Плоть и кровь застыли на холодных стенах. Каждый умерший Гао Мин был другим. Глядя на бесчисленные лица самого себя, Гао Мин почувствовал, как его разум погружается в хаос.

Его тело коснулось стены. В момент соприкосновения плоти и крови он увидел воспоминания этих трупов.

— Доктор, игра, которую я сделал, кажется, стала реальностью.

— Разве это не хорошо? Сейчас у людей такой стресс на работе, а ты смог от этого избавиться.

— Но я дизайнер игр в жанре ужасов! Я придумал сто двадцать шесть сценариев убийств, создал десятки персонажей-убийц с разными характерами! Чтобы найти материал, я посмотрел девяносто пять фильмов ужасов, прочитал более четырёхсот комиксов в жанре хоррор, собрал более двух тысяч народных легенд и преданий о призраках! А теперь всё это, кажется, стало реальностью!

— А я тебе не кажусь знакомым?

Лезвие вонзилось в шею, кровь окрасила медицинскую карту, воспоминание было невероятно реальным…

Гао Мин схватился за шею, отступая от трупа в больничной одежде, но его дух и воля словно были схвачены бесчисленными руками.

— Мама! Беги! Призрак прячется дома! Я не сошёл с ума! Я видел! Отпустите меня, призраки наступают, они хотят уничтожить этот город!

— Сынок, лечись как следует, не беспокойся о домашних делах.

— Я не вру вам! Не оставайтесь дома, уходите скорее!

— Я знаю, ты не лжёшь. Но то, что голос и внешность совпадают, ещё не значит, что я твоя мама.

Ремни для фиксации сдавили шею, дышать стало невозможно, лицо приобрело тёмно-фиолетовый оттенок, руки беспорядочно метались, но никто не придёт на помощь…

Всё больше воспоминаний о смерти хлынуло на Гао Мина, разрывая его душу и волю.

— Я добровольно вступаю в Бюро расследований, чтобы посвятить свою жизнь выяснению правды и защите большего числа людей!

— Отлично, с сегодняшнего дня будешь работать с Цингэ.

— Командир! Наших братьев в Апартаментах убивают не призраки, а люди!

— Я знаю, это моих рук дело.

Тесак для рубки костей обрушился на шею, голова покатилась, Гао Мин увидел перевёрнутый мир…

Обрывки воспоминаний о смерти, разные выборы, Гао Мин метался по туннелю.

— Никому нельзя доверять, любой может оказаться призраком! Я пройду все игры, овладею силой призраков, чтобы использовать её против них!

— Гао Мин, все игроки в «Городских призраках» знают тебя. Мы решили объединиться и сделать одно дело.

— Вы не охотитесь на призраков, зачем вы идёте за мной?

— Потому что мы все пришли к выводу, что убив тебя, мы получим больше, чем убив призрака!

Тело упало в лужу крови, плоть и кости иссохли, только в глазах отражались спины других игроков…

— Великая катастрофа наступила! Мы будем держаться в жилом комплексе, постепенно очищая безопасную территорию.

— Я знаю, вы все боитесь, я тоже боюсь! Жуть вышла из-под контроля раньше времени, сейчас кто-то должен выйти вперёд!

— Я надеюсь, вы пойдёте со мной!

Тело разорвано призраками. Гао Мин обернулся – за спиной, кроме тени, никого…

— Начальник Гао, с тех пор как вы вступили в должность, в зоне ответственности Лишаньского следственного отдела не было ни одного аномального происшествия третьего уровня. Но есть свидетели, видевшие, как вы разговаривали с призраками.

— Что вы хотите сказать?

— Пройдёмте с нами, несколько Директоров хотят вас видеть.

Машина, направлявшаяся в Восточный район, была атакована по пути. Огонь пожирал тело. Выбравшись из пламени, Гао Мин был пронзён острым ножом в грудь…

— Хватит! Хватит! Не убивайте меня больше!

Каждое воспоминание о смерти пронзало сердце болью. Гао Мин схватился за волосы, его крик разносился по туннелю!

Разум был на грани безумия. Гао Мин наконец понял, почему он так равнодушен к смерти – все его чувства и самость были уничтожены в бесчисленных смертях.

Трупы, вмурованные в стены туннеля, ужасные лица, мутные взгляды. Из левого глаза Гао Мина текла кровь, из правого – слёзы. Из-за способности Бога плоти и крови к сопереживанию, он видел воспоминания каждого, чьей плоти касался.

— А-а-а-а-а!

Кожа на голове была содрана, только что перевязанные раны снова открылись. Он бил себя по голове, но эти лица не исчезали.

'Почему каждый раз – смерть! Почему все трупы возвращаются сюда?'

Всё походило на неразрешимый цикл, Гао Мин не видел выхода!

'Мне осталось жить три дня, уже поздно что-то менять. Меня тоже вмуруют в этот туннель?'

Обрывки смертей сокрушили разум Гао Мина, его мозг был заполнен воспоминаниями об ужасной смерти и боли. Когда он был на грани безумия, в туннеле внезапно послышались шаги.

— Кто там? Кто там?

Он постоянно оглядывался, но каждый раз, когда он поворачивался, шаги меняли направление.

Гао Мин понял, что шаги, казалось, всегда раздавались только за его спиной! Этот звук, похоже, существовал только в его прошлом!

Некто приближался к нему всё ближе, но он не мог разглядеть его лица.

— Кто в этом туннеле!

Чья-то рука внезапно схватила Гао Мина за голову. Его тело с силой ударилось о стену туннеля, и совершенно незнакомый голос медленно раздался за его спиной.

— Каждому с рождения предначертан сценарий, судьба определяет всё. Небесный закон цикличен, всё возвращается на круги своя, у всего есть своё место.

— Кто ты!

— Ты снова и снова умираешь от моей руки и до сих пор не знаешь, кто я. А в следующий раз ты всё равно вернёшься сюда, чтобы снова и снова умирать.

Гао Мин хотел обернуться, но в этот момент почувствовал небывалую боль. Что-то вонзилось в его голову, разрушая все его воспоминания.

— Как бы ты ни боролся, ничего не изменишь, потому что конец предрешён. Всё, что ты делаешь – лишь приумножаешь свои страдания. Я всегда буду ждать тебя в конце пути смерти, пока не убью каждую твою ипостась.

Прошлый опыт терял краски, имена людей исчезали из памяти. Это ощущение забвения воспоминаний и самости было невероятно ужасным.

— Кто ты, чёрт возьми!

— Никто не может избежать своей судьбы. Все судьбы в мире, отклонившиеся от своего пути, будут исправлены. Поэтому, пожалуйста, продолжай вращаться в этом глубоком отчаянии!

Голова была пронзена. В последний момент, когда огонь жизни угасал, сердце Гао Мина тяжело ударилось. Божественное сердце и сердце из плоти и крови слились, часть воспоминаний из его разума спряталась в Сердечной камере.

Вся кровь в теле словно горела. Последними силами и всей своей волей Гао Мин повернул голову и посмотрел назад!

Фары автобуса осветили его. Автобус, промокший под ливнем, мчался прямо на него!

'Это…'

Единственный глаз Гао Мина посмотрел в окно автобуса – он сам, в наушниках, сидел внутри.

Один в машине, другой снаружи.

Раздался пронзительный гудок, ослепительный белый свет фар поглотил Гао Мина.

В момент сильного столкновения Гао Мин почувствовал, как ломаются все его кости, мир закружился, всё уходило! Всё приходило!

…

Упав на пол, Гао Мин открыл глаза. Он лежал в автобусе, повсюду были осколки стекла, на ноутбуке всё ещё работала простенькая игра для укрепления семейных уз.

'Автокатастрофа?'

В автобусе не было ни одного пассажира. Он снял наушники и посмотрел в окно.

Снаружи автобуса была кромешная тьма, он видел только своё отражение в стекле.

Сердце внезапно тяжело ударилось. Гао Мин, обхватив ноутбук, вышел из автобуса.

'Где остальные пассажиры? Почему это случилось именно в Праздник призраков?'

Шаг за шагом он подошёл к передней части автобуса, достал телефон и включил фонарик.

Свет осветил окрестности. Стоя перед автобусом, Гао Мин поднял голову. Стены глубокого туннеля были усеяны трупами – все они были им самим, погибшим ужасной смертью!

Мозг словно получил удар током. Воспоминания, которые должны были исчезнуть, хлынули из Сердечной камеры. С каждым ударом сердца он видел обрывок смерти.

'Сюань Вэнь, Цинь Тянь, Янь Хуа… и… Сыту Ань!'

На щеках вздулись вены, мозг Гао Мина почти взорвался. Его тело повалилось назад, он опёрся спиной о труп на стене туннеля.

Тот труп был весь изранен, остался только один глаз, голова была пронзена, но он всё равно обернулся, пытаясь что-то крикнуть!

Сердце билось, кровь горела. Гао Мин схватил ещё тёплую руку трупа.

Невидимые кровавые нити хлынули в его тело. Сердца в туннеле забились одновременно. Не один труп пытался сохранить воспоминания с помощью Бога плоти и крови. Хотя ни один из них не получил полного сердца из плоти и крови, каждое всё ещё бьющееся сердце представляло собой его самого, изо всех сил пытавшегося вырваться из тисков судьбы!

Воспоминания, скрытые в плоти и крови, вернулись. Гао Мин крепко сжал кулаки, ногти вонзились в кожу. Со слезами на глазах он смотрел на все ужасные трупы в туннеле.

Теперь он наконец понял!

'Я не умирал снова и снова, я снова и снова умирал, чтобы получить шанс начать!'

Каждый раз – изо всех сил! Каждый раз – яростный рёв в лицо судьбе! Каждый раз – предрешённая смерть, но ни разу – отступление!

Все игры, возможно, были лишь намёком. У него не было невероятной удачи, сверхъестественного таланта, никакой внешней помощи – только он сам.

Обычный человек с физическими данными ниже среднего, пытающийся разорвать небо, окутанное судьбой.

'Обычный человек тоже может изменить мир, но для этого ему придётся снова и снова убивать себя, постоянно прощаться с прошлым собой'.

'Он начал презирать смерть, перестал доверять себе подобным, он стал осторожным, враждебным ко всему, он потерял настоящую радость, он разбил вдребезги своё прежнее "я"'.

'Он жил такой мучительной жизнью, возможно, просто потому, что не хотел смиряться с судьбой!'

Воспоминания бурлили в плоти и крови. Гао Мин плакал навзрыд. Бесчисленные смерти ради одного начала. Он не забыл. Впервые он так реально чувствовал биение своего сердца!

Все кровавые нити сошлись на нём. Его Сердечная камера расцвела, как цветок, запылала, как огонь.