На данный момент предсказать исход сражения между контрактниками обеих сторон трудно.

Хотя контрактники Извращённого Рая известны своей жестокостью, но из-за суровых условий выживания здесь они либо действуют в одиночку, либо объединяются в небольшие авантюрные группы — создать какую-то сверхкрупную организацию почти невозможно.

Большинство авантюрных групп малочисленны: небольшие состоят из нескольких или чуть более десяти человек, а даже крупные редко превышают три сотни участников.

Это связано с характером местных контрактников — в Извращённом Раю выживают только сильнейшие. Слабые погибают. И хотя сильные появляются постоянно, погибают здесь тоже массово. В такой атмосфере выживания конфликты между контрактниками неизбежны, и организовать большую группу становится крайне сложно.

Публичные казни — часть повседневности, а штрафы в виде снижения характеристик здесь считаются пустяком. Чтобы выжить в такой среде, нужно быть либо чудовищно сильным, либо иметь железную волю. Ведь угроза смерти всегда рядом. Те, у кого психика не в порядке, выбывают ещё на первых мирах.

И всё же, хотя среда и порождает сильнейших, большинство новичков с обычным уровнем подготовки умирают очень быстро.

Вот, например, сейчас: на стороне Извращённого Рая осталось 725 выживших контрактников, в то время как у Пробуждённого Рая их 985.

Это не потому, что контрактники Извращённого Рая слабее. Просто они слишком разобщены. Умерло много одиночек. А контрактники Пробуждённого Рая — все из одной организации. Благодаря этому они смогли сохранить численность.

Но численное преимущество — не всегда преимущество. В дуэли один на один, при равных условиях, контрактники Пробуждённого Рая вряд ли могут тягаться с бойцами Извращённого. Методы подготовки у них слишком мягкие — они не прибегают к казням при каждом удобном случае.

Из 725 выживших на стороне Извращённого Рая 8 состоят в авантюрных группах: 7 — средних, одна — крупная. Остальные — одиночки.

Объединить их невозможно — даже тот маг огня не справится, максимум станет зачинщиком.

А вот у Пробуждённого Рая всё иначе — они действуют как единый коллектив, с лидером по имени Си.

На первый взгляд кажется, что у Извращённого Рая нет ни малейших шансов. Но действительно ли это так? Ответ даст только бой.

Стоит помнить, что на десять контрактников Извращённого Рая как минимум один — с откровенно неадекватной психикой. Остальные девять — не лучше, просто чуть более «нормальные».

Это команда безумцев, психов, будущих психов и безжалостных «нормальных» людей. И никто не знает, что они вытворят дальше.

Форт Одлер — один из трёх главных боевых рубежей.

Дзынь, дзынь, дзынь...

Глухие удары молота раздавались из каменной постройки на краю восточной части форта. Один из контрактников Извращённого Рая сидел на краю отвесной скалы — внизу было несколько сотен метров падения. Но, похоже, его это совсем не волновало.

— Картошка, ты там почти закончил?

— Почти, — отозвался недовольный голос изнутри.

— Брось эту штуку прямо в лагерь племенных — народу наверняка покрошит нормально.

Контрактник, сидевший у края, поднял голову, словно всматриваясь в небо.

— Ты совсем поехал… Тебе мозг уже эти клетки из расы подменили?

Контрактник по имени Картошка лишь рассмеялся и с удвоенной силой замахал молотом.

— Какой же я безумец. Я — абсолютно нормален.

Тот, что у обрыва, покачал головой, уставившись вниз. И вдруг сказал:

— Картошка, как думаешь, что будет, если я прыгну?

— А?

Картошка остановил работу.

— Умрёшь, наверное.

— Умереть, как страшно…

С этими словами контрактник прыгнул с обрыва. Через несколько секунд снизу донёсся глухой удар.

— Племенные опять в атаку пошли?

Контрактник в ковбойской шляпе подбежал к краю.

— Нет. Это Чёрная Кровь опять прыгнул.

— Чёрт, с ним всё хуже и хуже. Я же говорил — не стоит слишком активно использовать кровь расы. Теперь он выглядит, как игрок из «Талибана».

Шлёп. Шлёп.

Чья-то рука ухватилась за край стены.

— Знал же, что не умру… но, блин, больно.

Чёрная Кровь втащил себя обратно на форт. Чёрные волосы, красные глаза, бледное лицо — типичный «мальчик с постера». Но не обманывайся: его любимое занятие — хватать врагов и подрываться вместе с ними.

— Чёрная Кровь, ты ведь уже сталкивался с контрактниками Пробуждённого Рая? Как они тебе?

Картошка отложил молот, с интересом глядя на товарища.

Тот встал, зажал один носовой проход и с силой выдохнул — из другого пошли кровь и сопли.

— Снаряга у них приличная, навыки на уровне, но… с ними что-то не так.

Он бухнулся на землю.

— Не так?

Картошка явно не понял, о чём речь.

— Ну... как бы объяснить. Будто они выполняют очень опасную, но… рутинную работу. Вот такое ощущение.

С этими словами Чёрная Кровь захрапел.

Каньон Хилл. Лагерь контрактников Пробуждённого Рая. Внутри палатки.

Шрррк — лезвие вспарывает плоть.

Кап... кап... — кровь капает на землю, впитываясь в грязь. Палатку наполняет запах крови.

— Сколько вас всего? Какое у вас задание? У кого сейчас Ядро Мира?

Высокий худой мужчина в окровавленном фартуке стоит в центре. Перед ним — подвешенная вниз головой девушка-контрактник. Её тело полностью обнажено, изрезано сотнями ран, кровь струится по белой коже.

— Руки у тебя... не из плеч. Я почти... сдохла.

Она смотрит на палача полузакрытыми глазами, в голосе едва слышна насмешка.

— Если я скажу — отпустишь?

В её взгляде — отчаяние, видно, что она уже на грани.

— Отпущу.

Палач кивает.

— Нас всего… Задание… оно…

Из-за потери крови голос у неё еле слышен.

— Что?

Палач подносит ухо к её губам.

Хрусь!

Звук удара челюсти. Он едва успевает отпрянуть, иначе она бы откусила ему ухо.

— Ха-ха-ха! Отпустить? Ты что, с детьми так разговариваешь? С того момента, как попалась, я знала, что не выберусь. Но мой мужчина придёт. Он разорвёт вас всех. По одному. Я буду ждать вас в аду.

После этих слов в её рту раздаётся хруст. Из уголков губ потекли кровь и мясо.

Палач молчит. Его взгляд холоден, но делать особенно нечего — она обладает способностями к сопротивлению ментальному контролю, гипноз и телепатия не действуют.

— Тьфу!

Девушка выплёвывает пережёванный язык. Она не хочет умирать — просто тянет время. Единственный шанс. Если заговорит — смерть будет мгновенной.

— Значит, Си была права. Вы все — просто чертовы психи.

Палач полосует ей горло скальпелем. Из раны хлынула кровь.

Она не сопротивляется — смысла нет. Просто продолжает смотреть на него. Мёртвым, упрямым взглядом.

**********

Если вы заметили явную бредятину — вроде внезапного появления "Европейского императора" (где по смыслу должен быть бог удачи), Бай Е вместо Бьякуя, Лидии Су вместо Су Сяо, или других странностей, пожалуйста, оставьте комментарий с полной цитатой предложения. Это очень поможет привести текст к нормальному виду.

Также, если всплывают пережитки вроде требований читать только в мобильной версии, рекламы, или других мусорных вставок — дайте знать.

Спасибо за внимание и поддержку! Давайте вместе сделаем этот перевод лучше вместе!💬✨