Гао Мин твёрдо решил заполучить источник фобии. Эту болезнь, которая легче всего распространяется на ранних стадиях, необходимо было держать в своих руках.

Заполучив фобию, тактика подавления числом перестанет представлять для него угрозу. Чем больше людей у противника, тем легче возникнет хаос, тем проще появятся порождённые страхом фантазии уровня жути.

Мальчик не знал, о чём думает Гао Мин, он лишь облизнул губы, словно вспомнив сладость торта.

Увидев реакцию ребёнка, Гао Мин достал телефон и своё чёрно-белое фото, после чего позвонил домой.

— Зачем ты достаёшь фото умершего, чтобы заказать еду? — Чжао Си прикрыл глаза мальчику, боясь его напугать:

— Жутковатая фотография.

Не успел он договорить, как в дверь гостиной постучали. Призрачные папа и мама появились на пороге с тортом.

Включив свет, тёплые лучи которого немного рассеяли тени, Гао Мин поднял стол и диван и принялся убирать в комнате:

— Брат Чжао, помоги. Возможно, мы будем часто сюда заходить.

Чжао Си поначалу был напуган Богом плоти и крови. Он представлял спасение мира как битву на мечах с фонтанами крови, но не ожидал, что ему придётся всего лишь взять веник и убирать мусор.

Призрачные папа и мама любезно поздоровались. Внешне они ничем не отличались от обычных людей.

Родители всегда вели себя очень добродушно, щедро и сговорчиво в присутствии посторонних.

Сладости и игрушки лежали на диване, из телефона играла музыка. За окном лил проливной дождь, но в комнате было необычайно тепло.

Все вместе украшали комнату. Несколько незнакомых людей собрались в Мире теней, чтобы отпраздновать день рождения одного ребёнка.

Чжао Си не знал истинной сущности призрачных папы и мамы и немного скованно болтал с ними. Мальчик выносил из кухни блюда, приготовленные Гао Мином. Он суетился, устал, но был очень счастлив.

Приготовив последнее блюдо, Гао Мин посмотрел на тёмную ночь за окном.

'В районе Лишань Мира теней скрывается много жути. Раньше я планировал сделать это место своей базой'.

По сложности рельефа и плотности населения старый город занимал первое место в Ханьхае, а это было именно то, что нужно Гао Мину.

'Если я что-то сделаю и стану врагом Бюро расследований, в реальности мне некуда будет пойти, тогда район Лишань в Мире теней станет идеальным убежищем'.

'Фото умершего — это пропуск, я сам — проход. Никто не сможет меня поймать'.

Гао Мин по привычке достал сигарету, но, вспомнив множество своих копий на стене туннеля, мгновение спустя выбросил сигарету и зажигалку в мусорное ведро.

Выйдя из кухни, он увидел, что на лице мальчика наконец появилась улыбка. Тот вёл себя очень послушно, словно боялся, что все уйдут.

Тень, связанная с фобией, уже рассеялась, но тени, принесённые призрачными папой и мамой, снова окутали комнату.

— Такой послушный ребёнок, а родители его не ценят, ужасно, — Чжао Си не был женат, но в душе хотел ребёнка.

— Ни один ребёнок не хочет становиться таким послушным. Если даже перед родителями нельзя покапризничать и поиграть, это довольно мучительно, — Гао Мин заметил, что страх в глазах мальчика исчез, и хлопнул в ладоши:

— Давайте есть торт!

Открыв коробку с тортом, призрачные папа и мама воткнули в него одну свечу.

Гао Мин повернулся к мальчику и сказал:

— Я помогу тебе отпраздновать все пропущенные дни рождения.

Мальчик не понял, о чём говорит Гао Мин, он с нетерпением смотрел на зажжённую свечу.

Когда свет погас, Гао Мин прикрыл глаза мальчика, и они вместе загадали желание.

— Можно есть.

Торт был небольшой. Мальчик не решался съесть много и отдал два самых больших куска призрачным папе и маме.

— Ничего, ешь сколько хочешь, сегодня редкий случай повеселиться, — Гао Мин непрерывно звонил домой. Людей на жутком чёрно-белом фото становилось всё меньше. В коридоре послышались шаги, в дверь стучали снова и снова.

Увидев комнату, полную пап и мам, брат Чжао уронил вилку для торта. Мальчик крепко прижал к себе уродливую тряпичную куклу и замолчал.

— Ну, как бы сказать? — Гао Мин прокашлялся:

— С сегодняшнего дня мы — одна семья. Я пока не понимаю, в чём заключаются родительские обязанности, но я сделаю всё возможное, чтобы каждый из вас был счастлив.

Методом проб и ошибок Гао Мин обнаружил одну вещь: пока он находился не слишком далеко от призрачных папы и мамы, они вели себя совершенно нормально.

Но как только он пытался отдалиться, а они не могли сократить расстояние, они рассеивались в тенях и возвращались на чёрно-белое фото.

Правильно используя это, Гао Мин мог решить множество проблем.

Помог мальчику весело отпраздновать день рождения, Гао Мин сблизился с ним и наконец узнал его имя.

Родители любили называть его Аньань — так звали их бывшую собаку. Его родители были вспыльчивыми и крайне безответственными. Можно сказать, он с детства жил в тревоге и страхе.

Чувствительный и ранимый, мальчик часто избавлялся от страха и боли с помощью рисования. На его рисунках он был бесстрашным воином.

Позже он перенёс эти чувства на самодельную тряпичную куклу. Беспорядочные пятна краски на кукле на самом деле были множеством маленьких человечков, наложенных друг на друга.

Самое смелое прибежище парадоксальным образом стало источником фобии — этого Гао Мин совершенно не ожидал.

'Не Аньань прошёл игру, а Аньань изначально был частью «игры»'.

После выхода из Мира теней кукла в руках Аньаня превратилась в чёрно-белое фото умершего. Гао Мин, как и ожидал, увидел надпись на его обороте.

«Фото старой вещи: Когда чувствуешь страх, сперва подумай: ты боишься меня или боишься самого себя».

Одолжив фото умершего с фобией, Гао Мин в качестве компенсации оставил Чжао Си присматривать за Аньанем.

Брат Чжао не мог найти смысл своего существования, у него не было настоящей семьи, его никогда не признавали. Аньань всегда жил в тревоге и страхе, брошенный родными родителями, мечтая о спокойном доме. Они двое как раз могли исцелить друг друга, стать лекарством для жизни друг друга.

Заполучив источник фобии, Гао Мин с облегчением вздохнул. Он разделился с Чжао Си и в одиночку поехал на такси в игровую студию «Night light».

Все проектные документы по играм находились в офисе. Если бы они попали к Сыту Аню, последствия были бы непредсказуемы. Все, кто видел эти документы, могли оказаться под ударом.

Ливень не прекращался, тёмные тучи нависли над городом. Гао Мин добрался до компании до рассвета.

Время было ещё раннее, но, поднявшись наверх, Гао Мин заметил что-то неладное. Дверь офиса была приоткрыта, на полу виднелись следы крови.

'Похоже, в студии «Night light» прячется серийный убийца'.

Замедляя шаг, Гао Мин остановился у двери студии и заглянул внутрь.

Шкаф с проектными документами был открыт, различные идеи для игр вытащены наружу. Слабый свет покачивался. Вэй Даю лихорадочно перебирал игры, разработанные Гао Мином.

— Один в один! Игра на выживание стала реальностью!

Гао Мин сменил угол обзора и увидел раненого Вэй Даю, стоявшего посреди разбросанных документов. Он выглядел растерянным, его психика, казалось, была на грани срыва.

— Как это возможно? Как всё это могло стать реальностью?!

Вэй Даю всё ещё не мог поверить. Он достал телефон:

— До Гао Мина по-прежнему не дозвониться. Откуда он мог заранее знать о существовании маньяка, да ещё и о его методах убийства?! Неужели это анонсированное убийство? Этот безумец-палач в маске и есть он?

— Нет! Нужно обязательно выяснить! Он мой лучший друг! Я его хорошо знаю! Он точно не такой человек!

Повторив это уже неизвестно сколько раз за последние несколько часов, Вэй Даю снова набрал номер Гао Мина.

— Мяу…

В дверях вдруг раздалось мяуканье. Пухлый Фацай учуял запах Гао Мина и подбежал тереться о его ноги.

Услышав звук, Вэй Даю с телефоном в руке тоже посмотрел на дверь и встретился взглядом с Гао Мином.