Бумажной работой в «Танцующем оцелоте» занималась Рита. И дело не в том, что она была дочерью прежних владельцев, просто с этими обязанностями никто не справился бы лучше неё. Кеннет же командовал на кухне и занимался уборкой, причём выполнял всё с таким мастерством, будто и не был никогда авантюристом, орудующим тяжёлым топором.

Также Рита обслуживала клиентов Доски объявлений Акдара, поэтому обычно находилась за стойкой. Там же маленькая Латина часто читала сказки и рассматривала книжки с картинками. Девочка с огромным интересом наблюдала за Ритой и однажды заметила, как та заполняет счётную книгу.

— Как много цифр.

— Это точно.

— Мы в школе тоже изучаем цифры. На математике.

— О-о. И как, сложно?

— Немного, но, если я не спешу, всё получается.

Рита представила, как Латина с крайне серьёзным выражением лица решает задачи, и улыбнулась.

— А вообще тебе нравится школа? Там весело?

— Очень! У меня там столько друзей! — радостно улыбнулась Латина.

Рита почувствовала нежное согревающее тепло.

— А зачем ты пишешь все эти цифры?

— Как бы тебе объяснить… Я фиксирую приход и расход, слежу за запасами… А, точно. Я записываю всё, чтобы мы даже через много дней знали, что было сегодня.

— Через много дней?

— У нас не идеальная память, правда? Мы не можем запомнить всё-всё-всё. А так я запишу, а потом посмотрю и вспомню. Это как дневник.

— Дневник? — переспросила Латина, склонив голову набок. — Что такое дневник?

— Ах да, Дейл же не ведёт… Значит, ты никогда не слышала о дневниках?

Рита знала, как жила Латина, поэтому не особо удивилась.

— Понимаешь, дневник — это такая тетрадь, куда ты записываешь то, что происходит каждый день. Как ты играла, что нового узнала, что хочешь получить. Некоторые даже пишут погоду.

— То есть всё что угодно?

— Точно. Правил нет, каждый ведёт дневник, как считает нужным.

Латина явно заинтересовалась. Тогда Рита улыбнулась и сказала:

— Но у тебя дневник будет длинным, поэтому я бы посоветовала тебе взять не обычную тетрадь, а что-нибудь красивее.

— Правда?

— Угу. Что-нибудь такое, что тебе понравится. Хочешь, мы с тобой сходим в магазин? Дейл с Кеннетом обычно закупаются лишь самым необходимым, а ты так любишь милые вещицы, да?

Малышка смутилась, но всё-таки кивнула.

На следующий день они отправились в магазин.

Переступив порог, Латина открыла рот и изумлённо выдохнула:

— Ух ты!

Раньше она ходила с Дейлом или Кеннетом, поэтому впервые оказалась там, где акцент делали на интерьере и старались ярче оформить витрины.

Впрочем, настораживало бы, если бы мужчины вдруг стали завсегдатаями магазинов, полных оборок, кружев, ленточек, бантиков и искусственных цветов.

Латина восхищённо осматривалась вокруг, когда её взгляд зацепился за небольшой комод с зеркалом, украшенным узором из белых цветов.

— Как красиво…

— Да, очень мило. Слушай, а у вас с Дейлом в комнате есть зеркало?

— Нет, — ответила Латина, качая головой.

Дейл души не чаял в приёмной дочке и не уставал баловать её, но ему явно не хватало знаний о том, что нужно девочкам.

— Тогда давай купим его. Нам, девочкам, без зеркала никуда. Как мы без него будем прихорашиваться?

— А можно? — робко спросила Латина.

— Конечно, можно. Никогда не стесняйся покупать то, что тебе действительно необходимо.

Рита подмигнула малышке, потом окликнула сотрудника и попросила упаковать зеркало.

Вечером Латина открыла большую общую тетрадь.

Она любила светлые цвета, но, посоветовавшись с Ритой, решила для дневника взять что-нибудь потемнее. Так грязь будет менее заметной.

Это решение отражало практичность, присущую обеим.

Впрочем, без эстетического наслаждения тоже не обошлось. Ещё в магазине Латина обратила внимание на обложку, обитую красной тканью с красивым цветочным узором. Корешок тоже был из ткани, но более грубой и другого цвета.

— Так…

Наконец малышка решила, о чём напишет на самой первой странице дневника — о новообретённом сокровище.

Она подняла голову, увидела в нём своё отражение, улыбнулась ему и задумалась, как бы выразить свои чувства на бумаге другого сокровища.