— Доброе утро.

Поведение Гао Мина сейчас действительно не походило на поведение обычного человека. Увидев пятна крови и раны, он не только не убежал, но и заблокировал выход.

Его внезапный голос так напугал Вэй Даю, что тот выронил телефон.

— Гао Мин? — Вэй Даю попятился, пока не упёрся спиной в стену.

— Что ты хотел мне сообщить по телефону? — Гао Мин потряс своим мобильником и улыбнулся, как при встрече старых друзей после долгой разлуки, но именно эта улыбка и напугала Вэй Даю.

— Это ты убил тех людей?! Я видел! — Вэй Даю поспешно поднял телефон, держась на расстоянии от Гао Мина.

— Как я мог такое сделать? — Гао Мин остановился и коснулся своего лица. В нём не было ничего пугающего, только его внезапное появление в студии до рассвета выглядело подозрительно.

— Сразу после полуночи в Праздник призраков (прим.: традиционный китайский праздник поминовения усопших) в мой дом вошёл мясник в маске. Он заставил всех отвечать на десять смертельных вопросов, а кто не мог ответить — умирал!

— И что потом?

— Выжил только я, потому что знал ответы на эти вопросы. Вопросы, которые задавал маньяк, были точь-в-точь как смертельная викторина из твоей игры! — Вэй Даю разволновался, его голос становился громче, вены на шее вздулись, лицо покраснело.

— Мы знакомы несколько лет, часто по ночам обсуждали игры, делились идеями. Я всегда считал тебя своим лучшим другом и человеком, который понимает меня лучше всех, — Гао Мин шаг за шагом подошёл к Вэй Даю:

— Если я скажу, что убил не я, ты поверишь?

Глядя в спокойные глаза Гао Мина, Вэй Даю сжал кулаки, а затем медленно разжал. Он кивнул:

— Я верю тебе.

Достав телефон, Гао Мин включил запись с домашней камеры наблюдения:

— Во время происшествия я был дома и ел торт с родителями.

Убедившись, что Гао Мин не убийца, Вэй Даю расслабился и сел на стул:

— Тогда почему игра стала реальностью? О её содержании знали только мы двое.

— То, что я сейчас скажу, надеюсь, ты никому не расскажешь, — Гао Мин сел напротив Вэй Даю. В его голове пронеслись воспоминания о смертях. Во всех вариантах будущего, которые он видел, Вэй Даю никогда его не предавал. Этот мускулистый друг всегда был на его стороне, наоборот, он много раз погибал, помогая ему.

— Говори.

Гао Мин разложил перед Вэй Даю одну за другой идеи для игр и примерно за полчаса рассказал ему правду.

— Аномальные события вот-вот охватят весь город. Я хочу попросить тебя об одной услуге, — Гао Мин нашёл карту Ханьхая и обвёл Восточный район:

— Через два дня придёт новый геймдизайнер, чтобы сменить тебя на твоей должности. К тому времени, я надеюсь, ты сможешь внедриться в Бюро расследований Восточного района и попытаешься попасть в Следственный отдел «Королева».

— Без проблем. Какой, к чёрту, смысл ходить на работу, если наступает конец света? Старый хрыч ещё и собирался заставить нас перейти на разработку симуляторов свиданий. Кто хочет, тот пусть и делает, — было видно, что Вэй Даю не слишком доволен компанией:

— Но, кстати говоря, смогу ли я сдать их экзамены в Бюро расследований?

— Скажешь, что пережил аномальное событие, смерть соседей сильно тебя потрясла, и ты очень хочешь защитить город, даже ценой собственной жизни, — Гао Мин махнул рукой:

— Примерно в таком духе.

— А что мне делать после того, как я вступлю в Бюро?

— Сыту Ань должен скоро вступить в должность. Тебе нужно будет просто следить за ним и своевременно сообщать мне о его передвижениях, — рука Гао Мина медленно скользнула по карте:

— Многие здания, построенные на пожертвования Сыту Аня, в последние годы стали проблемными, там происходили различные убийства и ужасные инциденты.

— Этот человек кажется довольно влиятельным, — Вэй Даю смутно припоминал имя Сыту Ань.

— Он — будущий начальник Бюро расследований Восточного района Ханьхая, закулисный организатор массового убийства и мой крупный клиент, — палец Гао Мина остановился на Апартаментах Сышуй:

— Я создам для него персональную хоррор игру, чтобы он повеселился от души!

Вэй Даю никогда не видел у Гао Мина такого выражения лица. Он заметил, что Гао Мин стал немного другим.

'Хорошая хоррор-игра должна вызывать у игрока бурные фантазии, создавать мрачную, гнетущую атмосферу, ограничивать его возможности, держать в постоянной тревоге и страхе, но при этом давать надежду на борьбу. И последнее, самое важное — в ней должны быть непредсказуемые призраки'.

Сейчас силы и влияние Гао Мина и Сыту Аня были несопоставимы, поэтому он хотел использовать информационную асимметрию, чтобы устроить Сыту Аню смертельную ловушку.

— Даю, оставайся здесь и удали все игровые материалы, не оставляй ни следа. А я пойду подготовлю несколько сюрпризов для клиента.

После удаления всех игр студии «Night light» Гао Мину больше не о чем было беспокоиться. Он собирался начать безумно «проходить» городские хоррор-игры, чтобы исправить некоторые прошлые ошибки.

'Воспоминания о смертях врезались в память, каждый раз при воспоминании о них я чувствую невыносимую боль. Люди, ставшие причиной моей гибели, предавшие меня, добивавшие упавшего — их лица, словно кошмар, постоянно крутятся в моей голове, мёртвой хваткой вцепились в меня и не отпускают. Как мне избавиться от этих теней?'

Гао Мин поднял с пола Фацая и, улыбаясь, посмотрел на него:

— А не стать ли мне настоящим дизайнером хоррор игр, используя временные линии и все аномальные события, чтобы заставить их испытать ту боль, которую когда-то испытал я?

Его сердечная камера была заполнена фрагментами смертей. Гао Мин не собирался нападать на обычных людей без разбора — одних только убийц, прямо или косвенно виновных в его гибели, было уже предостаточно.

У него не было никаких моральных терзаний, потому что все намеченные им цели когда-то без колебаний хотели его убить.

— Мяу, — котик не возражал Гао Мину. Фацай знал только, что Гао Мин каждый раз, приходя, даёт ему кошачьи лакомства, и этот раз, вероятно, не станет исключением.

Увидев, что Гао Мин опустил его на пол и направился к выходу, он поспешил за ним, вцепился в штанину и помахал лапкой, словно напоминая, что Гао Мин что-то забыл.

— В прошлый раз ты тоже выбежал за мной, — видя, как Фацай льнёт к нему, Гао Мин немного беспомощно вздохнул:

— Сюань Вэнь ещё не пришла, а ты уже боишься?

— Мяу, — Фацай лёг перед Гао Мином, подставив живот.

— Похоже, ты действительно не хочешь оставаться в «Night light», — Гао Мин нашёл в офисе переноску для кошек и сунул туда Фацая:

— Отныне ты будешь моим первым бойцом.

Хлопая большими растерянными глазами, Фацай сидел в переноске, склонив голову набок. Он не успел опомниться, как Гао Мин накрыл переноску дождевиком. А Вэй Даю в это время всё ещё усердно удалял игры.

— Гун Си, Фацай (прим.: игра слов, "Гунси Фацай" - традиционное новогоднее поздравление "Желаю счастья и процветания"), разница в ваших силах немного велика, но это неважно.

— Мяу?

Выйдя из компании, Гао Мин направился прямиком в Восточный район. Когда-то он был добрым человеком, получил за это добрую отдачу, но и заплатил за свою доброту немалую цену.

Рассчитав время, Гао Мин прибыл к школе Сент-Луис до её открытия и заранее занял позицию на перекрёстке.

'Если я приду пораньше, Вань Цю меньше будут обижать. Надеюсь, на этот раз, открыв глаза, она увидит мир, который не так уж плох'.

Ученики постепенно начали заходить в школу. Гао Мин долго ждал, но так и не увидел Вань Цю.

В девять утра он побежал в класс, где раньше училась Вань Цю, и, представившись родителем, связался с сотрудниками школы. Ему ответили, что Вань Цю отказалась от помощи Благотворительного фонда Ханьхай и сбежала по дороге в школу.

Услышав эту новость, Гао Мин нашёл её невероятной. Судьба Вань Цю, этой будущей самой опасной суперпреступницы Ханьхая, немного изменилась.

Без участия Гао Мина Вань Цю изменилась сама.

'В тот день в Апартаментах Сышуй Вань Цю не ушла со мной, а решила остаться в Мире теней, чтобы заботиться о двух дочерях призрачной мамы. Выбор этой девчонки всегда непредсказуем'.

Выяснив, откуда сбежала Вань Цю, Гао Мин стал проверять записи с уличных камер наблюдения и проследил её путь до окрестностей Апартаментов Сышуй.

'Неужели она не забыла?'