Люли растерянно зависла в воздухе, глядя на лежащую в луже крови Бесни.

— Ты...

Она сжала зубы и опустила голову.

— Ты действительно бессердечный ублюдок.

Но когда Люли снова подняла взгляд, вся печаль исчезла с её лица.

В тот самый миг тело Бесни, лежавшее на земле, рассыпалось на светящиеся частицы. Только кровавое пятно на земле подтверждало: Бесни действительно «умерла».

— Кошки, может, и живут девять жизней... но ты, ублюдок...

Люли бросилась к Су Сяо и нанесла удар кулаком. Он даже не пошевелился, словно не почувствовал ни малейшего давления от удара.

Белая ладонь Люли прошла сквозь голову Су Сяо, не причинив ему ни малейшего вреда.

— В точности, как предсказывала сестра... Ты не пощадил Бесни.

— Сестра?

Глаза Су Сяо вспыхнули.

— Так вот в чём дело...

— Что — в чём?

Люли инстинктивно отступила на шаг.

— Твоя сестра — это, вероятно, та женщина по имени Си. Едва я тебя увидел, у меня уже были подозрения — вы слишком похожи: и волосы, и лицо.

На лице Су Сяо не было ни злости, ни разочарования, которых ждала Люли. Он оставался холоден, погружён в анализ.

Он предположил, что хозяйка той кошки — Си. И если у кошки действительно несколько жизней, почему она так боится умирать? Или точнее: почему так яростно сопротивляется смерти?

Мысли Су Сяо мелькали одна за другой. Ум — как мышца: чем больше работаешь, тем лучше он становится. Бездумная резня ни к чему не приведёт — в Рае Реинкарнации с таким подходом далеко не уйдёшь.

Он продолжил анализировать.

Эта кошка не столько боялась смерти, сколько рассматривала её как непозволительную роскошь. Даже если у неё действительно девять жизней, она явно не желала тратить ни одну из них попусту.

Обычно существо с девятью жизнями не впадает в отчаяние при угрозе смерти. Но та кошка в предыдущий момент выглядела именно так — отчаявшейся. Значит, она невероятно дорожит своей жизнью. Или, возможно, эти девять жизней имеют какое-то иное назначение — например, передаются Си, позволяя ей «воскресать»?

— Девять жизней, говоришь? Одна уже потрачена. Плюс одна у Си по умолчанию. Значит, ей осталось умереть девять раз. Такая способность весьма проблематична.

Су Сяо взглянул на Люли. Она внешне оставалась спокойной, но внутри её душили паника и страх. Сильный противник в ближнем бою — это одно. Но если он ещё и умен до пугающего уровня — становится по-настоящему страшно.

Су Сяо прекрасно знал уровень своего интеллекта. Он лишь немного умнее обычного человека, но годы постоянных сражений развили в нём потрясающую наблюдательность и аналитическое мышление.

Аналитика — это не IQ. Есть типы людей с выдающимися логическими способностями: например, опытные полицейские или хитроумные преступники.

— Если всё так, то у Си максимум девять жизней. Учитывая, что одна из них — её собственная, выходит, она может воскреснуть восемь раз. А на девятый — умрёт окончательно.

Благодаря этой кошке Су Сяо добыл ценнейшую информацию. Он и не надеялся выторговать у врага какое-то снаряжение — ведь при обмене встают вопросы места, засады, предательства... Риск во много раз превышает возможную выгоду.

— Противник, которого можно убить восемь раз — это серьёзная проблема. Судя по твоей реакции, всё, что я сказал, — правда. Иногда молчание значит согласие.

Су Сяо поднялся и пошёл к Люли.

— …

У Люли не осталось слов. Противник вытянул из неё такую информацию, лишь подмечая детали и делая выводы из случайных совпадений.

— Ты больше не представляешь ценности. Богиня кошмаров? Да ты просто психопатка.

Су Сяо поднял взгляд.

— Э?

Люли опешила. Она не поняла, к чему это.

С его левой руки начал подниматься синий дым, мгновенно окутывая Люли.

БУМ!

В её голове прогремел глухой гром. Перед глазами расстилалось бескрайнее синее море энергии.

— Как приятно… Хочу остаться здесь навсегда…

Глаза Люли начали тускнеть. На лице появилась глупая, блаженная улыбка.

Пощёчина!

В лицо хлестнула боль.

Ещё одна!

Тело вздрогнуло, сознание прояснилось. Люли резко села, опираясь руками на колени и тяжело дыша.

Один из фортов племенных войск, временная база Контрактников Рая Откровения.

— Другие это видели?

На лице Си дёрнулся уголок рта.

— Думаю… нет, — неловко ответил мужчина в тяжёлых доспехах.

— Вот позор… Что с ней творилось? Эта довольная рожа у меня перед глазами до сих пор стоит…

Женщина в камуфляже, вооружённая винтовкой, покачала головой.

Люли с растерянностью осматривала окружающих. Это были союзники, доверенные люди её сестры.

— Почему вы так на меня смотрите? И что вообще со мной было?

Она чувствовала, что произошло что-то постыдное.

— Что? Да ты улыбалась, как будто с тобой полк мужиков развлекался. Слюни текли, счастье светилось на лице…

Снайперша рассмеялась, а затем, заметив, что с Люли всё в порядке, явно почувствовала облегчение.

— Ч-что?!

Люли попыталась вспомнить, что случилось. Но в её памяти зияли провалы. Остались лишь разрозненные обрывки. Это случается при сильном психическом ударе.

— Что ты там вообще с противником делала? Разве ты была в состоянии иллюзорного клона?

Снайперша раздвинула веки Люли, проверяя её состояние.

— Я… я...

Она напрягла память — и внезапно перед ней возник образ мужчины: сигарета в зубах, чёрный плащ, синий дым, поднимающийся с его левой руки...

— Я… Я проиграла. Меня использовали. Из-за меня сестра потеряла одну возможность к перерождению. И противник узнал важную информацию…

Люли сжала зубы. Она считала, что враг ничего не сможет с ней сделать. Но оказалось — она всего лишь пешка. Он легко мог разобраться с ней в любой момент, но нарочно делал вид, что не знает, что с ней делать.

— Я идиотка… Проклятье. Почему все умнее меня?

Когда она осознала всю цепочку событий, в душе остался только позор.

— Ты всё сделала правильно. Я и так предполагала, что может быть такой исход. Меня лишь удивило, что Бесни попалась. Но в целом всё идёт по плану.

Си погладила крошечного котёнка в своих объятиях — это и была переродившаяся Бесни.

— Люли, дело не в том, что ты слабая. Просто враг слишком силён и хитер. Я с первого взгляда почувствовала — этот человек убил не одну тысячу. И да, контрактники Рая Реинкарнации — безумцы. Но знай: всё, что мы делали до этого, не напрасно. Мы не были просто марионетками в его игре.

— Но…

Люли была подавлена. Даже при угрозе смерти она не выглядела столь удручённой.

— Никаких «но». Этого «Ближника №1» пока можешь не опасаться. Куда больше проблем от «Мага №1».

Си называла противников по системе номеров: «ближник» — стиль боя, «1» — уровень угрозы. Су Сяо был «Ближник №1».

— Он прямо на первом месте? А я думала, что опаснее та женщина с «Каньона Сил». Она ведь сражается за счёт удачи, зовёт себя Богиней Удачи. У неё ещё и таинственный напарник — тоже ближник. Мне кажется, она опаснее.

Снайперша вставила реплику.

— Нет, не она. Больше всего мне хочется избавиться от «Мага №1». Раньше я его недооценивала. Его огонь, скорее всего, — моя прямая противоположность.

Слова Си заставили всех напрячься.

— Может, послать Ринту?

Снайперша предложила вариант, что намекало на её высокий статус в команде Си.

— Именно об этом я и думала. А «Ближником №1» займутся другие. Я отдала за это много элитных зелий восстановления. Если не справятся — придётся разбираться лично. Так будет надёжнее.

Хотя Си находилась в «Каньоне Сил», она была прекрасно осведомлена о ситуации на всех трёх фронтах. Более того, у неё были сведения о самых сильных Контрактниках из Рая Реинкарнации. Её интеллект позволил выстроить чёткий план действий.

— Среди наших врагов как минимум трое — настоящие психопаты. Видимо, методы подготовки контрактников у Рая Реинкарнации крайне жестоки. Наша фракция крепка и сплочённа, но терять бдительность нельзя. Прижатые к стене безумцы способны на всё. В том числе — утащить нас с собой на тот свет. Если они поймут, что проиграли, такой исход вполне возможен.

Слова Си заставили всех вокруг посерьёзнеть.

— Неужели всё так плохо? Даже если мы проиграем борьбу за мир, максимум — потеряем 10% характеристик. Это ведь не…

— А если, я говорю если, их провал означает смерть?

— Смерть? Серьёзно? Я не слышала, чтобы это было наказанием. Разве что в особых случаях...

— Хорошо, что я не из Рая Реинкарнации. Но Си, возможно, права… Эти ублюдки действительно кажутся чересчур безумными.

**********

Если вы заметили явную бредятину — вроде внезапного появления "Европейского императора" (где по смыслу должен быть бог удачи), Бай Е вместо Бьякуя, Лидии Су вместо Су Сяо, или других странностей, пожалуйста, оставьте комментарий с полной цитатой предложения. Это очень поможет привести текст к нормальному виду.

Также, если всплывают пережитки вроде требований читать только в мобильной версии, рекламы, или других мусорных вставок — дайте знать.

Спасибо за внимание и поддержку! Давайте вместе сделаем этот перевод лучше вместе!💬✨