Рассвет окрашивал город в бледное золото. Нико и Блерта шли тихо, шаги отражались от каменных стен узкого переулка. Мостовая была ещё влажной от утренней росы, воздух резкий и свежий.

Разлом первого типа уже начинал проявляться: слабое мерцание воздуха, как лёгкая рябь на воде, небольшие искры света, что переливались вдоль трещин.

— Ты всегда видишь вещи во сне… — тихо сказала Блерта, держа меч за спиной, лезвие блестело в полумраке. — Но редко делишься ими.

Нико молчал несколько шагов, потом медленно ответил:

— Сегодня я решил… рассказать.

— Сон? — Она слегка наклонила голову. — Если это будет ещё одна ловушка твоей головы…

Он кивнул. — Да, сон. Вода, трещины, ты… почти исчезающая в ней.

Блерта на мгновение замерла, словно прочувствовав каждое слово. Она знала, что сны Нико редко бывают пустыми.

— Ты… говоришь правду? — спросила она тихо, чуть сдвигая меч.

— Да. Это был не просто сон. Я видел что-то… будущее? Или прошлое? — Нико посмотрел на мерцание разлома. — Я не уверен, но оно оставило ощущение опасности.

В этот момент воздух между ними внезапно сжался. Разлом резко вспыхнул ярким синим светом.

Из самой ряби начали выныривать фигуры: четыре существа с черной, словно каменной кожей и острыми когтями, глаза которых светились янтарным светом. Они прыгнули с края разлома почти одновременно, скользя по воздуху, как тени, и устремились на Нико и Блерту.

— Блерта! — крикнул Нико, выхватывая катану.

Она резко вытянула меч, тело напряглось, движения точны, но всё же не привычно полностью — напряжение, дыхание учащённое.

— Они пришли сразу на нас! — крикнула она.

Первый монстр рванул на Нико. Он отбил удар катаной, направив силу волны от клинка — сущность отскочила, но не погибла. Второй ринулся к Блерте. Она точно отражала его нападение мечом, каждый удар — почти как танец, резкий и смертоносный.

— Сосредоточься на разломе! — крикнул Нико, отталкивая очередное существо, но внутренне сердце его сжалось от тревоги: сон всплыл вновь, и тень внутри начала слегка дергаться, наблюдая за каждым движением, готовясь вмешаться, но пока ещё полностью контролируемая им.

— Нико… мы можем одновременно отбить их! — Блерта прыгнула в сторону, отражая удар мечом, глаза горели концентрацией.

Он кивнул, и они скоординировались: её удары отвлекали, его катана наносила точные удары по слабым точкам. Но их окружало ещё больше тварей, и в этом хаосе Нико понял: теперь сон и его тень — это не просто воспоминание. Это предупреждение.

— Блерта… — начал он, но она уже отбила прыжок одного существа и отбросила его лезвием.

— Говори потом! — крикнула она сквозь напряжение.

И именно в этот момент четвертый монстр прорвался в их линию обороны. Нико отбросил его катаной, но в следующую секунду почувствовал резкий удар сбоку — тень внутри готовилась к вмешательству, оценивая момент, и их совместная атака только сейчас начала подсказывать ей первый шанс проявить независимость.