Я лежала на песке, вдыхая свежий воздух. Мой взгляд был направлен прямо вверх в укрытое тучами небо. Разглядывая молнии, что сверкали где-то высоко, слушая шум волн, мне хотелось думать только одну мысль. Мы… правда сделали это? Я ощутила усталость. Усталость, словно из меня выкачали всю магию. Но я была рада. Мы, двое двенадцатилетних детей обставили этих взрослых. Мы смогли. Мы справились.

- Уриэль… Ты… просто чудо! Ты перенесла нас!

Ден неуклюже пытался подползти ко мне… Судя по всему его голова тоже кружилась.

- Мы не знаем наверняка. Я понятия не имею, где мы, - мне правда было интересно, куда нас выбросило.

- Мой браслет не ловит сигнал. Значит, мы где-то вне Рая, - довольно разглядывал свой, ставший бесполезным, девайс Ден.

- Хорошо бы, если так. Надо… надо уходить отсюда.

- Да, ты права.

- Сейчас… секунду… меня перестанет воротить, и я встану.

- Не торопись, кажется, меня сейчас стошнит.

Нас выбросило на берег моря. В этом умозаключении Ден и я достигли абсолютного согласия. С этим трудно было хоть как-то спорить, когда огромные волны солёной воды накатывались на берег всего в паре метров от тебя. В обе стороны за горизонт простирался песчаный берег, обрамлённый через пару километров вглубь высокой изломанной скалой.

Мы решили двигать вдоль берега до, например, впадения какой-нибудь реки. А потом уже решить, что делать. На второй день пути на берегу мы нашли останки какого-то зверя. Ден использовал некромантию для того, чтобы оживить останки. И вот мы с небольшим, но тем не менее комфортом, едем на широком гребне неведомого чудовища.

Удивительно, но после того случая в терминале я стала… более чуткой что ли к магии. Например, я ощущала, как дрожит магия, наполняя кости возможностью двигаться. Сама некромантия, если сравнивать её со стихией воды, казалась мне колючим ёжиком. Но в то утро я чувствовала не только её. В то утро меня никак не покидало ощущение, то где-то рядом с нами витает очень сильная магия.

- Уриэль… там впереди…

- Да, я вижу.

Перед ними, возникнув из ниоткуда, застыв как статуя стоял огромный четырёхрогий демон с молотом наперевес.

- Кто из вас мятежный сын, которого я жду? – строго спросил демон, сверля нас взглядом, как только мы подошли ближе. Нам пришлось спешиться.

- Мы… Мы никакие не мятежники, - только и хватило сил пролепетать у меня, - путешествуем… вот… - что я вообще несу, думала я.

- Вот как…- раздув ноздри произнёс демон, - Вы не он. Вы не нужны мне. Пустошь поглотит вас сама.

- Стойте! Подождите! – у меня откуда-то взялась смелось сделать шаг в его сторону, - что это за место? Где мы?

- Хмм? – демон развернулся и приблизился ко мне вплотную.

Я ощущала его дыхание. Ощущала, как пульсирует магия вокруг него.

- Докажите, что ваши слова имеют здесь вес. Что вы достойны услышать ответ.

Занеся молот над головой, он стукнул по земле, заставляя песок подлететь вверх. Замахнувшись оружием, он сделал резкий выпад в мою сторону. Он двигался быстро. Слишком быстро. Мимо моей головы пролетели кости. Они встретили удар молотом, став своего рода щитом. Обернувшись, я увидела, как Ден с помощью магии разбирает скелет существа, на котором мы только что ехали, и превращает его в оружие.

Я тоже решила перейти в атаку, воспользовавшись замешательством демона. Водяные потоки кружили вокруг меня, атакуя выпадами. Дополняя мои атаки клинком. Демон вызвал на своей спине костяные отростки, которые помогали ему отбиваться от наших с Деном ударов.

Он резко перешёл в наступление, поравнявшись со мной. Схватив за лодыжку, швырнул меня в тёмное пятно, которое создал его отросток на спине. Попав в радиус пятна, я поняла, что не могу пошевелиться. Магия пятна была липкая, как паутина. Демон в это же время перешёл в наступление на Дена. Тот собрал вокруг себя своего рода щит из костей и отбивался от прямых ударов молота. Выходило у него это крайне слабо.

Не знаю, что именно нашло на меня, но я разозлилась и выпустила крылья. Вязкая темнота сразу же отпрянула, трескаясь на две части. Ускорив себя, я рванула к демону. Его спина отрыта. Это мой шанс!

Звяк. Мои клинки столкнулись с рукоятью его молота. Он среагировал моментально, развернувшись ко мне корпусом в неестественной позе. Словно ноги и тело у него были отдельно друг от друга. Он посмотрел на меня. Затем на мои крылья.

- Некромант и архангел, - покачал головой четырёхрогий, - теперь понимаю. Отпихнув меня, он опустил молот, - Следуйте за мной, заблудшие дети Рая. Баил выведет вас из Ада.

Демон молча уводил нас с побережья вглубь скал. За два дня пути он не проронил ни слова. За это время мы дважды попадали под дождь из молний, что позволило сделать бесспорный вывод – жить в таком месте чистое безумие. Наконец демон привёл нас к небольшому обелиску, скрытому в скалах. Небольшой, с полметра, широкий, он немного походил на надгробную плиту, если бы не усечённая кверху форма. Нагромождения камней сверху создали искусственную пещеру, защищавшую и от природных катаклизмов и лишних глаз. Это я к тому, что обелиск не выглядел способным пережить и пару дождей из молний.

Сложив ладони вместе, демон закрыл глаза. Я бы сказала, что он молится. Если такое вообще применимо к такому существу как Баил. Обелиск задрожал, рождая рядом с собой чёрную пустоту. Ровно такую же, как тогда в терминале у нас под ногами.

- Этот портал выведет вас. Выведет в Нижний мир. Там у вас больше шансов выжить, чем здесь. Шевелитесь. Он скоро закроется.

- Спасибо вам огромное! Мы никогда не забудем вашей помощи, господин Баил, - мне хотелось быть как можно более вежливой.

Куда бы этот портал ни отправил нас, подумала я, шагая в него, это будет более гостеприимное место, чем Ад.

Баил же некоторое время стоял неподвижно, смотря на выбитые на обелиске письмена.

- И стал я на песке морском и увидел, как озарило небо лучами, каких не видел до этого мир. Свет, оставивших свое жилище, свернувших с пути благовествования живущим на земле и всякому племени и колену, и языку, и народу. И принесёт этот свет пламя, разгоняя мрак, даруя иную жизнь…- Баил ненадолго замолк, слушая как ветер завывает среди скал, - Да, я понимаю, этот день не сегодня. Но первые семена, что дадут ростки, уже летят, уносимые ветром. А значит, мне остаётся лишь ещё немного подождать.

Закинув молот на плечо, он вышел из пещеры. Настала пора возвращаться в Город. Нужно было многое подготовить.

◊◊◊

Портал выбросил нас рядом с трактом в густом лесу. Второй перенос дался нам куда проще. Даже голова почти не кружилась. «Ну, по крайней мере, молнии бесконечно не лупят сверху», решили мы тогда. Подготавливая план побега из Рая, мы настолько сфокусировались на самой цели, что совсем не говорили про вторую часть. Осматриваясь в лесу, я поймала себя на мысли, что не знаю, что делать дальше. Да, мы были свободны. Но…

- Слушай… а что теперь? – на найдя ответов в своей голове, я решилась задать этот вопрос вслух.

- Ну, мы теперь можем делать что хотим, - Ден выглядел довольным.

- Например?

- Здесь в Нижнем мире есть такое существо как пингвин. Забавный бочонок с лапами и клювом. Неуклюжий такой.

- И?

- Я бы хотел… - Дэн на секунду задумался, а затем его лицо расплылось в глупой улыбке, - я хотел бы проверить, есть ли колени у пингвинов.

- Что?! – моему изумлению не было предела.

Мы шли по дороге, болтая о какой-то ерунде, реагируя на окружающий нас мир. Многое из того, что мы встречали, было нам действительно в новинку. Но с каждым шагом и Ден и я ощущали сильное давление.

- Здесь что-то есть, - наконец сказал Ден, - что-то странное.

Я не могла с ним не согласиться. Широкая сухая дорога, утопающая в опавших листьях. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь голые ветки низко склонившихся деревьев. На первый взгляд всё было как обычно, но чувства… да, им нужно доверять, это я усвоила сразу.

- В той стороне, - мне показалось, что я даже вижу едва заметный шлейф дымки фиолетового цвета.

Некоторое время мы просто лезли по какому-то жуткому бурелому, который начался, едва мы сошли с тракта. Ден пробовал рубить дорогу клинком, но очень быстро выдохся. Наконец кустарник отступил и на небольшой полянке мы нашли сразу два самых удивительных существа, что я видела. Не то чтобы до этого я видела кого-то, кроме водного существа и демона Баила, но мне нравилось, что я встречаю что-то новое.

Первое существо выглядело как большой комок белого меха с тонкими, похожими на тростинки, контрастно-чёрными ножками. Вторая же была девочкой, немного старше меня. Но она отличалась от меня наличием ушей на макушке, а не там, где у нас, и пушистым хвостом. Склонив голову набок, она внимательно разглядывала нас.

- Ушей нет, хвоста тоже. Вы кто такие?

Её одежда кардинально отличалась от нашей. Хочу себе такую же тунику, как у неё, пронеслось в моей голове. И сапоги. Они смотрятся невероятно. Опять же, лучше тех бесформенных тряпок, что были на мне.

- Мы… путешествуем... вот, - вести диалоги с незнакомыми был вообще не мой конёк.

- Путешественники, это здорово. Вас тоже привлекли сюда эти духи?

- Ааа?! – я не любила и боялась всяких там страшилок, жутких историй, которые в массе ходили по Ф-2 среди учеников.

Мэй, так нам представилась эта неяко (и я даже узнала, как называется эта раса) кратко рассказала, что её внимание привлекли существа тодо, эти пушистые комки. Кошка была уверена, что всё дело в недавно объявившемся здесь некроманте, который потревожил могильные курганы. Мне оставалось лишь посмотреть на Дена. Очень похоже, что некромантов не любят не только в Раю. На вопрос, где живёт Мэй, та просто ответила «одну луну, строго прямо если держаться по правую руку от вулкана, а затем ещё пару дней на восток». Ага, значит та дымящаяся гора вдалеке зовётся вулкан.

- А почему здесь ты, Мэй? Это место очень далеко от твоего дома, - просил её Ден.

- Это долг неяко. Обязанность помогать всем живым существам здесь лежит на нас, так как наша деревня единственная в округе. И так вышло, я вызвалась добровольцем. Это первый раз, когда я ухожу так далеко от дома.

После недолгого диалога мы решили идти вместе. Ден прямо-таки загорелся всей этой идеей про могильники и духов. Мне осталось лишь судорожно кивнуть. Не могла же я им сказать «я, пожалуй, вас тут подожду».

- Кстати, - сказала мне Мэй, - среди неяко это большая редкость. К тому же, есть поверье, что тот, у кого глаза разного цвета, обязательно проживёт счастливую жизнь.

«Как жаль, что про это не знают или не желают знать в Раю», подумалось мне.

Могильник находился в каких-то ну уж совсем дебрях. Компанию им составили топи, которые неприятно чавкали под ногами, стараясь стянуть обувь. А так же колючий кустарник, который цеплялся за одежду, царапал лицо и ноги. В тот момент я была рада, что мы встретили Мэй. Без её помощи мы бы точно бросили это дело. Ну или окончательно заблудились в этой чаще.

Могильник состоял из нескольких курганов с широкими каменными плитами. Мне удалось насчитать шесть. На некоторых их них вовсю росли могучие деревья. Чтобы обхватить такое, потребовалось бы три меня, не меньше, думала я, разгадывая скрученные толстые ветки, что топорщились во все стороны.

- Кто похоронен здесь? – спросила я.

- А кто бы помнил-то уже, - пожала плечами Мэй, - наверное какие-то герои прошлого.

- Но раз они герои, почему про них все забыли? – это не укладывалось у меня в голове, - так ведь не должно быть.

Дальше моя мысль потухла сама собой. Мы увидели их. Духи, которые вытягивали жизненные силы из тодо. Этот процесс выглядел как тонкая золотистая нить, что шла от тодо к духу. Когда нить обрывалась, белый комок меха издавал хрип и больше не двигался. Призраки выглядели как вытянутые, простите, мешки, из которых торчали костлявые руки. Их размеренные движения создавали атмосферу ужаса. Что-то внутри меня советовало мне драпать, не разбирая дороги.

- А ну отвалите от них, - Мэй подобрала камень и швырнула его прямо в духа. Тот пролетел сквозь, гулко ударившись в дерево.

После этого все духи резко обернулись на нас, а затем продолжили свой кровавый ритуал.

- А? В чём дело, - Мэй была в замешательстве.

- Мы слишком большие для них. Они не смогут поглотить нашу жизненную силу, - произнёс Ден. В такие моменты его спокойствию можно было только позавидовать, - Уриэль, попробуй магию.

- А? Эээ… Хорошо, сейчас.

Мне жутко не хотелось злить этих призраков. Но, собрав в кулак остатки мужества, я всё же выдавила из себя простой водяной шарик. Элементарнейшее заклинание. Даже сейчас для меня остаётся загадкой чего они так взбесились. Шарик прошёл сквозь призрака, расплескавшись об одну из плит. На ней я заметила высеченный в камне клинок. Духи снова переглянулись между собой, а потом раздался вой и они начали стягиваться к центральному кургану. Было похоже, что один из них всасывает в себя остальных, раздуваясь в размерах.

- А вот это уже плохо. Уриэль, защиту!

- Уф, сейчас.

Круг защиты хорошо показал себя в грузовом терминале. Но вот одно дело, когда это латники. И совсем другое, когда это страшнющий дух. Потоки воды обволакивали меня, Дена и Мэй. Было видно, что кошка совсем не знакома с магией и сильно напугана. Думаю, отправляясь сюда, она ожидала совсем другого.

Призрак протянул свои когтистые лапы к кругу, но тут же отпрянул. Ага, значит всё же боишься моей магии. Так тебе! Я почувствовала магию рядом. Ден где-то достал череп и наполнил его магией, а затем швырнул в духа. Череп прошёл сквозь его тело, а затем дух воткнул в себя свою же руку и, ухватив летящий череп, швырнул его назад в Дена. От удара тот потерял равновесие. Череп попал ему прямо в грудь.

- Так не честно! – поднимаясь с земли, Ден кряхтел и ругался.

Дух двинулся навстречу нам. Бежать на этом узком, заросшем могильнике было особо некуда. Краем глаза я видела, как Мэй сгребла в охапку выживших тодо. Они дрожали и жались к ней. Я же бесконечно швыряла в духа водными заклинаниями. Хоть бы одно. Ну пожалуйста. Хоть бы одно долетело. Хоть бы одно попало. В какой-то момент дух подошёл совсем близко. Его когтистые руки проникали всё глубже и глубже в круг защиты. Ещё немного, думала я, и он разорвёт его.

А затем всё поменялось. Я словно выпала из этого мира. Пройдёт некоторое временя, прежде чем я пойму, что такое сломанная реальность, и научусь с ней справляться. А тогда же я едва могла дышать от ужаса. Могильник преобразился. Вместо заросших могил здесь было поле битвы. Сломанные копья, догоравший боевой штандарт. Вороны клевали разбросанные тут и там тела. Кровь. Много крови. Ветер. Дым, запах жжёной плоти бьёт в нос, вызывая тошноту. Ветер доносит до меня хрип воина. Я смотрю, как дёргается его рука в покорёженной латной перчатке. Смотрю на его смятый шлем, украшенный перьями.

- Клинок… Клинок… Где… Клинок… - шепчет воин, а струйка крови стекает по его подбородку.

- УРИЭЛЬ! Очнись!

- Аааа?!

Меня выбрасывает в действительность. Дух совсем рядом. Я даже могу заглянуть под его капюшон. Я вижу его светящиеся зелёные глаза в пустоте. Кроме глаз под капюшоном нет ничего. Ещё немного и он схватит меня. Мозг начинает лихорадить.

- Клинок… где-то я что-то такое… видела, - произношу я себе под нос, стоя в коматозе, - Ден, Мэй, в рассыпную. Сейчас защиты не будет, - ко мне возвращается ясность мысли.

Я нашла глазами то, что искала, я молодец. Искусно вырезанный в камне. Вмонтированный в могильную плиту. Клинок. Не его ли ты ищешь? Павший воин в шлеме, украшенном перьями. Я снимаю круг защиты. Он мешает мне двигаться.

Три прыжка. Ровно столько мне надо было, чтобы оказаться у плиты. Схватить рукоять. Почувствовать холод камня. Дёрнуть на себя. И… ощутить разочарование. Клинок крепко сидел в камне. Я почему-то думала, что он сразу же покорно прыгнет ко мне в руку. Ага, щас. Добро пожаловать в большой мир, девочка. Такую насмешку я слышала от этой плиты. Дух выбрал цель. Я чувствовала его дыхание у себя за спиной. Злобу. Магию. Горечь. Это смешалось в сплошном порыве. А затем… Нос уловил запах моря. Лёгкое дуновение. И кто-то толкнул меня в спину.

Я ощущала, как мои крылья вырывались наружу. Они не были белыми. Они сияли жёлтым светом. Белки глаз, как мне рассказал Ден, горели красным цветом. Вокруг меня кружили потоки воды; двигаясь в хаотичном ритме, они сформировали круг позади меня.

Каменный клинок послушно лёг в руку. Наверное, он должен быть весить целую тонну, но я не ощущала этого. Удар. Удар. Ещё. Призрак выл при каждом ударе. И каждый выпад клинка выплёскивал фиолетовые огоньки из его тела. Взмыв вверх, я занесла клинок над головой и обрушилась вниз в стремительном рывке. Призрак лопнул, рассечённый на две части, снова издав тот жуткий вой.

Мир снова изменился. В неясном тумане передо мной стоял отряд воинов. Латные доспехи сияли. Стройный ряд копий стоял над их головами. Боевой штандарт развевался на ветру. Все как один склонились передо мной на одно колено. Но даже сев, они всё равно были выше меня. Я же стояла перед ними, не смея произнести ни единого слова.

- Спасибо, - тихо произнёс воин в шлеме, украшенном перьями.

Поднявшись на ноги, отряд развернулся спиной ко мне и скрылся в тумане. Лишь один ворон сидел на ветке раскидистого дерева. А затем всё пропало.

- Воооу!! Уриэль, да ты просто крутая! – голос принадлежал Мэй.

Я нашла себя лежащей на земле. Каменный меч в моей руке развалился на мелкие куски, оставив целым только небольшой кусок рукояти, зажатый в моей ладони. Надо мной склонились Мэй и Ден. А на груди суетились тодо. Они забавно попискивали «тодо, тодо», переминаясь с ноги на ногу. Теперь я понимаю, почему они так зовутся.

- Да всё нормально, - сказала я, хотя моя голова просто раскалывалась на части.

Я снова ощутила усталость. Однако, то гнетущее чувство, что привлекло наше с Деном внимание, пропало. Это место было очищено. В моей голове сложилась картинка. Мэй говорила про некроманта. Очевидно, что он осквернил этот могильник. Но сейчас, этот отряд что я видела... надеюсь, они снова обрели покой. По крайней мере что-то мне подсказывало, что так и случилось. Положив остаток рукоятки на плиту, я почувствовала, что нам пора уходить.

Всё же у некромантии есть две стороны. Я помню, как Ден вылечил мои ожоги. И благодарна ему за это. Но вот так беспокоить павших, вороша могилы. Это как-то неправильно…

Пространство вокруг кольнула магия. Какое-то знакомое ощущение… Позади нас открылся портал. Из него вышел воин в горящих доспехах. Овальное лицо с короткострижеными чёрными волосами. Суровый взгляд. Он окинул взглядом могильник. За ним выходили инженеры-маги, становясь полукругом. И девушка с незнакомой мне нашивкой на форме. При взгляде на неё мне стало как-то не по себе, хотя казалось, что она прямо излучала свет.

- От меня не получится долго бегать, - произнёс Нуриэл, его тяжёлый взгляд был направлен прямо на меня, он вытащил клинок из ножен. – взять их!

◊◊◊

Оставьте нас в покое. Неужели это так сложно? Почему вы здесь? Как вы нашли нас? Я молча смотрела на окружающих нас. Я не хочу этого. Не хочу быть здесь. После побега я наивно думала, что всё, что напоминало бы мне о Рае сгинет, растворится, словно плохой сон. Не хочу. Не хочу.

- Мэй, собери тодо и отведи их подальше, хорошо? – я прилагала много усилий, чтобы мой голос не дрожал.

- У них какие-то проблемы? Вас-то я знаю, - решительно ответила Мэй, вытаскивая из-за пояса изогнутый кинжал, - а вот их нет. И не похоже, что они хорошие. А с нехорошими разговор короткий.

- Тебя это не касается, неяко, - сквозь зубы Нуриэл, - но… никто и не узнает о тебе. Всего лишь дополнительная помеха.

«Не стоит, Мэй…», - произносила я про себя. Пусть тебя не обманывает то, как они выглядят. Внешне они не такие страшные, как эти духи, которых мы одолели. Но вот внутри. Я бы даже поспорила. Я знаю, какие они.

- Я возьму это на себя, - сильным движением Ден отодвинул меня, направляясь вперёд.

- Ой-ой, - покачал головой Нуриэл, - прямо дружный отряд героев, ни сесть, ни встать. У меня указание доставить назад только девчонку. Так что ты, некромант, можешь начинать рыть себе могилу.

- Могилу, - усмехнулся Ден, - да, могил здесь, как некстати, много.

- Камила, действуй! – приказ Нуриэла был краток.

Эту девушку-экзорциста включили в отряд сразу же, как среди противников Нуриэл обозначил некроманта. Рекомендацию, если верить документам, выписал Накир. Сам Дисциплинар не сталкивался с ним, но был наслышан о его силе в экзорцизме. И если Накир был уверен, что эта девушка подходит, значит, и у него сомнений быть не должно. Ведь сам Нуриэл в магии изгнания не понимал ровном счётом ничего.

Девушка, так сильно приковавшая моё внимание, резко возникла перед нами. Двинувшись вперёд, она расшвыривала перед собой заклинания, которые падая на землю оставляли резные белые узоры. Дену внутри них было плохо, я видела это, но двинувшись вперёд, я упёрлась лбом о невидимую стену, что исходила вверх от этого узора. Видела, как Ден пытался призвать останки, но, судя по всему, эти узоры блокировали некротическое воздействие.

- Кости должны лежать в земле, - властно произнёс Нуриэл, разжигая пламя вокруг клинка.

Барьер Камилы спал, оставив на земле затухающие узоры, и я с одной стороны, а Мэй с другой рванули к Дену. Проклятие, почему он отошёл так далеко от нас! Я злилась. Внутри узоров отчётливо ощущалась сильная магия. Магия, которая тянула к земле. Каждый шаг, каждое движение даже мне, далёкой от воздействия магии[1] некромантии, давался непросто. Как же медленно…

[1] Имеется в виду магическое окружение. Некроманты чувствуют себя сильнее, когда рядом есть останки. Маги воды возле её источников, маги огня возле вулканов, маги электричества в грозу и так далее

Нуриэл двигался быстрее. Он был совсем рядом с Деном. Я видела, как он пытался вытащить из-за пояса свой клинок. Но размашистый удар Нуриэла пришёл быстрее. Я видела, как брызнула кровь. Видела, как Ден рухнул на колени.

- Прочь! – я ударила в Нуриэла потоком воды, - прочь от него!

Круг защиты. Настолько мощный, насколько это возможно. Несмотря на усталость. Зажать рану. Двумя руками, бросив клинки. Проклятье! Как много крови! Почему… Почему я не училась магии исцеления? Глупая эгоистка! Отбросила её, так как решила, что мне не о ком будет переживать. Что не будет того, кого бы нужно было лечить.

- Ты же не допустишь, что всё было просто так? – слабо произнёс Ден.

- Нет, не закрывай глаза, слышишь, нет. НЕТ!

- Чао, Уриэль. Прости.

Он не дышал. Он совсем не дышал. Его остекленевший взгляд смотрел прямо на меня. Почему? Почему? Почему? Верните мне Дена! Верни мне Дена, Бог, если ты есть. Верни…

Способность архангелов выбирать точку в пространстве и перемещаться в неё в раю называется «Привилегией». Значительно позже, бывая в городах Нижнего мира я встречала детей. Разных рас, сословий. Смотря на них, как они смеются, плачут. Заводят друзей. Радуются купленным сладостям. Получают первые синяки и ссадины из-за того, что вместе с друзьями решили залезть на дерево. Из всего увиденного я сделала вывод, что не сдалась мне даром такая привилегия, как у меня. Лучше бы её не было. Почему у меня не было привилегии быть ребёнком? Привилегии хотеть плюшевую игрушку. Привилегии расти не одной. Привилегии получать от пекаря, живущего на соседней улице дымящуюся, только из печи, булочку. Привилегии не знать ничего о «дифференцированной селекции». Почему, Бог? Почему я? Настанет день, и ты ответишь мне на эти вопросы.

- Трогательно, очень трогательно, - произнёс Накир, наблюдая, - перегруппироваться и взять её. Это просто ребёнок.

Я хочу защитить Мэй и тодо. Они совсем ни при чём. Они не виноваты, что встретили меня. Они не должны умереть сегодня. Круг защиты трансформировался в купол, накрывая тело Дена, Мэй и тодо. Это была последняя здравая мысль в моей голове. А затем всё. Я потеряла контроль. Режим архангела снова активировался сам собой, без моего участия.

Я вышла из-под купола и ощутила холод. Я не люблю холод. Даже сейчас шею противно колет каждый раз, если я не надеваю шарф в холодную погоду. Маги стихии льда, которых набрал с собой Нуриэл, вовсю старались, создавая вокруг меня стены изо льда. Блокировка моих способностей, как предусмотрительно. Я не владела магией холода. Не могла обращать воду в лёд. Хотя по своей сути это было одно и тоже. Жестокий мир с жестокими лимитами.

- Решила выйти и сдаться? Умное решение.

- Решила, что сегодня ты умрёшь.

Магия била вокруг меня. Сотрясала всё вокруг. Дикая. Пьянящая. Я держала в голове только одну мысль. Я ненавижу тебя, Нуриэл. Ненавижу за то, что ты пришёл сюда. За то, что ты слушаешь приказа, не понимая, что именно ты делаешь. Не-на-ви-жу. Это слово пронизывало каждый сантиметр этого могильника. Каждый сантиметр нашего поля битвы. Кружа в потоках, оно уносилось всё выше и выше.

Это слово достигло вулкана Бесара, который был не слишком уж и далеко по магическим меркам. Пройдя сквозь барьер, оно устремилось по узкому коридору внутрь Крипты Бога Огня. Пролетев над озером из магмы и покружившись возле колонн, оно легонько кольнуло дремавшую статую.

- Как любопытно, - открыв глаза произнёс Атар, - кто-то сгорает от гнева. Сгорает без пламени. Что же за пожар случился в этой одинокой душе?

Поднявшись, он прошёл к озеру. Послушал как звучит слово, летавшее вокруг.

- Вода… ах, это ты, Левиафан. Старый хрыч, вот где ты теперь, стало быть. Понятно. И что это? Клинки... Парные клинки, сделанные в моём пламени… Ясненько, - закивал головой Атар, - родились и выросли всё таки дети, значит.

Атар наклонился, зачерпывая ладонью магму. Магия заискрилась вокруг, рождая нечёткий силуэт.

- Пожар не может гореть без пламени. И если твоё слово такое громкое, то достигло этого места, может тебе хватит сил, и чтобы обуздать то, что горит внутри?

Он выпустил силуэт, направив его прямо вверх, в жерло вулкана. Огненный силуэт, всё больше и больше обретая форму, устремился к тому месту, где я пыталась сражаться против целого отряда из Рая.

- Что? Что это такое? Господи, спаси!

На поляну рядом с нами приземлилась огненная лисица. Ростом эдак метра под два точно. Не знаю, была ли это шутка Атара из-за цвета моих волос. Или же просто так совпало. Но факт оставался фактом - приземлилась лисица смачно, на одного из магов, что стоял с самого края. Заставив его вспыхнуть как факел. Заставив остальную формацию развалиться. Они разбежались как тараканы, накладывая на себя ледяные щиты.

- Отставить атаки по архангелу! – командовал Нуриэл, - фокус по огненной бестии! Вернуть строй!

Но лисица не реагировала на их атаки. Слишком уж большая разница была в магическом сопротивлении между творением Бога Огня и пешками Рая. Деловито, грациозно она шла прямо на меня, маленькую девочку, что беспорядочно метала водные атаки, не в силах совладать со своим режимом архангела. Подойдя ко мне, лисица напряглась, готовясь к прыжку, а затем скакнула прямо на меня, уменьшаясь на ходу. Мне в грудь влетела её миниатюрная копия. И затем сразу же вспыхнул пожар.

Руки сжали клинки. Один оплетали потоки воды, закручиваясь в вихре. Второй же клинок полыхал багровым огнём. Немного похоже на то, как он горел у Нуриэла. Но сам цвет пламени. Он завораживал. На него можно смотреть вечно.

Возле моей руки вспыхнул и родился второй кристалл. Он сиял точно так же, как и первый. Сила, безграничная сила. Я чувствовала, как много её стало. Много, черпай не хочу. Чувство усталости сгинуло, словно его и не было.

- Я правильно поняла? – я не узнала свой голос. Взрослый, властный, совсем не похож на мой, - здесь нет воды поблизости. И вы любезно принесли мне лёд? Как мило. С вашей стороны.

Я ударила широкой огненной атакой по ледяным глыбам, что должны были сдерживать меня. Маги пытались держать низкую температуру. Но куда им до меня? С этой силой я чувствовала себя, по меньшей мере, Королевой Огня. Да. Я спалю их. Я спалю их всех. Всех, кто хоть как-то обижал меня. Всех, кто мучил меня. Они все сгорят.

Лёд стремительно таял, а огонь распространялся дальше. Цепляя ветки деревьев, могильник, что мы очистили. Кусая Круг защиты, который продолжал защищать Мэй и тодо. Но мне не было дела. Пусть всё сгорит. Пусть весь мир сгорит.

Ледяные кубы треснули. От перегрева, высвобождая потоки воды. И меня переклинило. Совсем и окончательно. Я видела, как отряд Нуриэла несёт потери из-за того, что бушевало вокруг. Вспыхнул один маг, второй. А этого снёс поток воды. Сам Нуриэл больше не бахвалился своим горящим мечом. Двумя руками они закрывал лицо, я видела там сильное магическое повреждение.

- Отряд, отступаем, срочно! Отход! – кричал Нуриэл, стараясь быть громче водных всплесков. Громче, чем всполохи огня, - Навигатор! Вытаскивай нас якорем[2]! Сейчас же!

[2] Телепорт внутри пространства. Очевидно, что Нуриэл получил к нему доступ раньше, чем Бельфегор и Юки. Оба пользовались якорями в «Дети пустоши»

Стоять! Куда собрался! Ты ещё дышишь! Не смей сбегать! Не смей! Трус! Это только разозлило меня. Я услышала, но не обратила внимание на треск сбоку от меня. Пространство там надломилось от магического воздействия. Небольшая трещина пошла всё шире и шире, крошась на осколки. На их месте зияла лишь пустота. Треск. Ещё одна. И ещё. А затем всё замерло.

Мне на плечо легла рука. Это прикосновение отличалось от прикосновений инженеров в Раю. Я терпеть не могла, когда меня трогают. Это всегда означало, что сейчас нужно будет куда-то идти. Куда-то, где будет боль. Куда-то, куда я совсем не хочу. Но это… Было иным. Было похожим на тёплый ветерок летним вечером. Чем-то, что дарит спокойствие. Безопасность.

- Давай пока не будем ломать этот мир. В нём ведь есть не только плохое. А очень много даже всякого хорошего.

Я широко раскрыла глаза, словно очнулась ото сна. Вокруг меня застыли вихри огня. Застыли потоки воды. Отдельные крошки от ледяных заклинаний висели прямо передо мной. Самое время полностью остановилось. Это место… Было полностью уничтожено. Это всё… сделала я? Сколько прошло времени? Когда мы победили духа было светло, но сейчас нам нами ярко светили луны. Я столько долго противостояла этому отряду?

Мне хватило смелости повернуть голову. Надо мной, слегка нагнувшись стоял… Хм... вроде и не старик, но и совсем не молодой. Думаю, меня сбивала с толку длинная с проседью борода.

- Я… Я… разозлилась… Ааа!!! Мэй! Тодо! Что с ними?

- Огненная лисица. Атар знатно развлёкся, я так посмотрю. Ох уж эти Боги. Сколько раз им говорить, что жизни существующих в их мирах существ - не игрушки… Твой купол защиты. Должно быть ты уж очень хотела их защитить. Он получился на редкость крепким. Так, надо бы вернуть это место к жизни.

Он хлопнул в ладони, создавая перед собой зеркала. По три на каждую трещину. Зеркала начали вращаться по кругу, отражая лучи друг в друга. Осколок за осколком, но трещины исчезали. Затем он развеял огонь, воду и остатки ледяных кубов. Убрал их, словно их и не было. Шесть больших зеркал выстроились вокруг могильника, восстанавливая обгоревшие ветки и надгробные плиты.

- Так намного лучше, - довольно произнёс незнакомец.

- Кто вы? – я была поражена магией. Такого я не видела никогда.

- Можешь называть меня Мастер над зеркалами. А как зовут вас, юная леди?

- Уриэль!!! Ты в порядке? Что там происходит?!

Я и не заметила, как течение времени восстановилось. И под куполом защиты обо мне явно беспокоилась Мэй. Прости меня, кошка. Я чуть не убила всех нас.

- Да, всё… закончилось…

- А? А вы кто такой? Вы друг Уриэль? А где все?

- Тут… много чего случилось…

Моё сердце снова упало. Я увидела тело Дена.

- Мастер, вы же такой могущественный. Верните его к жизни, прошу вас!, - я вцепилась в полу его мантии, - я что угодно сделаю. Правда…

- Увы, Уриэль. К жизни возвращать нельзя… Но, можно сделать так, чтобы память о нём жила всегда.

- Как? Научите! Пожалуйста!

- А ты обещаешь больше не ломать и не сжигать этот мир? – он строго посмотрел на меня.

- Честно. Обещаю, - я вообще была готова на всё.

- Тогда повторяй за мной.

Мы стояли напротив друг друга, а между нами лежало тело Дена. Мастер вытянул ладони вперёд. Я повторила. Родилась магия. Небольшой светящийся шарик, искрящийся мягким светом. От тела Дена к нему медленно поднимались светящиеся кристаллики, похожие на песчинки. Затем вокруг шарика формировалась дымка, и чем больше я думала о Дене, тем сильнее становились её вихри. Я вспоминала те дни, что мы проводили вместе. Комок подступил к горлу. Мне хотелось реветь. Шарик становился всё больше и больше. Он медленно поднимался, кружа вокруг своей оси над нашими головами. Испустив волну, он рванул вверху в небо. Я видела, что он становится всё больше и больше несмотря на то, что отдался от нас.

- У тебя получилась красивая звезда. Яркая. Ты молодец, Уриэль.

Он не шутил, когда говорил про память… Эта светящаяся точка. Ден… теперь всегда будет там? Будет на ночном небе?

- Как вы… Стали таким? – я подняла заплаканные глаза и посмотрела на Мастера.

- Шёл там, где не могут другие. Могу указать и тебе, как начать такую дорогу. Но идти тебе придётся по ней самой. Уверена, что хочешь?

- Соглашайся, Уриэль, - Мэй взяла меня за руку, - Я думала позвать тебя с собой… Но… Ты сильная. Ты можешь защищать других. Ты большая молодец. Но сначала… Давайте похороним Дена?

Я кивнула. Мастер вырыл с помощью магии могилу. На камне, используя потоки воды я выбила надпись. Кривую, невзрачную, но я была довольна собой. На плите было написано «Ден. Первый свободный житель Рая.». Некоторое время мы просто молча смотрели на могилу, думая каждый о своём.

- Эти существа обещают защищать эту могилу, - слушая щебет пушистых комков, сказала мне Мэй.

- Я благодарна им за это. Дену не будет здесь одиноко.

- Да, теперь здесь на одного героя больше, не так ли?

Я предпочла не отвечать. Мне не хотелось принимать мысль, что Дена больше нет.

- Мы ведь ещё встретимся? – спросила меня Мэй. Её зрачки забавно сверкали в темноте.

Взглянув на Мастера, я всё поняла. Мне стало обидно. Я крепко обняла её. Я буду скучать по тебе, хоть мы и знаем друг друга всего ничего. Но я всегда буду помнить тебя, смелая кошка, что отправилась так далеко от дома только потому, то кому-то нужна была помощь. Я постараюсь. Я обязательно постараюсь быть такой же, как ты.

- Забудь всё, что ты знала, забудь всё, что ты видела, - произнёс Мастер.

Слёзы. Горячие слёзы текли по моим щекам. Мэй теряла сознание, размякла. А я всё обнимала её. Не хотела отпускать. Мастер осторожно взял её за плечи и положил на землю.

- Я не хочу, чтобы ей причинили вред… - я взглянула на Мей, которая крепко спала под действием чар.

- Бессознательно её будет тянуть к таким же как ты, но я сомневаюсь, что эта неяко ещё когда-то встретит архангела. Поэтому проблем быть не должно. Тодо позаботятся о ней. Идём, если решила. У нас прямо сейчас есть одно неотложное дело.

- М?

- Убрать последствия того, что ты набедокурила.

- А?! Но вы же всё исправили, с помощью тех зеркал…

- У всего в этом мире есть цена. Нельзя просто взять и починить такие раны. Иногда магия наносит сильные раны конкретному месту, распространяя проклятие. Я лишь перенёс разрушения в сломанную реальность. Чтобы остальные могли жить в этом мире без последствий распространения здесь пустоты. Ты всё поймёшь сама, просто нужно время.

- И последнее. У тебя красивый кулон на шее. Но лучше от него избавиться.

- А?

Этот кулон был со мной с самого детства. Мне запрещали его снимать даже на секунду, поэтому за все эти годы я привыкла к нему настолько, что не замечала его. Он словно был частью меня.

- Мы ведь не хотим, чтобы весь Рай знал где ты каждый раз, когда ты используешь свой режим усиления, верно?

Я тут же сорвала цепочку. Прощай, виновник этих событий. Выкусите, инженеры из Рая. Теперь вы никогда не найдёте меня. Исчезните из моей жизни, сгиньте. Я выбросила кулон куда-то в чащу. Слышала, как он пролетел мимо веток, заставляя их затрещать. Надеюсь, его никто и никогда не найдёт здесь.

Мастер активировал портал, терпеливо ожидая меня. Мне было страшно тогда, действительно страшно. Но я сама это выбрала, так что глупо было бы сейчас сесть, расплакаться и сказать «верните всё назад». Вместо этого я лишь посмотрела на небо. Я помню те ощущения. С тех пор они ничуть не изменились. Каждый раз, прежде чем поднять голову и посмотреть на звёзды, сердце замирает на долю секунды. Ведь там свет, что не даёт мне сбиться с пути.