Остаток августа я провёл, ни разу не выйдя из дома.

После живого выступления весь следующий день я проспал, а когда проснулся, всё тело так ломило, что даже принять душ было тяжело. Казалось, за те сорок минут на сцене я израсходовал весь запас сил, отпущенный мне на целое лето.

Вяло рухнув обратно в постель, я снова и снова пересматривал запись выступления, проверяя, всё ли сделал как надо. К моему удивлению, всё оказалось не так уж плохо: я поддерживал песни именно так, как должен был. Более того, со стороны зала меня почти не было видно; прожекторы освещали Сидзуки и её ударную установку, а пространство вокруг неё утопало в такой темноте, будто там зияла пустота, не говоря уже о том, что обзор перекрывали сценические мониторы. Иногда в кадре мелькал гриф бас-гитары, но человек, который заранее не знал, вряд ли вообще заметил бы там басиста. По сути, со стороны всё выглядело так, будто на сцене выступало эффектное трио девушек.

Правда, после выступления я всё-таки вышел на сцену во время выхода на бис — вопреки просьбе организаторов. Не знаю, создало ли это какие-то проблемы; сказать было трудно, потому что после концерта Какидзаки-си подошёл к нам, похлопал по плечу, сказал что-то вроде: «Отлично поработали!» и «Это было просто лучшее!», а с тех пор я от него ничего больше не слышал.

Ну и ладно. Это уже не то, о чём мне стоило переживать.

Если уж на то пошло, с остальными тремя из группы я тоже не связывался. После выступления мы все вымотались до предела и сразу разошлись по домам. Никаких планов на потом у нас тоже не было — в сентябре всё равно снова увидимся в школе.

Как им удалось так подхватить меня в песне на бис? — я собирался спросить об этом уже после выступления, но в итоге так и не спросил. Казалось, стоит мне задать этот вопрос — и чудо, случившееся в тот день, перестанет быть чудом.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph"
}
]
}
]
}

Так летние каникулы и закончились — словно внезапная вспышка, сгоревшая дотла, — и начался второй триместр.

Возвращаться в школу мне было по-настоящему тревожно: наше выступление транслировали по всему интернету, и моё лицо там было видно вполне отчётливо. Само мероприятие неплохо разошлось по соцсетям, а несколько новостных сайтов даже выпустили о нём статьи. Было более чем возможно, что хотя бы кто-то из одноклассников это видел.

И мои опасения оправдались: утром первого сентября, стоило мне войти в класс, как одноклассники тут же взяли меня в кольцо.

— Эй, Мурасе, я видел концерт!

— Это было круто!

— Да ты, оказывается, в группе играешь?!

— И с тобой же была Саэдзима-сан из класса 1-4, да?

— Вау, а я-то сразу понял, что между вами что-то есть!

— Слушай, вы ведь выступали в один день с Кувата-П и Хидэтака-П, да? Ты у них автографы взял, да? Вот же везунчик! Я их обожаю!

Но не успели они как следует меня засыпать вопросами, как прозвенел звонок. Всем нужно было идти в спортзал на церемонию открытия, так что допрос пришлось отложить, но по дороге обратно он тут же возобновился.

К счастью, вся эта суматоха продлилась только до первой перемены, и меня даже удивило, как быстро моя тихая и спокойная повседневность вернулась на место. Девушки из других классов и правда иногда заглядывали к нам, но максимум, что они делали, — это мельком смотрели в дверной проём, находили меня глазами, после чего хихикали, что-то шептали друг другу и убегали. Если не считать таких мелочей, жизнь снова стала спокойной.

Это было даже как-то… слишком буднично.

— …Ты чего это, Мурасе? Что, надеялся, что из этого раздуют ещё больший шум или что-то такое?

— Серьёзно, что ли? Тебе и так уже завидуют, потому что ты в группе, а тебе всё мало? Да ладно тебе!

Когда я об этом заикнулся, парни из класса поняли всё по-своему.

— Да нет, не в этом дело, — попытался я оправдаться. — Просто… ну, я думал, люди удивятся сильнее. Хотя бы из-за того, что я ещё и песни в интернет выкладываю… По-моему, я вообще никому об этом не рассказывал.

— Я вот только недавно узнал.

— Ну да, только это не то чтобы прям так уж удивительно, понимаешь?

А? «Не так уж удивительно»? Это ещё что должно значить?

— Видишь ли, Мурасе, мы и так знаем, что ты умеешь играть чуть ли не на всём подряд, можешь петь и даже сочиняешь музыку для уроков музыки.

— Ага. Да я вообще думаю, никто бы не удивился, если бы ты вдруг сказал, что уже полупрофи какой-нибудь.

— Кстати, на уроках музыки ты же почти сам всё и ведёшь, нет?

Что за… Так вот оно что? Я устало вздохнул.

Раз уж они знают про мой канал, выходит, и про то, что я переодевался в женскую одежду, они тоже должны были узнать, да? Тогда почему до сих пор об этом никто не заговорил? Постой… нет, только не это. Я очень надеялся, что никто не ляпнет что-нибудь вроде: «Да и то, что ты переодевался, тоже не особо удивило, ха-ха!» или ещё что похуже…

Нет-нет-нет, давай спокойно. Всё должно быть в порядке; названия MusaOtoko и старого описания канала, где было сказано, что я парень, уже давно нет. А значит, если кто-то случайно и наткнулся на старые видео, не зная ничего о канале заранее, он наверняка решил, что там играли Ринко, Сидзуки или Аканэ! Да, наверняка всё именно так и вышло. Фух… моя школьная жизнь пока ещё спасена…

Я обмяк на парте, буквально растекаясь от облегчения, пока одноклассники продолжали забрасывать меня вопросами.

— О, кстати, Мурасе, ты в последнее время говорил с Хана-тян-сэнсэй?

— Точно! Как она там?

— Мы хотели её навестить, но ты не знаешь, в какой она больнице?

— А, прости, но я и сам не знаю…

Я покачал головой, и на лицах у них проступило разочарование.

И я их понимал. Я и сам ждал, что Ханадзоно-сэнсэй свяжется со мной после концерта — хотя бы в LINE или личным сообщением на канал, — но даже теперь, к началу второго триместра, от неё не пришло ничего. Было мучительно даже допускать мысль, что её состояние могло ухудшиться настолько, что она уже не могла оставаться с нами на связи.

Когда уроки на сегодня закончились, ноги сами понесли меня к музыкальному классу.

Я прошёл по переходу между корпусами, чувствуя, как палящее солнце давит в спину, поднялся на четвёртый этаж и вошёл в музыкальный кабинет как раз в тот момент, когда из примыкавшей к нему подсобки вышел кто-то.

— …А, вы Мурасе-кун? То есть… Мурасе Макото-кун, верно?

Это была молодая женщина. Заметив меня, она тут же подбежала. Новая учительница музыки, Комори-сэнсэй. Говорили, что она только-только окончила музыкальный колледж, хотя по виду в это верилось с трудом: если бы её переодеть, она и сама сошла бы за старшеклассницу, а вот строгий офисный костюм, наоборот, сидел на ней как-то совсем не к месту. Директор представил её утром на церемонии открытия, и уже тогда от неё веяло чем-то вроде «милой новенькой», так что в школе она тут же стала темой для разговоров. Но это всё ладно — откуда она уже знает моё имя?

— Я новая учительница музыки, Комори. Очень рада наконец с вами познакомиться.

Она глубоко поклонилась.

— Ханадзоно-сэмпай много о вас рассказывала. И ещё сказала, что, если мне вдруг понадобится помощь с уроками, нужно искать Мурасе-куна из класса 1-7. Уверена, что в будущем мне ещё не раз придётся на вас полагаться, Мурасе-кун, так что заранее спасибо!

— А… да, конечно… наверное?.. — только и выдавил я, невольно задавшись вопросом, нормально ли это вообще; разве не она тут должна быть учителем? — …Погодите, вы сказали «Ханадзоно-сэмпай»?

— А, да. Мы учились в одном музыкальном колледже, я была её кохай. После выпуска я так и не смогла найти постоянную работу и перебивалась подработками. А весной она позвонила мне и сказала, что у неё есть для меня работа — что-то вроде замены, — и предложила встретиться и всё обсудить.

Вот как. Значит, кохай Ханадзоно-сэнсэй…

Иными словами, это тоже было частью тех приготовлений, которые она успела сделать заранее, — на этот раз для человека, который должен был её заменить. Заодно стало понятно и то, почему она всё это время поручала вести уроки мне и Ринко: когда настанет момент привести замену — то есть её недавнюю выпускницу-кохай из музыкального колледжа, да ещё и без преподавательского опыта, — мы могли бы помочь. Раздражало, конечно, что и это она в итоге оставила на нас, но…

Погодите. А ведь вполне возможно, что Комори-сэнсэй знает, в какой больнице лежит Ханадзоно-сэнсэй. Или хотя бы передала какое-то сообщение.

— Комори-сэнсэй?

— О! Вам что-то нужно?

— Вы случайно не знаете, как сейчас себя чувствует Ханадзоно-сэнсэй? От неё ничего не было, и в какой больнице она лежит, я тоже не знаю.

— Простите, но я и сама не знаю, — ответила она, опустив взгляд. — Мне кажется, она просто не хочет, чтобы кто-то её видел.

— …Она… эм, не говорила вам ещё чего-нибудь? Ну, например, что-то обо мне, или…

Комори-сэнсэй покачала головой.

— Я не получала от неё ничего с самого начала летних каникул.

У меня бессильно опустились плечи.

— А, нет, постойте. Она ведь сказала, чтобы я обращалась к вам, если понадобится помощь со вторым триместром, Мурасе-кун. И, кажется, ещё упоминала, что для вас что-то оставлено и вы сами «поймёте, что с этим делать».

С этими словами Комори-сэнсэй протянула мне ключ с пластиковой биркой.

На бирке было написано: «Крыша северного корпуса».

Когда я вышел на крышу, беспощадное солнце тут же обрушилось на меня сверху. В воздухе стоял слабый запах травы и песка, а за сетчатым ограждением небо тянулось так далеко, что от его болезненно-синего цвета начинало ломить глаза. Безымянные цветы, которые когда-то упрямо пробивались из щелей между бетонными плитами, теперь пожелтели от летнего зноя.

Налетел сильный порыв ветра, содрал с кожи липкий жар и унёс его в небо.

Я не поднимался сюда с того самого поединка с Ринко. Тогда Ханадзоно-сэнсэй просто взяла ключ в учительской, но…

Для меня здесь что-то оставили? Но что именно?

Я не имел ни малейшего понятия, и раньше она ни о чём таком даже не заикалась.

Прикрыв ладонью глаза от солнца, я обвёл крышу взглядом. Ни среди редкой травы, ни на голом бетоне, ни у сетки вокруг ничего особенно не выделялось.

Неужели она и новую учительницу втянула в свою очередную дурацкую шутку? Я раздражённо вздохнул, но, уже развернувшись к лестнице, чтобы спуститься обратно, всё-таки заметил это.

На двери, на уровне глаз, была приклеена маленькая белая наклейка — квадрат. На ней был напечатан геометрический узор из множества чёрных квадратиков.

QR-код?..

Затаив дыхание, я вытащил телефон и навёл камеру.

Открылось окно браузера, и после мучительно долгой паузы, пока грузилось соединение, страница наконец появилась. Это был тот же видеохостинг, которым пользовался и я. На экране возник список роликов с похожими превью.

Я нажал на первое видео.

На экране появилась знакомая комната. Больше половины кадра занимал глянцево-чёрный рояль, а в оставшемся пространстве виднелась доска с нотным станом; на переднем плане — кремового цвета столешница. Перепутать было невозможно: и царапины на доске, и пятна на ковре — всё это я видел почти каждый день. Это был школьный музыкальный кабинет.

А потом над клавишами рояля появилась тень — человек.

Даже когда он сел на табурет, лицо так и не попало в кадр, но, стоило мне увидеть эти руки, я сразу понял, кто это. Руки, которые вечно мной помыкали и надо мной издевались, — и в то же время толкали меня вперёд, подталкивали в спину.

Сначала эти руки спокойно лежали на коленях, а потом внезапно взметнулись к клавишам и заскользили по белому полю.

Её пальцы вывели повторяющееся разложенное созвучие в тональности ре — будто плеск воды. На его фоне мягко проступила яркая мелодия, всплывшая из рояля. Я рефлекторно задержал дыхание; я знал эту песню. Знал лучше, чем кто-либо другой, потому что это была третья песня, которую я когда-то выложил на свой канал, — ещё до того, как начал называть себя MusaOtoko. Та самая песня, которую я сам сочинил, а потом со стыда удалил, решив, что она ужасна. И всё же сейчас она звучала вновь — полностью переаранжированная для сольного фортепиано. Казалось, от прежней версии не должно было остаться ни следа, и всё-таки, если вслушаться, я всё равно её узнавал.

Я провёл пальцем по экрану и включил следующее видео. Потом ещё одно. И ещё. Все они были моими старыми песнями — музыкой, которую я когда-то породил, выпустил в мир, а потом собственными руками убил, стёр в ничто. И всё же теперь они были здесь — с новым, но родным звучанием, которое снова вдохнуло жизнь в когда-то мёртвые песни.

И тут я вспомнил слова, которые тот человек однажды сказал мне:

— Вот закончишь аранжировку — я её сыграю. Обещаю!

До этого мгновения я совсем забыл об этом обещании.

Но теперь понял. Она и правда всё это время смотрела на меня, слушала меня, была рядом со мной очень-очень давно. И в каком-то смысле знала меня лучше, чем я сам себя. И это объясняло ещё кое-что: как Ринко, Сидзуки и Аканэ смогли так подхватить меня в песне на бис. Они, должно быть, тоже это слышали. И я уже почти видел тот сонный дневной час в залитом солнцем музыкальном кабинете, когда это произошло; я даже мог живо представить себе, как именно. Я уже слышал, как она начинает размахивать руками и заявлять: «А МусаО я знаю лучше всех. Лучше, чем любая из вас. И знаю о нём такое, что вам и не снилось». Она наверняка ещё долго хвасталась бы в том же духе, а потом наконец уселась бы за рояль и мягко, этими самыми клавишами, вернула к жизни песни из самого начала моего пути — точно так же, как сейчас —

И вдруг где-то в груди сгустился горячий ком и поднялся к горлу. Дыхание сбилось, и я поставил видео на паузу.

Я вытащил из кармана наушники, подключил их к телефону и вставил в уши.

И снова нажал «воспроизвести». В ушах зазвучала песня перелётных птиц — птиц, пересекающих времена года, ветра и облака, чтобы вернуться из-за моря. Это была песня, принадлежавшая мне — и в то же время уже не моя.

В описании канала было написано: «Мы продолжим записывать оставшиеся песни — одну за другой. Пожалуйста, подпишитесь на канал».

А потом я прочитал название канала: MisaOtoko. Я попытался сдержать поднимающийся смех, но он всё равно вырвался наружу. Хе, ну конечно. Мисао. И к тому же — всего один звук разницы.

Я подошёл к ограде и, прижавшись к ней лбом, наклонился вперёд. Внизу виднелись кремовые стены школьного корпуса и пылающе-зелёные верхушки гинкго во дворе. За школьными воротами время от времени вспыхивал свет, отражаясь от проезжающих машин и обжигая зрение. Дальше тянулась бамбуковая роща вокруг храма, а за ней — крыши домов, то возникающие, то пропадающие в мареве жары. Чем дальше уходил взгляд, тем сильнее город словно плавился в летнем небе, так что граница между ними исчезала. И среди всего этого фортепиано, звучавшее у меня в ушах, казалось, доносится прямо из музыкального кабинета под ногами.

А потом я услышал голос.

Кто-то позвал меня по имени. Я обернулся на звук и увидел трёх девушек, идущих вместе по переходу между корпусами. Они помахали мне снизу, и я помахал им в ответ.

Я выключил музыку и снял наушники. И всё же звук фортепиано всё ещё оставался со мной — словно он мог доноситься либо из музыкального кабинета в далёкий весенний день, либо из больничной палаты где-то там, в одном из летних дней.

Я прислонился спиной к ограде и закрыл глаза, позволяя солнечному свету лечь на веки, и стал внимательно слушать. В это короткое мгновение, пока они ещё не поднялись ко мне, среди шума ветра, механизмов и дыхания я искал мелодию райского источника. Это был ностальгический голос, забытая песня, шёпот безымянного цветка и, быть может, даже биение моего собственного сердца.

<Конец>