Разнообразные запахи ударили в нос. Цингэ не ожидал, что, принеся в жертву столько живых людей, он всё равно окажется в Мире теней.

'Аппетит у этого монстра становится всё больше'.

Потеряв зрение и слух, он словно оказался в клетке, но Цингэ не испугался. Вся его уверенность исходила от чёрного ножа в руке.

Лезвие изначально не было чёрным, просто оно пропиталось кровью и трупным жиром, и его каждый день протирали талисманами, отчего оно и наполнилось злой силой.

'Каждый запах представляет собой человека. Я не могу отличить хорошего от плохого, но если я убью всех, кто ко мне приблизится, рано или поздно смогу выбраться'.

Собачий погреб в деревне Бовань был очень важным местом для Сыту Аня. Его не волновали способности монстра в погребе, ему нужно было нечто другое.

Когда Благотворительный фонд Ханьхай строил школу во временном приюте, местные жители рассказывали, что раньше в собачьем погребе жил сумасшедший. Из-за того, что дети сожгли «бамбуковую маму», которую он сплёл для себя, он крайне враждебно относился к детям, безумно воровал деревенских ребятишек, а затем мучил их до смерти.

Цингэ вспомнил указания Сыту Аня. Основным условием для заимствования загробной жизни (прим.: вид тёмной магии) были дети, доведённые призраками до предсмертного состояния. Чем более жестокими были мучения, тем лучше. Он должен был заставить этих детей добровольно отказаться от надежды на жизнь, считать жизнь пыткой, только так можно было успешно заимствовать их загробную жизнь.

Цингэ знал, что Сыту Ань совершил много дел, связанных с отнятием загробной жизни. Чтобы помочь Сыту Аню выжить, он должен был вынести трупы детей.

Жертвоприношение проводилось уже несколько раз, но каждый раз дети и жители деревни, отправленные в погреб, исчезали. Днём, осматривая погреб, они находили только следы обуви и обрывки одежды.

Чтобы заполучить трупы жестоко убитых детей, Цингэ мог войти в погреб только ночью со своим отрядом. Но, оказавшись внутри, он понял, что это аномальное событие отличается от всех, с которыми он сталкивался раньше.

Чёрный нож уже убил немало людей. Даже не видя этого своими глазами, Цингэ это чувствовал. Он знал, что вокруг него горы трупов, но запахи, витавшие вокруг, не ослабевали.

'Хочешь таким образом стереть моё сознание?'

Монстр в погребе ещё не появился, но Цингэ уже по запаху определил опасность, исходящую от различных ароматов. Запах османтуса — это пара очень сильных людей, их нужно убить одним ударом; запах пота — это жители деревни, предвестник скорой массовой драки; самый опасный — запах нафталина, хозяин этого запаха очень коварен, мастерски владеет различными ножами; был ещё слабый гнилостный запах, она была очень слаба, и после того, как Цингэ её убил, этот запах больше не появлялся.

Сохраняя твёрдость духа, Цингэ не поддавался внешним воздействиям и убивал до тех пор, пока не перестал чувствовать какие-либо запахи.

Кровь текла рекой, тени рвались на части. Цингэ смутно увидел слабый проблеск света.

'Выход?'

Его мышцы напряглись, он не смел расслабляться ни на мгновение и двинулся к свету, олицетворявшему надежду.

Принюхавшись, Цингэ держал нож остриём вверх, постоянно следя за изменением запахов вокруг.

Когда до света оставалось всего несколько метров, волосы на затылке Цингэ внезапно встали дыбом. Он инстинктивно уклонился в сторону.

Кожа была разрезана, острое лезвие вонзилось в плоть, кровеносный сосуд лопнул, из затылка хлынула кровь.

'Меня атаковали! Я не почувствовал никакого запаха заранее!'

Если бы он не уклонился в последний момент, его шея была бы полностью перерезана.

Взмахнув ножом назад, Цингэ ничего не задел. В его спокойном сердце появилась лёгкая рябь.

'В Чёрном погребе есть кто-то, кто нарушает правила. Призрак? Или человек?'

Обоняние тоже отказало. Цингэ мог полагаться только на инстинкт — инстинкт палача, убившего бесчисленное множество людей.

Слегка согнув ноги, Цингэ, словно что-то уловив, внезапно взмахнул ножом перед собой, в метре от себя. Лезвие во что-то врезалось, но тут же его атаковали одновременно в трёх местах: в бедро, спину и шею!

'Четверо?'

Доктор Лу говорил, что в Чёрном погребе только один призрак, но сейчас на него напали четверо.

'Другие следователи предали меня?'

Цингэ обнаружил нечто ужасное: нападавшие на него совершенно не подвергались влиянию тьмы и действовали слаженно.

У него не было времени на передышку, ран на его теле становилось всё больше. Это была совершенно неравная битва, даже чёрный нож не помогал.

Зрение, обоняние, слух — всё отказало. Когда рука, державшая нож, начала дрожать, Цингэ наконец почувствовал страх.

В абсолютной тьме и тишине, перед лицом ужасного неизвестного, противник, казалось, прекрасно его знал. Словно его не убивали только потому, что противник пока не хотел его смерти.

Будучи цепным псом Сыту Аня, Цингэ всегда сам так мучил других. Такой опыт у него был впервые.

После того как сильное тело, дававшее Цингэ чувство безопасности, было сломлено, его холодный взгляд изменился. Сейчас он, казалось, ничем не отличался от тех обычных людей, которых он замучил до смерти.

Слабый свет в поле зрения казался недостижимым раем.

Разорвав рукав, Цингэ крепко привязал чёрный нож к руке. Его движения становились всё медленнее, приёмы сбились.

Когда его запястье сломалось, Цингэ упал на колени. Весь в крови, он больше не мог держать нож пятью пальцами.

В безграничном отчаянии первым врагом, с которым приходится бороться, становится сам человек. Но Цингэ уже не мог заставить себя снова подняться.

Кровавые нити одна за другой вонзались в его сердечную камеру. Цингэ чувствовал, как его тело сжимают тиски, сердцебиение становилось всё более ненормальным.

Постепенно его зрение, казалось, немного восстановилось. Свет во тьме приближался. Он увидел стоящих рядом с ним четырёх пациентов и Гао Мина с телефоном в руке.

— Когда ты сталкивал столько невинных в погреб, ты думал о том, что сам можешь умереть здесь?

Цингэ открыл рот, из него потекла кровь. Его взгляд был ужасен:

— Кто ты?

— Я — врач, специализирующийся на лечении этого мира, помогаю ему удалять испорченные части, — Гао Мин забрал выпавший из рук Цингэ чёрный нож:

— У тебя есть что сказать напоследок?

— Я буду ждать тебя в аду. Сыту Ань убьёт тебя, — Цингэ испытывал к Сыту Аню необъяснимое преклонение.

— Тогда жди хорошенько. Совсем скоро он спустится к тебе, — Гао Мин повернулся. Бог плоти и крови утащил Цингэ в изменённую сердечную камеру Гао Мина.

Похоже, только монстры из Мира теней могли превращаться в цепи. Поглотив Цингэ, бог-призрак не только ничего не потратил, но и получил неожиданную выгоду: его огромное тело стало более пропорциональным и гибким.

'У Цингэ было невероятно сильное тело, недоступное пониманию обычного человека. Неужели Сыту Ань с самого начала готовил Цингэ в качестве редкой жертвы?'

Взяв с собой четырёх пациентов, Гао Мин начал искать Вэй Даю в погребе.

Заметив, похоже, что Гао Мин нацелился на других живых, огромная чёрная собака снова вышла из тени. Её тёмные глаза уставились на Гао Мина:

— Ты уже убил свою цель, не трогай остальных.

— Ты опять меня неправильно понял, — Гао Мин развёл руками, показывая, что у него нет злых намерений:

— Я собираюсь построить в районе Лишань Мира теней убежище для живых. Я позволю им жить там, привыкать к Миру теней.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — длинная чёрная шерсть большой собаки сливалась с тенью, она была готова в любой момент сбежать.

— Ты просто хочешь отправить живых в Мир теней, а я хочу, чтобы пострадавшие люди научились жить в теневом городе. Я сделаю так, чтобы люди, оказавшиеся в Мире теней, тоже могли нормально жить, размножаться и процветать, — Гао Мин описывал далёкое будущее. Большая собака слишком давно была оторвана от внешнего мира и ещё не знала, что такое «вешать лапшу на уши» (прим.: китайская идиома 画饼 (huàbǐng) – рисовать пирог, означает давать пустые обещания).

— Даже монстры не могут привыкнуть, а живые смогут? Проще сразу скормить их тени.

— Если бы ты действительно так думал, то не стал бы тратить столько сил, чтобы заманить в ловушку этих жителей деревни и детей, а просто принёс бы их в жертву Миру теней, — Гао Мин пережил воспоминания слепого и знал, что в его сердце всё ещё живёт семя добра, посаженное «бамбуковой мамой»:

— Наши сердца уже вошли в резонанс, отныне мы делим жизнь и смерть. Может, сначала переедем туда, посмотрим, познакомимся с другими соседями, а если не получится, вернёмся.

Уши большой собаки хлопали по её морде. Она всего лишь один раз проглотила Гао Мина, а тот уже заговорил о совместной жизни и смерти.

Из-за резонанса сердец способность большой собаки лишать зрения и слуха действовала на Гао Мина очень слабо. Ей приходилось одновременно удерживать столько жителей деревни и детей, а в открытом бою она, похоже, уступала Богу плоти и крови.

Казалось, Гао Мин дал ей выбор, но на самом деле выбора у неё не было.

— Хорошо, давай попробуем.

Тело большой собаки начало расширяться во все стороны. Поглотив всех живых, тени начали рассеиваться.

Когда Гао Мин вернулся в реальный мир, в погребе остались только застывший Вэй Даю и абсолютно чёрное фото умершего.

Фотография большой собаки была абсолютно чёрной, без каких-либо других цветов. Глядя на неё невооружённым глазом, невозможно было заметить, что во тьме прячется большая собака.

Перевернув фото, Гао Мин обнаружил знакомые надписи.

«Фото семьи: Они говорят, что я похож на собаку, но я знаю, что собаки намного счастливее меня. Но даже если я не слышу и не вижу, я буду серьёзно относиться к жизни, потому что в будущем я должен заботиться о маме».