца...

Спина Сон Сонён, раньше казавшаяся недосягаемой, наконец начала маячить впереди.

Понемногу, совсем понемногу...

Чем быстрее становился я, тем меньше оставалось расстояние между нами.

— П-подожди!

Сон Сонён, которая уже успела доплыть и ждала, когда я закончу дистанцию, вдруг испуганно отпрянула назад.

— Почему?

— Да ты слишком близко подплыл!

— ...

За это время изменилось не только мое умение плавать.