В последний раз Вань Цю видели в лапшичной рядом с Апартаментами Сышуй. Камеры наблюдения показали, как он целеустремлённо пересёк дорогу и вошёл в корпус Б Апартаментов Сышуй.

'Неужели этот парень действительно не потерял память?' — Гао Мину самому пришлось заплатить ужасную цену, чтобы получить этот шанс.

Ускорив шаг, Гао Мин заметил в коридоре ещё не высохшие следы обуви и одним махом взбежал на пятый этаж.

'Следы исчезли?'

Завернув за угол, Гао Мин увидел, что дверь квартиры 506 приоткрыта. Множество рекламных листовок, которые раньше были засунуты в дверную щель, валялись на полу.

'В 506-й, похоже, давно никто не живёт'.

Подняв с пола рекламные листовки и стерев с них толстый слой пыли, Гао Мин заглянул в квартиру 506.

Бронированная дверь была вся в пыли, но внутри было очень чисто, словно кто-то каждый день приходил убираться.

Гао Мин попробовал постучать. Из кухни выглянула худенькая фигурка. Вань Цю, одетый в фартук, которым когда-то пользовалась Призрачная мама, робко держал в руках лопатку для жарки.

— Т-ты кто?

Раньше Вань Цю был очень робок и совершенно не смел разговаривать с незнакомцами. Он насильно замкнулся в себе и только после встречи с Гао Мином постепенно начал пытаться общаться с людьми.

Но на этот раз всё было иначе. Вань Цю не только сам готовил на кухне, но и первым заговорил с Гао Мином.

— Меня зовут Гао Мин. Одна мама попросила меня позаботиться о её двух дочерях, — Гао Мин переобулся в тапочки и очень вежливо добавил:

— Старшую зовут Сяньсянь, младшую — Наньнань.

Бам!

Бронированная дверь за его спиной резко захлопнулась. В комнате словно включили кондиционер — температура внезапно упала, а на полу в гостиной появились мокрые следы ног.

— Не может быть, они сказали, что не знают тебя! — Вань Цю схватил лопатку и вышел из кухни, словно заслоняя кого-то. Он набрался смелости, чтобы противостоять Гао Мину:

— Тебе здесь не рады, пожалуйста… пожалуйста, уходи.

Уловив доносившийся из кухни запах гари, Гао Мин приподнял бровь:

— Я знаю, что ты хочешь позаботиться об этих двух детях, но ты действительно сможешь это сделать?

Игнорируя опасность и предупреждения, Гао Мин прошёл мимо Вань Цю, вошёл на кухню и снял с плиты сковороду, которая вот-вот должна была прогореть насквозь.

Глядя на чёрное нечто в сковороде, Гао Мин даже не мог разобрать, из каких овощей это было приготовлено:

— Ты готовил?

Вань Цю немного смутился, его решимость заметно ослабла:

— Угу.

— Спроси у этих двух девочек, может, увидев твою стряпню, они ещё больше затосковали по маме? — Гао Мин вывалил чёрную массу в мусорное ведро и принялся мыть посуду. Он открыл холодильник, собираясь продемонстрировать своё мастерство, но обнаружил, что тот забит гнилыми продуктами:

— Ладно, лучше закажем еду.

Вернувшись к обеденному столу, Гао Мин заметил, что в комнате сгущаются тени. Злоба двух маленьких девочек явно стала сильнее, чем в прошлый раз.

Подозвав Вань Цю, Гао Мин с любопытством посмотрел на него:

— Ты не помнишь меня, но знаешь, что нужно прийти сюда и позаботиться о двух детях. Что побудило тебя принять такое решение?

Отложив лопатку, Вань Цю сел напротив Гао Мина. Его особенные глаза, помимо призраков, казалось, могли видеть и что-то ещё:

— Я просто почувствовал… что должен заботиться о них, других причин нет.

Взяв со стола тряпку, Вань Цю попытался оттереть прилипшую к лопатке гарь:

— Я довольно глупый, меня всегда обижали, но они не презирали меня.

Вань Цю и сам не мог толком объяснить. Отчистив лопатку, он немного смущённо обратился к Гао Мину:

— Ты можешь научить меня готовить?

Глядя на Вань Цю, Гао Мину было действительно трудно связать его с будущим суперпреступником. Этот жестокий убийца, который двадцать лет будет доставлять Ханьхаю головную боль, сейчас всего лишь хотел научиться готовить.

— Готовку пока отложим. Я действительно пришёл по поручению мамы этих детей, — Гао Мин коснулся своей сердечной камеры. Призрачная мама в последней битве была загнана Цингэ в кровавый пруд и слилась с Богом плоти и крови, так что на Боге плоти и крови могла остаться её аура.

Кровавые нити сошлись воедино, распространяя ужасающую ауру. Две маленькие девочки в комнате, казалось, были спровоцированы — густые тени заполнили помещение!

Тяжёлые шторы задёрнулись. По обе стороны от обеденного стола встали две девочки, одна повыше, другая пониже. Их глаза были красными, лица — мертвенно-бледными.

Без заботы Призрачной мамы эти дети стали очень страшными. Они медленно двинулись к Гао Мину.

— Косички этим детям тоже ты заплёл? — Гао Мин взглянул на растрёпанные волосы девочек.

— Нет, я… я не умею, — Вань Цю замотал головой. Он встал между Гао Мином и детьми, но Гао Мина это, похоже, не волновало.

Поднявшись, Гао Мин взял волосы Наньнань и, вспоминая, как выглядела девочка в его памяти, принялся заплетать ей косичку.

Бог плоти и крови не появился. Гао Мин просто, как мама девочки, терпеливо приводил в порядок её волосы.

Запах плоти и крови витал над тенями. Чем дольше Наньнань смотрела на Гао Мина, тем более знакомым он ей казался. Ей действительно почудилось, что в Гао Мине она видит тень своей мамы.

Девочки перестали сопротивляться, их враждебность уменьшилась, но тени в квартире 506 уже начали расползаться вокруг, затягивая их в Мир теней.

— Апартаменты Сышуй слишком опасны, я найду вам новое жильё, — Гао Мин присел перед девочками:

— Вы остаётесь здесь, чтобы дождаться маму, а я могу отвести вас к ней.

Он выглядел как плохой человек, обманывающий маленьких девочек. Обе немного колебались.

— Не только вы, но и другие жители Апартаментов Сышуй, и Вань Цю должны пойти со мной, — Бог плоти и крови был похищен Гао Мином, в Апартаментах Сышуй его больше не было. Но Сыту Ань определённо не смирится с этим, ведь он двадцать лет строил свои планы в Апартаментах Сышуй.

— Хватит сомневаться, сначала поищем других, — Гао Мин пришёл в Апартаменты Сышуй ещё и по другой причине: он хотел найти Старуху-гадалку.

Эта старушка, прожившая неизвестно сколько лет, была очень необычной.

Следуя за тенями наружу, Гао Мин, едва выйдя в коридор, увидел ужасное лицо Сплетницы. Эта соседка, сующая нос во все дела, славилась своим умением хранить секреты (прим.: ирония, «八婆» (бапо) означает «сплетница»).

Улыбнувшись и поздоровавшись с ней, Гао Мин по памяти повёл троих детей к углу первого этажа.

Дождавшись, пока тени полностью распространятся, Гао Мин с большим почтением постучал в одну из дверей.

Как только его рука коснулась дверного полотна, вся деревянная дверь мгновенно стала кроваво-красной. По ней поползли кровавые нити, а несколько талисманов, наклеенных на дверную раму, рассыпались в прах.

Из комнаты донёсся звук разбившейся статуэтки. Гао Мин попробовал толкнуть дверь и вошёл. Он увидел седовласую старуху, стоявшую на коленях на полу. Перед ней лежали осколки глиняной статуэтки Бога плоти и крови.

Неверяще подняв голову, старуха, всё лицо которой было в морщинах, протянула пальцы, похожие на сухие ветки, и, втянув воздух, сказала:

— Бог плоти и крови! Ты — Бог плоти и крови!

— Можно и так сказать, — Гао Мин вошёл в комнату с тремя детьми — одним взрослым и двумя маленькими. Он посмотрел на триста шестьдесят пять статуэток божеств на стенах:

— А-по (прим.: уважительное обращение к пожилой женщине), я хочу предложить тебе сотрудничество в одном деле.

— Ты хочешь изменить судьбу? — Старуха-гадалка постепенно успокоилась, собрала с пола осколки глиняной статуэтки Бога плоти и крови и разложила их на столе.

— Вовсе нет. Я как раз тот человек, который больше всего верит в судьбу, — Гао Мин придвинул стул и сел напротив старухи:

— Я не знаю, что тебе обещал Сыту Ань, чтобы ты оставалась здесь, но я должен сказать тебе, что этот человек очень опасен.

— Он ничего мне не обещал, и я не хочу ему помогать, — Старуха-гадалка зажгла три благовонные палочки, поклоняясь всем божествам в комнате:

— Он схватил детей двух моих сестёр. Если я не соглашусь, он угрожает убить всю мою семью.

— И как только человек может быть злее призрака? — Гао Мин надолго задумался, прежде чем заговорить:

— Сыту Ань хочет с помощью жертвоприношений вызвать Бога плоти и крови, но я и есть Бог плоти и крови. Ему это заведомо не удастся, и твою семью заведомо не спасти. Почему бы нам не пойти другим путём? Ты и я объединимся, придумаем способ и вместе убьём Сыту Аня!

…

— У вас новый заказ на доставку!

Су Мо с двумя большими пакетами еды ворвался в Апартаменты Сышуй. Запыхавшись, он добежал до пятого этажа и постучал в дверь 506-й квартиры:

— Доставка!

Внутри никого не было. Зато открылась дверь соседней квартиры. Женщина средних лет стояла спиной к Су Мо:

— Они ушли на первый этаж.

— Тётушка, я тороплюсь. Может, я оставлю доставку здесь, а вы им передадите, когда они вернутся? — Су Мо подошёл к добросердечной тётушке.

— Я боюсь брать чужое. Ты уж не обижайся на меня за болтовню, просто хочу тебя предупредить: лучше больше не доставляй еду в Апартаменты Сышуй, — Сплетница повернулась. Четыре рта на её лице открывались и закрывались.

Еда выпала из рук. Су Мо рухнул рядом с пакетами.

— Очнись! Красавчик! Очнись же!